“哥，做生意挺好的，你可以试试，又不用你露面。”吕申跟着劝说。
“是啊，申弟的话没错。”周彬一脸的热诚，“一切都由我打理，有兴趣呢可以在幕后掺上一脚，没兴趣的话就等着年未收银子。”
“为什么？”吕登听出他的深意，那是要白送银子给他，天底下可没有白吃的午饭。
周彬半含半露说出隐情，“京城的水太深，我的举人身份在老家比较管用，在这里也不算什么。”
在京城做生意都要靠山，以前周家的靠山已经倒台，他来京城最主要的目的，是要重新为周家找一个靠山。他考察了许久，将目光定在吕登身上。
“我明白了。”吕登本就是八面玲珑的人，一点就透。“不过我官小位卑，恐怕有心无力。”
“你一向长袖善舞，各方面都能打点一二。我相信你是个办大事的。”周彬对吕登还是很了解的，“我这是提前为自己找靠山。”
让他真正下定决心的，是打听到他和刘仁杰平安无事的从牢里出来，一点事都没有，还能顺风顺水的升上去，光凭这一点，就值得他抱紧大腿。虽然他不知道吕家真正的实力，但有这些对他来说，也足够了。再说把钱分给别人，还不如分给吕家，他也心甘情愿的很。
吕登直直的盯着他，“你不怕血本无归？”
“我相信自己的眼光，我们同窗多年，对彼此都有一定的了解。”周彬很坦然，“你不觉得我们是最佳的合伙人吗？”
“哥，我觉得周家哥哥说的极有道理，你就答应吧。”吕申在旁边敲着边鼓，吕登要不是知道这小子姓吕，真要怀疑这是不是请的托？
吕登闭上眼睛考虑半响，在脑海中将益处和坏处都通盘整理清楚，睁开眼睛时已有了决定，“那行，亲兄弟明算帐，我们好好谈谈合作细节。”
两人就合作事宜一一敲定细节，吕申兴致盎然静静的听着。
通过这件事吕登突然发现周彬这些年变的好多好多，那满嘴生意经的人和当年那个整天画画的男孩子居然是同一个人，真是太不可思议了。
吕登不由脱口而出，“周彬，这些年你过的很辛苦吧。”
周彬不知怎么的说出了一句话，“辛苦？那是种煎熬，时时刻刻的煎熬。幸好熬了过去。”而这一切都是自己独自忍受，不能跟别人说起。
吕登听了心情沉重，不敢细问生怕触痛他的伤口，“无论发生过什么，你还能好好的站在这里，这就够了。”
“说的是。”周彬查觉到自己有些失态，可他太过压抑，难得有人能让他倾吐一二，“周家如今掌握在我手里，所有人都要看我的眼色过日子，我所受的屈辱和痛苦都有了代价。”他坚信吕家这两兄弟不会将这些话说出去的。
“你……”吕登不知怎么说好。劝也不是，问也不是。
“没事，只是一时感慨。”周彬露出愤恨的神色，“过几日就是我嫡子的忌辰，我有些失控了。”
每当这时，他就会很痛。他的第一个孩子还未满周岁，就被自己的父亲给亲手杀了。虽然不是他的本意，可那人却是借他的手达到日的。
“周彬，节哀。”吕登张大了嘴，心中复杂莫名。光看他的神情，就知道那孩子的死因有蹊跷。这内中的隐情恐怕会很惊人，不过他不能问，也不该问。只能轻声劝道，“多想想其他的孩子，多想想自己的母亲和妻子。”
周彬垂下头半天，掩去了他所有的神色。抬起头时已是一脸的风轻云淡，“让吕大哥看笑话了，我没事。”
