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“诏书上都说了，这次皇长孙能脱险，就是楚小姐的功劳，这是虎父无犬女。”
“先有楚岺为陛下定邦安国，现在又有楚岺之女为陛下保住大夏血脉。”
“她没资格当皇后，谁有？”
谁知道谁有，这时候说谁有，就是把谁架火上烤，聚众的人们顿时都不说话了，反驳的男人这才一甩袖走开了。
聚众的人们你看我我看你，低声询问：“这人谁啊？”
没人知道他是谁，就好像凭空冒出来的。
先前被反驳的人哼了声：“一看就是故意吹捧楚氏女的。”
是楚家的人吧。
“我看是。”有人赞同，“现在这样的话越来越多，很明显，是有人操纵的——”
“没错，若不然以前谁说楚氏女——”先前的人更赞同了，忙点头。
但话音落，又有声音传来。
“以前谁说楚氏女？你这人，哪个山沟里来的？”
这次不是男声，是娇俏的女声。
这边的人们忙转头看，见茶楼的二楼上一群女孩子正走下来，其中一个竖眉瞪眼，满面讥嘲。
“前一段楚园文会没听过吗？”
“楚氏女不卑不亢与天下读书人一较高下，谁人不知？”
其中另一个女孩子一笑：“齐小姐，他们可能真不知道——”小姑娘翘着小鼻头，眼神倨傲，“看起来不像是读过书的样子。”
齐小姐的神情就毫不掩饰讥嘲了：“没读过书啊，知道什么叫才德兼备吗？就知道看家世，家世大名气大就可以当皇后了？”
又有女孩子一笑：“那要这么说，名门望族的赵氏最合适了。”
赵氏已经株连九族了，朝廷还不罢休，还在追查余党，谁敢跟赵氏扯上关系，茶楼大厅坐着的人们顿时一哄而散。
这些女孩子们，真是嘴太毒了！
动乱刚过去，陛下刚驾崩，这些女孩子们不老老实实在家呆着跑出来乱逛什么！
他们当然知道楚园文会，楚园文会可是让京城的女孩子们出了大风头，一个个变得更加嚣张。
说到底都是那楚氏女的缘故。
现在楚氏女成了皇后了，以后还不知道女孩子们多嚣张呢。
惹不起惹不起快躲开吧。
看着大厅聚众的人散了，齐乐云得意又意犹未尽。
“竟然还瞧不起楚昭。”她说，“楚昭多厉害啊。”
旁边的女孩子轻笑：“齐乐云你先前不也瞧不起她嘛。”
“那是先前啊。”齐乐云倒也不否认，“那不是跟她还不熟嘛，不了解她这么厉害。”
很少说话的周江也点点头：“楚昭是很厉害，她不仅能文能武，还有悲悯之心，先前过来时，我听到街上也有人议论，说那晚动乱的时候，他们流离失所，极其的危险，敲谁的门都不开，是楚昭打开了楚园大门，收留他们，说楚昭是菩萨心肠，国母仁德。”
还有这样的事啊，女孩子们回想起那晚，只有满心的恐惧，恨不得躲进地下，那时候谁敢把门打开啊。
楚昭真是很厉害。
如果说先前是因为皇后的身份故作佩服，此刻女孩子们眼里都是真诚。
齐乐云点头：“没错没错，我们一家现在就被收留在楚园呢。”
虽然是楚棠允许她们进去的，但等同于楚昭收留了。
“还有，说什么是楚家的人在吹捧。”齐乐云哼了声，“更是胡说八道，楚家现在还大门紧闭，我爬上墙头，都喊不来楚棠跟我说话了，更别提楚家跑出来跟人说话。”
这个么，虽然相信不是楚家的人在吹捧，但吹捧肯定是有人幕后操作，周江抿了抿嘴，看向街上。
“就算被吹捧又如何，那些事都是她自己做的，当得被吹捧。”
……
……
高高的宫墙一层层，隔绝了外界嘈杂。
