次日清晨悠然懒觉也不睡了，一大早跑去书房看孟赉，孟正宣、孟正宪、悦然也早到了，孟赉看着儿女分明是担心自己，心中感动，笑道“爹没事，你们该干什么就干什么去。”
四人见孟赉脸色很好，也略略放心，先送孟赉去了衙门，回来后悠然笑眯眯的说“大哥明年春闱要紧，快去国子监读书吧；大姐要备嫁；二哥去西山大营练兵吧，我在家里练练兵。”
悦然揽过悠然叹道“原来还是小孩子呢，只会跟在姐姐后面，姐姐让做什么就做什么，现在可好了，能独当一面了。”
孟正宣正色道“辛苦五妹妹了。”悠然吐吐舌头，“不辛苦，我可喜欢做这个了。”她调皮的样子逗笑了三人，虽不大放心，也只得各自去了。
顾氏是个外表敦厚的中年女子，看上去很可信，很可亲，她坐在孟赟旁边，对孟赟一副恭恭敬敬的模样，对悠然很慈祥，悠然肚子里好笑，面上却不显，一派天真的跟这夫妻二人请安、报告孟赉的情况，“父亲一大早就上衙门了，看样子是无事，唐大夫说以后不可动气，要好好将养。”孟赟忠厚的脸庞上浮上丝欣慰的笑容，“没事就好，没事就好。”
顾氏微笑道“我就说了二爷定会无事，偏大爷兄弟情深，担心得很。”
“大爷”“二爷”，这称呼，悠然真想冲顾氏翻个白眼。
孟赟知道悠然和孟正宇一样学做时文，一时技痒，考校悠然，“子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫，如何破题？”
“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”悠然微一思索，已脱口而出。
孟赟本是一时性起，却料不到小女孩儿反应这么迅速，凡破题，无论圣人与颜渊之名，均须用代字，女孩儿用能者二字代颜渊，明破行藏，暗破惟我于尔。
孟赟兴致浓厚起来，“如何承题？”
“盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。”悠然正色道。
才思如此敏捷！孟赟愣了一下，难不成这小姑娘真是家学渊源，二弟是探花郎，连他的小女儿都精通时文？宽哥儿从小自律，从小用功，可未必有她破题破的快，承题承的巧。
“五丫头不愧是探花郎的女儿。”孟赟感慨。
悠然抿嘴笑，“哪里，都是孙先生教得好。”
孟赟怦然心动，“孙先生，就是晨戊科状元郎杜睿的授业恩师？”
悠然点头微笑，“是。也是壬申科二甲传胪虞啸的启蒙老师。”
其实孙先生的学生不止这两个，考上进士举人的也不止这两个，不过这两个学生名气最大，清流士林无人不知无人不晓。
孟赟怔怔的出神，顾氏在旁边冷眼看着，知道丈夫心中所想，思忖片刻，温和的问悠然“孙先生只教你和小宇二人？”
悠然一脸的天真，“不是啊，还有大哥。孙先生教时文就我们三个。”嫣然、安然、欣然不过是上午去旁听，功课好与不好，孙先生一概不管。
这位孙先生，他不会同时教超过三位学生，宽哥儿想拜他为师怕是没戏，顾氏心中不免失望，面上却丝毫不显，只温和慈祥的跟悠然说着闲话，她出身世家大族，涵养功夫十分到家，喜怒不形于色，悠然笑眯眯的陪她说着闲话，心中对她这涵养功夫倒也有几分佩服。
那句老话是怎么说的，沉住气不少打粮食。
悠然灵机一动，诚恳请教道“大伯父是一县的父母官，大伯母是一家的当家主母，想必都精通农事。侄女有个小庄子，该如何打理，还求大伯父、大伯母指点指点。”
孟赟回过神来，好笑的看着悠然，“五丫头还有个小庄子？小女孩还喜欢管种地的事？”
悠然红了脸，“父亲说，孟家以耕读传家，我朝更是以农为本，这农事不可不知，不可不学，我们兄弟姐妹人人都分有一个小庄子，以一年为期，要看谁的庄子产粮最多，产粮最多的父亲有奖赏。侄女有些好胜，却是想赢这个彩头。再说了，不定哪天就回泰安种地了，庄子上的事可不能不知道。”
孟赟吃了一惊，“回泰安种地？这是从何说起？”
悠然天真的说道“不知道啊，昨晚父亲摸着我的头，问我如果他不做官了，回到泰安去种地，我可吃得了这个苦，我说可以啊，只要跟着自己爹娘，到哪里都行，种不种地，打什么紧？”
孟赟心中又气又怒，昨夜老二被逼到那般地步，又对悠然说出这番话，老太太到底说了什么，以至老二居然会…..
