城南在宜阳县城之中，算是贫民区，在主街上并不太显，但是一转进小巷子，与其它区域的差异立刻显现出来，道路坑洼不平，两边砖墙陈旧风化，院门油漆剥落，去年在院中种植的梅豆角之类，干枯的藤蔓还仍然留在墙着，随着春风摇摆。
偶尔有几个玩闹的孩子，从马车边儿经过，李薇从车窗缝中看到他们的衣着，布衣粗衫，有的还打着大块儿的补丁。
按周府小厮给的地址，找到那户人家，门户院墙都与这巷子之中其它人家无二。唯一的是门前堆着的刨花锯沫，以及里面传来的木锯的声音，显示其家与其它住户不同。
李薇下了马车，方哥儿上前叫门，片刻里面传来一个年轻低沉的声音，“谁呀？”
方哥儿在门外喊了一声，“作物件儿的”
院中脚步声愈来愈近，掉了漆的门“吱呀”一声打开，一个短打装扮，头戴半旧布巾，年约十八九岁的男子出现在门内，面膛微黑，手双手粗糙，衣衫上还粘着锯末。
方哥儿忙说明来意，又问，“梅师傅可在家？”
那人将众人往院中让，“我爹病了，床上躺着呢。有什么事与我说也一样。”
这家的院子倒不小，墙角摆放着一些未解的粗圆木头，另有两个木工架台，以及象墨斗刨子等等。
这男子领他们进院中，进屋拎出一个黑粗瓷茶壶来，憨厚笑道，“请问你们要做什么物件儿？”
顿了下又道，“精细的物件儿可不成，你们最好去木匠铺子。”
李薇原本想着老匠人病了，是不是要改日再来，听他这样说，倒是一副老实心肠，便笑道，“不是很精细的物件儿。是水车。”
梅大郎脸上一松，道，“成，成水车能做。不知道这位小姐要做多大的？”
李薇把自己画的草图拿出来，麦穗接过铺在桌上，“你先瞧瞧这种样式的能不能做出来？”
屋内有咳嗽声响起，随即一个苍老的声音道，“水车有啥难做的。你是哪家的丫头小瞧我梅老头。”
梅大郎赶忙赔了罪，转身进了西边偏房，片刻里面响起他的声音，“爹，你病还没好，这，这又是犯哪门子倔”
一阵趿着鞋子的踢踏声过后，一个身着洗得发白衣衫的老汉出现在西屋门口，花白的胡子吹着，“小丫头，我倒要看看你弄的啥新鲜花样的水车”一边向众人走来。
梅大郎脸上发急，却不敢多说什么，扶着梅老汉向众人赔笑，“李家小姐别见怪，我爹一辈子做水车无数，还没，还没他做不出来的呢。”
李薇站起身子，向老汉略行晚辈之礼，才摇头一笑，“不碍，梅老师傅能做，那可真省得我们多跑腿了。”
方哥儿帮着把椅子摆正，梅老汉坐了下来，先将主仆五人打量了一番，疑惑，“你姓李？”
“是啊。”李薇不觉得自己姓李有什么不对，而且也不认为自家已出名到宜阳县人人皆知的程度了。一念未完，只听梅老头咳了几声，又问，“是城西李家？知县大人的小姨子？”
李薇惊奇，“老伯伯怎么猜出来的？”
梅老头哼一声，不说话，低头去看她那张草图。这一声哼倒让李薇有些莫名其妙，自己在外一向与人和善，没得罪过人呀青苗几个也面面相觑，均搞不清楚这是个什么状况。
只有梅大郎赔笑着说了几句话，给众人添茶添水。
梅老头先看图纸时尚心不在焉，愈看愈惊奇，到最后，眼睛已睁得溜圆，花白的胡子因激动抖动的幅度愈来愈大。不时的斜李薇一眼。
李薇看这老头斜她，得意之余，也提起心来，生怕他看完之后，甩出一句不能做的话。
梅老汉将那三张图纸翻得哗哗作响，时而沉思，时而展颜。良久，才抬头，冲着李薇说了一句，“工钱加倍”
李薇愣了一下，这话是…，欢喜道，“老伯伯，这个你能做？”
梅老汉眼睛一瞪，似是对她的质疑很不满意。顿了一下，把头偏到一旁，哼道，“能做”尽管他说的笃定，可李薇从他的身姿语气中还是读出几分不确定来。
