“呜呜——”姜倩使出全身力气去抓肖婆子。
可惜现在的她哪还有多少力气，肖婆子只是用力一推，就把她推倒在床榻上。
肖婆子看了姜倩一眼，转身出去。
姜倩冲过来，守门的丫鬟见状飞快关上了门，任由房门被拍得震天响。
“肖妈妈赶紧走吧，让人知道我放你进来，那可不得了。”
换做以前，肖婆子去哪里都畅通无阻，但现在二太太失势，二太太身边的人自然跟着走下坡路。
肖婆子对此根本不在意，对丫鬟道了谢，很快离去。
木门依然砰砰作响，丫鬟轻轻叹了口气。
曾经风光无限的二姑奶奶看来真的疯了啊，真是可怜呢。
姜倩被送走时姜二老爷没有露面，只有孪生兄长姜沧追了上去，看着几乎认不出来的妹妹，含泪道：“二妹，你等着，总有一日大哥会接你回来的…”
姜倩呜呜喊着想要提醒兄长提防肖婆子，却被送她去庄子上的两个婆子连推带搡弄上了马车。
静静看着马车走远，姜沧闷头往回走，进了月洞门见到姜二老爷面无表情站在那里。
“父亲。”姜沧垂头丧气喊了一声，心中颇不是滋味。
他不怪父亲没有拦着二妹被送走，可是二妹临走父亲都没有现身，甚至还把母亲蒙在鼓里，未免令人心寒。
姜二老爷瞧着姜沧的样子同样不痛快。
寄予厚望的长子一蹶不振，这是想让二房永远不得翻身？
“沧儿，两年后又是秋闱，你只要有出息，你妹妹就有回家的那一日。”
姜沧浑身一震，用力点头：“儿子会努力的，定不会让二妹一直在外头吃苦。”
长辈们说二妹生了不好的病，需要离府去庄子上静养，可说到底还是因为二妹得罪了四妹，怕碍了四妹的眼才这么做。
可怜二妹大受打击之下都失声了，身边却连个照顾的亲人都没有。
姜二老爷见姜沧如此反应，暗暗满意。
精心培养的嫡女虽然废了，能激励长子上进也算有点用处。
姜二老爷抬手拍了拍姜沧的肩膀：“好了，回去读书吧。你二妹这个样子为父心中也难受，可是有的时候难受也得忍着，形势比人强啊。”
“儿子明白了，儿子告退。”姜沧离开姜二老爷，往住处走去。
“肖妈妈，你怎么会在这里？”走到住处，姜沧发现了躲在隐蔽处的肖婆子，不由停下脚步。
肖婆子走上前来，左右看看，低声道：“大公子，老奴有话要对您讲。”
“肖妈妈来这边。”
院中的竹已经长出了新叶，青翠如洗。
姜沧立在那里，温声道：“肖妈妈有话就说吧。”
肖婆子扑通跪下来，哭道：“大公子，您可要为二姑奶奶做主啊！”
“肖妈妈有话起来说，让人看到岂不要说闲话。”
肖婆子站起来，抹泪道：“大公子，您有所不知，二姑奶奶根本不是病得说不出话，而是被毒哑了！”
“什么？”姜沧只觉一棍子砸下来，砸得他头晕目眩。
肖婆子声音压低：“那天老奴偷偷去看二姑奶奶，发现房门紧闭，一个伺候的人都没有，觉得不对劲就悄悄绕到后边从窗缝往里看，居然看到慈心堂的冯妈妈带着两个丫鬟给二姑奶奶灌药，再然后就传二姑奶奶病得失声了…”
“此话当真？”
肖婆子不停抹泪：“这种事老奴哪敢乱嚼舌。太太如今在静养，老夫人严令不许对太太提起二姑奶奶的事，老奴不敢违命，又替二姑奶奶委屈，只能告诉大公子了。”
姜沧面上神色变幻，最终平静下来，冷声道：“我知道了，这件事肖妈妈不要对任何人再提，你快些回雅馨苑吧。”
“是。”肖婆子对姜沧行了一礼，出得院门，微笑起来。
回去的路上，阿蛮拦在肖婆子面前，抬着下巴道：“肖妈妈，我们姑娘有请。”
第375章 敲打
一听四姑娘相请，肖婆子心中一跳，面上自不敢说什么，乖乖随着阿蛮去了海棠居。
“姑娘，肖妈妈到了。”
听了阿蛮的禀报，姜似放下手中茶杯：“让她进来。”
