哗啦啦！佛珠脱落了一地，沈老太太双手乍然脱力，没站稳，顿时仰面倒地，僧帽脱到了一边，露出一头苍白的头发，昏迷不醒。
死里逃生的酸秀才劫后余生，捂着火辣辣疼的脖子大口大口呼吸着，看见地上倒地不起的沈老太太，新仇加旧恨，随手从地上捡起一个石块就要往老人花白的头上砸去！
就在这里，刺啦一声从身后传来一声鞭响，一条马鞭从身后袭来，恰好缠住了他的脖子并往后拖拽，脖子再次被勒，酸秀才不得不弃了石块，捂着脖子想要将马鞭扯开——可是这一次，他的对手是沈今竹。
…半盏茶之后，酸秀才身体僵直、舌头都伸到脖子上去了，已然死的透透的了，沈今竹才松开了马鞭，往祖母那边跑去，其实匕首割喉就能迅速结束战斗，但是场面会太过血腥，不好毁尸灭迹，像在巴达维亚对付恶魔科恩时，她才敢用这个法子。
沈老太太脸色有些灰败，后脑苍白的头发干干的没有血迹，应该是没有撞击到石块等尖锐东西，呼吸很平稳，也没有肢体抽动、口吐白沫等中风的症状，老人家甚至在沈今竹呼唤祖母时睁开眼睛无意识的看了她几眼，又像是十分困倦似的闭上了眼睛。
月黑风高，放生池附近四顾无人，加上不远处还躺着一个明显是暴亡的僵直尸体，沈今竹不敢呼喊救命——祖母的双手手掌和虎口处有明显的勒痕呢！这不是告诉别人祖母是杀人凶手嘛！幸亏这松树林低矮，她赶着马车到了半山腰，隔着老远就看见放生池边有两个黑影在缠斗，或许是祖孙之间心有灵犀，她赶紧停了马车往这边赶来，结果就看见一个老僧模样的人仰面倒地，僧帽脱落，一头白发散出来，虽说三年没见，祖母老态更盛当年，可是她还是一眼认出这就是自己日思夜想挂念的祖母。
怎么办？是先将尸体掩埋在此，还是干脆弃尸荒野？带着祖母先走？
弃尸荒野好像不妥当，因为这个酸秀才哪怕是一脸可怖的死相，也和二堂哥沈义然有相似之处呢…
正思忖着，从四面八方突然传来密集的脚步声，她好像是被人包饺子了，来不及多想了，沈今竹咬牙背着昏迷的祖母就往外冲。
刷刷刷！四周全是宝剑出鞘的声音，沈今竹看着流淌着寒光的兵器正是绣春刀的模样，赶紧叫道：“汪福海汪千户是我的干爹，请你们带我见他。”
类似“我爸是xx”的话语之所以屡屡出现，是因为这句话真的真的很好用。
约过了半个时辰，沈今竹就在鸡鸣寺里和阔别三年的干爹汪福海重逢了。三年前汪福海在临安长公主府严重失职，差点将大皇子置于险境，被降职为千户，后来海宁城一战护驾有功，功过相抵，保住了千户位置，他推荐了心腹钱坤钱千户为锦衣卫同知。
钱千户不负所望，在查广州市舶司守备太监韦春贪腐走私案和福建官场贪腐走私案中表现优秀，尤其是将韦春的家产全部抄没出来献给了庆丰帝，得了皇上亲眼，顺水推舟封了钱坤为金陵锦衣卫同知。
这钱坤知恩图报，对汪福海这位一手招募提拔他的上司照顾有佳，所以汪福海虽然官场失意，日子过的还算逍遥。他一对麒麟儿去年秋闱都考中武举人，若不是半途杀出曹核这匹黑马，夺去了南直隶解元的光环，恐怕汪福海的笑容会更灿烂些。
但是汪福海也知足了，因为他的义子李鱼夺得了秋闱解元，人不能太贪心，将文武解元都收入囊中。李鱼新婚后并没有去京城赶考参加春闱，他的目标是连中三元，打算磨练几年再赴春闱，争取考个状元回来。
汪福海的一对麒麟儿在李鱼婚礼之后就启程赶往京城参加武进士的选拔，这段时间正好是武进士的考试时候，他和汪夫人干脆就住在鸡鸣寺了，整天烧香诵经求佛祖保佑两个儿子都能高中。夫妻两个相信鸡鸣寺的佛祖最灵验，因为六年前他们就是在这里求佛祖把被掳走的长子还回来，佛祖果然就把汪禄麒送到他们夫妻身边了。
