司离在她怀里僵了一下，头埋进她肩窝，十五六岁的少年，却一如当年那个动不动就撒娇哭鼻子的孩子，“我从未想过你会死……”
“天真。”奚玉棠好笑，“你既知我功法，也知卓正阳，当想过我的打算。”
话音落，怀里人忽然一僵，接着忽然猛地推开了她。
奚玉棠没想到他会用上内力，一个不察，仰面躺倒在了席上。下一秒，少年的手臂砰地一下用力砸在她耳旁，整个人俯身过来，另一只手死死摁在了她肩上。
奚玉棠被锢住动弹不得，愣愣抬眼，却见司离死死看住她，呼吸急促，眼眶通红，声音颤抖而恐惧，“我不想听你说这些……既然有生命危险，那就别去行么。”
“……”
“求你。”司离下意识捏紧了她的肩。
“不行。”奚玉棠无奈，“我有必须去的理由。此一行凶多吉少，我想把你安顿好。”
“我不要你安顿！若你执意要去，那我陪你！”
“不行！”
“这也不行那也不行，你要我怎样！”司离猛然拔高了声音。
奚玉棠不可置信地瞪大了眼睛。
一滴滚烫的眼泪忽然落在了她眼皮子上，她下意识闭了闭眼。下一秒，司离哑着嗓开口，“你怎么能对我交代后事？教主……奚玉棠，你向我保证，你只是去南疆救人，你一定会回来，好不好？”
“……”
“你说啊。”
无奈地抬起那只没被箍住的手臂揉了揉他的头，奚玉棠笑起来，“司离，你从小到大，可曾听过我说过这种虚无缥缈的承诺？我与卓正阳迟早有一战，这是我当年入玄冰坑的那一刻就已经决定的事，现在再说这些，毫无意义。”
“可是你说过要陪我，人活着才能陪不是么？教主，我跟你去南疆行不行？”司离难过地低下声音，往日撩人的桃花眼里，如今盛满了支离破碎的脆弱，“你已经离开我一次了……”
一句话，令奚玉棠呼吸猛地一顿，再也说不出话来。
“答应我啊。”他执着地看着她。
奚玉棠几乎要在这样的目光中动摇，可一想到他的太子身份，又立刻铁了心，“不行。”
“……”
她的目光坚定而严厉，毫无商量余地，司离整个人都颤抖了起来，胸膛剧烈地起伏，下一秒，他忽然发狠般俯下身，奚玉棠心中一惊，条件反射地偏头躲过对方。
湿热的气息错了一瞬落在她耳垂上，刹那间，大脑轰地一下空白一片。
蓦然睁大了眼睛，她整个人僵在了原地。
司离也猛地滞了一下，姿势僵硬地停在了那里。
下一秒，他忽然松开手，几乎是踉跄地坐倒在地，仓皇退后数步，飞快地拉开了距离。
大殿里死寂一片，甚至连呼吸声都没了踪迹。
好一会，奚玉棠撑着手臂起身，垂着眸擦了擦耳垂，一言不发地拾起一旁的面具，转身离开大殿。
司离眼底闪过一丝慌张，几乎立刻跟着站了起来，可张了张嘴，却不知为何没有唤住她。
眼睁睁看她走远，司离追出大殿，却再迈不开步子。急雨斜斜扫湿他的半边肩膀，湿冷的气息包裹全身，一如那人渐行渐远的背影。
用力地一掌拍在门框上，少年懊恼地咬破了唇角，转身疾步回了殿内。
＃＃＃
出了玉清殿回到宅邸，越清风还在书房，奚玉棠直接回了房间。韶光见自家主子淋着雨回来，脸色奇差无比，吓了一跳，连忙备水让她沐浴，并亲自去熬姜汤。
等姜汤熬好回来，发现人居然还在耳房，韶光心下忽然不安，端着姜汤进了雾气蒸腾的屏风后，连唤了两声才将人从沉思中唤回了神，却也没能让她喝下姜汤，只好放在一旁，叮嘱过后退了出去。
出了门，韶光越想越觉得主子脸色不对，心下忐忑，索性去找越少主。
