“妞妞好说话，咱也不能净拣着妞妞欺负吧。”邓麒手上用力，把宁国公的背都给搓红了，“您想想，妞妞在咱家除了吃亏，还是吃亏。再这么着，我都没脸见妞妞了。”
宁国公这回没骂邓麒，出奇的平心静气，“你当我愿意呢。妞妞是小辈，你祖母是长辈，连你那恶媳妇也占着个继母的名头，也算长辈。哪家哪户不是小辈吃亏，小辈受气？没什么可说的。”
“那我闺女也不能吃亏吃一辈子吧。”邓麒嘟囔。
“她往后吃不了亏了。”宁国公苦笑，“就算她不介意，晋王能不介意么？麒儿，晋王这个人，咱们惹不起。”
“妞妞这小女婿很不坏，我喜欢！”提起晋王，邓麒眉花眼笑，“昨儿个我过去，这臭小子还陪我下棋来着，谦和的很。原本我是看他不顺眼的，不过瞅着他对妞妞百依百顺，心里又舒服了。”
邓麒高兴的拎了桶热水过来，从上到下替宁国公冲了一遍，“成了，干净了。”宁国公无语半晌，慢吞吞出来，换了干净里衣、中衣。
“您猜翰哥儿会怎么做？”邓麒兴致勃勃的问宁国公。
宁国公摇头，“不知道。我娘亲，你曾祖母，是位很善良很温柔的女子，我没有恶毒亲娘，想象不到。”
邓麒摸摸鼻子，“我娘亲也是很善良很温柔的女子，我没有恶毒亲娘，也想象不到。”
宣府离京师不过四百里，接到家书、心急如焚的邓之翰立即请假回京。他只带着四个贴身服侍的随从，一路风尘仆仆，策马狂奔，唯恐一个赶不及，救不了亲娘的性命。
等他奔回宁国公府，怒气冲冲闯到沈茉院中，见亲娘还好好的，毫发无伤，顿时没了气力，瘫倒在椅子上。这一路马不停蹄，他真是快累死了。
沈茉扑到他身前哀求，“翰哥儿，你要救我，一定要救我！你爹这回是铁了心要杀我，他把我和他的夫妻情意全部抛诸脑后，置之不理。翰哥儿，娘只有你了。”
邓之屏听说弟弟回了，不顾府中的禁令，急急赶过来。她见到弟弟，算是见到亲人了，泪眼迷朦，可怜之极，“翰哥儿，你不在家，娘和姐姐无依无靠的，备感凄凉。”
邓之翰苦笑，“请先容我洗去风尘，囫囵两口饭，然后两位再诉苦，如何？”邓之屏忙命侍女打来热水服侍他梳洗，又吩咐人到厨房传饭。
邓之翰梳洗、吃饭的功夫，沈茉在他身边不停说着话，说的全是自己的恐惧、害怕、夜不能寐，“翰哥儿，你瞅瞅，我头发都吓白了。”“我整晚整晚的睡不着觉，一直做恶梦。翰哥儿，我命好苦。”
沈茉只说这些，至于事情的因由，一字不提。
邓之翰闷头吃饭，也不搭腔。邓之屏在旁看着，心忽然沉了下去。翰哥儿模样不对，他虽是回来了，可是很不耐烦，对娘亲、对自己，并不亲近。
对这两年没见面的亲弟弟，邓之屏忽觉得非常陌生。
邓之翰吃完饭，简短说道：“我去给曾祖父请安。”站起身要走。沈茉惊慌的抓住他，“不，翰哥儿，你不能走！你爹真会杀了我的！”
邓之翰比她足足高出一个头，脸上虽还有些稚气，却比两年前干练多了。他低头看着沈茉，粗声粗气说道：“放心，你的性命，我无论如何也要保下来。”说完，推开沈茉，大踏步走了。
沈茉和邓之屏你看我，我看你，俱是脸色雪白，心中惶急。保住性命？难道只能保住性命么。若是不能拥有尊贵的地位，不能珠光宝气、雍容华贵的出门做客，和名门贵妇们共聚一堂、言笑晏晏，保住性命有什么用？
