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“我只是想来看看得到万神宠爱的圣女到底长什么样。”邪神飘到阿贝拉面前，直接将那张英俊的脸蛋逼近圣女瞳孔睁大的面容。
“不得不说，你挺令我感到惊讶的。”邪神笑眯了一张充满少年感的脸蛋。尤其是在他收敛起周身的不祥之气时，看起来就像个无害的漂亮少年，而且还是很能赢得对方好感的那种。
“别哭啊！这么漂亮的脸蛋要是流泪了可就不好看了。”邪神用大拇指抹掉阿贝拉脸上的泪痕，突然想起旧世纪里被献祭给他的人们都是笑着去死的。
因为邪神不接受丑陋的祭品，所以对方哪怕是下一秒就会被献祭而死，也得笑着迎接生命的终点。
只是……
“被神明偏爱的人类本该微笑才是。”邪神想起某个已经作古的人，差点抑制不住疯狂泄露的杀意。
“希望下次见到你时，能看见一位活力四射的圣女。”邪神的喉结上下滚动了一番。这副意味深长的模样搁在阿贝拉眼里，便是后者期待自己的表现。
“您与我想得甚为不同。”阿贝拉大着胆子摸上邪神接触自己的那只手，脸庞红得像是熟透的苹果：“我还以为恶魔都是长着角的丑陋存在。”
“是吗？那你可要时刻警惕我的存在。”邪神调侃道：“毕竟我可是诱人堕落的恶魔，所以在教皇国眼里，无论做什么都是别有用心。”
“还请您不要这么看待我。”阿贝拉有些着急道：“我才不是……才不是固步自封的神职人员，所以我相信人类与恶魔总有能和平相处的那天，毕竟……”
阿贝拉偷偷瞄了眼邪神，大着胆子说道：“毕竟您的举动就是最好的印证。”
这一刻，阿贝拉开始相信万神之所以会选她当圣女，就是为了完成一件土着们难以想象的伟事。
因为只有像她这样不同寻常的人，才会脱离现有的思维模式，对这个世界里的固有制度进行改革。
“我会聆听所有神明的心声，无论他们是否在意我，或是得到人民们的拥戴，都该获得被我聆听心声的机会。”阿贝拉的真诚眼神令邪神感到惊讶，同时也越发好奇万神到底是从哪儿找到这样一个极品。
“是吗？那我就静候您的好消息吧！”邪神收回替阿贝拉擦泪的那只手，离开前还不忘鼓励道：“也希望你以后还会像今天这样聆听我的心声。”
“当然。”阿贝拉赶紧向邪神表态道：“我答应不会用旧世纪的眼光看待您。”
“永远不会。”
………………我是分割线…………
“殿下，殿下请您相信我绝没有在您的安保问题上有所怠慢，或是做出违背您心愿的事情。”在赐福仪式被中断后，闻讯赶来的科林副城主想赶上玛丽安娜的步伐，但却被塞利姆丝丝地拦住了。
“阁下，比起道歉，您最好想想之后的新闻发布会。”骤然停下脚步的玛丽安娜毫不客气道：“另外，不管您是否参与此次暗杀，亦或是有意怠慢我，您都不该在副城主的位子上继续坐下去。”
玛丽安娜的冰冷面容令科林的副城主感到心悸，但出于对自己的饭碗，以及人身安全的考量，科林的副城主还是尽力挣扎道：“万神见证，这只是个意外，而您总不能，总不能为此抹杀掉我以往的一切功绩。”
科林副城主的谦卑模样令拦住他的塞利姆略有松动，但还不足以让玛丽安娜改变主意。
“您当然对科林有所贡献。”年轻的女领主如此说道：“只是在我离开科林的这段时间里，你被说一不二的权势迷糊了眼，然后忘了自己姓什么，也忘了我曾怎样对待你的前任，以及我今天可以让您成为副城主，明日就能让您站上死刑台。”
