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凌素此时彻底明白,这次凌静的死,就是有人要故意针对她,或者说是想要让她当替罪羊。
否则,没道理那么巧合。凌静来的时候,她是孤身一人,偏偏她离开的时候,也是自己,甚至还特意走了府邸的侧门,这样一来,整个凌家便没有人看到她们二人之间到底发生了什么。
而她离开府邸的举动,怕是也会如同府外的护卫所言,是为了给自己建立不在场的证据!
好一出螳螂捕蝉黄雀在后的戏码!这人若身在凌家,只怕是个不好对付的主。毕竟这么多年都没有任何动静,偏偏在她和凌静开始闹不和的时候,将凌静杀了,任谁都会相信她的动机!
凌素慢慢踏入正厅之际,便看到地上陈列着凌静的尸体,只不过此时正被白布所掩盖,所以她并未看到她的死因是什么。
随着凌素的入内,正厅内的气氛也有些冷肃,直到管家凌炎微微点头后,下人才将正厅的房门紧闭,而他也看着凌素,叹息一声开口:“小姐,不知你出府所为何事?”
凌素闻言抬眸,镇定的眸子一瞬不瞬的睇着凌炎,“心烦,所以出去走走!”
她知道现在不是她开口解释的时候,至少到目前为止,她在凌炎的眼里只看到了审视,至少他存有怀疑是正常的,只不过事到如今,她就算再疲累,也不会让自己平白如故的牵扯到这种祸端之中。
“小姐,你看看她吧!”
锦素流年,笑看繁华:人心善变?
“小姐,你看看她吧!”
凌炎的眸光依旧噙着几许的打量,说话的同时还指着地上的凌静看了一眼。被白布遮盖住的身子,凌素暂时还不知道凌静的死因,但是当她一点点缓慢的先开白布的刹那,哪怕是经历了各种生死和灾难的她,也不由得倒吸一口冷气。
到底是谁下了竟然对凌静下了如此狠手,她自认为现在她已经便的相当冷漠无情,但试问若真的让她对凌静下手,或许她宁愿给她一个痛快,也不会让她死不瞑目。
地上陈列着凌静的尸体,凌素率先看到的就是凌静死而不闭的双眸,甚至哪怕她已经香消玉殒,似乎她还能感觉到她死前的绝望和不敢置信。
让凌素更为痛心的是,凌静的整张脸,早已经面目全非。纵横交错的伤口让皮肉外翻,凝固的血迹还在残留在脸颊两边。
继续将白布一点点掀开时,凌素的心尖又忍不住颤动了一瞬。入目的,那根扎在凌静心口的匕首,不正是她之前当着凌静的面,掰断的那只麽!
而且,断掉的刀刃此时几乎全部没入到凌静的胸膛内,就连她的喉咙上也有一条深可见骨的伤口。
凌素提着白布的手已经无法继续掀开,她不知道再看下去,她还会看到什么让她无法接受的事实。
偏偏,就在此刻,凌炎低沉的语气,响在凌素的耳边,让她如遭雷击彻底无言以对,“她已经身怀有孕两个月!但是发现她的时候,孩子已经掉了!她贴着小腹的衣摆上,还有鞋印!小姐,你最好看一看!”
凌炎的话似是提醒,也似乎带着试探,即便凌素感觉自己的手已经开始发抖,但是却不得不继续接下来的动作。直到她狠心的将所有的白布刷的一下从凌静身上彻底掀开,不期然的她衣裙上明显的绣花鞋脚印,以及沾染了鲜血的下身,都映入眼帘。
凌素几乎无法站立的摇晃着身子,这一刻她发觉,原来她的敌人或许从来都不是凌静,她死的这么惨,手段何其残忍。而动手之人,很明显是想要将她和凌静都彻底铲除。
否则,何必下如此狠手,甚至还白白连累了一个未成形的孩儿。
不管她对凌静有多少怨恨,但至少她还活着,哪怕凌静拿着匕首想要刺杀她的时候,她依旧给了她最后一次悔改的机会。
但是从未想过,这次机会竟然会成为她无意中害死她的理由。
凌炎亲眼看着凌素在原地摇晃着身子,而清风也顺势上前隐晦的搀扶着她的手臂,并低声说道:“小姐,没事吧!”