她俩好像都忘记了，自己写给邓之翰的信中满纸血泪，仿佛沈茉已处于极之危险的境地，随时有可能面对白绫、毒酒，朝不保夕，命不久矣。
那样的书信确实会促使邓之翰飞奔回来。不过，邓之翰真的以为沈茉性命攸关，一路之上疯狂想着的，都是如何求情，如何设法保住沈茉不死。
沈茉不知想到了什么，浑身颤栗起来，恐惧的把自己缩成一团。邓之屏心疼的想过去抚慰她，却被丫头、婆子无情的拉开，不许她接近沈茉。
邓之屏被“请”走的时候，哀凄的回头看了一眼，正好对上沈茉的目光。两人眼中都满是茫然无助，仿佛荒野中迷途的小兽。
被“请”走的邓之屏，被婆子们死死制住的沈茉，都是泪流满面。
邓之翰到主院给宁国公请安，两年没见，他行的是大礼。宁国公把他扶起来，上下打量过，见他长高了一大截，身子健壮，脸上有了坚毅之色，显见得这两年没有虚渡年华，很是满意，“翰哥儿，你很好。”
邓麒也在，邓之翰上前拜见，重重的叩了三个响头。邓麒伸手拉他，他不肯起来，“爹爹，请您饶了我娘的性命。”邓麒长长叹息，“翰哥儿，起来说话。你在宣府两年未回，家里头的事你都不知道。爹爹从头到尾讲给你听，好不好？”
邓之翰见父亲神色缓和，不像是要娘亲性命的样子，驯顺的站起身，侧耳倾听。
“… 头一回她害你大姐，你是知道详情的。这一回，她想害你大姐，结果弄巧成拙，害了你曾祖父，害了你曾祖母。你曾祖父何等的英雄人物，却因着她的私心恶行，被 系大理狱！翰哥儿，你是邓家未来的家主，她是你亲娘。今天我把她交给你处置，不管你怎么决定，爹爹都答应。”邓麒郑重说道。
邓之翰料到沈茉定是犯下大错，却没料到邓麒竟会让她决定沈茉的命运，一时间大为踌躇。宁国公和邓麒都静静看着他，根本没有开口催促的意思。
邓之翰脸色变幻不定，显然心中正在天人交战，拿不定主意。邓家家主，他再开口的时候，不再是任性妄为的少年，而是未来的邓家家主。他可以决定沈茉的生死，但是，不管是什么决定，必须要有足够的理由。
家主，并不是一味蛮横不讲理就可以的，要以德服人。
邓之翰想了许久，慢慢开了口，“当年那件事，全是我娘不对。可，我娘是尊长，大姐是卑幼，本朝律例，尊长犯卑幼，不是死罪。”
他这话说的，不能算错。律例确实如此，尊长犯卑幼，亲属关系越近，判刑越轻。沈茉在律法上是青雀的继母，继母意欲杀死继女，不一定能判死罪。
邓麒沉下脸，“合着你大姐若是被她害了，便白害了，是不是？”邓之翰倔强的仰起头，不肯答话。让他说“是”，他真没那个厚脸皮。让他说“不是”，又好像眼自己亲娘做对似的，想来想去，不如沉默。
宁国公淡淡道：“当年的事不说了，如今这桩呢？”
邓之翰脸上出现羞愧之色，挣扎了好一会儿，壮着胆子说道：“我娘挑唆三姨上书，揭发大姐，引起事端，是她的不对。可曾祖母到了宁寿宫信口开河，丝毫不顾忌家族和曾祖父，却是曾祖母的不是。一样有不是，曾祖母既然安安生生在寺庙静养，我娘也不是死罪！”