肖婆子低眉顺眼走了进来，向姜似行礼：“给四姑娘请安。”
一时没有动静。
肖婆子心中打鼓，保持着行礼的姿势不敢动。
不知多久，一道轻柔冷淡的声音传来：“不必多礼。”
肖婆子暗舒口气，直起身子。
“肖妈妈。”
“老奴在，不知四姑娘有什么吩咐？”
姜似看着肖婆子，只觉好笑。
这样的卑躬屈膝以前哪里会出现在二太太的心腹婆子身上，难怪人都要往高处走。
这么打量了片刻，姜似开门见山道：“肖妈妈，你有什么盘算我不管，只有一点要提醒你，莫要把手伸到大房来。”
肖婆子心神巨震，错愕看向姜似。
少女面上没有多少表情，只有一双黑宝石般的眼睛透着彻骨的冷。
肖婆子生生打了个寒颤。
“四姑娘，老奴——”
姜似凉凉打断肖婆子的话：“红月的死，你不甘心。”
肖婆子仿佛见了鬼般死死盯着姜似，心中掀起巨浪。
四姑娘为何会知道？
府中主子们到现在都不晓得她早就知道了女儿的真正死因，她在肖氏面前更是掩饰极好，重新得到了肖氏的信任，这才能推波助澜使二姑娘走上绝路，可是远在海棠居的四姑娘怎么会知道她的心思？
肖婆子只觉眼前美貌如花的少女可怕又神秘，令人胆寒。
姜似懒懒靠在椅背上，似笑非笑道：“肖妈妈不必好奇我为何知道你的心思，就如我不好奇姜倩为何会理智全无要害我一样。你只要记得，大房不是你该伸手的地方，若是不守规矩，那我就会剁掉你的爪子。可听明白了？”
肖婆子下意识后退一步，脸色越发难看，心中一个声音狂叫着：四姑娘知道她挑拨二姑娘的事！四姑娘统统都知道！
四姑娘到底怎么知道的？
到最后，她什么都没问出口，跪下重重给姜似磕了个头：“四姑娘放心，老奴是个最规矩不过的人。”
姜似笑起来：“那就好，肖妈妈回去吧。”
恶人自有恶人磨，肖婆子会怎么对付二太太，她拭目以待。
肖婆子爬起来，几乎是落荒而逃。
东平伯府一时春风得意，却不知皇宫里气氛颇为凝重。
太后不舒服好几日了。
景明帝下了朝便早早来到慈宁宫探望太后。
慈宁宫里弥漫着一股淡淡的药香味，景明帝轻轻吸了吸鼻子，有些心虚。
太后好像生气了。
“皇上日理万机，怎么又过来了？”太后正斜倚着床头屏风养神，见景明帝进来，欲要起身。
景明帝忙走过去按住太后：“母后好生躺着。母后今日好些了么？”
太后还是坐直了身子，笑笑：“本来就没什么事，都是皇上太大惊小怪了。”
景明帝忙道：“没有事当然好。眼下乍暖还寒，母后还是要保重身体，儿子才能放心。”
太后已经是年近古稀的人了，禁不起风吹草动。
想到这里，景明帝就颇恼。
到底是谁嚼舌把给皇子选妃的事传到了太后耳里？让他知道了定然抽筋剥皮！
看着景明帝满眼关切，太后到底把烦心事说了出来：“皇上，给皇子选妃这么大的事，怎么如此匆忙就定下了？”
景明帝摸摸鼻子，很是无辜：“匆忙么？儿子认真思考了一夜呢。”
太后想翻白眼，奈何岁数大了懒得动，板着脸道：“思考了一夜，就给老七定了东平伯府的姑娘？哀家可听说那姑娘退过亲。”
还是苏珂的女儿。
对那个美貌绝伦的女子，太后至今还记得。
“母后竟连老七媳妇曾退过亲都知道，母后英明。”
“多大的人了，少跟哀家贫嘴。”太后睨了景明帝一眼，嗔道，“世间女子何其多，再怎么样也不该选一个名声有瑕的女子当王妃。”
“母后且放宽心，那日朕看见老七媳妇了，瞧着是个端庄守礼的。”
嗯，冷傲少言，说是端庄守礼也过得去吧。
太后越发皱眉：“老七媳妇，老七媳妇，人还没进皇室的门呢，皇上一口一个老七媳妇合适么？”
景明帝死猪不怕开水烫：“儿子已经赐婚，这次他们可没办法退亲了。”
