购物花了他们400块，然后她在一家Great Clips剪了头发。趁她理发的时候，比利去买了鞋子、长裤和带内袋的飞行员夹克。他拿起一件
酸橙绿的丝绸衬衫给布基看，布基掩面道：“你别打扮得像是在路口拉客的皮条老爹。你做的是代办服务，没忘记吧？”
比利把绿衬衫放回架子上，选了件灰色的。布基上上下下看了几遍，点头道：“领子有点太像里克·詹姆斯了，但不重要。”
“谁？”
“当我没说。”
两个人拎着大包小包回到理发店门口，艾丽斯蹦蹦跳跳地跑出来。她的头发更短也更时尚了。她戴着科罗拉多落基山队的棒球帽，马尾辫
从帽子背后穿出来。她跑了几步，马尾辫荡来荡去。比利心想，上帝啊，我的计划真的能成功。
“发型师想劝我别剪头发，她说这么漂亮的头发肯定留了好几年，为什么剪掉？不过你们知道最好的一点是什么吗？她问我是不是特别喜
欢高中生活，所以想打扮得看上去还没毕业！”
她大笑，举起一只手，掌心向外。布基和她击掌。比利也和她击掌，但他的热忱是装出来的。购物的兴奋让艾丽斯忘记了他们为什么在购
物。他觉得布基也一样，因为艾丽斯的喜悦也感染了他，但比利还记得。他想到蒂华纳的那个小女孩，她紧紧地抱着玩具，听着沉重的脚步声越来
越近。
6
他们回到布基家，艾丽斯想立刻就拍照，但布基说等明早再说，他想捕捉她最年轻和最清新的那一面。他说这个叫“九月清晨的风姿”。
“尼尔·戴蒙德 [3]，对吧？”艾丽斯问，“我老妈特别迷他。”然后她对比利说：“别问了，我昨晚打过电话给她。”
布基也许在想尼尔·戴蒙德，但比利想到的是保罗·查瓦斯 [4]，是蒂华纳郊外小屋里的女孩，是沙尼斯·阿克曼。在他的脑海里，这两个女
孩已经开始成对出现了。
7
第二天清晨，布基设置好了他们的微型摄影棚。他想利用东面窗户照进来的自然光，沙发摆在那边，但他说应该搬开沙发，换一把椅子。
比利问为什么，布基说因为沙发有性暗示，而他们追求的不是这个印象。他们要的是天真少女的形象。她虽然在卖身，但就这一次，而且是为了帮
助她可怜的破产老母亲。
艾丽斯穿着新买的短裙和上衣出来，布基叫她去卫生间擦掉大部分妆：“面颊留一抹腮红，睫毛膏能衬托出睫毛就够了。稍微一丁点口红
。明白吗？”
“收到。”艾丽斯很兴奋，就像孩子在扮演大人。
她钻进卫生间，比利问布基怎么会懂这些事情：“别误会，这样挺好，因为我来弄的话可能水平还不及你的一半，光是衣服，想弄得像那
么回事就很难——”
“不，”布基说，“衣服很容易，但主要是发型。马尾辫。”
“你从哪里学的？你又没有……”比利没有说下去。他到底对布基·汉森有多少了解呢？比利知道他为歹徒担任中介，他擅长把逃犯送出
美国，他在执法机构有内线，甚至有可能认识纽约司法系统的某些上层人物。布基向来谨慎，这很可能就是他还活着的原因之一。
“我有没有给打扮成未成年的年轻女人拍过照？没有，但《阁楼》和《好色客》之类的色情杂志曾经时兴过这种东西。20世纪80年代的事
情了，那时还存在真正的色情杂志。至于拍照，我在我老爸怀里就开始学了。”
“你好像说过你父亲是开殡仪馆的。在宾夕法尼亚州的什么地方。”
“没错，所以我也在他怀里学了很多化妆技巧。拍照是他的副业，主要拍毕业生年鉴和婚纱照。我有时候给他帮忙，两种都帮。”