或许是玛丽安娜的语气太严重了，所以科林的副城主条件反射地想到前任地死刑仪式，以及处刑台上擦不干净的鲜血。
更可怕的是，当时决定这一切的玛丽安娜还只是个孩子。
而现在，这个孩子成长为拥有更大权力的女领主，所以科林的副城主毫不怀疑玛丽安娜有能将悲剧变成事实的能力，以及他必须为此付出代价的结局。
“我想今天来求助我的人们，一定是您精心挑选过的。”玛丽安娜决不相信有人在黑暗森林里失踪会是偶然事件。
而退一万步来说，就算是偶然时间，也不可能连续两个求助者都是有亲友在黑暗森林里失踪的苦主。况且在第二位求助者喊出“类人种滚出去”的口号后，大厅里的那一片附和声也昭示着玛丽安娜未接见的求助者里，至少有一半都是抱着和前两位相似的目的。
至于挑选求见者的科林副城主到底是喝了多少假酒，才能做出这种把玛丽安娜当猴耍的举动。
只能说“飘了”是种很可怕的心态，然后祝科林的副城主好运。
“想必冒险者公会也没少给您好处，更没少在黑暗森林附近作恶。”莫名的，玛丽安娜突然想起理查德的面孔，觉得科林人在黑暗森林里的失踪案绝对与理查德脱不了干系。
不过当着科林副城主的面，玛丽安娜还是张口胡来，不断地往刺杀案上扣锅道：“现在好了，就是因为你的愚蠢和私心，有人动了不该动的心思，然后我得一连几天地睡不了一个好觉。”
玛丽安娜说完，那些观望中的卫兵便在科林的副城主还未反应过来之际，便将他一举拿下。
“让人对副城主及其亲近之人进行立案调查，务必把他的老宅给我搜查干净。”
玛丽安娜已经没兴趣在科林的副城主这儿浪费时间。经过今天的意外，她已经意识到有人开始对付她，只是出于各式各样的考量，那些要对付她的人中，很少有想要至她于死地的存在，除非……
想到某种可能的玛丽安娜眯了眯眼睛，脸上浮现出令人胆寒的杀意。
…………
……
“欧斯特呢？”回到房间里的玛丽安娜想法子支开塞利姆，然后叫来卓尔精灵。
经过这几天的恢复和来自圣殿里的高级药水，欧斯特被卢修斯打出的伤痕早已恢复好，甚至还戴上了玛丽安娜送他的耳坠。
“你有信心潜入科林的冒险者公会吗？”虽然玛丽安娜对欧斯特不抱有信心，但是出于对卢修斯和阿比盖尔眼光的信任，玛丽安娜还是潜入的任务派给欧斯特。
毕竟黑暗精灵就是为此而生的，不是吗？
“如果没有圣殿骑士或是高级冒险者团队阻碍我，那么科林将没人发现我的踪迹。”欧斯特知道自己曾沦为奴隶的经历会让玛丽安娜对他的实力判断大打折扣，不过从另一方面来看，这也未必不是件好事。
毕竟底牌露得太多，拔高了别人对自己的期待值，也会有加速自身死亡的可能。
“如果您还是对我感到不放心，也可以让白雪跟着我。”在揣摩玛丽安娜的内心方面，没有人比欧斯特更敬业。
“不，我相信你。”面对欧斯特的建议，玛丽安娜蹙了下眉头，颇有些出人意料道：“如果遇见你搞不定的人，记得不要交战，也不要直接回来。”
说罢，玛丽安娜的指尖擦过欧斯特脖子上的项圈，令差点以为自己获得对方信任的欧斯特瞬间清醒过来，然后毕恭毕敬道：“我会记住您的话。”
也会努力活着回来。
而等欧斯特离开后，莱娜才敢上前与玛丽安娜搭话道：“您觉得刺杀之事到底是谁干的？”
“绝不会是冒险者公会和理查德。”出乎意料的是，玛丽安娜首先排除了现阶段给她添乱的存在：“冒险者公会还没蠢到在科林动手，然后把火焰烧到自己身上。”
说句不好听的话，玛丽安娜就是把科林城内的冒险者公会给取缔了，后者也顶多是抗议或是上诉到教皇那儿。
