庄妃笑了笑，淡淡道：“既然猝不及防，那就缓一缓吧。”
“母妃，您的意思是——”
庄妃抬手把垂落的碎发抿到耳后，嘴角笑意浅淡：“若没有太后身体不适的事，我也要找机会与你说一说。你与齐王对上，既不占嫡，也不占长，原本就落了下风，凭借不过是皇上对你的几分偏爱与你外祖父桃李满天下的根基，可这些比起正统规矩终究不值一提——”
“母妃——”
庄妃叹气：“你听母妃说完。”
史上立子以爱不是没有，放在皇上身上希望却不大。
当然，儿子大了，有争一争的心当母妃的只能尽量帮衬，但帮衬归帮衬，眼见事不可行该缓一缓还是要缓的。
“现在燕王成了皇后之子，虽不是皇后亲生，却勉强占了一个‘嫡’字，对一些臣子来说这甚至比齐王居长还要重要。眼下你不妨退一退，由他们二人一争高下。”
“可是母妃，万一他们中的一人脱颖而出，到时候哪还有儿子的机会——”
庄妃语气淡淡：“想要坐收渔翁之利，当然会有落空的风险，但最差不过是保持老样子罢了，总比废太子与晋王要好。六儿，你就听母妃的，先静观其变，再审时度势而为。”
第736章 齐王的危机感
蜀王沉默良久，终于点了点头：“儿子听母妃的。”
他是想争那个位子，望着那个位子就眼红，可如果连母妃都不看好，希望他缓一缓，那他除了静候机会也无路可走。
他与晋王不一样。
晋王没有母族和妻族当依靠，完全是光脚的不怕穿鞋的，除了拼命别无他法，而他需要顾虑得就多了。
见儿子没有反对，庄妃心底舒了口气，指了指窗边摆放的棋盘：“六儿陪母妃手谈一局吧，难得进宫一趟。”
母子二人收拾好心情，对弈起来。
贤妃那里，气氛就糟糕多了。
才气吐血的贤妃憔悴得仿佛老了七八岁，病恹恹靠着床头与齐王叙话。
“母妃，事情怎么这么突然？”齐王沉默良久问了一句，心中不是没有埋怨。
先前要李氏害燕王妃就是母妃的主意，结果搬起石头砸了自己的脚，不但没有害成燕王妃，反而把李氏给搭了进去。
说起来，还是母妃没有谋划周全。
这也就罢了，老七被父皇给了皇后，母妃居然一点风声都没透露给他，实在打了他一个措手不及。
听齐王问起，贤妃脸色越发苍白，干枯的嘴唇微微颤抖：“你父皇连太后那边都没透露一个字，当日叫了宗人令进宫就把事情给定了…”
提到这个，贤妃又想吐血了。
她是老七的亲生母亲，结果朝堂上宣布了，事情成了定局，皇上才知会她一声。
不用想，她现在已经成了宫里宫外彻头彻尾的笑话，不知多少人背后谈笑。
可恨她高居贤妃之位，后有国公府支持，却连自己儿子都守不住。
在贤妃看来，她嫌弃自己的儿子是一回事，而儿子在她不知情的情况下给了别人，就是另一回事了。
如果可以选择，她情愿亲手毁了这个儿子，也不想便宜别人，尤其是便宜了皇后。
多少年来，她屈居皇后之下，用来宽慰自己的理由便是皇后无子。谁成想那个让她在子嗣一事上鄙视了多年的女人，居然把她儿子给抢走了！
抢得如此干脆利落，如此容易，以至于她现在还没回过神来。
贤妃缓缓闭上眼睛，平复着翻涌的心情。
太医说了，她不宜再大悲大怒，不然身体就要彻底垮了。
没戴上凤冠却熬垮了身子，那她才真成了彻底的笑话，现在至少还有机会。
且看能笑到最后的是谁。
“母妃——”
听到齐王的喊声，贤妃睁开眼睛，落到齐王面上的目光越发温和。
她的希望，全部都在儿子身上了。
贤妃缓缓开口：“真是低估了皇后，都说咬人的狗不叫，我一直不以为然，现在被狠狠咬了一口才知道老话都是有道理的。”
齐王张张嘴，想说现在说这些为时已晚，可眼前之人毕竟是自己生母，抱怨的话只能默默咽了下去。
