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倪金寿接续着说：“到了昨天…十八日…傍晚七点钟光景，你又到伊家里去问看门人探听伊的行踪。那时王丽兰已出去了。你大概守到半夜伊回来的时候，你才动手。因为你回宿舍的时候已经十二点半钟相近，并且重新又出外一次。这半夜你当然不曾睡稳。到了今天…十九日…早晨，你又到青蒲路去，分明要瞧瞧你昨夜的行动有没有得到圆满的成功。那时王丽兰的尸体恰巧被抬上载尸车，你把掩覆尸体的单被揭开了，看了一看，知道你的目地已经达到，便急急逃走。至于刚才你又到亚东去找赵伯雄，分明是一不做，二不体，再要打死你的情敌。是不是？”
余甘棠的神态大变了！他略略抬起头来，嘴唇有些颤动，好像要说什么，却又说不出口。接着他的头又低沉下去，他的两只手撑住了椅子的边，像要站起来，却又始终站不起来。
倪金寿瞧着那少年的神态，又冷笑着说：“我可是冤枉你？这些事都是虚构的吗？你说啊。”
那少年仿佛鼓足了勇气，挺直他的脊骨，把他的沉重的头撑了起来。他向倪金寿瞧了一瞧，脸上浮出一种又像惊，又像怒，又像怨恨，简直不可描摹的神态。一霎那间，他的头又沉下了，始终说不出一句话。我见了他种种状态，忽然引起了一种不合时宜的怜悯。一个明明是聪敏有为的少年，何苦自己投进这阴暗的阶坑中去？
倪金寿又冷笑了一声，说：“你到底不肯说吗？那么…”
这时候办公室的门上忽然有咯咯的声音，接着，不等倪金寿的回音，那门已推开了，走进一个穿一身藏青西装，戴黑呢软胎帽的人来。那人脸上戴着一副阔边墨晶眼镜，上嘴唇留着黑色的短须，他进了门便直立着，连帽子都没有除去。
倪金寿立起身来，两手撑着书桌，向那来客问道：“哪一位？有什么事？”
那人仍僵立着不答。我觉得有些突兀。这是公务员的办公处，这个人怎么能随便闯进来？我的视线一集中，便不禁惊呼起来。
“霍桑！”
他果真是霍桑，不过我细瞧他左右面颊上，却不见有什么伤痕。倪金寿倒呆了一呆。霍桑一边除去他的黑帽和黑眼镜，一边好像懊恼地说话。
“唉，我太胆小了！一个人上了年纪，做事往往会比少年谨慎。可是有时候就坏在大谨慎上！”
倪金寿笑着说：“霍先生，这话什么意思？我摸不着头脑…你的化装术真不错。”
霍桑又将嘴唇上黏着的假须轻轻揭了下来。“不错，可是给包朗瞧破了。这也算不得化装，只是一种临时的急救罢了。”
那余甘棠忽又从椅子上挺直了身子。他的眼光在霍桑和我二人的脸上往来打转。霍桑也注意到这少年。
他用手指着那少年向倪金寿发问：“这一位是谁？”他的语调中带着轻率，分明他故意装做不认识而问的。
倪金寿答道：“余甘棠…江南大学的高材生。”
霍桑旋转头去，庄重地向那少年鞠了一个躬。“唉，失敬了！余先生，你是个时代青年，知识分子，未来社会的领导者，我真是失敬了！”他恭敬地鞠了个躬，顿了一顿，接续说。“很可惜的，你到了这里，也许要耽误你的功课。”
那少年的头又低沉下去，仍不答话，但我还瞧得见他的惨白的脸上泛上了一阵红晕。他在咬自己的嘴唇。
倪金寿忽代替着回答：“我相信他的读书，也许只是挂一个幌子，只是忙玩舞女，争风吃醋，甚至干出杀人勾当，功课也许压根儿不在他心上。”
霍桑不答，但冷笑了一声，把轻视的眼光向那少年瞥了一瞥，又低头瞧瞧他的皮鞋，便在一张沙发上坐下来，随手将呢帽搁在旁边的茶几上。