一面暗笑这老头的好强爱面子，一面起身行礼道，“那就拜托老伯伯了。”
梅老汉又哼了一声，起身往屋里走。梅大郎连连向众人赔笑。扶着他进了屋，才悄悄和几人道，“家父就是这样的性子，李家小姐别介怀”
李薇摇头，又问了工期工钱等等。
李大郎谦意摇头，“工期工钱得等问过家父才知。他这几日略染风寒，大夫让他卧床静养，过两日有了准信儿，我去府上报给您。”
李薇点头。待出了院子，忍不住问他，为何梅老汉听说她姓李便猜出是城西李家知县大人的小姨子等等。
梅大郎先是不肯说，架不住青苗和麦穗几个追问，才将原由说了，“早几年，我们家佃过贺府的地，棉花田里生了虫，去您家买过药水。…后来我爹听说，您卖给别家的药水一斤只要一文钱，却收他一斤两文，害得他多花一个月的酒钱…自此便记您家和您了…”
李薇失笑，原来因头在这儿。便笑，“这么说来，水车我们多付一倍的价钱，也不算吃亏”
梅大郎赔笑说梅老汉只是在气头上，不会多收工钱的云云。
一行人出了梅家所在的巷子，转到主街上，便吩咐方哥儿去周濂的酒坊买两坛子酒，请他铺子里的伙计给梅老汉送过去。
方哥儿到周家铺子，进去买了酒，付了钱，交待的酒肆里的小伙计，便跑出来坐上马车问道，“五小姐，咱们现在去哪里？”
李薇想想，今儿倒没什么大事儿，便道，“去点心铺子买些糕点，咱们去二小姐家瞧瞧，二小姐极喜欢吃那家的云片糕。”
方哥儿应了一声，赶着马车向点心铺子而去。
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马车到了糕点铺子，青苗和麦芽下车去买糕点，李薇坐在马车之中，从窗帘缝中打量街景。
青苗和麦芽进去点心铺子时，迎面从里面出来两个穿戴十分精致的丫头，后面跟着一个年约四旬的衣着简朴的妇人，只是那份气度让人无法忽视。青苗和麦芽双双侧身，有礼貌的给这主仆三人让路，一边记着方才李薇给交待要买的点心，“五小姐说要给二小姐买云片糕，给大小少爷买茧糖，给吴老夫人买豌豆黄。还给咱们少爷买…”
那三人过去之后，青苗和麦芽往点心铺子里走去，双方错身儿而过。
贺夫人原本没怎么留意这两个丫头，刚走了几步，疑惑顿住脚步，回头看看，又疑视停在路边儿的马车。
方哥儿正百无聊赖的坐在赶车位上左顾右盼，忽然扫到这妇人直勾勾的盯着自己家的马车看，忙向车内道，“五小姐，那个人盯着咱们的马车看，是不是认得的人？”
李薇本在靠着道路这一侧，听这话，移到靠街的那一侧，挑帘一看，大约三四丈开外立着的正是贺府大夫人与两个贴身的丫头。
不觉嘴角扯出一抹冷笑，漫不经心的放下车帘，“不认得”
秋月与春月本正走着，见夫人停下脚步，她们二人也停下来往那马车看，正巧李薇挑帘，二人看个正着。
尤其是那抹冷笑，让二人眉头大皱，“夫人…”
贺夫人这些日子心头郁闷不快，虽然下决心要将娘家内侄女许与他为平妻，但是总要等贺萧回来，这事才好办。另一方，本想着闲话传出去，李家总会有所动作，或是上门试探，或是使人中间儿传话。
却没想到，一个月多月过去，竟也是一丝音讯全无，这让她完全摸不着这一家的底子。
上次贺瑶回去，说到路遇李家五丫头的事儿，按说一个女子被人当街呛说订亲夫婿将要娶平妻之事，不说暴然而怒，最起码应有的吃惊愤怒却还是要有的，可从贺瑶的言语中，她感觉不到这个小丫头丁点的怒气。
