朗普。”她望向比利，“现在我知道为什么了。新闻24台就是克拉克的。”
“没错。”
“他们说是黑帮仇杀，帕特里克·克拉克被错认成了其他人。”
“不是黑帮仇杀，也没有认错人。他住的公寓楼有各种各样的安保措施。普通流氓连门卫那一关都过不去，更别说进公寓楼了。另外，没
人听见枪声。艾伦肯定用了土豆套子。”
“用了什么？”
“消音器。”
“新闻24台一直在敦促警方抓住凶手，但警方到最后也没抓住。因为艾伦多半早就溜出城了。”
“是啊，翻山越岭、远走高飞了，”比利赞同道，“要是他没有因为打牌输钱杀了那两个人，他多半现在还逍遥法外呢，甚至他杀了人，
他很可能也能逍遥法外。但他又回到洛杉矶，把某个女作家当成了妓女。”
“克拉克为什么要……他的亲生儿子？为什么？”
“我只能把尼克告诉我的内容告诉你。也许还有其他内情，但我当时没时间详细问了。”
“因为那家伙的母亲。玛吉。”
“对，玛吉。我知道她在往前面的铁门跑，我猜她肯定知道开门密码，而我忘了拿走门卫——”
“萨尔。”
“对，就是他。我忘了拿走他的霰弹枪。所以我只来得及听了个缩略版。”
“缩略版就缩略版好了。”
“克拉克老了。不是快死了的那种老，只是年龄大了，有一堆身体问题。他必须指定一名继承人，我猜是为了让董事会安心。大多数人认
为，继承人会是他大儿子帕特里克，但帕特里克毒瘾很重，成天寻欢作乐，总是4月底就用完了他的年金，5月初就来找爸爸，求爸爸再给点钱。”
艾丽斯笑着说：“他该去找老妈的。母亲的心总是比较软。”
“帕特里克的母亲死于药物过量。也可能是自杀，甚至可能是谋杀。克拉克和小儿子的母亲离婚了。小儿子叫德温。”
“我记得他也上过电视，做了个什么声明。”
比利点点头：“尼克的话让我想到了蚂蚱和蚂蚁的故事，只是多了一个精明得知道如何区分两者的父亲。帕特里克是蚂蚱。比他小4岁的
德温是蚂蚁，勤奋又聪明，他肯埋头苦干，又愿意肩负重任。克拉克把两个儿子叫到一起，宣布他的决定。帕特里克暴跳如雷。在他看来，他满脑
子都是了不起的点子，能带领WWE更上一层楼，而他弟弟只是坐办公室的工蜂。”
比利想到照片里那双残酷的小眼睛，想象克拉克说你那些了不起的点子都是你一边嗑药，一边听你那伙白左嘻哈狐朋狗友说的。总之，不
管他具体说了什么，都把他的大儿子气得怒不可遏。正常情况下，这只是无能狂怒，但罗杰·克拉克有个软肋，帕特里克有可能本来就知道，也可
能是事后不久发现的。
“我不知道他是怎么知道的，尼克没告诉我，也许他也不知道。有可能是帕特里克那个有钱的蠢货圈子有人给了他线索，有可能是他偶然
听见的。总之他不是彻头彻尾的傻瓜，因为他跟着面包屑找到了蒂华纳郊外的某座小房子。”
“妓院？”
“也不尽然。尼克说，那地方的资金由克拉克本人提供，也只供他一个人享受。他每年向费利克斯兄弟支付巨额贡金，而费利克斯兄弟是蒂华纳卡
特尔 [1]的掌控者。他们之间很可能还有其他交易，我猜很可能是洗钱。但这不重要。尼克说，克拉克从不带朋友去，因为人难免会把这里的
事传出去。”
“帕特里克和贩毒集团也有来往吗？”艾丽斯问，“帮他们运毒？有个专门的词来着。”
“骡子，”比利说，“他有可能当过。”
“他说不定是听某个骡子说的。消息可能就是这么传出去的。”
比利拍拍她的肩膀：“说得对，但我们不可能知道确定的答案，但这比从朋友那里听说更符合逻辑。”
听到他的夸奖，艾丽斯笑了，但笑得很勉强。比利认为她知道事情接下来会怎么发展。有些女孩没有她聪明，可能想不到；没有在不久前
被强奸过的女孩，也可能想不到，但眼前这个女孩同时符合两个条件。
“克拉克钟情小女孩。”
“多小？”她问。
“尼克说十三四岁。”
“天哪。”
“这还不是最可怕的。想听下去吗？”
“不想，但你还是说吧。”
“至少有一次——他告诉尼克说只有那一次，但是真是假就没人知道了——女孩的年纪要小得多。”
