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整艘星舰的人员纷向她行礼。
白沙缓缓地吸了口气，说道：“我们去见陛下吧。”
幽都星上有座巨大的悬浮宫殿。
宫殿的主体是白金色，华丽而神秘，建筑线条讲究完美与和谐，本身就像个精致的艺术品。
有许多巨大的、水晶球似的发光源悬浮在前往宫殿的路上，将昏暗的空间照亮。
舰队登陆幽都星，皇帝在宫殿的正厅接见白沙。
这个大厅一般用于宣布重大国事、举行皇室婚宴或是葬礼，奢华地有些恐怖。塞西尔·罗宁坐在高高的皇位之上，身边站着白沙熟悉的魏历。两人均是正装出席，搞的白沙有些紧张，但当她花了整整三分钟才从入口走到大厅中央时，她就麻木了。
“舅舅。”她看着金碧辉煌但空旷得吓人的大厅，有些无奈地说道，“我们下次见面能不能换个地方？”
塞西尔·罗宁挑眉：“你不懂，这叫皇室体面。你第一次来到幽都星，我该在这个场所接见你。”
“您的居所已经安排好了，小殿下，就离陛下的寝宫不远。”
魏历递给白沙一个平板似的显示器，上面显示的是一座小巧的宫殿，绿意盎然，花园里的花朵多是嫩黄、纯白色，比其他宫殿显得更加活泼一些，高低错落的建筑里还有一个人工湖，澄净的湖水被重重光影环绕，有一群水鸟在湖面上停栖，姿态恬静优雅，洁白的羽毛仿佛在发光。
“还有您的出行问题……陛下的意思是，从‘破军’舰队中分出两支来专门护卫您。您对这一路上的安保还满意吗？如果满意，那舰队上的一应人员就不必再替换，从今以后，他们就是您的专属卫队。”
白沙有些惊讶：“那么多星舰……都归我了？”
“是的。”魏历点点头，笑容十分具有亲和力，“您是皇室的嫡支血脉，本该有专门的卫队来保护您。但您的经历特殊，为您组建出一支卫队来需要时间，陛下就干脆从‘破军’舰队里拨人给您了。”
“我不会收回他们。”塞西尔·罗宁的手指敲了敲王座的扶手，“但能不能彻底收复他们，就看你自己的了。”
是把白沙当做一个需要被护卫的宗室，还是把她当做一个誓死效忠的主人，这中间还是有很大差距的。
“……还有服侍您的管家与仆从，跟随您出行的依仗，这些就只能匆忙安排，我们挑选的都是最稳妥的人选，但您可以根据需要自行调动。”魏历挥了挥手，白沙身后走出一男一女两个穿着管家制度的人，都是眉目清秀、态度恭顺平和，“这两位就是负责您宫殿内所有事宜的管家与仆役长。”
白沙：“……”
她还没从做梦似的感觉中脱离出来。
随手一送就是宫殿、星舰、仆人……这就是皇帝吗，果然财大气粗！
塞西尔·罗宁观察着白沙的脸色，看她微微有些发愣，笑了一声：“回神，话还没说完呢。你还有什么想要的，都可以提。”
其实白沙的宫殿里还躺着许多超规格的礼物。
但是这又怎么样？他就这一个继承人。
联邦不值得她黯然神伤太久。这些礼物应该够让她摆玩一阵子了。
只见白沙的喉咙轻轻滑动一下，双眼中突然迸发出亮闪闪的光芒。
“舅舅——你是不是有很多钱？”
塞西尔·罗宁：“……”
几分钟后，白沙满意地领着她新出炉的管家和女仆长走出大厅。
魏历摘下自己的眼镜，叹息一声：“陛下，看来您精心挑选多少礼物，都不如直接送小殿下两个宝石矿更能让她开心。”
