“姑娘来了…”丫头外头传着话。
沈书娴睡了一下午，这才起身，春分和吴婆子收拾行装，她便来江氏屋里。沈书君不在，江氏要忙，现在沈书君回来，江氏只怕会更忙。她己经睡醒，也该过来帮把手才是。
林姨娘带着丫头婆子才把衣服打点好，此时看到沈书娴进门，便笑着道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘，配得如意郎君。”
沈书娴听得笑了起来，卫连舟的条件确实称上的如意郎君，就是以古代的标准说，他的身世不经打听。但谁也不会拿这件出来讲，只说己知卫连舟的条件，海口的海商，家中产业是沈家的十倍，商户人家里有没有钱这点最重要。
“还是哥哥的眼光好。”沈书娴说着。
林姨娘笑着道：“那是当然，大爷最疼的就是姑娘，自然什么好的都想着姑娘。”
江氏看看外头太阳己经落地，眼看着就要掌灯，便问沈书娴道：“姑娘此时才醒，可曾吃饭？”
“刚醒还不饿。”沈书娴说着。
江氏便道：“大爷今天不回来吃饭，那让厨房早准备饭，就我们三个一起吃。”
“也好。”沈书娴说着。
丫头去了厨房传话，就有婆子过来道：“回奶奶，夏婆子来了…”
顾家八卦
夏婆子过来是复命的，当时江氏让她发嫁了吴家姐妹，昨天吴家姐妹出了门，又听说沈书君也从青阳回来，便些时过来。江氏不是小气的主母，给她办事从不空过。夏婆子心里还有另外一番盘算，沈书娴眼看着也到了说亲的年龄，这种媒她当然不敢说，但只要能帮着跑跑腿，好处费肯定少不了。
“给奶奶，姑娘请安，林姨奶奶好…”夏婆子笑着说着。
江氏笑着道：“妈妈快请坐，这么忙你怎么抽空过来了。”
夏婆子在旁边椅子上坐下来，这才笑着道：“这趟过来是给奶奶复命的，吴家姐妹己经有人看上。男方给了三十两银子聘礼，我也一并交给她们姐妹俩。”
“让妈妈费心了。”江氏并不意外，笑着随口问：“哪里的人家？”
夏婆子笑着道：“说起来这也是他们吴家姐妹的造化，是开阳的个富户，姓武，经商来淮阳行商。今年有四十岁了，家有悍妻，不许他纳妾。但经常外头走，实在耐不住，便想着在这边置上一房人，当两头大，看她们姐妹年轻，又是好人家的女儿，便都要了去。现如今在马道街置了三处四进的房舍，正选好日子一起迎了去。”
江氏听得点点头，笑着道：“果然是有造化的。”
这个两头大，是商户人家说着好听的，其实也就是妾室，还有一些根本就算外室。商人经常外出行商，有时候一年半载的都不在家，便在他常行商的地方再娶一个媳妇。因为正妻不在跟前，办喜事的时候可能依正妻礼娶，然后实际户籍上说也就是妾室，有些根本就是瞒着家里，就没办手续，也就是外室。
吴家姐妹这样明显就是外室，不过天高皇帝远，不用到正妻跟前侍侯，日子也过的逍遥。依吴家姐妹的条件，除非能在穷人家里当正室，只怕她们又舍不得富贵。像现在这样给个富户当两头大，自个在院子里称王称霸己算是命好的。
夏婆子笑着道：“可不是，这也是奶奶的慈悲，只说吴氏不能生养…”吴氏肯定在沈家犯了事的，不然怎么会依这么个理由打发出来。
江氏听得只是笑，后院里的脏事拿出去讲了，她这个当家奶奶的脸又往哪里摆。只是笑问：“迎娶的日子订下来了吗？”
“订下来了，就在下个月月底。”夏婆子笑着说着。
“噢…”江氏应了一声，便对林姨娘道：“你想着点，说起来也是姐妹一场，她有了人家也该去看看。我未必能抽出空来，到时候你就代我去看看吧。”再是两头大，也不是当正室，她不好过去，林姨娘过去一趟倒是不错。人前留一线，日后好相见，吴家姐妹都离开沈家了，关系能缓合就缓合吧。
林姨娘笑着道：“是。”
丫头端了点心上来，江氏又让着夏婆子吃点心，夏婆子捡了两块，喝了口茶，却是看向沈书娴道：“姑娘眼看着也一天一天的大了，婷婷玉立，马上就是大姑娘了。”
