“老太太今儿也好多了，大姑太太放心。”丫鬟说着，又近前了两步，悄声笑道：“老太太听说大姑太太今儿上午又在这里跪着，心疼的不得了，再也躺不住了，非要人用小轿抬了来跟老太爷理论呢。”
姚凤歌觉得有生以来从未有过这么多的感动，今天的她好像是浸泡在蜜罐里，被一家人宠爱包容，幸福得无以复加。
姚府之外往西三条街，一家不起眼的客栈里住客不过半数，客栈里虽然不是特别冷清，但也并不热闹。
宁侯卫章随着养子卫凌霄在客栈门口下马，仰头看了看客栈门楣上的店名，沉声问：“就是这家吗？”
“是，就是这里。”卫凌霄欠身应道。
“嗯。”卫章点了点头，抬脚往里面去。
卫凌霄紧随其后，跟上来打招呼的堂倌儿说：“我们来会一位江南来的朋友，他住在你们这儿‘人’字号房，姓云。”
堂倌儿立刻欠身应道：“请二位大人随小的来。”
宁侯给卫凌霄使了个眼色，卫凌霄回头叮嘱了护卫两句，留他们在外面守着，自己跟宁侯往后面院里去寻人。
夜深人静之时，云悯一个人坐在灯下看一本闲书。
京城这个地方他太熟悉了，自一出生就在这里，跟这里的人和事纠葛了几十年，一辈子最好的年华都在这里度过。到如今再回来，他竟没有一丝的亲切感，更没有一丝的留恋。这一次若不是不放心姚凤歌一个人，他是再不会踏足这里一步的。
有人敲门，云悯心中一惊，警觉地问了一声：“谁？”同时，躲在屋子暗处的一个黑衣人握紧了手中的剑柄。
“是我。”宁侯沉声应道。
“…是卫将军？”云悯又狐疑的问了一句。
“正是。三爷请开门。”宁侯应道。
云悯这才放下手中的书，起身去开门。那个躲在暗处的黑衣人也隐匿起来。
房门打开，云悯看着屋门口一身家常便服的宁侯，拱了拱手，微微笑问：“卫将军怎么来了？”
宁侯淡淡一笑，反问：“怎么，三爷不想见我这个老朋友？”
“宁侯说笑了，请。”云悯转身让开屋门，抬手请宁侯入内，又吩咐堂倌儿：“麻烦送一壶好茶进来。”
堂倌儿爽快的答应了一声转身出去，很快送了一壶好茶进来，外带四样点心。
“卫将军，这客栈之中也没什么可招待了，请别嫌弃。”云悯微笑道。
“在下军旅粗人，对这些吃吃喝喝的并不讲究。”宁侯拿起茶盏了喝了一口，方叹道：“倒是三爷，这两年颠沛流离，受了不少苦吧？”
云悯微笑道：“以前锦衣玉食，心却困在牢笼。自从将军助我脱困之后，虽然过了两年流离失所的苦日子，但心如飞鸟投林，自由自在。又何苦之有？”
宁侯微笑摇头，轻声叹道：“三爷既然已经过上了想要的日子，为何又起事端？”
云悯忙拱手：“卫将军这是何意？”
“三爷难道还不明白？当朝首辅的嫡女要改嫁，这是多大的动静啊？三爷还想隐姓埋名逍遥度日吗？”宁侯叹道，“无需等到你们大喜的日子，只怕此时，就有人暗中调查你了。如今的大云朝风调雨顺，也没什么战事。上到朝臣下至百姓，都对这些婚丧嫁娶的事情倍感兴趣，用不了多少时日，你的事情就会被人查个底朝天。到那时，会有多少人头落地，三爷还想过什么逍遥日子？”
闻言，云悯忙摆手道：“卫将军放心，这两年我也没闲着，若无完全的铺垫，我自然不会去找她。况且，我已经跟凤歌商议好了，只要姚老大人点头，我们便远走高飞，再不跟京城诸翻势力有什么纠葛。那些人也自然查不到我的什么底细。”
“三爷心思之缜密，卫某自然知道。然而三爷也万不可小瞧了各大士族暗中将养的那些线人。这世上没有不透风的墙。”
“卫将军说的是，我会多加小心的。”云悯说着，又叹了口气，无奈的说道：“其实，我原来打算的只是悄悄地陪在她身边，并不想如此张扬。可是她一定要名正言顺，我也劝不住。另外姚老忽然病重，她听说是因自己而起，当时就犯了旧疾，又一路哭哭啼啼的赶来京城，我实在是不放心才悄悄地跟了来。”
