时穿愁眉苦脸打开驴车上的行李箱，从行李箱上拿出几个方砖样的东西，管家与仆妇们重新搭起了帐篷，升好了炉火，时穿坐在那里，愁眉苦脸的用一柄薄如纸片的裁纸刀削着“方砖”。这方砖是腌渍熏鲸肉，制作成长方形大小，每块用黄纸包裹，可以当作旅行食物，因为它是咸肉，长途旅行的时候，既不怕腐坏，也便于携带。
鲸肉很咸，熏制它的时候用了很多香料，夹到热汤里一滚，整锅汤几乎不用再添加什么其他调味品了。等热汤煮滚了，香气飘荡起来，再扔进几个胡饼——干硬的面饼，于是，一份食物便做出来了。
这次人太多，几面犀牛皮屏风，没能围成帐篷，仅仅在挡风处围成一个开放的半圆，二十名举子，有的有凳子坐，有人干脆拿空箱子坐着，还有人搬来石头直接坐在石头上，端着小锅就餐。
人太多了，时穿只带了三具炉灶，二十套杯盘碗筷，许多人一时吃不上食物，不得不轮换着使用同一副碗筷，等到大家吃完，此处官舍几乎已经没有人了——大多数举人已经对黄煜的耀富行为起了厌烦心理，不愿与之同行，提前出发。
黄煜态度悠然，他能不悠然吗？海州城武力值最高的家伙被他留在身边，前方浩浩荡荡的人群替他开路，家族丰厚的财产为他撑腰，这次上京赶考对于他来说，就是一次赏心悦目的游玩。
等到众人走空了，时穿这里已经收拾好了，黄煜悠然的问了一句：“刘兄，看看天色，我们恐怕今晚赶不到歇宿点了，不如我们前行十里就休息？”
刘旭击掌赞叹：“是呀，没必要跟他们凑在一起。黄兄，此刻入冬了，运河上纲船稀少，便是提前到达，光是与大家排队等候纲船也需要时间，不如我们这样慢悠悠的过去，反正你我已经雇好船了。”
黄煜唤过时穿：“大郎，有问题吗？”
时穿拱手：“我们两辆驴车，有一辆驴车已经空了一半，诸位走不动，不妨坐在驴车上，我在附近替诸位再雇一辆——我已经派人前往歇宿点定旅社了，如果我们不到，先不说在其他地方能否找见旅舍，就说我们提前派出去的那个人，见我们久久不到，没准会闹出什么事来。”
黄煜奇怪：“都这个时候了，还能雇到驴车吗？”
远处，官舍墙角下确实有两辆驴车，车夫屹立在那里瑟瑟发抖，时穿派人唤过车夫，那车夫几乎没讲价，便满口答应时穿的价格。
“这天气，一冷一热的，中午眼看雪化了，天又阴下来，小老2我本不打算出门的，奈何家中确实需要这笔收益！”车夫哆哆嗦嗦的解释自己晚到的原因：“巧了，各位贵人如果不雇小老儿的车，我这一趟恐怕白出来了。”
黄煜一惊：“你说还要下雪？”
车夫絮絮叨叨的说：“俗语说，朝霞不出门，晚霞行千里，这句俗语虽然说的是春夏，但朝霞过于浓厚，说明云层过低，如果正午时分…”
老车夫唠唠叨叨的说了一通天气景象，而后肯定说：“现在云层越来越低，再过一两个时辰，必定降下大雪来。”
正说着，不远处传来几声霹雳的响声，老车夫的驴子有点惊慌，止住了脚步不停的嘶叫。时穿脸色变了一下——他刚才听到的分明是爆炸声，是火药的爆炸声。
黄煜神色不变，拍手赞叹：“这不知是哪位富户，竟然雇得起会使用霹雳火球、雷火铳的大将。”
话音刚落，前方亮起一道光芒，这是雷火铳——也就是梨花枪——释放时的光亮，一股硝烟紧接着腾起，时穿催马准备上前，黄煜赶忙阻止：“承信郎，不用上去了，对方既然有霹雳火球和雷火铳，歹徒们占不上便宜的。”
时穿摇摇头：“我不是想去救援他，只是很好奇，这霹雳火球与雷火铳到底是什么玩意。”
黄煜纳闷的扬起了眉：“人都传言你也会掌心雷、雷火铳一类的东西，难道…”
黄煜说不下去了，因为时穿压根没听他怎么说，他把自己的话说完，已经催着马冲向了闪光处。