汪福海夫妻来此暂住，锦衣卫当然严加保护，六年前的盂兰盆会惨案太深刻了，鸡鸣山山半腰的放生池附近是巡视的重点，那里松树低矮，沈老太太、酸秀才、沈今竹三人闹出的动静不算小，被锦衣卫抓了个现行。
老实说，汪福海三年前在海宁城血战之后，也到了悬崖处搜寻沈今竹，觉得活的希望很渺茫，如今看见沈今竹活碰乱跳的回来了——虽然是带着一条人命来的，百感交集之时，沈今竹见面对着干爹行了跪拜大礼，汪福海不知道开口第一句话该说什么，只得扶了她起来，叠声说道：“回来就好，回来就好。”
沈今竹瞥了瞥外头，汪福海看出她所想，冷笑道：“锦衣卫做事你还不放心嘛？保管毁尸灭迹，清理的一丝灰都没有。”
或许是宿命，几十年前沈老太太夫妻一刀结果了前夫，将其毁尸灭迹；几十年后前夫后人寻来，依旧是酸腐、人品卑劣的秀才，最终被孙女沈今竹勒死，依旧毁尸灭迹，命运在祖孙间轮回，从始点走到终点，居然都是一样。
干爹办事，沈今竹是放心的，她只是担心昏迷不醒的祖母，看见祖母这个样子，她有些近乡情怯，不敢弄醒祖母相认——大夫早就说过，最忌讳大喜大悲，今晚的刺激已经够了。
沈老太太的病情早就不是秘密了，汪福海叹道：“那就先不要相认吧，我把老太太先悄悄送回去，想办法提醒你们沈家给老太太找大夫。”
“什么法子？”沈今竹问道。
快到半夜时，香客们居住的禅院有一间着火了，值夜的小沙弥赶紧敲响了铜锣到处示警，众香客纷纷醒来呼亲唤友跑到安全处，沈韵竹被丫鬟叫醒，赶紧去里间扶祖母起床，可是她发现怎么叫都叫不醒祖母了！最后是刚刚出宗的沈三爷将老母亲背了出去。
酸秀才的尸体就在禅院的大火中烧成了无人认领的焦尸，被草草埋进乱葬岗了去了。
到了安全的禅院，连夜请医问药，沈老太太在清晨时分悠悠转醒，觉得手脚酸麻，浑身没有力气似的，一看子女孙辈都守在身边，顿时老泪纵横，哭了好一阵子，才对儿孙们说道：“我昨晚做了个噩梦，很可怕的梦，梦到一个坏人要杀我，我跑啊跑啊，跑到了山半腰的放生池松柏林里，那个怀人不肯放过我，还要拿石头砸我，我就——我就用佛珠缠着坏人的脖子用力勒。”
沈老太太已经半浑浊的眼睛里露出罕见的凶光，众儿孙看了都有些害怕，沈老太太似乎还沉浸在梦中，喃喃说道：“坏人都快要死了，可就在这时候佛珠突然断了，珠串洒了一地，落在我的脚面上，我没站稳，往后倒下去，那坏人又拾起石头要砸我的头，我全身都不能动了，只能眼睁睁等死。”
沈韵竹开解道：“祖母，昨晚大火，您被梦魇住了不能动，故梦中会有此变故，您放心，我们都陪着您呢，那里来的什么坏人。”
沈老太太一边说着话，手脚慢慢恢复了知觉，她缓慢的举起手晃了晃，还摇头说道：“不是这样的，我还没讲完呢，你不明白的，那个坏人——是个心思坏透得烂肚肠的人啊！”
沈三爷说道：“母亲，那坏人是谁？您告诉我，我定揍的他满地找牙。”
沈老太太环视着儿孙们，大房这些孩子，只有正在京城参加春闱的二孙子沈义然和前夫的脸有些相似，幸好其他人都不像。回忆往事，是历历在目，这个秘密是必须带进棺材的，不然会家宅不宁，留下祸患。
老太太摇头道：“我也记不清了，只觉得是平生见过最坏的恶人，比戏文里头的秦桧还坏，那坏人要杀我，就在这时，你们的四妹妹突然出现了！”
“今竹？！”众儿孙皆是一惊，而后笑道：“祖母，您思恋四妹妹久矣，夜有所梦罢了。”
不知情的沈三爷还说道：“母亲，既然您这么想念四妹妹，儿子写信给二哥，要他派人送四妹妹回
