疏真笑了一阵，这才回眼看他，却是一派平静自若，丝毫不见方才的怨毒激愤，“闹了这大半夜，你该去城门前看看战果了。”
她的羽睫微微颤动，抬眼看向远处的城门，整个人都却是松弛下来了。朱闻也坐在一旁，随她一起遥望。
火光映照着天色，烟雾盘旋不去，喊杀声已经弱了下来，天边一缕清晓——这漫长一夜，终究也要过去了。
186 致命
天边有一缕微光，王城却仍在沉睡之中，宛如永夜。
朱炎起身，并不召唤侍从宫人，自己斟了一杯，夜光杯中隐约可见血色潋滟，顿时一楞。
杯缘热烫，他有些愕然，轻轻一嗅，却并不是酒，而是醇醇药香，清凉扑鼻，让人精神为之一振。
此时夜间的侍人已醒，连忙上前来替他换过常服。朱炎任由他替自己系上腰带，问道：“这药是怎么回事？”
侍者连忙道：“这是三王子早起替您熬的，没曾想您还是起早了，所以有些烫。”
“哦？”
朱粒状接过轻抿了一口，却觉得清凉直入肺腑，整个人都为之一爽。
“瑞儿他人呢”
“正在东侧殿暖阁里。”
朱炎走出寝殿，只觉得一阵冷风扑面——这时节，边疆该下雪了吧？
蓦然想起边疆峻险局势，朱闻那张桀骜不驯的脸便浮上眼前，他顿时心中一动，问道：“边疆战报如何？”
“除却二王子前日所报，暂时未有新大奏报。”
侍从在身后欠身道。
庭院中一片寂静，仍是一片暗色。朱炎一边走过回廊，一边想着朱闻先前所报——近日狄人颇多异动，恐以奇袭，心中筹算默划。
等他回过神来，却发觉自己已经走到东侧殿暖阁前。
揭开厚实的隔帘，却发觉堂内已是冰冷一片。
炭炉刚熄了火，放置药壶的铁架被置于一边，角落处，一道黑色人影已经倚在墙边小榻上睡着了。
朱炎上前，只见朱瑞睡得正是香甜，却好似怕冷似的，瑟缩一下。他的手边垂落着一只水晶滤斗，以及小片药梗，俊秀脸庞上犹有几分炭灰，显得有些滑稽。
朱炎心中先是一暖，随即却是感动的酸楚——为了让自己清早能喝上热汤药，朱瑞居然四更起身熬药！
他就在小榻前站着，默然无言了一阵，随即却接过侍从递来的玄貂裘服，小心盖在朱瑞身上。
熹微天光下，他看见桌上放着心页纸，满是字迹，好似是药方，却是以端砚压住，显得郑重其事。
朱炎取过细看，却见上面正是朱瑞的笔迹，仔细研析了胸腑之伤的治疗之法——这正是针对朱炎的旧伤而来的：“父王胸中内伤蕴积，邪火焰上感，是以叶太医叮嘱多食海鱼类，暗中阴阳相克之理。但海鱼易起痰症，以杏仁滋润肺燥最为得宜…”
朱炎看着这一笔一划，心中只觉一暖，想起方才饮下的药汤中那熟悉的杏仁香味，又想起上回萧淑容一惊一乍所谓“投毒”，不禁会心一笑，暗道：总算没白疼了这孩子一场！
又翻过一面，只见上面密密写了血花莲的研磨方法，想起方才那盏色泽如血的药，朱炎心下却更是明了：血莲虽不是什么绝世珍宝，却也是并不多见的珍药材，又并不多汁，方才那一碗不知花了朱瑞多少心血！
他眼中光芒越发柔和，将纸放下，又替爱子掖了掖裘服，端详了他的睡脸一阵，这才缓缓离去。
他的脚步声消失不久，朱瑞缓缓睁开了眼，黑眸中毫无睡意，他从榻上起身，若有所思的看了一眼周围散落的琐物，又瞥了一眼仍在桌上的纸，微微一笑，笑意中好似有一道腥红一闪而没。
有随从悄无声息的上前来递上密函 ，朱瑞上下一读，不由露出一丝冷笑，“瑗夫人这种女人，真是成事不足，败事有余。”