谋杀女公爵？
除非是冒险者公会想让各国的领主都拿他们开刀，否则就是再过五百年，都不会有人脑抽到这一步。
毕竟这次是玛丽安娜，那下次是谁？
是不是一有领主弄出令你们感到不快的政策，你就要伤人性命或是推翻他们的统治。
至于理查德……
玛丽安娜并不认为理查德会对自己下死手，毕竟索林斯紧靠着阿基奎大公国和奥丁，要不是依赖于坎特罗死死拉住南方大部分国家的仇恨，那么索林斯很有可能被自喻为卡佩尔大帝直系后代的奥丁拿下。
而考虑到玛丽安娜是阿基奎女大公唯一的合法继承者，理查德除非是想像坎特罗那样硬抗两国痛殴，否则他就算是脑抽一万次，也不可能干出这种傻缺事情。
毕竟玛丽安娜一死，有关于阿基奎大公国和布列塔尼亚公国的继承争议绝对会引发南方各国的混战。虽然奥布斯达同阿基奎女大公有着特殊关系，不过考虑到各国间的联姻频繁，再加上没了继承者的阿基奎女大公绝对不会让始作俑者好过，所以理查德还没胆子灭了玛丽安娜，顶多是给她找点麻烦。
如此一来，会派清道夫刺杀她的，也只有某位脑子越来越不清醒的王后。
“看来我得提前去奥布斯达。”玛丽安娜绝不会给波琳娜王后派第二位清道夫的可乘之机，甚至从自身安全的角度来看，奥布斯达皇宫才是波琳娜王后最难下手的地方。
“现在？我们刚到科林就要离开？”阿比盖尔难以置信道：“你至少得找出想要杀你的人吧！”
“不，我已经找到了，而且还很明显。”玛丽安娜也不跟阿比盖尔多解释什么，而是示意莱娜赶紧收拾行李。
“那欧斯特呢？他也和我们一起走吗？”阿比盖尔突然想到了什么，于是拉过玛丽安娜悄声说道：“你真的放心让欧斯特一个人去调查科林的冒险者公会？”
不是阿比盖尔不相信欧斯特的实力，而是欧斯特远比菲戈希尔和白雪复杂的多，阿比盖尔很担心距离因素会令玛丽安娜失去对欧斯特的控制。
“他不会背叛我的。”玛丽安娜很清楚阿比盖尔的担忧：“别忘了他身上还有印记和博士制造的项圈。欧斯特就是为了自己的性命着想，也不会轻易背叛我。”
“那要是他被人捉住了呢？”
玛丽安娜没有回答阿比盖尔的话，而是沉默地收拾起自己的东西。
站在门口的白雪不明白到底发生了什么，但是在得到玛丽安娜的命令前，他也只是老老实实地不去给人添乱。
………………
……
布列塔尼亚女公爵差点被刺杀的消息像是长了翅膀一样，在玛丽安娜离开前便传到阿基奎女大公和理查德的耳朵里。
前者只是在得知玛丽安娜并未受伤后，就继续联系那些反对奥布斯达国王的贵族们，准备在玛丽安娜抵达奥布斯达前为女儿造势。而后者或许是出于曾在科林搞事的缘故，所以在得到这一消息后多问了一句：“布列塔尼亚女公爵找到罪魁祸首了吗？”
“没有，不过有消息称以科林副城主为首的官员们都遭到收监调查，并且科林的冒险者公会们也被列入谈话名单。”负责回话的随从当然知道理查德在科林的小动作，所以有意观察国王的表情变化，准备迎接理查德接下来的指示。
“以玛丽安娜的脑子，估计过不了多久就会借此向冒险者公会发难。哪怕刺杀她的不是冒险者公会的人，但是出于息事宁人，不想让各国的领主都将目光聚集到冒险者公会上的考量，玛丽安娜在科林的相关政策应该会顺利许多。甚至是我……”
理查德想到自己在科林的小动作，于是向随从吩咐道：“让潜伏在科林的人停手吧！要是再闹腾下去，没准冒险者公会会在玛丽安娜的借势发挥下，查到索林斯这儿。”