倪金寿也回复了原座，把手指在书桌边上弹着鼓声。“我已把我们所查明的，关于他的动机和行动都说明了。他却僵迸着不肯说话。”
霍桑把他的眼睛和假须都放进衣袋里去。他忽瞧见了书桌面上的那支镀镍手枪，便站起来拿枪瞧了一瞧，重新放下，回到他的原座。
他缓缓地答道：“不肯说话？那你也用不着性急。他终有肯说话的时候。”
倪金寿似乎有些儿失望。他好像自己问不出供，希望霍桑来代劳，却不料霍桑竟这样轻描淡写。霍桑从衣袋中摸出一只烟盒来。
他说：“金寿兄，我想最好的办法，还是先让余先生有一个反省的机会。等他自己觉得要说话时，我们再跟他谈。”
倪金寿不答，但用手在书桌旁边的电铃钮上捺了一捺，一个当差的应声进来，倪金寿用手向余甘棠指了一指。
“把他带出去，押起来！”
那少年想要抗拒，但经过了一刹那的考虑，便突然立起身来，跟随那穿制服的当差走出去。那办公室的门又照样关上。
倪金寿向霍桑身上打量了一下：“霍先生，我很为你着急。你到底遭遇了什么？伤在那里？”
霍桑已烧着一支纸烟，摇了摇头。“没有…我先问你，那秦墨斋可曾有报告？”
倪金寿道：“还没有，听说白医官还不曾回来。”
“那么，你总已到亚东去过一趟罢？”
“是的，他们不认识你，只说有一个人中枪，打在面颊上。”
霍桑点点头。“那粒枪弹你可曾钳出来？…那就是在电话机旁边的木壁上。你总已瞧见，那电话间是两面玻璃，一面水泥墙，那装机的一面就是木壁。”
倪金寿带着尴尬的神气说：“我不曾细瞧，那枪弹还没有拿出来。”他顿了一顿，解释似地说：“那时我有些心慌，只想到找寻你的踪迹，便赶紧打电话到你寓里去…”
霍桑不等他说完，又连连点头说：“我很抱歉，害你焦急。可是我也没法通知你。”他吐了一口烟，瞧着我说：“包朗，我想你一定也感到一种莫名其妙的烦恼。其实我的突然失踪，对于你不能说完全没有通知。”
我诧异地答道：“通知？谁通知我？”
霍桑道：“通知是有的，不过方式新颖些，只怪你的观察力还差些。”
我摸不着头绪。“奇怪！你莫非在什么地方留过信号？”
霍桑点头道：“对，你如果研究过童子军的行军技术，总知道有沿路留记号指示方向的一法。那电话间的玻璃不是已碎了一块吗？你如果看见了，想一想，便可以知道我的不别而行，一定有不得已的因素。”
我局促地答道：“我倒不曾留意。那时我急于要跟余甘棠出去，所以连玻璃的有没有，也不曾注意到。”
“就为这个，我说你观察力差些了啊。”
“好啦，别说空话。你的经过情形究竟怎样？”
霍桑把右腿搁在他的左膝上，身子靠着椅背，又吐出了一口烟。
他缓缓说道：“我的经历，如果要加上什么考语，那可以说又险，又巧，又失败。”
我不耐地说：“你不要没头没脑，说得清楚些。”
倪金寿也在那里暗暗点头，分明对于我斥责霍桑的话表示极端的同意。
霍桑微微笑了一笑，就开始说：“好，我就有头有脑地说。当你跟着余甘棠追进电梯以后，我仍继续和金寿兄接谈，约有两三分钟，这乱子便发生了…包朗，这件事你也要负些儿责任。你为着要听我的谈话，不是把电话间的玻璃门开着吗？因此，我的谈话声音才传到外面。我在无意中忽然瞧见一个人，在那甬道中突然把身子一蹲，迅速地把右手举近他的胸口…包朗，你总知道这是开手枪最准确的姿势啊。…”
倪金寿着急地问道：“那么，你看见他开枪的吗？”
