那可不是一笔小数目啊，买不是长久之计。
“上哪儿弄盐去啊？”安容绵长的叹息道。
外面，崔尧和萧迁去而复返。
进门，正好听到安容说这话。
崔尧瞥了萧迁，萧迁翻白眼，“萧国公府不缺盐，缺盐的是我大哥。”
“我当然知道了，”崔尧也翻白眼道。
萧迁就道，“你家卖盐吗？”
崔尧腿软了，“别打我主意了，李家才是卖盐起家的，崔家的食盐生意，还不及李家十分之一。”
那边，芍药提醒安容，道，“少奶奶，崔大少爷他们又回来了。”
安容望着走进来的两人，微微诧异，“怎么又回来了？”
萧迁瞥了崔尧道，“他忘记说一件事了，之前大嫂不是问他大周谁家有大量猪卖吗，他打听到了，黎城朱家是养猪世家，世世代代都养猪，他们家养的猪少说也有几万头。”
芍药捂嘴笑，“养猪也能成世家，那庄家户个个都是世家了。”
养鸡世家，养鸭世家…
安容也忍俊不禁。
不过有猪卖就好。
安容向崔尧道谢。
萧迁转了话题道，“大嫂，你要盐引？”
安容点头，“你有？”
萧迁摇头，“我没有，不过…”
安容一听，就知道他有办法，忙问，“不过什么？”
萧迁轻咳了，他瞥了崔尧一眼，道，“你别偷听。”
崔尧，“…”
崔尧脸红了，谁偷听了？
他走行了吧。
崔尧扭头就走，芍药也走了。
安容眼珠子睁圆了，难道弄盐引的途径见不得人？
只听萧迁咳了又咳道，“大嫂，你没进过萧国公府的厨房吧？”
安容，“…”
一句话，问的安容面红耳赤。
她嫁进萧国公府，还真没进过厨房。
可是盐引和厨房有关系吗？有吗？
萧迁笑道，“萧国公府的盐，和别处的盐不同。”
安容眼珠子睁大，“不同？为什么不同？”
第五百八十三章 棉城（5K）
临墨轩，内屋。
安容坐在小榻上，以手托腮，闭目沉思。
窗外，灿烂的阳光照射在老槐树上，洒下斑驳的疏影。
珠帘外，海棠走过来。
她手里端着托盘，步子轻缓。
打了珠帘，碧玉藤花的珠帘相撞，发出悦耳的响声。
“少奶奶，盐拿来了，”海棠唤道。
闻言，安容忙站了起来。
等走到桌子旁时，海棠已经把托盘放下了。
托盘上摆着五六个青花瓷罐子。
之前萧迁问安容有没有去过厨房，等他走后，安容是想去厨房一看究竟的。
可是海棠拦着不许她去，厨房油烟重，人多手杂，没有去的必要。
要看什么，她去端过来就是了。
是以，安容只在屋子里等着。
海棠将罐子打开。
安容这才看见罐子里装的盐。
有粗有细，有干净的，也有夹了杂质的。
海棠一一介绍，各种盐的用途。
其实没有介绍的必要，安容一眼就看出来不同之处了。
虽然她是没有进过临墨轩的厨房，可他进过东钦侯府的厨房啊，而且不止一次。
安容紧盯着一盐罐子不挪眼。
上面贴了纸条：珍珠盐。
那盐，如雪白，细如珍珠粉。
这才是名副其实的雪盐才对。
而一旁的真雪盐，却颜色泛黄。
安容试了试味道，雪盐略带涩味，但是萧国公府特有的盐没有。
雪盐，乃贡盐。
是大周最好的盐。除了世家大族常年食用之外，寻常之家，都吃稍细稍干净的盐。
贫穷之家，甚至连盐都吃不起。
为什么萧国公府的却格外好些？
安容问海棠，海棠摇头，“奴婢不知道，厨房管事妈妈出府了。其他人知道的不多。只知道府里主子吃的都是珍珠盐，雪盐是烧府里下人吃的菜用的。”
安容，“…”
吃个盐。还分出三六九等来了？
“芍药去前院问萧总管了，萧总管肯定知道，”海棠又道。
安容呲牙。