他顿了一顿，笑意加深，越见诡谲，“金扈那个废物，杀一个人都三番两次失手——这种不中用的东西，居然也敢凯觎狄王之位？”
侍从噤若寒 蝉，不敢多说一句，朱瑞轻轻弹了弹信纸，却也未见勃然大怒，“算了，本来也没怎么指望他们。”
侍从轻声插了一句，“金禅的夜袭之计好似也失败了。”
朱瑞轻声一笑，任由晨曦在自己身上曼流而过，光暗交错间，却是看不清他的表情，“朱闻确实不是易与之辈。”
“我的二哥啊…”
他似笑非笑道：“他一定会顺利打退狄人入侵——只是战场乃是大凶之地，他未必能活着回到王城呢！”
“其实，做一个名垂千古的英魂也是件好事——王城这边，已无你的容身之处。”
他轻笑中带起森森寒意，几乎让人浑身打颤——若有所思的眼神看向桌上几红纸，笑声阴冷而凉薄，久久回荡在堂中。
天色尚好，只是日头未升多高就隐入云中，好在檐角墙根的一层薄雪还没消融，反射得有些耀眼。
城门处几成废墟，满地散落着残肢与甲胄，鲜血盈墙，烟灰黑蒙——狄人的先遣队几近全没，目前已经退了回去，守军正在清理这一片混乱。
城楼最上的角堂中，朱闻坐在正中，却是默然无语，疏真靠在雪白软毛榻上闭目养神，下首只站着一人，竟是卫羽。
“从何时起？”
朱闻低声问道，卫羽并不答话。
“你父亲糊涂，你也糊涂了么？！”
朱闻忽然暴怒，暴戾眼神扫过，恨不能将他揪过来往死里揍。
卫羽仍是低头不语，等到疏真也有些不耐烦，准备开口说话时，他居然出声了——
“我与你结交时，并不知道父亲竟然做下这事。”
他的声调毫无起伏，仿佛不是在为自己辩解，朱闻却是点了点头，“你说的，我信。”
到这个关头，还相信我吗…
卫羽露出一丝苦笑道：“在我得知他竟是在狄人支持下豪富发家时，我整个人都傻住了！”
“你没能劝阻他。”
朱闻压下心中复杂情绪，沉声道。
谁知卫羽摇了摇头，眼中闪过奇异神色，“不，在我分析利害，并以家中生意威胁后，他已经决意听我的话，不涉足这行了。”
迎着朱闻诧异的目光，他的笑意越见苦涩，“狄王没能威胁得了我，可另一个人，却是把住了我的致使关键。”
“是谁？”
朱闻低声喝问，却是对上卫羽有些奇异的眸色，顿时有所预感——
“难道是…”
“不错，就是你父王。”
187 挚友
纵然早有心理准备，朱闻听到这一句，心中仍是一震。
“哦？是燮王朱炎…倒真象是他的作派。”
疏真倚在榻上，微微睁眼，凤眸中晶光一闪，低喃了一句，言语中的熟悉却是让卫羽心下暗惊，静静的看了她一阵。
“是他派你在我身边？！”
朱闻的声音有些低沉，仿佛阴霾中孕生的雷霆，隐而不发，连空气都有些凝窒的意味了。
卫羽点了点头，“在我父亲彻底断绝与狄人的关系之前，就有王城的使者找到我…若是不从，我们全族上下立刻便会以私通外夷的罪名凌迟处死——纵然君侯你与我素来投契，这样的确凿罪名，却是连你也挽救不了的。”
他说的很是平淡，亦没有落泪求恳，稀薄的日光照在他半垂的面容上，素来风流倜傥、玩笑不忌的神色也不复存在，唯有眼底那深深的阴影，显出他的疲倦与苦闷。
他停了一停，随即又道：“他命我在你身边就近监视，有什么大事立刻禀报——瑗夫人虽然聪慧，可王上本身并不太信任女子，况且她身在后殿，也未必能尽知尽察。”
朱闻听到此处，目光霍然一盛，顿时怒色耀华，但下一瞬，他收敛了表情，漫声道：“这几年，真要谢你手下留情了。”
