*
与公良瑾道别之后,颜乔乔马不停蹄赶往勤业台。
爬上黑木楼,刚穿过雕花木拱门,便看到了一个化成灰都能认出的身影。
韩峥。
他抱着臂,微眯着眼,闲闲懒懒斜倚在窗畔,正与秦妙有说话。
一副风流不羁的形象。
平心而论,韩峥生得极好。俊挺的五官,肩宽腿长,深邃眸光沉沉瞥来时,压力与侵略性极强。
秦妙有端坐在书案后,仰着面,姿态温温婉婉。
晨光洒入窗框,为这对金童玉女勾勒出柔和的光晕。
颜乔乔懒懒瞥过一眼,恰好与韩峥视线相接。
他淡漠地移走目光,面对秦妙有,语气更温存了几分:“秦师妹切莫妄自菲薄,你若自谦为蒲柳,此地还有何人能看?”
浓眉微挑,懒懒散散。
他音色极低沉,这般半开玩笑半认真地夸起人来,就连自诩清高的秦妙有也难以抵御,渐渐便耳根飞红,颊染春色。
“韩师兄谬赞,妙有愧不敢当。”
韩峥低低一笑:“你便是花灯舞不二人选,休再推脱,更不要再向我举荐旁人——山鸡插彩翼,亦不可能变成凤凰飞上天。”
最后一句说得意味深长。
颜乔乔心如明镜,好笑地轻嗤一声——搁这指桑骂槐说她呢。
秦妙有臻首微垂,大方之中微带一丝羞怯:“妙有笨拙,未来几日练舞时,还请韩师兄多多关照指点。”
“放心。”
韩峥微微倾身,漫不经心地笑着,挑衅般瞥向拱花门下的颜乔乔。
颜乔乔不避不让,挑眉去望。
视线在晨光中相触。
颜乔乔勾唇,露出明艳张扬、全无芥蒂的笑容。
韩峥:“……?”大意了,草包美人听不懂暗讽。
颜乔乔弯弯眼睛,悠悠哉哉回到窗畔。
只见龙灵兰面目狰狞地绞着手中的丝帕,正中处都绞得脱了丝。
“秦贱人,贱人,贱人贱人!假惺惺推举我,害我在韩师兄面前丢脸!韩师兄怎么能这么说我,就算骂我白肚鱼也行啊,怎么能骂我山鸡,呜呜呜……人家是龙龙,才不是鸡……”
颜乔乔拍了拍小姐妹的肩,忧郁叹息。
是她连累姐妹了。
韩峥这个人……惯会挑唆那些心悦他的女子为他争风吃醋,斗成乌眼鸡。
*
今日学的是礼乐。
礼乐这门课,最显著的特色便是夫子每一堂课都要当堂挨个点评批改课业。
不交不行。
于是每次逢七,颜乔乔总要留在黑木楼写课业,写完再回赤云台。
孟安晴等人早已习惯了颜乔乔的作派,下学之后,收拾书本便与她道别。
龙灵兰恹恹垂着胳膊,无精打采。
“等一下。”颜乔乔叫住好友,“我有一个想法……”
招招手,四个人头凑头挤作一堆。
“上元花灯夜,真要眼睁睁看姓秦的出风头?”颜乔乔贱兮兮地问。
“当然不!”“不想不想。”“她去死~~~”
颜乔乔真诚地眨着眼睛:“花灯妆那么厚,还要戴半幅面具,不如我们来个李代桃僵如何?你们想办法将秦妙有拖在书院,我扮作她的模样,上台出丑去!”
“噫~”三位小姐妹齐齐挑眉。
“乔乔聪明绝顶。”“智计无双。”“深得吾心!”
颜乔乔看着这几双精光熠熠、跃跃欲试的眼睛,心中不得不感慨,前世不愧是炮灰姐妹团。
这可不就是话本里活生生的反派?
“诶,等等!”龙灵兰面露狐疑,“姓颜的,你不会是想要借机亲近韩师兄吧?别以为我不知道你得找个接盘侠!”
颜乔乔:“……”
可以可以,反派必备的互不信任、内讧反目也有了。
颜乔乔正色道:“我可以在身上戴个臭药包,一证我清白,二让韩峥以为秦妙有身上有味道。如此,龙儿便不会怀疑我心怀不轨了吧?”