太后被噎个半死。
听听皇上这语气，敢情还觉得占了大便宜？
“行了，哀家累了，皇上回去吧。”
景明帝觉得老太太八成是想开了，笑道：“那您好好歇着，儿子就先回了，明日再来看您。”
“不用了。”太后闭了眼，更气闷了。
景明帝又劝了一句：“母后就别为孩子们的事太操心了，儿孙自有儿孙福，能不能过好最终还是看他们自个儿。要是不懂事，就是娶个天仙回来照样弄得乌烟瘴气。”
说到这里，景明帝又恼起太子来。
那个不争气的东西，太子妃德容言功即便称不上顶尖，各方面也是不错的，怎么就天天冷落着呢？
宠妾灭妻放在寻常之家会乱了内宅，要是放到皇室，特别是储君身上，说不定就要祸国。
离开慈宁宫，景明帝立刻把太子叫了来，劈头盖脸一顿训。
太子都愣了。
他做了什么？
父皇管的是不是太宽了点，他不待见太子妃也要挨训？
回到东宫，太子一把掀翻了桌子，气得直打转。
他都听说了，老七的媳妇貌比天仙，当初要是给他娶这么一个太子妃，那他也不会看着烦啊！
明明是父皇对他不上心，却总是瞪大眼睛挑他的毛病！
太子越想越不平，心中突然生出一个念头：母后去了这么久，父皇是不是听那些妖妃的枕边风听多了，想换掉他这个太子？
御书房中，潘海小心翼翼劝：“皇上莫要气坏了身子，太子慢慢就能体会您的苦心了。”
“慢慢？朕看他完全摆不正自己的身份！”
太子这个样子，将来他如何放心把江山交给那个混账玩意。
第376章 状元游街
景明十九年的春天多雨，万众瞩目的春闱就在这烟雨蒙蒙的春日拉开了序幕。
等三场考试结束，二月已经过半。到了杏花开时，杏榜就要在贡院前张贴。
放榜那日，贡院前人山人海，挤着去看哪些人榜上有名。人们赫然发现杏榜第一名正是秋闱时的解元郎甄珩。
不，现在该叫会元郎了。
这一下，顿时激起千尺浪。
如玉公子先是解元郎，再是会元郎，等到了殿试圣上金笔一挥中了状元，岂不是连中三元？
连中三元，那可是百年难出一位，何况如玉公子如此年轻。
整个二月，京城百姓都好似打了鸡血般盯着这事，就等着出一位连中三元的文曲星，那可是能见证奇迹诞生的所有人的荣光。
殿试那日，景明帝心里直犯嘀咕：他要是不顺了民意，会不会被百姓们的唾沫星子淹死？
罢了，甄世成那老东西的儿子确实有才，生得又体面，在他的为帝生涯中出一位连中三元的文曲星，载入史册，何乐而不为呢。
景明帝御笔一挥，新科状元郎的头衔就落在了甄珩身上。
金榜一出，无数人高呼万岁，奔走疾呼。
大周出了个连中三元的文曲星，开国以来头一个啊，这意味着什么？
说明大周国运昌隆，人杰地灵，才有如此祥瑞降世，那未开化的北齐人，还有总想和大周攀比的西凉人，赶紧一边待着去吧！
状元游街那日，京城万人空巷，人山人海全都挤到街上围观。
姜似也是其中之一。
“姑娘，人可真多啊。”阿蛮用力把挤过来的人扒拉开，护着姜似往茶楼里走。
龙旦颠颠迎上来：“您来了，我们主子在楼上等着呢。”
姜似微微点头，随着龙旦上了楼。
见到姜似，郁谨欢喜不已，拉着她在身边坐下，斟了一杯茶递过去。
姜似捧着茶问：“怎么今日约我出来？”
郁谨指指窗外：“这样的盛事，我想着你会好奇。”
姜似弯了弯唇角。
郁七要是知道她与甄家公子那点渊源，恐怕就不会满足她的好奇心了。
见姜似笑而不语，郁谨干脆承认：“好吧，是我想见你了，寻个光明正大的由头而已。”
姜似笑了：“看状元游街就是光明正大的由头？
郁谨往后仰了仰，笑眯眯道：“那是当然啊，没见京城上下都出来瞧热闹了，咱们趁机见个面怎么了？”