但她并不认为李家这个小丫头如贺瑶口中的那般面软。若真是懦弱的人，当街哭泣才是最正常的反应。
而刚才她那嘴角扯出的一抹冷笑，又让她觉得自己高看了她，也许并非那等心机深沉之人。
看看对面的茶楼，略作思量，转向秋月吩咐道，“去问问马车里可是李府的五小姐。若是，请她到对面茶楼一叙。”
说着便带春月上了马车，往对过的茶楼而去。
“小姐，人走了。”方哥儿看那主仆三人对着自家马车说着什么，直觉应该是小姐认识的人。贺府马车一动，他立刻报信。
转眼见秋月向这边儿走来，又赶忙道，“小姐，那丫头过来了。”
李薇自车窗缝中将外面的情形看得清楚，淡淡“嗯”了一声。
“车内可是李府五小姐？”秋月行到车前，行礼问道。
李薇挑开车帘，淡淡道，“是我，有何事？”
秋月似是对她冷淡的态度不以为意，恭敬的道，“我家太太请五小姐到茶楼一叙。”
李薇一副了然模样。点头，“好。”虽然不知道贺夫人要说什么，可这对她来说，也是个探听内情的好机会。
从马车里下来，秋月在前面领路，李薇抬头仰望茶楼外侧，突然一笑，有些短兵相接的意味。而且…她似乎并不排斥这种感觉。
缓步上了二楼，留麦穗三个在外头侯着，带着青苗进雅室。贺夫人端坐在正位上，侧脸对着窗子，二人进去，她手中的杯子刚端至半空，却似没发觉一般，手势顿也不顿，旁若无人的缓缓品茶，似乎已完全沉浸到茶香之中。
李薇淡淡一笑，越过秋月，自顾自的坐下，淡淡吩咐青苗，“去要一壶铁观音。”她摆着这样目中无人的姿式，自己总不能巴巴的跑到这里罚站吧？
贺夫人讶然转头，看见她，慈爱一笑，又怪两个丫头，“客人进来怎么不出声。”
李薇笑着扫过秋月春月。按她的性子，这会儿哪怕是碍与往日情面，也要说句无碍不妨的话。可，她却突然不想说这样的话，等着这二人的反应。
秋月春月赶忙上前赔罪，“请李家小姐恕奴婢们笨拙”
李薇轻巧的捏起一块茶点，放在唇边咬了一口，眉头一皱，放到自己面前的盘子里，又抽了帕子，以帕掩口将已吃到口中的茶点吐出来，将帕子不动声色的袖入袖中。
才抬头淡笑，“无妨，你们下去吧。大夫人怕是有话要说。”李薇做这番动作时，余光打量着主仆三人。不动声色的给人难堪，她也会秋月春月两人眼中闪过不悦，齐齐看向贺夫人，贺夫人脸色也是一凛，贴在桌上的手指，轻轻动了两下，两人才轻手轻脚的下去。
李薇叫的铁观音送了上来，青苗要替她倒，李薇摆手让她出去。自已伸手倒了一杯，将杯端子鼻下，轻嗅了下，“嗯，还好。”
轻啜一口，淡笑，“大夫人有话请讲。”
贺夫人自她进来便暗自打量她。说实话，先前虽然有过几次相遇，印象中不过是个不爱说话的小丫头罢了。这一番不怯不懦，看似落落大方，实则已借着两个丫头给了她不动声色的反击。
此时她倒又是一副平起平坐的姿态，更让贺夫人不悦。不过，她随即淡笑道，“也无甚么特别的话。与你们家总算还有些渊源，街上遇见便请你来坐坐。”
李薇了然点头，“那便谢贺夫人的茶了。”
李薇一向认为，真正有底气人才有资格沉得住气的。而她与他的亲事已做定，这便是自己的底气。其它的…不能说不忧心，但是动不了根本不是？
即然遇上了，她很乐意和这位贺夫人比比谁更沉得气，因此，说完方才那句话，她便不出声，慢慢的品着茶。
两人默坐了一会儿，贺夫人眼睑半抬，漫不经心的道，“听瑶儿说，前几日在你们在方家铺子口遇上，拌了两句嘴？瑶儿性子冲动鲁莽，你不要怪她。”