宁侯忽然失笑，叹道：“嗳！情之一字，总是令人疯狂。当日我忽然听说此事，还以为我那大姨姐疯了。”
“别说你，我当时听她那般说，也以为是听错了。”云悯苦笑道。
宁侯拱手道：“不管怎么说，这世上能有一个女子肯为你疯一回，也是一大幸事。卫章再次恭贺三爷了。”
“多谢卫将军。只是…这般疯狂之事却为世人所不容。而且姚老大人是最要脸面的，他必定不会同意。此事还不知如何收场呢！”
“这个三爷不必担心，内子已经说服了岳丈。同意我那大姨姐改嫁了。”卫章平静的说道。
“…真的？！”云悯喜出望外，不可思议的看着卫章。
“这么大的事儿，我能开玩笑吗？”宁侯说着，捏了一块点心放进嘴里慢慢的吃着。
“老天保佑！这可真是太好了！太好了…”云悯双手合十望天长叹，又向宁侯作揖：“请卫将军替我多谢夫人相助，她今日所为不仅仅是成全了我们的一段情，更是救了我们两个人的命。这份恩情此生不忘。”
“三爷先别高兴的太早了，岳父还不知道他那大女儿要嫁的人是你。”卫章的这句话像是一盆冷水，猛地泼在云悯的头顶上。
是啊！当初凤歌跟云珉一个是妙龄少女一个是俊逸少年郎，姚远之都能棒打鸳鸯拆散了这一对有情人。如今又怎么可能准许女儿再嫁同一个人？
“内子今日跟岳父辩论的话我已经知道了一些，她无非就是利用了一下老爷子用一辈子的时光堆起来的骄傲，巧妙地使了个激将法，让他顺着话音儿点了头而已。我想以老太爷的睿智，这会儿工夫已经缓过神来了。他既然已经应允，自然不好再反悔。然而三爷要娶他嫡亲的女儿，总不可能不在他面前露面吧？”
云悯望天长叹——是啊！丑媳妇总要见公婆。而自己要当人家的女婿，总要见一见老丈人吧？
“世上的事情，总是这么难随心意！”云悯说着，把杯中的茶猛地一口喝下去。
宁侯此时已经想说得说完了，对云悯的反应心里也挺满意的（谁让他折腾的自家夫人这阵子都住娘家的？这都快一个月了！一年一共才十二个月！）。
“时候不早了，三爷该休息了。卫某告辞。”宁侯理了理衣袖，起身就要走
“将军且慢。”云悯忙起身相留。
“三爷还有什么话说？”宁侯转身问。
“能不能劳烦你给宁侯夫人带句话？”云悯拱手说。
“哦？三爷居然有话给我的夫人？”宁侯挑眉反问。
云悯失笑道：“宁侯宠妻可谓大云开朝至今第一人。连一句话都这么浓的醋意？我不过是想向令夫人表达谢意，另外让她劝一劝她的姐姐，不要再执着于一场婚礼的形式了，在我看来，两情相悦两心相守比任何事情都重要。我只求余生能陪在她身边，其他别无所求。”
宁侯轻轻地点了点头，说道：“三爷放心，这话我一定一字不落的替你传达。”
“如此，就多谢了。”云悯拱手道谢。
宁侯转身欲走，却犹豫了片刻又转回身来，看着云悯，轻笑道：“三爷真是老了。”
云悯皱了皱眉头，苦笑道：“宁侯这是在嘲讽我吗？可我如今所有不过是一条性命而已，又能怎么样呢？我自不是怕死之人，但我只怕死了之后就再也见不到她了。”
八，虚情和真意
宁侯对云悯的提醒一点也不多余，因为在他说起此事的时候，姚老太爷也向凤歌提出了这样的要求——要见见这个有本事让自家女儿改嫁的人。
“老夫倒要瞧瞧此人究竟是何等人才，能让我的女儿为之倾倒，不惜跟父母亲人作对，不惜被天下人耻笑，也要跟他才一起。”姚老太爷如是说。
姚燕语一听这话有些慌了，忙悄悄地戳了姚延意一下。姚延意忙说：“啊…父亲，天气炎热，您身体刚好些，这些事情不如交给儿子去办？”
“胡说！”姚老太爷瞪了姚延意一眼，哼道：“你能代替我？”