邓麒发怒，“臭小子！连你曾祖母也编排上了，这是你做晚辈的道理？”邓之翰知道自己理亏，扑通一声跪下，连磕了几个响头，“孩儿知错。”
邓麒伸手把他拉起来，质问，“不能杀，难道这样轻轻放过去？翰哥儿，整个邓家往后要交给你，你不能一味偏袒她，不顾大局！”
“谁说轻轻放过去了。”邓之翰脸红脖子粗，“曾祖母都出家了，我娘还能照旧做贵夫人么？爹爹，我是依着道理来的，没有一味偏袒。”
“那你说，怎么办？”邓麒追问。
这个问题已经困惑邓麒许久，等不及的想要个答案。
邓之翰咬咬牙，大声道：“曾祖父挣下这份家业何等不易，却差点毁在她手里，难道她不惭愧么？她应该回到会亭老家，在祖居里，在先祖面前，日日夜夜，忏悔自己的过错！”
“祖居，祖居。”邓麒喃喃。邓家人大约三年五年甚至十年八年的才会回乡祭祖，若是沈茉回了老家，差不多等于是和京城宁国公府隔绝了。甚好，甚好。
“多久？”邓麒忽想到一个很要命的问题。
“一辈子！”邓之翰神情悲壮。
第121章 母子
邓麒热泪盈眶,大力拍拍邓之翰的肩，“儿子，为难你了。”沈茉再不好,也是翰哥儿的亲娘，翰哥儿能自己开口把沈茉关一辈子，难为他了。
邓之翰眼泪不争气的掉下来。
宁国公慢吞吞说道：“老家风气淳朴,你娘能常和乡邻来往,想必会受到感化，去掉恶念。”
对于一个在京城过了几十年富贵日子的国公府少夫人来说,突然被发配到乡下，只能跟一帮庄户人家常来常往，这惩罚不能算轻。邓之翰能狠下这个心，宁国公还是觉得很欣慰的。
“什么常和乡邻来往。”邓之翰伸手抹了把眼泪，倔强说道：“曾祖母都在寺中苦修了，她还能常和乡邻来往，自在度日么。祖居中自有家庙，她在家庙吃斋念佛罢了。”
这话一出口，邓之翰胸口一阵巨痛。那是我亲娘！生我养我的亲娘！巨痛过后，邓之翰却也是骄傲的，身为邓家长子长孙，邓家未来的家主，我没有循私，我能顾全大局！
邓麒大喜过望，伸出双臂抱抱邓之翰，又狠狠拍了两下，不知该怎么亲热为好，“儿子，你没让爹爹失望！”
邓之翰脸通红，“您当我还是小孩儿么，不知道稼穑艰难？曾祖父战功赫赫，在朝中早已引起猜忌，咱们再不谨慎些，连内眷也管不好，不知什么时候便会大祸临头！”
宁 国公功劳确实大，已经大到让人忌恨的地步。成化年间就有言官弹劾宁国公专擅、图谋不轨，好在先帝圣眷优渥，对那些弹劾一概置之不理。如今是弘治年间，圣上 宽和仁厚，可是，沈氏一道奏章，能把关在翠竹庵的荀氏送进宫；荀氏一番负气之语，能把当家人宁国公送进大狱，你说宁国公府敢不敢肆意妄为？对家眷要不要严 加管束？
成就一个家族不容易，毁掉一个家族么，呵呵，一个两个愚蠢的女人就能做到。
邓麒满意的哈哈大笑，“士别三日，刮目相看！”
宁国公威严的面庞也有了笑意，觉得浑身轻快不少。曾孙邓之翰已经十八岁，有了大人模样，自己这做曾祖父的，是不是能歇歇了？担子，总是要交到年轻人肩上的。人老了，该歇息休养。
依旧顾盼生威的宁国公，忽然觉得自己老了。
邓之翰拜见过宁国公，又去拜见过祖父、祖母，各房的叔叔、婶婶，以和弟妹、堂弟堂妹们一一厮见，诉过离别之情。