李薇放了茶子，淡笑道，“无妨。贺四小姐的脾气县城之中有几人不知？比起她们主仆三人上次在街上围攻辱骂柳家小姐，她还算是给我留了余地的。我又怎么会怪她？”
贺夫人眼儿立刻又沉了沉，眉尖蹙起，带着些许惊讶，“有这等事儿？”
李薇暗中一笑，脸上的表情也生动起来，“原来您不知道啊？如果我没记错的话，应该是二月二龙抬头那日，几府的小姐一同游玩，柳家小姐无意说了商家官家的话，惹怒了贺四小姐，她带着两个小丫头当街斥骂柳家小姐，据说将柳家小姐骂得掩面大哭…”
“好了，”贺夫人知道她说的是事实，但也看出了她是故意的。淡淡打断她的话，“四丫头真是丢府里的脸面，回去定然让府里的嬷嬷好生教教她。”
李薇住了嘴，脸上带笑看着她，等着她的下文。贺府四小姐的骄纵行径，她不相信她这个嫡母不知。不过是她一惯喜欢“捧杀”庶子庶女罢了，看似爱护纵容，等人长大了，性子定了，人也就毁了。
而她方才扯出贺瑶与自己之事，怕也是为了引自己先谈及与贺永年的亲事。想探自己的口风么？
“你父母身子可好？”贺夫人缓缓的喝了半杯茶，语气复又轻快起来。
李薇点头，“都很好。谢贺夫人挂念。”
贺夫人摇头一笑，“你这孩子还跟我客套什么，我与母亲、你大姐赵知县的夫人，也算是相熟的了。”
李薇脸上带着笑，一瞬不眨的盯着她看，看似是很认真的听她说话，实则是想从她表情上找出更多有用的信息。与她，这可算是第一次正式接触。
贺夫人伏首拨茶杯，漫不经心的道，“说起来，咱们两家也不是一般的有缘，听闻你舅舅是邱大人一手提拨的。正巧，我娘家嫂子的兄长也在邱大人手下为官，今年蒙他的提点，升了个正六品的推官。”
李薇微愣，自己和她差一辈呢，话家常也话不到这上面儿吧？这话是告诉自己她们家也有后台？再把她的话细想一遍，想来就是这个意思了。
她这副愣愣的样子落在贺夫人眼中，自然又是另外的意思，她眼沉了沉，复又笑起来，“好了。我府里还有事，也不便久坐。替我问你父母安，就说有些事儿，过些日许是要说道说道。”话到最后时，脸上已没有笑意，带着一抹意味深长。
李薇立时起身，点头，“好，贺夫人的话我会带到的。”说着微行一礼，转身出了雅室。
秋月春月进来，见贺夫人将杯子攥得紧紧，指关节微微发白，也知她心头不快，不敢贸然出声。
这时外面隐隐传来丫头青苗大叫声，“小二哥，结帐”
秋月脸色更不好，忍不住向贺夫人道，“夫人，这李家小姐…”
贺夫人不耐烦的摆手，“回府”说完立时起身，春月不及帮她拉开椅子，身子重重撞上旁边的空位，发出一声不小的响声。
春月和秋月脸色一变，齐齐请罪。
贺夫人冷哼一声，伸手将椅子推开，大步出了雅室。
春月秋月对视疑惑，方才室内静悄悄的，几乎听不到谈话的声音，不知道李家五小姐说了什么，惹夫人发这么大的火。
这两人的疑问，也是青苗几个疑问，几人一上车便好奇的问李薇，“五小姐，方才你们在里面那么久，都说了些什么？怎么外面一点响动都听不到啊。”
李薇笑笑，与贺夫人看似没说什么，实则也说不少。最起码，她现在可以明确贺夫人对这宗亲事的态度，以及她可以确定，所谓的平妻还仅仅停留在设想阶段，至于其它的，怎么说呢，见过她之后，李薇更安心了，这个人即使是个有心机的，自己也不会毫无招架之力。
尤其是她在说到她娘嫂子的兄长升了六品的推官时，让李薇有一种小孩子打架打不赢，相互拼比谁的靠山更厉害的感觉。
不觉笑了起来。
青苗缠着她问，“五小姐，你是不是呛得贺夫人说不出话来？”
李薇摇头，古代重孝，贺夫人在嫡母的位子上坐着，她便不会去明地里用言语顶撞她，那不是往对方手中塞把柄么？