“噫~惹!好恶毒!但是好喜欢!”姐妹团叹为观止,敬佩不已。
颜乔乔点头,续道:“花灯舞结束时,不是还要身展双飞彩翼么?劳烦几位姐妹近几日辛苦一些,想办法搜罗些绿巨蝠翼来,缝两扇丑到辣眼睛的绿翅膀,越大越好,收在伞骨之中。等到舞毕,我当众将丑翅一展……保证记忆深刻,令人终生难忘。”
“嘶,恶毒还是你恶毒!”姐妹团大为震撼,“够狠,在下甘拜下风!”
颜乔乔露出深藏功与名的微笑,“你们且在这里商量一下花灯那日如何拖住秦妙有,不让她下山——我赶课业。”
垂眸,运笔如飞。
鸦长的眼睫掩住眸色,颜乔乔眼里的笑意消失无踪,心下一片冷冽冰寒。
上元夜,她不仅想要找到“白月光”,还要借机弄死姓韩的。
她今日宽容大度,不计较言语之争,那是因为她准备取他性命,并且全身而退。
对待将死之人,她不介意大方点。
*
颜乔乔赶完礼乐课业时,三位姐妹已集思广益,凑出了一个将秦妙有留在昆山的计划。
眼见颜乔乔卷起写得满满当当的课业纸张,姐妹团不禁直呼上当——她倒是把课业做完了,旁人还要苦哈哈熬夜,就很气。
四人离开黑木楼,结伴返回赤云台。
遥遥望见清凉台的影子,颜乔乔的心脏不禁跳快了几分,指尖泛起一丝丝麻意。
她已有十年不曾听到殿下弹琴了。
绕过雨花石山道,颜乔乔抬眸瞥了瞥天色,顺便用余光扫过楼亭。
空无一人。
她默默点头,心道,殿下伤未愈,受不得风。
定定神,继续与孟安晴等人说笑。
快要越过清凉台时,蒋七八忽然掩着唇,挤眉弄眼道:“我说小乔乔,你都瞟清凉台几回了?这便是……一日不见兮,思之如狂?”
颜乔乔:“???”
我不是,我没有,别瞎说!
明明一路目不斜视好不好。
她努力为自己正名:“大公子今日又没抚琴,我看那边作甚。”
蒋七八满头雾水:“……大公子何时抚过琴?在哪呢?”
颜乔乔:“?”
她偏头,视线扫过蒋七八、孟安晴、龙灵兰,茫然道:“时常啊。就在那个角楼亭。”
三人面面相觑,神色比颜乔乔更加茫然。
“时……常?何谓时常?”
“就,”颜乔乔不好意思直说每逢三逢七之日都能看到殿下弹琴,便道,“每月大约有那么五六七次……吧?”
孟安晴眨了眨眼,偏头望向蒋七八和龙灵兰,“我一次也没见过,你们呢?”
另外二人齐刷刷摇头,神情一点儿也不似玩笑。
蒋七八道:“神仙抚琴?那是我不用倾家荡产就能欣赏的吗?”
龙灵兰大摇其头:“大公子为我弹琴?不要啊,会夭寿的!我红颜福薄,承受不起。”
颜乔乔看看这个,看看那个,逐渐开始怀疑人生。
孟安晴捋了捋胳膊上的鸡皮疙瘩,压低了嗓门,胆战心惊问:“太阳快落山啦,乔乔你、你确定,见到的,真是大公子?”
颜乔乔:“……”
偏头看看空无一人的楼阁,心中愈渐发毛。
不然……明早到清凉台煎药时,厚着脸皮问一句?


第20章 她的将军
次日。
毫无意外,颜乔乔又带着两只黑眼圈来到公良瑾面前。
“殿下……”
颜乔乔欲言又止。
公良瑾抬眸看她:“有话便说。”
她绞了绞手指,谨慎地开口:“殿下常住清凉台,可曾时不时听到奇怪的琴声?”
“?”
公良瑾定睛打量她一眼,“不曾。”
颜乔乔轻嘶一口凉气,抿了抿唇,紧张又问:“从来不曾?”