凌素耳边已经听不到任何声音,只能看着凌静死不瞑目的惨状,心里泣血般难受。她终究还是她的妹妹,哪怕做了再多的错事,也无非是因为凌家的一切。
若没有凌家,或许她们就是平常人家的女儿,朝夕相对,姐妹情深,又何来如今自相残杀的场面。
“小姐,这件事你怎么认为?”
终于强行让自己镇定下来的凌素,缓慢的转动眸子看着凌炎,唇角挂着惨笑,“凌叔,你的认为呢?”
凌炎闻言,眼眸瞬间变的深邃悠远,慢慢垂眸看着地上的凌静,似是而非的说道:“老夫不管事情的真相如何,但是小姐能否告诉老夫,可否是你下的手?”
“凌叔,连你也不相信我?如果我要杀她,我会在我自己的厢房动手?若我要除掉她,有很多办法可以不让你们怀疑到我身上,这件事如此蹊跷,难道凌叔宁愿相信所看到的,也不愿相信我所说的吗?”
此时,若不是有清风搀扶,凌素感觉自己一定会跌倒在地上,这么长时间过去了,诚如她所言,若是要还凌静的话,根本不会选择在这个时间!
如今江湖豪杰都身在凌家,若是被人知道了她凌素的做法,那将是多么讽刺的笑话。而且她也不敢相信,凌叔竟也会被眼前所见而蒙蔽了真实的判断!
凌炎负手而立,旋身在原地踱步,而位于正厅侧边,始终没有开口的诸位长老,却纷纷看着凌素,不知道在想些什么。
直到凌素感觉自己已经开始浑身寒凉之际,凌炎才 幽幽的开口:“小姐不必担心,只要你说不是你,老夫就相信!这二小姐虽说死有余辜,但不管怎样,她目前的身份始终都是凌家的女儿,所以明日的选夫照旧!至于她的死因,老夫会想办法调查!小姐,莫要担忧了!”
凌素细细的听着凌炎的话,却不知道为何,打从这次她回到凌家后,就感觉凌叔对凌静的态度似乎有了天差地别的对待。
他说凌静死有余辜,这种话本不应该是一个老管家能够说出来的。而且当年就算爷爷最疼爱的她,但也并非对凌静视而不见,她有的,凌静同样也有。
只不过她是受到了爷爷更加专注的疼爱而已,况且,她从未想过,凌静是死有余辜。她只是觉得,在凌静过往的这段时间里,被人利用可能性很大。
而且那个隐藏在她身后的男人一直都没有出现,现在她甚至不由得怀疑,也许是那男人做的,却生生嫁祸给自己!
“凌叔,你想要怎么做?二房的人不会相信我的说辞,我明白其实你也没那么相信我对吗?”凌素虽然痛心疾首,但是她的意识和思绪依旧还是清醒的。
她早在和凌炎对视的时候,就看到他眼眸中时而闪过的探视和打量,不可否认他的猜忌,让凌素心里生疼。
因为,她一直以为凌叔对她一如爷爷当初一样,可是现在看来,很多事情怕是早已在不知不觉中,悄然发生了改变。
“小姐,当务之急并非是老夫如何看待你,而是选夫大会的如期举行。身为凌家的管家,老夫身上的重任你应该清楚!而且,如今江湖群雄齐聚于此,不管发生任何意外,都不能阻止你选夫的大事!”
凌炎略显生冷的语气,让凌素更加有些难以自持的激动。眼眸看着凌静,指着她却望着凌炎质问道:“凌叔,这就是你身为管家的职责吗?如今凌家的二小姐死不瞑目,你却依旧要我进行选夫,不管她做了什么,她始终都是我凌素的妹妹,况且若是不调查清楚她的死因,难道你就要我背负一辈子的良心债,躲在凌家安度余生?我没有杀她,也从来没有想过要杀她!若是凌静的死因无法弄清楚的话,选夫大会我是不会参加的!”
