“这不就是那个道士张明德吗？”瓜尔佳氏轻声道。
“看来这个张明德很得直亲王信任，连皇上寿辰一事也带进宫来。”婉宁跟瓜尔佳氏交换了个眼神，彼此都想起了当初在直亲王府听说的那个“贵不可言”命格。
“你们在说什么悄悄话？”纳喇氏见婉宁跟瓜尔佳氏嘀嘀咕咕地，不免好奇问道。
“只是说直亲王身后那个长随面善罢了。”瓜尔佳氏笑着道，“好像是前一阵子去直亲王府时见过。”
“原来如此，我还以为是什么事儿呢。”纳喇氏跟淳郡王福晋越发不对付了，淳郡王福晋不得淳郡王喜欢，可她毕竟是正室嫡妻，不叫纳喇氏出来交际这点本事也是有的，故而纳喇氏这些日子也不曾跟婉宁她们出来见过面，只有在这种宫宴上才有机会出来。
“说起来也许久没见你了，你近来怎么样了。”婉宁知道淳郡王府那些事，只是她是外人也不好说破，只能从旁侧击问道。
“放心，我没事儿。”纳喇氏喝了一口茶，“王爷疼我，便是福晋有意刁难又能怎样？”
“那就好。”瓜尔佳氏的境况跟纳喇氏其实差不多，只是恒亲王福晋性子没有淳郡王福晋那样强硬，出身也不如瓜尔佳氏高，有时候只是仗着福晋的身份打压也未免有些底气不足。瓜尔佳氏抿了一口玫瑰酿，“这段时间事情多，咱们也没能好好说说话，今晚可以好好聚一聚了。”
纳喇氏莞尔一笑，跟瓜尔佳氏碰了碰杯。
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直亲王带张明德进宫自然不单单是带他来见见世面的。他觉着张明德上知天文下知地理，不入朝为官着实对不起他这番天赋，更何况如今明珠已经致仕，朝堂上他也没个能完全信任的人，还不如借着汗阿玛寿辰将他举荐给汗阿玛，也好在朝堂中安插一个自己的心腹。
张明德换下道袍，换上青色衣袍也是一副好模样，看着稳重老实，心里的算计却不比朝堂上的谋臣少，既然攀上了直亲王这高枝，少不得也要借助直亲王的势力再往上爬。为着这次皇帝的寿辰，他可是准备了好些时日，务必要让皇帝相信他是个得道高人。
“我瞧着直亲王似乎有意让自己的长随为皇上贺寿，这倒也奇怪，不知那个长随有什么本事？”说话的正是雍亲王侧福晋索绰罗氏。自从去年行宫侍疾归来，雍亲王对她就越发宠爱了。如今索绰罗氏已然有了五个多月的身孕，她肚子里的孩子大约便是上辈子的四阿哥弘历，只是出生时间有些不对罢了。
“你前些日子没去直亲王府做客所以不清楚，那个人看着是直亲王的长随，实际上却是一个会算命耍把戏的道士。”田佳氏哼笑了一声，“这个人最会装神弄鬼，怕是直亲王弄进宫来讨皇上高兴的吧。”
索绰罗氏听田佳氏这阴阳怪气的话，心里虽然觉得诧异，脸上却始终不显，只是抚摸着肚子静看后续。
张明德果真是有些手段的，这一招隔空取蟠桃将大家唬得都屏住了呼吸，更别提下面那招白纸显字了。不过是一张空白的宣纸，只叫张明德手掌在上头轻轻拂过，宣纸上便出现“福如东海，寿比南山”的字句，笔力遒劲，仿佛是大家所为。张明德听到在场众人的惊呼，费了好大劲才压抑住脸上的笑意，恭敬道：“雕虫小技，让皇上见笑了。”
皇帝淡淡地看了张明德一眼，才侧过身来太后说道：“胤褆找来的这个耍把戏的本事倒还不错，太后看着可还喜欢？”
太后点点头，道：“胤褆那孩子最是孝顺，知道今年宫里没请戏班子来，所以特意挑了个会些把戏的，看着手上的功夫倒还不错。”
张明德听罢皇上跟太后的对话，总觉得哪里有些不妥，于是悄悄抬眸看向皇帝，却见皇帝看他的眼神如同死人一般，心中一颤，赶紧低下头来。
这与他心中想的不一样！