“母妃，您说父皇对老七究竟怎么想的？”
“怎么想的？”贤妃扬了扬眉梢，却觉哪怕做出这样的动作都有些吃力，轻轻喘了口气道，“不过是被皇后灌了迷魂汤罢了，总不能是看着老七出类拔萃，要让他当太子吧？”
“可万一呢？”
贤妃默了默。
齐王用力抹了一把脸，苦笑：“母妃，老七连正儿八经的皇室教育都没受过，生来就顶着妨克父皇的名声被送了出去。可他偏偏在这样的逆境中一点亏都没吃，居然还成了半个嫡子。儿子夜间辗转，每每思及此事就心生惶恐，甚至有种老七是不是真命之子的错觉——”
“胡说！”贤妃一声冷喝，苍白如雪的面颊染上殷红。
齐王抿了抿薄唇，没吭声。
贤妃还是无法认同儿子的话：“这一点我可以肯定，你父皇对老七没有那个心思。”
齐王久久沉默着，沉默到贤妃想要再说些什么时，轻声道：“此一时彼一时，放在数月前，想来父皇也没有把老七记在皇后名下的心思。”
“你的意思是——”
齐王眼神如冰，一字一顿道：“养虎为患是大忌，您说呢？”
不管母妃对老七态度如何，老七到底是母妃十月怀胎生下来的。他有弄死老七的心思，总要试探母妃的意思。
贤妃自然明白齐王话中之意，见他神情狠厉，不但不难受，反而松了口气。
老四在群臣中名声素来不错，可这未尝不是一柄双刃剑，有时候会束缚了老四的手脚，让他不够果决。
老四能被老七逼一逼，许是好事。
贤妃缓缓笑了：“是这个道理。”
齐王垂眸，轻声道：“儿子只怕惹母妃伤心，那就是儿子的不孝了。”
“伤心什么？”贤妃冷笑一声，“母妃只有你这个儿子，旁人的死活为何要伤心？”
知道老七记在皇后名下那一刻起，她就再没有这个儿子了。
凡是碍着老四的，都是绊脚石。
“李氏如何了？”母子达成一致，贤妃转而问起齐王妃。
齐王眼中闪过厌恶，语气冷淡到极致：“还是老样子。好在她出不得门，不怕她胡言乱语。”
贤妃沉思片刻，淡淡道：“你那个王府没个女主人打理，实在不像样子。”
齐王颔首：“是。这些日子乱成一团，让儿子分心不少。”
贤妃轻抚着留得长长的指甲，语气凉薄：“差不多的时候就让她‘病故’吧，齐王妃的位子总不能一直让个疯子占着。”
齐王有些迟疑：“虽然无须为妻子守孝，可一旦李氏‘病故’，儿子就不好过于活跃了，恐怕要蛰伏好一阵子…”
“无妨。你父皇龙马精神，一时半会儿没什么机会，你正好利用这段时间养精蓄锐。至于老七，现在的春风得意算不上什么。”
齐王缓缓点头：“母妃放心吧，儿子会看情况处理好李氏的。”
养心殿里，景明帝睁开眼问潘海：“齐王从贤妃那里离开了么？”
“离开了。”
“蜀王呢？”
“也离开了。”
“鲁王呢？”
“回禀皇上，鲁王是最先离宫的。”
景明帝弯腰，无视吉祥的不满喵叫把它抱到膝头，淡淡嗯了一声。
第737章 再登侯府
过了几日，燕王被记在皇后名下的风头稍减，姜似这才出门。
去宜宁侯府之前，她先去的是东平伯府。
眼下不知多少双眼睛盯着燕王府，她如果频频往宜宁侯府跑却不登东平伯府的门，未免太奇怪了。
虽然这个圈子的人隐约知道燕王妃对东平伯老夫人态度淡淡，可更知道的是燕王妃与东平伯父女情深，与东平伯世子兄妹情深。
没有起那个心思之前能够随心所欲，现在却要多考虑一些。
姜似的到来得到了冯老夫人的热烈欢迎，陪坐女眷除了三太太郭氏，姜依几个在府中的姐妹都到了。
“今日一早听到喜鹊在枝头叫，我正想有什么喜事，没想到是王妃过来了。”冯老夫人端着茶盏，满面慈爱，“祖母这几日正惦着你呢。”
三太太郭氏坐在一旁，听了冯老夫人的话深感服气。