虽然还没正式册封，楚昭也按照皇后的规格穿着衰服，此时外边百官们哭殿刚告一段落。
楚昭在殿内与谢燕芳对坐。
“三公子，喝点热茶。”她说，亲手将茶斟上。
谢燕芳如今入朝为官，除了哭丧，还有好多事要做，三天下来，他并不轻松，不过公子除了脸色白一些，眼睛红一些，精神还好。
他没有推辞，接过茶一口饮尽，看着对面裹在衰服里的女孩儿，越发显得小小一团。
他说：“外边的事你放心。”
第十二章 相依
这一段有太多事了。
三皇子作乱，太子死，皇帝驾崩，六岁的皇太孙登基为帝。
不过这一切虽然令人震惊，但不管民众还是官员们这都算是能接受的，毕竟大家震惊的不是人，而是事。
但楚昭为皇后势必要引发很多争论。
这不仅仅是事，还是人选。
她这个人实在是太突然太意外。
皇太孙才六岁，却有了一个十三岁的皇后，这不得不让人对她充满猜忌。
楚昭不用去外边看，单单这几日官员们看她的眼神就足够了。
如果不是邓弈虎视眈眈，如果没有宫城内杀气森森的兵卫，只怕在皇帝驾崩当日就要质问了。
楚昭点点头：“有三公子在我放心的很。”
谢燕芳道：“也不是因为我，是因为阿昭小姐做过的事，值得被人放心。”
楚昭笑了：“就算我做过的事不值得被人放心，我相信三公子一定也能让它变成值得的。”
这话如果让多心的人听，可能会觉得是说对方能颠倒黑白，那么能把黑的变成白的，也能把白的变成黑的，可能有些不太好回答，但谢燕芳笑了笑，非常干脆的点头：“我必当如此。”
谢燕芳不是多心的人，他是个真正聪明的人，这样的人，一颗心就够了。
楚昭不再多说，认真道：“事发突然，事后又忙乱，一直没有跟三公子仔细说，我当皇后，是我对陛下要求的。”
谢燕芳也认真点头：“我知道，这必然是阿昭小姐自己的意愿，阿昭小姐不是会被人强迫，做自己为难的事。”
楚昭没忍住笑了：“我明明说的是我胁迫先帝，怎么三公子还在夸我？”
谢燕芳摇头：“怎能是你胁迫先帝，是先帝被胁迫在先，我们都是在被胁迫中。”
跟聪明人说话就是轻松，完全不需要你多做解释，楚昭接着道：“先帝与我父亲当初私建一支兵马，叫做龙威军，这是只听从我父亲的兵马，大部分在边郡，京城也有暗藏，这件事很机密，而且因为我父亲与陛下二十年前的分歧，兵马也没有再动用，所以知道的人更少了。”
谢燕芳原本猜到差不多的事，此时更清楚了。
“原来如此。”他道。
怪不得齐公公会带着小殿下来楚家，更远一些，怪不得萧珣对楚昭如此态度，千方百计要扯上关系。
“中山王父子应该是猜到我父亲在陛下跟前不一般，但并不知道龙威军。”楚昭道，抚了抚心口，自嘲一笑，“如果他们知道的话，我和阿羽就不会活着了。”
谢燕芳默然一刻：“不知道该说是托陛下的福，还是该说万幸有楚将军。”
这一次萧羽能破局而生，回想起来真是险中极险，因为有陛下和楚将军当年的筹谋，又因为有陛下和楚将军后来的生分，再因为恰好有楚将军的女儿副将回京——这一串串事件，哪一个都是不可或缺，稍有不慎，甚至那一夜缺少任何一人，萧羽大概就不会存在了。
楚昭也想了想，应该说万幸她死过一次吧。
当然这话不能说。
谢燕芳接着说：“所以阿昭小姐你当机立断，请陛下赐皇后之位，这是保全阿羽坐稳皇位的最好办法。”
楚昭点头：“只有这样，龙威军才能掌控在皇帝手里，毕竟此番动荡，可信可靠的兵马不多了，中山王已经暴露了野心，他会毫无遮掩，陛下死了，太子死了，我父亲——也要死了。”