“是。”传令的随从不免替理查德感到可惜。
如果他的国王当初没有与玛丽安娜解除婚约，那么现在理查德早就是布列塔尼亚公爵兼阿基奎大公储的丈夫。并且就玛丽安娜目前的表现来看，理查德要是能跟她结婚，那么夫妻间的相性一定很好。
毕竟毒蛇与毒蛇才是最般配的。
然而随从不知道的是，控制欲极强的玛丽安娜要是真的嫁给理查德，那么他两绝不是夫唱妇随的和谐关系，而是一部有关于权谋的恐怖小说被搬到了现实。
…………
……
“殿下，您确定现在就走吗？”晚一步得到消息的塞利姆所表达出的震惊，丝毫不亚于刚才的阿比盖尔，甚至有过之而无不及：“科林那边还在调查您的刺杀案，并且冒险者公会也有人求见您。”
“塞利姆，你是在教我做事吗？”面对异母哥哥一连串的提问，玛丽安娜不耐烦道：“我要是继续待在这儿，那么且不谈安全问题，光是有关于我的刺杀争论，便能将科林的一大部分人都拉下水，而你知道这意味着什么吗？”
“……很抱歉，我……”
“意味着科林将经历一段黑色恐怖期。不仅是贵族，甚至那些目睹我差点被刺杀的平民，乃至与他们相关的人都会战战兢兢一段时间。”
“并且这还不是最可怕的。最可怕的是科林会为此‘停摆’，变成一座任何人都能介入其中的死城。”玛丽安娜语气激烈地向塞利姆说完这些话后，刚准备蹬上马车，就被脸色骤变的白雪拉到一旁，然后在她开口询问前，便被白雪死死地压在身下。
“趴下！”
随后反应过来的阿比盖尔动了动鼻子，将莱娜和一位替玛丽安娜搬运行李的男仆拉到一旁，随即大喊道。
只可惜阿比盖尔还是慢了一步。
爆炸的马车碎片混合着众人的哀鸣与马匹的血肉，令受到冲击的玛丽安娜感到昏昏沉沉的。
哪怕将她挡在身下的白雪眼疾手快地捂住玛丽安娜的耳朵，但是爆炸声和冲击还是令玛丽安娜感到耳鸣与头晕目眩。
“玛丽？玛丽安娜？”白雪在爆炸结束后扶正玛丽安娜的脑袋，试图唤醒她的神经。
阿比盖尔见状，也顾不得身上的灰尘和还未缓解的耳鸣，在替玛丽安娜检查后，向塞利姆伸出手道：“把你带的恢复剂给我。”
塞利姆闻言，赶紧拿出一瓶恢复剂递给阿比盖尔，然后甩了下昏昏沉沉的脑袋，去检查马车的残骸与被爆炸波及的人们。
“其他人都还好吗？”缓过神的玛丽安娜扶着白雪的胳膊问道。
“马匹和车夫都被炸死了，不过其他人因为阿比盖尔提醒得及时，所以只是受了点伤。”莱娜这辈子都没这么灰头土脸过，不过相较于白雪，她已经算是很好了。
毕竟将玛丽安娜挡在身下的白雪，后背都被炸烂了一片，耳朵也因为受到爆炸的冲击，再加上只顾着给玛丽安娜堵耳朵，所以流下一缕缕的鲜血。
第67章
“科林现在还有多少能管事的？”帮不上忙的玛丽安娜也不耽误塞利姆他们救人,直接找最快赶来的官员们讨论爆炸后的救援工作和相应安抚工作。
因为以科林副城主为首的一众官员们已经被玛丽安娜下了大狱，所以现在出现了人手不足问题,以及……
“殿下，您或许可以让科林的副城主出来管事。”莱娜在简单地收拾一番后，向玛丽安娜提议道：“反正也只是暂时的，而且……”
“而且他一旦被放了出来，那么我再追责他的问题，可就难了。”玛丽安娜猜测莱娜不会是第一个建议她这么干的人，而她一旦答应了这一要求，那么科林的副城主便能借此抹掉之前的受贿之举,以及对玛丽安娜的冒犯。
甚至说得更严重点,要是科林的副城主不为此付出代价,那儿之前还只是往求助人群里塞人的举动，便会上升到无视玛丽安娜的任免诏令，堂而皇之地往重要机关，乃至玛丽安娜的身边塞人的地步。
