她心里再想着外孙女能好，却仍然争不过命。她的生命即将走向尽头，她的外孙女还如此年轻，前程将来都是一片茫然。这些天来，她一直在后悔，就像贺子章说道的，当时她若是松松手，留下一个庶子，此时此刻，虞秋荻都比现在强得多。
“外祖母，舅舅和舅母对我很好的。”虞秋荻笑着说，又道：“表哥对我也很好。”
提到齐瞬庭，齐老太太心里稍稍有点安心，齐二老爷她是把握不住的，但至少齐瞬庭是她养大的，她相信齐瞬庭会照抚虞秋荻。道：“是啊，庭哥儿是个好孩子…”只是他们议过亲，就是后来退了，就是如兄妹般亲近，毕竟不是兄妹，只会先会招来一堆闲话。
虞秋荻笑着岔开话题，把昨晚一夜赶出来的暖帽拿出来，道：“天冷了，我给外祖母做了顶暖帽，您看看喜欢吗？”
“嗯。”齐老太太看着暖帽，想伸手去接，只是手动了动，却是伸不过去了。
虞秋荻马上道：“我给外祖母戴上…”
齐老太太眼泪顺着了下来，脸上却是含笑着。
虞秋荻把暖帽给齐老太太带上，又拿来镜子给齐老太太照着看，旁边吴婆子也笑着道：“还是姑娘手巧，做的暖帽既服帖又好看。”
“唉…”齐老太太轻轻叹口气，看一眼吴婆子，却是虞秋荻道：“吴妈妈是跟我最久的，也是最忠心的，以后就让她跟着你吧，我走的也安心些。”
吴婆子听着就要给虞秋荻跪下，虞秋荻忙上前扶吴婆子起来，齐老太太也道：“她是小孩子，你跪她岂不是折她的福。”
“老太太与我有天大恩典，我誓死不敢忘。”吴婆子低头含泪说着。
齐老太太叹气道：“虽然说是主仆，我从来都没拿你当外人过，跟了我一辈子，你也算是荻丫头的长辈。现在我要去了，实在无人可托，只得把这丫头托给你，其他的事情你管不了，但你跟着总是能照看她些，知冷知热的，也有人疼她。”
吴婆子眼泪掉了下来，给齐老太太跪了下来，道：“老太太放心，我就是拼了这条命，也一定照看好三姑娘。”
齐老太太点点头，由吴婆子照看着，虞秋荻总不至孤身一人，又：“把二老爷，二太太还有庭哥儿都叫过来吧，我藏了这些年的东西也该分分了。”
“外祖母…”虞秋荻的眼泪落了下来，除了哭泣她也不知道要说什么。
吴婆子过去传话，没一会齐二老爷，齐二太太和齐瞬庭都来了。虞秋荻忙站起身来，跟着他们一起在床前跪了下来，吴婆子和李婆子也扶着齐老太太坐起身来。
齐老太太看向齐二老爷，道：“家中只有你一个儿子，全部都是你的，这没什么好说的。我叫你们过来，是我这里的东西，嫁妆和这些年的私房，也该分派一下了。”
齐二老爷马上磕头道：“母亲与我有天大恩赐，继承府里这些已经够了，母亲自己的东西全部给三姑娘才好。”
“我也没说给你。”齐老太太说着，随即看向齐瞬庭道：“庭哥儿是我养大的，我总要留东西给他的。”
“不，祖母，我不要，应该全都给表妹。”齐瞬庭马上说着，这是他的真心话，虽然他并不喜欢虞秋荻，但祖母把他养大，这是祖母唯一的外祖女。虞家又那样，女子多点嫁妆傍身也很应该。
齐老太太笑了起来，齐瞬庭倒是实心好孩子，若是能跟虞秋荻成了亲，相敬如宾一辈子是肯定的，道：“有你表妹的，也有你的，祖母不会如此偏心。”
齐老太太早就把自己的财产分派后，一分为二，虞秋荻与齐瞬庭每人得一箱子银票，地契，虞秋荻比齐瞬庭多的就是得了齐老太太不少珍藏的首饰。
“我也没有其他的了，两个孩子分分也就完了。”齐老太太说着，却是把目光看向齐二老爷，道：“现在朝堂上风云变幻，不过你马上就要丁忧了，也没什么好担心的。”
丁忧虽然可以逃过现在的政治风暴，但三年之后这个正三品能不能保住就不知道了。齐二老爷也不能说无能，但有时候太能耐也未必是好事。
“老太太福寿绵长，定能…”齐二老爷说着。