老夫人一个当祖母的，能面不改色对四姑奶奶说出这番话来，难怪当初二嫂那样掐尖的人儿说被软禁就给禁了。
六姑娘姜佩则是另一番心情。
女子嫁人就该像四姐这样，高嫁之后回到娘家连祖母都要捧着，更别说她们这些平辈姐妹。
而当初，四姐没出阁时她还敢与之争执——
想着这些，姜佩觉得遥远仿佛上辈子的事，让她越发感慨：难怪世人都说女子嫁人就是第二次投胎，前面短短十几年的荣辱看娘家，之后漫长余生的荣辱则看嫁给了什么样的男人。
悄悄扫量那张明艳的面庞，姜佩暗暗咬唇。
四姐还真是好命啊，也不知她会嫁到什么人家呢？
她是二房庶女，不比四姐，但怎么也要比三姐还有五姐嫁得好才甘心。
姜佩琢磨着这些，望着姜似的眼神格外热切。
姜似转眸扫了姜佩一眼，旋即收回目光。
如果说以前她还用言语挤兑姜佩几句，现在则犯不着了。
“祖母若是惦念，那我以后常来。”姜似神色淡淡道。
冯老夫人心中一喜，面上越发慈祥：“这敢情好。到了祖母这个岁数，别的都不盼，就盼着你们能常回来看看…”
这话听得姜佩悄悄扯嘴角。
有一次五姐回娘家，来慈心堂给祖母请安，正赶上祖母歇下了，结果最后连祖母的面都没见着。
盼着晚辈回来？那要看是谁回来了，倘若是四姐，哪怕天上下刀子祖母也乐意出去迎。
姜佩越发坚定了高嫁的念头。
姜佩这边心思起伏，冯老夫人连半分注意都没投给这个庶孙女，打量着姜似今日心情不错，问道：“王妃，王爷当真成为皇后之子了？”
姜似淡淡笑着：“已经宣旨了，还能有假？”
冯老夫人笑道：“就是觉得太突然了，不只祖母觉得突然，连你父亲与二叔他们都吃了一惊，王爷怎么突然就记在皇后名下了呢？”
自从燕王的事传出来，又不好主动跑到燕王府去打探，这两日她连觉都没睡好，辗转反侧想着此事。
燕王成为皇后之子当然是大好事，可从长远想，是福是祸就难料了。
倘若别的皇子上位，身为皇后之子的燕王很可能会被收拾，到时候说不准还要连累伯府。
不过若是燕王更进一步，伯府就会水涨船高，有无尽的好处。
别的不说，四丫头一旦成了皇后，按惯例老大要封承恩伯，到那时这东平伯的爵位就可能落在老二头上。
一门双爵，这是何等的风光荣耀。
姜似听冯老夫人这么问，就知道这老太太打着什么算盘，心中不由冷笑。
只想沾光不想受连累，天下哪有这样的好事。
即便阿谨争赢了给父亲封赏，空出来的爵位就是扔了废了也不会便宜了二叔。
前世二叔一家算计父亲的账她还记着呢，不过是这辈子要面对的事太多，而二房如今掀不起风浪来，留着回头算账罢了。
“圣意难测，祖母问我，我哪里知晓呢。”
冯老夫人一滞，面色讪讪。
四丫头明显不想说，一顶揣测圣心的帽子扣过来，一点法子都没有。
姜似见冯老夫人老实了些，笑盈盈道：“我还要去侯府探望外祖母，就不久留了。”
冯老夫人挽留几句，见姜似坚持，忙道：“让你大姐送你。”
“不用了，改日我还来，每次这般兴师动众心里反而过意不去。”
走出东平伯府大门，姜似舒了口气，匆匆赶往宜宁侯府。
侯府那边早得了消息，大管事已经在大门外候了许久，遥遥望见燕王府的马车过来，一边吩咐下人进去禀报，一边迎上去。
“外祖父在府中么？”
大管事忙道：“老侯爷本来要出门，听闻王妃要过来就没出去。”
姜似很快便见到了老宜宁侯夫妇。
“外祖母好像瘦了，可是这些日子没歇好？”
宜宁侯老夫人笑笑：“上了年纪时而睡不安稳，不是什么大事。”
“您还是要注意身子才是。”
“不用担心，老婆子还要看着你早日给王爷添一个小王爷呢。”
老宜宁侯瞪老夫人一眼：“女人就知道说这些。”