“我真是来对地方了。”比利忍不住笑了。
“当然。”但布基没有微笑，“比利，你千万别连累了那个女孩。要是你害得她受到伤害，就别回我这里来了，因为我不会再欢迎你的。
”
比利正要回答，艾丽斯回来了。她穿白色罩衣、蓝色短裙和齐膝长袜，看上去确实非常年轻。布基让她坐进椅子，试着朝各个方向侧头，
直到柔和的晨光以他喜欢的角度照在她脸上。他用比利的手机拍照。他说他有徕卡，也很愿意用，但那样会显得过于专业。克拉克不一定会注意到
，也不一定会起疑心，但也有可能会。毕竟，电视和电影在他的生意中占了很大的比例。
“好了，我们开始吧。艾丽斯，别咧嘴笑，但可以有一点点微笑。记住我们要追求的效果。既可爱又端庄。”
艾丽斯板着脸假装既可爱又端庄，然后笑得前仰后合。
“没问题，”布基说，“这样很好。先笑个够，但你要记住，这些照片会发给一个该死的恋童癖。”
这话让她冷静了下来，布基开始工作。尽管摄影前折腾了很久，但拍照本身没花多少时间。他拍了十六七张扎马尾辫的艾丽斯，艾丽斯换
了几身打扮，但就算换上了船型领口的长裙，脚上也一直是那双低帮运动鞋。他又拍了十几张戴发夹的艾丽斯，最后是十几张戴发箍的艾丽斯。他
用彩色打印机打了3套8×10英寸的照片，供他们仔细挑选。布基请比利和艾丽斯选6张他们认为最好的，说他也会选6张。看着看着，艾丽斯忽然叫
了起来，语气中夹杂着欢喜和厌恶：“我的天哪，这张里我似乎只有14岁！”
“记下来。”布基说。
筛选结束，他们在其中3张上取得了共识。布基又加了2张，叫比利把这5张发给乔治：“他给恶心的老蜥蜴拉过皮条，他应该知道克拉克
会不会咬钩。”
“先不急，”比利说，“我会在去纽约的路上发给他的。”
“万一克拉克说他不感兴趣呢？”
“我们还是会去，然后我想办法混进去。”
“说好了是我们，”艾丽斯说，“这次你别把我扔在汽车旅馆里。”
比利没有回答。他心想，假如必须做决定，到时候做决定的肯定是他。但他又想到艾丽斯的经历，想到克拉克如何欺辱比她还年轻的女孩
，他意识到有资格做决定的也许不是他。
8
那天晚上，他最后一次打电话给尼克：“你还欠我120万。”
“我知道，你会拿到的。我们那位朋友付清了。而且对他来说，你已经死了。”
“再加20万。你害我蹚了这么一趟浑水，就当是奖金吧。转给玛吉。”
“弗兰克的老妈？你是认真的？”
“对。就说是我给的。叫她用在给弗兰克治病上。说我做了我不得不做的事情，但我感到抱歉。”
“我觉得你再怎么道歉也化不了她那块冰。玛吉这人……”他叹了口气，“玛吉就是玛吉。”
“你还可以告诉她，发生在弗兰克身上的事归根结底都怪你，而不是我，但我猜你不会说的。”
线路里沉默了几秒钟，然后尼克问比利剩余的尾款准备怎么处理。比利把他的想法原原本本告诉他。讨论了一会儿，尼克同意了。要是比
利不在了，他就无法保证尼克会乖乖听话，尼克还会照着做吗？比利有些怀疑，因为他不知道尼克的感激能维持多久。不过他打算确保实现他的愿
望，因为他不打算死在纽约。该死的是罗杰·克拉克。
“祝你好运，”尼克说，“我是认真的。”
“嗯哼。反正你照顾好弗兰克就行。还有另外那件事。”
“比利，我只想对你说——”
比利挂断电话。他没兴趣听比利想对他说的话。账已经做平，他和尼克两清了。