齐老太太却是不耐烦听这些，只是挥挥手，继续道：“庭哥儿还没娶亲，荻丫头也没出嫁，这是我最放心不下的两件事。庭哥儿的婚事我还是那句话，不光看门第一定要看人品性情，二太太没有持家理事的本事，将来侯府上下还得要新媳妇打理，若是娶不好，那以后就真是家无宁日了。”
齐二老爷和齐二太太不由得低下头，尤其是齐二太太，齐老太太直言她不能当家理事，一时间脸面上也过不去。
“至于荻丫头的婚事，不用等你的三年孝期满，我早就跟你说过，在京外找户好人家，不求家世多好，即可，但求人好。到时候再外地发嫁，庭哥儿的孝期也满了，你让瞬庭送嫁即可。”齐老太太说着。
低嫁虽然太委屈，但都这样了若是还想着高嫁，也未免太不切实际。虞秋荻本来就有几万银子嫁妆，再加她留下来的，这一辈子吃花是不用担心了。丈夫也许不能情投意合，但生下儿子后，总是能好好教养儿子，女人的一生也就这样了，还能再求什么。
虞秋荻眼泪一直止不住，现在听齐老太太如此说，跪着上前抓住齐老太太的手，失声痛哭起来，摇头道：“我只要外祖母身体康健，情愿一生吃斋念佛。”
齐二老爷和齐二太太的眼泪也是哗哗地往下跳着，齐二老爷道：“老太太放心，外甥女的婚事我一定尽心尽力。”
齐瞬庭也抹着眼泪道：“老太太放心，我一定会多照看表妹的。”
众人哭成一团，齐老太太只是把眼睛闭上，道：“我还没死，等我死了你们再哭，都出去吧，我想睡会。”
吴婆子上前把虞秋荻扶起来，齐二老爷和齐二太太也站起身来，齐瞬庭也被李婆子扶了起来。齐瞬庭还想再说点什么，齐老太太却只是闭着眼。
“老太太歇着，我们先退下。”齐二老爷说着。
丫头们把帐幔放了下来，齐二老爷一家三口出门退下。吴婆子也扶着虞秋荻出了梢间，虞秋荻是一直跟着齐老太太住，就住在旁边碧纱橱里。
“姑娘擦擦眼泪。”吴婆子扶着虞秋荻在榻上坐下来，又吩咐丫头道：“去给姑娘倒杯茶。”
“让妈妈担心了。”虞秋荻说着，眼泪却是怎么也止不住，最后一个嫡亲也将离她而去，她彻底无依无靠了。
丫头端茶上来，吴婆子朝丫头们挥挥手，李婆子立即带人出去。虞秋荻本在伤心中，看这个架式也愣了一下，道：“妈妈有话跟我说？”
“前几天老太太给姑娘做了几身素净棉衣，丫头们放哪了？”吴婆子突然说着。
虞秋荻被问的愣了一下，道：“还不到穿的时候，丫头们放柜子里了。”虽然是深秋季节，但还不到穿棉衣的时候。
“姑娘可千万要小心保管，那是老太太自己亲手缝的。”吴婆子说着，随即压低声音道：“老太太的私房都在里头呢。”
自从亲生儿子齐大老爷过世之后，齐老太太就开始准备了。再没有防人之心，过继一个成年儿子到家里，就是齐二老爷真能掏心挖肺，齐老太太也不可能完全放心。就是虞秋荻能嫁给齐瞬庭，那些东西也只能悄悄的给，更何况现在这样，更是得千万小心了。
虞秋荻听得怔了一下，倒不是多意外，这确实是齐老太太的行事风格。处理后事时肯定要分一部分给齐瞬庭，毕竟她以还后还靠齐二老爷，若是全了给她自己实在很拉仇恨。反正偷偷地给也是一样，只要做的小心就好了。
“我晓的，让妈妈操心了。”虞秋荻说着。
吴婆子点点头又道：“姑娘也别伤心过了，只有你好好的，老太太才能走的安心。”
“嗯。”虞秋荻含泪点头。
入冬的第一场大雪落下，齐老太太觉得精神还行，便命人张罗了酒席，又下了请贴，齐家百年侯府，姻亲关系复杂，在京城也是盘根错，远的都没请，只把直系姻亲请了。顾家顾老太太，顾二太太，顾三太太，顾惜颜都来了。
众亲友相见，看到齐老太太这样都是眼泪汪汪，心知这是最后一面了。尤其是顾老太太与齐老太太是老姑嫂，此时见齐老太太如此，心中也十分难受。倒是齐老太太十分淡然，只是笑着道：“谁能逃不过阎罗王，不过早或者晚。”