心底低声咒骂萧迁，既是说了不同。为什么就不干脆了当的全告诉她，万一芍药也打听不出来。她不得好奇死？
好在，芍药没一会儿就回来了。
芍药是跑着去，跑着回的，脸红如霞。气喘吁吁。
双手撑着膝盖，是上气不接下气，道。“问出来了，珍珠盐。又叫太夫人盐。”
“太夫人盐？”安容声音不自觉的拔高了三分。
芍药点头如捣蒜，一边接过海棠给她倒的茶，咕咕两口干下去，才道，“是太夫人盐，奴婢去问萧总管，他还当奴婢是去找他要盐的，萧总管还很为难的告诉奴婢，太夫人盐半年前各院就分了，只留了两大缸，那是给国公爷做菜用的，谁都不许碰，许是想起国公爷的叮嘱，不论少奶奶你要什么，都要给，萧总管才改口，说给临墨轩一小罐…”
芍药嘴撅着，觉得萧总管甚是小气。
不就一点点盐吗？
至于小气吧啦成那样吗？
安容也挺无语的，“除了这些，还问出来点什么？”
芍药摇头，“奴婢还没来得及问其他的呢，靖北侯夫人就来了，萧总管去招呼她先了，说是一会儿得闲了，就来见少奶奶你。”
安容点点头。
等了约莫两刻钟，萧总管才来。
他身后还跟着两个小厮，抬了一个大缸来。
不用猜，也知道，里面装的是什么？
对此，安容囧了。
她不是缺盐才让芍药去找他的啊。
偏萧总管当是，进门就做了解释，闹的安容不知道说什么好了。
等萧总管解释完，就轮到安容解释了，安容讪笑道，“萧总管误会了，我让芍药去找你，不是找你拿珍珠盐，而是听大少爷说，府里吃的盐和府外的不一样，我是好奇，让芍药去问你的。”
萧总管恍然一笑，他就说呢，当初给临墨轩的盐和其他各院一样，表少爷一个人，又不是日日在临墨轩用饭，盐哪用的那么快。
萧总管望着安容道，“少奶奶有什么不解的，但问无妨。”
安容就不客气了，摆摆手，让屋子里丫鬟退出去，方才问话。
问了一通之后，安容才明白，为什么珍珠盐又叫太夫人盐。
这盐是太夫人制的。
盐的来历，得从三十年前说起。
当年萧家没落，比人能想象的还要没落，萧老国公又顽劣不堪，将太夫人气的卧病在床。
当时，大夫都说太夫人熬不过去了，让萧家准备好棺材。
谁想到太夫人好了。
非但好了，一个娇贵了几十年的太夫人，居然下厨做羹汤。
当时，萧家可没有雪盐吃，用的就是现在萧家用来搓猪下水的糙盐。
用糙盐做菜，那菜泛苦味。
也不知道太夫人用的什么法子，把糙盐变成了珍珠盐。
听到这里，安容眼前一亮。
盐的利润有多大，看看李家就知道了，萧太夫人有此秘法，萧家不可能一直没落。
事实，萧家也没有没落，只是珍珠盐，只有萧国公府有，市面上没有啊。
萧总管点头道，“确实，太夫人手里有此秘法，萧家发达是迟早的事。”
萧总管陷入回忆中。
当初，萧太夫人确实卖过珍珠盐，还是萧总管跟在萧老国公身后去卖的，偷偷的卖。
要知道，盐是朝廷把持的，卖私盐是犯法的事。
当年，珍珠盐在京都引起了轰动。
可惜。只是昙花一现。
这样精致的盐，有多少人盯着，尤其是那些盐商和朝廷。
多方打听，想占为己有。
可惜萧家没落，萧老国公性子纨绔，又霸道，没有兵权在手。他的霸道就是一把悬在头顶上的锋刃。
那些权贵们想抢秘方。萧家能不给吗？
萧太夫人当时就放弃了卖盐的想法。
不为别的，因为萧老国公的性子，他不适合做商人。和人谈生意，两句话听不顺耳，当即就上了脾气，和人吵起来。谁愿意和他谈生意？
可萧家就这么一个顶梁柱，他要是一直纨绔街头。萧家可就真完了。
萧太夫人思来想去，还是决定让萧老国公子承父业，去战场上霸道去。
