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一会儿，我的眼光又瞧到厢房里去。厢房中最足引人视线的，就是那只靠西窗的红木书桌。桌子上除了笔砚水孟以外，另有一只金亮的闹钟、一座铜播裸女的台灯，一个银质的花插，插瓶中有两朵红绸制的假花。这时有一枝毛笔露着笔尖，搁在一方砚瓦上面，有一个铜笔套，却根在书桌中央吸墨纸板的面上。
我站在一旁，觉得这室中除了有一种过分奢侈的现象以外，绝无可异。但霍桑和汪银林二人，仍不住地向空中留神观察。霍桑先站住了向四周瞧了一会，又去察验房门和门上的锁，又走到床背后去细瞧。未了，他摇了摇头。汪银林也开了衣橱，发现了死者不少的衣服帽鞋。许墨佣站在一旁，静静地瞧霍桑和汪银林二人察勘，自己却似处于旁观的地位，仿佛他自信他先前的观察已经尽够，此刻已没有再瞧的必要。
一会，许墨佣最先开口说：“我应得报告一句。这卧室中的一切东西，自从发案以后，我敢保证没有任何人动过，不过有一点我却擅自变动过了。”
汪银林把农橱的玻璃门重新关好，走近来答话：“你变动了什么？”
许墨拥举着右手，向书桌上和铜床面前指了一指：“我第一次进这卧室的时候，这书桌上的那盏台灯，和床面前垂挂的电灯，都还是亮着；据海峰跟林生说，他们上楼时卧室中本来亮着。后来我在查验以后，才把这两盏灯熄灭的。
汪银林点了点头。他反问道：“你刚才不是说后门的电铃，直通这卧室的吗？怎么不见电铃？
许墨佣下即回答，但用手捻了捻他的短须，嘴角上露出一丝微笑…这笑中明明带着骄傲的意味，似乎在讥笑汪银林的眼力不济。我也暗暗地内愧，因为我实在也没有发现那个电铃。这时许墨佣的合着细缝的眼睛，从汪银林脸上，移渡到霍桑的脸上，好像准备要发什么刁难的问句。我暗忖这个人的卖功忌能的老脾气又快发作了，不禁替霍桑担忧。霍桑却很随便地向那铜床靠壁的一端指了一指，淡淡地答话。
“电铃就在帐子背后的东壁上啊。
汪银林果真走近去细细地瞧了一瞧。“唉，电铃装在这种地方，真是奇怪！
许墨佣唇角上得意的笑容，不由不但冻了，接着便由僵冻而渐渐消融，一双合缝的眼睛，也张了开来。
霍桑仍安静地答道：“不错，不过奇怪的事情还多。我们知道死者是一个鳏夫，但这室中却还有许多鳏夫所不应有的东西。那也不能不算是奇怪的啊。
许墨佣带着诧异的神气，问道：“霍先生，你可是指镜台上的那些香水精玉容霜说的吗？…不过一个人做了鳏夫，就连妆饰的权利都完全剥夺，这句话似乎不能算怎么样公允吧？
霍桑点头道：“许署长，你的话很对。不过你的眼睛还须更张得开些。你且把绣花缎子的枕头翻开来瞧瞧。难道那枕头底下的东西，也是一个不娶续弦的鳏夫所应有的吗？
这句话使许墨佣呆住了，他的眼光闪了一闪，便急忙瞧到枕头上去。汪银林不发一言，早已奔到床边，翻开了枕头，拿起一本书来。我凑近一瞧，那是一本西式装订的性书。汪银林把书翻了一翻，里面还夹着几张课女照片。
许墨佣皱了皱眉，舔着嘴唇，强辩道：“唉！还有这个东西，但我还没有着手翻动过哩。”
霍桑仍冷冷地答道：“是，不过我的手指也不曾触摸过那个枕头。我只瞧见一些儿书脊罢了。”
我觉得许墨佣贪功好胜的脾气，至今还没有改变，和他一块儿共事，确乎有些掣肘。此刻他和霍桑说话，分明已动了意气。我若不从中解围，说不定会越弄越僵。