“12岁？”她的脸色在说，无论那只双下巴的老爬虫多么邪恶，她都希望相信这就是他堕落的底线了。
“按照克拉克的说法，不到10岁，而帕特里克有照片能够证明。罗杰·克拉克在岛上和尼克会面时说，那次他‘喝得烂醉，就想尝尝到底
是什么滋味’。”
“上帝啊。”
“剩下的事情就像推多米诺骨牌一样简单了。帕特里克把照片存在U盘上，发誓说没有其他备份了，拍照的人也死了，尸体埋在沙漠里。
他对父亲说他想当CEO。他还要父亲把股份全转给他，这样董事会就算不赞成他想给WWE指引的新方向，也拿他毫无办法。他想把他弟弟——按照尼
克的说法，他的原话是‘我的傻逼小弟’——调到芝加哥分部，我猜那里就是新闻业的西伯利亚。他希望这些变动在2019年元旦生效，而且全都白
纸黑字写下来。直到那时也只能在那时，他才会把保存照片的U盘交出来。”
“克拉克怎么能确定他没有其他备份呢？”
比利耸耸肩：“也许真的有。但无论如何，他有什么选择？再说，帕特里克也算明智，他知道万一照片泄露出去，公司股价就会一落千丈
，无论谁当CEO都一样。”
艾丽斯想了想，然后说：“就像约好了要毁灭对方。从某个方面说。”
“是的。按照尼克的说法，克拉克同意了，他的律师起草了一封信，宣布他打算退休，把公司交给大儿子，等这封信在董事会会议纪要中
披露，帕特里克就把U盘交给父亲。而父亲会毁掉证据。帕特里克没想到他父亲会去找尼克·马亚里安，雇杀手干掉他。他的想象力还是不够丰富
。”
“所以这不是蚂蚱和蚂蚁，更像是莎士比亚戏剧，而且是比较血腥的那种。”
“帕特里克死后，等克拉克退居二线——考虑到他的健康情况，用不了多久了——德温就会继任。”
他开进一个服务区，因为三菱车需要加油，也因为他说得口干舌燥，想喝杯冷饮。艾丽斯在快选货架上挑了几样东西，比利结账的时候，
她去了卫生间。等她回到车上，比利发现她在哭。
“对不起。”她买的东西装在一个白色小塑料袋里。她取出一包纸巾擤鼻涕，然后挤出笑容：“刚才上厕所的时候，我给我们在文多弗的
华美达酒店订了个房间。据说条件很好。”
“很好。你用不着道歉的。”
“我一直在想那个可恨的男人这样对待一个孩子。他该死。”
比利心想，我的计划就是让他死。
4
等他讲完——除了尼克告诉他的情况，还穿插着他从岬角山庄回汽车旅馆一路上推断的结论——公路上的部分车辆已经打开了车头灯。
“克拉克告诉尼克，他要找业内最优秀的杀手，这个人不仅要能完成任务且顺利脱身，而且事后不乱说话。尼克说他认识一个人——”
“你？”
“他说他首先想到的就是我，但他没联系布基。他说他确定我不会接，因为帕特里克·克拉克可能不够坏，不符合我的要求。他把这单交
给了艾伦，就是一个普通的清理任务。”
“他用的是这两个字？清理？”
“对。他们定下的金额只有8万，预付2万，事成后付尾款。和他答应我的付款比例差不多，只是数字比较小。”
艾丽斯边听边点头：“他不希望艾伦知道这是个大活儿，牵涉到多少利害关系。”
“没错。尼克对此很有把握，因为艾伦正是我一直扮演的那种人，一个普普通通的机械师，只是解决问题的工具不是扳手和计时电脑，而
是枪和子弹。尼克把需要的资料给了艾伦，包括帕特里克公寓楼的照片、公寓内部的照片和服务人员出入口的密码，还安排了事后怎么更换车辆，
总之，为了干净利落地完成任务，所有细节都考虑到了。”比利停了停，“这不是尼克告诉我的，但我为他做过事。我知道他的习惯。他没有告诉
艾伦的是为什么要杀这个人，艾伦也没问。”
“但他问了帕特里克，对吧？在他动手前。”
比利思考了一下：“有可能，但乔尔·艾伦这种人似乎不会这么做，他更可能会直接完成任务。不废话，瞄准开枪，然后走人。”
“也许帕特里克提出用U盘换……”艾丽斯停下，“但他做不到，对吧？U盘不在他手上。他以为任命已经向董事会宣布，他已经高枕无忧
了。”
