尉迟述仍自品着茶，闻言一愣，好似听了个天大的笑话：“你这后生，问得倒直。怎的，当我会告诉你不成？”
话未说完，林城的脸色就更冷了一重。尉迟述含起笑，幽幽地摇着头：“你啊，别找啦，凡事自有因果，负债自当子偿。昔日我尉迟一门十四口人死在那老皇帝手里，数年来大正教一众教众各有家眷死于朝廷屠戮，这些啊——”
他说得慢悠悠的，苍老的眼睛眯起来，阴涔涔的，像淬了毒：“我自要从这小皇帝身上着补回来。”
“你倒说得理直气壮。”
林城稳住心神，行至右首的椅子上淡然落座：“你们这些人行走江湖，嘴上说着行侠仗义。灾荒一来，干的就是烧杀抢掠的勾当，朝廷岂能不为那些无辜百姓做主。”
尉迟述却说：“那与我有什么关系。”
他笑两声：“灾荒之时，那些达官显贵照样顿顿不缺珍馐美味。我们这些人不过是为生存争一口吃的，被逼无奈杀了几个人，在你们眼里倒成了滔天大罪了……呵，你口中的那些无辜百姓，不过就是不会武功，若是会，可说不准是谁死在谁手里，你信不信？”
林城不做理会，冷淡地环顾四周，心下仍只在想那解药。
尉迟述见他不言，也不再多说，自顾自地又饮起茶来。
如此静默约莫一刻，一名无踪卫进了屋，扫了眼尉迟述，朝林城抱拳：“大人，顾氏夫妇没见踪影。西侧的一间卧房里……”他顿了顿，“有暗道。”
话音未落，林城拍案而起。
“哈哈，哈哈哈哈——”尉迟述大笑出声，笑音里带着嘲弄与畅快，由内力送出，在厅中震荡。
下一瞬，这笑音便收住，他盯着林城，神情阴狠之至：“你们费了这么多力气……终是竹篮打水一场空！回去告诉那小皇帝，我就是要他生不如死，我们尉迟氏满门都在天上看着！”
语毕，他一口鲜血蓦然喷出，短短一息人就已栽倒在桌上，瞪着眼睛，死不瞑目。
林城一惊，即刻上前。旁边那手下同样一个箭步冲上去，抓起茶杯：“有毒？”
“没有。”林城切齿。
尉迟述血色鲜红，毫无异样，死得又突然，毫无腹痛一类不适的症状，没有这样厉害的毒物。
他这是用内力震碎了五脏六腑以致气绝身亡。
林城摇摇头：“将尸体送回京中。备快马，我即刻回京复命。”
“诺。”身侧的手下抱拳，林城转身走出前厅：“你们都留下，搜捕顾氏夫妇。我给你们一个月的时间，若抓不到就回京，我们另行商议对策。”
“诺。”四下里的无踪卫齐齐应声。
林城步出门槛，看向押在院中的众人。
凌色在他眸中一扫而过，他想了想尉迟述的死，冷笑：“你们验一验他们的功夫，内力寻常的就罢了。若有武功高强可如尉迟述那般自尽的——”他侧首睇了眼跟出来的手下，“索性直接杀了，取血酿酒，好歹图个痛快。”
话音一落，院中不乏有人已眼露惊恐，老弱妇孺更哭声四起。林城无心理会，提步继续向外走去。
待他走出大正教的大门，快马已然备好，他翻身上马，绝尘而去。
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旧都，宫中渐渐有了些好笑的议论，说顾贵妃身后仿佛长了个尾巴。
这“尾巴”说的正是苏曜。
按理来说，旧宫这边的宫人纵使规矩松散些，这样胆大的议论也没什么人敢多言。但这回，许是这话太过好笑，不觉间竟渐渐传开了。
二月初的时候，齐太嫔得了些好茶，来分与顾燕时，顺便和她说了这事。顾燕时听得心情复杂，午睡时又想了起来，又说给苏曜听。