金陵吧，已经三年了，儿子这个做三叔也挺想她的。”
唯一知情的沈韵竹心里咯噔一下，忙说道：“三叔，二叔二婶正在京城里寻青年才俊给四妹妹说亲事呢，恐怕要相看，不知是否得空呢。”
言罢，沈韵竹又有些后悔，毕竟百事孝为先，这样说来，好像四妹妹不孝似的，可如今能有更好法子吗？写信过去总是等不到人回来，岂不是更糟糕？罢了罢了，还是由我来做这个恶人吧。
涉及侄女婚姻大事，沈三爷这个做叔叔的不好再坚持，沈老太太说道：“是今竹把坏人赶跑了，救
了我，她还哭着叫我祖母呢，眼泪滴落在我的脸上，流到嘴里，苦咸苦咸的。”
沈老太太砸吧砸吧嘴，说道：“嗯，我嘴里现在还有这个味道呢。”
沈韵竹笑道：“这是孙女给您喂的药呢，你昏迷着，也不好放块糖在嘴里含着去去苦味，怕您咳嗽时呛进嗓子眼里。现在您醒了，来，先含一块窝丝糖。”
沈老太太含着窝丝糖继续说道：“梦境中你四妹妹长大了，眉眼真是好看呢，穿着一身浅红道袍，打扮成小子的模样，怪俊的，我乍看还没认出来呢，她叫我祖母，我才反应过来，原来是我日思夜想的乖孙女。可是我老了，全身不能动，用尽了力气也说不出一个字来，最后连直觉都没有了。你
们四妹妹是我的小救星呢。”
“这个梦太真实了，好像真的发生过似的。”沈老太太举起双手，手掌和虎口处还有淡淡的淤痕，“你们看，我的手上还有痕迹，莫非这一切都不是梦？”
沈三爷仔细看着母亲的双手，笑道：“昨晚我把您背出来的时候，您手里就紧握着一串佛珠，可能是晚上做梦时抓紧佛珠的勒痕。您别总是胡思乱想了，如今我已经开始修崔氏祠堂，择良辰吉日将父亲的排位从鸡鸣寺挪到祠堂里供奉着，父亲在阴间受着沈崔两家的香火，定会保佑您健康长寿，保佑我们这些后人都平平安安的。”
一听这话，沈老太太面露了笑意，说道：“我七十多岁的人了，这辈子是见惯了各种风雨，活够了、富贵也享够了。现在有你继承你父亲的香火，一桩心事已了，将来我也有面目去地下见你父亲，安排好身前身后事，对他不再亏欠什么。现在算算，还有两桩心愿未了，一是想看看今竹的小模样，二是想见见皇宫里的淑妃娘娘，还有她生的两个公主。我是亲眼看见淑妃娘娘落草的，看着她慢慢长成了大姑娘，以前最疼孙辈就是她了。可是她十七岁进宫，我就再也没见过这个外孙女，唉。”
此话一出，众儿孙一阵静默，今竹写信就能唤来金陵，可是一入宫门深似海，淑妃娘娘连出宫都难，怎么可能千里迢迢带着两个尊贵的公主来金陵呢？看来老太太注定是要留下遗憾了。
沈老太太目光一定，坚决的说道：“我决定了，马上启程去京城去，看看今竹、淑妃娘娘她们。“
此话一出，众儿孙先是一愣，而后纷纷规劝，说您老人家年纪大了，昨晚又经历了一次小中风，不易到处走动，好好休养才是，等养好了身体再说云云。
沈老太太只是不肯，“你们不必劝我、也不必哄我了！我的身体我自己最清楚！我知道自己记性不好，老糊涂了，经常认不出人，记不住事，就现在你们这些人，有好几个我都不知道是谁了！”
“趁着我现在还记得今竹、淑妃娘娘这几个人，还能走的动路，就让我去京城见见她们吧，我不想
变成一具行尸走肉，身体还活着，脑子已经死了，那样活着有什么意思。我不想带着遗憾死去，你们不送我去，我就自己去！”
沈老太太犟劲上来，谁都哄不住，到后来甚至不吃不喝，以绝食相威胁了，儿孙们无法，只得安排了官船，打点了行礼物品，举家陪着老太太到金陵去——谁不敢确定老太太能活着回来，万一在路上或者在京城里去了，那时候儿孙都陪在身边会好些。