“尼克不知道具体发生了什么，艾伦也没法告诉我们他怎么知道罗杰·克拉克在蒂华纳强奸了一个幼女，但我猜测，尼克吩咐艾伦把现场
伪装成入室抢劫，或许犯人是帕特里克在洛杉矶的毒品圈子里认识的人。艾伦得到的命令是把他找到的钱和珠宝都拿走。他事后应当把珠宝、手表
和金链子之类的东西扔掉，但钱可以留下，就当是一点微薄的奖金了。因此，干掉帕特里克后，他在公寓里翻箱倒柜，很可能发现了帕特里克藏起
来的一张或不止一张照片。至少有一张清楚地拍到了他父亲的脸和他正在……做的事情。说得通吗？”
艾丽斯使劲点头，头发跟着上下弹跳：“我猜事情就是这样的。就算照片在保险箱里，艾伦很可能从尼克那里得到了保险箱的密码和其他
背景资料，但他能认出照片里的人是谁吗？”
根据比利对乔尔·艾伦的了解，他不像是会看WWE商业频道或读彭博新闻的报道的人。“很可能刚开始没认出来，但他很容易就能查到。
打开谷歌搜索一下，他就知道他干掉了一个亿万富翁的儿子，而这个亿万富翁碰巧就是照片里的恋童癖。”
艾丽斯的目光很专注，她已经完全投入这件事了。比利再次想到，她上雷德布拉夫的那家破烂商业学校真是浪费天赋。美发学校？别开玩
笑了。
“所以这个雇佣杀手、机械师、清洁工，掌握了两条值钱的情报，一是几乎可以肯定出钱干掉儿子的就是父亲，二是这位父亲强奸过幼女
。因为他‘就想尝尝到底是什么滋味’。”说这句话的时候，她的眼睛失去了一些神采。
“我估计就算他想靠这些信息生财，也不会真的这么做。他肯定知道勒索罗杰·克拉克这种有钱有势的巨头要承担的巨大风险。我估计他
把这些东西当成自己的底牌。而他最后不得不拿出来使用，不是为了求财，而是因为他犯傻。”
再加上女作家的事，就是双倍地犯傻，比利心想。
“就好像他存心想被抓住，”艾丽斯说，“有些连环杀手就是这样。”她说完才意识到自己说了什么，抬起手放在比利的手腕上：“我说
的是没有道德准则的那些。”
这就是你所谓的“道德准则”？比利心想。
“我猜艾伦不是存心想被抓住。另外，既然他能弄清楚照片为什么那么有价值，我猜他也不是真的很蠢。”
“既然他不是真的很蠢，为什么会因为打牌输了杀人呢？又为什么会在洛杉矶对那个女人动手呢？”
唔，比利心想，前者是艾伦认为那个牌友在作弊，后者是因为女作家用胡椒喷雾喷他。但这两个答案都无法回答艾丽斯的问题的核心。
“要我说？只是自大吧。想找个地方停车吃饭吗？”
她摇摇头：“一直开吧，到了地方再吃饭。我想听你说完。”
5
接下来的这部分情况尽管以猜测为主，但比利觉得反而更有把握。艾伦在洛杉矶因为伤人和强奸未遂被捕后，他知道警方很快就会把他与
雷德布拉夫的杀人和杀人未遂案联系起来。在县拘留所里买卖手机是个热门生意，其中以一次性手机为主。艾伦很容易就能搞到手机，他打给尼克
，说假如他被引渡回雷德布拉夫，在一个死刑州以蓄意谋杀的罪名被起诉，那么有一位姓名缩写是“罗·克”的大富豪很可能就要在监狱里度过余
生了，说不定还会被哈维·韦恩斯坦戳屁眼。一旦艾伦在洛杉矶的拘留所里有个三长两短，那位罗·克一定会非常后悔。
“尼克联系罗杰·克拉克。克拉克雇了个价格高昂的律师去反对引渡，很可能也是通过中间人办的。尼克和克拉克又在那个小岛见面，列
举有可能发生的各种情况。我猜那位价格高昂的法律天才多半在他们的快速拨号单上。假如是这样，他告诉他们的结论肯定是尼克早就猜到了的，
也就是他可以用争取反对引渡来拖延时间，但艾伦迟早会被送上飞机，回雷德布拉夫接受审判。因为一级谋杀的优先级高于严重伤害。”
“马亚里安就是在这时候雇了你。”
“对，差不多就是这个时候。他把我安置在我最终的射击地点。这时候艾伦正被单独囚禁，因为他担心自己的人身安全。我猜这是特地安
排的，也许是他的主意，也可能是他律师的。总之，在论辩是否引渡的那段时间，他有自己的单人牢房。他定期和价格高昂的律师会面，律师对他