9
比利打算第二天清晨出发，但布基请他待到10点，因为他有事要办。他出门后，比利最后一次上山去避暑屋。他取下树篱动物的那幅画，
带着它走到小径尽头。他盯着深谷的对面看了一两分钟，望着据说闹鬼的酒店曾经矗立之处。艾丽斯说她见过，但比利只看见了烧黑的残垣断壁。
那块土地也许还在闹鬼，他心想。尽管对面的地段似乎非常好，但没人去重建酒店，也许这就是原因。
他把那幅画扔了下去。他从崖顶向下看，见到画挂在底下约100英尺处的一棵松树顶上。就让它在那里朽烂吧，他心想，然后下山回到布
基家。艾丽斯已经把他们少得可怜的行李装进了三菱车。他们没理由不开这辆车去东海岸。这是辆好车，而且无法追踪，更何况雷吉也用不上了。
“你去哪里了？”艾丽斯问。
“散了个步。想活动一下腿脚。”
布基回来的时候，比利和艾丽斯坐在门廊的摇椅上。“我去找了个朋友，买了件临别礼物送给你，”他说着，递给艾丽斯一把手枪，“西
格萨尔P320超紧凑手枪。弹夹里有10发子弹，枪膛里还有1发。小得能放进手包。子弹已经上膛，所以掏出来的时候当心一点。”
艾丽斯看着枪，被迷住了：“我从没开过枪。”
“很简单，瞄准，扣扳机。除非站得很近，否则多半打不中目标，但应该能吓走对方。”他望向比利，“要是你不同意她带枪，直说。”
比利摇摇头。
“记住一点，艾丽斯。要是非用不可，就别犹豫。向我保证。”
艾丽斯向他保证。
“好了，来抱抱我。”
她拥抱布基，哭了起来。比利觉得这其实是好事。按照励志自助小组的说法，她在感受她的情绪。
这是个很长、很有力的拥抱。过了足足30秒，布基这才松开手，然后转向比利：“轮到你了。”
尽管他不怎么喜欢男人间的拥抱，他还是照着做了。多年来，布基只是他的合作伙伴，但在过去这一个多月里，他成了比利的朋友。他在
他们需要时给了他们一个藏身之处，而且参与策划了比利将要完成的事情。比这些更重要的是，他对艾丽斯非常好。
比利坐进三菱的驾驶座。布基绕到乘客座一侧，他身穿牛仔裤和法兰绒衬衫，很有科罗拉多山民的派头。他做了个摇车窗的动作，艾丽斯
放下车窗。布基探身进车里，亲吻她的太阳穴：“我还想再次见到你。别让我失望。”
“不会的，”艾丽斯说，又哭了起来，“一定会见到的。”
“那就好。”布基直起腰，向后退开，“现在去干掉那个狗娘养的浑蛋吧。”
10
比利在朗蒙特的沃尔玛大卖场停车，他把车停得尽量靠近建筑物，以提高无线网络信号的强度。他拿出他的个人电脑，连接VPN，然后把
艾丽斯的照片发给乔治，请乔治尽快把照片转给克拉克。
告诉他，这女孩叫罗莎莉。她的时间很短，3天后开始，只持续4天。价钱可谈，但每小时8000美元起。告诉他，罗莎莉是“优质品”。告
诉他，假如有怀疑，就去问朱迪·布拉特纳。要是你愿意，告诉他，你可以免费为他安排，用来补偿艾伦那个活儿造成的不可挽回的后果。告诉他
，负责接送的会是达伦·伯恩的表哥史蒂文·伯恩。有回音就立刻告诉我。
邮件落款只有一个字母：B。
他们在内布拉斯加州的林肯过夜，住的是一家智选假日酒店。比利把他们的行李放在一辆小推车上，正要进门的时候，手机叮咚一声收到
了一条短信。他掏出手机看，短信来自他过去的文学经纪人，这并没有勾起他的怀旧情绪。
