他道：“以后随身带着，挂在脖子上。”一顿，声音软了些，“那是我们沈家传给儿媳的信物。”此话一出，阿殷的小心肝都抖了抖。
儿…儿儿媳！
他眯眼道：“必须随身带着，下回本侯要检查。之前本侯就没想过娶什么人，才把它给你了。你要弄丢了，得拿一辈子来赔，加上之前的三十八世，你欠本侯三十九世。”
阿殷目瞪口呆。
真真是霸道到极致的强买强卖！
手上的力道忽然松了一些。
他的手指摩挲着她的掌心，又道：“你不是好奇我的怪疾么？想知道？”
阿殷确实想知道，好奇地点点头。
沈长堂说：“是从娘胎里带来的，一有qingyu便发病，以前只能依靠饮血鞭医病，如今没有比你更好的良药。”他慢条斯理地道：“每回一发病便心如百虫吞噬，自从遇上你，你既是我的病源又是我的良药，虽难熬了些，但也心甘情愿。谁让本侯想你当我的媳妇？也只能认了。”
他抓着她的手缓缓地往下。
又问：“你知道男人的qingyu么？”
阿殷摇头，懵懂得很，问：“…亲？”
他细长的丹凤眼里蒙上一层薄薄的旖旎，他沙哑着声音，诱惑地道：“我教你。”
她瑟缩了下，不愿。
他又道：“三天一个核雕。”
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外头刮起了风，吹得窗子猎猎作响。
阿殷却觉那股风投过严实的窗子吹到她的心坎上，整个心肝脾肺都在发抖，不是冷出来的，而是紧张出来的。她感觉像是来到一处从未来过的地方，那么热，那么大，一切都是她从未见过的。
偏偏沈长堂还带着她上下挪动，让她的脸更热了。
她浑身都不敢动，只能任由他带着她遨游，飞翔。
她见到他脸上的青筋又冒了出来，大得吓人。
他看着她，说：“侍疾。”
她像是被蛊惑了似的，探前了身子，吻住了他的唇。她亲得很浅，他一点儿也不满足，反客为主，一手扣住她的脑袋，深入地探索。
她被吻得毫无反抗的余地，只能喘息。
也是此时，他也粗喘了一声，发出一声极其满足的回应。
她闻到了一股腥臭味。
阿殷正想低头望去时，沈长堂不知从哪儿抽出一条帕子，抹过她的掌心。帕子一展开，他告诉她：“这就是男人的qingyu。”
阿殷轰地一下，整张脸都泛红了，连身体也红了。
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沈长堂唤人打了盆水进来。
他亲自拧了软巾擦拭她的掌心，边洗边道：“这座宅子给你的，你那几个仆役住的地方不安全。以后让他们住这里，宅子我让范好核去办的，记在你名下的。这里位置不错，宅子对面住了我的暗桩，也方便照应。”
停顿了下，又道：“你进来时，可有看到外面停的马车？”
阿殷问：“靠在南墙的马车？”
沈长堂含笑道：“嗯，送你的，之前你不是想要么？还找人打听了的，我让青州的匠人重新造了一辆，外边看着朴素简单，内里都是用了上好的材料，里面也有暗格。”
“青州？”
沈长堂道：“我今日刚从青州回来，奉圣上之命办了事。”似是想起什么，他又皱眉道：“上回的事情，已有了眉目。”
阿殷问：“是…是永平的那位邓公公？”
沈长堂微怔。
阿殷又道：“那一日在大屿山时，林师姐是受了陆岚的挑拨才离开的，后来寻人时，陆岚不为所动，所以我才猜想陆岚背后的人应该是邓公公。只不过都是猜想而已，并无确凿证据。”
沈长堂勾着她的掌心，说：“你如此聪慧，真让本侯爱不释手。陈豆的命案，与他也脱不了关系。你暂且莫动，别打草惊蛇了。”
阿殷犹豫了下，问：“邓公公不是皇帝身边的人么？为何要杀害陈豆？”
她知沈长堂对皇帝的感情不一般，也不敢直说。不过这话在沈长堂听来，与直说也没区别了。他捏捏她的掌心，道：“圣上登基初始，政权不稳，能信任的人太少。此番若能试出一二来，倒也不枉此行。先前是我的疏忽，让人盯上你了。现在你留在上官家，反而安全些。”