白沙刚刚从自己的皇帝舅舅那里领到自己积累了十四年的皇室津贴，皇帝又把自己名下的两个宝石矿转到她名下，瞬间暴富的白沙整个人沉浸在喜悦之中，高高兴兴地去巡视自己的新宫殿了。
塞西尔·罗宁忍不住扭头问魏历：“她这财迷的模样跟谁学的？”
宝石矿固然价值连城，但怎么都比不上分给她的那两支“破军”舰队——那才是真正的无价之宝啊！
魏历：“您可不能怪小殿下，这是她的成长环境特殊所致。没有足够的金钱，她就没有安全感。”
皇帝陷入短暂的沉思。
“说起来，小殿下的精神体觉醒后，迟早要去上军校。您决定好让小殿下去哪所军校入学了吗？”
帝国的军校共有四所：天权军校、南弥军校、东洛军校、西州军校。
天权军校与帝国的首都天枢星最近。而剩下的三个军校各有优势，不相上下。
皇室虽然代代都是在天权军校毕业的，但这只是约定俗成，并不是死规矩。天权军校里贵族扎堆，会敌视与挑战白沙这个宗室的人也就扎堆。让白沙去别的军校就读，说不定能在更加健康的环境中成长。
“再说吧。”皇帝说道，“这事不急，即使我再留她两年，给她好好特训一阵子，也还没过上军校的年纪。”
帝国人寿命长，在入学年龄这方面卡的就不是很死。入学军校的从十四岁到十六岁都有，基本都能在二十岁之前毕业，进入军区实训。
罗宁家以武立国，但除了军权，其他方面的素养也不能落下。白沙从军校毕业后，还有一大堆继承人课程等着她学习，也都急不得。
“关于她的执事大臣、近卫队长和医疗师，你有什么建议吗？”塞西尔·罗宁说。
这是每个皇室嫡系成员的标配。
执事大臣——作为谋臣为她打理封地、商议政治事务、代替她对外发言、出席各种重要场合。
近卫队长——随身保护她，这个职位需要足够的忠诚和强大的实力。
医疗师——有病治病，没病养生，帮助监控她的精神体的状况，保证她的各项身体机能维持在最佳水准。
塞西尔·罗宁的个性孤僻，独来独往，因此他的近卫队长和医疗师与他都不亲近，他们之间的互动也更接近于公事公办。而魏历则是塞西尔·罗宁的执事大臣，两人的关系则更亲近一些，魏历是塞西尔·罗宁真正意义上的左膀右臂。
因此，仅从皇帝的经验出发，护卫、医疗师都可以换，也不拘泥于某个特定的人选，多选几个排成队伍也不是不行。但执事大臣必须好好选，尤其对于进一步就是皇储的亲王，更需要有人来帮忙分摊一些事务。
可是白沙情况特殊。
这三个空缺都必须精挑细选。
“医疗师这个职位，我推荐皇室医疗院里的岑海云。岑家是医学世家，岑海云在基因修复和精神体监测方面的水平也是顶尖的——反正皇室的医疗师都对外保密，也不必担心有心人通过岑海云猜测到小殿下的精神体有问题。”魏历沉吟片刻，继续道，“至于执事大臣……”
皇帝：“你尽管说，我会作出自己的判断。”
“您恕我直言，现在小殿下对帝国的了解不多，逞论插手国内的政务。如果想要谋臣，等殿下真的继位皇储，还有的是人能选。但目前，小殿下需要的是一个引导者，以及能为她遮挡贵族恶意的人。”
这样的人，身份越高越好，白沙也需要结交势力，为她的身份增添实际上的影响力。
塞西尔·罗宁敲了敲王座的扶手，短暂思考两秒后，深蓝色的双眼里露出淡淡的、兴致盎然的神色：“这个人选就由我来定。”
魏历：“是。”
还剩一个近卫队长的职位。
“近卫队长的话……您觉得乌斯侯爵家的西诺怎么样？”
皇帝的眉头皱了起来，看神情是因为嫌弃。
“乌斯家确实很安分。但西诺那小子，骄横轻率，不是个做护卫的料子。而且他的精神体——”