清凉台的风似乎阴寒了许多,掠过她的后脖颈时,就像有一只白色广袖幽幽地拂啊拂。
见她目光瑟瑟,公良瑾搁下朱笔,无奈道:“琴声有何不妥?”
颜乔乔压低了嗓音:“古怪!”
公良瑾:“……”他的表情也变得有些古怪。
她壮了壮胆,心中默念忠君爱国百无禁忌,然后抬起眸子望向高阔的殿顶,强忍着心头战栗察看那些“阴气”较重的角落。
这一看便发现,这间大殿每一处都清清朗朗,就像坐在案后的那个人一样,正派光明。
那便是……皎皎之光照耀不到的地方?
她微微躬身,视线瞟向桌底、榻底……
半晌,见她的眼神越来越不对劲,公良瑾无奈道:“清凉台只有我一人抚琴——我的琴声如何古怪?”
颜乔乔缓缓睁大了眼睛:“……?”
许久,她如梦初醒,松一口长气,愉悦地笑开。
“真是殿下啊!”
公良瑾:“……”不然呢?
颜乔乔的笑容绽至一半,忽然顿住,谨慎又道:“可是旁人都说不曾见过殿下抚琴。殿下确定我每次看到的都是您?那个时辰,有些迟。”
最后三个字说得郑重其事、意味深长。
他凉凉瞥着她:“十三曲‘待月来’,应的正是日将落、月未起之景。”
“哦……”颜乔乔懵懂点头。
他垂眸,理了理广袖,淡笑:“未能以琴音引你入境,是我技艺不精。”
颜乔乔赶紧摇头:“不不,您那是对牛弹琴。”
话一出口,发现很有自作多情的嫌疑——殿下哪里是对着她弹琴呢。自比作牛,竟是碰瓷了牛兄。
想要开口解释,又怕越描越黑。
他淡声道:“对月,非对牛。”
颜乔乔:“嗯嗯,明白明白。殿下弹琴是极好的,我远远听着,便觉得您和琴音都像月亮一样会发光。”
谈论过于高雅的话题着实有些难为她。她说不出个道道,也不敢抖机灵甩成语,生怕意境领会错了,夸出南辕北辙的效果。
心下不禁暗想,倘若站在此地的人是秦妙有,必定接得上殿下的话,从宫商角徵羽谈到金钟石磬琴瑟弦管,又至阳律阴律大通小韵。
她就不行了,多年礼乐学到了牛身上,照着葫芦都画不出个瓢。
不过这么一说,她也就明白了事情始末——原来不是殿下逢三逢七弹琴,而是因为每逢三、七之日,她总要独自留在黑木楼赶课业,回来得迟,恰好撞上了他抚琴待月的时辰。
莫非……别的日子他也在?
这么一想,感觉就像亏了座金山。
公良瑾黑眸含笑,闲闲问道:“为何总有几日迟归?”
颜乔乔老实回道:“逢七是礼乐课,课业逃不掉。一月三是我的生辰,也是我娘亲的忌日,我怕她在天之灵回来看我,发现我不交课业会生气,于是不敢不做。”
公良瑾:“……”
虽然知道她很不着调,但这个思路还是始料未及。
令人不知从何安慰起。
“南山王将你们照顾得很好。”他道。
颜乔乔点头:“爹爹没娶后娘,也没有侍妾,他惦念着娘亲呢。我没见过娘亲,但我知道娘亲是个很好的人,她怀我的时候,大约便知道身子撑不过去,特意为我赶制了许多小衣,从婴孩开始,每岁都有……”
她懊恼地咬了咬舌头,及时住口。
殿下虽是神仙中人,毕竟也,也是位男子。
“无妨。”公良瑾温声道,“舐犊、跪乳之情,人皆有之,不必介怀。”
他的淡然宽慰让她心中微微发暖,张口又多说了几句:“娘亲生我的时候就没了,同月,爹爹嫡亲的妹妹也因病而逝。接连出事,外间便有了谣言,说我是不祥之人,出生带煞,克亲人,必将带来大灾祸。”
公良瑾面色微沉:“无稽之谈。”
“嗯!”她弯起眼睛,“爹爹和大哥都护着我,大哥那时只有四岁,拖着爹爹的宝剑就要出去斩人。后来爹爹下了禁令,府中便再无声音,只有哥哥时而吹嘘自己的‘壮举’,要我将来对他孝顺——他也不怕折寿。”
公良瑾失笑:“……这个颜青!”