江氏听出夏婆子的意思，便笑着道：“这趟他们兄妹去青阳，己经订下人家了，是海口卫家的当家人，我现在正写着贴，给各家各户送份礼。”
夏婆子心里虽然有点遗憾挣脱不到这份钱了，脸上却是笑着道：“大喜，大喜。”说着又站起身来，向沈书娴行礼道喜。
沈书娴笑着道：“妈妈太客气，快请坐下。”
夏婆子复又坐下来，江氏前头一个月因为担心并不怎么出门，淮阳城内的许多事情并不知道。夏婆子虽然身份底，但出入高门大户，消息向来灵通，江氏也向夏婆子打听打听。
“奶奶，你竟然不知道，你的表妹夫顾老爷很不像样。现在城中的太太们都在说，新纳的那个姨娘，他宠的没边了，天天在家中打鸡骂狗，寻畔挑事，把顾大奶奶气的不轻。”夏婆子一脸抱不平的说着，商户之家宠妾灭妻的不在少数，但顾大奶奶郑氏己经生下嫡长子了，还被妾室欺负，实在是很不可思议的事。
江氏听得愣了一下，过年与郑氏在郑大舅家中遇上时，郑氏就抱怨过，没想到现在是越来越厉害。郑氏的性格比较随郑大太太，心慈手软，管家治理后宅…她没那个手段，也没那么强的性子。
但都生下嫡长子了，还被妾室欺负到头上。便道：“顾家太太没吭声吗？”郑氏的婆婆还在的，要是顾大爷宠妾灭妻，可是有人能管他的。
夏婆子摇摇头道：“顾太太那脾气…奶奶你还不知道吗？经不住人家的三句哄，那个妾室天天把顾太太哄得上天入地，正经儿媳妇都靠后呢。”
“哼~~”江氏冷哼一声，顾太太一直都不像是明白人，但没想到这种大事上竟然能糊涂至此。
夏婆子又道：“倒是郑家小爷上过几趟门，不过他一个小舅子，又能对姐夫说什么。那妾室再不好，也不好上门抓住打几顿，现在是闹成一锅粥，以后要是那妾室怀孕生子，只怕…”没儿子都闹成那样了，等有了儿子当娘的哪有不为儿子着想的。
江氏听得一肚子火气，很有心到顾家去看看，但就是她去了，又能怎么样。她跟郑氏是表姐妹，更何况己经出嫁，如何管的了别人后院的事。更何况这种事情，别人再出头，也得当事人自己立起来，出一回头容易，只怕接下来会让她日子更难过。
说了半天话，一盘子点心也吃的差不多，夏婆子也要起身走了。江氏又命冬至拿一两银子给她，夏婆子欢天喜地的走了。江氏心情却是郁闷起来，她现在手边上的事情太多，一时半会的走不开，便命张财家的带上丫头去顾家看看郑氏。
顾大爷宠妾灭妻了，除了顾家宗族以及他的父母谁也不能怎么着他。当然要郑家非常牛叉，能给姑娘出头那是另外一说。现在的郑家也就是能吃饱饭而己，郑大舅和郑太太的性格都不能说强势，郑克倒是看着挺好，但年龄太小了。兰草更小，更何况还是未出阁的姑娘。
把思绪清了清，江氏也只得先丢开手，带上沈书娴一起拟单子。先把沈书娴订亲了的消息散出去，份礼送出去了，只怕还有人上门道喜，席面也得提前准备上。份礼的单子列好算出数量，江氏直接命丫头拿管事的，按量采买好了，然后一起送出去。
这张单子算好，沈书娴给京城送的礼单时，心情多少有点纠结，道：“嫂子，给谢家还有王府都要送如此重的礼吗？”他们不是沈书君的好基友吗，一般人情来往就算了，现在这份礼单可都是大礼。而且还是江氏来拟，让老婆选东西送基友，这个时代的男人…
江氏笑着道：“小妹怎么忘了，这些年给谢府上送礼从来没有轻过，朋友交好归交好，但是托人办事哪里有不花钱的。”
眼前的事就算了，就给去年上京给傅守信选官，一下子抬出去两万银，给谢家的就占了一半。亲兄弟尚且明算帐，更何况只是朋友，打点关系需要的是金银开路，沈家唯一幸庆的是送钱能送出去。
沈书娴暗叹自己果然太天真，这世上哪有这么多要讲情的地方，讲钱倒是最现实的。跟着江氏商议着把单子拟好，江氏又把刘来和来喜叫过来，吩咐他们上京的事，命他们先回家收拾行装，这几日就要动身走，两个人领命去了。
