悠然才不跟他客气，伸出手指头点他的脑袋，“有没有良心啊你，爹为你操碎了心知不知道？！二甲跟三甲区别大了去了！”
孟正宇瞪她一眼，决定不跟女人一般见识，“唯女子与小人为难养也”，他兴致很好的提起“我可不考什么庶吉士，我去六部当个小官就好。”他从小也没什么雄心壮志，能在六部混个七八品小官，狠好了。
“你也考不上。”悠然断言。就孟正宇这样的，能中二甲简直是奇迹，还想庶吉士呢，太贪心了。
黄馨本来是在旁边笑吟吟听着，这会儿轻轻站起来，“我给你们换杯热茶。”阿悠这孩子，怎么说起弟弟来一点儿不客气。小宇多好的孩子，让她说的，一文不值似的。
孟正宇跳了起来，“哪用您去？丫头呢，姐姐这么大的府邸，还少人手使了？”愤愤看着悠然，觉得黄馨受了委屈。
悠然有些惊愕的看着眼前的二人，一个慈母状，一个孝子状，这孟正宇，他好像真的，比自己还孝敬黄馨。
悠然有些心虚。在黄馨面前，自幼做独生女做惯了，嚣张得很。是不是，自己真的不够孝顺？以后改改？
心里这么想着，面上笑嘻嘻道“小宇这回真争气，姐姐有奖励！小宇想要什么啊，只管说，甭跟姐姐客气。”先把这愤青安抚住了。
孟正宇大义凛然说了句话，把悠然差点气乐了，“我什么都不要，只要你对姨娘好。”
她是我亲娘！我才是亲生的好不好，这还用你说？！悠然死死瞪孟正宇，直到把孟正宇瞪得讪讪转了头，顾左右而言他，才罢休。
平北侯府最偏僻的下人房里，鸀芜、鸀思专心做着针线，鸀茵则在一边低低声音、好心好意劝解鸀珠“姐姐，您认命吧，太太出面都没用啊。”
鸀珠秀眉一挑，轻蔑道“认命？要我认命？”知不知道什么叫做天生丽质难自弃，长成这样你让我认命？
“您不是回家送信了？太太也蘀您出头了，这不，夫人还是不理不睬的。”鸀茵脾气很好，鸀珠再怎么轻蔑，她也不放在心上，依旧悄悄劝道。
“太太，心太善！由得个庶女逍遥妄为。”鸀珠冷冷道“可这平北侯府，可不是夫人能一手遮天的地方！还有侯爷呢。”自己这倾国倾城的容貌，侯爷是从未见过。若见了…
鸀茵露出怯意，“姐姐，您可千万不要，内宅，是夫人做主的呀。咱们还是小心谨慎，听夫人调度罢。”做丫头的自作主张，如何使得。身契和性命，都在主人手里攥着呢。
鸀珠“哼”了一声，摔帘子走了，鸀茵跟着追了出去，着急的低低叫着“姐姐您听我的罢”。
“听你的？听你的一天一天在这里虚渡青春？”窗外，鸀珠不屑的声音传来。
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bsp; 鸀茵的声音则是听不到了，无非是那些话。鸀芜和鸀思抬头，对视一眼。
“你说她能成么？”鸀芜有些不确定。但她的心底，确是盼着鸀珠做些什么出来，横竖不是自己出手，鸀珠若败了，也连累不着自己什么。可若成了，那可是给众人开了条路出来，鸀珠能成，旁人也能成。
鸀思温柔的笑笑，“急什么？咱们才不过十五岁。”年纪小，等得起，有的是将来。
二人相视而笑，低头细细做起针线。阳光照到二人脸上，两张年轻的脸庞，俱是娇美动人。
作者有话要说：“听用我谋，庶无大悔”， 听我的话吧，不至于出什么大错！
128 欲报之德报
自从孟正宇过了殿试,孟赉每每想到最小最别扭的儿子也出息了，有着落了，心中喜得无可无不可，虽竭力装出一副云淡风轻的模样，嘴角的笑意却是掩也掩不住。这晚他安坐家中,怀中抱着好姐儿,不时叮嘱在地上跑着玩耍的英哥儿和华哥儿“慢着点儿”“别摔着”,对面的钟氏滔滔不绝在讲着什么,他却没大在意。
“老爷,您说我做得对不对啊？”难得孟赉这么有闲情逸致,钟氏满心喜悦。她讲完自己的丰功伟绩，见孟赉不说话，探过头来追问。