我因插嘴道：“现在我们可以知道死者生前对于色的问题，似很注重。这一点对于此次凶案，也许有些关系。眼前我觉得有更重要的一点，值得我们注意。请瞧，书桌上有一支毛笔搁在砚上；砚子面上又明明新磨过墨。这不是值得研究的吗？”
汪银林似也领会了我解围的用意。他忙应道：“不错，这一着我也觉得有注意的必要。从这现象上推测，很象死者正在书桌上写什么东西，那凶手忽然闯了进来，便发生这幕惨剧。”
许墨佣忽又挺着他的大肚，斜着眼光向汪银林发问。
“汪先生，照你的话，你想这惨剧怎样开幕的呢？”‘汪银林道：“我以为死者所写的东西，也许和凶手很有关系。所以那人一走进来，就把那所写的纸抢去。否则那所写的纸儿，应当仍留在书桌上啊。”
“抢去了后，又怎么样呢？”
“那自然就挣扎起来了。…”
许墨拥忽情不自禁地笑出声来。汪银林立即沉下了脸，厉声反问。
“什么？这理解错误吗？那末，请问你有什么高见？”
许墨佣忽而很庄重地鞠了一个躬，又把他的右手捻了捻他的菱角形的短须。
他婉声道：“汪先生，很抱歉。我的见解略略和你的木同。我以为这宝中一定没有别的人来过。若使像你所说，他们曾在这室中挣扎过，那末，死者也不应死在外面中间里了。退一步说，即使假定他们争斗的发生是从这宝中开始的，然后一逃一追，到了中间，方才发生惨祸。这样，这室中至少也应当留些纷争的迹象。现在，你瞧，这里的器物，无论大小，丝毫找不出异象。那岂不是没有人进来过的明证吗？”
霍桑在汪银林发窘之下，忽也向许墨佣微微鞠了一个躬：“署长，你说这室中昨夜没有人进来过，我的见解也略略和你的不同。我说是有人进来过的，汪探长说得不错，并且我还知道那来人进房以后，曾安安静静地坐在这书桌旁边的沙发上，耽搁的时候很久，至少终有二十分钟。
这几句话不但使许墨佣张大了眼睛，连我也不禁暗暗诧异。我瞧霍桑的神色，又绝对不像是开什么玩笑。难道他要替汪银林辩护，故而凭空捏造一句？一会，霍桑不待许墨佣的质问，先自带着微笑解说。
“其实这是最简单的小问题，用不着什么疑虑。你瞧，那沙发右边的地板上，不是有一小堆纸烟灰吗？据我估量，足有两枝烟的烟灰。这房间整理得如此整洁，显见是天天打扫，不会得留隔夜的宿灰的。我们又知道死者不吸纸烟。那末，昨夜里这室中一定有过来客，那客人又曾勾留过若干时间，不是都可推想而知了吗？”
汪银林听了霍桑的解释，神气上振作得多，凑着身子，到沙发和书桌之间的地板上瞧了一瞧，便连连点头表示赞服。
许墨佣的嘴唇牵了一牵，立刻想到了答辩的话。
他说道：“霍先生所说的来客，既有和死者吸烟坐谈的事情，显见是另一个人，并不是我所说的凶手。我们的观点不同，见解自然也差异了。
霍桑不再回答，但微微笑了一笑。汪银林却走到房门口去，一边表示他对于争论的评语。
他道：“我想这是一个重要问题。昨夜里总有什么人进过此室的。这个人是不是凶手？或凶手另有其人？都须彻底查明。现在我们与其空谈，不如先向这属中的人们查问一下。我想那对面房里的吴紫珊，既是首先发觉这凶案的人，我们不如先向他问问。
这提议立刻得到霍桑的赞成，我也从旁附和。于是我们三个人就走出房来。许墨佣却仍站着不动。
他道：“汪先生，你的话很对，我想在这里的抽屉中搜索一下，也许可以得到些线索。
吴紫珊的卧室，占据了整个西次间。西厢房中都堆积着许多家具杂物。靠西的一边并无窗口，光线只从厢房中的东窗里间接进来，所以这次间中的光线，比较死者的卧室幽暗得多。