彼时苏曜正昏昏入睡，听到这话反应了半晌才回过味，嗤地一声笑出来。
接着他也没睁眼，翻了个身，大喇喇地将她抱住：“尾巴就尾巴吧。”他说。
“多难听呀。”顾燕时小声，“是不是要管一管？或者……或者你收敛些，在宫人面前别那么……别那么……”她说到一半不知该如何形容，声音变得更低了，“你知道的。”
他含着笑，脸颊曾在她肩上：“我不，随他们说吧。”
说着他就不老实地凑得更近了几分，脸埋进她身前的那片柔软里，深吸了一口她身上的香气。
“……”顾燕时鼓着嘴，鬼使神差地抬手揉了揉他的脑袋。
好奇怪哦。
她从未想过要用“身后长了个尾巴”这种话来说他，可宫人们一说，她竟也觉得有些贴切。
这些日子，他确实像个尾巴。
而且是那种……脾气很好一直摇来摇去、揉起来毛茸茸的大尾巴。
待午睡起来，苏曜打着哈欠去屏风后更衣，张庆生笑吟吟地走进来，手里托着一方托盘，朝顾燕时欠了欠身，就直接行去了屏风后。
什么好东西？怎么鬼鬼祟祟的。
顾燕时原还想多躺一会儿，见状就爬了起来，好奇地跟过去。
行至屏风边，她探头一看，苏曜手里正把玩着两枚玉佩，点头道：“玉质不错，给齐母妃送去吧。”
“我看看。”她边说边伸手，拿过来一瞧玉佩上竟是鸳鸯，不禁一愣。
鸳鸯乃是象征两情相悦的纹样，太妃太嫔们俱是丧夫之人，不大用这样的东西。
再仔细看看，她更困惑：“怎么是两只鸯，没有鸳？”
“你看错了。”苏曜一把将玉佩抽走，笑了笑，交回张庆生手里。
张庆生将玉佩装进木匣，又道：“林大人回来了。”
苏曜神情微滞，下意识地打量顾燕时的神色。
顾燕时隐约知道，林城近来好似为着大正教的事情直接追查到了云南。听闻大正教的老巢就在那里，若不出意外，她的父母也在。
她神色不禁僵住，心情复杂难言。苏曜不由窒息，上前握住她的手：“燕燕？”
“我没事。”她抿唇，“你……你去吧。”
苏曜沉声：“同去？”
“不了。”她即刻摇头，水眸局促地抬起来，含着满满的不安与逃避，“你去吧，若是……若是有什么坏消息……”
她顿了顿，手心里沁出了些滑腻的凉汗：“你就……你就瞒着我，我不怪你。”
“燕燕。”苏曜叹息，伸臂将她紧紧抱住。
她娇小的身子在他怀里颤了颤，再说出的话好似自言自语，却覆着一层抑制不住的哽咽：“他们便是出了事，我也不会难过的。是他们……是他们先不要我的。”
话音落处，一声啜泣。她哭得很轻，却像个细小的针尖一样，在他心头一点。他轻轻吸气，不禁将她拢得更紧，俯首吻在她额角上：“若林城抓到了人，我会去问清楚。他们……”他心下喟叹，“也未见得就不在意你。”
这话安慰得很是无力。在听完兰月那番话后，他与她都清楚，她就是被利用被抛弃的那一个。
顾燕时听他这样说，心里除却难过更涌起一阵自嘲。
曾几何时，她为了救爹爹的命，在宫里拼尽力气寻找出路，对他也不过是各取所需的利用。她为了爹爹曾在他面前战战兢兢地活着，也曾壮起胆子讨好她。
如今，却是爹爹不要她了，反倒是他在这样安慰她，成了她现下唯一的依靠。
第87章 商量
旧宫东边一方小而别致的院落里,恪太嫔已断断续续地叹了半晌的气。
齐太嫔初时只是听着，后来听得心烦，就拧起眉：“别叹了,听着让人难受。”
“现在倒知道难受了。”恪太嫔美眸一横，“我说过多少次……我们当谨慎些,先哄着顾氏，日后再寻合适的机会让她开口便是。你倒好,让陛下几句话一诈就什么都招了,还替他去做那样的事。如今我看顾氏也不肯跟我们交心了,把柄又落在了陛下手里,日后这日子可怎么过！”