钟氏怜爱的拉过悠然，“傻孩子，你父亲偶尔感怀，说说而已。好好的刚到新衙门，正是顺风顺水的时候，为什么不做官？莫瞎想。”
悠然乖巧的点头，“大伯母说的是。昨夜父亲说话我含含糊糊的我都听不懂，什么忤逆不孝，什么私德有亏，也不知是说谁。”
顾氏脸色一变，悠然只觉小手有些疼痛，敢情顾氏忘记还拉着悠然的小手呢，瞎用力，激动成这样？看来是她的杰作了。悠然想到孟赉对自己素来宠爱，做官勤恳做人谨慎，却被孟老太太逼得昏倒（或装昏倒），原来是面前这个女人怂恿挑唆的，不由心中恼怒，眼中带着泪水呜咽道“大伯母，你捏的我手好痛，唔唔唔…..”
顾氏回过神，心中暗骂这小庶女如此不留情面，忙温柔的给悠然又是揉手又是哄劝，孟赟在旁皱着眉头“怎地这般不小心？小孩子手这么嫩，你捏她做什么？”
悠然从顾氏怀中挣脱出来，跑到孟赟身边，拿出跟孟赉撒娇的架势对付孟赟，“大伯伯，我手好痛，大伯伯看，都红了，唔唔唔…..”
孟赟看着悠然的小手，真的是有红印，不由瞪了一眼顾氏，顾氏惭愧的低下头。
孟赟笨手笨脚的哄着悠然，“大伯母不是故意的，小五不哭了。”悠然点头，“嗯，我不哭，大伯母为什么捏我呀，是不是我不乖？”
还没意识到你媳妇有问题？真这么迟钝？悠然心中狂喊，怪不得你考不上进士，怪不得做教谕那么多年却升不上去，怪不得你政绩差！
“小五最乖了，谁说小五不乖？”孟赟和孟赉兄弟情深，孟赉偏爱悠然，他也偏爱悠然一些。
悠然看孟赟依旧一脸忠厚，心中叹了口气，这人不是大奸就是大忠，要么是老实到家了，要么是城府太深，不管哪种情况，今天都拿他没办法了。
悠然偎依到孟赟怀里，孟赟伸手抱住悠然，他的怀抱也很温暖呢，悠然心想。
孟正宽和孟蔚然说笑着走了进来，冲孟赟和顾氏行了礼，蔚然绿衣绿裙，清新秀丽，手里拿着一枝新鲜刚剪下的美人梅，快活的对顾氏说道“娘，这枝花好漂亮，我给娘插在花瓶里。”
顾氏温柔的给蔚然擦去脸色细细的汗水，嗔怪道“你这孩子，忙忙的去摘花回来，看看你脸上的汗。”孟正宽微微笑，看着母亲和妹妹，蔚然任由顾氏擦着汗，望着孟赟怀里的悠然，皱起小眉头，“悠然在啊。”
悠然也不站起来，偎在孟赟怀里叫道“宽大哥，蔚姐姐。”她现在是轻伤员好不好，可以耍耍赖。
蔚然问道“你今儿不用上学？”悠然慢吞吞的说“今儿孙先生讲《大学》，我都背的滚瓜烂熟了，请了半天假。”
蔚然纳罕，“孙先生倒是好说话，不是传闻他很严厉？”悠然笑道“孙先生一点儿也不严厉，最是好说话的。”
蔚然轻蔑的说“你懂什么？孙先生如果不严厉，怎么能教出那么多举人进士？”
悠然微笑道“举人进士考的无非是四书五经，大家都已背得滚瓜烂熟的文章要做出新意来，这是靠严厉能得来的？蔚姐姐说话真有趣。”
蔚然恼怒道“你懂的多是不是？你告诉我爹怎么才能升官，不用呆在那个又穷又偏的鬼地方。”
孟赟和顾氏都命蔚然“住口”，孟正宽也劝蔚然“姐妹间有话好好说”，蔚然被娇养惯了的，哪里肯听。