顾老太太流泪道：“你啊，这时候还说这些。”
虞秋荻上前给众人见礼，顾老太太上前拉住她的手道：“儿啊，有我呢，有什么事跟我说也是一样的。”
齐老太太流泪道：“我没什么放不下的，唯独她，你就帮我多照看吧。”
“你就放心吧，这就是我亲孙女。”顾老太太说着。
齐老太太又看看众人，不由得问：“怎么风哥儿媳妇没来？”
顾家众人脸色顿时难看起来，长平长公主眼泪都掉下来了，好一会顾二太太才道：“唉，风哥儿媳妇前时候摔了一脚…”
“啊？”齐老太太听得一惊，顾惜风的媳妇年氏可是有孕在身的，再加上顾惜风克妻的命格…
“媳妇倒没什么大碍，就是孩子没了。”顾老太太抹泪说着，又道：“是个成形的男胎。”
齐老太太听得放下一半心，虽然没了孩子，好歹保住大人，以后总是能再生的。却不由的道：“风哥儿…”
克妻殇子，大年氏也是死与生产，母子俱损，现在小年氏又这样，这实在是…
“唉…”顾老太太叹口气，有几分自言自语地道：“人在做，天在看，这都是报应。”
齐老太太却是拉拉她的手，笑着把话题岔开，道：“颜丫头的婚期订下来了吧，谢潜是个难得的少年郎君，颜丫头有福气。”
提到顾惜颜的婚事，顾老太太脸色有几分回转，笑着道：“订下来了，再有一个月就过门。”
“那就好，只可惜她们姐妹关系那么好，不能去送她了。”齐老太太说着，看看顾惜颜又看看虞秋荻。
顾惜颜笑着拉住虞秋荻的手道：“她这回不能来送我，等她以后成亲时我去她也是一样的。”
“好孩子。”齐老太太笑着说。
酒席摆了一天，虞秋荻和顾惜颜又折梅花进来插瓶，齐老太太倒是显得精神很好。到了下半日齐家众人才回去，齐老太太高兴了一整天，齐瞬庭陪着也很高兴，他以为齐老太太是病情轻了，虞秋荻心里却是明白，这是回光返照。
果然晚上时齐老太太身体越发沉重，连药都吃不下了，齐二老爷，齐二太太，齐瞬庭整日守在床前，齐瞬庭哭得死去活来。虞秋荻木然在床前跪着，虞老太太过世时，她只是接到卜文，并没有在跟前。此时守着齐老太太，她只觉得心里空荡荡，身体好像马上就要飘起来，没着没落。
“荻丫头，荻丫头…”本来一直昏睡着的齐老太太突然喊了起来，原本不能动的手却是乱抓起来。
虞秋荻怔忡有点没反应过来，齐二太太倒是反应快，赶紧推推虞秋荻。虞秋荻连忙上前，伸手让齐老太太抓住，哭喊着道：“外祖母，我在呢，外祖母，我在这里…”
齐老太太瞬时把虞秋荻的手握紧，张张嘴似乎想说什么，终是没说出来，一双眼却是睁着的，手仍然死死拉住虞秋荻，即时气绝。
“外祖母，外祖母…”虞秋荻嘶声喊了起来，她只觉得她的灵魂好像也跟着一声一起飞走了。
齐瞬庭也跟着大声哭喊起来，嘴里喊着道：“祖母，祖母…”
齐二老爷和齐二太太也跟着哭了起来，两人上前，齐二太太把齐老太太抓着的虞秋荻的手放开，齐二老爷把齐老太太睁着的眼合上了，边哭边喊道：“老太太殁了…”
107
守灵，发丧，出殡，虞秋荻任由丫头婆子摆弄着她，她只觉得自己的魂魄已经跟着齐老太太走了，只剩下一个臭皮囊，在人世间不死不活。
“姑娘，你先千万要撑住，你要是有个好歹来，老太太走了都不会安心。”吴婆子劝着虞秋荻，此时她也是两眼通红，却是强撑着劝慰着虞秋荻。
“惹得妈妈担心，只是，我心中好难受…”虞秋荻流泪说着，不管人在灵前，还是去床上睡下，她总觉得很冷，不是天气，而是一种骨子里透出来的寒意，怎么也消除不去。
“姑娘…”吴婆子拿手织给虞秋荻擦着眼泪，道：“听老婆子一句话，没有过不去的坎，人生一世，比这难的时候多了。”
虞秋荻点点头，又道：“这几天我也仔细想过，等过了年，我想去青云庵给祖母和外祖母祈福守孝。”再不久就要过年，守孝时就是简慢些也要过年的。