珍珠盐的事，就这样耽搁下来了。
后来。萧老国公去了战场，所向披靡，很快就封了将军。
大周建朝。又封他为国公。
那时候，萧老国公重提卖盐的事。因为萧老国公上战场之前，太夫人是这样跟他说的，“萧家没落，想做生意都提心吊胆，我不求你封侯拜将，只求萧家不被人欺负，你是萧家男儿，保护萧家是你的责任。”
萧老国公是想通过卖盐来证明自己，证明他达到了萧太夫人的期望。
不过萧太夫人依然没有卖盐。
因为萧老国公太霸道，又兵权在手，他要是卖盐，萧家肯定会富可敌国。
一个战功赫赫，又富可敌国的人。
先皇会留他吗？
萧家不缺钱用，没必要去做触怒龙颜，惹人忌惮的事。
可是萧老国公坚持，太夫人也坚持，谁也奈何不了谁。
后来，萧老国公外出办差。
太夫人叫了心腹妈妈，在厨房制了一堆盐…
当时，太夫人说了，萧老国公就是把盐当饭吃也够他吃一辈子了，卖盐的事不许再提。
这事，把萧老国公气的够呛，几天没理太夫人。
那时候，萧老国公生气的只吃买来的盐，不吃太夫人制的盐。
直到太夫人去世，在太夫人灵堂上，萧老国公才吃珍珠盐烧的饭菜，直到今天。
安容，“…”
抬手抚额，安容心底越发不解了。
萧迁什么意思啊？
太夫人不许萧国公府卖珍珠盐，他怎么还跟她说这些事？
等萧总管走后，安容又把萧迁找来了。
拧了一双眉头，安容扫了萧迁，问他，“太夫人不许萧国公府卖珍珠盐！”
萧迁轻咳了两声，眼神飘忽，讪笑道，“大嫂，你别瞪我啊，太夫人是不许国公府卖盐，我也没让大嫂你卖啊。”
“那你告诉我做什么？”安容眉头依旧拧着。
萧迁笑道，“大嫂有所不知，祖父性子拗，太祖母不许他卖盐，他哪会就这样随便放弃了？这么多年，一直想着怎么把粗盐变成珍珠盐呢，只是一直不得其法，上回，祖父还感叹，不知道太祖母怎么弄的呢，想着大嫂你或许知道，我这不是听你说缺盐，随口提了一句么？”
说完，萧迁顿了一顿，问道，“大嫂，你会吗？”
安容眉头动了一动。
她会不会，她也不知道。
不过粗盐提纯，和药材提炼精华的原理应该差不多，都是取其精华去其糟粕。
就算她不会，还有木镯呢。
见安容不说话，萧迁眸底略微有些可惜，道，“要是大嫂会的话，可以进宫找皇上要座盐山，供给大哥的军队食用绰绰有余了。”
“就这样？”安容有些不信。
谁让萧迁拐弯抹角了，就这个原因，大大方方的说不就行了？
萧迁脸微微窘，“除了大哥之外，还有两个原因，其一，朝廷给祖父送去的盐，路过利州时，原本大晴天，忽然下起了雨，盐损失惨重，而且，祖父的军队，因为训练任务重，出汗太多，给将士们喝的都是淡盐水，还有包扎伤口，用酒精消毒成本太大，一般都是用盐水消毒，所以用盐比一般军队要多一些，朝廷觉得祖父多此一举，朝廷给边关的物什。从来只少不多…”
盐，对边关的军队来说，很重要，用量很大。
可是朝廷的盐，是用来卖钱的。
每年，萧国公府都会贴不少银子购买盐用于军队。
萧迁觉得这笔钱可以省下来。
安容听得点点头，“第二呢？”
萧迁脸红了。眼神更加的飘忽了。安容望着他。
萧迁只好道，“珍珠盐烧出来的菜，味道不是雪盐能比的。我的珍珠盐吃完了…”
安容嘴角一抽。
她想到了萧湛，嘴也刁的可以，不由得问道，“军营里的伙食极差。你将来上了战场能吃的惯？”
萧迁回道，“此一时彼一时。上了战场，填饱肚子就行，哪敢奢望饭菜味道好？”
安容无话可说。