“纪伦的精神体也是猫科动物。”魏历笑着说道，“我看他和小殿下挺合得来的。”
皇帝阴测测地瞥了魏历一眼，魏历笑着认罪。
“……实在不行，去‘水晶天’里挑人。”塞西尔·罗宁说道。
魏历一愣：“有必要如此警惕么？贵族们应当不至于……”
“我防的不是贵族。”塞西尔·罗宁微微眯起眼睛，“你也不想发生在西佩斯身上的变故再重演一次了，不是吗？”
魏历神色缓缓变得肃然起来。
“您说的对。”
魏历说着，忽然想到：“不过，您也要考虑殿下自己的意见才行。”
“不满意就再换么。”塞西尔·罗宁毫不在意地挥了挥手，“也得她喜欢才行。”
两人说着，一时陷入沉默。
皇帝忽然开口：“你说，当初我父亲和母亲为我匹配这些人选时，是不是也像咱们现在这样挑来挑去？”
魏历沉默一下，说：“据说当初大皇女的护卫人选纠结了整整半年才定下来。”
因为西佩斯·罗宁讨厌有人随身跟着她，偏偏她又强的离谱，没人敢向她毛遂自荐说“我是最适合您的护卫队长”。最后还是前代皇帝下令，匆匆挑了个贵族之后了事。
“养孩子可真麻烦。”塞西尔·罗宁低声说道。
魏历叹息一声：“您已经跳过了养育孩子最艰难的阶段，陛下。小殿下自己一个人无声无息地长到这么大了，才被您发现。”
塞西尔·罗宁顿时噤声了。
白沙回到属于自己的宫殿里，兴奋地转了一圈。
这个宫殿和之前她见到的建筑相比并不算大的夸张，但该有的也都有了，甚至有个宠物园专供她饲养各类小动物。
据宠物园的驭兽师说，王室的许多成员有驯养各种美丽鸟类的喜好。
白沙心想她是不是基因突变了，漂亮的鸟类她固然喜欢，但她还是更偏爱毛绒绒的手感。
她提出想在卧室里养猫，却让管家的表情变得有些微妙。管家肩头的画眉鸟似乎感知到主人的情绪，也跟着将头埋进翅膀里发抖了一下。
“养猫……也没什么不好的。”这位管家很快调整好自己的表情，“请问您想养几只？”
白沙觉得以自己现在的身家，不养个八只都对不起自己。
管家轻轻叹息一声，拿出个平板，点击了几下，递给白沙：“您看看想要哪些品种的猫。”
白沙接过平板，发现那是个猫猫花名册，各种类型的猫猫应有尽有，甜美的、优雅的、雍容的、灵巧的、帅气的……白沙选的很快，有看得上的就打勾，好在她还记得自己只养八只的承诺，到了合适的时候就自动停手了。
“就这些吧。”她满脸庄重地说道，“再多就撸不过来了。”
管家：“……”
过了两小时，塞西尔·罗宁从自己的寝宫来到白沙的宫殿门前，还没进门，就听取喵声一片。
走进会客的小花厅，见整整八只猫在花厅的各处逡巡。白沙拖了个坐垫，坐在地上，左手怀里抱着一只的肚子，右手伸出去又捏一只的脸颊，吸猫吸得醉生梦死。
对猫科生物并没什么好感的塞西尔·罗宁：“……”
他这外甥女果然是基因突变吧？
白沙注意到了塞西尔·罗宁的到来，抱起一只猫，捏着它的爪子朝皇帝的方向点了点：“舅舅，你什么时候来的？”
猫：“喵~”
皇帝：“……你先把自己身上的猫毛摘干净再跟我说话。”
亏他还怕白沙刚来帝国不适应，专门过来看看——这不是挺适应的吗？！
不过皇帝转念一想，又觉得这也不错。
说明白沙并不是喜欢摸纪伦的精神体。
她对所有猫科动物都这样。
白沙有些恋恋不舍地松开那些猫，让管家把它们先妥善安置好。管家戴着口罩，动作谨慎地捉住那些猫，一只一只往笼子里塞，然后让人送到专门的宠物房里去。