齐太嫔听完,忍不住也叹气起来。
她说的这些,已让二人夜不能寐两个多月了。
她们两个在先帝在位时都不大得宠，深宫寂寥，连夜色都仿佛比外头更冷清。时日长了，她们之间就有了层不能为外人道的关系。
可这层关系虽让人安慰，却终究凶险。先帝在时她们分外小心,后来好不容易熬走了先帝，齐太嫔的心思活络了起来，想寻个机会避出宫去,不论新帝让她们在宫外住怎样的地方，都好过宫里有那么多双眼睛盯着。
所以她铺起了顾燕时这条线，原本想待得时机成熟央她开个口，不料当今圣上不是从何时开始早已察觉端倪。
白霜山雪崩之后,陛下要她去顾氏面前做戏，以便套兰月的话。她大愿意，他就只说了一句：“那您与恪母妃的事,朕就要与母后聊上一聊了。”
齐太嫔一下就慌了阵脚，自然任由他摆布。
之后很长一段时间，她都没脸去见顾氏。
在这段时日里，她们一直安不下心，总觉得这事被皇帝知道了很是恐怖。所以近小半个月，齐太嫔又去与顾氏走动了起来，想探探她的口风，摸一摸皇帝对这事的态度。
可凭她们怎么探，顾氏总一副什么也不知道的样子，她们一时也辨不清是真的不知情，还是为着先前兰月的事不愿多理她们了。
今日上午，齐太嫔也是又一度的无功而返，这才引来了恪太嫔半晌的唉声叹气。
须臾，齐太嫔摇了摇头：“事已至此，就等着吧。倘若真的难逃一死……”她顿了顿，“能有这一辈子，我也不后悔。”
恪太嫔怔怔地望向她，薄唇紧紧抿住。
是啊，她也不后悔。
她只是觉得遗憾，遗憾这一生太短。
齐太嫔正欲再说话，外面隐约响起脚步身。二人下意识地噤声，很快听到宫女的话音响起：“太嫔，御前的张公公来了。说是……奉陛下旨意，送些东西。”
话没说完，二人都嚯地站起了身。
她们素日与皇帝没什么交集，若说送东西，多是逢年过节是按例分下来，鲜少有她们独一份的。
今日这般，莫不是鸩酒？
恪太嫔顿时连呼吸都发了虚，齐太嫔抓住她的手，攥了攥，示意她坐回去，自己强定住心神：“快请公公进来。”
说罢，她便也落了座，二人不约而同地垂眸，淡淡抿茶。张庆生很快就进了屋，满目笑意地欠身：“两位太嫔安。”
恪太嫔稍稍抬了下眼睛，见他手中托着的是方匣子，而非托盘，略松了三分气。
张庆生上前，将匣子放到二人之间的榻桌上：“陛下说，前些日子有些事劳齐太嫔帮了忙，这点东西算是谢礼，不成敬意，请太嫔手下。再有一句话，让下奴转告齐太嫔。”
齐太嫔扫了眼那目下，颔首：“公公请说。”
张庆生低眼：“陛下说，顾贵妃从前是什么身份，您也知道。他自己行事如此，便也不想多约束旁人。他还着人看了，说庆方宫是个好地方，只是地方小些，也就够两个人住。等回头正经迁都过来，会着户部加以修葺，两位太嫔可以结个伴过去养老。”
二人哑然，面面相觑。
张庆生躬身：“太嫔若没有别的吩咐，下奴告退。”
齐太嫔这才猛地回过神：“公公留步。”
张庆生驻足，她一句话在喉咙里噎了半晌，才终于说出来：“陛下……当真的？”
张庆生含笑：“下奴岂敢假传圣旨。哦……还有就是，顾贵妃不是个会胡乱记仇的人，太嫔日后可多去走动，别生分了。”
“好……”齐太嫔怔怔应话，张庆生复又一揖，就退出去，留下二人大眼瞪小眼地发呆。