若是以前说吴婆子肯定会不同意，但此时却是点点头，道：“也好，家里现在乱糟糟的，去那里倒是清静。”
齐二老爷和齐二太太是成年过继来的，齐二老爷原本家中就有一兄一弟，后来兄长过世，只有寡嫂带着儿子过活，这些年来齐二老爷没少周济他们，这本来也在情理之中。但这回齐老太太大丧，齐二老爷就借口家中事务忙不完，把大房母子以及三房一家都叫了过来帮忙。齐老太太已经殡出去了，结果这两房人仍然没有走的意向。
吴婆子跟了齐老太太一辈子，要是连这点都不明白真是白活了。以前齐老太太在世，齐二老爷再怎么想提携自己亲兄弟也只是给点银子。现在齐老太太不在，他就是家里最大的那一个，要是照看自己的亲兄弟谁能管得了。
三房一家因为人口众多，再住段时间，等齐二老爷把家中下人全部换成自己人了，可能就要走了。大房是孤儿寡妇，齐二老爷肯定会留他们住下。那位杰大太太，见识什么的完全没有，比当年的齐二太太还不如。
齐老太太早就料理齐二老爷会她死后清理家中下人，但凡以前跟着她的，死前就全部给了银子放出去，一朝天一朝臣，家中更是如此。虞秋荻只是个无人撑腰的孤女，何必理会这些事情，齐家好歹与她的关系真不大，任他们去吧，也能清静些。
主仆两人这厢商议着，那边杰大太太作为齐二老爷血亲嫂子也跟自家小叔子商议着：“我看那位虞姑娘就很不错，嫁妆又多，正好你大侄子成哥儿也到了说亲的年龄，把她许配给你大侄子不是正合适。”
齐二太太也觉得这个提议不错，道：“老太太让我们照顾表姑娘，若是嫁到外头去，只怕仍然会有不如意之处，留在自己家里，岂不是更好。”给自己当儿媳妇，她是不愿意，当侄媳妇却是不错。
齐二老爷脸色瞬时难看起来，道：“绝对不行，这门亲事想都不要想。”
虽然他现在是威远侯府爷了，但是因为过继才有这个爵位的，没有过继的，只是齐家的旁支而己。就像杰大太太这样，从血缘上是他亲嫂子，成哥儿也是他的亲侄子，但从礼法上说这只是堂侄。
要是成哥儿很争气，中了两榜进士得了功名，这门亲事还可以说一说。成哥儿现在连个秀才不是，家境还十分贫寒，这种情况下若是把齐老太太唯一的外孙女嫁给他，到时候别自己的孝子之名，只怕参他的折子都会有。
杰大太太十分不解，在她看来是这多好的一门亲事，道：“两人年龄相当，一个是你外甥女，一个是你侄子，亲上加亲，不是很好吗？”
齐二太太也帮着说话，道：“是啊，成哥儿是大哥的独苗，大哥不在了，我们不帮他寻亲事，谁帮他寻。老太太本来说的就是，不在意家世，只要人好就行，成哥儿哪里不好呢。”
齐二老爷强忍住心中的怒火，只是对杰大太太道：“大嫂放心，成哥儿的亲事，我一定会帮着张罗，但虞姑娘绝对不行。外头事忙，还要劳烦大嫂操心。”
“我们是嫡亲一家人，二叔何必说这些客套话。”杰大太太笑着说，又道：“外头事多，我先忙了。”走的时候还给齐二太太使了个眼色，希望她能帮着说和一下，虞秋荻那么多嫁妆，娶过来多划算啊。
“大嫂慢走。”齐二老爷说着。
杰大太太出了门，齐二老爷便挥手让丫头们出去，丫头婆子都关好门退出去。齐二太太却是继续道：“把虞姑娘嫁给…”
话说到一半，齐二老爷抬手一个耳光打到她脸上。
齐二太太被打怔了，不可思议地看向齐二老爷，夫妻这么久这还是齐二老爷第一次动手打她。
齐二老爷却是被气胸口发胀，不只这件事气他，齐老太太大丧时，内里也乱的不成样子，他是把外头的体面打点好了，但内里乱成一团，依旧惹得不少亲友笑话。指着齐二太太道：“你到底有没有脑子，大嫂异想天开看上虞姑娘的嫁妆就算了，你跟着起什么哄。你知不知道，这话要是传出去，我就要被千夫所指了。”