白沙回卧室换了身衣服。她的衣柜里塞满了满足各种场合、各种风格的衣物和成套的首饰。她挑风格简单随性的穿，但因为这些衣物的用料昂贵又讲究，怎么穿都有格调，丝毫没有在蓝斯洛星时的穷酸气息。
白沙走到皇帝面前站定，问他：“有事吗，舅舅？”
塞西尔·罗宁微微挑眉，看着脸颊红润的白沙，开门见山地说道：“我为你挑选了医疗师和执事大臣。”
说着，皇帝传来一份资料。
白沙在光屏上打开，是两份简历。
一份是医疗师简历，这位医疗师的名字叫岑海云，光看照片是个容貌明媚大方的年轻女性，看起来二十二岁上下——白沙觉得帝国人的外貌和年龄并不完全相符，于是瞥了眼资料，果然人家年过三十五了——她出身天枢星，家里都是研究医学的，从帝国最高医科大学毕业，读完博之后进入皇家研究院，主攻基因修复和精神体治愈方向，最下面是她的一大堆个人奖项和研究成果。
谁会拒绝漂亮姐姐呢？
白沙果断选择同意。
“既然你选中她，那明天跟我去趟皇室专用的医疗院，让她给你做个完整的精神体检查。”塞西尔·罗宁说。
白沙点头。
翻开第二份资料，就是塞西尔·罗宁给她挑中的执事大臣。
也是个异常年轻的青年，白沙看了眼他的年龄，二十七岁——倒还真挺年轻的。
他叫韩昽。外貌看起来优雅随和，资料上的照片是他在会议上发言的模样。
韩昽十七岁时以综合分数第一的成绩考入帝国顶尖的院校，就读政治学，毕业前又拿了经济学、法学等诸多专业的学位，目前作为国会议员，在国会秘书处任职。
“这人是个合格的政客，年轻有为，做事有分寸、讲风骨，没有那些令人厌恶的官场习性，应该和你合得来。最重要的是，他是内阁领袖韩溪的侄子。”塞西尔·罗宁说道，“也是将来的内阁大臣之一。不出意外，你可以通过他的人脉来组建自己的内阁班底。”
白沙：“……”
白沙：？？？
什么玩意儿？内阁班底？
白沙有些疑惑：“您这是什么意思？”
塞西尔·罗宁却没有半点意外的表情：“有哪个皇帝不需要内阁？当然，如果你手段够硬，也可以选择违背祖传的制度废除它——只是这会给你带来巨大的工作量。”
白沙：“不是，等一下，我还不是皇储吧？”
塞西尔·罗宁：“你现在不是，将来也迟早会是。”
第四十六章
白沙懵了。
她仿佛看到自己提前迈入退休模式的梦想插着翅膀从她眼前飞走。
“您还很年轻啊， 难道就不打算生孩子了？”白沙微微前倾身体，疑惑中有些惊讶地问道。
“我暂时没有生育孩子的计划。”塞西尔·罗宁微微挑眉，他似乎看出了白沙隐隐的不乐意， 但这却让他的语气更加愉悦了一些， “何况，即使我将来真的找到了伴侣， 我也会把你的皇位继承权排在我的血脉之前。”
白沙：“……”
塞西尔·罗宁：“要怨就怨你的母亲。她当初丢下皇储之位一走了之，这个皇帝我本就是替她做的。现在你回来了， 我正好把这位子再传给她的孩子。”
“瞧您说的这话， 仿佛这皇帝之位是烫手山芋。”白沙抽了抽嘴角，低声说道。
“它就是个烫手山芋。否则你怎么会是现在这个表情？”塞西尔·罗宁轻轻嗤笑一声，“罗宁家每一代的血脉性格都不同——到我父亲那代，不想建立宏图霸业，只想培养出一个优秀的继承人后直接卸任退休；而到你母亲那代， 却是彻彻底底的放纵不羁……”