“这事……”恪太嫔神情凝滞半晌，渐渐回过劲来，又惊又喜，“我们该如何谢陛下？”
“这……”齐太嫔被问住了。
这么大的事，要怎么道谢？况且对方还是九五之尊。
齐太嫔思索了半晌，只得先说：“我去做两道点心吧……若他不吃，顾贵妃也是喜欢的。”
恪太嫔一哂：“那我去帮你。”
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宣室殿在林城禀过话后陷入了一片死寂。
宫人们早在林城入殿前就被摒了出去，殿中只一君一臣。安寂在空荡中被衬托得有位漫长，直至苏曜一把抓起茶盏，狠狠向地上掷去。
啪地一声，碎瓷迸裂。当中几块滑到林城脚边，林城低头：“陛下息怒。”
他并不意外苏曜会恼。
在历经数年的折磨后，眼看解药到了眼前，却又硬生生飞走，任谁都要发火。
却听苏曜冷笑：“天下岂有这样的父母，他们知不知道燕燕近来过的是什么日子？”
林城一滞，困惑地看了他一眼：“臣听闻陛下将贵妃夫人护得很好。”
苏曜闻言觉得鸡同鸭讲，无奈地啧了啧嘴，摇头：“接着找吧，尽量留活口。燕燕这个人……”
他叹了口气。
燕燕心太软，嘴上再怎么说不在意，心里也终是难过的。
近些日子她都常在梦里哭，他若听见，就会把她搂进怀里安抚。可她有时反倒会哭得更厉害，可见积存了满心的委屈，再佯装不在意也不顶用。
林城不料他在意的竟然只是这些，心里的不安又升起来：“陛下怎的只在意贵妃……”
“闭嘴。”苏曜猜到他要说什么，面露不耐，“朕没视死如归哈，至少现在没有了。你好好办差去，若找到解药，朕当然高兴。”
“哦。”林城眉心跳了跳，作势抱拳，“臣告退。”
“嗯。”苏曜淡声，待林城离开，他悠悠抱臂，靠到了椅背上。
解药眼看到了眼前又没了，是有点遗憾。
主要是……剧毒未解，他不敢生孩子，怕影响孩子康健。
但燕燕那么可爱，他好想要个女儿啊。
他没见过称职的父母是什么样子。可若他能有个女儿，他愿竭尽全力当个好爹。
若他能有一串女儿……
他今后的一切就都是燕燕和那群小姑娘的。
苏曜浮想联翩，忍不住地笑出声。笑音落入自己耳朵里，就被自己傻到了。
他转而一声轻咳，收敛了神情。
明玉殿中，顾燕时吃着齐太嫔送来的点心，才知她对先前的事情心存愧意，就摇摇头：“你在意这些算什么。那场算计……是陛下混账。”
齐太嫔听得脸色一白，低喝：“这话说不得！”
“他知道的。”顾燕时吃点心吃得开心，下意识地晃了晃腿，转而一叹，“我也不怪他了，那么大的事，他有他的难处。”说着又看齐太嫔一眼，“都不怪他了，当然也不会怪你呀。”
“你这性子，是真好。”齐太嫔慨叹地笑笑。顾燕时将手头余下的点心丢进口中，又说：“我还有些打算，但拿不准行不行，你帮我支支招，好不好？”
齐太嫔点头：“你说。”
“那你可不能告诉别人。”她敛去笑意，神情变得沉肃，“事关重大，我怕惹麻烦。”
齐太嫔也跟着严肃起来：“这点分寸我是懂的。”
“就是……”顾燕时边打腹稿边说，将家中那些不为人知的事情简明扼要地与齐太嫔说了个大概。
齐太嫔听得瞠目结舌，一时心疼顾燕时，一时又心疼皇帝。
有那么一瞬，她甚至心疼起先帝来。因为先帝早年也没有那么昏聩，仔细算来，一切的崩塌皆是从崇德太子离世开始的。
于是待顾燕时说完，她好生缓了一会儿，才想起问：“你有什么打算？”