霍桑摇摇头。“不，我只看见那人这一种姿势，来不及看清楚他。我急忙把两膝一弯，身子直向下蹲。乒乓一声，枪弹已穿过玻璃进来。我手中的电话筒也当然脱手。那枪声只有一响，他大概料想我已被打中。其实他的瞄准要是低半英寸，或是我那时的动作迟缓半秒钟，大概我此刻也要到那个不大有趣的地点去，陪着那位舞后等候白医官了！”
我见倪金寿一眼不霎地瞧着霍桑。他脸上的肌肉好像都贯串着铁丝。我自己虽没有镜子，神情上也一定和倪金寿相差不远。但霍桑却仍安闲如常，好像他讲的话，并不是他自己的经历，只是什么“齐东野语”式的故事。
我催促着说：“你瞧见那开枪的人吗？谁？”
霍桑又吐出一长条烟丝。“别心急哪。这就是险。现在说到巧了。这巧字上又分两点：第一，那开枪的人也是在无意中遇见的。包朗，你可记得我们在亚东七楼跟那个七十上号茶房谈话时，有个戴眼镜大模大样官僚典型的家伙，从甬道东端走近我们吗？”
我应道：“很清楚。那家伙个子很高，穿一件深蓝色的长袍，戴一项棕色的呢帽，嘴唇上还有些短须。”
霍桑点点头：“你的记忆力倒还没有随着年龄而衰退。开枪的就是这个人。”
倪金寿问道：“你可认识这个人？”
霍桑皱着眉峰，“不，我简直不曾看见他的正面。我的失败的考语，就指这一点。…唉！太谨慎真会坏事。”他随手把烟尾丢在烟灰盆里。
我说道：“喂！你说下去啊。开枪以后怎么样？”
霍桑道：“那就要说到巧的第二点了。这一点你也可以将功抵罪，那电话间的玻璃门下半截是木板的，因为那门开着，我的身子虽然蹲倒，仍瞧得见开枪人的一部分。我见那人旋转身子，向着那南面的大门走出去，脚步很从容，分明是个老手。我连忙也站起来，把电话筒搁好，用白巾掩着面颊，从电话间里走出来。这时，我已将大衣卸下，挟在左腋间。我走出电话间以后，早已有几个闲人和那旅馆里的职员围拢来。我随便敷衍着，声称自己投医院去。那旅馆职员分明也为着怕事，让我从前门走出去。
“这时前门口出进的人不少。我走到门口，仍把手巾掩着脸，向左右了望，看见那人正在右首转角上走上汽车。那汽车恰巧停在我的汽车的后面。他以为我已中枪，故而态度上绝对从容，更不防我会尾随他出去。因着他的从容，门口虽有不少人因枪声而惊异，也绝不怀疑到他。我的态度自然也须保持从容，等到他的汽车开动以后，我才放开脚步，走到我的汽车面前，开了车门跳上去。我的汽车开动的时候，前面那辆汽车已驶得相当远，但没有脱离我的视线。那是一辆绿色汽车！”
倪金寿忽举起了一只手，表示他要插一句话。“是出差汽车吗？”
霍桑点点头。“是的，是强生公司的车子，号码是八零八四四。”
“那容易了。我们立刻可以查明白。”倪金寿说时，又在他的记事册上写了几笔。
霍桑继续说：“我将汽车加增些速率，追到和前一辆车十码光景的距离，便照着前面的速率，远远地跟着。那汽车经过贵州路，西藏路，又向西进行，一直到徐汇路，一路上并不停顿。在徐汇路将近终点，忽而突然掉头过来。这时我幸亏眼快，忙向支路上转弯，避过他的视线。你们猜一猜，他把车子向东回驶，到什么地方停顿？”
我答道：“可是仍回到亚东旅馆吗？”
霍桑忽向我瞅了一眼，点点头。“对，包朗，你的推理力的确不错。他仍旧住在亚东里啊。”
“那么，你已知道了他的房间号数吗？”