“我现在理解他们的心情了。”塞西尔·罗宁露出一个不怀好意的微笑，“现在， 我面前也摆着一个继承人。我想的也是把你培养成优秀的皇储，继承帝国——这比我自己做皇帝要有意思多了。”
白沙：“……”
原来这两代罗宁的画风是这样的吗？
她心有戚戚然。
“果然，命运所赠送的每一份礼物，都暗自标好了价格。”白沙有些虚弱地说道。
“不错的格言。”塞西尔·罗宁兴致盎然地说道，“是出自于哪个联邦人？”
白沙默默摇头。
塞西尔·罗宁：“很好。那从今以后，它就是一条属于帝国的格言了。”
皇帝给白沙下了通知后，就心满意足地离开了白沙的宫殿。
白沙坐在原地沉默了半晌，按下了传唤管家的电子铃。
身着黑白制服的管家仪表翩然地走到白沙面前， 低头躬身：“殿下， 请问您有什么吩咐？”
“刚才的猫猫花名册还在吗？”白沙面无表情地说道， “给我拿来。”
管家：“……您是打算？”
白沙：“压力太大了， 我要再选八只猫。”
刚才她选完八只后就强迫自己停手，实际上后面还有许多长相极为精神的猫猫，她惊鸿几瞥，却不得不忍痛惜别。现在她想开了，既然权利和义务是一体的，那她为什么不选择过一种更“随心所欲”的日子呢？
十六只猫而已，她养得起。
不过这回之后，应该真的不会再添猫口了。
管家默默地缩了缩肩膀，深吸一口气，唤来悬浮托盘，将平板递给白沙，那庄重的阵势像是要把选秀名单递给皇帝：“殿下，您请。”
第二天。
塞西尔·罗宁在得知白沙一口气养了十六只猫后，顿时觉得有些无语。
他对随行的魏历和纪伦说：“她是觉得把猫挂满寝宫檐角，就能阻止我踏入她的领地了吗？”
“我觉得以小殿下的年纪，不会产生这种幼稚的想法。”魏历叹息一声，他今天来幽都星，本是为了和皇帝商议国事，结果皇帝三句话不离小殿下，让魏历又好笑又好气，“我倒是想问问您——小殿下回帝国才几天，您就已经和她吵架了吗？让她都不愿您踏进她的宫殿里了？”
皇帝拒不承认，只说自己和外甥女起了一些小口角。
“站在大臣的角度上，我不愿看到您和小殿下失和。”魏历垂眸，纯金色的眼镜链随着他的动作微微摇晃，将他衬托地愈加儒雅睿智，“但作为一个过来人，我必须告知您，教育孩子心急不得。您越是急切，越容易失去聆听孩子心声的机会。”
魏历年纪轻轻，但也已经做父亲了。他有一个极为乖巧的女儿。
“不是关于教导的事。”塞西尔·罗宁侧目道，“是关于皇储之位的事。”
魏历像是猜到了一般：“小殿下无意继承皇位？”
阿瑞斯帝国的皇帝，听起来拥有至高无上的权力——但也不是皇室成员都希望登基为皇帝。皇帝之位象征着的沉重责任，足以令一个没有心气、没有胆魄的普通宗室寝食难安。更别说，皇族也是人，他们也拥有自己的梦想。万一这梦想与成为皇帝相悖，又该如何选择呢？
总结起来，就一句话：当皇帝，不可缺少的就是野心。
若无野心，承担不起帝位的冠冕之重。
而白沙的贫困出身和她的脱贫乍富，都已经在短期内把她削尖了脑袋往上爬的野心给消磨了不少。
出人头地的方式有很多种，不一定要成为皇帝，不是吗？
“她只是现在没有野心。”皇帝轻轻挑起自己的唇角，“……很快就会有的。”
这是流淌在罗宁家血脉中的基因。
前代皇帝提前退位，是为了陪伴自己的日渐虚弱的伴侣走过生命的最后一段时光；而西佩斯·罗宁辞去皇储之位远走他乡，是因为她已经无法再当皇帝，而不是真的不愿意当。