然后，把萧总管送来的盐。让萧迁抬了回去。
再然后，安容继续发呆。
不可否认，萧迁说到安容心里去了。买盐的钱能省下来，为什么不省？
食盐之所以价格昂贵。是因为能食用的盐，极少，尤其是雪盐，价格是粗盐的十倍百倍不止。
若是粗盐能变成珍珠盐，其利润之丰厚，安容都不敢想。
难怪太夫人不愿意挣这笔钱了。
可是她要做食盐生意吗？
违逆太夫人的意愿真的好吗？
安容揉太阳穴，一边吩咐芍药道，“去拿几块不能食用的盐旷石来。”
芍药领了吩咐出去。
半个时辰后，一箩筐盐矿石抬进了药房。
安容让海棠和芍药把盐矿石碾碎了，融进水里。
先用沙网将大颗粒矿石过滤，然后用七八层白纱过滤小碎杂质。
盐水浑浊，和珍珠盐八竿子也打不着。
芍药望着安容，道，“少奶奶，还要继续吗？”
她觉得没必要了。
安容在屋子里溜达，看着那盐水发呆。
最后，吩咐道，“去拿木炭来。”
芍药啊了一声，安容就催道，“快去！多拿点。”
芍药不敢耽搁，飞奔出去。
很快，芍药就和海棠抬了一大袋木炭来。
安容用木炭过滤盐水，很快，盐水就清澈了许多。
多过滤几遍，盐水就很清澈了。
接下来就好办了，把盐水的水份蒸发掉，留下一颗颗晶莹的盐粒。
芍药惊呆了，“少奶奶，不能吃的盐矿石，真的能变成食盐。”
说完，芍药又双眼冒光了。
要发大财了！
海棠嗔了芍药一眼，望着安容道，“少奶奶，你真的要进宫找皇上要盐山吗？”
“先去见老夫人再说。”
安容带着盐矿石和盐去了紫檀院。
屏退伺候的丫鬟婆子，安容才和老夫人道明来意。
老夫人闻言一笑，拍着安容的手道，“这事，你看着拿主意就成了，当初太夫人不是没有卖珍珠盐的想法，只是国公爷性子不合适做生意，这才作罢。”
也就是，安容做不做食盐生意，老夫人都赞同。
老夫人还说了另外一件萧总管没有说的事，她笑道，“其实当年珍珠盐闹得沸沸扬扬时，太夫人曾有过把制盐秘方上缴朝廷的想法，希望大家都吃的上好盐，只是昏君当政，朝中奸佞横行，那秘法就是到了朝廷手里，不是为民谋利，而是帮朝廷敛财，助长朝廷奢靡之风，太夫人厌恶前朝，哪会助纣为虐？这才罢了。”
安容微微一愣，“那大周建朝了呢，怎么没有把秘法上缴朝廷？”
老夫人摇头一笑，“怎么没有，太夫人曾旁敲侧击过先皇，先皇说盐税占了国库很大的收入，他可以减免赋税，但不会减免盐税，太夫人把制盐秘法给了朝廷，估计也和雪盐一样，只是富贵人家才吃的起。”
萧太夫人只为民谋利，不为朝廷谋利。
听老夫人一番话，安容哪还不明白啊。
只要她心底宽厚，不是为了自己，是为了大周好，就和萧太夫人是一样的，至于怎么做，倒不必拘谨，有太多顾虑。
所以，安容决定进宫求皇上了。
倒没有急着今儿就去，这会儿时辰不早了，进宫好说，就是回来会很晚，老夫人让她明天再去。
为了第二天进宫，晚上安容都没有进木镯。
谁想到，安容进宫的不凑巧，招人恨了。
一堆人把安容恨的是牙根痒痒啊。
话说，那群秀女进宫也有十数日了，天天盼着皇上选秀。
皇后也是天天催，可是皇上兴致不高啊，要不就是边关有军情，没那个心情。
今儿好不容易，边关有了捷报，皇后祝贺之余，重提选秀的事。
皇上心情好，刚点头，还没说答应呢。
好了，太监来报，“皇上，萧表少奶奶求见。”
皇上眉头当时就扭紧了，以为安容进宫是有什么大事，当即对皇后道，“选秀改日。”
然后，皇上起身去了御书房。