那是另一解的举人，保护这些举人的是三位陌生的大将，这三人不是海州人，因为海州城所有的大将时穿都认识，当然，他们也认识时穿。但这几位大将在时穿赶到的时候，立刻举起了一杆枪，指着时穿喝道：“来者止步。”
时穿目光落到对方手中举的枪上——这就是所谓的雷火铳，或者称为梨花枪。它依然是一个长枪的形状，枪头锐利，通体铁杆。唯一与普通长枪不同的是，枪尖上方带了一个小小的孔洞。
这时，又一名大将举起一个陶弹，在火把上点燃，导火索哧哧燃烧着，这名大将冲前方投掷出了陶弹，一声类似爆竹的爆炸声响起，陶弹落地处冒出一股黄烟，带有浓烈的刺鼻气味。
时穿把目光掠到另一位大将身上，那位大将稍稍前出，手里也举着一根雷火铳，那跟雷火铳还在释放着绚丽的火柱，枪尖已经烧得发红，星星点点的火花从枪尖冒出。
刚才那名喝斥时穿的大将见到时穿久久没反应，禁不住举起了火把向枪尾另一个孔洞戳去，他这一动作引得旁边围拢成一圈看风景的举人急忙乱喊：“休的慌乱，这是海州的时承信。”
后面，黄煜等一行人不慌不忙的赶到，黄煜在驴车上招呼：“几位仁兄，遇到劫匪了吗？”
第214章 无效的武器禁令
见到黄煜出现，这伙举人明显松了口气，当先一名举人出来拱手：“解元公，我等遭遇的是一伙十多个人的拦路者，幸好护送得力，他们打伤了三个人，其余几个盗匪已躲入路边…”
说到这，那名举人转向时穿，带着讨好的神情说：“都知道海州承信郎打人从来一下，乡人们众说纷纭的我向来是不信的，今日恰好遇到承信郎，不知承信郎能否给我们展示下那泼天的本事？”
时穿翻了个白眼——这厮要是好好说，低声下气的求着人，时穿没准打算上前动手了，可他偏偏用激将法——激将法啊，就是把别人当傻子，以为玩一点诈骗术，玩一点愚弄手段，时穿就会像发情的狗一样嗷嗷的冲上去。
可惜，时穿对这种把戏见识多了，对这种诈骗手段早已深恶痛绝，他鼻子重重的哼一声：“咱家是从九品的承信郎，诸位举人如果打算看戏，只管掏钱请撮弄、嘌唱、赶趁来演出，‘本官’不是戏子，从不给别人表演杀人手段。”
说罢，时穿一抖马缰，拨转马头往回走，并毫不容情的冲愕然的举人挥挥手，仿佛拨开一只苍蝇。几名仆人早已经熟悉时穿的手势，他们低着头、憋着笑，挑着自己的行李低头与这一队人马擦肩而过。
随后，看到时穿发出继续前进的信号，黄煜、刘亚之等人彼此惊讶对望了一眼，眼底全是深深的惊诧。
一直以来，时穿表现的非常谦和，甚至表现出故意炫耀的幼稚，他拼命展示自己旅行经验的丰富，借此把几名举人照顾得很好，这几名举人老爷渐渐的有点忘乎所以，以为时穿是他们雇用的，可以呼来唤去的，此刻时穿一发威，几位举人这才想起——原来对方是一名官，是从九品的官员，即使他们登科做了进士，所授的官衔也不过是最低级的从九品。
这俩人中间，黄煜还好一点，毕竟他与时穿结识的时候双方都是草民一个，彼此随意惯了。此刻他虽然是解元公、是海州本届科举第一人，态度可以很矜持——但想起两家密切的商业交往以及过去的情分…黄煜总算还记得朋友间的正常礼节。
而刘半城却被吓得心中忐忑，此时他才隐约想起曾听到的一些传闻——这位时长卿可是被誉为“海州第一傻子”，从他刚才的话里可以看得出，此人一贯蔑视一切朝廷礼法，听说他过去连县尉都敢殴打…我刚才是不是惹怒他了？
除了刘半城默默无语，其余的举子也陡然记起了什么，等到时穿招呼他们继续前行，大多数人立刻响应，动作之快，简直像训练有素的精锐部队，他们毫不犹豫的丢下那队遇匪的举子兀自前行，那一解的举子…马上也决定不再坚持，护送他们的三名大将在时穿路过的时候低低鞠躬，看时穿没有反对，只是面无表情的擦肩而过，他们立刻收起了武器，腆着脸招呼举人们紧紧尾随时穿的队伍。