阿殷想起他之前所说的移花接木，又想起上官仕信的话——当今圣上仍为他备了几门婚事，一乃玉成公主，二乃青州李氏的嫡幼女，三乃侯爷的表妹月茗县主。
一顿，问：“…是李家的姑娘？”
沈长堂反问她：“吃味了？”
阿殷摇首，她只是觉得李家姑娘挺可怜的。沈长堂仿佛看破她的心思，又道：“必须吃味。”见他又要吻过来，她投降了，说：“我吃味了！明穆闻到酸味了没有？”
沈长堂这才放开了她。
若非身负重任，沈长堂真不想放她离开，拉着她的手，又耳鬓厮磨了一番，方松开她的手。
阿殷临离开前，沈长堂又问她：“你可知核雕十八州？”
见阿殷一脸懵懂，他又道：“罢了，当我没说过吧。若哪一日你听到了或是见到了，必须要远离。”
阿殷应了声，说“好”。
待阿殷离去后，沈长堂瞅着帕子上的浑浊，脸色微沉。
今日若非从她口中听到对上官仕信的想法，他也不会逼她这么做。原想着待以后成亲了再更进一步的，免得教她难堪。然而佳人心如铁，撬不开，旁边又有墙边搭着梯子等她出墙的，他唯有选择下策。
第70章
七月流火的季节，永平贵女已然开了三四次的茶话会。永平乃天子脚下，公主多，诰命夫人也多，贵女之多能轻而易举地碾压死其余州郡。往往今日这个贵女开了茶话会，过阵子另外一个贵女也开一回，邀请的帖子宛如柳絮纷纷扬扬地落入各家贵女的手里。
好比如前阵子玉成公主刚在永平郊外的皓月山庄开了一回，没多久了，月茗县主也不甘示弱，借着她表哥穆阳侯的面子，在皓月山庄遥遥相隔的望月山庄也开了回茶话会。
两座庄子都是有讲究的，皆是当初先帝亲自赐名，一个栽了十里桃林，一个挖了十里荷塘，在里面开茶话会都是极其体面的。
说起这两个贵女，其实还是加上青洲李氏的那一位。
这三位贵女真真是从小便开始看不对眼，偏偏还一起对那位残暴又不近女色且有怪疾的穆阳侯看上了眼，情敌的身份下来，加之皇帝又开了金口，近两年，几人之间能攀比就绝不默默地呆着。
眼下玉成公主与月茗县主都开了茶话会，永平的一众贵女便开始期待李氏的茶话会，甚至有小群体的贵女悄悄地赌了避暑行宫的偏殿。
毕竟李氏一族最近在朝堂上可谓是春风得意。
然而，众人都想错了。
李蓉茶话会是开了，可人家开在了自己的宅邸里，连送出来的邀请帖也不跟玉成公主和月茗县主比了，底色用了偏暗的墨蓝，字体用了浅金，与穆阳侯府以往的请帖有几分相似。
对于李氏的行为，众人诸多不解，还有贵女以为李蓉转性子了，居然与其他两位贵女争了！
直到开茶话会那一日，一众贵女方恍然大悟。
难怪呢，还以为不争了，原来不是不争，是来耍威风了！
对自己婚事向来保持缄默的穆阳侯七夕过后去了一趟青州，恰逢人家李氏族人祭祖，途中遇了麻烦，穆阳侯搭了把手，还一路护送，听闻从不夸姑娘的穆阳侯难得夸了在李氏族人面前夸了李蓉一句，虽然只是平平无奇的贤良淑德四字，甚至与李蓉个性完全搭不上边，但已经足够让李蓉高兴上小半月了。
李蓉想着，大概是前阵子宫中办夏日宴时，她弹了一曲锦瑟思华年，全场惊艳时，让穆阳侯注意了自己吧？那一日，他瞧她的目光与以往也不太一样呢。
园外的下人前来通传，说是玉成公主和月茗县主都到了。
李蓉不作他想，噙着微笑起身相迎。
三个人从小斗到大，难得胜了对方一筹，李蓉自是不会放过炫耀的机会。三人谈话家常，其余贵女自是成了陪衬，其中也不乏捧着李蓉的，想着开口抱大腿的，很快便有人注意到李蓉手中团扇的扇坠，是个精致小巧的核雕。
“蓉姐姐的核雕真是好看，不知能否让妹妹瞧一瞧？”
李蓉大大方方地把团扇递给别人，面上又含了笑意，不经意地道：“那是绥州上官家的核雕。”
当下有人问：“上官家？上官家不是只给宫里雕核么？”