说一切尽在掌握。或者等他回到东部，一切都会安排好的。要么是安排好帮他逃跑，顺便再给他一个全新的身份，要么是上上下下都打点过了，某
些证人会被买通，关键证据会不翼而飞，艾伦会当庭开释，连名字都不需要改。”
“而他没有理由怀疑。”
比利摇头道：“艾伦这种人会怀疑一切，但他没有别的选择。”
“照片呢？不管一张还是多张，他的底牌呢？”
“我猜讨论引渡期间，尼克和克拉克的人都在找照片。这也是他们在引渡问题上拖延时间的原因之一。我猜他们最终还是找到了。能确定
的是，反正联邦法警没有敲他的门，然后逮捕罗杰·克拉克。”
“也许我们会先去敲他的门。”艾丽斯说。
比利不喜欢她说“我们”，但没有纠正她。他的计划只有一个影子，等他真的有了清晰的计划，也许他就能把艾丽斯摘出去了。他想到布
基的话：她爱上你了，只要你允许，她就会一直跟着你，而你的放任会毁了她。
6
“哇，快看——简直是个宫殿！”艾丽斯说，现在是周日晚上8点45分，他们刚刚开进文多弗的华美达酒店，“我是说，和前三个汽车旅
馆相比。”
他们相邻的两个房间远称不上富丽堂皇，但已经相当舒适了，走廊里的地毯也似乎有人定期吸尘。
“你能睡着吗？”她问。
“能。”其实他不知道他能不能。
她盯着他的眼睛：“你想的话，我可以和你睡。”
比利想到罗杰·克拉克对少女的迷恋——而且至少有一次是幼女——他摇摇头：“你的好意我明白，我非常感激，但还是不要了。”
“你确定？”
她依然直视他的眼睛，他有没有受到诱惑？当然有。
“谢谢你，艾丽斯，但不行。你能睡着吗？”
“我们明天回布基那里去吗？”
“应该吧。”
“那我就能睡着了。我喜欢他。他让我觉得，怎么说呢，安全。”
比利心想，要是她知道埃尔默·“布基”·汉森这些年干的都是什么勾当，恐怕就不一定这么觉得了，但他明白她的意思，也认为她说得
对。她和布基已经熟悉起来了。
“晚安。”他第一次吻她，吻的是嘴角。
“晚安。哦，给你。”她把白色购物袋给他，“有婴儿油和湿纸巾。尽量擦掉你身上黏糊糊的东西，然后去洗澡。没法全都弄掉，但能弄
掉大部分。”她走到门口，用房卡开门，然后转身对他说：“记得多留点小费，因为会有很多蹭在床单上。”
“好的。”他自己肯定想不到这些，不过等明天他看见床上的样子，很可能也会想到。
她正要进门，然后又扭头望向他。她的表情严肃而冷静：“我爱你。”
比利完全没想到撒谎。他说他也爱她，然后进了自己的房间。
7
他打电话给尼克。他不确定尼克会不会接电话，但尼克接了。
“是谁？”然后没有等他回答，“是你吗？”
“是我。你那里收拾干净了？”
“明天会有人来收拾。”
“我杀的都是我非杀不可的人。”
一段漫长的沉默，话筒里只有呼吸声，然后尼克说：“我知道。”
“弗兰克怎么样？”
“在医院里。他母亲打给我的私人医生。里弗斯派了辆私人救护车来。她和他一起去了医院。”
“这女人很难缠。”
“玛吉？”尼克干笑一声，“你根本想象不到。”
我觉得我能想象，比利心想，要是我打的是她的脑袋，而不是弗兰克的脑袋，枪托多半会被反弹回来。
“我们的胖子朋友还在活人的世界里吗？”
“一个小时前我打电话告诉他发生了什么的时候，他还活着。他说我应该更认真地对待你。我说我以为我身边有四个见过风浪的好手——
加上玛吉——已经够认真了。你问这个干什么？”
“克拉克先生来拉斯维加斯的时候，他有没有为他拉过皮条？这似乎是你会帮他办的事。”
“你比我想象中聪明得多，”尼克说，像是在自言自语，“超出了所有人的想象。也许只有大猪除外。”
“到底有没有？”
“呃，嗯。算是吧。大猪知道克拉克要来之后，联系了朱迪·布拉特纳。他们翻遍她的花名册，想找一个他会中意的女人。如果是10年、
12年前，他大概会要两个女人，但他现在大不如前了。他不是什么绅士，但他确实喜欢金发。”
“而且必须年轻。”