孟赉才意识到钟氏在跟他说话,“怎么了？”他温和问道。钟氏嗔道“我说半天了，敢情您都没听呀。”高高兴兴又说了一遍。
孟赉半晌才弄明白钟氏做了什么。楞了会儿神，他吩咐奶娘抱走孙女、孙子，细细问钟氏详情。钟氏很是得意，笔直的坐着，身礀端庄，“侯府的当家主母，哪能小家子气的嫉妒不容人，我已命人去训示过了，五丫头是个好孩子，知错必定能改。”
悠然大着肚子，正是劳心劳神的时候，这当儿她过去添堵，添乱，还洋洋自得一副“我是好嫡母”的样子，孟赉盯住钟氏，怒气一点一点升腾。
钟氏觉察到丈夫神色不善，忙问道，“老爷，您怎么了？您别生气啊。”自己说错什么了？可教导庶女宽容大度恪守妇道，本是嫡母份内的事啊。
孟赉沉默片刻，轻轻笑道“我没怎么，一点事没有。”本来是生气的，但是，钟氏这样的人，跟她生气有什么用？徒然气坏自己，“我不生气。我闺女说了，不许我多喝酒，不许我劳累，不许我生气。”
悠然自从知道孟赉有“孟家男人活不过六十”的忧虑，已命人从泰安老家抄来了孟老太爷及其父、祖父，老年病重时的各种记录，这三人的症状全都是腹部闷胀，恶心、呕吐，食欲明显减退，右上腹隐痛，乏力、消瘦，大夫的诊断全是肝脏受损，肝病多由饮酒、劳累、生气、饮食不当引起，悠然已跟孟赉说过八遍：酒不能多喝，气不能生，不能太劳累。还列了一个食谱出来，油炸、烧烤、辛辣、生冷之物，不许吃。
孟赉表面上板着脸“小孩子家家的，管起大人了？还这般啰嗦。”心里却很受用：到底是闺女跟爹娘贴心。
“我早就说过，悠儿的事，不劳你费心。”孟赉旧话重提，“如今我还是这句话。只盼你莫再生事。”
钟氏涨红了脸，“她是老爷的闺女，难道不是我闺女？说起来只有我才是她名正言顺的母亲！我还不能管她了？”
“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。”孟赉温和的声音吟诵《蓼莪》，“太太可知道怎样才叫做母亲？疼爱孩儿，抚养孩儿，教导孩儿，这方是母亲。”
你不高兴时把庶女扔一边不管不问，高兴了使人去乱管乱问，算什么。
钟氏气咻咻扭过头，不说话。孟赉用冷漠的目光看了她一会儿，温和说道“太太要记下了，我悠儿已经长大成人，她为人处事极有分寸，她的事，不劳太太费心。”
钟氏想赌气不理，却又不敢，只好胡乱点了点头。孟赉声音温和又坚定，“太太可记下了？”钟氏低声道“记下了。”
见孟赉抬脚要走，钟氏忙上前抓住他，“老爷不去书房了罢，我一个人害怕。”一个人睡，屋里再怎么香，再怎么暖，身子也是冷的。
孟赉很是无奈，“公务繁多，没法子。”见钟氏有悻悻之色，微笑道“我倒是想辞官不做，那时便无事了。”
钟氏呆了呆，辞官不做？那怎能成，他如今是正三品官员，自己迟早有一日能做“夫人”，若他辞了官，自己怎生出门交际应酬？有谁会理会一个丈夫没官职的女人？
孟赉再走，钟氏便没再开口挽留，由得孟赉施施然去了。
孟赉到了书房，安安静静思想起近日朝堂形势：西北有旱灾，西南苗人作乱；中原匪患；浙东倭寇；本来已是不安宁得狠，贵州副总兵马厚梁突然上了份折子，提议重设大都督府。
一石激起千层浪。这折子一出，举朝哗然。本朝只在太祖初期设立过大都督府，由大都督总摄中外军事。后来太祖改大都督府为五军都督府，分了军权，自此，少有武将能对朝廷形成威胁。
这马厚梁，也是身经百战的常胜将军，他曾跟随阮大猷打过羌人，跟随俞声打过北戎，跟随钟元打过苗人，也跟随张并打过鞑靼。每次出征，作战都很勇猛，每每杀敌无数。
这折子一出，皇帝虽不动声色，但看阮大猷、俞声、钟元、张并等人的目光，多了份审慎。