悠然偎在孟赟怀里，不慌不忙的说“蔚姐姐，隅安县令韩池，你可听说过？名满天下的廉吏、能吏，他和我父亲是同年，三甲第一名，这二十年来在隅安那个小县做县令，修桥铺路，劝课农桑，他一年至少有两百天是在田间地头，和老农谈天，问田亩收成，关心百姓疾苦，在他治理下，隅安夜不闭户，路不拾遗，民风淳朴，韩池韩大人只因为是同进士出身，二十年来竟甚少升迁机会，偶尔有，却是舍不下隅安百姓，所以他竟是做了二十年的隅安县令。大伯伯若是治理山县像韩大人治理隅安一样，何愁不能升迁？”
蔚然恼火的叫道“二十年做县令，你咒我爹呢。”
孟赟看着怀里的悠然，明明是个十一二岁的小女孩，老二这么娇惯她，她看着稚气得很，偏说出话来，竟如此老到。可不就是这个道理，同进士出身的都不好升迁，更何况举人出身的？若没有政绩，就算疏通了吏部考功司，也不是容易就升上去的，多少双眼睛看着呢，总要大面儿上过得去才行。老二也是这么说的，若有政绩，升迁不难，若无政绩，即使疏通了吏部，恐怕也难如愿。
自己这次进京，恐怕是不能如愿了吧，孟赟怅然。
40展如之人
这次上京前,顾氏早跟孟赟合计过“老太太年纪大了，咱们不能侍奉左右，委实是不孝。若把老太太接过来呢,咱们如何跟二房比,不论吃的、穿的、用的，老太太必要受委屈；再说宽哥儿也该请个好先生，咱们狠该在京中常住才是,既能服侍老太太,又能栽培儿子。”
孟赟把顾氏的话思量一番，越想越觉有理，只有一件事为难,他迟疑道“咱们在京中并没有置过房舍,若常住老二家里，却是不便。”
顾氏微笑道“二房住的宅子本是孟家祖产呢。”却提都不提分家时大房三房把泰安、济南的宅子分了，二房只要了京城的祖宅，孟家祖宅并不大，钟氏过门后又拿嫁妆买了连着的花园，二房才有现在的气象。
孟赟心下还是有些迟疑，兄弟三人早已分家了，若常住老二家，老二定是情愿的，老二家的可愿意不愿意呢？莫为了自家事，让老二左右为难才好。顾氏温柔的劝他“到了京中看情形再做道理，若老太太真要咱们留下来，难道咱们舍得寒了老人家的心？”孟赟长叹一声，也就由着妻子了。
来京前夫妻二人盘算着在京中谋个官职，以老二如今的能为，怕是轻而易举，若做了京官，能日日服侍年迈老母，又能在京城为儿子觅得良师，岂不两全其美？不料进京后孟赉却道如今杨首辅当政，吏治甚是清明，文官若想升迁，要么是科班出身熬资历升上去，要么是政绩卓异升上去，像孟赟这样举人出身又没出色政绩的，想升迁极难。
连悠然这小女孩都这么说，又举出韩池这例子，看来，想留京当个小官，是没指望了。想承欢老太太膝下，想给儿子请个好先生，都没指望了。
一时，孟赟神情有些恍惚起来，忙碌半生，竟是一事无成！
顾氏若有所思的望望孟赟怀中的悠然，二房这小庶女，倒是有些意思，看她偎依在孟赟怀中泰然自若的样子，不知道的人还以为她自幼长在孟赟身边呢。丫头生的庶女，不猥琐畏缩已经很难得，她然还落落大方，言笑晏晏，倒不愧是老二宠爱的女儿，小女孩儿家连时文都能做，又对吏治有不少见解，只是教养上还是差些，自己不过稍微用力些，她然哭起来，还跑去孟赟处告状撒娇。