康熙早就知道自己长子身边有这么一个人，批出什么“贵不可言”的命格怂恿胤褆继续夺嫡，为的不就是将来荣华富贵封侯封爵吗？这样阴险狡诈之人，是断不能留在世上了。康熙微笑着给太后倒了一杯木樨蜜露，心中已经拟定好了章程。
“这个道士还真有两手。”索绰罗氏笑着道，“从前我在娘家的时候便听家中的下人说过，市井之中有好多人会表演‘隔空取物’的把戏，看来此人应该是跟着别人学不少呢。”
坐在索绰罗氏身边的女眷原本还真以为张明德通晓仙道，故而才能有此本事。现在听索绰罗氏这么一说，大约也明白，这个张明德不过是个沽名钓誉之人，能得到直亲王信任估计也是因为会说好话讨好直亲王的缘故。
纳喇氏扶了扶发髻上的鎏金穿花戏珠步摇，道：“你这么一说倒叫我想起，从前王爷在福晋生辰时曾经传了个戏班子进府，里边有个戏子就会耍这等把戏，那时候福晋还给那个戏子不少打赏呢。直亲王素来精明，这回怎么就轻信了一个游方道士呢？”
“你也会说他是个游方道士，说不定还习得几招蛊惑人心的招数呢。”田佳氏微微一笑，“再说了，直亲王这段时间办得糊涂事也不少。”
几人对视了一眼，都没有接话。直亲王为人处世如何，皇帝可以评论，太后可以评论，她们却不可以。田佳氏也自知说错了话，尴尬地端起酒杯抿了口酒，当做自己从未说过这番话。
十公主的夫婿人选康熙已经定了下来，正是蒙古科尔沁博尔济吉特氏台吉多尔济。十公主也已经册封为和硕敦恪公主，万寿节之后便要出嫁。现在让康熙烦恼的是皇孙女们的婚配之事，尤其是胤褆，竟然说要将自己的三格格许配给策妄阿拉布坦为继室，也不想想策妄阿拉布坦配不配！
“玛法，瑚图里来给您贺寿了。”瑚图里的到来打断了康熙的思绪，“祝玛法福寿绵延，身体康健。”
“好孩子。”康熙摸了摸瑚图里的脑袋，“今儿也是你的生辰，玛法送你的宝马你还喜欢？”
“孙女喜欢。”瑚图里眼睛都亮了，“可是阿玛不叫我接近，说那马还有些野性，得叫师傅再训练一段时间。”
“那马是一匹好马，不过你现在的年纪尚不能降服此马，所以你阿玛这么做也是对的。”康熙虽然喜欢温柔娴雅的女子，但却不喜欢自己的孙女们都是养在深闺娇滴滴的模样，故而瑚图里这样爽朗大方又不是礼数的做派最得他欢心。
“那马是谁进献给玛法的？”瑚图里问道，“能将这匹马降服，然后完好无损送进京来，想必是个巴图鲁一样的人物。”
康熙这才想起，进献此马的是漠北蒙古的土谢图部，这回降服这匹烈马的还是个不满二十的年轻人，可以说是后生可畏。
他正有意叫那位后生留在京中，倒也可以考察考察他的本事。若是个能干的，那么给他栓婚也不是什么难事。他给与科尔沁太多恩典，也总该安抚一下其他蒙古诸部。
第一百二十一章
张明德只得了康熙一句不咸不淡的夸奖，连半点赏赐都没有便灰溜溜地回到直亲王身后，恨不得举着袖子把脸埋进去，不让任何人记住他张明德究竟长什么模样。他知道现在还心有余悸，皇帝刚刚看他的眼神实在是太毒辣了，他突然觉得自己巴巴跟着直亲王进宫根本就不是什么明智之举。
“我还以为这是有多大的本事，原来不过是个杂耍的。”宜妃笑着瞥了惠妃一眼，“不过直亲王费尽心思寻了这么一个人来逗皇上开心，也是有心了。皇上看在直亲王这一片孝心上，不如给这个张明德一份赏赐吧。”
算上如今被关在冷宫的乌雅贵人，荣妃、惠妃跟宜妃这四人从二十几年前就开始你争我斗，如今乌雅贵人落下马开，荣妃早就不复盛宠，惠妃这些年缠绵病榻，也就只有宜妃还保持着她爽朗大方的性情，就算这话说的不好听，可也没见康熙有任何不悦的神色。
“既然宜妃都这么说了，就赏他白银三十两吧。”康熙侧过头来对李德全吩咐了几句，便不再多看张明德一眼。