最着急的是知情的沈韵竹、沈佩兰等人，老太太去了京城见不到今竹怎么交代？这个谎该怎么编下去？这个问题到中午吃斋饭的时候迎刃而解，一个少年僧人提着食盒进来，说道：“二姐姐，二姑姑，我回来了。”
第95章 镇府盼得大象归，沈推官仗义办奇案
在镇江府闹的沸沸扬扬的“大象失踪案”终于在第三天告破，据说是大象在外面玩够了，自己回去的。可是驯象人从失踪大象粪便食物残渣里查看的结果并非如此，里面有许多水果的渣渣，现在是大明的二月，草木才刚出新叶呢，在野外根本就没有果子可以吃，明显是被人投喂的，而且从失踪大象懒洋洋的吃相来看，这三天大象的伙食应该很不错，没有饿过肚子。
驯象人心中有疑问，但也没法子，暹罗、北大年、日本三国使团在镇江府滞留太久了，再拖下去，恐怕要耽误进京的路程，横竖大象安然归来，此事便不了了之，镇江府驿站的驿丞就像送瘟神似的将这些人送走——人数实在太多，再住几天驿站就要吃垮了。
使团走了，镇江府的人却津津乐道，议论此时，说小白象是天降祥瑞之物，肯定是镇江的土地爷也觉得稀罕，施了仙术将大象请过去玩耍，耍够了才放小白象回去。
五天后，沈老太太乘坐的三层大官船经过此处，入夜在港口榻房投店时，几乎整个榻房的人都在议论此事。沈老太太恢复的很快，已经可以杵着拐自己走动了，听到人们谈论大象，老太太和颜悦色的说道：“以前和你们祖父做海商的时候，我们也去过暹罗国，看过象舞，一群大象披红挂绿，跟着驯象人挥着长鼻子跳舞，真是有趣，这次到了京城，说不定也能看见象舞呢。”
自从四妹妹沈今竹瞧瞧在鸡鸣寺出现，沈韵竹悬心三年的心事了结，压在心头的石头落地，顿时觉得整个人都身轻如燕，加上祖母一天好似一天，她的心情更好了，笑道：“托您的福，我也能到京城一饱眼福了。”
沈老太太说道：“万物皆有灵性，你别看大象粗壮愚笨，其实聪明着呢…”
老人家和孙辈们谈笑风生，一派其乐融融的景象。沈大奶奶王氏手捧着一个古朴的鸡心白玉佩，从明日就要从镇江入京杭大运河，一直北上，就是京城——那个人就葬身于此，当年惊采绝艳、享誉高密的少年才子，就只剩下一坛骨灰，一个年少定亲时的玉佩了。
自从三年前心腹管彤将这个装着玉佩的骨灰坛送来金陵城，牵挂了几乎半辈子的人终于有了音讯——哪怕已经死了好久呢，看见玉佩的那一刻，被旧情往事折磨得奄奄一息的王氏已经死了，一个安于现状、接受现实的王氏重生了，拖了近六年的病症几乎是不治而愈，骨瘦如柴的她半年就恢复如初。
都说心宽体胖，若不是今春开始张罗长子的婚事，并物色女儿说亲的人选，整日忙忙碌碌，恐怕是要发福的。正当王氏喜气洋洋给儿子修缮新房时，祖婆婆突然病情加重，要吵嚷着去京城，王氏是当家主母、又是嫡长孙媳妇，当然要同去，看着祖婆婆日益灰败的脸色，王氏觉得老人家的身体可能熬不到儿子成亲那天了，恐怕要先办丧事，儿子是重嫡长孙，是要守三年重孝的，婚期也要延到三年以后，想到这里，王氏就没有心情筹备婚事了。
为了以防万一，王氏悄悄命人备了举丧用的孝服幔帐等物装进了箱笼，一来是冲一冲，说不定有转机，二来若老太太当真熬不过了，办起丧事来也便宜，不至于当场抓瞎，惹人笑柄。
王氏用手心磨蹭着鸡心白玉佩，心一横，将这个寻找了半生、花费无数银钱、甚至不惜贪墨小姑的
嫁妆，引发她和沈韵竹姑嫂反目的玉佩扔进了滔滔江水。你死了好久，以前的我也死了，这三年我已经很少想你、想起以前在高密的年少往事，只想着家务琐事，儿女婚事，我只是一个整日家长里短、期盼着含饴弄孙的的普通妇人。我不配再拥有这个玉佩了，就让它永远沉睡在江水中，陪伴着早就沉睡的你吧。