顾氏看看意态闲适的悠然，再看看兀自柳眉倒竖的蔚然，心中暗暗叹气，蔚姐儿比悠然尚大一两岁，却还不如悠然懂事，也怪自己素日怜惜幼女，未免娇惯了些，只是若对女儿严加管教，像自己一样，从小做淑女，长大做贤妇，又有什么好了？唯一爱女，让她放肆些好了，何必过于拘束；便是自己，此后也要肆意而为，不能再束手束脚的，以致捉襟见肘。
蔚然自从到了京城，见识到了京城的繁华热闹，孟府的富贵清雅，对再回偏远山县这件事已是深恶痛绝，韩池做了二十年县令，爹也不可能像他一样！蔚然断定“那韩池，定是没有家世之人，没有座师友人相助，才会如此凄惨。”
“汝南韩氏，蔚姐姐可说过？世代簪缨的文官世家，家风清正，人才辈出，官至一品二品大员的有三位，四品以下官员无数，这样的家世还算显赫吧？韩大人只为同进士出身，入仕之初升迁便难了一些，待到他名满天下之时，升迁机会是有了，他却又舍不下隅安百姓，才会如此。”悠然只说些太平话，真正的原因她是不会说的。除了孟赉等数位同年好友，天下间本也没有几个人知道，韩池不止是位廉吏、能吏，还是位痴情男子。他娶妻颖川赵氏嫡女，赵氏不喜隅安偏远，不肯跟他一起赴任，只送了一个貌美丫头棠儿贴身服侍，这棠儿安安心心随着韩池在隅安，甘于贫寒，亲自操持井臼，又为韩池生下儿女，日久生情，韩池竟对这棠儿倾心相爱起来，情愿和她在隅安厮守，也不愿回京城让她在赵氏手下讨生活。
做妾侍做到棠儿这个地步，算是成功还是不成功呢？她并没有什么物质享受，吃的普通，穿的像农妇，韩池在田间地头的时候她甚至亲去送饭，回到家里，两人就像一对最普通的平民百姓夫妻一般，闲话家常，教养儿女，日出而作，日落而息。韩池本是世家子弟，棠儿虽是丫头出身，却因生的好，从小被内定为陪嫁，将来是要帮赵氏在夫家固宠的，所以也是娇生惯养没吃过苦的，两人然能为了长相厮守久隅安，悠然真心觉得两人都是奇葩。
蔚然愣了下，韩池出身官宦世家，都做了二十年县令，难不成父亲也要再做山县县令？不行不行，自己不能离开京城，不能离开二叔家，父母也不能离开，京城这么繁华，自己一家人都要在京城扎下根来才是。蔚然任性的叫道“我不管，爹要留在京城！不许回山县！来的时候就说好了，不许变卦！”
顾氏厉声道“胡说些什么！越发惯的你不像样子了！”孟正宽心疼的看着蔚然被训斥，不敢做声，孟赟温和的说“斥责她做什么？小孩子要慢慢教才好。”蔚然委屈的跑到孟赟身边，孟赟拉着她的手安慰道“咱们原本是有这个打算，如今看来却是不成，蔚姐儿莫伤心，咱们再回山县便是。”
蔚然两眼含泪，摇头道“我不回山县，我要留在京城。”孟赟苦笑，“乖孩子，听爹的话。”悠然笑吟吟道“这有何难？蔚姐姐留下陪老太太好了。”蔚然瞪了悠然一眼，“才不，我不离开爹娘。”