“我觉得……”顾燕时低着头，神情悲戚的呢喃低语，“有些事，逃是逃不掉的，我早晚要有所抉择。爹娘与陛下，我只能要一边。”
齐太嫔紧张到窒息，急问：“那你要哪边？”
“我只能要陛下。”她轻道。
因为她的父母不要她了。
“所以我想帮帮他。”她状似平和地说着这些，却遮掩不了心下的难过。搭在腿上的手不知不觉抠起了裙摆上的绣纹，沉默了半晌，才接着说，“我想给我爹娘去几封信试试，看看能不能劝他们归降。又或者……又或者使些诈，将他们引出来。”
她边说边抬起头，看向齐太嫔：“你看哪样更好？”
“你……”齐太嫔难掩错愕。
她一时不敢相信，一贯柔柔弱弱的顾氏竟能做出这种打算来，讶异了半晌才后知后觉地想起，她曾经是自己向太后求过旨，独自避到旧宫的。
这个小姑娘，性子虽柔，却从不是真的怯懦。
齐太嫔面前从震惊中回过劲儿：“你该去问问陛下。”
“自是要问他的。”她复又低下头去，贝齿咬了咬薄唇，“但我……我想先琢磨个大概再说。若直接跟他讲……”
她脸红了一下：“我怕他笑话我。”
她这样一说，就又是一副小姑娘的模样了。
那种既在意心上人，又怕心上人不领情的模样。
第88章 写信
齐太嫔看得好笑：“他怎会为了这个笑话你？”
顾燕时低着头,神情更局促了：“他办过的大事那么多……我什么也不懂呀。”
“我倒觉得你这两个主意都挺好，若是选一个更好的……”齐太嫔略作思量，话语放缓,“倘使他们不是你的爹娘，我自然觉得直接将人诈出来更为稳妥。说到底是谋逆之人,又三番五次对陛下下手，想要劝降,怕不是什么易事。”
“可他们既是你父母……”齐太嫔顿了顿,担忧地看她一眼,“若你觉得能劝,一试也无妨。只是我要说明白,这但凡劝了,使诈的那条路可大抵就走不通了。一来这劝不住多半会闹得难看，不免要撕破脸；二来他们既知你心向着陛下，自己也会生出提防，你使诈他们也未必会信了。”
顾燕时静静听着，缓缓点头：“说的是。”
“其余的……我也不清楚你爹娘究竟是怎样的人,不好拿主意，你还是与陛下商量吧。”齐太嫔说着颔了颔首，“帮我转告陛下,那对玉佩我很喜欢，多谢他了。日后你们想吃什么点心，只管跟我说。”
“好。”顾燕时又点点头，听出齐太嫔这话里有要告辞的意思,便随她一同起了身。
二人一同向殿外走去，送走齐太嫔，顾燕时去了灵犀馆。
自她册封贵妃以来就一直住在明玉殿,但灵犀馆并未疏于打理，满院的花草都还在，小菜园也长得茂盛。阿狸有时还会回来转悠，她也来荡过秋千。
每每来这里，她心情都会好些，烦心事尽可暂且被抛之脑后，眼前一切都是她喜欢的。
但今日因心事扰人，顾燕时走进院门时就低着头，显得忧心忡忡。守在院中的宫人们见状，识趣地安静告退，她一言不发地坐到秋千上，悠悠地晃着，久久拿不定主意。
她到底还是不够狠的。虽知爹娘辜负了她，一颗心倾向了苏曜，却也仍存着期待，期盼他们没有那么绝情。所以她才会动那劝降的念头，不想将事情做得那么覆水难收。
可齐太嫔说得也对，劝降这条路一旦试了，另一条就不好走了。
唉……
顾燕时闷声叹气，越叹心里越堵，越堵越禁不住地一再思量。
不知不觉，天色就这样转暗了。四下里变得灰蒙蒙的，她一时也没有察觉。
苏曜步入院中，视线定了定，才在一片昏暗之中找到那只蔫头耷脑的小鹌鹑。他想了想，悄无声息地绕到她身后，猛地一推——