凌素越说语气越慎重,直到这一刻她才感觉有太多不对劲的地方。若是换做平时,凌叔不可能会这样武断,而且他昔日对自己的疼爱还历历在目。
但是到底是因为什么,才会让他变成今日这种强权霸道的性子?!
“小姐,选夫的事,你已没有资格拒绝!现在你唯一需要做的,就是在明日下午,亲自出面去和江湖豪杰见面!其他的,你不必多想!年长老,麻烦你送小姐回房吧,这两日还请你呆在素园,莫要让二房的人去打扰到小姐的休息!”
凌炎说着就直接吩咐着一侧的年长老,他可是长老堂的首席长老,何以现在竟然会听命于凌炎的话?
凌素还想要反驳和挣扎的时候,却感觉自己的手腕上被清风狠狠捏了一下,眼眸不期然的就看向他,这才发现他略带凝重的表情。
眼看着年长老已经走到了身边,凌素心里即便有再多的不甘愿,却也无济于事,因为她明白,如果要动手的话,她绝对不是年长老的对手。更何况此时长老堂的人都在,甚至还有凌叔坐镇。
她如果在此时生出反骨的话,一定没有好处!
不过至少有一点值得庆幸,凌静惨死的事情,至少让她对凌炎的为人彻底看透,也同时明白了凌家如今的形势,只怕早非她所想象的那般简单。
形势严峻,她不得不将计就计!
原本,凌素暗暗对着清风点点头后,就想带着他一同离去,而方走到门扉的之际,凌炎的一句话,险些让凌素隐忍的情绪彻底迸发,“清风,你就留在这里偕同老夫一起调查二小姐的死因吧!”
凌素闻言迅速转身,哪怕年长老似是有意隔开她和清风之间的距离,但也无法阻止凌素濒临爆发的怒气。
瞪着眸子望着不远处的凌炎,现在她感觉自己之前所熟悉的和蔼脸庞,是那般陌生和冷漠。
她也从未想过,终究有一天,连爷爷生前最信任的人,也会变了心!
“凌叔,你这是想囚禁我?”
凌炎轻笑,“小姐说的这是哪的话!老夫这样做,自然是为了保护你的安全。而且清风一直跟在小姐身边,自然对小姐的行踪都十分熟悉。虽然老夫相信小姐,但是清风必须要留下,毕竟若想要安抚二房的人,有他在则更有说服力!
小姐放心,老夫不会对清风如何,当然只要小姐能够听话,自然就万事大吉了!”
身边的年长老已经在低声催促着凌素,这位年长老乃是长老堂的第一人,现在他俨然一副凌炎下属的姿态,让凌素根本无法接受。
“年叔,连你也要这样??”
年长老暗暗抬眸看着凌素,毫无温度的眸光睇着她,结果却硬生生的说道:“小姐,回吧!”
凌素难掩惊诧的看着厅内的所有人,就连清风根本连挣扎的机会都没有,她就已经看到凌叔将手搭在了他的肩膀上,他做到这种程度,终究还是让她大吃一惊,也大失所望。
如今凌炎将她身边唯一能用的清风都钳制在手,那她素园的李婶和奶娘…
想到这里,凌素和清风暗暗对视一瞬,她还是相信清风的身手有足够的能力自保的。是以不再停留,匆忙的跑出了正厅。
而凌素背影消失的刹那,凌炎却重重的叹息了一声,随后拍了拍清风的肩膀,面带疲色的说道:“清风,辛苦你了!”
“管家莫要客气。只不过管家可有想过,今天做到这种地步,若是小姐无法想通或者不能理解的话…”
清风的语气带着轻愁,而凌炎闻此却自嘲一笑,“若是能渡过这个难关,我至少也可以讲凌家放心的交在小姐手里,但若是她不能的话,我就算死怕是 也对不住老爷子当年的嘱托了!
这几日,你就暗中保护小姐吧,但不要让他发现你的行踪!凌静的事,也该做个了解了!”
“管家,你是否早已知道和她私通的男子是谁?不知能否告知属下?”