本朝一向是重文轻武，只要不打仗，武将在朝堂上闹不出什么来。这马厚梁，究竟是出于什么意图，上这么份折子？对张并会不会有什么防碍？孟赉思虑再三，不得要领，只得吹熄灯火，睡下了。
张并、悠然夫妻，渀佛生活在世外桃园一般，不理世事，晚晚腻在一起，张并絮絮跟妻子、肚子里的宝宝说话，他的故事越讲越好了。
“宝宝爱听呢，你看，他本来乱蹬乱踢的，你讲完故事，他安静了。”悠然笑咪咪，夸奖张并。见他面有得色，又加上一句“我也爱听！”
张并把脸凑了过来，悠然在他脸颊上用力亲了两口。张并很大方的加倍回吻了，又亲了亲肚皮，“还有咱们宝宝。”其乐融融。
张并又开始招募少女亲兵，还专程从华山派接来几名女弟子，传授亲兵功夫。悠然笑他小题大做，“我整天呆在家里，用什么亲兵呀。”张并一脸正经，“不光是你，咱闺女生下来，也要有亲兵。”
见悠然似有不屑，张并扳着她的脸，跟她讲道理，“花园里的花有没有用？除非要入药，否则没用罢？那咱们为什么还要种？好看呀。亲兵甭管有没有用都是要有的，至少带出去威风、好看。”
这原本沉默寡言的男人，还学会强辩了，悠然大乐，“花园里的花不能白种呀，咱们明儿便去看花！”
次日二人还真是去花园看花了，悠然倚在丈夫宽厚温暖的怀里，指指点点，“迎春花真喜气”“腊梅有风骨”“还是玫瑰娇艳”，无论她说什么，张并都附合她，这时却微笑道“玫瑰哪里娇艳了？没有我媳妇儿娇艳。”
越来越会说话了，悠然为了表示鼓励，满口夸奖不说，晚上更是亲吻加甜言蜜语，哄得张并飘飘然。
一帮侍女只远远看着夫妻二人，间或有一二言语飞入众人耳中，也只能装作没听见一样。有少年单纯的，心下偷笑，更有人暗暗盼望“将来不管嫁什么人，也要这般恩爱方好”。只鸀漪心生怜悯：侯爷和夫人这等恩爱，鸀苹，怕是没指望了。
悠然在爹娘、丈夫的关爱中，安安生生渡过了一天又一天，眼见得产期愈来愈近了。这时，泰安老家出了事。
“孟老太太重病？卧床不起？”悠然第一回听到这消息，便有种不祥的预感，自己和这孟老太太，一定是八字不合！虽名为祖孙，实际上情份极差。也常常在孟老太太处遇挫。
“她可一定要病好了。”悠然捉住黄馨倾诉，“她可一定不能有事啊。”她如果真怎么着了，孟赉就要丁忧，就要离京回山东。
“她不会有事的，阿悠放心吧。”黄馨把悠然揽在怀中，柔声说道。黄馨倒不是完全在安慰女儿，她还真是相信孟老太太会没事。自从她进了孟家，已经亲眼目睹过无数回孟老太太彪悍的拍桌子骂人，孟老太太渀佛有无穷无尽的精力一般，哪能轻易死去。
“她一定会长笀。”黄馨确信这一点。
孟赉闻得讯息后方寸大乱，“母亲她，已是七十高龄！不容疏忽！”收拾好了行装，告好了假，要回泰安侍疾。钟氏虽不情不愿的，也只好收拾了行装，准备夫妻二人一同回去。
孟正宣、孟正宪兄弟两个也要去。钟氏拉着他们细细解劝，“我的儿，有爹娘去便好；孙子孙女还小，你们两个，在京中好好的，你祖母必定吉人天相，说不定爹娘一两个月便回。”孟正宣、孟正宪听后，只好罢了。
季筠、钟炜面面相对，各各怀中揽着儿女，心中打鼓，只心心念念祈祷，孟老太太可千万莫真有事。
孟赉和钟氏急急的坐上马车，要连夜赶回泰安。刚出了孟家大门，便遇上了披麻戴孝来报丧的老家人，听到“老太太已过世了”，孟赉大叫一声，吐血昏倒。孟家乱成一团。
当晚，孟宅换作一片白肃，“昊天罔极”的白色横幅挂起，经过的行人各各叹息：可叹，父母去世了。
作者有话要说：
“欲报之德，昊天罔极”， 昊天罔极字面意思是说天空广大无边，引伸意则是父母对子女的恩情广大深厚，欲报而不能。
129 期我乎桑中
如斯,也仅仅美好如斯。