当越清风推开房门时，一眼便见到奚玉棠穿着中衣坐在梳妆台前发呆，及腰的墨发湿哒哒地披在背上，浸湿了衣裳，水底顺着发梢一滴滴落下，很快，青石地板上便积了一小团水迹。
他回头看韶光，后者摇摇头，担忧地看了一眼自家主子，悄然退了出去。
无声地打量奚玉棠的脸色，越清风眯了眯眼，接着若无其事地走过去，先是找披风将人裹好，而后拿起木梳给她梳头。
内力蒸腾下，头发渐干，越清风一边缓慢地将她的头发梳通，一边淡淡开口，“姜汤喝了？”
“……还没，忘了。”奚玉棠听到声音蓦然回神，打起精神透过铜镜看着身后人。
“天凉，你伤势未愈，一会热一热喝掉。”越清风道，“下次记得擦干头发。”
“懒，不是有你？”
“是谁当年对我说，有些人别的没有，内力多得是？”
“……”
奚玉棠低低笑了一声，转过头看他，“越少主，有件事想请教你。”
越清风挑眉。
“你我二人，当下谁的武功高些？”
“……”
千想万想，没想到居然是这样一个问题，越清风难得愣了一下，仔细看着眼前人的神情，好笑地勾起唇角，“还有心情问这种问题，看来是没什么事。怎么，想切磋？”
奚玉棠望了一眼外面的雨，“可惜下雨……不如就在这儿？单脚不动，一盏茶内分胜负？”
就在这儿？越清风险些气笑，“不是你的房间，打坏了东西不心疼是吧？”
奚玉棠无辜地眨了眨眼。
“理由。”越少主好笑地看她。
“确定话语权。”奚小教主爽快回答，“谁赢了，接下来三日无条件听从另一方。”
这条件……越清风眯起了眼，“全力？”
“全力。”奚玉棠点头。
“……好。”
两人说话并未设防，因此在外面候着的韶光听了个全须全尾。她顿时抽起嘴角，一抬头，房檐下蹲着躲雨的斯年正两眼放光地盯着门缝。两人对视一眼，韶光杀气腾腾地做了个手势，斯年撇撇嘴，让出了位子给对方，自己又找了一处开着缝的窗户，兴致勃勃地窝起来看戏。
奚玉棠和越清风知道外头有人，但懒得计较，说动手就动手，连声招呼都未打，便默契地同时向对方出了杀招。
越清风的实力她一直没摸清过，对方也和她一样状况，半斤八两，倒也公平。
一盏茶的时间转瞬即逝，两人果真脚下未动分毫，等最后一招打完，周遭器具依然保持着原样，独独两人脚下的青砖碎成了一块块。
奚玉棠半招险胜，得意得眉飞色舞，欢呼着跳进了对面人怀里，整个人都挂在他身上。
越少主无奈又宠溺地托住人，在她唇上点了一下，“心情好了？”
“嗯。”奚小教主用力回了他一个吻，“你确定出全力了？没放水？”
“……”
他要怎么说？虽然顾忌着她的伤，但也出了九分力啊……
不过看来她伤势恢复得不错，不至于让人操心了。
没好气地将人放下来，越清风睨她，“你说呢？”
“哈，那就好。”奚玉棠双脚落地，裹着披风出门，“跟我走。”
越清风：“……”
有点后悔，啧。
两人出了房间，韶光双眼放光地望自家主子，“主子去哪儿？”
“广明院。”奚玉棠随口道，“这屋子没法住了。”
“啊？”韶光回头，“这不好好的么？怎么……”
话音未落，只听身后轰隆隆一阵响，整个房间所有摆设同时坍塌毁损，彻底变成一片废墟。
韶光：“……”
斯年：“……”
两人来到广明院，越清风后一步跨进房间，反手关上了门，“有话就说。”
走在前面的奚玉棠脚步一顿，脸上的笑容瞬间收敛。