在上京的路途中，王氏解开了困扰多年的心结。而此时此刻，沿着长江往西，湖广布政司的荆州府
就在长江边上，一个穿着粗布衣服、头裹着蓝布帕子、浑身上下均无一点金银首饰、村妇模样的中年妇人从客船上了岸，此时夕阳西下，城门即将关闭，就听见守门的军士敲着铜锣，用荆楚方言叫道：“要关城门鸟，快咔走撒（快点走）！我们还要回克七饭（回去吃饭）！”
妇人赶紧快步走着，顺着人群涌进了武昌城，刚进门没走几步远，就听见城门轰然关闭，妇人沿着宽广的街道往前走，四顾寻找着什么，最终在一个街边挂着代写书信状纸的小摊前停下脚步。
摆摊的是个老秀才，见生意上门，他殷勤的问道：“这位妇人，是要写家书吧，写一张纸，五文钱。”
那妇人摇头说道：“不是的，我是要写状纸。”
老秀才说道：“状纸就贵了，写一张纸要三十文钱——你莫要嫌贵，若找诉师去写状纸，至少要收一两银子的。”
那妇人从怀中取出一个半旧的丝帕，从里头拿出两文钱递过去，说道：“都是不是，我想借用一下您的笔墨纸砚，自己写状纸。”
“不行不行！”老秀才连连摆手说道：“我摆了几十年的摊了，从来没有做过这种生意！”
那妇人行了一礼，说道：“求您老通融一回，若不是被逼走投无路，谁会孤身上衙门告状呢。小妇人实在没有多余的银钱了，我一介妇人，总不好露宿街头，伤了名节，仅有的一点点钱财要留着投店住宿。”
老秀才见着妇人说一口流利的北方官话，举止娴雅有礼，脸颊手指细白，不像是做粗活的农妇，难道是落难的官家女子？
“这两文钱就算了，纸笔就在这里，你拿去写吧。”老秀才起了怜悯之心，让出座位来，还在砚台里添了一点墨汁，妇人行礼谢过，说道：“将来小妇人若有翻身之日，定会报答老人家。”
妇人取了一支猪豪笔，在砚台里蘸了蘸墨汁，在一个荷叶笔舔处顿了顿，执笔写起了状纸，是一手
漂亮的簪花小楷，可是状纸的内容却异常残酷、触目惊心！
状纸写到一半，基本交代了前因后果，老秀才回过神来，说道：“你要告自己的丈夫、公婆？你可知无论什么缘由，只要妻子告丈夫和夫家，要先挨五十板子，衙门才会收状纸？”
妇人笔触一顿，说道：“想当年我山东高密戴氏，也是世代簪缨是望族，后因堂伯父性格耿直，导致灭门大祸，我因是出嫁女，侥幸逃生。这些年丈夫长年游商在外，甚少回来，我虽未给夫家生下一男半女，但是纺织针线一日不曾停歇，在家孝顺公婆，将一对小姑小叔抚养长大，在村里有贤德之名，可是丈夫为了给外室名分，污蔑我与村里一个傻子通奸，公婆与他同流合污，将我关在柴房里，两日后就要开祠堂，将我浸猪笼溺死。小姑小叔还算有点良心，偷偷把我放出来，要我远走高飞，从此不踏入荆州之地半步，可是——”
妇人强忍着眼泪说道：“可是我不甘心，我不怕死，人固有一死啊。可是我们戴家的名声会受到牵连，若戴家的名声被我玷辱了，死后怎么有脸在地下和亲人团聚呢？比起这个，皮肉之痛不算什么的。”
妇人提笔继续写状纸，老秀才惊讶的发现，这妇人文采是不错，而且基本遵循了行间状纸十段锦的写法，笔语、缘由、计由、期由、证由等皆面面俱到，像是各种老手似的，不由得发问：“你们戴家以前是做推官的吗？”
妇人摇摇头，却面有骄傲之色，“我堂伯父官至兵部侍郎，正三品的京官。我父亲在时是太仆卿，管着马政，是朝廷九卿之一呢。可是后来——”