接下来的三天邓之翰并不出门，除晨昏定省之外，都在沈茉身边默默陪伴。沈茉身边虽有亲生儿子在，心却越来越慌，“翰哥儿，你会救娘吧，会吧？”邓之翰每每简短的安抚，“放心，我一定保住你的性命。”
沈茉心中的恐惧越来越浓厚，渐渐要把她压垮了。
“我不只要活命，懂不懂。”沈茉烦燥的拉过邓之翰，又想发怒，又是哀求，“我过惯了好日子，我还要过好日子！我要一辈子锦衣玉食，受人吹捧，知道么？”
“我在你外祖父家中时，是最受宠的嫡长女，家里最好的衣饰，最明亮的屋子，最美味的吃食，全是我的！若是哪家公侯府邸有喜事，有宴请，定是我打扮的齐齐楚楚，跟在外祖母身边，一同去赴约。”
“嫁 到邓家不久，邓家便由抚宁侯府变为宁国公府，我跟着水涨船高，备受夫人太太的羡慕。翰哥儿，我嫁到邓家快二十年，我做了二十年的贵夫人！我回家要有数十名 丫头婆子尽心尽力服侍，供我驱策。出门要宝马香车，前呼后拥，十几名裹着绫罗绸缎的美人儿说说笑笑奉承着我，宛如众星捧月！”
“京 城这些显贵人家，不拘是王妃公主，还是外戚驸马，抑或是公侯伯、朝中重臣，哪家有宴请会漏过我？和一众珠光宝气、雍容华贵的名门少妇聚在一处，说说脂粉衣 饰也好，炫耀夫婿儿女也好，我哪样比人差了？翰哥儿，我可是宁国公府的世孙夫人，你父亲的妻子，你的亲生母亲！便是我娘家败了，散了，也没人敢看不起 我！”
沈茉说着这些，原本憔悴的面容间有了光彩，眼眸中闪烁着骄傲的光茫。
邓之翰实在忍不住，哑着嗓子问她，“既如此，放着好好的日子不过，您瞎折腾什么？”
你想要的都在你手上了，为何还要害人，为何还要生事。
沈茉目光闪烁，不敢看邓之翰的眼睛，没底气的辩解，“我这不是想替你外祖父翻案么，还有，屏姐儿一直没有好亲事…”
自从沈家落败，邓之屏大小姐的身价迅速下降，门当户对的人家都不肯求亲。邓之屏，她是宁国公府的大小姐，也是沈家的外孙女，这是改不掉的。
肯来求亲的，都是二三流的侯府、伯府，大多是贪图宁国公在军的威望，想要邓家提携自家子孙。这些人家有的已是三代两代都没领过实差，人脉也没有，财富也没有，不过是顶着个祖传的爵位罢了，就是个空架子。这样的，沈茉和邓之屏哪里看的上。
邓之翰像看怪物似的，上下打量沈茉，“您就因为这个，便想要上书宁寿宫，揭发大姐的身世？您知不知道万一太皇太后较了真，大姐的下场会有多悲惨？”
沈茉很想冲口说一句，“她越惨越好！”但是，想想邓之翰打小在外院长大，受宁国公、邓麒的教养多，受自己的教养少，这话便忍着没说。
“就算大姐真倒霉了，沈家也翻不了案！”邓之翰脸色阴郁，“外祖父的案子，是先帝御笔亲批的。为沈家翻案，等于一切推倒重来，谈何容易。圣上出了名的孝顺，您难道没听说？”
皇帝陛下即位之初，便声称要以孝治天下。他是皇帝，明明能够以日代年，守孝二十七天即可，他却定下为先帝守孝三年之制，“三年不鸣钟鼓，不受朝贺，朔望宫中素服”。这样的皇帝陛下，你想为先帝钦定罪名的沈复翻案，你…你没事吧？