青苗似乎有些失望“哦”了一声。
李薇笑了笑，也不解释。叮嘱他们回家后别乱说，只当没遇见过她好了。
梅老汉当时应承做水车时，果然如李薇所猜的那般，他说的能做，可能是碍于面子，之后梅大郎过来请她，说那水车图纸有些疑问不通之处，请她过去给讲解讲解。
李薇自然也讲不太清楚，但是原理知道，在梅家接连泡了两三日，才才强强将那些刮水板怎么组装，水车如何借水车自动运行，模出个大概的门道儿。
只有最后的组装环节，仍是弄不大明白。苦思不得结果，水车陷入僵局，梅老汉直说李薇是故意砸她招牌的，他做了这么些年水车，到了到了，却被她这个乱七八糟的水车害得晚节不保。
李薇没办法，只好请他先把各种零部件儿做出来，边组边研究，哪个部分做得不行，再毁了重做。反正这水车造好之后，大大的节省人力物力，是她那两千荒地的收成保障，多投些银子，她认为还是值得的。
日子缓缓流过，已到二月底，小玉出了阁，春桃彻底得以解脱，春杏已将铺子完完全全交给周荻派来的人，整日被何氏掬在家里绣嫁衣。
李薇与李海歆则是家中最忙的人了。
直到清明节前夕，一场春雨淅淅沥沥而下，她才借着这雨天得了休息两日。
即使是这样，在家里她还要忙着安排荒地的耕作计划，以及各种农具的打制和购买等等。
清明这日，雨还在下，何氏叹息，“年哥儿不在，你佟婶婶那里也没个人去烧把纸钱儿。”
春杏立时斜了李薇一眼。李薇回视过去。
何氏看看两人，笑道，“按说你去烧个纸钱也不为过，可是这雨天泥泞的…”
院门儿响起，候在偏厅的青苗，立时冲进细雨中去开了院门儿。来人是一个不认得的小厮，“贺家二少爷来的信。”
青苗谢过来人，将大门关紧，兴奋的向厅里叫道，“五小姐，大少，不…五姑爷来信了”
春杏喷笑，“五姑爷”
李薇也笑。青苗进了厅里，见几人都笑，知道自己一时情急喊错了，连忙解释，“我，我…”
李薇招她把信拿来，又嗔她道，“日后叫贺二少爷”
“是”青苗吐了吐舌头，悄悄退下。
春杏催她，“快拆开，过了年信来的可没年前儿勤了，也不知道在京里做什么。”
李薇摸着手中的信，不太厚，不免有一丝失望。伸手撕封口，里面意外的发现还有一封给自己的。
将剩下的信纸塞给春杏，“你给咱娘念。”
春杏撇嘴，打开信，刚扫了两眼，欢喜叫道，“呀，年哥儿他们启程回来了”
何氏忙问，“什么时候从京城出发的。”
春杏道，“信发出五日后，这位是二十初十发的。人没信快，估摸着得十来日后才到宜阳。”
薄薄两页纸，只说近期忙于为贺萧看病，没有及时写信，让爹娘不要挂念，并一些何文轩的近况，其它倒没有多谈。
李薇在春杏与何氏说话的功夫，也已看完了信，这封信中倒提到贺夫人欲与他娶平妻之事，只说贺萧不允，小舅舅也知道了此事，旁的话没说，只说何家女不能受人欺，其它的让贺萧自己斟酌。
李薇心头登时一松。春杏看她脸上带笑，伸过头来，“让我看看他都写了什么？”
李薇看了看何氏，拉春杏，“四姐，我们去房里看。”
何氏失笑，“姐妹两个天天咬不完的耳根子。”
李薇呵呵一笑，拉着春杏出了厅中。刚入西厢房，李薇便迫不及待的将平妻之事说了。
春杏笑道，“这下你可放心了吧？”
李薇点头，“等雨停了，去给三姐说说，省得她一直挂心。”
春杏应了声好。
李薇笑呵呵的叫青苗来，把小泥炉取来，温上开水泡茶与春杏喝。
两人一边等水开，一边闲话，春杏突然问，“你当真认定贺萧能说服那府的大夫人。”