“儿子不敢。”姚延意忙躬身说道。
“老爷子，你莫不是后悔了吧？”姚燕语笑嘻嘻的问道。
“你少在这儿抖机灵！我不听你说话，让凤丫头自己说！”姚老太爷不满的横了燕语一眼。当时若不是这个女儿添油加醋，他怎么可能这么轻易就松了口。然而君子一言驷马难追，他心中的确后悔自己一时意气，但就是不能承认。
姚凤歌转眼求助的看了一眼姚延意，姚延意鼓了鼓勇气，上前说道：“父亲放心，这事儿我一定安排好。”
“那我就等着了。”姚老太爷摆摆手，“我累了，你们都出去吧，我要好好地养一养精神，等着见我那未来的新女婿。”
姚燕语兄妹三人互相对视一眼，无奈的退出了房门。
盛夏的星夜绚烂迷人，夜风送爽，且带着荷的清香，令人心旷神怡。三兄妹踏着月光出了老太爷的院子，往后一绕便是姚府的花园。姚延意吩咐身后的随从：“去准备一壶酒和几个小菜来，我要跟两位妹妹去荷塘边赏月。”
随从答应着转身去准备，姚延意又对凤歌燕语说：“二位妹妹，月色正好，咱们是不是该好好地商量一下接下来的事情啊？”
“其实这事儿也没什么好商量的，不过这次还真是要多谢二哥和妹妹。”凤歌叹道。
姚燕语舒了一口气，仰头看着夜空，叹道：“的确得商量一下，即便岁月变迁，那位云先生容貌有所改变，但以父亲的精明也是一眼就看穿的事儿。”
“二妹这话是什么意思？”姚延意说着，再看凤歌的脸色，颇为诧异的问：“难道你们还有什么事情瞒着我？”
姚燕语轻笑道：“二哥别着急，这件事情让妹妹慢慢说给你听。”
姚延意再看凤歌的神色，便已经断定此中必有蹊跷，待兄妹三人在荷塘旁边的水榭落座后，姚燕语把随侍之人全部打发走，才说出“云悯”两个字。姚延意吓得一个哆嗦，手中的酒杯差点掉在地上。
“凤歌！你…你究竟在做什么？！”姚延意把酒杯重重的放在桌上，生气的瞪着凤歌。
“二哥别生气。你也该知道，除了此人，在无人能让姐姐迈出这一步。”
“这个‘云悯’当真是那个人？”姚延意不死心的再次追问。
姚凤歌叹道：“过去一切对他来说都是前尘往事，他早就不是那个他了。”
“你…你这话还不如不说！”姚延意着急的拍桌子，“父亲见了他，还不得气出个好歹来啊？你们两个…这么大的事儿你们两个居然瞒了我这么久！若不是父亲要见他，你们是不是到现在都不打算跟我说实话呢？！”
这边兄妹三人还没掰扯清楚，便有人急匆匆的跑来，在水榭外面回道：“二老爷！二老爷！出事儿了！”
“什么事儿？有话说，有屁放！”姚延意心情烦躁之际，语气特别的暴烈。
家仆焦急的说道：“苏家来人请大姑太太过去，说…说表少夫人上吊了！”
“什么？！”姚延意皱眉看向姚凤歌。
姚凤歌苦笑道：“一哭二闹三上吊，她也就是这些把戏玩的顺！当初我真是猪油蒙了心，娶了这么个儿媳妇进门。”
姚燕语则问外面的家人：“人死了没有？”
那人回道：“回二姑太太，人已经救下来了。但却是不吃不喝，只是哭…”
“呵呵…果然是一哭二闹三上吊。”姚燕语微微一笑，端起酒杯来悠闲地喝酒。
姚延意心生不忍，劝道：“不管怎么说，瑾安这孩子还是不错的。乖巧孝顺，这些年搭理生意也从没什么打错。妹妹到了这个年纪了，跟前有这么个儿子也算是你的福报。”
“儿女都是债。”姚凤歌叹了口气，站起身来理了理衣袖，“我只好先去看看了。”
姚燕语伸手抓住了凤歌的衣袖，语气坚决的说道：“不去。她并不是真心寻思，所图不过是金银而已。难道姐姐决定退缩了？”
“不，就算是死，我也要光明正大的跟他在一起。反正我也没几年的活头了！”姚凤歌决然说道。