邓之翰虽大义凛然的做出了裁决，心里却是万分歉疚，觉得实在对不起生养自己的母亲。这会儿，邓之翰却是暗中庆幸：幸亏没心软！娘亲若是继续留在京城，不一定再闹出什么事呢。为沈家翻案根本是不可能的事，她连这么简单的道理想都不明白！
沈茉呆傻了半晌，掩面而泣，“翻不了案？再也翻不了案？翰哥儿，我不甘心啊！我父亲和哥哥们冤死，我母亲至今还在西北受苦！想到她老人家，我连觉都睡不着！”
邓之翰烦恼的推开她，站起身，“案子已经定了，人已经终身流放了，您到这早晚才想要翻案，太晚了！”
连亲生儿子都不耐烦了！沈茉苦笑，不甘心的辩解着，“你外祖父是冤枉的，沈家是冤枉的…”
邓之翰拧起眉头，“外祖父若不贪污军饷，沈家到不了这一步！”
通敌卖国、行刺亲王那些罪名先不提，贪污巨额军饷确是实事，没话可说。单那一项罪名，已是死罪难逃。
沈茉心中绝望，忿恚道：“你难道不信我，不信你亲娘？我告诉你，全是祁青雀太过狠辣，沈家才到了这一步！我恨啊，我恨死那丫头…”
邓之翰打断她，“您别再说了，我已命人收拾行李，明日便送您回老家，您在老家面壁思过，想想自己的所作所为，对不对得起我邓家先祖！”
沈茉傻了足足有一盏茶的功夫，才回过神来，魂飞魄散的扑到邓之翰面前央求，“娘知道错了，娘以后再也不敢了！儿子，你去求求你曾祖父，求求你爹，饶了娘这一回吧！”
邓之翰不忍心低头看她，目光直视墙壁前的紫檀架子玉屏风，“不是曾祖父，不是祖父，也不是父亲！是我决定要送您回老家的，娘，做决定的人是我。”
沈茉不能置信的仰头看他，眼睛瞪的铜铃一般，目光中有惊愕、有愤怒，更有无穷无尽的悲伤、痛苦，和失望。
“是你，翰哥儿，竟然是你？”沈茉脸上没了血色，连嘴唇都是煞白的，“要把娘逐出京城、遣送回老家受苦的人，竟然是你？”
邓之翰攥紧拳头，硬着心肠承认，“对，是我。”
沈茉像不认识似的看着他，笑的很痴傻，“我一招不慎，失了手，不只失了翁姑夫婿的欢心，更连我亲生的儿子都开始对付我了。做人，还有比我更凄惨的么？”
逐 回老家，远离京城的繁华，对于沈茉来说简直比杀了她还难受。如果逐她回老家的是宁国公，是邓麒，沈茉还不至于绝望。因为有邓之翰在，她便有翻盘的希望。至 少，等到邓之翰当家作主的那天，她就算熬出来了。可是，驱逐她的竟然不是别人，正是她的宝贝儿子，她唯一的指望！沈茉对自己的命运原本是有信心的，现在这 信心被打击的七零八落，一败涂地。
沈茉流着眼泪摇头，“不，不要，我不回老家，死也不回。翰哥儿，你若忍心，一刀杀了我便是！”
“明天送你走。”邓之翰扭头看着空荡荡的墙壁，声音苦涩，“明天辰时便走，一刻也不许耽搁。”
邓之翰没再看沈茉，大踏步向门外走去。沈茉尖叫着要扑过去拦住他，可旁边的婆子早得了吩咐，哪里容她妄动，利索的上去把她制住。沈茉尖利的哭叫声一直传出去很远，邓之翰脚步顿了顿，但是，并没有停下。
第122章 鹣鲽
第二天,天才蒙蒙亮，便有五辆马车出了宁国公府，向宣武门驰去。出了宣武门外五里多地,在一个名叫真空寺的小集镇停了车，拣了家干净的饭铺子，打尖歇息。