清风噙着疑惑询问着凌炎,这么多年来,他一直都觉得管家凌炎是个深藏不露之人,而且也从未怀疑过他的用心。
今日他会对小姐表现出这般举动,根本不是他善变,而只是他保护小姐的一种计谋。如今二房小姐不幸惨死,不论如何二房的人一定不会善罢甘休。
而且尤其是这几年的光景,他总是感觉二房背后有人在帮助他们,但是很多次他暗中调查着,却每每在最重要的地方,线索就断了。
不光是他,就连管家凌炎也是这样!
凌炎听闻清风的话,眼眸中快速的闪过精光,随即说道:“的确是有猜测,但还不到公之于众的时候!待时机成熟,老夫定会将他 一举歼灭的!所以,你尽量配合着年长老的动作,还有要彻底让二房相信,我和小姐已经决裂,这样他们才可能会破釜沉舟,做出大动作!切记,保护小姐乃是根本!”
“管家放心,清风定不辱命!”
***
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锦素流年,笑看繁华:选夫名册
静园
“夫人,你也别难过了,小姐这件事情,相信管家一定会给我们一个说法的!”老嬷嬷此时站在秦如娟的身旁,细声安慰着。
同时眼眸噙着担忧看着秦如娟,白发人送黑发人的痛楚,没经历过的人必然不会明白!
闻言,秦如娟的身子颤抖着回眸,惨笑的脸颊上还带着泪水,“嬷嬷,你想的太简单了!难道你没看出来,凌炎分明是想偏帮凌素,静儿惨死,到现在我这个做娘的还不能陪在她身边送她最后一程,这笔账你说我要怎么跟凌炎算!”
“夫人…这…”
老嬷嬷明显词穷,见秦如娟脸上夹着恨意和悲伤两种情绪,不禁心底有些不好的预感。想了想立刻说道:“夫人,如今也只能等着管家的决定,事已至此,你莫要太伤心了!”
“等?”秦如娟脸上划过讽刺的笑,挑眉看着老嬷嬷,反而说道:“你让我现在等着他的决定!太可笑了,嬷嬷亏你跟了我二十年,怎么到现在还是这幅样子!身在凌家你难道还看不清形势?凌炎摆明了要护着凌素到底,现在我若是不做些什么,我的静儿岂不是白白枉死!”
说着,秦如娟就瞪了一眼不再开口的老嬷嬷,随后用纱巾擦拭掉脸颊上泪水,随后略显摇晃的起身,站在静园的厢房之中,看着外面阳光暖融的天气,心头却越发悲凉。
凌素,凌炎,我不会放过你们的!
“嬷嬷,你先下去吧!”
秦如娟斜睨了一眼老嬷嬷,随后在她望着老嬷嬷离开的神色中,恶毒一闪而逝。
*
回到素园的凌素算是彻底被管家凌炎给监视起来,而当她回去的一霎那,也发现李婶和奶娘不知所踪。
凌素站在素园内,看着身边跟随的年长老,忍不住问道:“年长老,你们身在凌家多年,当年也都是爷爷最相信的部下,难道你们现在做的这些事,还是在为凌家考虑吗?”
年长老年过五十,布满了皱纹的脸颊上依旧带着健朗的红润,听到凌素的话,不由得暗暗浅笑,“小姐,你想太多了,你只要记得,不管我们做了什么,最终的目的都是为了凌家好,就足矣!虽然你不理解,但还请不要辜负管家的厚望!”
“厚望?年长老,你所谓的厚望难不成就是像现在这样,不但让凌静枉死,甚至在还没有调差清楚之后,就将我送回素园!难道你们没想过,越是这样的做法,越会让有心人猜测凌静的死与我有关!
年长老,平心而论,你也算是看着我长大的,在之前我被凌静追杀的时候,哪怕是逃命到封夙,我也没有对她采取过任何报复的手段,难道现在她惨死在素园内,就要让我来背黑锅?连我都看得出问题的诡异之处,你们当真没有发现吗?”
凌素不乏激动的看着年长老,她心底明白,若是真的不为自己争取一下的话,只怕任由凌叔安排,那她就真的跳进黄河也洗不清了!