罗望京打破沉默，故作轻松的说：“刚才，我见到长卿兄拍马赶到前方，本以为长卿兄要动手协助他们，除暴安良吗，哈哈，没想到那些人如此傲慢…”
时穿打断罗望京的话：“不是傲慢，是待人不真诚——他们想要求助，只管明说就行了，我既然走到他们跟前了，难道能袖手旁观吗？可他们拿我当傻子，竟然对我用激将法。
我要中了计，帮他们驱散盗匪，岂不是出了力，别人还不知感恩，没准还嘲笑我人傻，以至于上了他们的当、中了他们的计？…做人，不能这样子啊。”
罗望京大声感慨：“人都说长卿兄是傻子，但褚姑娘却说长卿兄做人真诚，敢于任事，看来，海州城最有识人之明的，应该是褚姑娘啊，果然不愧是‘海州第一才女’。”
前方的黄煜神情一黯，催促了一下赶车的驴夫，让他们快行。旁边的刘旭、刘亚之借助罗望京的打岔，觉得气氛已经缓和下来，此时趁机夸赞几句：“长卿兄真仗义啊，可惜那些人不识好人心。”
时穿摇摇头：“其实我赶上前去，原本也不是出于仗义，是出于好奇，这三名大将居然配备了霹雳火球，以及雷火铳这样的利器？真是…”
刘半城赶紧炫耀自己的博闻：“这三名大将一定是勋贵子弟，我皇宋的‘大将’不都是由这样的勋贵子弟，以及市井游侠儿组成的吗？勋贵子弟嘛，家里定会有几本《武经总要》装门面，这《武经总要》乃是考武举必考的书籍。哈哈，即便是游侠儿出身，做了‘大将’后又怎会不研讨一下《武经总要》？”
罗望京生恐刘旭说的不清楚，生怕时穿听不懂，赶紧解释：“《武经总要》是朝廷公开发行的书籍，只要有钱就可以买得到。这《武经总要》上记述着多种火药配方，虽然配方中很多药物是‘禁椎’商品，但勋贵子弟还是有门路能弄到手的，药料到手之后，按《武经总要》配方调制，做出几个霹雳火球以及突火枪来，不算什么难事。
哦，传闻长卿兄也拥有类似的火器，难道长卿兄不是从《武经总要》中获得的配方…哦，我忘了，长卿兄遗失了一段记忆。也许不记得《武经总要》这本书…”
坐在驴车上的几名举子都一脸理解的点头，一旁的时穿也恍然大悟——海公子口口声声不想改变历史，不想因自己而使时空变化，以他的谨慎，怎么让家丁公开使用火枪，原来道理在于此啊。
怪不得此前衙役王小川见到时穿使用火枪，一点都不惊讶，原来火枪这玩意，在大宋已经是普及技术了，等到了明清，才变成“高科技产品”。这年头，你只要识字，买一本《武经总要》翻一翻，家里有几个闲钱，再稍稍有点权势，能够买到书上记载的火药配料，就能蹲在自己家厨房制作出火药来。
当然，也许是因为这时代，火药刚刚发明，火器还是一种太不完善技术，而大宋朝跟历代王朝一样，都实行武器管制政策，但偏偏宋代有这么一群名叫“大将”的特殊群体，他们是一种宋代的赏金猎人，自备武器与战马，依靠缉捕盗贼获得悬赏而盈利，偏偏武器禁令对他们无效，而这些人成日与最凶恶的、官府难以缉捕的罪犯搏杀，最喜欢使用体积小威力大的武器，所以大将们拥有几件火器，搁现在这个时代，一点不令人惊讶。
“早说嘛，把我的火枪也拿出来，爷决定了：从今日起，爷就背着火枪旅游！”既然衙役王小川对时穿偶尔展示的火枪并不惊讶，这说明时穿的火枪即使现在拿出来，世人也只会以为他使用了什么祖传秘法，从而加大了火枪威力…
大宋朝没有工业化、标准化生产，单个巧手匠人偶然制作一件跨越时代的精品，却没有量产的能力，这种独一无二的“祖传”精品改变不了历史，朝廷甚至不会拿出来当作精品进行售卖，只会沉淀在仓库里发霉生锈，这也许就是海公子当初大批量制造火枪的初衷。
没人会在大宋朝看见一件火器而大惊小怪——除了西方人，幸好，在场的没有西方人。