李蓉拿回团扇，半掩着脸，露出一双好看的杏眼儿，笑得波光流转，如一汪盈盈秋水。她轻声细语地道：“我父亲前阵子与侯爷一道办了公务，侯爷知晓我父亲喜爱核雕，才特地让人问上官家买了，”说着，目光又落在玉成公主与月茗县主身上，笑得更是贤良淑德：“我父亲欢喜得很，侯爷见状，前几日才给我父亲写了书信，说是再让上官家雕几个上好的核雕摆饰。”
玉成公主无声地扯了扯唇角。
月茗县主的笑容则有些酸。
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核学候选人的斗核历经一天一夜，完美落幕。
上官仁与上官仕信徒步下山。此回斗核算是上官家的大事，上官仁小心谨慎的，不敢有所疏忽，五位核雕技者的锦盒都揣在他的身上。待他回去后，交给核学里的十七位核雕技者，经统一决定后，方选出胜者。
上官仁边下山边道：“待此回事了后，还有几个核雕要雕刻。前阵子穆阳侯遣了人过来，难得做足了礼数，我不好推辞，也只好应了。”
上官仁又说：“以前在永平听闻三家贵女仰慕穆阳侯，便总想起自己的儿子。同样是未成家，怎地别人的儿子就跟个香饽饽似的？我的儿子就整天盼着核雕钻出一个媳妇来。成家立业，立业成家，你钻在核雕里，能成什么家，立什么业？我与那位穆阳候也打过交道，喜怒无常，脾性不定，我怎么瞧都觉得不及你。”
上官仁重重一叹。
真是自家儿子怎么瞧怎么好，偏偏长了一颗核雕的脑袋，一颗核雕的心脏，不拿刀子雕刻一下，都看不出个一二三四五来。
他又道：“之前想着再不济也有个穆阳侯垫底，现在穆阳侯也开了窍，准备找媳妇了。”
上官仕信眉眼微动，问：“找媳妇？”
上官仁闻言，倒是怔了下，先前的话都不过是牢骚，跟他娘待久了，人前勉强保持温润如玉，人后尤其是儿子前便唠叨得不像话。以往都是他说，儿子听着，或是附和，甚少出现这样的状况。
上官仁以为儿子感受到了危机，一扫一天一夜未歇的疲倦，立马道：“这回找我们上官家雕的核雕是送给青州李氏的。青州李氏乃永平世家之一，与穆阳侯的家底相配，圣上也颇看好这门婚事。所以，穆阳侯都开了窍，你的脑袋什么时候也开个窍让你爹惊喜惊喜？”
说到这儿，上官仁想起了阿殷。
“殷氏又哪儿不好了？”
上官仕信沉默了半晌，方苦笑道：“她很好，没有不好。”尽管人不在，可提起她，连声音也忍不住温柔起来。
儿子的柔情百转，令上官仁也怔住了。
他原以为是好感而已，未料儿子这副模样大有情根深种的趋势。上官仁凝重起来，道：“当初为了讨你娘欢心，你爹是越挫越勇，最后方抱得美人归，”一顿，又道：“仕信，我们上官家要护一个人，并非难事。”
上官仕信心中微动，正想说什么，上官仁又道：“你爹帮你讨媳妇，我们现在商量商量，讨了媳妇后你从哪儿开始继承家业。核学是必定要管着的，但你重心可以放在我们上官家的其他产业上。接管核学，只要记住一点，不干涉不好奇。”
似是想起什么，上官仁又惆怅地道：“当年你祖父传下来时，千叮万嘱，莫要碰核雕十八州，可惜…”
上官仕信问：“核雕十八州为何物？”
上官仁说道：“没，你爹胡诌出来考验你的，记住了，不干涉不好奇。”
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阿殷夜里睡不着。
她被穆阳侯折腾了两三回，现在嘴巴疼得很，胸脯也疼，也不知是不是今天亲得狠了，胸脯胀痛得格外厉害。她悄悄地爬起来，脱了里衣，又掀起肚兜，盯着梳妆镜里的自己。
与在恭城时的相比，果真大了不少。
她的肚兜穿起来已经有点儿小了，因为胸脯隆起的关系，露出了半个肚脐眼。她轻轻一碰，便疼得她龇牙咧嘴。她想着明日该去买点布匹回来，裁新的肚兜。
思及此，目光又落在梳妆台上。