疏真在一旁听得有趣，轻笑着调侃道：“当初燮王假死崩甍，你要真的带兵入朝，只怕夜半就要被卫大军师取下首级了——你初露的反迹，只怕也是他为你隐瞒了。”
朱闻的眸中晶莹更甚，却是越发复杂，“你遇到这等麻烦，为何不告诉我？！”
卫羽唇边苦笑更甚，“如果只关系到我一人，我相信你能护我周全，只是我父亲…”
他随即看了疏真一眼，“第一个怀疑我的人，只怕是你吧？”
疏真轻咳了一声道：“自从虎符丢失那一次，我便觉得事有蹊跷，瑗夫人不过平常女子，你也对她无甚信任，居然会被她用简单的声东击西之计耍得团团转，这也未免太贬低你的智慧。”
卫羽惨然一笑，“如果可以选择，我绝不会挑这种女人一起演戏。”
他说到此处已是默然，朱闻皱眉，随即冷然问道：“这次与狄人合作，又是谁的指使？”
卫羽轻笑一声，眼中却流露出不不甘与仇恨，“先是狄人来我家威胁，被我挡回去了，随后而来的——竟是王城使者！”
朱闻的眉头皱成个川字，眼中光芒犀利，随即却终究敛了起来，“父王再昏聩都不可能做出这等事，那么，就是我那个好弟弟了？”
“朱瑞。”
疏真在旁闭目养神，淡淡插了一句，“他日夜在你父王身边伺汤药，如果亲近之下，卫羽的秘密，只怕早就被他知悉，关键时候便能一击即中。”
卫羽在一旁长叹闭目，却并不反驳，终于默认了疏真的话。
朱闻只觉得好似有一团火焰在眼中炙然刺痛——朱瑞！
这个名字在他齿间咀嚼，幼时的艳羡与憾恨瞬闪而过，酸涩过后，却又顿生无尽怒火。
到这一日，他方才完全相信，那个温柔羞涩而笑的三弟，竟是如此阴险狠毒！
他双止骤然一闪，有如实质的锐光直逼卫羽，狂炽气息扑面而去，“如果我们没有及时赶到，你真要助纣为虐？！”
卫羽默然闭眼——城墙上的幻觉，那些模糊血肉，那些百姓的凄厉哀号，又一次出现在眼前——如果他为狄人开启城门，这一切便会成真！
所以，那一瞬，他早就后悔了…
他张了张嘴，终究没有替自己辩解，任由朱闻怒火直燃九重天，目光越见森冷。
朱闻看着他这恹头丧气的模样，想起夜半惊魂之处，气得一脚把他踹倒在地，“你把满城百姓，全军上下当什么了？！”
疏真侧过身来，并不打算阻拦，只是幽幽道：“你把他踹死了也无济于事——若他真准备开城，又怎会在原地吹了那么久的冷风？”
卫羽目光一闪，眼中多了丝活气，他舔了舔干裂的唇，仍旧默然无语。
朱闻凝视着这位自小的挚友，目光复杂闪烁，淡薄日光照在他身上，带起一层倦意与无奈。
“先将他押下去吧。”
半响，他才收敛了所有情绪，冷然吩咐道。
好似承受不住室内的凝窒氛围，他随即跨出宫室，来到花苑之中。
冬日的日光有些绵软，照得人浑身发酥，池中却已是坚冰一潭，晶莹闪烁，瞧起来颇为厚实。
风吹过发稍，有些麻痒又有些刺痛，朱闻脚下锦靴步伐漫然，来到了池边。
仿佛要远离那些凡尘琐事，他坐在一旁的湖石上，默然无语。
“还在想着刚才之事？”
低沉而略带磁哑的女音在身后响起，朱闻并不回头，只是低声道：“到最后一刻，才发现老友有异状，我是否太过自以为是了？”
“不轻易猜忌他人，乃是为君者的高德与气度。”
“我一直厌恶父王的多疑与老谋深算，到头来，却是我错谬了。”
朱闻自嘲的笑了一声，“所谓的信赖，竟是如此易碎——人心的软弱与污秽，居然这般不堪入目。”
他仿佛有些心灰意冷，苦笑着摇了摇头。