霍桑忽皱着眉峰，微微发出一声叹息。“没有，这就是我所说的失败点了。因为他的汽车在亚东的西面的侧门口停住，就下车走进亚东里去。我当然也跟下来。那时我在车子里已经过一度临时的化装，外衣也丢在车厢里。当他走进西部的电梯间时，我本来也赶得着进去。可是我因着过分谨慎，怕被他瞧破真相，不敢跟他同乘那一次电梯。我没有办法，只得在电话间门前等着。等到电梯回下来时，我急忙进去问那司机，那司机对于先前一次的客人虽约略有些印象，但不很清楚。他说那个有须的人，似乎在五楼下梯的。我相信这个人真住在五楼，至少总也在亚东里。所以我打算回来跟金寿兄商量一下，再去查问他实在的号数。”
倪金寿作怀疑声道：“他不会从一面电梯上去，又从另一面电梯下去，用蛇脱壳的方法甩掉你吗？”
霍桑摇摇头道：“不会，我在汽车中追随他时，非常小心，绝不曾引起他的疑心；就说他瞧见了我，要甩掉我，在汽车兜圈子的时候，尽可找别的机会。为什么重新回到亚东里去？你总知道罪犯们常遵守着一句格言：”犯罪场所是个最好的隐避所。‘他一定以为这个地点很安全呢。“
“你相信他再不会搬走吗？”
“不会，他既相信我已中枪又不知道我曾追随他，况且我退出旅馆时，那辆八零八四四汽车也开走了。我料想他一时也许还不会离开旅馆。”
我又问道：“那么，你从亚东出来以后，就直接到这里来的吗？”
霍桑道：“不，我要知道你尾随那余甘棠的成绩怎样，又料想你一定会疑惑我的突然失踪，所以我曾回我的寓所里去。施桂把你们的经过情形告诉了我，所以我又赶到昌明里去，见过那个宋元麒。”
我道：“宋元麒？那个瘦长个子穿一件淡蓝白条纹西装衬衫的家伙吗？”
霍桑应道：“真是他。他是余甘棠的朋友，曾告诉我不少关于余甘棠的话。不过他竭力给余甘棠辩白，说他在凶案上没有关系。”
倪金寿忙问道：“你也相信吗？他如果和这件凶案没有关系，怎么一句话都不肯说？”
霍桑答道：“我当然不会完全接受那宋元麒的话。若说余甘棠不肯说话，那并不成什么问题。不过眼前最急切的，就是怎样把这个开枪的人找得来。”
我忽然有一种突然想起的见解。“霍桑，你想这开枪打你的人，会不会就是赵伯雄？他的个子也很高。”
霍桑把两只手抱住了他的右膝，眼睛瞧着地板，缓缓地答道：“这的确是可能的。可惜我始终没有细瞧他的正面的机会。我正恨我自己太谨慎了。”
倪余寿道：“如果就是他，事情倒简单些：否则另外又多了一个人出来，那就更麻烦了。”
霍桑道：“我猜想那决不是另生的枝节。开枪的即使不是赵伯雄本人，一定也是属于他这一条线。你用不着过虑的。”
倪金寿道：“那么，你打算用什么方法去找这赵伯雄？
霍桑攒着眉毛，答道：“这不能不借重你们官厅的力。第一步，你须凭着公务员的名义，跟那旅馆里的负责人去接洽一下，然后才能向各部分的茶房仔细调查。如果事情还有曲折，我们一时不能下手，第二步你还须派几个得力的探员，装扮了茶房，在那边小心守候。”
倪金寿连连点头，应道：“这个都容易。要不要马上就办…？”
倪金寿的话没有说完，他的右手已伸到书桌旁边的电铃钮上，正待按铃叫外面的听差进来。不料办公室的门上又有咯咯两下，有一个穿制服的听差已自动推门进来，手中拿着一张名片。倪金寿接了名片一瞧，嘴里念着：“陆健笙。”他抬头向霍桑瞧瞧，似在询问要不要接见。霍桑想了一想，便点点头。倪金寿也把同样的动作，引渡给那个听差。
一分钟后，那个昂着头，挺着大肚子的陆健笙踱进来了。他的个子相当高大，圆胖的脸儿，又白又嫩。他的头发虽已有些秃顶，看去总有五十开外的年纪，却并没有衰老的样子。他有一个平扁的大鼻子，两条稀疏的淡眉，一双灵活的眼睛，似乎很工心计。其实这一副眼睛真是他的唯一的法宝，发威，献媚，随机应变，他一定都能运用自如。当他踱进来的时候，他的眼睛似乎正安排在“发威”的机钮上。他身上穿一件淡灰薄花呢的袍子，脚上穿一双漆黑发光的皮鞋。我一瞧见他这双皮鞋，心头不觉跳了一跳，它的尺寸相当大，而且是圆头式的。