“我…我…”齐二太太张张嘴不知道说什么好，眼泪也跟着掉下来，她只是觉得这门亲事可以做而己，不行就算了，怎么会害齐二老爷千夫所指。
齐二老爷叹了口气，知道最近自己的火是大了些，也知道齐二太太是无心之过，却不由的道：“你跟着老太太学了这么久，连这个道理你都不懂吗，那就怪不得老太太会说，你没有持家的本事。”
齐二太太听得眼泪直掉，委屈的道：“我是小门小户出身，本就不该当这个侯府夫人。什么都学不会，什么都不懂，你自然要嫌弃。”
其实这也不能全怪齐二太太，在齐老太太的规划中，她是要把威远侯府交给虞秋荻的，齐二太太连个过度作用都起不了。齐老太太向来有心，表面上看着教也教了，其实内里留了许多手，本来就没有打算让齐二太太当家理事。
齐二老爷听得满心叹息，多年夫妻相互扶持至今，感情亲情十几年，也不忍心狠心责怪，只是解释道：“虞姑娘原本是该嫁给庭哥儿当世子夫人的，结果婚事退了，圣上又在旨意上特别说明虞姑娘由我这个舅舅来照顾。现在齐老太太刚走，我就转眼把她许给自己血亲侄子，你看看成哥儿有什么，他若是新科状元，这门亲事别人自然无话可说。他什么都不是，家境还那样贫寒，这门亲事如何做的。”
“但是…老太太不是说，只要人好就行了吗？”齐二太太支吾的说着，这话是齐老太太自己说的，他们只是依从齐老太太的话。
“天下间人好的多了，我偏偏选了自己的亲侄子，外人会怎么看。我若做主答应这门亲事，肯定会有人参我欺负孤女，图谋她嫁妆。”齐二老爷叹气说着，看向齐二太太又道：“幸好现在是孝期里，没有亲友来往，不然这话只是传出去，我就成众矢之的了。”
齐二太太听得一脸心虚，当即不吭声了。
齐二老爷又道：“你去告诉大嫂，让她绝了这门心思。大哥去世的早，我当弟弟的肯定会照顾他们孤寡，不过凡事都有一个度，能给他们的我自然会给，不能给的就不要去妄想。”
他看大房母子实在是孤苦，接他们进府照看是想承担起自己当兄弟的责任，但并不表示他会任由他们母子予取予求。
“嗯，我知道了。”齐二太太低头说着。
“虞姑娘的婚事和庭哥儿的婚事我来寻，你别管就是了。”齐二老爷说着，心里却有几分叹气。以前齐老太太在时，后院事务全部井井有条，现在齐老太太殁了，齐二老爷顿时觉得家中乱成一团。
虽然不会直说出来，心情却多少有几分烦躁，齐二太太跟着齐老太太这么年，当家主事一时半会做不到就算了，没想到连基本的见识都没有。怪不得齐老太太直接留下遗言说，要娶亲媳妇当家主事。
新年前几天齐家三房走了，可以说是齐二老爷赶走的，齐老太太大丧，齐二老爷和齐瞬庭忙的跳脚，齐二太太照顾内里忙不过来，便想叫亲友过来帮忙，然后把大房和三房请过来。没想到请神容易送神难，齐二老爷本就想接大房母子过来，可以说是照顾孤寡。三房一家就留下话就多了，而且家中人多事多，齐二老爷也不想节外生枝。
最后齐二老爷请三房时走还给了不少银子地亩，齐三老爷仍然一副被欺负很不满意的模样，把齐二老爷气了个半死。
热孝中过年，自然冷清无比，祭祀是必要活动，虞秋荻并不用参加，只是跟着一起吃了年夜饭。因为齐老太太大孝，齐家上下也是人困马乏，再加上孝期中没有活动，虞秋荻本来吃完饭就想回房的。
没想杰大太太却是突然拉起虞秋荻的手，上下打量起来，又拉着虞秋荻问东问西。吴婆子旁边站着侍候，身体都气的微微发抖，齐老太太才去世，齐二老爷就敢算计虞秋荻了。
虞秋荻倒是十分淡然，有问必答，终于全部回答完了。虞秋荻就看向齐二老爷道：“有事件我想回禀舅舅。”
齐二老爷看到杰大太太刚才的举动就十分不高兴，现在听虞秋荻如此说，忙笑着道：“什么事？你只管给我说。”