颜乔乔注意到,提起韩峥,殿下总是公事公办地称他为韩世子。而提到她大哥,殿下却直呼其名。
感觉就,特别君臣相宜。
想起爹和大哥,她的心中仿佛照进了暖融融的阳光,语气更轻快了几分:“爹爹教我们,凡事皆有两面,因为娘亲逝去而难过,那是因为她很好、我们爱着她——这样一想,便会快乐些。就这样,我与大哥被他教得越来越心大,无论遇到什么事,总有办法自我安慰。”
他微微笑了起来:“如此甚好。”
“是啊……”她想起另一些往事,笑容渐淡,轻声自语,“不然也捱不了那么久。”
黑暗阴寒的七年,她便是笑着生生捱过。
她咬住唇,极力压下心头涌起的情绪,不想在他面前表现出异样。
他静静注视她片刻,挽袖,装一盏茶,推向她。
“烫。”他温声提醒。
颜乔乔:“……”
终究还是没能瞒过洞若观火的殿下——上次她难过,他就问她是不是被茶烫着。
忍了一会儿的眼泪终究还是没包住。
他并未看她,也没有再多言半句,垂眸便批示文书去了。
颜乔乔捧起热茶慢慢啜饮,心间如被春日暖风吹拂。
‘殿下,待您归来,我大约已手刃了仇敌,日后再不会在您面前难过。’
*
药童送来了药炉,颜乔乔守在旁边煎药,总觉得热雾氤氲,让她视野变得模糊不清。
今日,“春生”更加茁壮了,凝聚道意时,她能够清晰地感觉到丝丝缕缕灵气沁过来,顺着指尖潜入心脉,令她周身酥酥麻麻。
明日殿下便要启程,她再无灵气可蹭,想到此事,心中多少有些惆怅。
不过有失必有得,想想不用早起,颜乔乔又欢脱成了林间的兔子。
药汤煎好,她亲手将它装进紫金小药碗,捧到他的案前。
趁他喝药,她不动声色将手指放到他的肩后,偷偷让蕴了好一会儿的碧绿道光落在他的伤处。
他的肩膀微微动了下,持碗的手一顿,指节微微发力,平稳将药汤送入口中。
饮尽,落碗。
“去吧。”大约是饮了苦药的缘故,向来清润的嗓音微有一丝哑意,沉得动人。
她的心脏微微错跳,退开一步,正色行礼:“殿下此行,千万保重。”
“嗯。”
目送她踏出大殿,走下台阶,穿过庭院离开清凉台,公良瑾收回视线,眸色微微复杂。
她的道意并非治愈,而是催发。
用在他的手上倒只是促进气血运转,用在伤处……垂眸一看,被她‘揠苗助长’过的伤口已开始渗血。
效果可谓立竿见影。
他唤来沉舟,淡声吩咐:“请老师看着些,我不在时,莫让她替人治疗。”
沉舟唇角微抽:“……是。”
正待出门,又听公良瑾道:“此事不必让她知道。”
她的误解,倒是让道意凝聚得甚好。
*
这夜,颜乔乔总算没有继续失眠。
一觉睡醒,她发现天色未明,竟然还没到卯时。
颜乔乔:“???”
自然醒的奇迹为何不发生在昨天和前天?
她又躺了一会儿,发现再睡不着了,后背仿佛被无数毛毛针不停地扎,催促她起床。
她迷茫起身,洗漱完毕,站在黑漆漆的庭院门口吹冷风。
天未亮时,风可真冷啊。
殿下此刻下山了吗?