只有他，塞西尔·罗宁。
坐拥帝位，却失去了所有亲人。他虽然品尝到了至高权力，却也饮下了绝顶的孤寂。
现在塞西尔·罗宁拥有了外甥女，他当然要引导她成长，看着白沙慢慢成为强大的继承人，直至挑战他、战胜他——然后成为新的皇帝。
旧的王黯然退场，新的王光辉加身。
这是罗宁家的传统，也是皇帝与继承人之间独一无二的、最亲密的纽带。
无论是于公于私，塞西尔·罗宁都不会放弃这条纽带。
“……您还没有跟小殿下说，从皇储成为皇帝还要挑战您这回事吧？”魏历扶了扶眼镜，说道，“否则她的反应一定比现在更大。”
皇帝：“这些等以后再说。”
三人又走了一段路，魏历搭上自己家的飞梭，告辞离去。而皇帝则带着纪伦走到了白沙的宫殿门口。
白沙早就那儿等着了。
白沙看见纪伦的身影，有些惊讶：“纪伦少将，你也要跟我们一起去？”
纪伦在原地站定，那双纯金色的眼眸望了眼白沙，沉静中透着淡淡的野性之美。他不着痕迹地用一个目光拦住自己蜷着尾巴打算扑到白沙脚边的精神体，用低沉且磁性的嗓音说道：“这是陛下的命令，由我护送二位前往皇室疗养院。”
三人没有多话，坐上了一艘小型星舰，“破军”卫队也随之跟上，一行人前往坐落于天枢星的皇室疗养院。
疗养院是个修建得富丽却清雅的地方，装修处处透露着低调的理性之美。原本在研究院任职的岑海云已经接到了命令，命人准备好一众仪器，在皇室疗养院等待着皇帝的莅临。
皇帝一行人踏入检查室时，岑海云正穿着淡蓝色的医用外套，站在一堆检测仪器前做最后的调试。她一头乌木似的长发盘在脑后，用精致的玉质发卡固定住，抬头时眸光清澈如水，大方的微笑如阳光般明媚：
“陛下，小殿下。很高兴见到两位。感谢皇室的信任，我会尽我所能为小殿下进行精神体调理。”
皇帝淡淡地点头。
岑海云的视线没有在塞西尔·罗宁身上停留几秒，反倒是直冲冲得朝着白沙来了。
“您的经历我已经听说了，小殿下。”岑海云笑着露出几颗光洁白牙，“其实在我们阿瑞斯帝国，像您这种年纪还未觉醒精神体的，可以说是十分稀有。之前您的基因解析报告已经送到了我手里，我评估过您的营养状况，确实不利于精神体的成长——但从理论上来说，也不该拖延这么久。”
塞西尔·罗宁：“那你的意思是？”
岑海云：“一定还有其他方面出了问题。请小殿下先配合我做一些检测。”
白沙依言去了。
这些检测都很省力。
最开始无非是躺着，任机器扫描。那些巨大的仪器嗡嗡作响，在十分钟后吐出一串长长的报告单据。岑海云在那头站着看，这些仪器在这头不停地吐单据。等岑海云把所有的数据看完，就让白沙站起来，走到一台检测精神力的机器前，让她按照指示释放精神力。
帝国的精神力检测机器可比联邦的直接多了，就像个液压传动装置，白沙只需要毫无顾忌地输出自己的精神力，仪器的量表上就会直接显示结果——量表的最低等级就是s级。
白沙集中注意力，最终量表的指针停留在双S级和三S级之间。
倒是和联邦的检测结果没有太大区别。
岑海云低头在平板上不断记录着什么，最后凝视了那些数据半天，说：“请两位相信这不是我的恭维……我觉得小殿下的精神体一定十分强大。甚至强大地超越常理。没有人在觉醒精神体之前就能达到这个精神力水平……小殿下的精神体一直没有挣脱躯体的束缚，成功觉醒，跟她的营养数据有关，但也跟没有收到过任何精神力引导有关。”