我们一踏进房，迎面便看见一只挂着白复布帐子向南的单人铁床，床上躺着一个人，身上盖着一层单被，只露着他的面部，头底下垫着两个很高的枕头。那人年龄也在四十五六光景，皮色虽然焦黄，但不见得怎样消瘦。他的额发很低，并很浓厚，两条浓黑的眉毛，罩着一双有力的眼睛，下颔带些方形，颔骨略略向外突出。他的嘴唇上的须根和两边的鬓毛，却已好几天没有修雍。靠床也有一只镜台，不过木质粗劣，淡黄色的油漆也斑河驳杂。桌上放着两瓶汽水，和两只玻璃杯，一瓶已空，旁边还有一罐纸烟，和一匣火柴。病人枕边有几张报纸和几本书，还有一把折扇。那个陪伴的木匠阿毛，却站在床的一端。那病人。见我们进去，便发出一种很微弱的声音，和我们招呼。
“诸位先生，对不起得很，我不能起身招呼。
我觉得这个人的面色，和他的声调似乎不很相称，因为他的声音好像是一个精神萎顿的重病人发出来的。汪银林答应了一声，便摸出一张名片放在床边。那病人吩咐黑脸的木匠给我们端椅子过来。
我们坐定以后，汪银林还没有开口，吴紫珊忽从被单下缓缓伸出他的右手，勉强摸着了那名片，又缓缓举起了些，把目光在名片上瞧了一瞧，接着，他便先自陈说。
“唉！汪先生，昨夜的事委实太可怕哩！我觉得这个地方再不能住人！等到我妹夫的事了结以后，无论如何，我要迁出去哩！
他说这几句话时，声音略略提高了些，眼睛也发出一种惊恐的神气。我暗忖他的语气明明又牵涉到鬼的问题。难道那个裘日升在三天前见过的白衣怪物，他昨夜里也瞧见的吗？
汪银林答道：“这种事当然是很可怖的，何况你又在病中。昨夜里你瞧见些什么呀？
吴紫珊勉强摇了摇头，说道：“我不曾瞧见什么，那完全是我的耳朵听得的。假使我的眼睛也瞧见了那种景状，也许我此刻也活不成了！
汪银林作同情声道：“唉！那末，你把昨夜所听得的事情，请慢慢地告诉我们。
吴紫珊定了定神，开始说道：“昨夜我睡的时候，约在十点钟光景。因为天气很热，那厢房里的朝东的窗完全开着，连我的帐子也不曾放下＿同计。右n个价由不时中林我，睡眠便不很酣适。源陇中我仿佛听得哎睛一声，便使我突然惊醒。我正自怀疑，也许自己进了梦境。忽而那叹晴的呼声连续发生。我听得出那声音是我妹夫的，又近在中间想坐室中。那呼声虽不很高，却幽哀而拖长，更使我惊恐异常。汪先生，你大概还没有知道，三天以前，我妹夫也曾发现过一件怪事。有一个白色怪物，竟会到他的卧室里去。唉！那是多么可怖啊！”那病人说到这里，声音颤动得厉害，一双乌黑的眼睛，也张得浑圆，显示他心中非常恐怖。
汪银林又道：“吴先生，你且定一定神。这鬼怪的故事，我们已约略知道。昨天令妹文已向这位霍桑先生报告过。但我们确信这不是鬼的问题，一定是人的问题。请你不要空自害怕。
那吴紫珊因着汪银林的指示，便移过目光，向霍桑瞧着。
“这一位就是霍先生？昨天早晨日升登门请教，回来后也告诉我的。霍先生，你的意思，可是确信这事情不是鬼怪的作祟吗？
霍桑点一点头，很诚恳地答道：“当真不是。我看一定有什么人在暗中实施他的或伊的阴谋。你实在用不着惊恐。
吴紫珊惊恐的状态似乎减少了些。他仍瞧着霍桑答道：“我但愿如此。但那个阴谋的人是谁？霍先生可已知道？
霍桑仍用温婉声答道：“这就是我们眼前要侦查的问题。你现在但把那你所知道的事情告诉我们。你昨夜听得了‘哎晴’的呼声以后，又怎么样？”