念头一起,便如百爪挠心。她抿住唇,在门槛内外反复踱了好几轮,终于决定到山门遥遥送一送人——倘若来得及的话。
反正,起都起了。
她顺着镶嵌了莲灯的石道,穿过几处仍在沉睡的台地,抵达山门后方的青石台。
坐在青石台上,第一次看到昆山日出。
她看着朝阳的光芒像潮水般漫过来,一处一处淹没台地,唤醒了沉睡中的昆山。
山道上渐渐便出现了许多学子,颜乔乔起身伸了伸懒腰,笑吟吟离开青石台。
“殿下走得可真早啊……”
这个时辰,通往勤业台的山道最是拥挤,夫子也和学生们混在一起,像鱼群顺河而下。
一位大嗓门的夫子隔着几个人头与另一人说话。
“大公子告病,老夫讲课的心情都没了!”
另一人回道:“可不是,每日仿佛就讲给那一个人听,剩下都是些歪脖子树!”
“大公子这身体,真让人发愁……”
两个老头子忧心叹息。
颜乔乔的心脏也悬了起来,她让川流的学子们先行,退到山道旁。
屏住呼吸思忖片刻,她缓缓松开紧绷的双肩,吐出一口长气——殿下前往漠北之事要保密,所以故意对外称病,应当不是伤势加重。
毕竟这几日她都看着呢。
这般想着,心中却还是有些忐忑难安。
慢慢走到黑木楼下,忽见侧面木梯上疾疾行下来一个人,倏而到了面前。
沉舟。
“叫我好找!”沉舟一开口,便是与破釜如出一辙的语气。
颜乔乔:“?”
沉舟捏住她的手腕,将她带到无人的楼角。
“殿下行踪绝密,对外称病而已。”沉舟很认真地告诉她。
颜乔乔心中巨石噗通落地,点头道:“明白,我绝不会告诉任何人。”
沉舟眨了眨眼睛:“你不必太过忧心。”
“嗯嗯。”
青衣女官的脸上浮起一丝古怪:“也别太牵挂,这才第一日呢,殿下这一去挺久的。”
颜乔乔窘道:“……殿下伤势既然无碍,我又何需牵挂。”
沉舟呵呵笑了笑,将手指从颜乔乔腕脉上收回,“知道啦,我会如实禀告殿下。”
“?”
颜乔乔不解其意,纳闷地躬了躬身,目送沉舟的身影消失在山道后。
登上黑木楼,听得满堂嗡嗡声,仿佛夏日树梢黑云盖顶的蝉鸣。
等到颜乔乔穿过雕花拱门,望向室内时,只一瞬间,嗡鸣骤歇,如蝉音掐止。
颜乔乔:“?”
举目望去,只见满室学子的表情一个比一个更加古怪,她放眼扫过,每个人都会涩眉涩眼地移走视线,坚决不与她对视。
颜乔乔回到窗畔,只见绢花姐妹也目光怪异。
她狐疑落坐:“怎么回事?”
蒋七八满脸牙疼:“姐妹,真是,苦了你了。终身幸福啊,唉。”
颜乔乔:“?”
龙灵兰呲牙嫌弃:“你也真是的,悠着点儿啊,干嘛那么如狼似虎鏖战通宵,把人都给整倒了——省吃俭用才能细水长流!”
颜乔乔:“??”
孟安晴弱弱地对手指:“大公子的身子骨……确实不太行。”
颜乔乔:“???”
简直是百口莫辩。
*
接下来的六七日,颜乔乔的生活乏善可陈,与往常死读书的日子一般难捱。
眼见临近花灯节,绢花姐妹团开始忙得脚不沾地,就连一向老实的孟安晴也开始不交课业。
赶在上元节前一日,总算做好了两扇威风凛凛、怪异丑陋的绿色大翅膀。
铺在颜乔乔的庭院中,足足占据了小半个院心。
绿巨蝠是妖兽,蝠翼极为坚韧,寻常匕首都戳不破这层看似轻薄的翼膜。
呼啦一展,遮天蔽日。
“啧!”龙灵兰摸着下巴,满足叹息,“确实一见难忘。我让她彩翼双飞,让她像凤凰!经此一役,她将知道山鸡也是一种褒扬!”
蒋七八拎着墨桶,往巨翅上勾画歪歪斜斜的眼睛。
“够了够了,”孟安晴细声细气地抗议,“眼睛太密看着难受——还是画些獠牙吧。嗯,骨架子也行呀。”
“再来点红颜彩!这画得也太没灵性,只有匠气,一点儿都不吓人。”龙灵兰翘脚指点江山。
蒋七八不答应了,把墨桶一摔:“你们行你们上啊,光说不练叨叨啥呢,闭上嘴能憋死?”