顾燕时轻声惊叫，双手连忙抓紧秋千的两根绳。她身子高高扬起来，待得下落时，双脚便立刻蹬住了地。
便是不回身，她也知会这样恶作剧的是谁，起身就凶巴巴地一眼瞪了过去：“你讨厌！”
苏曜噙着笑，伸手摸摸她的额头：“怎么了？不喜欢明玉殿么？要不要搬回来住？”
顾燕时一愣，旋即点头：“好呀！”
苏曜轻啧：“行，明日就让宫人帮你迁宫。”说罢他绕到秋千前，自顾自坐下，双臂勾在挂绳上，抬头望着她：“还有别的心事吧？”
顾燕时自觉还没想通，抿一抿唇：“也没什么。”
苏曜挑眉：“没劲了啊。快说，说完该回去用膳了。”
“就是……”顾燕时心里乱糟糟的，说得没什么条理，“方才……方才齐太嫔又来找我了，说你给她的玉佩她很喜欢，让我代为道谢。”
“还挺客气。”苏曜轻哂，“然后呢？”
“我……跟她商量了一下我家里的事情。”
苏曜浅怔：“怎么想起跟她商量？”
“我自己拿不定主意呀，她比我大那么多，我觉得她人也很好，就问了问她。”
她这般解释，苏曜心底生出些许不平。
——他也比她大啊，难道他人不好吗？
他撇了撇嘴，继续问：“那商量什么了？”
“就是……我想帮帮你……”她说到此处，已没什么底气看他。目光盯着地面，贝齿紧张地摇了摇薄唇，“我想……能不能写封信回苏州，我爹娘或许留了人在那里，便还联系得上。这样就可以试试劝他们归降，亦或诈他们出来也好。”
她语中一顿。
“我想帮你找到解药。”
苏曜含笑的双目一凝，缓了一缓，笑意重新漫开：“你瞎操什么心。”
说罢他就等着她说这些事因她父母而起，他便可劝她不必自责。
然而她却道：“我担心你。”
她的声音更低了些：“你靠每个月服药硬撑……也不是办法，又难受。现下既知他们是大正教的人，不如使使力气，万一他们能替你拿到解药呢？”
苏曜目不转睛地看着她。
天色已更昏暗了些，她又低着头，他却依旧觉得她的眼睛亮晶晶的。
这份明亮里含着不安与担忧，是他曾经日日期盼而得不到的东西。
苏曜的心前所未有的平静下去，几分惯有的戏谑尽数消散，他沉吟了良久，如实告诉她：“解药就在他们手里。”
“真的？！”顾燕时一下子抬起头，眼中多少有几分不信。
“真的。”他颔首，“林城跟着他们摸去大正教，但他们带着解药从暗道逃了。那暗道修得精妙，有近百出口且深入群山，不易搜捕。”
“那你看怎么办好？”她焦灼得上前了一步。
他牵住她的手，手指在她手心里一下下地摩挲：“我不知道。”
“怎么能不知道。”顾燕时黛眉拧起，望着他，连连摇头，“连大正教的老巢都摸到了，只差最后一步，难不成不干了？”
他避开她的视线，盯着地面沉吟了半晌，目光重新抬起来：“我不能骗你。”
“什么？”
他直言说：“若他们落到我手里，是活不下去的。所以，你知不知道你在帮我做什么？”
话音未落，他就觉她的手轻轻地颤了一下，接着，那只颤抖的小手却把他的手反握住：“我自然知道。”她说。
他看着她不语，她道：“就算不论他们是如何对我的，我也不能那样是非不分。你解毒要紧，至于别的，我不怪你，可我不知道真到了那一天我会不会难过，到时候……”她拉着他的手，拽了一拽，“你要陪着我，好么？”
她说这句话，鼓起了全部的勇气。
其实她至今都拿不准他会喜欢她多久，更摸不清他会不会在有朝一日忽而想明白她的父母究竟有多恶劣，继而对她也心生厌恶。