那吴紫珊重新回到了本来的题目，继续说道：“我老实说，当时我听得了日升的惊呼声音，便以为那个怪物又重新出现，所以我一时吓得喉咙里筑了坝似地呼叫不出。接着，我又听得椅子的倾倒声，和足步的重踏声；再过一会，又听得砰的一声，仿佛有一个人跌倒在地板上。我那时没法可施，只索把单被蒙住了头发抖。又过了一会，外面又忽而静寂无声。唉！这一静更使我难受。我料想已出了事情，便冒着险呼叫日升，却没有回音。于是我用尽气力，想唤醒楼下的人，可是我终提不高声音。隔了好久，那林生和海峰才赶上楼来。他们告诉我日升已死在鼓坐室中。我越发震恐，便恳求他们弄一个人到楼上来陪我。否则，我一人躺在这里，那真要吓破我的胆哩！
吴紫珊的话停顿了，闭了眼睛，不住地喘息，神气显得十二分疲乏，比较我进门时所瞧见的模样，仿佛他已变换了一个人。
汪银林回头瞧着霍桑，低声问道：“他听得脚步的重蹈声，可见死者和凶手当真有过挣扎。是不是？”
霍桑但微微点了点头，他见吴紫珊重新张开眼来，便又婉声问话。
“吴先生，还有一句话。昨夜你听得那可怕声音的当儿，你这室中的电灯是否开着？”
吴紫珊摇摇头道：“不，我平日总是熄了灯睡的，那时候当然不敢开灯。”
“你可曾瞧见中间里的电灯那时候是否亮着？”
“那时我的房门关着，中间里的灯亮不亮，我瞧不见。但我从厢房的朝东窗上，隐约见对廖有光，似乎日升房中的电灯完全开着。”
“你说你昨夜睡得不很酣适，那末，当那呼声未发生以前，你可曾听得过别的声响？”
“没有。因为我虽然不曾酣睡，但也不是完全醒着。”
霍桑低头想了一想，继续发问：“如果在你醒的时候，你妹丈房中有什么声响，你可听得见？”
呈紫珊反问道：“你可是说那一次夜里他在房中的呼叫声吗？…当然听得的。
“但假使有别种声响…譬如有什么人在他房中谈话，或是那电铃的声音。你也听得见吗？”
吴紫珊移转他的目光，瞧着他上面的帐顶，似在考虑什么。一会，他吞吐着答话：“这个…这个…我听不见的。”他说完了这句，眼睛又闭拢了。
我觉得他的状态有些不很自然，不能不引起我的怀疑。我见霍桑把身于偻向前些，他的右手抚摸着他的下颔，也静静地似在思想。
汪报林忽发言道：“吴先生，还有几句话，请你答复。我们知道后门上有一个电铃机钮，直通你妹丈的卧室，那电铃却装在你妹丈的床后。我们觉得这东西有些奇怪。你可知道他有没有作用？”
吴紫珊张开眼睛，疑迟了一下，才道：“我想没有什么作用，也只是进出便利些笑了。
“怎见得便利？”难道有什么客人进来，他是亲自去开门的吗？“
吴紫珊的眼光又一度移到了帐顶上面。他缓缓答道：“那后门日间总是开着的。但夜间如果有客人来，他因着不愿劳动那两个老年的仆役，有时自己去开，有时却叫那小使女小梅去开。小梅先前本睡在楼梯头上。他听得了铃声，招呼时比较便利些。
汪银林回头来向霍桑瞅了一眼，似表示他对于那病人的答话有些不满。霍桑却似找着了什么线索，便乘机接嘴。
他道：“吴先生，你说你妹丈夜间常有来客。那是些什么样的客人？”
吴紫珊急忙辩道：“我并没有说他时常有客。在夜间，他是难得有客人的。
“就是这些难得的来客，是些什么样人？”
“也不多，自从他迁到城里来后，交往的朋友已很少，只有他的外甥寿康，还有他从前在金业交易所里的朋友陆春芳，偶然也来和他谈天。
“可另有什么女朋友吗？”
吴紫珊忽呆了一呆，他的眼光又从霍桑脸上移向别处去。
他又摇头道：“没有，没有。
霍桑也同样地回过头去，带着微笑向汪银林瞧了一瞧。汪银林皱着双眉，却似有些怒容。