凌静的死,对她的影响可谓是十分巨大。她原本还为在街头与锦流年匆匆一见而有些伤神,甚至这一段时间她的心里都装着锦流年。
而凌叔分明是清楚她的心思和想法的,可是就在方才的接触中,她看到凌叔眼里的探寻,让她有些受伤和悲凉。
“小姐,想太多对你来说未必是好事!如今你只要安心等着选夫大会的开始就好!你先好好休息,明日清晨选夫大会的第一场比武就要在前院的武场举行,至于你所担忧的事情,自然会有其他人去解决!”
年长老对着凌素说完便直接转身离开,但是凌素知道,他不会真的走远,素园这里她刚刚大致看了一下,所有之前在她身边伺候的人和李婶奶娘,都已经不知所踪。
现在这些站在厢房外静候的下人,都是陌生的面孔。凌叔,你真的要做到这种绝人的地步嘛!
因凌静的死,对凌素触动很大。加之管家凌炎前后不一的态度,凌素此时独自身在素园,身边没有一个能说上话的人。
整个下午,她就这样孤坐在房间中,不吃不喝,但仍有就有坐立难安。
“大小姐,这是管家让奴婢给您送来的参赛人员名单!管家请你过目!”
黄昏时分,门外面孔声色又不乏小心翼翼的下人手中拿着厚厚的一本名册,站在凌素面前时,恭谨的说道。
凌素已有些僵直的眸子,微微一瞬,便抬眸看去。
唇角也不其然的闪现讽刺,心里不由得开始为凌静悲哀。她为了和自己争夺凌家长女的位置,不惜与人私通,不惜痛下杀手,可是最终的结果又是什么?
哪怕她死的如此惨烈,现在不过几个时辰后,凌家的一切依然照旧,似乎她的死根本不值一提,又好似无人在意一般。
在下午的时候,她听到了素园门外吵吵闹闹的声音,她也听得出那是秦如娟的恸哭,但是现在有年长老再次,又有这么多显然都是凌叔安排的人手,秦如娟就算想见她一面,都难如登天。
“放下吧!你先出去!”
凌素疲惫的吩咐着婢女,随即就起身走向了窗边。现在整个素园没有一个是她熟悉的人,宛如身陷囹圄般,那种无力又不得不想尽各种办法的现状,让她心头十分烦躁。
而婢女将名册放在桌上后,看着凌素站在窗口的身影,不由得又说了一句,“小姐,管家说请小姐务必仔细看看名册,这样一来明天与大家见面的时候,才不会失礼!”
“下去!”
凌素的声音冷了几分,到现在她的心里对管家凌叔已经产生了抵触,而若是他不说这样的话,也许凌素还会看一看画册,但他越是这样吩咐,凌素越是不想让他得逞。
也许,明天就能够知道,凌叔的葫芦里,到底卖的是什么药了!
此时,窗口清风幽幽卷入房中,凌素对月叹息,而随着清风拂过,桌上的名册被页页掀开,带着墨香的字迹沉于黑夜的厢房中,而凌素没有看见的,则是一个相当熟悉的名字,而备注上所写的身份,乃是庄主!
*
翌日
被传颂许久的西域凌家选夫大会隆重拉开了帷幕。
清晨,没有奶娘和李婶的照顾,凌素自己一人起身洗漱,而不多时就从门外走进了四名婢女,各个手上还端着托盘,上面放置着衣物和水粉等。
凌素面无表情的看着她们小心谨慎的动作,随后就宛若一个木偶般,让她们安排着自己即将会面众人的装饰。
四个婢女围绕的凌素的身边,有的为她填妆,有的则给她画眉,直到全部完事后,凌素换了一袭大红色苏绣烟霞罗裙从屏风后走出来时,四个婢女都忍不住惊叹。
凌素半垂着眸子,敛去眼底一 夜未眠的疲惫,随后看了一眼桌上始终没有动过的名册,对着其中一名婢女问道:“你们谁与我一同去武场?”
“小姐,年长老已经等候在外了!奴婢等没资格进入武场,请小姐原谅!”
“好,知道了!把名册给我!”
从始至终,凌素的脸颊上都没有任何表情显露,冷若冰霜,俏面寒霜的脸蛋,令婢女们 也不敢大意。
婢女将桌上的名册拾起递给凌素,随即她便走出了厢房。果不其然,年长老已经一袭青灰色的长袍等候在外,看到凌素出来的时候,眼底似乎还闪过眸中略似安慰般的神色。
凌素对此,心知肚明,面色含嘲!