顾氏看悠然若无其事的样子，也放下心来，微笑道“若你再不听话，我和你父亲自回山县，把你留给老太太管教。”蔚然不依，跑到顾氏身边撒娇撒痴，顾氏把蔚然揽在怀里柔声抚慰。
蔚然斜了悠然一眼，“悠然，你好像对官场上的事知道的不少。”悠然点头，“是啊，我随父亲外放三年，父亲常把我带在身边，听都听会了。”
蔚然心里一阵不舒服，一个小小庶女，二叔然亲自教养，把悠然教得见解不凡，自己这嫡女都被她比了下去。蔚然挑衅的问道“你真知道官场上的事？比如一个文官想升迁，要怎样方好？”
孟赟和孟正宽都失笑，“蔚姐儿，小五比你还小呢，这样的事她如何知道？”
顾氏只冷眼看着，微笑不语。
悠然慢吞吞的说，“文官要想升迁，先要吏部考功司考核通过，最好评语是优、良，再要吏部文选司下升迁令方可。”
蔚然不服气，“才不是，只要文选司下升迁令就行了呀，考功司就算给的评语不好，文选司真心想升某人，还是能升上去。”
孟赟父子、顾氏在一旁，好笑的看着两个女孩斗嘴，看着这两人煞有介事的样子，不愧是官宦人家的女儿，小小年纪便都有一番见识。
悠然慢吞吞问道“你可记得族中嫡支的十一叔？他是因何被罢官的？”
蔚然凝眉想了一会儿，“十一叔不是湖北学政吗？好像是湖北士子对他不满，才被罢官的。”
悠然感慨道“十一叔少年得志，不到二十岁便中了二甲进士，才三十出头便升任湖北学政这般要职，家世显赫，才华出众，谁不说他前程不可限量？！却是因湖北一普通孙姓士子，十一叔被罢官回乡。”古代科举考试时，考卷在录取完成后，是要发还本人的。发还本人的卷子有两份，一份是考生本人亲笔写的墨卷，一份是为了防止考官认识笔迹，把墨卷上考生名字糊上，由专门人员用红笔誊写的，叫朱卷，考官在朱卷上批阅。湖北这名孙姓士子，拿到发还本人的试卷，发现自己的试卷考官只批阅了四句，其余的没有批阅，孙姓士子把自己的试卷遍传湖北士林，闹得沸沸扬扬，最后十一叔因此被罢官。
蔚然目瞪口呆，悠然闲闲道“官场自有官场的规矩，谁要违背规矩，便要能承担后果。文选司位置重要，能坐稳文选司这位置的人，怎会是等闲之辈，什么事能做，什么事不能做，都有计较。若考功司给某人的评语不好，文选司却要某人升迁，后果是什么？清流士林多少双眼睛盯着呢。”不要以为你权柄在手，就可以无所顾忌，天下读人这么多，官位却是有限，无论科举取材也好，官员任用也好，若有大的纰漏，谁都兜不住，大面儿上的事，还是要走圆了才行。
蔚然想到只有山县治理得当父亲才能升迁，心有不甘，“山县那么偏远，刁民多，最爱械斗，动不动就聚众闹事，还有不少山寇，太难治了。”若山县治理不好，父亲岂不是也要像韩池那样，长年做个县令？
“不是有卫所吗？”悠然不解。
孟赟看自家女儿一脸的迷离，笑着接话，“是有一个百户所，百户姓鲁，架子很大，寻常事情他都不管的，咱们可拿他没办法。”