说起来，皇家就是破事多，换做民间未婚夫妻，一道游玩根本不算什么。
他早就想约阿似出来见面了，奈何王府长史比二牛盯人还紧，委实烦人。
他是会乱来的人吗？
姜似托腮往外看：“确实很热闹，毕竟是连中三元的文曲星，也难怪人们如此激动。”
郁谨伸手把姜似的脸扳回来：“好了，看看那些乌压压的脑袋顶就算了，状元郎没什么好看的，总不过是一只鼻子两只眼，又没长出尾巴来。”
姜似故意逗他：“谁说没什么好看的？三年一个的状元郎不稀罕，百年难出的连中三元的魁星可只有这一个呢。”
“那也没什么好瞧的，再瞧也和咱们没关，有这个工夫还不如多看看我。”郁谨见姜似对新科状元如此推崇，心中泛酸。
会读书了不起啊？就算书中自有颜如玉，也没他的阿似好看。
这么一想，郁谨顿觉神清气爽。
他这一辈子别无所求，每天抱着阿似睡，一睁眼看到的是阿似，就心满意足了。
“王爷才没什么好看的吧。”姜似笑眯眯气他。
不知为何，明明是打情骂俏的废话，竟也有滋有味，心中说不出得甜。
郁谨脸色一正：“不许叫我王爷。”
“那叫什么？”
郁谨靠过来，厚着脸皮提议：“叫我一声七哥听听。”
七哥？
看着这张靠近的俊脸，带着一点得意与期盼，姜似毫不客气翻了个白眼。
就算前世成了夫妻，他好像也没提出过这么不要脸的要求。
嗯，那时比现在到底年长几岁，能稍微克制一下厚脸皮了。
“叫不出。”
郁谨有些失望，又不甘心：“反正不能叫王爷。你叫我王爷，别人也叫我王爷，那多没意思。”
姜似想了想，笑盈盈道：“那我叫你阿谨可好？”
“阿谨？”郁谨念着这两个字，只觉明明平平常常，从心爱的姑娘口中说出来却格外好听。
阿似和阿谨，真是般配啊。
郁谨点头：“好。”
姜似笑着喊：“阿谨。”
“嗯？”
“感觉都叫了你一辈子阿谨了。”
那短短的时光，抛开因为圣女阿桑带来的痛苦，确实是她短暂人生中最快活的日子。
郁谨把姜似拉进怀里，得意道：“自然是要叫一辈子的。”
突然的喧哗骤然打破了二人之间的旖旎气氛。
“状元郎来啦，状元郎来啦——”
天杀的状元郎！
郁谨黑着脸往外瞄了一眼，就见人群疯狂向前涌动，仿佛要连路都踩塌了。
伴随着喜庆的鼓乐声与鞭炮声，披红戴花的三鼎甲骑着骏马缓缓走来，排在首位的便是状元郎甄珩。
见到甄珩如此年轻，无数女子尖叫声响起，紧接着便是香囊、帕子、鲜花疯狂向他掷去。
有沉稳的老者高喊：“别扔瓜果，千万别扔瓜果，把咱们的祥瑞砸伤了就了不得了！”
祥瑞？
骑着高头大马的甄珩险些栽下来。
他什么时候成祥瑞了？
文无第一武无第二，全力以赴参加科考，既是他身为读书人的骄傲，亦是对第一次心动却永远不能说出口的那段感情的一个交代。
无论如何，他做到了把最好的自己展示给她看。
在这人山人海中，她在看着他吗？哪怕是作为一个纯粹看热闹的路人身份。
也许是冥冥天意，甄珩鬼使神差看了茶楼一眼，心蓦地一跳。
他胯下骏马跟着放慢了脚步。
路两旁的人发现状元郎速度慢下来，尖叫声更大，尤其是年轻人跟疯了一般往前挤。
“状元郎，状元郎！”人们如痴如狂喊着。
突然一名女子被挤了出去挡在路中间，队伍中的护卫条件反射举起长矛刺去。
第377章 突发
看到那女子，姜似一惊：“三姐！”
郁谨听姜似语气中带着关心，手中茶杯一甩抛了出去，砸偏了护卫刺向姜俏的长矛。
这番变故之下，人群顿时骚乱起来，惊叫声此起彼伏。
一道寒光向着甄珩飞射而去。
郁谨眼神一紧，迅疾抄起另一只茶杯砸过去，顺势从窗口翻出。待人落到地上，飞出去的茶杯与暗器相撞，齐齐落地。