“既然这样，姐姐就把此事交给我吧，反正这个恶人我已经做了。”姚燕语说着，起身走到水榭之外，问那家人：“你跟苏府那边什么人可有亲戚？”
那家人不明白姚燕语的意思，抬头看了一眼，问：“不知二姑太太的意思是？”
“我问你，在苏瑾安那边可有亲戚？”姚燕语生气的重复了一遍。
“是…奴才的女儿是苏府管家的儿媳。”
“苏府的管家又是谁？你知道我这人于人情世故上有些愚钝，还请你把这关系给我说清楚一点。”
那仆人犹豫了一下，方回道：“苏府管家赵长安是…表少夫人带过来的陪嫁。他女人是表少夫人的奶娘。”
“嗬！瞧这丝丝缕缕的牵扯，也亏了你口舌了得，能把话说的这般明白。”姚燕语说着，往前两步走到那人的跟前，弯腰笑道：“也怪不得你对表少夫人的事情知道的那么清楚。”
“二姑太太过奖了。”
“既然你女儿是表少夫人奶娘的儿媳妇，那我刚好有一句话麻烦你传过去。”
“二姑太太有话尽管吩咐，奴才保证一字不落的给表少夫人传过去。”
“很好。”姚燕语点头笑道，“你就说，我姐姐早就厌恶那张氏的为人，这么多年来她也没能给瑾安生个一男半女，算起来早就犯了七出之条。她若真的想死，就死的利索一点。腾出地方，我们好为瑾安再娶一门好亲事。这样也让我那老姐姐省省心，过几年安稳的日子。”
“…啊？这…”家仆没想到这位二姑太太居然能说出这样刻薄的话来。
姚燕语冷笑道：“怎么，你没听清楚？需要我再重复一遍吗？”
“呃，不，不敢。老奴听清楚了。”
“那还不快滚！还等着领赏吗？”姚燕语高声喝骂。
那老家仆不敢再有半点侥幸之心，忙磕了个头急匆匆的离去。
姚凤歌从身后早就听得清清楚楚，只等“妹妹这番话若是被那妇人听了，肯定气得吐血。”
“吐血正好，这等作死之人早晚把自己折腾死。却跟我们无关！”姚燕语生平最痛恨这种一心只想扒着别人财富，不择手段的人。说起来这几年她年纪大了性子更加冷淡，一点也不愿为了小辈儿们的琐事操心，今儿是动了真气。
“话虽这般说。可若是她真的闹得满城风雨，咱们也跟着丢人。”姚延意说着，招手叫过一个丫头来吩咐：“去跟夫人说一声，表少爷家里出了点事儿，大姑太太身体不适，让她亲自过去调停调停。”
丫头答应着回去把姚延意的话转达给夫人宁氏，宁夫人无奈的笑了笑，先打发自己的心腹去苏瑾安家中探视，第二天一早便亲自上门看望苏瑾安的妻子张氏。
张氏的娘家虽然是读书人，但她的身上却没有一丝读书人的风骨，却因为小时候生活困顿，把金银看得极重。她寻死觅活不过是想阻止婆婆改嫁，却打着礼义廉耻的幌子，口口声声说没脸在世上立足，云云。
宁夫人耐着性子听她唠叨了半日，等她把想说的都说完了，方笑道：“你本是读书人家的女儿，满嘴的礼义廉耻圣人之言。可是却忘了最重要的一个字——孝。圣人说，百善孝为先。你公公死的早，你婆婆这些年一个人含辛茹苦把瑾安抚养长大，给他成家，教他立业，如今都这个年纪了，你们不但不能让她安心，却整日里闹的鸡飞狗跳，让她操心。这是哪门子的道理？”
张氏撅了撅嘴巴，不甘心的说道：“舅母责备的是。是儿子媳妇不孝，可…可即便这样她也不能改嫁啊！她这么做，是把我们逼上绝路！”
“怎么就把你们逼上了绝路？离了她，你们是不能吃了还是不能喝了？”宁氏反问。
“舅母！人生在世不是吃吃喝喝就能过的！总还要顾忌‘脸面’二字。也请你为我们想一想，将来我们该如何面对世人的指指点点？”