皇上的脚步还有些急切，因为安容不同常人啊。
她和皇上禀告的两件事，都应验成真了。
祈王送了奏折来。
东延和北烈和亲的奏折也送来了。
安容等候在御书房前，远远的就见到了皇上。
安容迎上几步，正要福身请安呢，就听皇上问道，“可是边关出了什么大事？”
声音里还有些紧张，眸底更写满了担忧。
安容，“…”
呆滞在那里，安容不知道怎么回话好。
不是边关出事，是她有事啊。
她这样回答，是不是会讨皇上嫌弃？
安容挠额头，努力想这两天，军营有什么大事。
好像没什么大事啊？
安容抬眸，不好意思的看着皇上，道，“应城一切安好，没出什么事啊…”
皇上稍稍放心，然后眉头又拧紧了，“应城没事，靖北侯世子呢，他出幺蛾子了？”
安容囧了，“他也没事，前天傍晚，相公派他去棉城了。”
“去棉城做什么？”皇上问道。
“相公怕东延攻打棉城，让连轩去提醒一声。”
皇上点点头，迈步进御书房。
身后，安容轻拍胸口。
正要迈进门槛呢，安容眼前一闪，脚就搭在门槛上。
一旁不远处，有位官兵头微微斜眼，眸底带了疑惑。
为什么皇上问萧表少奶奶边关出什么事问的那么自然？
边关之事，乃军情。
皇上应该第一个知道才对吧？
御书房内，皇上走在前面，徐公公走在后面，他回头望了一眼，提醒皇上道，“皇上，萧表少奶奶走神了。”
皇上眉头一挑，还未转过身来，就听到有说话声传来。
“皇上，棉城失守了…”
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更新好晚。
第五百八十四章 失守
皇上的脸色瞬息大变，“你再说一遍，棉城怎么了？！”
被皇上迎面质问，声音又极大，安容吓的心扑腾扑腾乱跳。
不敢看皇上如鹰隼般尖锐的眼神，安容低头又重复了一遍，“棉城失守了。”
城池失守，皇上急切应当。
可是从来就喜怒不形于色的萧湛听到这消息都从椅子上站了起来。
安容就知道，事情大发了，不然他不会这样。
徐公公脸色也白的厉害，“棉城山势险峻，易守难攻，东延怎么可能饶过应城，直接攻打棉城？”
萧湛之所以派连轩去棉城提醒，就是因为棉城乃应城退守之地，应城不破，棉城可高枕无忧。
现在，东延饶过了应城，直接攻打棉城，甚至攻破了棉城。
也就是说敌人到了萧湛的后方，只要东延把守棉城，就能把萧湛给困死，因为粮草要运送到应城，必须经过棉城！
再退一步说，若是前后方夹击，应城危矣。
若说应城是一座府邸的大门，那棉城就是影壁，饶过影壁，就将府邸光景一览无余。
“东延是怎么攻破的棉城？”皇上拧眉问道。
这在他看来，那是不可能的事啊。
萧湛率十三万大军驻守应城，不血流成河，东延不可能破了应城，到达棉城的。
安容没有说话，她或许知道为什么。
萧湛命令连轩连夜赶去棉城，就是因为暗卫禀告萧湛东延有异动，东延准备了一堆铁棍，暗卫不知道那铁棍做什么用，但是战场之上。敌人做的每一件事都与战争有关，暗卫赶紧禀告萧湛。
要说之前萧湛只是猜测，那铁棍是用来破悬崖峭壁的，但是现在，安容可以肯定，那铁棍就是为过悬崖峭壁所用！
这些事皇上不知道，他很生气。“这么重要的事。湛儿怎么能把它交给靖北侯世子？”
言外之意，棉城的失守，是连轩的错。
安容觉得皇上这样想。太过偏见，太过武断了。
连轩虽然爱胡闹，但是在大事上，他从来不含糊。尤其是萧湛吩咐他做的事。
只是棉城失守了，这是事实。