场面越发慌乱。
“保护状元郎！”
骏马长嘶，脚步凌乱，高喝声此起彼伏。
斗笠遮面的人与郁谨过了几招，自知不敌，立刻撤退。
郁谨拔腿便追，很快一前一后消失在人群里。
姜似探头窗外，看到龙旦照着她的吩咐把姜俏从混乱的人群中带走，这才松了口气，却察觉一道视线落在她身上。
目光相触，姜似略一颔首算是打过招呼，匆匆关拢窗子。
甄珩顾不得再有任何反应，就被护卫们团团护住，草草结束了风光无限的游街夸官。
龙旦带着不断挣扎的姜俏上了茶楼。
姜似迎上来，握住姜俏的手：“三姐，你没事吧？”
见是姜似，姜俏停止了挣扎，大为意外：“四妹，原来是你。你怎么会在这儿？”
姜似很是坦荡：“王爷约我一起看状元游街，三姐呢？”
姜俏提着不知怎么破掉的裙摆，咬唇道：“我也是随五妹、六妹来看热闹的，谁成想差点丢了小命！”
“街上人多，刚刚三姐确实太危险了。”想到长矛刺向姜俏的情景，姜似还有些后怕。
自从长兴侯府小住，姐妹二人关系便越发融洽，她自然不愿见到姜俏出事。
姜俏突然冷了脸，手往桌面上一拍：“有人推我！那力道绝对是故意的，而不是无意间的拥挤。”
姜似一愣，第一个便想到了六姑娘姜佩。
姐妹三人一道出来，要是真有人故意推姜俏，姜佩使坏的可能性很大。
姜俏也是这么想的，立刻冲到窗户边，推开窗子往外看。
楼下人头攒动，混乱不已。
她眼尖，扫量片刻，便看到了扶着树气喘吁吁的姜俪姐妹。
“四妹，她们在那里。”
姜似立刻吩咐龙旦把姜俪二人带上来。
不多时姜俪与姜佩上了楼。
刚刚的一番混乱，二人看起来比姜俏还狼狈，一个散了头发，一个掉了鞋子。
见是姜似，六姑娘姜佩立刻凑上来，可怜兮兮道：“四姐，幸亏遇到了你。你瞧我鞋子掉了一只，都没法回家了。”
姜似抿了抿唇。
姜佩逢高踩低虽不怎么样，比起姜倩害人性命算是小毛病了。
不过刚刚那一推要是她所为，另当别论。
姜俏冷着脸看向姜佩：“我刚刚被人推了出去，五妹、六妹可瞧见了是谁？”
五姑娘姜俪轻轻摇头。
姜佩跟着道：“没看见。”
见姜俏依然紧盯她不放，姜佩有些恼了：“三姐这般看着我做什么？又不是我推你的！”
姜俏冷笑：“那可难说。”
姜佩反唇相讥：“三姐不要以为和四姐要好就可以红口白牙冤枉人。没做过的事，再怎么样我都不会认的！”
姜俏气白了脸：“我问你有没有推我，你扯别的做什么？”
见二人吵得厉害，姜俪轻声开口：“三姐，不是六妹。”
姜俏不由看向姜俪。
姜俪微微咬唇，解释道：“当时六妹往前冲，险些撞到一个小姑娘，我就拉了她一把。刚好那时候三姐被挤出去了，所以我瞧得清楚，六妹没有推三姐…”
“三姐，你听到了，不是我！”
姜俏面色微红，突然对姜佩福了福：“那我给你赔不是，我误会你了。”
姜佩不料姜俏认错如此干脆，一时倒没了话说，到最后冷哼道：“算了，以后你别什么坏事都往我身上想就行，自己倒霉怪谁啊。”
姜俏咬咬牙，确实只能认倒霉。
那样混乱的场合，被人从背后推了一把，哪里找得出人来呢。
姜似往外看了看，收回目光：“龙旦，你送我们回伯府吧。”
楼下停着马车，本来有老秦赶车不担心什么，但刚刚甄珩的遇险令姜似不敢大意。
“您不等主子了？”
“不了，他去追刺客，要是没事早就回来了。”
选在御街夸官时刺杀状元郎，姜似从其中嗅出不同寻常的意味。
正说着，急促的脚步声传来。
郁谨推门而入：“阿似——”
见屋内还有姜俏等人，立刻噤声，剑眉微挑扫量几人一眼，大步向姜似走去。
“没事吧？”到了姜似面前，他温声问，气息却还急促。