皇家儿媳无子压力定然大，老太婆还要提起来让外孙女烦心。
老夫人反瞪回去：“不说这些说什么？女人间说话，男人插什么嘴。”
姜似不由笑出来：“外祖父、外祖母莫吵了，阿欢还小，王爷说不急。”
就现在阿谨还时不时把阿欢丢一边，要是再多一个儿子，她简直不敢想那个不着调的爹会怎么样。
老宜宁侯脸色一正，严肃道：“似儿，你记着，什么飞黄腾达在我与你外祖母心中都没有你们平平安安重要，莫要走岔了路。”
“您放心吧，我都明白的。”
老宜宁侯微微点头，站起身来：“你陪你外祖母说会儿话吧，我想起来鸟儿还没喂呢。”
看着老宜宁侯踱步出去，老夫人撇撇嘴：“买回来一只鹦鹉成心头好了，不用理会你外祖父。”
也就是一只鹦鹉，也就是她上了年纪，要是放到年轻的时候老头子这么养娇娘，她一刀就飞过去了。
第738章 打探
宜宁侯老夫人吃了老宜宁侯养的鹦鹉一丝丝闲醋，转而问道：“阿欢胖了没？现在坐稳当了吧？”
姜似笑道：“已经会爬了。”
宜宁侯老夫人吃了一惊：“阿欢还没八个月吧，这就会爬了？”
都说三翻六坐七滚八爬，可这一般是比较结实的婴儿，放到富贵人家的娇子往往会慢一些。无他，伺候的人越多越怕小主子磕着碰着，练得少自然就慢了。
“是呀，能爬出老远了。”姜似提起女儿，眼中满是笑。
阿欢早早会爬了一点都不奇怪，有一次她亲眼瞧见二牛用大嘴把阿欢往前拱，阿欢不想动，居然还带吓唬的。
想一想被大狗赶着艰难往前爬的女儿，姜似只觉好笑。
宜宁侯老夫人亦很高兴：“那可好，孩子壮实了比什么都强。你小时候可不像阿欢这样，纤弱得像小猫似的。”
宜宁侯老夫人似乎想到了什么，眸光闪动。
姜似轻轻抿了抿唇，似在犹豫。
宜宁侯老夫人瞧出异样，问道：“怎么了？”
“外祖母，我觉得太后对我不大喜欢——”
宜宁侯老夫人顿了一下，握住茶盏的手拢紧了杯身。
姜似心知只提了这么一句用处不大，略缓了缓道：“阿谨成了皇后养子，也不知是福是祸…”
宜宁侯老夫人手微晃，越发沉默了。
姜似伸手挽住宜宁侯老夫人手臂，轻声道：“外祖母，太后不喜欢我，是因为当初我娘与荣阳长公主的事吗？”
宜宁侯老夫人深深看了姜似一眼，心情发沉。
“外祖母——”
宜宁侯老夫人抬手抚了抚姜似的头顶，如她还年幼一般，声音透着沙哑：“许是你多心了，太后怎么会不喜欢你呢？你娘与荣阳长公主的间隙是因为崔将军，那本不是你娘的错，太后是个明白人，不会因为这个不喜你——”
姜似眨眨眼，目光闪着狡黠：“这么说，太后不喜欢我另有原因了？”
宜宁侯老夫人一滞，笑着摇了摇头：“你这丫头，怎么就认定太后不喜欢你了？”
姜似心中有些失望。
外祖母半点口风不露，看来今日又是空手而归。
好在她对此早有准备，苦笑道：“喜与不喜总能感觉到的。若是旁人就罢了，可偏偏是太后，我就怕将来因为这个招了麻烦…”
心知一时半会儿从宜宁侯老夫人这里问不出什么，姜似把这话说完就转了话题，宜宁侯老夫人则流露出几分心不在焉。
等姜似告辞离去，宜宁侯老夫人一个人闷在屋中枯坐良久，显得心事重重。
老宜宁侯拎着鸟笼子走进来，见状一愣：“怎么了？”
宜宁侯老夫人回神：“没怎么。”
老宜宁侯把鸟笼子一挂，走了过去：“似儿过来是高兴的事，可我看你像是有心事。”
宜宁侯老夫人抬眼看了看老宜宁侯，叹道：“就是觉得似儿长大了，有了许多自己的想法。”
老宜宁侯不以为然一笑：“似儿都是当娘的人了，当然长大了。再者说，你也不看看似儿嫁到了什么地方，皇室本就不是那么舒服的，现在燕王还成了皇后之子，就更加如履薄冰了…”