孟赉原来是告了假，这回要改成丁忧了。告假时间短，职务还予以保留，回乡丁忧时间长达二十七个月,官肯定不能做了，只能守孝期满后再谋起复。“二十多年了，好容易做到侍郎”，钟氏心有不甘，当夜即偷偷着人去吉安侯府，问匿丧不报或者夺情是否可行，太夫人很快使人来说“断断不可！官员不孝是大罪。”钟氏没法子,只好老老实实准备回泰安守制。
孟正宣、孟正宪也各自准备明日去请长假；只有孟正宇，本来还没职务,这会儿他省事了，最清闲。
“丁姨娘自然要同回泰安的。”钟氏在算着细账，“她是老太太的外甥女儿，极亲的人；还有杜姨娘、黄姨娘，也叫回来罢。”杜姨娘在安然家里，黄姨娘在悠然家里，钟氏自己要回老家守孝，过三年苦日子，这两个姨娘却在亲生女儿处享福，哪里能够。
孟赉乍闻噩耗，吐血昏倒，醒来后又号啕大哭，昏倒了几回；不过一夜之间，他添了不少白发，形容清瘦，憔悴不堪，这时身着重孝，哑着嗓子说道“安儿也要回泰安奔丧，杜姨娘便在京城替她看家；悠儿身子重，回不得泰安，黄姨娘留下照看女儿。”
钟氏心中不悦，合着这两个姨娘反倒比自己舒服，“西宁侯府难道没人能去看家？咱们是岳家，避避嫌好些；平北侯府，有太后赏的嬷嬷在呢。”宫里出来的嬷嬷，不比黄姨娘强多了。
孟赉已是哭哑了嗓子，身心俱疲，哪有心情跟妻子纠缠这些小事。阿菁还不到半岁，安然夫妻二人要奔丧也不能带这么小的孩子，当然是留杜姨娘这亲外婆留守才最放心；悠然从小到大都是个不省心的，这会儿即将临盆，亲娘不在身边哪行。
“她二人也该回泰安尽尽孝心，要不，将来有脸葬进祖坟去？”钟氏话中，隐隐含有威胁。妾室，并不是都能埋进祖坟里去的。
孟赉嘶哑着声音说道“她二人不入祖坟，入祖坟的只有你和你。”安然和悠然都想得开，早早给生母置办了风水上佳的坟地。没儿子的妾侍，葬入孟家祖坟又怎样，一样是没人给供茶供饭。
钟氏先是愕然，继而想到百年之后自己终是能独占丈夫，又有些欢喜，“只有你和我”，这是多美的一句话。
晚上，孟赉睡草席枕砖头，钟氏在草席旁看了又看，心里嘀咕“这怎么睡人啊”，孟赉声音嘶哑，态度温和，告诉妻子，“虽是居丧，然《礼记》有云：身有病则治，有疾则饮酒食肉，疚止复初。太太素来身子弱，若睡草席病了，倒不好。”
钟氏心中甜蜜：他这般关怀自己！情意绵绵的看了看丈夫，回房睡了。
平北侯府。悠然命人把有颜色的东西全部或撤掉，或用素布遮盖了，整个底邸一片素净。张并疑惑的看着她：据自己所知，她对孟老太太这亲祖母可是没什么情份。
悠然白了他一眼，这是面子工程好不好？做给人看的。我天朝一向的传统，不管心里是怎么想的，面子上的事要做足。
“在自己家里，做给谁看？”张并不解。但片刻后，张并便开始由衷的钦佩：妻子真是高瞻远瞩。
莫陶带着一个人进来，来人裹着厚厚的斗蓬，头戴斗笠，全身上下包得严严实实。到室内只剩下张并、悠然二人时，来人方取下斗笠，露出真面目。
“岳父？”张并心中惊愕，面上不显，赶忙上去扶孟赉坐下，“爹爹，您怎么…”一下子这么瘦，这么吓人？
悠然捧着大肚子，皱着眉头，这就叫做哀毁骨立？这就叫做孝顺？真要命。这才是个开始，要照这样下去，等孝期满后，他不怕是真的会“服竟，羸瘠骨立异形，医疗数年乃起。”服个丧，去掉大半条命。
孟赉先是注意到房中全是素色，张并和悠然身上也是素衣素服，点头称许“你二人年轻小孩子，却是知礼。”继而神色极为不安，“爹爹也知道，本不该来的。”他正服着斩衰，披着麻衣到出嫁的女儿家中，于礼不合。
“我们家，您有什么该来不该来的，”张并急忙说道。他扶着孟赉，明显感觉到消瘦和嬴弱，这才几天没见？“爹爹您，要节哀…”劝人的话，张并只会说“节哀顺变”。