不过话又说回来，即便科林的一些蛀虫还未胆肥到这一步，但是就目前的情况来看,科林距离被渗透成筛子,也差不了多少。
“真是没一件顺心事。”玛丽安娜低声咒骂了一句，令不明所以的莱娜感到有些忐忑不安道：“殿下,我说的有些不对吗？”
“不，你的出发点是好的,只是科林的副城主还不能被放出来。”玛丽安娜咬了下手指甲,强忍住内心的烦躁道：“况且爆炸这事还没波及到普通民众，所以无需那么多人出来主事。”
“是。”莱娜很清楚自己的定位，所以绝不会去质疑玛丽安娜的判断：“那您打算怎么处理科林城的这两件意外？”
毕竟看玛丽安娜的表现,莱娜并不认为对方会中止前往奥布斯达的计划。
“让欧斯特回来吧！”玛丽安娜拍板道：“另外，在科林的冒险者公会板上发布一条调查此次爆炸事件的任务。”
“赏金多少？”
“九十万塔兰特。”玛丽安娜补充道：“同时也在阿基奎大公国和索林斯的冒险者公会里发布同样的任务。”
“想必此时，冒险者工会的焦急程度丝毫不亚于我。”
先是接见求助者时的刺杀，再是马车上的爆炸。
只要玛丽安娜有心将接见求助者时的情况宣扬出去，那么无需她在背后推波助澜，冒险者公会也不能等着以阿基奎女大公为首的领主们上门找茬，肯定会率先调查到底是谁让他们“背锅”。
至于玛丽安娜为何要委托冒险者工会调查此事，这便是她的一次阳谋与尝试。
如果能借机缓和与冒险者公会的关系，减轻她在科林政策的阻碍，那么随后的布局也会顺利许多。况且让冒险者公会调查此事，也能让幕后黑手们的爪牙退避三分。
毕竟冒险者公会与清道夫间的爱恨情仇，可是严重到在一方被挫骨扬灰前，都不会停止的。
只是现在想得再多，都不如从源头上解决问题来得有效。
“什么时候启程？”
玛丽安娜在同前来接洽的政府人员交流一番后，定下了科林接下来的代政班底与大致政策。
“我在去冒险者公会颁布任务时替您租了一辆专门接送大人物的备用马车。”莱娜考虑到玛丽安娜并不希望阿基奎大公国的东西出现在科林，所以在可选范围内做出最佳安排：“那辆马车一直被寄放在圣殿的仓库里，所以您无需担心会有人在上面动手脚。”
“护送人员呢？”考虑到她不能与奥布斯达的美女蛇共用一个脑子，所以玛丽安娜还得做好应对第三次乃至更多刺杀的准备：“通知布提斯过来一趟，并且找圣殿借些人。”
莱娜记下玛丽安娜的要求，然后趁着阿比盖尔给白雪清理伤口之际，将这一切都安排好。
因为玛丽安娜进入奥布斯达后要换乘马车，所以莱娜还得重新安排交接工作，忙得像个到处乱转的陀螺。
“白雪还好吗？”等待中的玛丽安娜看见擦着手的阿比盖尔，从临时充作手术室的房内出来，于是向她问道：“他还能跟我去奥布斯达吗？”
“当然。”别看阿比盖尔平日里表现得像个被包养的小白脸，但是她能被坎特罗的宗主教亲自送上火刑台，甚至在之后成为玛丽安娜的心腹，肯定是有过人之处。
虽然在对魔法的研究程度上比不过博士，但是阿比盖尔胜在她的女巫天赋和性别优势上，所以玛丽安娜还曾自嘲要是没了阿比盖尔，就像圣殿骑士没了宝剑，牧师没了权杖那样可怕。
“他的身体比半兽人更强悍，再加上你不计成本地给他用好东西，所以等药剂都被吸收后，他就能活动自如了。”阿比盖尔也不在乎自己的裙子被弄脏成一幅抽象画，毕竟玛丽安娜对她一向大方，所以并不介意替她报销一条裙子。