几名举子远远望见驴车上时穿不光是叫嚣，他随即行动了——马车上那只最大号的旅行箱中，枪形武器装得满满的，时穿只是随手从表面取出了一杆枪，接着号令封存…举人们彼此望了望，神色中充满欣慰——我们安全了。
驴车继续向前急赶，天空中乌云越来越低，见到天气剧变，坐在驴车上的刘半城与海州第一茶商黄氏后裔都不吝啬，在他们大声悬赏之下，车夫也不再怜惜驴子，一路狂飙的驴车不停地赶过前方的举子队伍，也将刚才遇险的那伙举子远远抛在身后。
辰时，雪飘飘荡荡的下了起来，赶车的车夫眺望着纷纷扬扬的雪花，低声嘟囔：“天灾人祸啊…这苦日子，什么时候是个头？”
时穿纯粹是闲着无聊，上前跟车夫搭讪：“老丈，今年的收成不好吗…也是，夏收刚过，教匪来捣乱，这下子，地里少种了一季稻米，等于收入减少一半。”
老车夫一指身后那辆车：“那是我家二女婿，今天教匪之乱，我家倒没什么，只是二女婿家可惨了，伤了家中的老的不说，今年村上分配了青苗款不巧被摊派到我二女婿头上——这个不争气的，领了青苗款出城的时候，竟然被女伎拉去酒坊饮酒，一顿饭吃去了大半青苗款。
原本这笔青苗款也不算什么，女婿家底殷实，只要第二季稻子种上，便能还上青苗钱，但今年先是教匪叛乱，导致大伙儿都误了农时，早先地种的东西，都被兵乱践踏毁坏…好不容易补种的东西，这又遭到大雪，你瞧瞧，这一年可不是天灾人祸不断？”
时穿很纳闷：“海州靠近北方，十月多份，原该有一场降雨或者降雪，难道这场雪下的不应该吗？”
第215章 不寂寞的旅途
刘半城极力想缓和与时穿的关系，坐在驴车上点拨说：“海州城十月份就下雪，当然是很罕见的，我记得五年前东京汴梁城整个冬天不曾下过一场雪，那是一个多么温暖的冬季啊？”
时穿皱起眉头：“错了，那应该是一个苦难的冬季吧——降雨降雪，本来是天地调节气候水分的一种方法，整个冬天没雪，第二年必定大旱。”
刘半城思索了一下，回答：“果然有道理，似乎第二年确实大旱了。”
黄煜表现自己解元公的风度，他如数家珍的盘点：“该降的雨水没有降下来，果然是一种天时变化。我记得第二年天下大旱，河北一带流民超过两百万，还有陕西粮长造反，真定府厢军口粮不足闹起了哗变…，那一年确实动荡不安啊。”
时穿转向了罗望京：“我刚才好想听你说过‘丰亨豫大’——你知道‘盛世魔咒’吗？”
罗望京皱了皱眉：“未曾予闻。”
时穿嘴角微撇，嘲讽说：“据说，自秦汉以来，但凡是有皇帝自称‘盛世’，其后必然是大战乱大动荡大灾难大灭绝，甚至是亡国灭种式的‘改朝换代’——汉代的‘文景之治’之后是这样，唐玄宗的‘开元盛世’之后，也是这样，哪怕往前倒溯，往后记录…如今，这魔咒会不会轮到我们呢？这个丰亨豫大的盛世啊，会不会是一种诅咒呢？”
说完，时穿不等马车上口瞪目呆的举子反应过来，催马赶到了队伍前方。
马车上的举人惊得说不出话来，他们坐在寒风里回味着时穿的话语，只觉得这种预言式的话，让人越来越冷…可是，他们无法评说，哪怕一个字都无法说出来。
雪越来越大，那些被擦肩而过的举人队伍，见到原本垫尾的时穿领着人快速的往前赶，意志开始动摇起来——举人嘛，讲究“居移气，养移体，大哉居乎”，安步当车稳如泰山闲庭信步悠然自得，那才是“举人风范”。但他们刚才已经听到了队伍尾部响起了爆炸声，此刻看到时穿埋头赶路…还有体力的举人也不管风度了，马上加快了步伐，竭力追赶时穿的驴车，而没有体力的举子则干脆放弃赶路，开始在路边寻找旅舍，准备早早安歇。
马车上的举人虽然有“一品帽”遮挡风雨，可是久坐不动，只觉得寒风渐渐的钻入骨头中，好在时穿这里备下了酒——他自家酿的酒，酒精度类似威士忌。几杯下肚，举人们浑身热乎乎的，但等他们赶到了住宿地，大多数举人已经喝得晕乎乎，需要人搀扶才能走下驴车。