背对着人，她漫不经心地将披风扔到一边，打开柜子找了件衣裳，边穿边道，“你手头的事如理得如何？”
“没什么要紧。”越清风答。
“那用完晚膳，我们连夜走。”奚玉棠低头系腰带，“就我们两个，韶光秋远都缓一日，出了京，再找地方会合。”
抬步上前，越清风接过她手上的活计，奚玉棠怔了怔，配合地抬起了胳膊。
“谈崩了？”他漫不经心地问。
“不算，但也不太好。”
“不想讲给我听？”
“嗯。”
“还打算做太子党么？”
“……”
半晌没听到人回答，越清风抬起眼，却只看到了奚玉棠半垂的眼睫。
不知道过了多久，才听到她幽幽低哑之声，“半途而废，不甘心，让我再想想。”
“……”
帮她穿好衣裳，又整了整领口，越清风对上眼前人，“你既不想说，我便不问。”
奚玉棠几不可闻地松了口气。
越清风在她额上落下一吻，叹道，“愿赌服输，听你的，我去让人准备。”
刚转身，奚玉棠一把拉住了他。
“等会吧。”她淡淡道，“陪我待会。”
“……”
如果说越清风先前并不好奇心上人和司离说了些什么，那么现在，想要知道真相的欲望几乎要达到顶点。
耐着性子将人哄睡着，他沉着脸出了房门。两个时辰后，一张字条从玉清殿某个小太监手中到另一人之手，接着又被递进了越宅书房。
沉默地看完，越清风随手将字条就着烛火点燃。
上面说，太子和客人发生了争执，客人走后，太子砸了殿内的所有东西，并将自己关在寝殿里至今未出，随侍的小太监只听到一句‘都怪我鬼迷心窍’。
都怪他……鬼迷心窍？
无声地望着窗外的潇潇急雨，越少主仔细咀嚼了数遍这句话，联想奚玉棠方才从头到尾的表现，眼中逐渐涌起了有如实质的杀意。
……
奚玉棠一觉醒来，精神好了不少，虽然一想到司离，脑子里还是一团浆糊理不清，也下意识不愿思考，但玉清殿里带出来的郁气却纾解了许多，吃饭时脸上总算有了点笑意。
然而没等她轻松太久，当两人发现九门都有东宫的人时，奚玉棠忽然就怒由心起。
“他倒是了解我！”她咬牙切齿。
好在越清风拦住了她当街杀人的冲动，带着人若无其事地来到城门前，东宫下属发现了来人，当即小跑到跟前行礼。
“越少主，奚同知。”来人恭敬开口，“恐怕要耽搁您二位片刻。”
……不是阻拦？
奚玉棠心中微微诧异。
“何事？”越清风给了她一个稍安勿躁的眼神。
“主子有东西要转交奚同知，因着不确定二位走哪一道，特命小的们每个门前都守着。”来人答，“您二位稍等，东西很快送到，到时二位要出城，小的绝不阻拦。”
“滚。”奚玉棠沉声开口。
来人顿时诚惶诚恐地跪了下去，但还是硬着头皮道，“主子说，您此去定会需要这些，奚大人莫为难小的，小的送不出去东西，回去也活不了哇。”
“……”
奚玉棠刚刚压下去的怒气又有了冒头的倾向。
就在她忍无可忍准备动手时，远处急急驾马而来一个小太监，见到两人，立刻翻身下马跪地磕头，“奚大人，主子有物件要奴才带给您。”
说着，从袖里掏出一封信递上去。
奚玉棠沉默着不愿去接，还是越清风拿了过去，打开看了一眼。
刚完，他怔了怔，接着眉头微蹙。
“看看吧。”他随手将信递了过去。
诧异地看他一眼，奚玉棠接过信飞快地扫了一遍，表情也同身边人如出一辙复杂起来。
信是司离的笔迹，潦草而浮躁，只有一句话：【当年国师曾重创武林盟主左心口。】没有解释，也没有道歉，更没有其他。