女孩儿微微垂目，放在膝头的手攥起。
这几日她紧绷忙乱，突然想起来，父亲也快要死了，她怎么去见他？
她还能离开京城吗？
至少目前是不能。
谁能想到，她没嫁给萧珣，但依旧成了皇后，依旧，离不开京城——
有温热碰触她的手——
楚昭回过神，看到一个温热的茶杯被递到手边。
她抬眼看到谢燕芳温和关切的眼神。
“阿昭小姐。”他说，“万般凶险已经走过来了，阿羽的命你都能保下，就没有什么事情做不到，再难的事，也有办法。”
楚昭握着温热的茶杯，点点头：“是。”仰头将茶一饮而尽。
门外响起细碎的脚步声，伴着轻轻地声音“姐姐——”
楚昭转头，看到门口飘动的白幔后有穿着衰服的小身影。
“阿羽。”她忙招手，“快来。”
萧羽从幔帐后迈进来，谢燕芳起身施礼：“见过陛下。”
虽然登基大典还没举行，但萧羽已经是新帝了。
萧羽垂目走到楚昭身边，楚昭牵着他的手：“我跟你舅舅商议如今情形。”
萧羽嗯了声，这才看向谢燕芳，道：“三舅舅，免礼。”
谢燕芳坐直身子，看着站在楚昭身旁的孩童，接连遭受变故，再加上为先帝服丧，六岁的小孩子脸色很不好。
但这又有什么办法呢，事已至此，他只能撑过来。
谢燕芳斟茶双手递给他。
萧羽摇头：“多谢三舅舅，我刚喝过茶了。”
谢燕芳没有说话将茶杯放下。
“饿吗？”楚昭牵着他的手，问，“累了就坐一会儿，不用跪的那么直，皇祖父不会怪你的。”
萧羽点点头，又摇摇头，小声说：“齐公公给我吃了点心，齐公公还拉了帘帐，让我在皇祖父这边躺了一会儿。”
醒来后发现楚昭不见了，这才寻过来。
有齐公公照顾可以放心，楚昭拉着萧羽在身边坐下，说：“你现在就安心的送皇祖父，父亲母亲一程。”
太子太子妃的丧事跟皇帝的一起办。
她看向谢燕芳。
“其他的事都有你舅舅，什么都不用担心。”
萧羽再次对谢燕芳点点头，没有说话。
谢燕芳垂目：“阿羽，是舅舅无能，没能保护好你父亲母亲。”
萧羽依旧没有说话，但往楚昭身上靠了靠，似乎要避开什么。
楚昭察觉他的动作，忙轻轻抚萧羽的肩头安抚，对于小孩子来说直面父母的惨死是很可怕很残忍的事。
但事实也不能逃避。
“那晚，中山王世子亲自来我家，威逼利诱我叔父，杀了阿羽。”她继续这个话题，“他没有留下任何把柄，人证物证都没有，现在因为我的身份，不能让叔父认罪指证，中山王父子这个隐患暂时难以除去。”
谢燕芳道：“我会全力以赴，你们放心，中山王父子绝不会再威胁到阿羽。”
楚昭对他郑重点头：“我相信三公子。”
她是真的相信，那一世谢燕芳就逼的萧珣束手无策，还是以反贼的身份，这一世，颠倒过来，萧珣的日子更不会好过了。
听到楚昭的话，萧羽抬起头看谢燕芳，也跟着说：“辛苦三舅舅了。”
这是自相见以来，这孩子第一次正眼看他，谢燕芳挪到他面前，半跪伸手轻轻抚了抚他的脸。
萧羽向楚昭这边靠，但没有避开谢燕芳的手，眼神也没有避开，看着眼前这张脸——
这张脸跟母亲有些像，但比母亲美丽的多，谢燕芳的肌肤白皙如瓷，双目修长，鼻梁高挺，目光温和澄澈——
“不辛苦。”他轻声说，“谢燕芳只愿不要再有锥心的遗憾。”
第十三章 交代
夜晚降临皇城一片素白，如雪笼罩。
齐公公进来给倚着她睡去的萧羽搭上一条薄被。
“殿下去忙。”齐公公低声说，“这里有我。”