李薇笑笑，“四姐，不管怎么说，这不是多了一成的胜算？怎么说都是好事呀”
春杏想了想点头，过了一会儿，笑道，“以我看咱们这会儿就去三姐家吧。把二姐大姐都接下，反正下雨没事儿，咱们去她们家里打马吊，顺带喝些三姐夫的好酒”
李薇应了声好。两人各自去屋里换衣裳。
153章 贺永年回来
清明春雨，断断续续下了三天，李薇去荒地看过，雨水透到地面二尺以下，水墒足够下犁翻耕播种油菜，便让钟亮加紧将已平整好的地面撒粪翻耕，能种的地块先种上。
一连十几日，钟亮领着那些长工们，洒肥犁地，播种，忙得如陀螺般，没个停歇的时候。
这些日子李家往年积蓄的，除了买地剩下的七八百两银子，买耕牛农具肥料以及盖宅子，早用了个干净。还好，原先宜阳小庄子原先有十来头耕牛，现下不老庄子里不怎么用到，可以临地拆借一下。
若到秋上，赶到一块儿犁地下种子，畜力是万万不够的。一时又买不到许多耕牛，想了想，最终李薇挪用贺永年临去京时，给何氏留下的银子，买了二十来头成年驴子，暂时先用着。
这一日，李薇一大早仍去荒地，荒地来回一趟不便，她让青苗带了午饭，抽空在地头吃了。午后，太阳日渐毒辣，她顶着个草帽挂纱幔的遮阳帽，立在树荫下看长工在做最后一块儿地的播种。而早先播下去的油菜已出了苗，远远看去，也有些良田的模样，不过，草和苗出得一样快，最后一块地播种完，前面的地块就面临着除草了。
钟亮从远处向这边儿走来，李薇知道他许是过来说要挖田间引水渠的事儿，便立着不动。
“五小姐，”钟亮脸膛晒得黑黑，额上细汗层层，回身指着荒地，笑问，“这地整治得您还满意么？”
李薇扫过去一眼，原先荒草丛生，高岗低洼不平的荒芜之地，如今放眼望去，二千亩的荒地，一望不到边际，田间小路阡陌交错，油菜一行行一排排，极为整齐，嫩绿的小苗象一条条绿色的细线，在黄土地上漫延着。
微笑，“满意得很。”
钟亮抹了把汗水，呵呵的笑了，回望这平整的土地，脸上一派自豪。
“五小姐，剩下那点儿油菜，后天便能种完。不过有些长工已经腾出手来，是不是明儿就开挖渠？”
李薇“嗯”了一声，回望远处的河岸，“就按你说的，明儿开始吧。”也不知道古怪梅老头那里，水车做得怎么样了。这些日子忙，没顾上去瞧瞧，今儿抽空去看看。
想到这个梅老头，李薇便有些头痛，去的不能太勤快，不然他是不高兴的，说她会催人，又不能一直不去，不然他便又说，自己不把这水车当回事儿。他干脆不做算了钟亮应了声，李薇此次来本也没什么事儿。只是纯粹的不来不太放心。这会儿便想着要回去。
突然眼角斜到远处有两人向这边走来，因离得太远，看不清面目，不过看身形，倒是有些熟悉，便收了声，盯着来人处。
待那两人又走了近些，才看清，一人是居然是大山，而另一个应该是干活的长工。那长工领着走了一段路，以手往这边儿指了指，大山快步向这边儿走来。
李薇不由笑起来，将帽子的遮阳纱撩起，往前迎了两步。大山远远笑道，“梨花，回去吧”
青苗在一旁也欢喜的催，“对对对，五小姐，咱们回去，反正也没什么事儿了”
李薇待大山走近一些，才问，“什么时候入的城？”
大山笑道，“刚入城，我去你家报信儿，李大娘说你在这里，我便来了。”
钟亮对东家的事也算略有所知，连忙笑道，“五小姐就回去吧，这里有我呢。”
大山扫过这大片的地，赞许的笑道，“梨花真能干，我们才离开多久，你便弄了这么一大片的地。”
李薇笑笑，自谦说又不是自己的功劳，便和大山往停马车的路上走去。