“乔治？”艾丽斯问。
“对。”
“怎么说？”
比利把手机递给她。
乔治·鲁索：他要了。11月4日，下午8点。蒙托克公路775号。回我大拇指向上或向下。
“你确定你想参与吗，艾丽斯？由你决定。”
她找到大拇指向上的表情，发了出去。
[1]洛杉矶的别称。
[2]均为美国连锁服装品牌，主要销售女装，以风格年轻和价格低廉闻名。
[3]尼尔·戴蒙德有一首歌叫《九月清晨》（September Morn）。
[4]保罗·查瓦斯，法国画家，也曾画过一幅名叫《九月清晨》的画，画作描绘了一名裸体的年轻女子，她站在湖的浅滩处，清晨的阳光将她照亮
。
第23章
我们一早离开林肯，沿着I-80公路向东开。刚开始的一个多小时，我们都没怎么说话。艾丽斯抱着我的笔记本电脑，读我在避暑屋里写的
东西。来到康瑟尔布拉夫斯的城郊，一辆车闪灯超过我们，后排上坐着一个小丑和一个芭蕾舞女。小丑朝我们挥手。我也朝他挥手。
“艾丽斯！”我说，“知道今天是什么日子吗？”
“周四。”她没有从屏幕上抬起头来。我不由得想到了常青街的德里克·阿克曼和他的死党丹尼·法齐奥，他们俩也会这么聚精会神地盯
着手机。
“不只是周四。今天是万圣节。”
“好的。”还是不抬头。
“你会打扮成什么？我是说你最喜欢什么打扮？”
“唔……有一次我演过莱娅公主。”她还是没从她正在读的东西上抬起头，“我姐姐领着我在家附近转。”
“在金斯敦，对吧？”
“对。”
“要到了很多糖果吧？”
她终于抬起了头：“你就让我好好读吧，比利。快读完了。”
于是我不打扰她读故事了，车继续驶向艾奥瓦州的腹地。景色几乎一成不变，只有连绵数英里的平原。她终于合上电脑。我问她是不是读
完了。
“刚读到我出场的时候。我呕吐，险些呛死自己。读起来很不好受，于是我就停下了。说起来，你忘了改掉我的名字。”
“我会记下来的。”
“剩下的事情我都知道了。”她微笑道，“记得在奈飞看《罪恶黑名单》吗？还有我们给植物浇水？”
“达夫妮和沃尔特。”
“你觉得它们还活着吗？”
“一定还活着。”
“胡扯。你怎么可能知道它们是活还是死。”
我承认她说得对。
“我也不知道。但只要我们愿意，就可以相信它们还活着，是这样吧？”
“对，”我说，“确实可以。”
“这就是不知道的好处了。”艾丽斯望着窗外绵延数英里的玉米田，秸秆已经枯成褐色，正在等待严冬的到来，“人们可以选择相信他们
愿意相信的一切旧观念。我选择相信我们能顺利混进蒙托克角，能完成我们想做的事情，还能安然无恙地脱身，从此快乐地永远生活下去。”
“好的，”我说，“那我也选择相信这个。”
“你毕竟一直没被抓到过。杀了那么多人，每次都能逃掉。”
“让你读到这些东西我很抱歉。但你说过我应该全都写下来的。”
她耸耸肩：“他们都是坏人。这是他们的共同点。你没有杀过神父、医生或者……或者路过的保安。”
我不由得笑了，艾丽斯也微笑，但我看得出她在思考。我让她思考。几英里一晃而过。
“我要回山里去，”她最后说，“也许和布基生活一段时间。你觉得怎么样？”
“我觉得他会很高兴的。”
“只是刚开始。等我找到工作，我就搬出去，然后存钱回去念书。因为只要你想念大学，随时都可以回去念。有些人直到40多岁甚至60多
岁才开始念书，对吧？”