这五辆黑漆平顶马车外表看不去倒是朴实无华,平平无奇,可拉车的马却不同寻常，很是神骏。车上下来的人虽是仆役打扮,却是彪悍迅捷，目光中露着精明强干。下车歇息的时候，仆役们轮流守在中间那辆车前，不敢稍离。
真空寺这集镇很小，一条夹道两侧几十家店铺罢了。这五辆马车，目露精光的仆役们，都让店主、伙计们好奇。他们对中间那辆马车看管的这般严实，那辆车上是什么？珠玉，古玩，字画，还是金银财宝啊，这么紧张，如临大敌一般。
待到仆役们从店中拿了饭菜送过来，车帘掀起，偷偷摸摸看过来的众人便明白了。车里隐约露出柔美鲜亮的衣衫，白皙清丽的容颜，哦，原来车里是女眷。这女眷定是太讲究了，不肯抛头露面，连饭也只在车里吃。
不过，不嫌难受么？马车里再宽敞，坐久了也是憋闷无比。到了打尖歇息的地方，难道不想下车来走两步，活动活动筋骨么。店主也好，伙计们也好，但凡看在眼里的，各自暗暗摇头。
吃过饭，还了饭钱，仆役打扮的众人出门上车，车夫扬起鞭子，这五辆马车又上了路。从真空寺再住前走，就算是离开京畿，上了直通河南的官道。
晋王府后殿。
宫殿覆以青色琉璃瓦，富丽堂皇，气势恢宏。殿内漫铺金砖，显的分外庄严肃穆，美仑美奂。清新扑鼻的茶香弥漫，晋王、晋王妃在这里招待客人。这位客人已是人到中年，相貌依旧俊美出众，晋王妃待他很客气，亲手替他斟茶。
“妞妞，翰哥儿是这么说的，也是这么做的。”邓麒接过茶盏，讪讪的告诉青雀，“那恶女人被放逐到老家之后，关在家庙里吃斋念佛，赎她的罪孽。”
青雀笑笑，“她怎么样，全看你们了，我是不管的。不过，咱们丑话说到前头，再一再二不能再三再四，她下回若还有什么举动，我定要亲手砍了她。”
妞妞你…跟你亲爹说话，不能委婉些么。邓麒正觉尴尬，却见原本安安静静坐在一边的晋王凑过去，郑重说道：“哪用王妃亲自动手呢，这等事，由我代劳即可。”邓麒一乐，女婿要代闺女杀人啊，甚好甚好。
“晋王殿下，会杀人么？”青雀一脸顽皮笑意。
“我上过战场呢。”晋王毫不脸红的吹嘘。
邓麒笑咪咪坐着喝茶，心里美滋滋的。眼前是一对金童玉女，更是一对鹣鲽情深的小儿女，对于一位父亲，还有什么比这个更赏心悦目呢。
不经意间扫过去一眼，只见晋王脸粉粉的，妞妞眼光柔柔的，邓麒坐不住了，“那个，我有事先走了啊，你俩不用送我，真的不用送我。”放下茶盏，站起来就往外走。
虽然他一迭声的说着“不用送”，晋王和青雀还是站起身，礼貌的把他送到殿门口。“就到这儿，不许再送了。”邓麒乐呵呵的止住他们。
送走邓麒，晋王想要做件风雅的事，“妞妞，四哥做画，你替我磨墨，好不好？”青雀疑惑看着他，“做画？你要画什么呀。”
晋王轻轻笑了笑，眉目间满是春意，“妞妞，四哥做画或是山水，或是人物，画法幼稚古朴，极为传神。”见青雀还有疑惑之色，俯身在她耳畔低笑，“很正经的，真的。”
“你画人么？”青雀跟他确定。
“画。”晋王点头。
“那，穿衣裳么？”青雀眼眸清亮。