楚昭没有推辞，轻轻抚着萧羽的头，让他躺在齐公公怀里，然后起身走了出去。
外边跪坐着不少官员命妇，入夜不用哭丧，不过这样守夜也很累，身体累心里也累。
听到脚步声，官员命妇们都抬起头，看到女孩儿走出来。
这几日他们对这个女孩儿已经不陌生了，虽然没有册封，但楚氏女出现在皇长孙所在的任何地方。
她也很忙。
邓弈见她，齐公公见她，谢燕芳见她——
相比之之下，皇长孙只是跪坐在皇帝棺椁前无所事事，一个六岁的孩童本就无事可做，所以这么个皇后，必然要代皇长孙行事，那将来——
那女孩儿肯定感觉到四周的视线，但目不斜视，缓步走出去，在她身后有一个宫女打扮但举止神情丝毫不像的女孩子跟随。
她的年纪跟楚昭差不多，相比于楚昭的目不斜视，这女孩儿则谁看过来，就立刻看回去，一双杏儿眼闪烁着凶光。
别的宫女垂手垂首，她则抬着下巴，双手还按在腰间，似乎随时要拔刀——
虽然不相信这女孩儿真敢行凶，但多一事不如少一事，官员命妇们纷纷收回视线。
楚昭走到大殿外，夏日的夜风没有多清爽，但可以让人轻轻的吐口浊气。
“钟叔呢？”楚昭低声问小曼。
小曼抬着下巴看着天：“我怎么知道，我一直跟着你呢。”
那晚有了龙威军，钟叔就给小曼这群人分了其他任务，留在楚园，不过小曼不同意自己也留下。
“——将军。”女孩儿咬着牙挤出两个字，“让我看好她。”
钟叔瞪了这女孩儿一眼，大概也是觉得将军之命不可违背，最终同意了。
小曼一直跟她，日夜都不离开，只是态度不怎么好，很少说话。
不过见识过这女孩儿的厉害，而且可以说这女孩儿才是她们和萧羽的救命恩人，楚昭和阿乐都不以为怪，也不会真把女孩儿当护卫使唤人。
阿乐千方百计讨好她，哄她开心。
小曼虽然看起来很难讨好，但其实也很好相处，话不多，只是偶尔会盯着楚昭看，打量，若有所思——
楚昭对小曼的回答笑了笑，不再问她，唤来一个禁卫吩咐几句，那禁卫疾步去了，楚昭转头看小曼又在悄悄打量她，视线相撞，小曼转过头看天。
“小曼，你是不是不喜欢我父亲？”楚昭笑问。
她问得倒是干脆，小曼转过头，看着楚昭：“是。”
楚昭没有生气，看她的眼神更柔和，问：“你父母还在吗？”
小曼的眼神顿时变得很凶，她从牙缝里挤出三个字：“不在了。”
果然如此啊，楚昭轻声说：“所以你们都是牺牲将士们的家人吧。”
如果这样说的话，她们不喜欢父亲，对钟叔态度也不好，都可以理解。
“毕竟，也算是我父亲让你们失去亲人。”
身为将帅要让将士们去厮杀，厮杀总是会死人的，将士们也都是人，有家人。
楚昭知道在落城有亡故将士家人聚集的地方，年迈的父母年幼的子女，父亲都专门分拨了军费照看，还给他们寻找生计。
但再照看，也是失去了亲人，尤其是子女们，心里会有怨恨吧。
听楚昭这样说，小曼的眼神有些古怪，她忽的笑了笑，眼神又恢复了阴郁。
“没错。”她说，“就是你父亲让我们失去亲人的。”
楚昭要说什么，钟长荣大步走来，一看到两人在说话，立刻戒备地盯着小曼。
“你不要乱说话。”他开口就警告。
小曼哼了声，转过头，看天。
楚昭忙安抚钟长荣：“没说什么，小曼姑娘不爱说话，我在问她在宫里习惯不。”
钟长荣审视瞪了小曼一眼，道：“有什么习惯不习惯的，军营里能习惯，宫廷里自然也能。”
这话也说的怪怪的，看起来在边郡的时候，小曼这些人都不掩饰对父亲的不满，当然，不满归不满，她们做事依旧干脆利索可靠，否则钟叔也不会让小曼跟在她身边。