一番忙碌眼看天就要黑了，沈书君说过不回来，江氏也不等他，便命丫头摆饭。与沈书娴，林姨娘一同吃饭。
晚饭林姨娘和沈书娴也各自回去，两人都看出来了，因为顾家的事，江氏的心情很不好。这种事情也不好劝，所以干脆各走各的。江氏在榻上斜了一会，突然又想到明天沈书君要去县太爷府上，礼还没有备下来。
心里只想着顾家的事，只想着拟礼单往京城送礼，却把眼前的事给忘了。忙起身亲自去了库房，这个县太爷家世很一般，举人出身选官出来，一直都没得到升迁，就这么混着。正妻去世也没再娶，妾室侯氏却己经有儿子，现在侯氏又一副管家婆的样子，弄不好县老爷就要把她扶正。心里这么想着，礼单里除了给小公子的，给侯氏的也添了一份。
礼单写好，正命人装盒打包，张财家的己经从顾家回来。一脸焦急的寻到库房来，江氏看她脸色就知道事情不好，便道：“怎么回事？”
张财家的都不知道从哪里说起好，妾室嚣张也见过，但如梅氏这般的真是太少见了。张财家的带着婆子去，虽然没有拿贴，但两家本就交好是至亲，江氏打发婆子过来看郑氏，本来就是正常的来往。
结果她进门去给郑氏请安问好，正想说话，梅姨娘就过来了。按规矩说，张财家的并不用给梅姨娘请安，问句好就可以了。张财家的也是按礼问的好，结果梅姨娘就开始挑刺，说沈家如何如何不知礼，先是跟自家亲大哥闹那样，后头还有胡氏，说江氏欺负继母云云。
“表妹什么都没说？”江氏插嘴问着。
张财家的摇摇头，倒是说了两句不说这些，那梅氏不听，郑氏是一点办法都没有。
江氏想想又问：“那你说什么了？”
张财家的又摇摇头，叹气道：“我看表姑奶奶那样，如何敢去回梅氏的嘴，现在当着娘家的人都能如何，我要是说了什么，梅氏更拿了把柄，我只怕表姑奶奶难做。”
江氏赞赏的点点头，郑氏自己都是那个反应，要是张财家的一个奴才给她出头。这一会是挺爽快的，但等张财家的走了呢。郑氏的问题不在于没人给她出头，而在于她自己，凡事都要自己立起来，任由人欺到脸上，早该一巴掌把梅氏打出去。
就是受宠有顾大爷撑腰怎么样，当家主母的款要是不摆出来，人家只会觉得你好欺负。梅氏敢这么折腾一回，那郑氏就要大闹一回，郑氏又不是没娘家人，要娘家人是做什么的，就是这时候说理出气的。折腾个几回，梅氏见郑氏不好欺负，再怎么样也不敢这样欺负到脸上来。
想到这里江氏又是一叹，听夏婆子说的时候，她本来还想着这是媒婆的嘴，一半真一半假，哪里想到一个主母竟然真被妾室欺负成这样。想想又问：“那佑哥呢？”
“读书去了，现在食宿都在先生家里。”张财家的说着，这是顾大爷的意思，郑氏自己也同意，现在家里闹成这样了，郑氏怕佑哥不能专心读书。
“唉…要如何办才好啊…”江氏叹气。
张财家的也不知道说什么好，她自幼跟着江氏，跟郑氏的关系也很好。现在见郑氏如此，她看在眼里也十分难受。但此事实在难办的很，关健点在于郑氏自己软弱可欺。俗话说的好，人善被人欺，马善被人骑。
良善当然好，但良善管不了下人，压不住妾室。要是郑氏嫁的是一般小门小户里，夫家纳不起妾，丈夫又和善温柔，娶了郑氏那绝对能过的很不错。结果郑氏嫁到顾家这种商户，前头两个妾室是丫头抬的，卖身契在手，倒不敢造反，现在遇上一个平民出身的梅氏，蹬鼻子上脸，郑氏一点办法都没有。
至于男人…后院斗法要是指望男人，不如一头撞死来的快。就梅氏现在这样，顾大爷肯定是知道的，就是顾大爷自己娇惯出来的，他会管那才是怪事。
胡氏官司
沈书君下午去的县太爷那里，第二天胡氏的案子就开堂了，江氏并不需要过去，她就是再想看胡氏的下场，做为出嫁女，娘家的事也不好露头管，只是打发张财家的过去围观。胡江这场官司，拖的时间也不短了，再加上好奇的人也多。