吕登忍不住想问一句，“你我的交情何必说这些，后悔当年回周家吗？”其实当年他可以不回周家的，在村里终老此生。
“不后悔，那是我必须要走的路。有些事情不是我想避就能避开的。”周彬平静的道，“生为周家人，这是我的宿命。”
在村里终老好吗？恐怕太憋屈了。那些异母兄弟也不会轻易放过他吧？应该不会吧，为了周家的家产会不择手段的打压他，甚至想除掉他吧。这些人眼里除了钱外，骨肉亲情全是虚的，这几年他已经从他们身上深深的明白了这些道理，也懂得了必要时，要心狠手辣，决不能顾念手足之情。否则就给了他们反扑的机会。
不知为何，这话太沉重，沉重的让吕登心里发堵，“你如今有娇妻相伴，子女双全，就算以前过的不如意，有了这些也算弥补一二。”
“瞧我这样子，居然让你安慰我。”周彬见桌上一片沉寂，忙转开话题，“你这些年过的一帆风顺，官名利禄，娇妻爱子，一个男人想要的东西都有了。”
吕登摇摇头，“世上哪有十全十美的事，得到一些东西必会失去一些。”他好像混的不错，年纪轻轻已经官居六品，是别人眼里的后进之秀，将来朝堂的中流砥柱。可是总有不如意的事情发生。
“为何这么说？”周彬停住给他斟酒的手。
“一时感慨而已，官场步步惊心，一步踏错就粉身碎骨。”吕登这些年看上去风光，其实如人饮水，冷暖自知。
“哥哥，周家哥哥，来，喝酒。”吕申主动岔开话题，起身给两人斟酒，再坐下时说道，“周家哥哥，我跟你学做生意吧！”
他虽然说的很轻很淡，却一语将两人愣愣的定在当场。
127、兄妹联手（上）
吕登当场就勃然大怒脸变了颜色，“三弟，胡说什么？”
吕申被吓了一跳，但还是努力争辩道，“哥哥，做生意挺好的，可以……”
“闭嘴，这不是你能做的事。”吕登厉声打断道，“你只要好好读书，用心功课。给自己考个功名回来，这就是你的责任。”
“可是读书不一定好啊。”吕申不服气的指着周彬，拿他举例，“周哥哥也是读书人，照样也去做了生意。听说还做的很不错。”
要是读书真有那么好，那周彬为什么要弃文从商呢？
“申弟，商人的地位是很低的，会被人践踏轻视。”周彬忍不住苦笑着劝道，“要不是这几年我有个功名傍身，恐怕早被人踩下去了。这次我上京城就是专门找个后盾，为我家的生意找个靠山的。”
要是周家也有个像吕登这样的人为他撑起一片天，那他是决对不会走这条路的。因为无人依靠，无可选择之下才走经商这条路。这些年自己边走边摸索，走的非常辛苦和艰难。
可吕申不一样，他有慈爱的双亲，有疼爱他的长兄，他的前途是一片光明，不需要学自己。
吕登想了想道，“那哥哥做我的靠山不就行了。”他把一切都想的太简单了，他生活的环境非常单纯，又有家人时刻庇护。生活的黑暗面他看不到，也不会懂。
而吴氏教导吕登和碧玉这双儿女时花了不少心思，但吕申大部分都交给吕顺教导。因为他是幼子，难免有些娇惯。吴氏操心的事情又多，没有太大功夫教导吕申，家中的哥哥姐姐又习惯性的护着他，所以他没有吕登来得通达人情识世事。
吕登被他气着了，“你怎么不听劝呢？你有本事跟爹娘说，他们会被你气晕的。”
“哥哥，你帮帮我吧。”吕申可怜巴巴的求情，“你最疼我的，你就让我做自己喜欢的事吧。”通常他就算闯了祸，只要求求兄长，吕登就会帮他收拾烂摊子。