“小姐,昨夜休息的可好?”
年长老的话,在凌素看来分明是明知故问。不由得讥诮的望着他,“很好!有年长老不眠不休的保护,我怎能不好!”
“呵,小姐,走吧!”
年长老似是无奈般摇头叹息一声,随后就走在了凌素的前面。
凌素慢慢跟着,身上繁复的裙摆让她感觉步伐也似乎更沉重。一旦进入武场,她太明白这代表的是什么。
而且,她若是露了面,这场选夫大会,便势在必行了!
不论之前她的心里还有多少侥幸,但是现在已经箭在弦上不得不发,可心里的惆怅和紧张,又在彰显着她的极度不愿。
步伐越来越缓慢,凌素看着前面已经距离她有些路途的年长老,若是能够趁此机会离开,说不定是最好的结果。
她终究还是在选夫大会临门的时候,情感战胜了她的责任,她不愿意再让凌家成为她一生的负累,至少在她还没有得到他明确的回答时,她不想让责任牵绊住她的步伐。
心里百转千回的凌素,正四下观察着周围的一切,不料,却听到不远处传来的声音:
“刚才那位公子好俊朗啊,看着好眼熟的感觉!”
“是啊,我好像也觉得在后院见到过那位公子,但是仔细想想,应该不可能吧!”
锦素流年,笑看繁华:喧闹的武场
“刚刚那位公子好俊朗啊,看着好眼熟的感觉!”
“是啊,我好想也觉得在后院见到过那位公子,但是仔细想想,应该不可能吧!”
不期然间,两名婢女的谈话引起了凌素的注意,此时慢慢走在年长老的身后,顾盼四周后,又忍不住停下了脚步。
她们说的那位公子,会是谁呢?
曾经出现在后院的公子里面,她所知道的就只有锦流年一个,虽然这些话让凌素的心里产生了不该有的悸动,但另一种想法也孑然而生,说不定是之前凌静所带进来的人?
彼时,凌素还没想明白的,当初锦流年会出现在凌家后院,本就是凌静派人带进来的!
“小姐,怎么了?”
年长老去而复返, 回到凌素身边的时候,看着她不停闪烁的眸光,带着淡淡的疑惑询问了一声。
随即,凌素回神的霎那,见到年长老返回,心里不由得有些懊恼,若是刚才趁着他不注意的时候,悄悄从后院的地方离开,也许她就不用参加选夫大会了!
但事已至此,凌素没办法只能敛去心里的惆怅,对着年长老微微摇头,说道:“没事!走吧!”
“小姐,不必担心。今日让你出面,只是要在第一场比武之前,与众人会面即可。若是稍候你觉得无趣,大可以回到素园静养!这次选夫之人共一百零三名江湖中人,其中也不乏家门显耀之辈,小姐可要好好挑选一番!”
凌素心里黯然神伤,无奈的看了一眼年长老,唇角也划过一刹的讽刺,“年长老,普天之天会进行选夫的女子,怕是也只有我一人了吧!”
年长老跟在凌素身边的步伐微微一顿,笑道:“天下之大无奇不有!凡事总要有人去做,不是吗?”
凡事总要有人去做!
可是她现在的情况和她即将要面对的事情,却一点都不知道她想要的。哪怕那些来参选的豪杰再俊朗无俦,她也不愿!
武场位于凌家府邸前院的右侧不远处,由于凌家的江湖地位导致,所以府邸内也有成百上千的护卫要保护着府邸的周全。
而这武场原本就是给这些看家护院之人进行训练的训练,也许当年凌家祖宗建造府邸的时候,并未想到这武场会有一天变成凌家长房嫡女进行选夫比试的场所。
凌素一席淡雅碎花罗裙随着年长老慢慢靠近武场,在还没走进的瞬间,就听到从里面传来的吆喝声和助威声。
江湖豪杰和武林群雄凑在一块,难免会有各种争锋的场面。是以当凌素迈步走进去之际,就看到武场的空地上,正有不少人以切磋为名义,开始了你来我往的打斗。