宜宁侯老夫人一下子沉默了，半晌开口道：“今日似儿说太后对她不喜——”
老宜宁侯眼神一沉：“呃，还有这事？”
宜宁侯老夫人点头。
老宜宁侯一拍桌子，怒道：“未免欺人太甚，当年荣阳长公主抢了阿珂的夫婿，最后得了报应也是咎由自取，太后若因为这个迁怒到似儿头上就是不要脸了！”
宜宁侯老夫人喃喃道：“我只怕并非因为这个——”
“你说什么？”
宜宁侯老夫人反应过来，摇了摇头：“没说什么。”
老宜宁侯却想起了什么，皱眉道：“我记得年轻的时候你与太后很要好，后来怎么就不来往了？”
那时候太后待字闺中，可没少往宜宁侯府跑，后来不知怎的就断了来往，他偶尔提起还会引来老太婆横眉竖目，问了两次就不再问了。
“要好的时候还小，长大了有了各自想法，就合不来了。”宜宁侯老夫人说得平淡，眼底却结了冰霜，一派冷然。
老宜宁侯心知其中一定有事，可老太婆不说也没法子，于是解下鸟笼子叹道：“不管你们怎么闹僵的，若是因为这个影响了似儿，你最好还是提点孩子几句，别让似儿一无所知着了人家的算计…我出门了。”
老宜宁侯拎着鸟笼子往外走，又一道声音响起：“我出门了。”
老宜宁侯一下子走不动了，低头看看。
笼子中的鹦鹉仰着头，一脸无辜。
老宜宁侯登时激动起来，指着鸟笼子道：“老婆子，你听到没，这鹦鹉会说话了！”
宜宁侯老夫人面露好奇打量着那只表情呆滞的鹦鹉。
“来，再说一句！”
鹦鹉歪歪头，不吭声。
老宜宁侯想了想，试探道：“我出门了。”
“我出门了。”鹦鹉有了反应。
老宜宁侯乐得见牙不见脸：“这鹦鹉还真是聪明，不枉我花三百两银子买回来——”
“嗯？三百两？”宜宁侯老夫人脸上好奇登时没了，取而代之的是杀气。
老宜宁侯笑容一僵。
糟糕，不小心说漏嘴了。
“啊，我还有急事，回来再说。”
老宜宁侯带着鹦鹉一溜烟跑了，剩下宜宁侯老夫人嘴唇直抖。
似儿的事已经让她够忧心了，老头子还败家！
这么一想，宜宁侯老夫人就有一种破罐子破摔把秘密都抖落出来的冲动。
姜似从宜宁侯老夫人这里没有探到什么，倒也不气馁，暗暗想着过些日子再跑一趟，水磨工夫久了，说不准何时外祖母就松了口。
日子流水过，眼看着太后寿辰就要到了。
这一日，齐王约了湘王在府中喝茶。
“皇祖母寿辰，八弟准备好寿礼了么？”
湘王笑笑：“就和去年差不多，反正我送什么也就那个样儿。”
想一想与皇后之子失之交臂，这些日子湘王心情就没好过，哪还有心思琢磨太后寿礼。
第739章 太后寿宴
有所求才会汲汲营营，千方百计讨上位者欢喜。
在湘王看来，他与那个位子是半点缘分都没有了，以后不过是齐王的跟班而已。将来能不能过得潇洒，全看齐王会不会成为最后的胜利者，现在讨好太后意义不大。
听湘王这么说，齐王暗暗欢喜。
老八遭了老七的算计，对他来说未尝不是好事。
如果说以前他还会提防着老八，怕老八心怀奢望，不知哪天看到机会反咬他一口，现在则彻底放心了。
老八明显因为错失皇后之子的身份彻底泄了气。
这样一来，老八以后就是他最信得过的帮手。
齐王指尖轻扣白瓷茶盏，劝道：“给皇祖母的寿礼八弟还是上心些，不求出彩，至少别垫底惹得皇祖母不快。”
湘王不以为然点了点头：“这个我知道。倒是四哥可要好好准备着，莫要老七那个混账给比了下去。”
一提起郁谨，湘王就恨得牙痒。
这些日子他夜夜失眠，想起那日被老七忽悠着进宫找父皇胡说八道就心口疼。
他无数次想，当时若老老实实回了府，皇后之子到底是他还是老七可不一定。
不，父皇分明更倾向他一些。