要是换成别的事，吕登早就答应了，可这事却办不到。“你少做梦，帮你就是害你。你年纪小，有些事不懂。做生意是件非常非常辛苦的事情。”
“我不怕辛苦。”吕申连忙道，他真的很想学做生意。
“吕申，你给我把这个鬼主意打消，否则别怪我不客气。”吕登气的满脸通红，恨不得抓起他痛揍一顿。
听吕登连名带姓叫他，吕申知道兄长心中怒极，不敢再多说话。
周彬见场面弄成这样，心中有些歉疚，“都是我不好，害的申弟动起经商的念头。”
“不关你的事，这小子从小就对做生意很感兴趣。”吕登压下满腹的怒火，摆摆手道，“要不是我压着，他恐怕早就打起小算盘。”
不过他也没心思留下来喝酒，拉着吕申回家。一路上他狠狠训了吕登一顿，不许他在父母面前提起这事。
吕申扁了扁嘴，可也不敢反抗。他从小就最怕这个兄长。
吕登心里生气，对吕申冷冷淡淡的。吕申也像老鼠见到猫一样躲的远远的。
兄弟俩的不对劲被碧玉看在眼里，急在心里。
好不容易等到吕登回家早的这天，碧玉将他拉出来，问道，“哥哥，你和三弟怎么了？是不是他惹事了？”
她知道吕登向来是最友爱手足的，对这个幼弟疼爱有加，不会无事生他的气。那么肯定是吕申做错了事，惹他生气了。
吕登习惯性的将一切扛在自己身上，不想让家人跟着烦恼，“没什么，这些不用你操心。“
“哥哥，别把我当成不懂事的孩子，有什么事就说出来，我也好帮着想想办法。”碧玉虽然感动兄长这种做法，但却不赞同，“三弟他性子毛燥，有不对的地方你别跟他一般见识。”
吕登不满的撇了撇嘴，“谁跟他一般见识？不中用的家伙。”
碧玉听了这话急了，拉着他的胳膊摇晃，“到底怎么了？快把我急死了。”
以兄长的为人，是绝对不会说自家兄弟。这次这么的反常，估计事情挺大的。
吕登拿她没办法，从小两人之间就没秘密可言，何况这事也牵扯到吕申，也想听听碧玉的想法，“说给你也不打紧，不过不许说给爹娘听，免得两老担心。”
碧玉忙不迭的点头，“好，哥快说。”
吕登将在周家发生的事情说了一遍，最后道，“三弟居然想学做生意，他是不是疯了？有大好的前程在眼前，居然去做身份低微的商人，真是气死我了。”
世上都说读书好，万般皆下品，唯有读书高。可吕申呢，家里给他创造了这么好的读书条件，脑子又好使，书也读的不错。可他倒好，反其道而行之。这怎么不让他气的吐血呢？
“他到今日还有这种想法？”碧玉听了皱起眉头，“我以为他早就打消经商的念头，他怎么就这么固执呢？”心中暗骂：这三弟，从小就爱这套，长大了也没变。也不想想自家适合做这行吗？他要是真出去抛头露面做生意，把吕家和吕登的脸往哪里搁？
“不长进的小子，我劝了他好久。他嘴上不说，心里还坚持已见呢。”吕登心中恼怒不已，“真担心他哪天一昏头，这跑出去学做什么生意，到时爹娘也不知会气成什么样子？”
自周家回来后，吕申不再提这事。可他是什么人，吕申动动眼珠，他都能猜出一二。
“他也不小了，有些事情该懂的。”碧玉也急的直冒汗，“真是的，想想就急死人。”
她对商人没什么恶感，更不存在轻视的念头。毕竟她的舅家就是世代经商的。但世人都不像她这样的看法，普遍对商人有轻视之心。