“我在电视上看到过，有人75岁才开始念大学，80岁那年拿到文凭。我的蜘蛛直觉告诉我你考虑的不是商业学校。”
“对，我在考虑真正的大学。甚至科罗拉多大学。我可以住在博尔德。我喜欢那座小城。”
“想好学什么了吗？”
她犹豫了一下，像是想到了什么，但又改变了主意。“我想学历史。或者社会学。甚至舞台艺术。”然后她像是担心我会反对，“不是表
演，我对演戏毫无兴趣，我想学的是其他东西——布景、灯光之类的，有很多我感兴趣的东西。”
我说非常好。
“你呢，比利？你心中的幸福生活是什么？”
我根本不需要思考。“既然在做梦，我想写书。”我拍了拍她还拿在手里的笔记本电脑，“写这东西之前，我根本不知道我有这个能力。
现在我知道了。”
“这个故事呢？你可以改一改，变成小说……”
我摇摇头：“它唯一的读者就是你，但这不重要。它完成了它的使命。为我打开了这扇门。而且我也不需要给你想个化名了。”
艾丽斯沉默片刻，然后说，“我们在艾奥瓦了，对吧？”
“对。”
“好无聊。”
我大笑：“我猜艾奥瓦人肯定不这么想。”
“我打赌他们也这么认为。尤其是年轻人。”
这个我就争不过她了。
“有个问题。”
“我希望我能回答。”
“为什么一个快70岁的男人会想要睡像罗莎莉那么小的女孩呢？我无法理解。感觉很……怎么说……畸形。”
“不安全感？也可能是想重拾他失去的活力？回顾他的年轻时代，企图重新建立联系？”
艾丽斯思考我的看法，但只考虑了一瞬间：“怎么听都像胡扯。”
实话实说，我也这么觉得。
“我是说，你想想看。克拉克能和一个16岁的女孩聊什么呢？政治？世界大事？他的电视台？女孩又能和他聊什么呢？啦啦队？Facebook
上的朋友？”
“我觉得他想要的不是长期关系。价码是每小时8000块。”
“所以就是为了做爱而做爱。为了占有而占有。我觉得这也太空虚了。太虚无了。还有墨西哥的小女孩……”
她沉默下去，看着艾奥瓦州在窗外掠过。然后她说了句什么，但声音太轻，我没有听清。
“什么？”
“怪物。”她依然望着无数英里的枯萎秸秆，“我说怪物。”
万圣夜我们在印第安纳州的南本德度过，在宾夕法尼亚州的洛克黑文度过11月1日。在旅馆登记的时候，我的手机收到了乔治的短信。
乔治·鲁索：罗·克的助理彼得森要一张达伦·伯恩的表哥的照片，为了确认身份。发给朱迪，邮箱是judyb14455@aol.com。她会替你转
发，不收中介费。要是罗·克吃瘪，她会很高兴的。
彼得森要照片，这是个麻烦，但我不意外。看起来，他不但是克拉克的助理，也是他的驻场保镖。
艾丽斯叫我别担心。她说她会修剪我在岬角山庄戴的黑色假发，重新做个发型。（“有个当美发师的姐姐也是有好处的。”她说。）我们
去沃尔玛。艾丽斯买了飞行员眼镜和冷霜，说能让我白得像个爱尔兰人。她还买了一只不太绚丽的金色耳夹式耳环，戴在我的左耳上。回到汽车旅
馆，她把黑色假发从我的额头向后梳，然后叫我用飞行员眼镜固定头发。
“就好像你自以为是个电影明星，”她说，“穿那件高领衬衫。记住一点，克拉克和那个彼得森都认为比利·萨默斯已经死了。”
她找了个没什么特征的背景（我们住的西部最佳旅馆的砖墙）给我拍照，然后两个人一起仔细研究照片。