提前赶来的家丁订好了十二间房，十名举人奢华的享受一人一间房的待遇，时穿领着童仆独居一间，其余人挤吧挤吧也住上了房子，在这种风雨交加的旅途，能住上房子已经不错了，等洗浴过后，时穿领着仆人赶过去，准备补充一些食物以及炭火。
近千人的举人队伍虽然走的稀稀落落，但这三年一度的科考盛举还是引来了很多商贩聚集到路边，时穿想要补充麦饼，一打听，光卖饼子的有蒸饼、油饼、糖饼、装合、引盘之类。
黄煜洗漱完毕，走下卧房的时候，时穿正在跟一个卖饼的闲扯，卖饼的殷勤的说：“俺家胡饼有门油、菊花、宽焦、侧厚、油过、髓饼、新样满麻…官人，你打算每样来几个？”
时穿摸摸后脑勺：“门油——什么意思？”
“门油，就是和面的时候加上香油葱花…官人，你尝尝，俺家的门油香喷喷的，咸淡适宜，三文钱一个，一点不贵。就你这块头，来十个，怎么样？”
卖胡饼的老汉语气调侃，大约是看出了时穿对世事的陌生，故意逗时穿玩，时穿一点不生气，继续好奇地问：“菊花是什么，我们那疙瘩，菊花可不是个好词。”
“就是刻花饼，俺家的菊花饼最讲究，里面掺了今年秋天采集的菊瓣，再加一点枣泥，清香甜软，饼上刻制了如栩如生的菊花，官人来十个？”
“饼子就是饼子，弄再多的花样，也不过是有花样的饼子而已…宽焦饼是什么东西？”
“油煎的，用油煎的饼子焦脆可口…算了，小老儿今日当一回教授，给你一一说一说：侧厚指的是这饼子檐特别厚。烤饼嘛，有人喜欢啃饼子边，图的是一个松软，有人却喜欢干脆，这侧厚，就是把饼子边弄成厚厚的一圈，又大又有啃头，饼子心却小得不起眼…”
“我明白，这不就是馕吗，边上很厚，中心很薄，整个馕饼像一个盘子，如果在饼中心堆一些调料配菜，那不就是披萨…似乎这年头还没有馕，也没有披萨，原来这‘侧厚’就是馕与披萨的祖宗。”
卖饼老汉翻了个白眼，他没听懂时穿的话，只顾继续夸耀自家的饼子：“这‘油过’就是油炸的，客官，‘油过’绝不是油煎，油煎只炸一面，‘油过’是整体放到油锅里，所以又称‘油香’；髓饼嘛，顾名思意，就是馅饼，其中有馅料；‘新样满麻’是指芝麻饼，做成新样…”
黄煜接着补充：“应该还有秤锤蒸饼、睡蒸饼、千层、鸡头篮儿、鹅弹、月饼餣子、炙焦、肉油饼、烧饼、火棒、小蜜食、金花饼、市罗、蜜剂、饼餤、春饼、胡饼、韭饼、乳饼、菜饼、芙蓉饼、荷叶饼、辣菜饼、焦蒸饼、羊脂韭饼、七色烧饼、猪胰胡饼、宽焦薄脆、白肉胡饼…”
黄煜说着说着，流着口水仰天长叹：“可惜，这荒郊野岭，大约弄不出那么多的花样——大郎，随便找一些吃食凑活吧。”
黄煜说完，一旁窥伺许久的一名单身女性走上前来，轻轻做了一个福礼：“听人说这位就是咱海州的解元公，奴家正打算前往京城，沿途卖个唱赚点路费花用，解元公，要不要听一段《陈巡检梅岭失妻记》。”
时穿在一旁瞪大了眼睛：单身，女子，身上不带一个钱，一路卖唱前往京城…不是说宋代治安不好吗？怎么一个单身女人就能完成许多现代女性都不敢想象的长途旅行，还身上不带一个钱？
弱宋啊，传说中的治安混乱，怎么也有这种奇怪的现象？解元上京赶考都要护送的，难道，宋代的盗匪都是有底线的，一般不打劫女人？
此时，刘半城恰好走下车来，他欣然的插嘴：“嘌唱吗？我正想找几个人热闹热闹，那就随便唱一段吧。”
嗷嗷嗷…时穿拍手在一旁煽风点火：“小娘子这可是找对人了，这二位，一个是解元公，出身海州最大的茶商黄氏；另一位在沭阳，绰号‘刘半城’——刘半城啊，半个城是他家的，听说过吗？”
那女子用袖子掩着嘴，神情娇媚的笑着：“小女子既然要单身旅行，怎么不打听旅途上的行客——我不仅知道解元公与刘公子才华横溢，还认的你这位海州承信郎。”