吕家如今也算官宦之家，突然出来个经商的人，别人会怎么看？更有甚者吕申的岳家孙家会怎么看他？这门亲事还要不要？想想这些，她就头疼欲裂。
“别急，我说出来不是让你跟着操心的。”吕登见碧玉脸色不好看，忙安慰几句，“三弟这孩子平时很机灵的，怎么就在这事上犯糊涂呢？”都弄不懂，吕申是吕顺一手教出来，应该对读书最感兴趣的。
碧玉也一脸的困惑，“他从小就使劲攒钱，小气爱财。爹娘都不是这种性子的人啊。”
吕登气呼呼的骂道，“他还真是我们吕家的另类。”
碧玉低头想了半天，突然笑的极贼道，“哥，我想到一个办法，说不定能打消他的主意。”
“什么办法？快说。”吕登大喜，连忙催促她。自这丫头出嫁后，就没见过她笑成这样子。
碧玉凑过身体，附在吕登耳边窃窃私语。
吕登脸色急速变化，迷惑好笑开怀迅速闪过，最后嘴角上扬，“妹妹，还是你鬼主意多。”玩这种小手段，碧玉向来最拿手。不过好久没见她出手了。
碧玉不满的白了一眼，“什么鬼主竟？我这是聪明才智。”
吕登忙赔笑道，“对，妹妹大才，哥哥我甘拜下风。”
“好了，别闹了。”碧玉并没当真，顺口问道，“你跟嫂子怎么样？说开了吗？”她怎么觉得胡雪儿还是一脸的幽怨啊？难道吕登没解释清楚？
吕登一脸的莫名其妙，“什么事？说开什么？”这段日子他太忙了，很多事情都到了最关键的时候，要到最后一战鹿死谁手的时候，他实在分不出心思关心其他。要不是吕申当着他的面说出来，估计他也根本不清楚那小子的想法。
这下轮到碧玉惊讶了，“你们没谈过吗？嫂子什么都没跟你说？”这都过了多少日子，居然还没谈开，搞什么嘛？她最怕这种做事粘粘乎乎的人。
“妹妹，你在打什么哑谜？”吕登张着迷惑的眼看她。
碧玉长叹一口气，忍不住点上一句，“你没发觉嫂子最近心情不好吗？”她都提醒过胡雪儿了，她怎么还是这么不干脆呢？
吕登想了半天摇头，“有吗？还是跟平常一样啊，她依旧忙碌，照顾家里，照顾孩子。”
碧玉听了这话郁闷坏了，“那我也不说什么了。”真是的，他们夫妻俩一个闷葫芦，一个粗心大意。不出问题才怪。
吕登不乐意的拍拍她的头，“干吗说半截话？有话就说。”
“这种事你还跟去跟嫂子谈吧，我就不多说了。”碧玉真的很无语，“免得让你们觉得我多管闲事。”这种夫妻间的事情，还是让当事人处理吧。外人真的很难插手。
“你这丫头，多心了吧。”吕登左思右想，也没觉得妻子有什么不对劲的地方。
“先把三弟的事情处理好。”碧玉也懒的跟他再提这事。可能男人都不会将注意力放在内院。最起码吕顺父子是从来不管的。但最起码要分些注意力给自己的妻子，这并不算过份。
吕登点点头，这种小事以后再说。让下人将吕申叫过来。
吕申进来见哥姐都用一种很奇怪的眼神看着他，心里有些毛毛的。“哥哥姐姐，你们找我来做什么？”
碧玉看了眼吕登，决定自己先出马，脸上挂着亲切的笑脸，语气温柔，“三弟，听说你要学做生意？”
“姐姐，你不用再教训我，哥哥已经骂过我了。”吕申反应极快，“我知道错了。”他好命苦啊，兄姐联手镇压他。
“真知道错了？”碧玉似笑非笑的问道，这小子口是心非的模样真是可爱。
128
128、胡耀祖失踪了 ...