她打开了妆匣，妆匣里没多少首饰，基本她都认不得，约摸是阿璇塞过来的，唯独穆阳侯的白玉扳指显眼得很。她犹豫了下，正想缩回手指时，冷不防的见到穆阳侯的核雕。
她回来时，沈长堂往她手里塞了三个核雕。
都是她之前自己雕刻的。
他明说了，一个核雕放在床头，一个核雕放在梳妆台，最后一个放在袖袋里。原本不知他的用意，现在阿殷开始感慨自己手艺真不错，把穆阳侯冷着张脸的表情刻得栩栩如生，仿佛他现在就在自己的眼前，面无表情地看着自己，道：“嗯？你敢不戴？”
…不敢。
阿殷从梳妆台里找出一条红绳子，把白玉扳指给系上，再戴在了脖颈上。
白玉质地上佳，刚触碰到脖颈上，还微微有些冰凉，但很快就温热起来。她瞅着镜子里的自己，心想以后怕是不能穿齐胸襦裙了。
幸好她也不爱穿。
姜璇迷迷糊糊的声音传出，她揉着眼，说：“姐姐你回来了，今日斗核如何了？”话音一顿，姜璇忽然清醒过来，睁大了眼，道：“姐姐你的嘴角怎么了？”
她这么一问，阿殷就想起今日与穆阳侯所做的事情，尤其是那会…
她手一抖，紧赶慢赶地把里衣给穿上，一笔带过地道：“不小心咬破了。”随即又转移话题，说道：“你把床头上锁的箱子取来。”
姜璇应了，走回里间。
阿殷轻轻地呼了口气，真真是羞死人了。她拍拍脸，待姜璇走出来时，已然平静了许多，她取出钥匙，开了木箱子的锁，取出祖父每年生辰送她的核雕，轻声道：“今日斗核的题目是大屿山的景致，祖父的核雕给予了我极大的方便，我是第一个雕刻完的。”
姜璇闻言，欣喜地道：“姐姐胜算大么？祖父的核雕，至今我都没见哪个人能超过呢。”
阿殷含笑道：“胜算难言，与我斗核的其余四位核雕技者都是各有所长，尤其是林师姐还从小就开始雕刻山河核雕。若胜了，能进核学自然好，若输了也无妨，我听闻兰师兄考核了三回还没进核学，且当体验了。”
姜璇道：“姐姐才不会输呢，姐姐打从核雕镇斗核开始，哪里有输过？且姐姐的核雕比以前又进步了许多。若祖父在世的话，说不定还会夸姐姐。”
阿殷道：“祖父若在世，见我来了上官家怕是会不高兴了。”
姜璇这才想起来，以前祖父尚在人世时，从不让她们在外人展现自己的核雕手艺，就连祖父自己亦然，如同一个世外高人隐于世，幸好有姐姐传承了祖父的核雕手艺。
阿殷重新上锁，道：“好了，睡吧。”
过了两日，核学里十七位核雕技者经过一致的决定，得出了斗核的胜利者。
然而不是阿殷，是陆岚。
第71章
阿殷从元洪的院落出来时，姜璇很是沮丧。消息一传出，姜璇很是愤懑，大有核学里的十七位核雕技者都是眼瞎且心盲的混账的意思。
阿殷安慰她：“陆岚的核雕你也看了，确实不错。”
姜璇道：“元公说陆岚那是投机取巧！只懂得模仿宫里的核雕师！此回斗核，她跟林姑娘一样占了优势的！”
阿殷哭笑不得，道：“阿璇，这次没进，我们还有下次呢。我都不急，你急什么。”
姜璇跺脚，说：“我就是觉得姐姐明珠蒙尘。”
阿殷晓得妹妹的心，温声道：“祖父曾说过一句话，我一直谨记心中，得之不喜失之不忧。不是我们的机缘，我们便不要，核雕的事情讲究眼缘，也没有一定的标准定论好坏。”
她摸摸她的头，道：“好了，别不开心了。师父也说了，此回没进核学，下回进便是。今天我们出去绥州走走，再给你买点胭脂水粉，顺道买几匹布回来。之前我听子烨说，桂兰坊的吃食乃绥州一绝，待我们走累了便去里面坐坐。”
年轻的小姑娘无忧无虑的，能有胭脂水粉，能有糕点吃食，心中不愉快转眼间便忘了。
可惜总有人要让姜璇不愉快。
姐妹俩从元公的院落走出来后，本来是直接回听荷园的，取了银子再离开上官府。然而经过后花园时，却与陆岚兜头盖脸地碰上。
“原来是殷师姐。”陆岚站定，朝两人微微一笑，眼角却是藏不住的得意。
姜璇恼得要开口，被阿殷拉住。