像胡氏这样的，虽然说少了一道手续，法律手续不全。但从实际来说，在江父和江小爷活着的时候，她都是以江家主母的身份对外行事。现在夫死子亡，她又被打回妾室，多少人都议论说，是因为江家大房要霸占二房财产的缘故。
县太爷的官司判的很快，上了公堂，所有事都要讲证据。扶正的规矩手续是怎么样的，胡氏有不有达标，几乎是一目了然。胡氏能拿出来的文书也就两样，一是江家宗族的，二是去世公婆的，缺少原配娘家的那一份。
县太爷传郑大舅上堂，郑大舅也就如实说了。当年江家扶正胡氏根本就没有知会他，郑大舅还把不知会他的原由说了，江郑两家不和，不和的原因也就在江氏的婚事，按照大珠法律，订亲跟成亲是一回事。江氏与沈书君的婚事好多年前订下来的，胡氏非要其退婚，让江氏嫁给自己的傻侄子。
一桩桩一件件说出来，围观群众也听得叹为观止，本来还觉得胡氏有几分可怜。但细听郑大舅说了，又觉得胡氏本来就是活该。县太爷听完郑大舅的证词也就直接判案了，两个时辰都没用到，官司直接了结。
胡氏本是二房妾室，十来年间以正室自居，以妾为妻本就是罪责，念其年龄大了，又给江家生儿育女。县府不追究其责任，由江家大房发落，是卖是留都由大房处置。至于二房剩下的财产该有嗣子继承。胡氏所出的庶女江月姐，由大房收养，在嗣子继承家产之前，应该先把江月姐的嫁妆划出来。
张财家的围观完毕，回去给江氏覆命，又道：“江大老爷悄悄让我问奶奶，胡氏要如何料理？”胡氏跟江氏有大仇，现在官司判下来了，江大老爷就想在江氏这里买个好，这个侄女有本事，这官司判的真利落。
“原本大太太不是想发卖吗，那就发卖吧，银子给的少就算了。那样一个老婆子，谁还会出高价钱。”江氏说着，想想又补充道：“卖的远些就是了。”
“是。”张财家的应了一声，又问：“那月姐的婚事？”这也是江大老爷要问的，上回江氏就含沙射影的说了一些话，江大老爷也不敢不问江氏的意见。
江氏笑了起来，有几分叹息的对张财家的道：“我只是劝大伯一家收敛一点，人活一张脸，树活一张皮。一个庶女而己，怎么不能打发了，非得把自己几辈子老脸都丢光了，很好看吗？”
“奶奶说的是。”张财家的点头应着。
“既然大伯让你问我，那你就再跑一趟回个话。”江氏说着，又道：“就把我的原话转给大太太，大太太是个明白人，她知道要怎么办。”
“是。”张财家的应了一声，也没敢耽搁，连忙去了。
把刘成和来喜打发去了京城，沈书娴订亲的份礼也全部送了出去，道喜的人也就上门了。沈大姑奶奶是头一个来的，说了一车的吉祥话，又对江氏道：“妹妹是不知道，我家那个兄长是越来越不像样了，把仅剩下的那一半祖宅也卖了，现在一家人租了处三进的宅院居住。”
“是吗？”江氏家中事务都忙不完，并不知沈家大房的事。
沈大姑奶奶道：“可不是，说是最近贩生丝生意做亏了，为了填补亏空才卖的。但这话谁信啊，这些年来大房都是在吃老本，店铺门朝哪只怕我那大哥都不知道。”
江氏听得淡然笑着，道：“理会这些做什么，大爷己经看好的地方，打算兴建自家的祠堂。另寻了个秀才，专门写族谱，从此之后，虽然同姓沈，却算是另外一支。”分开单过也就把沈家这些极品亲戚们全部甩开了，岂不是更自在。
沈大姑奶奶听得慌张起来，道：“妹妹可别这么说，都是骨肉至亲，真要如此做了，岂不是惹外人笑话。”她现在就是靠着沈书君，方家族里才不至于欺负她。
“姑奶奶也看到了，大房那样行事，现在连祖宅都卖了，仍居族长之位。现在好歹还租的起房子，要是以后租都租不起了，跑到门上来。他己然占了长兄的名份，又是族长，吵闹起来，若是让三房供养，这样的大伯子，我们家可是供养不起的。”江氏说着，又道：“姑奶奶也该留心些，虽然说出嫁的女儿，但到底是亲兄妹，沈大爷日后要是登门去借钱渡日，姑奶奶难道好不给他。”