他发出一种比较严冷的声调，说道：“吴先生，我想你对于我们的侦查，应得加以助力。你说话也应得老实一些才是。
吴紫珊也发急似地答道：“我说的都是实话啊。我当然很愿意帮助你们查明白这件事。
汪银林道：“那末，你对于你妹丈的惨死，可有什么意见？
吴紫珊又恢复了先前那种恐怖的声浪，答道：“我还想这屋中也许有什么鬼…”
汪银林立即阻止追：“我们已说过了，这不是鬼，一定是人。据你想来，什么人和日升有着怨仇？”
吴紫珊伸手将身上盖的单被拉上了些，他的眼睛又在帐顶上停留了一会，才缓缓答话。“若使是人的作弄，我想…我想海峰很有些嫌疑。”他说到“海峰”的名字，声音特别放低了些。
汪银林忙道：“你说海峰有嫌疑？有什么理由？
吴紫珊道：“你们总知道日升没有子患，只有一个侄儿，就是海峰。现在他一死，他的产业在习俗上就应得让海峰承袭了。
“只有这一个理由吗？他们叔侄之间，可有什么仇恨？”
吴紫珊又疑迟了一下，答道：“就是这一个理由也尽够了啊。…况且他昨天下午才到，夜里就发生这件事情…”
这时候许墨佣走到房门口来，轻轻地说道：“汪先生，我已找着了几种东西哩。
汪银林本觉得问不出什么端倪，便乘机立起身来。霍桑和我也同时起立。我忽见那榻上的吴紫珊把两手撑在床边，仿佛要坐起来送客的样子。他的头部既离了枕头，上身也仰起了些。霍桑忙走近床边去摇手阻止。
霍桑道：“吴先生，请安睡，不必客气。”
吴紫珊重新躺下去，嘴里说着：“抱歉，抱歉。
霍桑又带笑说道：“吴先生，你的身体虽然有病，却还注意着金融消息吗？你枕边的两本书，不是《汇兑要义》和《证券一览》吗？”
吴紫珊点头道：“正是，不过并不是我自己投资。我妹夫从前本是做标金的，现在只偶然在公债上投些儿资。他有时和我商酌，这些书就是备着参考的。”
当霍桑站在床边和吴紫珊作最后问答的时候，我站在霍桑的背后，靠近镜台，做了一件小小的非法举动。我瞧见那纸烟罐上的那匣火柴，是飞轮牌子，就悄悄地开了火柴匣，顺手取了两根火柴，放在我的白纱布的外褂袋中。等到霍桑退出，我也就跟着出来。
汪银林最先退出，跟着许墨佣重新走进死者的卧室中去。霍桑刚才跨出了吴紫珊的房门，忽又站住了，回身向那始终呆立在一旁的黑脸木匠招一招手。
他低声问木匠道：“阿毛，你在这中间里出进过几次？”
那木匠张大了惊骇的目光，连连摇头道：“没有啊！我的脚没有路到过中间。我从那楼梯头上的小门里出进的。”
霍桑点一点头，便穿过中间，向对面的一室走去。
七、发案经过
许墨佣拿着几张女子的照片、一只皮夹、一本银行的支票簿子，和一串钥匙，排列在厢房中的书桌上面，…一向汪报林解释。
他道：“这钥匙和皮夹，都是在床面前镜台的大抽屉里查着的，抽屉没有锁。这三张照片，却锁在镜台面上的小抽屉里。只有这一本信丰银行的支票簿，却在这书桌抽屉里面，抽屉也不曾下锁。
汪银林一边点头，一边把支票簿揭开，细细瞧了一瞧。他说道：“唉，这里结存的存款，还有一万七千零六十一元。”他说着正要把支票簿放在桌上，忽而被霍桑伸手接过去。
他指着那结数的存根道：“你瞧，这结数的一张存根，并不是最后一张。下面还有一张空白的存根哩。
汪银林道：“不错，我倒没有注意，这明明是在这一万七千元结数以后，又撕去过一张支票。这最后一张的数目，存根上却不曾写明。
霍桑道：“是啊，但这撕去的一张，不会是写坏的废票吗？若不是废票，究竟开了多少数目？又在什么时候开出的？”