她对陆岚道：“恭喜陆姑娘了。”她面色平静，让陆岚有种拳头打在棉花上的无力感。陆岚以前混居后宅多时，见过太多表面平静内心波涛汹涌的姑娘，知道如何激怒这样的姑娘，如何让自己有胜利的快感，遂又含了笑，说：“你也有实力，可惜没我的运气，只是以后有我在，你此生都进不了核学。”
姜璇气得快炸了！
阿殷抢在姜璇面前开口，道：“陆姑娘对自己未免太没信心，你要一辈子留在核学？”
陆岚没想到她仍然没有愠怒，还反唇相讥，偏偏还那么从容不迫！
她心底开始焦躁了，一改温和的表面，道：“你得罪了什么人都不知道，我看你还能笑多久。”甩下这一句话，就匆匆下了拱桥。
姜璇气得胸膛一起一伏的。
“姐姐，她几个意思？简直欺人太甚！不就是背后有个…”
阿殷看她一眼。
她的话音登时就戛然而止！她垂下头，半晌才抬首，小声地道：“好啦，我知道啦，什么话该说什么话不该说，我其实心里有数的，就是见不得她这么嚣张。”
阿殷摇摇首。
“阿璇，有些事情不能看一时的风光。”
姜璇疑惑，问：“姐姐此话何意？”
阿殷解释：“陆岚不是洛娇，洛娇背后有亲哥哥洛原。洛原是真心疼自己妹妹。可陆岚背后的邓公公，他想些什么，陆岚未必知道。”
她拉过姜璇的手，道：“罢了，我们不想这些。”
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姐妹俩回了听荷园后，取了银子又步行出了垂花门。外头停了不少马车，打从假陈豆一事后，姜璇便极少离开上官家，现在看着眼花缭乱的马车，一时间竟认不出哪一辆马车是自己家的。
若不是见到虎眼虎拳，姜璇怕入夜了也认不出来。
她先上了马车。
阿殷还在外面问虎眼与虎拳的话，得知他们与范好核都搬到新宅子后，又问了好些话，最后才上了马车。一进马车，便见到姜璇目光灼灼地盯着自己。
“姐姐！这马车不像你的手笔！”
阿殷一听，道：“妹妹真是目光如炬。”
姜璇道：“是…是穆阳侯送的？”语气带着疑问，可表情却是万分肯定。阿殷说“不是”，姜璇半个字也不信，指着车壁，指着华美的坐垫，又指着小案几上的食盒，道：“这些明明都是穆阳侯的东西！”
听到此话，阿殷倒是眯起了眼。
“哦？你怎知是侯爷的东西？”
姜璇顿时重咳了几声，目光虚虚地落在半空，说：“猜的。”
阿殷“哦”了声，偏头又吩咐虎眼虎拳去绥州最热闹的街道，随后也不问姜璇，拎起是食盒的盖子，拈了一块红枣枸杞糕，问：“吃么？”
姜璇张嘴咬了半口，一屁股坐在阿殷身边，边嚼边道：“姐姐怎么不问我？”
“…不问，你想说便说。”
姜璇咽了下半口的红枣枸杞糕，又道：“哎，姐姐不让我说，我反而更想说了！我要说！之前姐姐不是在普华寺过了一夜么？侯爷派了言家郎君过来，糕点用具什么的，都跟马车里的一模一样。言家郎君说糕点特地找宫里的御厨要了方子做的，味道跟平日里糕点铺子里买的果然不一样！这是宫里的味道！”
阿殷咬了小半口，没尝出特别的不同来，手指微曲，往她脑门一弹。
“一点吃食就把你收买了！”
“哎，哪里是一点吃食。我瞧着侯爷待姐姐是真的上心，知道姐姐疼我，捎东西过来时也不忘给我带一份。姐姐瞧见妆匣里的发簪么？都是侯爷让言家郎君送过来的。”
“哪位言家郎君。”
“脸黑的那个。”
原来是言默。
阿殷把剩下的半口塞她嘴里：“以后侯爷送东西过来，得跟我说，哪些一眼就能被人认出是宫里的东西，尽量不用，知道么？”
“嗯，我晓得的！姐姐放心吧。”
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阿殷晓得自家妹妹一买胭脂水粉，心情便会愉快，索性放开了让她买，尽管来绥州后，屋里已经堆了很多。
姜璇问：“姐姐，这个好看么？”
阿殷瞅了眼，道：“好看，买。”
“这个呢？”
“也好看，买！”