不这么说你们会放过我吗？吕申在心里不住嘀咕，嘴上却道，“我会打消这个念头的。”
碧玉捏捏他的脸，直接戳穿他，“嘴上这么说，心里不这么想吧。”想骗过他们，他还嫩了点。
吕申不敢躲，哭丧着脸道，“姐姐，你想说什么？”
碧玉转了转眼珠笑道，“你想学做生意，其实我觉得并没有什么大不了的。几位舅舅都是行商的，都做的有声有色。”
吕申欣喜若狂叫道，“真的吗？姐姐，你真是我亲姐，你会支持我的，对吗？”他还以为这两人要联合起来欺负他，原来是他弄错了。太好了，家里终于有个人是支持他的。
碧玉摸摸他的头，“我是很支持你，但是这行业是世人轻视，很难挺直腰杆做人。”
吕申抱着她的手笑道，“姐，你帮我说服哥哥，让他帮我撑腰。”他哥除了听父母的话，也挺听他姐的话，两人感情好的让他嫉妒。
“没出息，干吗要别人帮你撑腰？”碧玉笑着低骂道，“你难道不能自己堂堂正正的做生意，让世人高看你一眼吗？”
吕申脑袋有些迷惑不解，“可你也说了，商人的地位很低，我能怎么办？”他姐到底是帮他还是想劝他？他都不敢确定了。
碧玉一脸的恨铁不成钢，“你就不能靠自己的本事立足吗？”
“姐，我不明白。”吕申老老实实的道。
碧玉低下头喝茶，渴死了。笨小孩一个。
这次轮到吕登开口，“你周家哥哥在老家时做生意一帆风顺，没人敢小看他，你知道原因吗？”
两人一个扮白脸，一个扮红脸，正好轮流收拾他。
吕申想了想，猜测道，“周家财大气粗？”
“胡扯，在周彬接手前，周家差不多是个烂摊子。”吕登眼睛一瞪，“周家是在他手里才发扬光大，在江南商场占有一席之地。”
“那他是有超凡的经商头脑吗？”吕申脑子飞快的转动。
吕登一脸的你是傻蛋的表情，让吕申心里发虚，“就算有经商头脑把家业做的风声水起，也架不住有权有势的人家觊觎啊。”没有背景的人是很难混下去的。生意做的再好有什么用，只是权贵说一句话，就能全部夺过来占为已有。
“那是凭什么呢？”虽然知道会被嘲笑，可他还是很想知道答案。
吕登瞪了他半天，这才一脸的无奈道，“很大一部分原因是他有个举人的身份，别人不敢轻视他。他依靠着同年同乡同窗这几层关系，愣是将商场玩转。虽然很辛苦，但也算成功了。”
这也只是一部分原因而已，手段还要比别人狠，比别人硬。但挑这个上得了台面的理由，比较能让吕申直接了解，也便于他们接下来的说词。
吕申听明白了，“哥哥意思是说，他是靠着举人的背景才一路走过来的。”原来还有这些内幕，看来他是把做生意想的太简单了。
“你也不算太笨，他本身有资本。你应该知道秀才可以不跪县老爷，举人可以跟官场之人论交。”吕登滔滔不绝的说了半天，然后一脸的轻视，“而你有什么呢？你不过是个白身。”还想做生意，真是做梦。
吕申被一激，脑子充血，“那我也去考个举人，最起码别人不会小看我。”家里人不支持他，不肯让他靠。那只有这样，也是一条出路。他不靠家里靠自己也行。
吕登心中偷笑，继续板着脸刺激他，“你以为考举人是买盘菜这么简单吗？说的这么轻松，真让人笑掉大牙。”
“哥，我会很努力的，不是光说说而已。”吕申一脸的坚决，“不过你要答应我，我要是考上了举人，你就要让我学做生意。”还懂的讨价还价，这算不算商人本性呢？
吕登看了他半天，勉为其难的点头，“好，只要你能考上。”
吕申大喜，眼睛发亮，“既然哥哥这么说，我就考给你们看看。我去读书了。”说完一溜烟的跑到书房。他知道他哥说话一向算话，绝不会骗人。
“妹妹，这小子总算被我们诳到正途上。”吕登长长的松了口气，“要是真考上举人，我就不信他真能舍得下这功名利禄去学什么生意经？”
人一旦尝到功成名就的滋味，很难放弃。何况吕申此时年纪还小，等他眼界宽了，见识长了，就不会这么天真。
“这还难说，他的性子比较固执。”碧玉心中并没有轻松，蹙着眉道，“他小时候的想法至今还牢记在心里，我们不可放松警惕。”