“当然，”尼克说。“但他在拉斯维加斯从不碰18岁以下的女孩。朱迪已经混了很久，做的是合法的陪伴服务。这就意味着她不能直说她
带来的女孩是提供性服务的，但也不需要说，人人都知道。但她绝对不送未成年的女孩。好像那是毒药，事实上确实就是毒药。”
想到那个肥胖的癞蛤蟆趴在艾丽斯这个年龄的女孩身上，比利已经很倒胃口了。
“但他想要未成年的少女，这就突破底线了。”
“是的。”
“我想要大猪的电话号码，你肯给我吗？”
“你打算对克拉克下手？”
是的，但他不会直接说出来，哪怕是在一次性手机上，哪怕尼克确定他的私人电话没有被窃听。他只是重复了一遍先前的要求，尼克把大
猪乔治的号码告诉了他。
“他会接我的电话吗？”
“我会跟他打招呼的，说你会公事公办。如果不是他想做点什么，迫使自己改变他一直以来的生活方式，他当初绝对不会同意我们的做法
。你想找人出气的话，就找我好了。我不需要减掉200磅体重，然后才能让医生给我换肝。就像我说过的，金钱蒙蔽了我。”
比利觉得这恐怕是尼克能做出的最诚恳的忏悔了。
“告诉他，我会公事公办。乔尔·艾伦的事情已经翻篇了。”
“你什么时候打给他？我和他说。”
“今晚不会打给他，也许最近都不会打。移植手术定下时间了吗？”
“还没，最早也要12月。在此之前，大猪还有很多蛋白质饮料要喝，很多羽衣甘蓝要吃呢。”
“好吧。”比利把记号码的字条塞进多尔顿·史密斯的钱包，藏在多尔顿史密斯的信用卡背后，“好好保重，尼克。”
“等下。”
比利好奇地等着，他想知道尼克还有什么话要说。
“150万，不是因为克拉克不想给你。这点钱他完全不在乎，是因为他坚持要在你完成任务后杀了你。他说他不会在你身上犯他在艾伦身
上犯过一次的错误，明白我的意思吗？”
“明白。”而且尼克也同意了。这一点他同样明白。
“你那个爱德华·伍德利的身份还能用吗？开在巴巴多斯的账户？”
“能。”尽管账户从2014年还是2015年以来就基本停用了，只是偶尔象征性地存取些小钱。
“你明天查一下。谢天谢地你没干掉马克·阿布拉莫维茨。他不是很能干，也没见过血，但自从大猪去南美洲后，这些事都交给他了。我
现在能安全转给你的只有30万，但我一有机会就会继续转给你的。保证你一定能拿到150万。”
“哪怕一辈子只有一次，请你这次遵守自己的承诺。”比利放尼克一条生路的时候这么说。看来这家伙还认真起来了，以他知道的唯一方
式——给钱。
“你不用说谢谢，我也不要你说，”尼克说，“你是个干活的好手，比利。你完成了任务。”
比利按下结束通话按钮，连再见都没说。
8
他用湿巾和婴儿油尽量擦干净身体，然后站在淋浴头底下，直到流进排水口的水从棕色变成近乎透明，但他用来擦身体的两条浴巾还是沾
上了许多涂料。
艾丽斯先前问他能不能睡着，他说能，但他有很长一段时间睡不着。他在岬角山庄度过的那段时间——应该只有1个小时，甚至不到1个小
时，但感觉像是5个小时——在他脑海里反复重演。尤其是杀爱迪生的时刻。木屑飞溅。马桶冲水。
“我以为我身边有四个见过风浪的好手，已经够认真了。”尼克是这么说的，但门卫萨尔根本没来得及把霰弹枪从肩头取下来，弗兰克也
没来得及转身，雷吉甚至没带枪，而是扑向了老板藏在沙发垫底下的枪。只有达那·爱迪生比较像样，上厕所的时候还带着枪。当然，还有玛吉。
她非常厉害，几乎立刻看穿了比利的伪装。
多留点小费，他心想，留张20块吧。
他翻个身，快睡着的时候，他忽然想到了一件不妙的事情，他重新躺平，望着头顶上的黑暗。是的，非常不妙。他把沙尼斯画的火烈鸟弗
雷迪（又名火烈鸟戴维）贴在了旧皮卡的仪表盘上。他来得及把画取下来的，但他当时完全没想起来，他只想以最快的速度离开。
算了吧，他对自己说，这不代表什么。
也许是真的，但无法安慰他。因为它是（曾经是，他觉得现在用这个时态才正确）粉红色的，就像费卢杰的那只婴儿鞋。他们在游乐园遇