兴许连他自己也觉得，这时说什么都是错。
沉默着将信折起放好，奚玉棠望向仍然跪着的小太监，“回去告诉你主子，东西我收了。”
“诶。”小太监点头，却又犹豫着欲言又止。
“还有事？”
主子的事，下人终究不敢随便置喙，小太监动摇片刻，沉重地摇了摇头。
垂眸盯着小太监看了好一会，奚玉棠终还是没说什么，马鞭扬起，一声清喝，头也不回地离开了京城。
————
司离其实是急了，情绪到了临界点，做错了事。
在他眼里，奚玉棠是他最坚实的后盾，是无所不能的教主，即便他知道对方要跟人拼命，却不愿去想她输的可能。
所以当奚玉棠对他交代可能会有的后事时，他整个人就慌了。
太子殿下，从当年回宫的那一刻开始，便成为了一个极度没有安全感的人。
这种不安全感随着年龄渐长，会发展成哪一种极端，恐怕连他自己也控制不了。
第126章 前路难安
说是谁赢谁三日内掌握完全话语权，奚玉棠果真将这个赌注发挥到了极点。
原以为出城前那张字条能让她多少松动一些口风，谁知一连三日，越清风都没能从奚玉棠口中得到任何她和太子会面的细节。尽管多少猜出了些苗头，但谁知和真相距离多远？万一他一个不小心会错了意，弄死了太子，转过头发现杀错人怎么办？
难道都不怕他胡思乱想？
直到两人双脚踏入江南境地，越清风终于回过了神，看来奚玉棠早就知道他会去查东宫，所以一早便想好了怎么堵他的嘴，哪怕韶光、秋远、斯年都看出她和太子之间有了龃龉，她依然没有对是否放弃司离松过口，口风严得如同被灌了溶铁。
那股子好奇劲过去后，越清风也懒得再问了。
一路南下，他们的目的地虽是南疆，却仍绕了个路。放弃坐船连续多日急行军，饶是几人各个武功高强也有些吃不消，于是当到达杭州后，越清风果断决定停留一日休整，正好按照计划，给奚玉棠留出了做事的空隙。
久违的烟雨台内，望着眼前头发花白、神色却还算平静的柳曼云，奚玉棠大发慈悲让亲自押人前来的薛阳去见韶光，自己则盘膝而坐，好整以暇地给对面人倒了杯茶。
“几年不见，姑姑风采不减当年。”她将茶推过去，语气平和地开口。
柳曼云面无表情地望着她，不接茶，不说话，仿佛在看着一团空气。
奚玉棠也不介意，继续道，“姑姑可知，我为何要见你？”
“……”柳曼云动了动眼睫。
“放心，江千彤和离雪宫都好好的。”像是猜到了她在担忧什么，奚玉棠好脾气地勾了勾唇角，“本座想和姑姑聊聊南疆的事。”
房间里一阵安静，两人对视良久，柳曼云垂下眼眸，“我不明白你在说什么。”
奚玉棠轻笑，“近来江湖发生了件大事，新上任的武林盟主发出了英雄帖，邀天下豪杰共赴南疆寻绝世神兵……我毕竟江湖经验不及姑姑，不知姑姑可知，这绝世神兵一事，是真是假？南疆，到底有什么？”
柳曼云入定般闭上了眼，“我不知道。”
“是不知问题答案，还是不知如何开口？”
“……”
见她久不答话，奚玉棠放下了茶盏，“既不愿说，姑姑歇着吧，接下来恐怕要辛苦些。”
话音落，柳曼云倏然睁开眸子。
却听对面人淡淡道，“从杭州到南疆，恐需走上月余，姑姑没有武功傍身，本座也不是什么体贴之人，若您路上有什么不适，记得提醒本座。”
说完，她起身离去。
柳曼云忍不住出声唤住她，“……你要带我去南疆？”
奚玉棠定住脚步，似笑非笑地回头，“姑姑不愿？此行能见到你效命的主子也不一定啊。”