当他走进来时，倪金寿已很恭敬地站了起来，招呼了一声“陆先生请坐。”陆健笙却只点了点头。这点头的动作，那头的前后的距离，至多不过二英寸，而且依旧是昂着的。他的右手的食指和中指之间，夹着一支雪茄，顺手扬了一扬，便在我们对面那只白布套的沙发上坐下来。霍桑只把眼角向那人瞥了一瞥，仍抱着右膝坐着，我也不曾起立。陆健笙也不跟我们招呼，好像只有人家招呼他，他是照例不先招呼人家的。
他干咳了一声，开始向倪金寿说：“怎么样？凶手找到了没有？”
倪金寿呆了一呆，才坐下来答道：“陆先生，这案子很复杂，我还不知道谁是凶手…”
陆健笙那双发威的眼睛又增加了些“威”。“什么？还不知道谁是凶手？你们忙了半天，干些什么事？”
我觉得“你们”的字样，好像把我和霍桑也包括在里面。我心中有些儿着恼。霍桑却让眼睛半开半闭地，好像在养神，绝没有什么表示，倪金寿有些尴尬了。他向霍桑瞅了一眼，又回过去瞧陆健笙。这时有个听差托着盘送四杯茶进来，分别放在四个人的面前，重新走出去，总算把这紧张的空气减弱了一下。
倪金寿说道：“陆先生，这案子里牵涉的人不止一个。我和霍先生和包先生…唉，我来介绍一下，这一位是霍桑先生，这一位是包朗先生…”
陆健笙的眼光移到霍桑和我两人的身上。霍桑的眼睛不但半闭，竟完全闭拢了，我也觉得这家伙盛气难堪，故意把视线移开去，等我回过来时，瞧见不但倪金寿发窘，连那陆健笙也像有些难于下场。
陆健笙说：“霍桑，像是一个私家侦探。是不是？那么，这笔费用我可以担任，只要你们赶快破案。”
霍桑忽慢慢地张开眼睛。“陆健笙！你打算出多少费用？”
“这个…这个…你总有一定的数目。你说多少，我照给就是了。”
“这倒不巧，我还不曾定固定的费用数目。平日我给人家侦查案子，向来是不受报酬的—一喂，你这个华大银行是独资的，还是公司性质的？”
“这…这话什么意思？”他的语气里有些着恼。
霍桑仍缓声说道：“我告诉你，假使你的银行是股份性质的，你只当一个经理，那你就不配说那句大话。如果是独资的，那我先得问问你，你一箍脑儿有多少资产？因为你既然要仗着钱的力量来驱使人，那我不能不先查一查你的钱够不够付给我的酬报。”
陆健笙的眼光里的威力有些变动了。他好像要发作，可是给霍桑那种冷静的神气所镇压，又像发作不出。他举起右手，把那支已经熄灭了的雪茄送到嘴里，用力吸了几口。他瞧瞧倪金寿。倪金寿低倒了头，分明不知道怎样应付。
陆健笙呐呐地说：“这…这算什么？开我的玩笑？”
第七章 把他押起来
一会，倪金寿鼓足勇气抬起头来。“唉，唉，别说笑话，我们谈正事。”
陆健笙忿怒地站起来。“崔厅长在那里…我要见厅长！”他的语声中散放着充分的威胁。
霍桑也突然把他的右膝放下。“慢着！你既来了，在我们侦查完毕以前，我相信倪探长还不能让你出去。”他说完了，也从椅子上立起身来，一双严肃的眼睛看着对方。
唉，局势真僵透了！
陆健笙怔了一怔，反问道：“侦查？…侦查谁？”
霍桑厉声道：“侦查你！…你就是嫌疑凶手的一个！”