皇上能不生气。能不忧心吗？
能越过悬崖峭壁，进攻棉城，那就不可能是一般的官兵！
那些人进了棉城，完全可以乔装成平民百姓。平时不作为，可是一旦运送粮草路过棉城，那可就是大患了！
只是山高皇帝远。他这个做皇帝的，管不到边关的事。
就算八百里加急去边关。什么黄花菜都凉差不多了。
他答应萧国公府，不管萧湛怎么带兵打仗，皇上想让安容提醒萧湛一声，都生生忍下了。
等坐下龙椅，皇上才问安容，“你来找朕所为何事？”
安容挠额头，道，“相公和皇上有约定，十三万大军，不拿朝廷粮草银饷，国公爷离京之前，把筹集粮草的事交给了我，任务之重，压的安容有些喘不过气来…”
听安容这么说，皇上眉头轻皱。
萧老儿把那么重的担子丢给安容，他还以为是安容有这个能力，敢情是让安容没事来找他哭诉呢。
边关大事，与安容一个女儿家并无干系，她都尽心竭力，他身为皇帝，能坐视她一个身怀有孕的女子为了筹银子东奔西走，劳心劳力？
大周的江山姓莫，不姓萧，更不姓沈！
“缺多少银子？”皇上松口了。
安容眼睛轻眨了下，轻摇了下头，道，“皇上误会了，安容今儿来不是找皇上要钱的，而是想和朝廷做笔生意。”
皇上眼角一抽。
脑门上的黑线止不住的往下掉。
徐公公就开始抚额了。
既是和朝廷做生意，怎么能直接和皇上商议呢，皇上还能和她讨价还价？
徐公公轻咳了一声，提醒安容道，“萧表少奶奶，皇上日理万机，哪管做生意这样的小事，你若是和后宫做生意，那该和内务府谈，其他事和户部商榷才是啊。”
安容脸微红，她也知道这事直接找皇上谈不合规矩，可是和户部谈，户部不还是得和皇上禀告，然后群臣商议，耽误时间不说，生意还不一定谈的成功，国公爷和萧大将军都不在朝中，她很吃亏好不好。
直接和皇上谈，是最占便宜的。
安容清了清嗓子，豁出去道，“安容也知道直接和皇上谈生意不合规矩，只是这门生意，安容不想旁人知道。”
安容这么说，倒是勾起了皇上的好奇心。
他眉头微动，端起茶盏，轻轻拨弄了两下，笑道，“不想旁人知道，什么生意这么神神秘秘的？”
安容挠额头，讪笑两声，“安容不想旁人知道，不是因为生意神秘见不得人，而是担心皇上你的小金库少了一笔不菲的收入。”
可怜皇上正在喝茶，闻言，一口茶呛住了喉咙。
徐公公一边问皇上有没有事，一边对安容是无可奈何。
哪有她这样说话的啊，这不是明摆着讥讽皇上穷，小金库里没钱啊。
而且，皇上存小金库，这本来就是个笑话啊，天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣，整个大周都是皇上的，皇上掌握着所有人的生杀大权，会存小金库？
可事实，是所有的皇帝都存小金库，当今皇上也不例外。
而且，皇上的小金库很穷。
不然至于想建座宫殿，都被臣子弹劾么？
饶是如此，徐公公还帮着安容说话，“皇上息怒，萧表少爷十三万大军的粮草军饷消耗太大，如此重担压在肩上，少奶奶自然是心急，一心急，说话就容易口没遮拦，并非是有心。”
安容摇头，笑道，“徐公公，我是认真的，皇上有小金库的事，文武百官都知道，有何不能说的，再说了，国库空虚，皇上也没少拿小金库贴补啊，在安容心里，皇上的小金库，是国库的一部分，只不过国库有文武百官盯着，皇上的小金库可以自己做主罢了，从小金库里往国库送银子容易，从国库往小金库送钱难啊。”
这话，算是说到皇上心坎里去了。