孟正宽心中一动，“若是你舅舅肯出面相帮…”话一出口便想到悠然是庶女，跟吉安侯府肯定没有来往，不由脸上一红。悠然毫不介意，笑道“钟侯爷在军中人面广阔，定能说上话。”可是钟侯爷一定不会管，吉安侯府是太夫人当家，钟侯爷听命于太夫人。你们把老太太扔在二房这些年，压着人家宝贝女儿喘不过气来，动不动发作人家宝贝女儿一番，钟家做什么要帮你们？
顾氏听到孟正宽提到吉安侯府，心中气苦，自己这个二弟妹，人物实在平常，却是娘家实在太有力，生生把妯娌比了下去，自己每每提及山县日子难过，暗示钟氏回侯府求助，钟氏答应的爽快，却是过后就没了音信。钟氏为人天真直率，该不会是她有意而为，十有□是吉安侯府不肯帮忙，真真可恼可恨。
蔚然一心只想着京城日子舒适，脱口问悠然道“悠然，你屋子里那个青铜摆件儿样子有趣，是从哪里得的？”
悠然摇头道“哪里记得，不过是一个摆件儿。”
蔚然见她毫不在意，显见得这摆件儿在她不过是平常，心中又妒又恨，冷笑道“可是比起悦然姐姐屋子里的紫玉摆件儿，就差太多了。”
悠然闲闲道“那是自然，大姐姐是嫡长女，谁也越不过她去。”
蔚然怪声道“悦然姐姐的嫁妆真是十里红妆，你到时候也是比不了的。”
孟赟本是笑着听两个小女孩言来语去的，至此皱起眉头来，小女孩谈论嫁妆，是哪家的道理？
悠然笑道“广东人有句俗话，好崽不论爷田地，好女不论嫁时衣，只要姑娘拿得起放得下，嫁妆多少无关紧要。”
41鹑之奔奔
顾氏一脸慈爱,笑着对孟赟道“听听两个丫头这话说的,真真还是个孩子.
孟赟本有些不快,听了妻子的话却想到蔚然年纪尚稚，情有可原,不由缓和下来,点头道“都是些孩子话。”
顾氏爱怜的抚慰怀中的蔚然,叹道“刚生下来时跟个小猫似的，一眨眼都长这么大了,再过几年就该出阁了，唉,想想还真是舍不得。”
蔚然羞红了脸，嗔怪道“娘说些什么？这是女孩儿家该听的话吗？”
孟正宽在旁笑道“小妹也是,自己娘们儿，有什么不能说的？正经的，娘又没说错。”
悠然笑咪咪的道“是啊，蔚姐姐，自己家里人有什么，至亲之间，知无不言，言无不尽。”悠然偎依在孟赟怀中，觉得十分安适。说来好笑，悠然刚穿来时因是成年人的灵魂，很不习惯被大人搂搂抱抱，无奈黄馨缠人功夫一流，悠然实在逃不脱黄馨的魔掌；既使侥幸能逃开黄馨，下一刻可能又落入孟赉怀中，久而久之，悠然也就认命了，就做个听话的乖小孩吧，反正逃也逃不脱。
只是时间久了，悠然的举止越来越像小孩，也越来越陶醉于做小孩，成年人做错事是要负责任的，小孩子做错事只要含上两眼泪，做出一副天真无辜的表情，什么样的错也盖过去了，还是做小孩子占便宜呀。
所以，顾氏说她和蔚然孩子气，悠然一点儿也不反感，只是顾氏马上提到“长大”“出阁”，悠然心中警觉起来，听孟赟话中的意思，倒是非常磊落的表明，来之前本打算留在京中，如今看看形势难以升迁，就打算回山县了。顾氏呢，她会否和孟赟一样，这般容易便回去？她方才提及蔚然，她在替蔚然打算些什么？