“哗啦”一溅,巨翅下面就像被泼了桶泔水。
蒋七八弄脏了裙摆,眼珠一转,躬身把双手往墨汁上一摁,啪啪啪印上一串凄厉可怖的“血手印”。
“这个好这个好,拖点尾巴——噫,够劲儿!”
颜乔乔趴在廊椅旁边,看着三位小姐妹在院中为恶毒事业吵闹忙碌,心头竟是浮起些岁月静好的滋味。
她看看这个、看看那个,第一次生起了想要向神佛祈愿的念头,愿……害自己的人不要是这里任何一个。
“乔乔!”孟安晴忽然想起了一个严重的问题,“你都不会跳花灯舞,会不会刚上去就被人发现,然后早早赶下花台?”
颜乔乔安抚地挥挥手:“放心,略通皮毛。”
“哟,”龙灵兰眯起了细长的媚眼,警惕道,“什么时候偷学的,想惊艳谁呢?”
颜乔乔淡笑摇头:“少管闲事,多摁手印。”
什么时候学的花灯舞?
她懒懒看着阳光下的庭院,以及三个叽叽喳喳的朋友,思绪一转也不转——此刻,她丝毫也不愿意回忆那段过往。
很快,两扇绿蝠翼被折腾得惨不忍睹。
颜乔乔搜肠刮肚半天,竟然想不出任何一个四字成语来形容它的丑。
龙灵兰三人心满意足地将它卷起来,装进大红色的伞骨中,再将伞骨缝进花灯裙。
红彤彤、金灿灿一条大裙子,悬在院中的赤霞株上,摇摇晃晃。
龙灵兰坏笑着,从怀中摸出几只小炉子。
“臭药包容易掉,咱们把气味熏到裙子上。来来来,搭把手!”
颜乔乔:“……”
她扶额,看那三位小姐妹在一片乌烟瘴气中钻上爬下,掩着鼻子将花灯裙里里外外熏了个透。
牺牲还挺大。
“差不多得了吧,”颜乔乔哀叹,“你们不难受?”
“没事儿!”蒋七八答得干脆,“你明日会更难受。”
龙灵兰:“有你垫底,一切安好。”
孟安晴露出大大笑脸:“没!错!”
颜乔乔:“……?”
是亲姐妹无疑。
*
元宵节,昆山也挂满了灯笼。
学院讲究的是严谨传统的治学之风,于是灯笼一例用的白色,以黑墨缀上梅兰竹菊。
就还挺有中元节的氛围。
颜乔乔在三位姐妹的帮助下穿上沉重繁冗的大红绣金花灯裙,脸上涂满厚重的白色水粉,又细细描了眉眼,眼睑抹上浓郁的闪金,双唇覆上叠珠般的赤红。
妆罢,孟安晴三人的眼神渐渐痴呆。
“会不会嫌太美了点?”
“像个真的花灯神。”
“我明明往丑了画的,这死人白,吃血红,居然也能驾得住?韩师兄不会被你迷死吧?”
颜乔乔屏息叹道:“放宽心。迷不死,大约臭得死。”
这一袍子味道怎么说呢?就像把洗好的衣袍闷在箱子里沤了三天三夜。稍离远些倒是闻不见,但只要凑到一尺之内,那股阴阴幽幽的气息便会渗进骨缝,缠到魂魄去。
颜乔乔忧郁地取出两片沉水香,贴在赤金面具里侧除味。
面具一戴,遮住上半张脸,只露出含珠红唇,辨不出是谁。
“各就各位,依计行事,出发!”孟安晴手一挥,细声细气地发号施令。
三人去阻秦妙有,颜乔乔前往车马台。
*
乍见韩峥,颜乔乔心口重重一跳,下意识屏了屏呼吸。
他也穿着大红色的灯袍,更显英姿勃发、仪表堂堂。面具掩住半张脸,薄唇锋锐冷削。
她的指尖微微颤动,难以抑制地回忆起与他共舞的岁月。
深宫元宵,韩峥逼她与他共跳花灯舞。
她不跳,他就传来舞姬,当面教。