楚昭拉住钟长荣，不再纠结这个话题。
“钟叔，父亲那边你送消息了吗？”她问。
自那一夜后，所有人都很忙，邓弈和谢燕芳忙着清查朝堂，钟叔则握着整个京城的安危。
谢燕芳回来后，城门打开，又要清查收整京营，纵然有龙威军，钟长荣也忙的不可开交，还好有谢燕来守着皇城，否则他真是分身乏术——不过为什么要说还好有谢燕来？
这小子也不可靠！
钟长荣收回胡思乱想，深吸一口气，当然，再忙，这么重大的事，他第一时间就把消息给将军送去了。
“我跟将军说了，这辞呈肯定是辞不了了。”他低声说。
为了小姐，将军也不能辞了官。
虽然他不懂这些朝堂之事，但就算是民间嫁女，娘家也是很重要的，眼下皇帝太子都死了，就剩下这么个六岁的小娃娃，小姐嫁过来，那真是势单力薄——
等等。
小姐，嫁给了一个六岁的小娃娃。
钟长荣再次愣神，脑子里一片空白，先前只想着皇后，小姐当皇后了，只想着皇后这个身份，似乎忘记了当皇后是要嫁给皇帝，而如今，皇帝，只有六岁。
这，这，这——
这事，是好还是不好啊？
将军会怎么想？将军是不是很着急？将军会不会不同意？
虽然皇帝之命不可违，但将军又不是没违过——
“钟叔？”楚昭唤了几声。
钟长荣回过神，神情有些焦急：“我，我再给将军送消息。”说罢就要走。
楚昭忙拉住他：“钟叔，别写信了，你回去见父亲吧。”
钟长荣愣住了，回去？
“小姐。”他急道，又看了眼四周，皇宫大殿深深，其内有不少视线向外看——
钟长荣忍不住拉着楚昭向一旁走了走，站在灯火照不到的阴影里。
他压低声音：“我现在怎能把小姐你一人扔在京城。”
楚昭看着钟长荣，在忽明忽暗中，钟长荣的刀疤脸更狰狞恐怖，但她能看到狰狞恐怖的脸上满是关切。
“钟叔，父亲和你们在，不管我在哪里，我都不是一个人。”她说，“有你们在，我在京城就能安稳，但是，父亲他——”
父亲他身体不行了，命不久矣。
“钟叔，不能把父亲一人扔在边郡。”
“相比于我，父亲更需要你。”
将军的身体状况，钟长荣比谁都清楚，的确是已经耗空了，再加上这突然的变故，收到消息的将军不知道会不会被刺激的病情加重——
如今龙威军就是小姐的保障，虽然将军身边都是可靠的人，但如今朝廷的形势实在是动荡。
“还有，中山王是最大的危险，中山郡在边郡和京城之间，万一他们动作，引发边郡动荡，京城也就危险了。”
没错，中山王有野心，在京城经营这么多年，在边郡自然也能，不知道现在的边郡是不是也动荡了，念及如此，钟长荣恨不得插翅立刻飞回边郡——
但，他又看着眼前的女孩儿，裹在衰服里的女孩儿更加的娇小。
“小姐，你一个人——”
楚昭笑着摇头：“不是啊，我有小曼啊。”她指了指一旁。
他们走过来说话，小曼并没有跟过来，站在原地扭着头，但敏锐地感觉到楚昭在说她，于是把头扭的更开——
钟长荣神情复杂：“她——她一个女娃娃。”
但并没有说小曼不可靠。
“还有。”楚昭道，越过钟长荣看向前方，眼睛亮亮一笑，“阿九呢。”
阿九？
钟长荣转过头，看到远处的宫门一小将不急不缓的走来，灯火铺在他身上，铁甲闪着光。
又是这小子！
第十四章 一心
先前要收整京营，钟长荣分身乏术，小姐说不用担心，有阿九呢，这边交给阿九就行。
那也罢了，他只是分心在京城外，皇城京城有什么事，他抬脚一转就回来了。