疏真轻笑了一声，好似轻嘲——朱闻感觉好似冰刃划过胸膛，血肉分离之后，便是痛快淋漓的冷然轻松，“卫羽是一直瞒着你，而我，却也没有对你说出所有实情。”
疏真仿佛是在斟酌着词句，“萧策的话，你也听到了。”
朱闻目光一闪，却又恢复了平静，坐姿宛如木雕一般，“我听得很清楚。”
“我的过去，我与他之间到底是何关系…这一切，你不想知道吗？”
疏真的声音有些僵硬，显得不自在，“你不担心，我也是在欺骗你吗？”
静谧的水边，两人靠得极近，偏偏一个坐着，另一个直站在身后，却是谁也瞧不见谁的表情。
“你的一切，我都想知道。”
朱闻终于开口了，声音也有些沙哑，怕是冬日冻着了，“但我还是那句话，你若不想说，我就不问。”
188 截杀
淡金日光照在两人肩头，即使是冰寒料峭中，却自一重和煦暖意。疏真凤眸淡扫，只见朱闻黑瞳幽幽，仿佛是心事重重，惟独说这一句时，却是熠熠发光，斩钉截铁，不容置疑。
今晚闹了这一出，他并非心中无感，只是仍选择无条件的信任自己…疏真心下暗叹，身型微颤。
“昼夜温差太大，你自己要当心。”
暖厚的锦貂裘衣覆在她身上，虽然是淡淡责怪的口气，却难掩其中的关切 。
他的手掌悄然扣住她的掌心，有些热烫，她微微一惊，却终究没有甩开。
金禅一夜未寐，接到消息时，脸色不由又灰白一瞬。
“胜败乃兵家常事。”
他淡淡说道，眼中冷光一闪，竟是让人不寒而栗。众族长虽然也是惊怒不已，但念及这前军士大都是出自金禅麾下，倒开始心平气的起来，有人甚至冷眼看他如何失态荒唐。
金禅细细看了一遍密件，眼中已是雷霆大作，“没想到卫羽居然敢阵前倒戈…好好好，他既然不顾惜家人的性命，那便做个忠臣逆子好了。”
话虽如此，但卫羽一族被攥在朱瑞手上，此人与金禅并不算是铁铸的盟友，这狠话说说就算，真要实施只怕难矣！
金禅眼见周围人虽不敢开口，却各个眼色莫测，不由又是心灰又是燥怒，喝退众人后，正要休息，却只觉帐前一阵疾风——
“是你！”
金禅心中惊，随即看着萧策肃杀的面容，心中有些莫名的忐忑。
“你失败了。”
萧策的声音平平，不知怎的，却透出长夜落尽的阑珊倦意。
金禅暗怒，也没跟他寒暄，淡淡道：“你也没成功。”
萧策面无表情 ，眼下却有浅青阴影，逆光之下，看不清他的表情，“我的事，就不劳大王费心了——沉烟玉之事，你最好信守承诺。”
金禅察觉有异，心中确是豁然一亮，暗道，他果然撞见了“她”，心下冷笑不已，只觉得爽快欢畅，正要装傻再刺两句，萧策身形一掠，便没了踪影。
金禅摸着下巴沉思半刻，“沉烟玉之事，最好还是尽量拖延。”
只要萧策在此一日，就不会容燮国坐大，这对狄人来说，实在是稳立不败之地！
想起昨夜的溃败，他咬牙冷笑道：“等城中宝藏起出，全城放开掳掠三日，以惩我今日这失！”
语气凶悍中含着血腥，一缕一丝飘散开冰原之上。
萧策提气远纵而去，思索片刻，随即朝着天朝统域边缘的老铸匠铺子而去。
已是正午时分，却并无什么人光顾，店后的铁砧竖起，任由清水滑落。
萧策正要走近，瞬间却感觉不对！
说时迟那时快，他侧身一闪，顿时却有无数暗器飞袭而来，眼前竟是一片蓝黑的闪亮锋刃！
有毒！
他闪身惊险，随后却发沉上方有杀意——
破旧的毛毡瘦皮铺就的顶蓬上，有人伏身正对准了他！
长弓破晓，嘶声惨烈，铁箭又将另一边去路封住！