陆健笙的那股盛气忽然动摇起来。他的眼睛在倪金寿和霍桑脸上溜来溜去，最后停住在霍桑脸上。这当然不是发威了，可是也不是恐惧，只是一种呆木和糊涂。他仿佛陷进了一种奇怪的梦境，一时不知道他所听得的话是真是假。他分明在怀疑他所遭遇的是什么一种局势。倪金寿也站了起来，瞧着霍桑发怔。他举起右手来，张开了嘴，好像要排解，却说不出话。
陆健笙顿了一顿，才吞吐地说：“奇怪！…我有凶手的嫌疑？笑话！”
霍桑仍凛然说道：“谁耐跟你谈笑话…坐下！我有话问你。你总知道在法律上没有任何阶级。你有钱，也不能购买一条法律的条文。坐下！”
霍桑的命令发生了一箭双雕的效能，倪金寿跟陆健笙都坐下来了。霍桑自己也回了原座。
陆健笙说：“你怎么说我有凶手的处分？你有什么证据？…”
霍桑道：“我没有说你有凶手的处分。有没有处分，须看事实的证明。我说你有凶手的嫌疑。就法律的立场上说，有了嫌疑，任何人都不能不受侦查。”
陆健笙的盛气果然退了，可是他仍旧没有慑服。
他冷笑了一声，答道：“你要侦查我？好，你说，我的嫌疑有什么根据？”
霍桑又把左腿搁上了他的右膝，瞧着那肥胖的银行家说：“第一步，你跟王丽兰有什么关系？”
这问句显然又出于陆经理的意外。他顿了一顿，说道：“这也用得着你管？”
霍桑道：“我值得管你？这是侦查…包朗兄，请你用纸笔记一记，他一切的答话，都是将来控诉的根据…陆健笙，这第一个问题，你不回答吗？”
陆健笙的神态又转变了。他开始有些儿不安。“我告诉你也不妨。伊是我的朋友。”
“朋友？…朋友可以通奸？这是法律上规定的吗？”
陆健笙的脸色白得有些异样了。他把那熄灭的雪茄又凑到嘴唇边，接着又放下来，他的手也有些颤动了。
他期期地说：“什么…你…你讲法律？你懂得法律…”
霍桑仍冷冷地答道：“我在法律范围内服务，当然略知一二。有妇之夫与人通奸，在刑法的条文上应当是…”
“呸！这也轮得到你管？就算我的行动触犯了法律，这也是一种亲告罪。你是谁？想来吓我？”
“是的，这是一种告诉乃论的罪，只有你的妻子可以控告你。你既然欺骗了你的妻子，或是你妻子是个意志薄弱或没有教育的女子，受了你的金钱或其他方式的压力，放弃了做妻子的权利，纵容你胡行妄为，你当然可以随意糟踏任何女子而不受法律的处分了。你当真是很聪明的！不过你忘记了，还有社会的制裁啊！包朗，你把这回事记下来，明天在报纸上发表，让大家瞧瞧这一位社会闻人的真面目！”
陆健笙窘极了。他的头颈缩了一缩，有些恐惧的样子，好像一个橡皮球泄了气，顿时显得缩瘪。他的发威的眼睛这时非但没有“威气”，而且射出了畏惧乞怜的神气。他把那支熄灭的雪茄放在旁边茶几上，瞧瞧霍桑，又瞧瞧倪金寿，两只手相互地挂扭着。霍桑仍冷冰冰地坐着。倪金寿也早现出一种“不知如何是好”的尴尬样子。他又从座位上站了起来，用调解的语气向霍桑说话。
“霍先生，这…这似乎是题外的文章。我们谈些正经话罢。”
倪金寿说话时眼光瞧着霍桑，好像希望霍桑有一种妥洽的表示，以便打开这个僵局。陆健笙现着同样的状态，并且在暗暗点头，又像很感激倪金寿的调解。
我处于旁观的地位，见了这大腹贾的前倨后恭，也不禁暗暗地好笑。他那副进来时的架子，往日谅必是搭惯了的，想不到今天会给人家轻轻敲破，想起来委实可笑可怜。同时我又想起霍桑曾叫我对于社会闻人不要盲目地崇拜的话，我自己也有些儿懊恼。
霍桑说道：“我本没有闲心思管他的糜烂的私生活，可是银行家我也见得多了，从不曾见过他那副臭架子。他既不情愿说正经话，那就迫着我不能不教训他一下。”