“可以吗？”艾丽斯问，“反正我觉得完全不像你，尤其是那个奸笑。真希望布基能帮我们一把。”
“我觉得可以。就像你说的，他们认为我已经被埋在了派尤特丘陵里，这是个优势。”
“我们这个密谋集团的人越来越多了，”艾丽说，“有布基，有你的假文学经纪人，现在又多了个拉斯维加斯大牌皮条客。”
“别忘记尼克。”我说。
我们回到旅馆里，她在去房间的走廊里忽然停下，皱起眉头：“要是他们中有任何一个人打电话给克拉克，把我们的计划告诉他，说不定
能捞到一些巨大的好处。马亚里安和皮列利先生应该不会，布基更是不可能，但那个叫布拉特纳的女人呢？”
“她也不会的，”我说，“大体而言，他们全都受够了他。”
“你希望是这样。”
“我知道就是这样。”我说。我希望我是真的知道。无论如何我都是要杀进去的，但现在看起来，艾丽斯越来越有可能要和我一起进去了
。
11月2日，我们在新泽西过夜。第二天晚上，我们住进了里弗黑德的凯悦酒店，离蒙托克角还有50英里。乔治确实从南美洲的减肥集中营
里订好了房间。他知道我没有史蒂文·伯恩的证件，因此订房间时用的是多尔顿·史密斯的身份。这地方比我们之前住的那些汽车旅馆都要体面，
因此艾丽斯不得不出示她的伊丽莎白·安德森证件。乔治也许瘦了，但脑子和以前一样好使，他还为史蒂文·伯恩和罗莎莉·福里斯特订了一个双
人套房，费用已付清。克拉克不会亲自核查，这种事不需要他来关心，但彼得森可能会。要是前台对彼得森说伯恩和福里斯特还没有入住，彼得森
也不会过于紧张。皮条客不是以守时而著称的。
上楼去房间前，我问前台有没有给我的包裹。确实有，寄送方是拉斯维加斯的新奇玩具公司。毫无疑问，这家公司并不存在。乔治应我的
要求订购了它。我在房间里打开，艾丽斯在旁边看着。里面是个无标记的小喷罐，尺寸和去异味走珠的圆筒容器差不多。这次我要用的不是烤炉清
洁剂了。
“什么东西？”
“卡芬太尼。2002年，45名车臣恐怖分子占领一家剧院，挟持了700名人质，俄国人向剧院内释放了一种药物，就类似这东西。他们本来
的想法是让所有人陷入昏睡，从而结束危机。成功倒是成功了，但药物的效力太强。有100多名人质不光陷入昏睡，还死在了剧院里。我猜普京根
本就不在乎。据说这东西只有那种药的一半效力。我们要杀克拉克。只要不是迫不得已，我不想杀彼得森。”
“如果这东西没用呢？”
“那我就只能做我必须做的了。”
“是我们。”艾丽斯说。
11月4日，漫长的一天。等待的日子总是如此。艾丽斯翻出连体泳衣，去游泳池玩水。然后我们出去散步，见到热狗餐车，随便吃了顿午
餐。艾丽斯说她想打个瞌睡。我也躺了一会儿，但睡不着。然后她继续给假发做发型以配合我的照片，她承认她也没睡着。
“昨天夜里我没怎么睡。事情结束了我再睡吧。到时候我要好好睡一觉。”
“胡扯什么呢，”我说，“你留在这里。我去就行了。”
艾丽斯露出一丝笑容：“你去了，但没带那个8000块一小时的女孩，你打算怎么跟彼得森交代？”
“我会想出来的。”
“你甚至连门都进不去。就算进去了，你也只能干掉彼得森。你不想杀他，我也不希望你杀他。所以我要去。”
讨论就此结束。
我们6点出发。艾丽斯从谷歌地球下载了庄园的照片，在GPS上制订了前往那里的路线。寒冬时节，车辆稀少。我问她要不要在里弗黑德郊