萧策脚下不动，腰间奇异一闪，箭头又擦胸而过，未曾伤到分毫。
但他并未松一口气——他感觉到更为强烈的诡谲杀意！
那样狂飙的杀气，近乎飞扬跋扈，却又能冰冷难懂…这般熟悉的感觉。
萧策眼中黑瞳收缩，却漫声道：“出来吧，二师弟。”
189 贤愚
“竟然是你！”
萧策的瞳孔微微收缩，深邃的眼底隐见涟漪，随即，却深皱眉头，好似凝聚起无形的风暴！
“大师兄，别来无恙啊。”
叶秋略带些轻佻流气的口吻，却含着复杂纠结的讥诮，以及深不见底的怨怼。
萧策眉尖深扬，“你居然也参合此事？”
“刺激之事，一向合我口味。”
萧策眼中温怒更重，“此乃国之战事，岂容你为所欲为？”
“啧啧啧，听听这义正词严的说话！好一位贤王名帅！”
叶秋越发玩世不恭，斜眼看向萧策，“却不知道半夜三更，跑到狄人王帐深谈的人是谁？”
“此乃是驱虎吞狼之计——我俯仰无愧于天地，又何必与你解释！”
叶秋哈哈大笑，“谁耐烦听你解释——手下见真章吧！”
他信手一挥，尖剑从鞘中跳出，眉眼之间杀意瞬涨！
萧策的目光越发深寒，宛如冷月当空，“你我的恩怨不过是师门那点旧事，多年后你拦路截杀，只怕与‘她’脱不了干系吧？”
他提到“她”一字时，面容冷峻，看不出一丝喜怒，不知是稀疏的月光，不是霜寒映入眼中，一瞬间晶莹而闪。
“小师妹吗？”
叶秋满不在乎的笑着，刻意在他面前提起这个禁忌的称呼，好似越见他痛苦，越是开心。
“没办法啊，我欠她这最后一个要求，若是不做完，今后怎么好意思行走江湖？”
“她要你来杀我？”
萧策的声音有些低沉，带着独特的沙磁稳宁。
“女人的怨恨，是比阿鼻地狱之火还要可怕啊！”
叶秋有些夸张的感叹着，瞥了一眼萧策，又道：“你当初没能彻底杀了她，如今她与你仇人相见，分外眼红，又怎会容你平安取过印玺？”
萧策默然，并再不回答，他好似知道言语是多余的，缓缓的，从腰间拔出长剑。
剑如雪光。
…
“女人的怨恨 ，真真让人不寒而栗啊！”
同样略带夸张笑意的男子如此说道，相似的言语，却是绝然不同的心境。
朱瑞抚摩着手中舒卷而下的画轴，凝视着其中那宫装雪裳，长剑临城。
“真是美人…与萧淑容倒也有两分象！”
“可惜啊，野雉就算有两根艳丽羽毛，也终究成不了凤凰。”
他轻笑着继续道：“萧淑容啊萧淑容，这么多年来，你都不过是别人的替身，你…怨恨吗？”
“继续保持你的怨恨与阴毒吧，不…你的怒火将越见高炽…”
“只要，继续不停的刺激你。”
他最后一句，轻若无声，仿佛只是个口形。
说话间，他的手轻动，已然将画轴卷好，系上。
他的手裹了细纹布， 不曾留下任何指痕，实在是老辣无瑕，绝无一丝痕迹。
萧策收剑入鞘时，虽然面色不变，额头却已悄然滴下冷汗。
这一场，他胜得极险。
叶秋仍在大笑，好似胜负与他毫无关系，鬼魅似的身法之下已然走远， 只留下一串笑语,“师兄，你也未进步多少嘛…”
“小心啊，小师妹下了绝杀令了，绝不容你活着走出北疆…”
萧策听着这一串恶意调侃的笑声，面色并无任何改变，只是束在袖中的手掌，狠狠握紧成拳——
你，真要与我为敌到底吗？！
“真要与他为敌到底吗？你真的恨他到如此地步？”
叶秋回到宫中时，几乎是拂晓，他直接问道。
“一下子两个问题，我该怎么说好呢？”
收起居然情绪不坏，在绣绷上描着样子，一手已在挑选丝线。