“我忙的很，有多少自家的事情需要料理，哪有工夫去想旁人如何指指点点？索性就跟你说句明白话——瑾安本是庶出。因你婆婆无所出才抱在身边教养，视如己出。说白了，他们只有母子名分并无母子血亲。你若这般闹下去，让她老脸上过不去，她若翻脸，与你有何好处？有一件事情你一定要想明白：她不管是否改嫁，终归还是我姚家的骨肉。瑾安可以不认这个嫡母，我家老太爷绝不会不认这个嫡女。你若是真的聪明，就好好地想一想以后的日子该怎么过：是跟你婆婆一刀两断从此之后各过个的日子老死不再往来，还是继续孝顺她，做她的儿媳妇，在我姚家的庇佑下过你的安稳日子。”
“舅母，你这话…”张氏闻言后心思百转，默默地打着自己的小算盘。在她看来，多少金银财宝都抵不过姚家的庇护。自己丈夫的皇商身份都是得益于姚家和宁侯府。若是从此后真的跟姚家断了这亲缘关系，试问朝堂之上还有谁能给自己庇护呢？
“我说的够明白了。你好歹也是读书人家的女儿，自己好好的想想吧。”宁夫人说罢，径自起身说道：“我出来的时候够久了，也该回去了。实话告诉你，这几日我们那边忙的很。除了老太爷老太太的身体要用心服侍，还有我家大妹妹的事情需要我操心安排。你们小辈儿们只知道自己心里不如意，寻死觅活的闹，却不知道为长辈分忧。果然是应了那句话——儿女都是债啊！”
宁夫人一个‘债’字好像是一记重锤砸在张氏的头上。她娘家的哥哥摊上了事儿，不仅等着钱财打点，还需要有分量的人帮忙周旋。若是此时如何能得罪姚家？于是她忙深深一福，说道：“…舅母说的是，是我们不懂事，让舅母操心了。”
“我知道你娘家的哥哥身上背着官司，你心里也是烦躁。我回头让人去帮忙打点，你且安心吧。”宁夫人皱眉说道。
“多谢舅母！”张氏喜出望外，赶紧的跪下磕头。
“不用谢。亲戚之间互相帮衬是应该的。我姚家都是重情重义之人，也希望你能多想想你们母亲的好！仔细想一想，脸面与亲情，孰轻孰重，你自己好好地掂量吧。”宁夫人说完便转身离去，出了屋门才遇到急匆匆赶来的苏瑾安。
苏瑾安忙跪拜行礼：“外甥不知道舅母过来，有失远迎，请舅母恕罪。”
“起来吧。你有孝敬我的这番心思，倒不如多孝敬你母亲。说到底旁人都是虚情，而母子却是真意。她养你这么大不容易，你可不要只顾着自己好过却不管她的死活！”宁夫人撂下这句话，也不看苏瑾安一眼，便大步走了。
九，如愿以偿
送走宁夫人之后，苏瑾安转身看向妻子张氏，问：“舅母来了，你为何不叫人给我通报？”
张氏委屈的说道：“舅母也是忽然来的，我来不及叫人去给老爷通报。”
“放屁！你当我是傻子吗？”苏瑾安气急之下骂了脏话。
“你都跟舅母说了些什么？”苏瑾安又问。
张氏有些恼了，扁了扁嘴巴哼道：“我能说什么？我什么都没说呢，舅母就把我数落了半日。也亏得老爷没过来，您若是过来只怕也讨不到什么好！”
“这么说我倒是要谢谢你了？”苏瑾安冷笑一声，哼道：“若不是你寻死觅活，舅母如何会走这一遭？今儿来的是舅母，不过是数落几句而已，也没真的怎么样。若是舅舅来了更有你我的好看！还有二姨母…”想到姚燕语，苏瑾安只觉得背上的皮又绷紧了两分。
张氏听了这话脸上却挂不住了，当即就炸毛，嚷道：“你二姨母有什么了不起的？大云朝也不是只有她一个一品夫人，也没见哪个像她那般霸道，娘家的事情她指手画脚也就罢了，连亲朋好友加的琐事她也管！她简直是吃得河水管得宽！”
“你…”苏瑾安被张氏的话气得说不出话来，一挥手给了她一记耳光，咬牙骂道：“你若是作死就自己去死！切莫连累了我苏家！”说完，他又朝身后随从喝道：“去取纸笔来，我要写休书，逐这恶妇出门！”
“老爷息怒！”
“老爷三思！”
仆妇随从们慌张跪倒在地，替张氏求情。
“你…你要休了我？！”张氏指着苏瑾安，不安，不甘，愤怒，惶恐，各种情绪交织在一起，让她摇摇欲坠，站立不稳。