许墨佣也点头应道：“这当真是一个重要问题。他的皮夹里也有一百多元钞票，还有几张关于公债的票据。
霍桑约略把那皮夹翻了一翻，便放下了瞧那张照片。那三张四寸照片，都是时装的少女。内中半身的一张，相貌比较端庄些，硬片背后，还有钢笔写的“凤赠”二字。
许墨佣又解释道：“这一张半身照片，也有些奇怪。这明明是他的女儿玲凤。还有两张，却有些像‘庄花’的神气。但我不知道这一张怎么会锁在一起。
霍桑又补充道：“的确奇怪，还有那照片背后签着的两个字，也觉得有些不称。这哪里像女儿给父亲的照片呢？”
汪银林说道：“这女子就在楼下，我刚才已经见过。伊既然是第一个听得接上呼声的人，我们就叫伊上来问问。好不好？”
霍桑道：“我们还是下楼去的好。署长，你是这案子的负责人，这东西暂时归你保存了吧。
楼下也是三间两厢房，结构和楼上的完全相同。正中是客堂，厢房里都有长窗可通天井。客堂对面有一个石库门，却用一根粗大的门闩闩着，显见平日是不出进的。客堂中的椅桌不很考究，壁上虽有字画的屏条，也都俗不可耐。我早已知道那天回来的侄儿海峰，就住客堂东首的次间里面。东厢房中，布置着一间小小的书室，也排列着书桌、书橱，和沙发等物，但都是廉价的东西，还不及楼上的精致。
我们跟着许墨佣进了书室，本打算先向玲凤问话，忽见有一个穿西装的少年，先走进来和我们招呼。那就是死者侄儿裘海峰。
裘海峰的年龄还只有二十三四，脸庞是长方形的，略带苍黑，鼻子很高，鼻梁隆直，一双深棕色的眼睛，澄彻而有威光，加着油黑的眉毛，红赤的嘴唇，具备着新时代“美男子”的条件。他这种美的印象完全是出于自然的。比较他已故的叔父，专靠人工的修饰，恰正相反。他的油黑的头发蓬松着，并不膏抹。他身上穿一身淡灰色国产纱布的学生装，因着他的体格的修伟，式样上也并不逊于舶来品的毛织西装。
他进了书房，经过了许墨佣的介绍，便很端庄地坐在霍桑的对面。他咳了几声嗽，开始陈说昨夜发案的经过。他的话和许墨佣先前转述的完全相同。他在北平美术专门学校读书，今年恰巧毕业，六月三十日的那天，他校里举行毕业典礼，他受了文凭，就高高兴兴地回来，在上一天下午三点半钟方才到家。他从小早已丧母，他的父亲也已死了一年。他的父亲日辉，在未死以前，不幸在标金上破了产，所以他差不多已是一个孤儿，那已死的裘日升，就是他唯一的亲系了。末了，他又附加几句，解释他眼前所处的地位。
他道：“诸位先生，现在你们总可以谅解我在这件事上所受的刺激。我叔父是我唯一的亲属。现在不幸遭了这场惨祸，我已成为这世界上的一个孤零人。昨天我回家时，我叔父还很高兴地和我谈话，晚餐时他的精神依旧很好，谁也想不到两小时后，会有这种惨祸。所以这件事我真处于困难的地位。这里面的真相如何，总要请先生们设法彻究。”他说到这里，又禁不住咳了一声嗽，急忙把白巾掩住了嘴。
汪银林问道：“那末，你对于这件惨案可有什么意见？”
那少年沉吟了一下，答道：“这句话很难回答。不过有一点我却和这里一般人的见解不同。
霍桑本默坐着静听，绝不参加，但听到了这一句话，他的眼珠转动了一下，好像增加了些注意。不过他依旧保行着静默，让汪银林继续他的问答。
汪银林问道：“哪一点你和家人们不同？”
裘海峰道：“这屋子里的人们，都以为这件事是有什么鬼怪作祟。譬如那紫珊舅舅和外祖母，至今都抱着这种见解。其实这句话我是根本不赞成的。在现在的时代，还有这种鬼怪的迷信，那岂不可笑？”
霍桑忽似不自觉地点了点头，但仍不发表什么。