“你想见见他吗？”阿比盖尔从玛丽安娜手里接过杯子，将冷掉的红茶喝得干干净净。
“算了，我进去了也只会添乱。”对于自己做不到的事情和无意义的事情，玛丽安娜一直都有“不去碰”的自知之明。
“你还好吗？”玛丽安娜记得阿比盖尔在马车爆炸时拉住了莱娜和一位搬行李的男仆。前者因为离得远再加上被阿比盖尔挡了一下，所以没什么伤。至于后者，则是被阿比盖尔弄掉了手里的箱子，所以右脚被砸了一下，但也不是什么大伤。
“还好，只是耳朵被炸伤。”相较于白雪，阿比盖尔觉得自己的伤势并没有什么大不了的，毕竟在被玛丽安娜从火刑台上救下前，阿比盖尔经历过更糟的情况：“圣殿的恢复剂生效的很快，只是我现在听东西还有些杂音。”
“准备一下，等白雪苏醒后，我们立刻出发。”玛丽安娜看了下窗外，发现已经有光亮从天际线边晕开。
莱娜把一切都安排得很好，所以玛丽安娜和阿比盖尔在布提斯抵达前，还有时间假寐一下。
…………
……
不得不说恶魔的嘴巴之毒，与他们的同理心成反比。
布提斯在见到玛丽安娜的第一眼，就对她没有被炸死的事实，表达了自己的遗憾：“我还以为能收到即将换一位公爵大人的喜讯呢！”
“我想你的邪神大人也会遗憾没了一个能将你扔进地狱熔浆的机会。”面对布提斯的阴阳怪气，玛丽安娜反驳得也很愉快：“亦或是说，你想体会一下被夺去魔王身份的感觉。”
“……”布提斯很讨厌这种被牵着鼻子走的感觉，所以原本戏谑的表情也变得阴沉起来：“殿下，太聪明也不是什么好事。”
“我想这不是你该关心的事情。”玛丽安娜冲着进来的莱娜点了点头，然后拍醒靠在她肩膀上的阿比盖尔，示意对方去叫醒白雪。
“毕竟不聪明的那位早就被你们玩死了，所以太聪明也不一定是件坏事。”
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“殿下，布列塔尼亚女公爵快来了。”
奥布斯达的某间小教堂里，一位穿着不起眼的男仆向跪在神像前的奥布斯达二王子——亚伯.洛林.杜纳瓦轻轻说道：“估计过不了今晚，布列塔尼亚女公爵便会入境。”
“知道了。”将合十的双手搁在祭台上的亚伯并未停下自己的祈祷动作，直到一刻钟后，他才向自己的随从伸出手，后者立刻上前将亚伯扶了起来，然后递上一根做工精致的拐杖。
自打两年前误喝下递给奥布斯达国王的毒酒后，亚伯王子的身体便以肉眼可见的速度衰退下去，甚至右脚也变得行动不便起来。
虽然至今都没人查出到底是谁给国王递上了毒酒，但是根据人们列出的既得利者名单来看，没有人比奥布斯达国王的婚生长子，也就是大王子利亚姆更有可能对此事负责。
毕竟随着时间的推移，奥布斯达国王对波琳娜王后及其子女们的不满与日俱增。而那些不满于波琳娜王后的保守派贵族们，也对利亚姆王子的血统抱有深深的怀疑，甚至暗中宣传利亚姆王子并非是国王的亲子，更不是国王的法定继承人。
因为奥布斯达国王与波琳娜王后的婚姻就很值得人玩味。
且不谈奥布斯达国内对于“贵贱通婚”的接受程度远不如布列塔尼亚公国，就说波琳娜王后本人，无论是对国家的贡献还是行为举止上，都远不如玛丽安娜外祖父的第一任妻子。
毕竟前任布列塔尼亚女公爵的生母资助了布列塔尼亚公国的伟业，甚至协助玛丽安娜的外祖父制定了现在通用的《布列塔尼亚法案》。所以无论是玛丽安娜还是阿基奎女大公，亦或是玛丽安娜的外祖母，都不能否认这位杰出女性对于布列塔尼亚公国的贡献。