沈大姑奶奶脸色顿时变了，只是讲情份，沈大姑奶奶还会动动嘴说说，但说到钱，那就是她的命根子。当日为了跟方家大房争家产，不得己送给江氏一部分，现在还觉得心头滴血。她一个妇道人家，又不会赚钱的营生，手里的钱是花一个少一个。
沈大爷败家的本事她是知道的，现在己经连祖宅都卖了，指望着他再立起来，真比井中劳月还要难。借了也就没有了，还是还不起的，难道她还能因为这点银子把沈大爷告了。最好的就是压根不借，也就不存在还不还的问题了。
正说话，丫头进来传话道：“舅太太来了…”
沈大姑奶奶听说也忙站起身来，道：“我就不打扰妹妹了。”
江氏起身送沈大姑奶奶，更重要的是迎郑太太太。江氏又命丫头去叫沈书娴过来，沈大姑奶奶过来不用叫沈书娴，现在郑太太来道喜，沈书娴过来好一点。
沈大姑奶奶上车走了，江氏迎着郑太太进了正房，沈书娴也己经过来。见礼坐下，郑太太就笑着对沈书娴道：“姑娘大喜，得了这门好亲事。”
虽然郑克得知此事之后，心里烦闷了几天，但让郑太太说，也没什么不好。沈书君如何能看上郑克，现在沈书娴订了人家，也就绝了郑克的心思。郑克年龄也不小了，绝了心思之后，也好再寻一门人家。
沈书娴听得只是笑，道：“家中也没摆酒设宴，倒是劳烦舅太太跑了一趟。”
“我本来只是听夏婆子说，本来不信的，后来收到份礼才知道是真的。”郑太太欢喜的说着，又道：“海口卫家，虽然离的远了些，却是家大业大，正配姑娘合适。不知道什么时候发嫁？”一般来说订亲之后总要等上一年，然后这中间慢慢商议婚期，但两家离的如此远，有时候肯定在订亲之初就要说好。
江氏笑着道：“还没说好呢，大爷的意思想留姑娘两年。”不过卫连舟的年龄也不小，一年后再嫁也很合适。
“哥哥疼妹妹也有的，姑娘年龄不大，留两年也好，跟你做个伴。”郑太太笑着说着，却不自觉得的叹了口气，主要是想到了自家女儿郑氏，在家的时候那样父母娇养，出嫁之后却是…女儿家晚些出嫁也是好的。
江氏看出郑太太脸上的愁云，必然是为了郑氏，但此事…她也无能为力。只得差开话题，道：“当日我与江家大房约好，要把亡母的嫁妆退回郑家，可退了吗？”像这种事情肯定要偷偷摸摸的干，只能问当事人到底办完了吗。
郑太太叹气道：“前日江家大老爷倒是来家里一趟，说了这事。我和你大舅商议，本来觉得不太妥当，嗣子是认在姑奶奶名下，嫁妆也该留给嗣子。后来还是你弟弟说…江大老爷说这两日清点东西，过几日就送来。”
郑克说的江家大房不是什么重情谊的人家，江氏拉胡氏下马是为了报母仇，江家大房这样折腾纯粹就是为了二房的财产。试想一个人连自己亲弟弟这房人都不放过，还能指望着他念什么旧情。现在江氏压着要退还嫁妆，那就收着，亲戚关系就此断了路也好。
郑太太虽然觉得有点不妥，但郑大舅却觉得此话有理，这年头白眼狼太多了，与其肉包子打狗去丢给白眼狼，那真不如把财产要回来。
江氏听得笑道：“本就该如此。”不管到啥时候跟江家大房只能谈利，不能谈情。
“听说胡氏己经被江大太太发卖为奴，远远的走了。”郑太太说着，顿了一下又道：“那江月姐…姑奶奶，那可是你唯一的亲妹妹。”不看僧面看佛面，只冲着这层血缘关系，也不能看着江月姐被江大太太那样折磨。
江氏听得笑了起来，半晌才叹道：“舅母果然心善，但是此事…”
她和江月姐，不是论下血缘关系就能姐妹和睦的了。江月姐的娘害死她娘，她又把江月姐的娘拉下马，现在胡氏被卖为奴，可谓生不如死。恩怨己经到了这种地步，现在她去跟江月姐说，我们是姐妹，只怕换任何人都会吐她一脸口水。
己经让张财家的给江家大房带了话，至于江大太太会不会听，她也不想管。以后江月姐是死是活，是好是歹，那都是自己的造化，与她无关系。