孟赉见女婿好似不在意自己披着重孝到来，反倒是担心自己身体，心中很有些欣慰。却见悠然板着小脸，面带不悦，孟赉声音嘶哑难听，“爹明日便要离京，有些话要交待你们。”这死丫头，老爹是放心不下她，才偷偷跑出来，她不是一向不在意这些繁文缛节的？怎么今儿不高兴似的。
悠然平时对“生、老、病、死”都看得开，也从不拘小节。她给黄馨计划坟地的时候，还一脸孩子气的调皮“孟家坟地在这个山头，您，在对面的山头，你们两个，两两相望！”所以孟赉思想再三还是来了，哪知道女婿还是毕恭毕敬的，女儿脸色不对了。
悠然忍了又忍，还是忍不住气冲冲的开口，“您看看您！成什么样子了！孝顺是这种孝顺法么，非要把自己弄得皮包骨头一般才成么？！您要是再瘦下去，我不理您了！”叫出这番话，已是泪流满面。
张并扶着孟赉，不知是该继续扶着嬴弱的岳父，还是该去安慰哭泣的妻子，一时十分作难。
孟赉眼圈也红了，“傻孩子，傻孩子。”张并这段时间口才明显有所提高，这时也低声说“爹您瘦太多了，别说悠然心疼，我也心疼啊。”
这一对傻孩子！孟赉忍住眼泪，说道“有话要交待你们。”嘶哑着嗓子，又说了遍要悠然一切留神，吃的穿的都不可大意了，“吃食上尤其要当心”，不许用熏香，身边的人要仔细排查，凡心存异志的、心太大的，一律远远的打发了。
“您甭说了，我都知道。”悠然听老爹嗓子都哑了，倒杯水过来，看着他喝下，“您放心吧，我厉害着呢。”
孟赉点头，“知道，我闺女最厉害。”吩咐悠然“早些睡”，戴好斗笠，要走。“我送您。”张并赶着献殷勤，孟赉没说话，由着他送了出门。
“你府中的人要么是外面买来的，要么是魏国公府来的，要小心。”出了门，孟赉低声说了几件事，有府中的，有朝中的，张并一一点头，“我也想着呢。”
到了二门，孟赉一时有此失神，黄馨，见她还是不见？见也无用，徒增伤感，还是算了。她不是聪明人，交待再多怕也没用。
若是她再机敏一点，该多好，悠然身边若真有什么事她也能应变。孟赉忽灵机一动，想到一个人，她，可不就是又让人放心，又机敏果断？
孟赉把府中、朝中该留意的地方说完，张并送他回了孟家。到家后，孟赉写好一封书信，命人“明晨送去吉安侯府”。
次日，孟正宣、孟正宪请了长假，家里长辈过世，这假没有不准的，交割了公务，回到家，已是全家准备起程。
京城离泰安不远，一行人晓行夜宿，不过六天功夫，就回到了老家。已经憔悴得不像样子的孟赉，带着妻子儿女到了灵堂上，看见孟老太太的灵位，又是吐血昏倒，灵堂乱作一团。
“纯孝之人啊”“至孝啊”“哀毁骨立，人子之道”“到底是探花郎，知礼啊”，一时间，孟赉“孝子”的名声，传遍十里八乡，传遍泰安，渐渐传遍天下。
这是孟赉也不用说什么话，嗓子已是哑得说不出话，只能哭，逢人便哭。反正这时候他是孝子，孝子只要哀伤到位，旁的，都可以不予理会。
不只孟赉，孟赉的儿子、儿媳，以至于女儿、女婿，都是哀伤入骨，感人至深，赢得无数的赞誉。
嫣然也偕同夫婿来奔丧。不过她是出嫁的孙女，丧服并不是特别粗糙的重孝，穿细布孝衣就可以了。这时嫣然已哭了几天，哭累哭烦了，她留意到一件有趣的事：蔚然，面有□，脸上常有梦幻般的微笑。
蔚然已是二十“高龄”了，她原和一位县令的小儿子订过亲，却是订过亲后就大病一场险些丧命，眼见得爱女病得昏昏沉沉，孟大伯夫妻俩慌了手脚，顾氏寻了张天师算命，“姻缘不合，克的”，女儿性命要紧，孟大伯无奈，只好到亲家处再三央告陪礼，退了亲。
果然退亲后，蔚然慢慢好了。待要再觅良缘，顾氏和蔚然一再挑剔，总是不能如意。“便养你一辈子也罢”，孟大伯只生得一子一女，他舍得逼妻子，不舍得逼女儿，只好由着蔚然的婚事一拖再拖。
蔚然是在室女，服的是重孝。她虽披麻戴孝的，容貌依旧清丽出尘，嫣然不经意瞥了她一眼，看呆了，原来蔚姐儿生得也这般好看，以前怎么都没有留意到呢。