“……”柳曼云瞳孔一缩，怔在原地。
奚玉棠却懒得再多话，干脆利落地拂袖而去。
带上柳曼云，是她转道杭州的主要目的，不管对方是否愿意，被关了这么两年，也该是时候露一露脸了。
奚玉岚掌权听雨阁多年，薛阳也不是吃素的，柳曼云两年前被她废了武功，又被这两人分别敲打过不止一次，嘴再硬也能撬出点东西来。她效忠卓正阳一事早就不是秘密，说不准南疆的事她也心中有数，有她在，或许他们能少走些弯路也不一定。
再者说，即便她不知，容她多活这么久，也差不多了。
南疆已经成了现如今整个武林最热闹的地方，作为前离雪宫宫主，死在那里，也算死得其所。
昔日仇敌简短的会面，越清风并未打扰。奚玉棠回到主院时，这位烟雨台的主人正苦大仇深地对着一碗黑乎乎的药汁发愁，见她出现，还没等人开口，便忽然心虚地端起药碗，一口气干到了底。
奚玉棠忽然就笑了出来。
“不是已经很喜欢喝药了么？”她好笑地开口。
“这种事做多少遍都不会喜欢啊。”越少主可怜兮兮地叹。
秋远收拾了药碗飞快离去，将空间留给两人，奚玉棠坐下，玩味地托腮望着眼前人，“越公子，你这么柔弱……真的能娶妻么？”
“听起来，奚教主似乎在怀疑一件事关在下尊严之事。”越公子懒洋洋地挑眉，“能不能娶，一试便知。”
刚刚沐浴过的人，头发还未干，都说灯下看美人，越看越美，此时的越清风在奚玉棠看来，简直美得令人无法把持。她先是怔了怔，接着叹息，“才发现，本座的未婚夫竟是生了一副这般危险的模样，这可如何是好？”
……措不及防被撩一脸的越清风好笑地回看她。
两人对视半晌，奚玉棠忽然收回目光，“今日累了，歇着吧。”
“……”所以如果不累，你就真打算试？
眼看她要跑，越少主眼疾手快地抓住对方手腕，不由分说地一把打横将人抱进了内室。
后背刚挨着床榻，奚玉棠便撑起手臂似笑非笑地抵住了他的肩，“越清风，我是不介意成亲前做点什么，但如果我明日无法正常赶路，你试试看本座会不会一怒之下悔婚？”
还在解衣带的手蓦然僵住，越少主怔愣地抬头：“……”
安慰地拍了拍他，奚小教主修长的手指对准了房门，“我让斯年给你收拾了东厢。”
“……”
也许有些事发生得多了，也会习惯？
算上那回两人同床共枕聊半夜，翌日一早被赶出房门，这已经是越少主第三次抱着衣服郁闷地出现在自己房间门口了，个中甜苦，唯有他自己心里清楚。
比起他的抑郁，奚玉棠却是一夜安睡，第二日早早便醒来，精神蓬勃的模样看得越清风头疼心疼全身疼。
他们再次踏上了路途，只是这回，队伍里多了薛阳所领江南堂众人以及柳曼云。
自从被奚玉棠废了武功，柳曼云的身子便大不如前。习武之人多暗伤，没了内力傍身，暗伤一朝爆发，几乎能瞬间摧垮一个人。而柳曼云之所以现在还活着，不过是奚家兄妹的报复罢了。
何为生不如死，这兄妹俩比谁理解得都透彻。
南疆一路，说是要走上月余，但实则为了不落下卓正阳等人太多，行程被一缩再缩，已非常人所能承受。奚玉棠还好，内伤在到杭州之前已宣告痊愈，苦的是越清风和柳曼云。前者久病沉疴，贵人体质，后者暗伤不断，不堪跋涉，加上已进冬月，到达南疆时，两人都病了。
奚玉棠可以不心疼柳曼云，却不得不考虑越清风，于是在进入南疆后，便果断停了下来。