“没关系，能不能考上还是两说，就算考上了也要好几年之后。如果到时他没改变主意，那就让他玩玩。”吕登早就想好了各种情况的应对之策，“如果他在经商方面有天赋，那到时我就劝他隐身幕后操纵生意。不让他抛头露面就是。”
如果吕申考上功名依旧坚持原来的想法，那就放手让他去做。做生意并不简单，还要看他是不是这块料。这样一来就有好几年的时间让他周旋，足以让他慢慢影响吕申的观念。
碧玉听了这些话，总算露出笑脸，“哥哥考虑的极是，台前幕后性质是一样的。在幕后也不会让人轻视吕家，对他的将来也不会造成影响，他也能遂了心愿。一举几得的好主意。”
吕登大笑道，“那还要多亏妹妹的好点子，才让我想到这些。”
碧玉笑眯眯的赞道，“不用夸我，你比我高明多了。一下子能想的这么深远。”
可怜的吕申此时正兴高采烈斗志昂扬，可他的未来已经在兄姐的谈话之间定了下来。他再聪明机灵，比起吕登和碧玉的道行就差了一个级别。只能被牵着鼻子走喽。
以前总是坐不住的吕申突然很用功，他以往每隔一会儿就想找借口出去逛。如今却日日拿着书下苦功也不再三心二意的。这让吕顺大为不解的同时欣慰异常。
吕顺问过吕申原因，可他官面堂皇的说，不能给吕家丢脸。
吴氏知道后只当他突然开窍，必竟是快要成亲的人，果然进益了。
吕登观察过几天，见吕申真的发奋图强，心中暗松口气。他想起碧玉所说的话，决定跟妻子好好谈谈。
只是没等他开口，突如其来的一件事将一切打断。
陈太太的生辰又到了，陈家并没有打算大办，只是请至亲喝一天酒听一台戏。他们请了胡雪儿夫妻带着孩子和胡耀祖过去。
吕登因朝中有事，让胡雪儿姐弟带着诤哥儿先走。他处理完事情随后就到。
但等他跟着陈简之一起到了陈家，胡雪儿和陈太太都满脸惊慌失措，下人们慌做一团。
陈简之一惊，忙问原由。
陈太太哭哭啼啼的说不清楚，只隐约听到胡耀祖不见了，派了下人去找，可怎么找都找不到。
“到底怎么回事？”吕登听的一头雾水，没听懂。
胡雪儿一脸的泪水拉着吕登的胳膊道，“相公，你一定要帮我找到弟弟，他可不能有事啊。”
吕登忙安慰道，“别急，慢慢说。”
原来这一路上胡雪儿是带着孩子坐在车里，而胡耀祖坐在车外，行到半路时突然跟胡雪儿说好像见到旧故，让她先去陈家，他跟旧故聊上几句就过来。
胡雪儿本来是不肯的，无奈胡耀祖已经跳下车，带着个书童去追旧故。
她只好先来陈家等他，可等了一个多时辰还没见他出现。这下就发急了，让陈太太派了下人在那个地方找了一大圈，可都没找到。
吕登皱着眉头问道，“是什么时辰发生的事？”
胡雪儿想了想才道，“巳时一刻。”她已经六神无主了，要不是相公扶着她，她快倒下去了。胡耀祖可是胡家唯一的男丁，唯一的希望。
吕登看了看天色，可此时都未时了，这都过二个时辰，心中暗觉不妙。“你可曾见到那旧友的面？”
胡雪儿泪水涟涟，把妆容都哭花了，一块一块的挺吓人的。“我坐在车子里，根本没看到什么。”
吕登在脑子里转了一圈，“当时谁赶的车？”
这个答案胡雪儿知道，“是东叔。”东叔就是陪胡耀祖一起进京的老家人。
吕登忙道，“快叫他进来，问问仔细。”
下人们一连声的去叫。
东叔此时心慌意乱五内俱焚，听到主人叫，进去老老实实的磕了头。
陈简之问道，“东叔，你可知道你家少爷是去追何人？”他毕竟是此间的主人，吕登不便反客为主。
东叔心中发抖，有些犹豫，嘴动了动又咽了回去。
陈简之看出来内中或许有隐情，“东叔，这都什么时候了，你知道什么快说出来。这三弟要是出了事，这让岳父岳母如何是好？”
东叔想了又想，低着头道，“我也没看仔细，好像少爷是追着万娘的影子而去。”事出突然，当时他只来得及看到一个风姿绰约的背影，但隐约听到胡耀祖惊喜的低唤声，叫的是万娘。