“如果是第二问题，我的回答是，当然。”
“至于第一个问题嘛…”
她居然笑了，眼中波光莹莹——
“你认为，我是不顾局势，一心鱼死网破的蠢人吗？
190 造势
边城夜寒，荒月朦胧，晶莹霜华凝在檐上，宛如梦幻空花。
夜风似刀，悄然行在屋脊上的脚步却是从容不迫的，不曾因为冷霜滑腻而有半分停顿。
萧策闪过身后疾飞而来的冷箭，前方如荧鬼一般的绿点又起——无数匪夷所思的暗器朝他招呼而来，宛如暴雨怒泻。
身后的冷剑如影似随，黑暗中不知有多少人在凯觎他的性命。
“小师妹已经下了绝杀令，她不会让你活着离开北疆…”
叶秋言犹在耳，这般冷冷的杀意已如跗骨之蛆，那熟悉的黑暗气息背后，隐约浮现出一张冷然丽颜。
疏真！
他的心中一痛，仿佛空落落散了一格，又似愕然不敢回味——她真正恨我至此了。
一阵寒意拂过周身，悲伤萧索的滋味在口中逐渐化为苦涩，难以言说。
萧策抹去剑上的血迹，衣袂飘然间，已纵身而去，暗处的寒光闪烁嗜血光芒，仿佛永不歇止，北疆荒月仍是一派迷朦，清凌凌的光芒之下，人影晦沉，金戈交击的声音也逐渐被风声掩盖。
金禅接到秘报后，竟有些呆住了，“她居然调用全部暗中势力来围杀萧策？”
他沉吟回味着这个消息，面色逐渐缓和，眼角笑意也越见扩大——疏真虽不掌兵权，却也有直属的隐秘手下，如今却奉她之命倾巢而出，只为取得萧策的性命？！
“女人哪…”
金禅摇了摇头，却是松了一口气，“就算是再聪慧冷睿的女子，面临这爱恨入骨的局面，都会失去冷静分寸。”
“大王，要不要我们…”
金禅挥手示意不用多管，“这是他们中原人自已的仇怨，与我们有什么相干？只管让他们斗个你死我活好了。”
他心中暗道：这两人都不是善与之辈，疏真掌握了自己毒杀父王的证据，而萧策更是大敌，如今两边自相残杀，这才是快意之事。
他的眼中闪过一道光芒：若是这两人都能从世上消失…
他微微点了点头，仿佛是喃喃自语道：“慢慢来吧…”
天边启明星熠熠，金禅看了一眼羊皮地图，断然道：“此事 暂且按下，可以出兵了。”
城墙之外的沃野被冰雪半掩，露出的黑土上染了星星点点的鲜血，清冷的空气中混入了腥味，更有火器的硝烟呛人。
这又是一次猛烈攻城，却是比以往都要猛烈。朱闻站在城墙上默然看下，冷风吹得他身后斗篷如云翻飞。
“粮食补给还够吗？”
疏真在一旁裹了雪裘，只露出一张清瘦脸蛋，低声问道。
“偶有中断。”
朱闻沉声道，眉宇间却闪过一道不易察觉的阴霾。
“现在还好，你是在担心…万一进入持久守城，若是有人刻意中断粮草净水箭石等物。”
疏真的眼中也闪过一丝凝重，她虽然不带兵，却也随军多年，深知其中利害。
朱闻只是冷然一笑，望着天穹道：“只要父王头脑还清醒 ，亲自过问这事，想要捣鬼也没那么容易。”
“你那些个弟弟庶母，可不是安分守已这人。”
疏真说是如此，却也未见神色间有什么担心，只是淡淡的。
两人正在说话间，却听城下号角沉响，回响联鸣，好似百兽之王出巡。
“是金禅亲自来了。”
疏真黛眉一蹙，正要开口，却听城下一连串通禀唱声——
“大王到——！”
朱闻长身而望，只见一人身着绛色战胄位于阵中，发辫几道归为一束，鬓角宛如刀裁，整个人都是慵懒状站在旗下，一眼望去却好似乌云压城一般，心中霍然一跳。
两人的目光撞了个正着，几乎要燃起火星，金禅 却别开眼，笑得有些诡异。