姚九早早便将烈英托给了奚玉岚，自己则等在南疆为他们准备下榻之处，奚玉岚和卫寒也在第二日寻了过来，四人再次会和，每个人的脸色都是掩盖不住的疲惫。
……
默默将衾被掖好，确定越清风已经睡熟，奚玉棠这才轻手轻脚地从竹床上翻身而下，离开内室来到外间。奚玉岚和卫寒正在研究地图，闻声，抬头望过来，刚要开口，便见来人做了个噤声的手势，接着耳边便响起传音入密。
“外面说。”
三人在竹楼外的泉边寻了一处安静之地，卫寒神色复杂地看了奚玉棠一眼，凉凉道，“奚教主倒是体贴。”
“没办法，他身子不好，你也知。”奚玉棠明白他在说什么，好脾气地笑了笑。
自家妹子自家知，比起师弟，奚玉岚显然更心疼妹妹。别看奚玉棠旧伤已愈，眉宇间的疲惫却骗不了人，她又惯会逞强，没人提醒，就永远不知休息为何物。奚玉岚心疼地拉过她，“不如你也先歇着，既到南疆，不差这一会。”
“无妨。”奚玉棠摆手，“先说说情况吧。”
自从‘绝世神兵’一说被英雄帖传开，近日来南疆的武林人士络绎不绝。托了越少主的福，苗寨嫡系被灭，其他不足为惧，没了地头蛇，行事少了许多麻烦。
这天下的绝世神兵极少，除了奚家兄妹手中的两把，加上奚之邈已断的幽明剑，笼统也找不出第四个。昔年，铸剑山庄宁幽天纵奇才，也不过才这三柄剑闻名，其余神兵利器更是随着世代更迭而渐渐销声匿迹。没人知道奚之邈和越瑄当年是从哪找出来的九幽和幽明，司氏的幽焱也不过祖上传下，僧多粥少，物稀为贵，想要绝世神兵之人太多，消息一出，必然是一场风暴。
江湖上的消息向来传得快，有没有英雄帖都不影响人们寻宝。现如今武林大大小小数得上的门派几乎来齐，加上许多独行侠、隐士，南疆可谓风起云涌，豪杰遍地。
以奚玉岚的说法，认识的，不认识的，都来了。
“卓正阳一行也在五日前进入南疆，苏佑和欧阳玄也到了。”卫寒接过话头，“一行人改头换面，若非我手下人认出一人的身形极像林渊，恐怕还会被瞒过去。”
“林渊？”奚玉棠怔了怔，下意识回头看向越清风所居竹楼，沉吟片刻，修长的手指有一下没一下地点着石桌，“倒是个好切入点。”
旁边两人同时抬起头。
“你是说……”奚玉岚开口。
“单凭阿七一个人，定传不了讯息。”奚玉棠勾起唇角，“我先前还奇怪这里逻辑不通，原是有人帮忙。”
卫寒眼底显出讽意，“徒弟和师父意见不合，真是一出好戏。”
奚玉棠深深看了他一眼，满脸都写着‘你有什么资格说这话’。卫寒怔了怔，心底忽然掠过一个念头，闪得太快，没能抓住。
“想要里应外合，必先摸清林渊的心思，我倒是有个人选。”奚玉岚没在意那两人的眼神交锋，径直道，“就是不知棠棠你舍不舍得。”
奚玉棠疑惑抬眼。
“江千彤。”银发青年缓缓吐出一个名字。
……千彤啊。
奚玉棠沉默下来，不经意抬头，卫寒正一脸揶揄，顿时让她面皮泛红，“卫谨之你笑什么。”
“笑你男扮女装，搬石头砸自己脚。”卫寒毫不掩饰自己已知她和江千彤纠葛。
“……”
你行。
叹了口气，奚玉棠头疼地揉太阳穴，“说得轻松，就这么肯定千彤站我们这边？”
“不是我们，是你。”奚玉岚一脸无辜，“我是无所谓。虽不知为何卓正阳等人到了南疆却不入古墓，但若是想在这之前与那边取得联系，恐怕你我都无法出面。”
这倒也是。
卓正阳那边已经和他们交锋过不下一次，卫寒又要隐在暗处，想来想去，倒还真只有千彤了。