但现在他要回边郡，距离京城可不是抬脚一转的距离。
小姐怎么就这么相信这小子！
“小姐。”他低声说，“他是谢家人。”
先前皇城危险，小殿下和楚昭是一体的，谢家人为了保护小殿下必当全力以赴，对楚昭也自然尽心尽力。
但现在小殿下已经昭告天下为皇帝，有文武百官，有邓弈太傅监国，谢燕芳也入朝为官，身为皇帝的舅父，地位肯定不一般，东阳谢氏更是家大业大——
一个皇后就没那么重要了。
他们不会对皇后也全力以赴的。
唯一能震慑他们的就是龙威军，现在小姐竟然要把龙威军交给谢家人。
“不是交给他。”楚昭笑道，“只是让他领兵，龙威军还是我们的，龙威军也只认我们。”
这个道理钟长荣也知道，但是，那还是谢家人——
“钟叔，一家人也不一定就是一心人。”楚昭说，“你觉得我，我父亲，和伯父是一心吗？”
那当然不是，钟长荣毫不犹豫。
楚昭轻声说：“所以不管他姓什么，他首先是个人，不是谁的附属。”
钟长荣皱眉，慢悠悠走路的谢燕来也终于走过来了。
“见过殿下。”他恭敬施礼，“皇城一切安好，人员进出有序，末将尽职尽责，不敢懈怠。”
看起来像模像样的，其实这话是在说，我很忙，别来烦我，楚昭抿嘴一笑。
“谢燕来，钟副将有话跟你说。”她道，说罢对钟长荣挤挤眼，转身走开了。
钟长荣一怔，想要喊住小姐但又不想让小姐为难，最终没说话，转头看谢燕来。
谢燕来不在意他凶狠地视线，直起身子，懒懒问：“钟大人，又有什么吩咐啊？”
看这小子惫懒的样子，一点都不可靠！虽然这些日子没出什么纰漏——钟副将伸手抓住他的胳膊：“跟我来。”
谢燕来不情不愿被他拖走了。
跪坐在百官中的谢七爷看到这一幕，忍不住推了推谢燕芳，低声说：“你看，他们又说什么呢？”
谢燕芳垂着头闭目养神，官员们也并不是要整夜熬着，分着时间，但不管怎么分，在宫里守夜是休息不好的。
谢燕芳也不故意把自己熬得悲痛憔悴，能休息就休息，他既然能坐在这里，就不需要用外表样子来取悦世人。
此时被谢七爷推了推，他也不睁开眼：“不管说什么，都是为了阿羽好，只要阿羽好，一切就好。”
那倒也是，谢七爷看了一眼钟副将和谢燕来离开的方向，又看了眼殿内，那女孩儿已经进去了，隐隐可见她幔帐后跪坐，这楚氏女要想坐稳皇后位置，必须依赖阿羽，依赖他们谢氏，她不能也不敢做对谢氏不利的事。
谢七爷再看了眼殿内的身影，收回视线，也闭目养神。
下半夜的时候，楚昭小睡了一会儿，醒来后看到萧羽跪坐在身边。
看到她醒来，萧羽挪得更近，小声说：“姐姐你再睡会儿吧，我守着呢。”
楚昭伸手轻轻捏了捏他鼻头：“我睡好了，该换你了。”
萧羽似乎要摇头，又停下点头，嗯了声，他听姐姐的话。
楚昭却没有让他立刻躺下，问喝过热茶，吃过东西没，又摸了摸手额头，确认是否正常。
萧羽乖巧任她查看，一一点头吃过了，喝过了。
楚昭这才放心让他躺下歇息，不忘把藏在一旁的竹筒给他放在怀里——就算服丧萧羽也时时刻刻带着竹筒。
楚昭从无异议，也不问，还让齐公公传令宫女太监们视而不见。
萧羽微微窘迫，但更多的是安心，抱紧竹筒闭上眼。
毕竟是六岁的孩童，虽然什么都不做，但只在这里跪坐着，就疲惫不堪，很快就睡着了。
待他睡了，齐公公才从幔帐外走进来。
“殿下。”他低声说，“你去用些宵夜，这里老奴守着。”
楚昭也没有推辞，她坐稳皇后的位置，不需要靠着纯孝哀伤的样子来取悦世人。