妇人轻轻一叹，说道：“家族蒙冤，遭遇灭顶之灾，我这个幸存的出嫁女学会了写状纸，四处喊冤，可是并没有什么用，夫家害怕被牵连，干脆举家迁回了荆州老家，丈夫科举屡次不中，干脆走了商道，公婆那时辱骂我是丧门星，恐怕就从那时候起，他们就起了杀心吧。我以为在家里终日纺织针线、教养小叔小姑、孝顺公婆就能有立足之地，没想到退让隐忍还是不够，他们要朝我身上泼脏水，污蔑我是淫妇。我戴氏品行高洁，如何会与一个终年流着鼻涕的傻子通奸？”
“夫妻几十年了，丈夫每次行商回来都谢我照顾家里，替他孝顺父母，可没想到他早就在外头娶了外室，已经儿女成群，他养着外头一大家子，回来却告诉我没赚到多少银子，要我勤俭持家！呵呵，我真傻啊，居然相信了，还把节省下来的银子都交给他，要他在外吃饱穿暖，莫要生病了。”
“我们高密戴家，名节比生命还要重要，他们可以杀我打我，却不该抹黑我们戴家的名声，我要告他们，荆州衙门若不肯收状纸，我讨饭都要去京城敲登闻鼓鸣冤…”
妇人写完了状纸，再次道谢离开了。次日一早，妇人拿着状纸敲响了县衙的大鼓。衙役匆匆看了一眼诉状，也很是惊讶，他将妇人引到一个大堂处，命她跪下，不一会，一个穿着道袍的推官走进来了，衙役说道：“你今日运气好，这是我们衙门掌刑律的沈推官，铁面无私，号称沈青天呢，你有何冤屈，且向沈推官一一说来。”
此人正是金陵乌衣巷沈家的大少爷沈义斐，少奶奶王氏的夫婿。他是举人出身，并没有继续考功名，而是去吏部挂名选官，在荆州府做了推官（类似现在的检察长），专门管着衙门诉讼查案，沈义斐很喜欢这个工作，他家里有的是钱，从来不收受贿赂，办案铁面无私，官声清廉，所以在荆州府有沈青天的外号。
沈推官一敲惊堂木，说道：“戴氏妇人，你状告夫家，根据律法，妻子告夫婿公婆者，无论是什么理由，都要先仗五十，你想清楚了没有？”
戴氏跪地点头说道：“小妇人想清楚了，状告夫家，实属无赖，只是女子贞洁大于天，为得清白，小妇人下油锅滚钉板都不怕的，不惧五十板子。”
沈推官面无表情，扔下一个竹板，说道：“将原告先杖五十。”
竹板落在了戴氏脚下，众衙役会意，命戴氏趴下，轮起棍子就开打，看起来棍棍生风，打的很惨，其实雷声大、雨点小，五十板子下去，受刑者还能跪着回话。
这是历年来形成的默契，若是堂上的上官将竹板扔到桌下或者远远扔到大堂门口，这五十棍子就着实打，若是竹板扔在受刑者身边，就是手下留情的意思了。
五十板子打完毕，戴氏是个女子，还是有些吃不消，她是个异常坚韧的女子，咬牙爬起来，端端正正的跪着，尽力控制着身体不要东摇西晃，沈推官有多年判案的经验，见多识广，许多案子一看原被告两房的陈述就将案情了然于心。此刻见戴氏谈吐举止，便知其有冤情——这样的女子怎么可能和和一个傻子通奸？
沈推官命衙役给戴氏膝下铺了一个蒲团，嘴里却例行公事问道：“原告何方人氏？报上姓名来历。”
戴氏忍痛说道：“小妇人是山东高密人氏，后嫁与荆州赵家…”
一番问答陈述，一旁的师爷一一记录在案，纵使在衙门见惯了各种悲情凄苦的女子，这戴氏的经历还是比较震撼的。审问了约半个时辰，沈推官说道：“本官不能相信你一面之词，本官要去荆州乡下赵家湾查证此事，还要派人去武昌府寻访你说的外室一家，收集证据和证人，这些日子你都不能离开荆州府，随时听候传问，他日与被告、证人对薄公堂。退堂。”
戴氏看见了一线曙光，忙说道：“武昌府外室一家已经居住了十八年，周围街坊领居均可证明。可是赵家湾全是赵家人，他们相互包庇，污蔑我这个外地的媳妇，还要把动用私刑，将我浸猪笼淹死，恐怕无人愿意出面给我做证，还沈青天明察。”