“直亲王也忒糊涂了。”田佳氏放下手中的糕点，捏着帕子擦了擦嘴角，才宛然笑道，“这么一个上不了台面的东西，也就只有直亲王当成是国之栋梁，也不想想一个杂耍艺人能有多大的本事。瞧着皇上的意思，压根没把这个人放在眼里…”
“你是喝多了糊涂了吧，直亲王岂是你能随便议论的。”瓜尔佳氏连忙截断了田佳氏的话头，“我陪你到后头走走，醒醒酒吧。”
田佳氏并未推脱，看了婉宁一眼之后便起身跟瓜尔佳氏一道离开。
“我跟她认识这么久，还从未见她说过这样的话。”纳喇氏微微蹙起了眉，“直亲王是怎么得罪她的？”
“要我说，哪里是得罪了她，分明是得罪了诚郡王吧。”索绰罗氏道，“我听我家爷说，直亲王跟诚郡王在朝堂上越发不对付，一件小事儿都要吵得不可开交的，可见两家关系该有多差了。”
“原是这样。”纳喇氏心中清楚，男人的喜好厌恶很大程度上能直接影响女人的喜好，怪不得这才一段时间没见，田佳氏对直亲王就这么大意见，现在仔细瞧着也可以发现，直亲王福晋跟诚郡王福晋两人虽然脸上都是言笑晏晏的模样，可实际上眼底里都藏着对对方的一份不屑跟讨厌。
“罢了，朝堂上的事儿也不是咱们可以多议论的，”婉宁夹了一块红烧黄鱼搁在碗里，才轻声道，“管好咱们自个儿就行了，仔细祸从口出。”
“妇寺不得干政”的石碑也不是为了开玩笑而立起来的。索绰罗氏自知失言，便连忙岔开话头：“那也是。听说皇上还有意为皇孙这一辈中适龄的女孩儿选婿，也不知道是哪几家的儿郎能得到皇上的青睐。”
十公主许配给科尔沁台吉多尔济已是板上钉钉的事儿，现在皇孙里适龄的女孩儿无非就是直亲王家的三格格、四格格、雍亲王家的大格格以及瑚图里了。
想起雍亲王家的大格格，婉宁倒是想起那时候雍亲王福晋跟富察氏走得还很近，似乎是要为两家儿女结亲，可到了后来似乎就没了声息，也不知道是哪里出了差错，看样子回去之后还得叫人好好打听打听才是。
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这一次万寿节，除了张明德这个“意外”之外，一切还是风平浪静地过去了。独独叫人惊讶的是皇上居然看中了土谢图的一个年轻人，竟要破例留京任御前侍卫。仔细询问之后才得知那年轻人居然是土谢图部汗王的幼子额图浑，虽然比不得前头两位兄长替土谢图汗王料理部中诸事，但也算是个年少有为的人。而最主要的是，额图浑是土谢图汗王继妃所出，虽然是嫡出的儿子，可在部里的地位却不如原配两个嫡子，所以被留在京中对土谢图汗王来说虽然是一件脸上有光的事情，却并没有太往心里去。
“按着皇上的意思，怕是要将直亲王家的三格格许配给额图浑了。”婉宁双手奉了杯茶给胤禩，才道，“今日进宫去给良妃娘娘请安时，娘娘也提点了一番。”
“大哥曾经对汗阿玛说过要将三格格许配给策妄阿拉布坦，汗阿玛哪里会准许？那个额图浑看着性子稳重，如今又是二等御前侍卫，也不失为良配。”胤禩啖了口茶，“汗阿玛今天下旨，要亲自为十妹送嫁，又点了太子、十三跟十五伴驾，未来这一阵子我也要跟几位兄弟住进宫中协理政务了。”
“那也是应当的。”婉宁道，“爷的衣裳都收拾好了吗？”
“福晋已经遣人收拾妥当了。”胤禩摩挲着拇指上的玉扳指，“汗阿玛回京之后选秀便要开始。前几天汗阿玛跟我提起，说这次选秀想给弘旺指个侧福晋。”
侧福晋？婉宁想了想才道：“可是十八阿哥病逝不足一年，弘旺是小辈，现在就指婚侧福晋是不是有点…”
“汗阿玛的心思谁能了解呢？”胤祄是没了，可皇室宗亲里适婚的子弟也不少，总不能又攒到三年后再赐婚吧。胤禩道，“好在汗阿玛心中有分寸，赐婚的旨意先下，成婚还得等明年。我想着后院已经改造完成了，就让弘旺现在搬过去住吧。”
“也好，爷跟福晋说过了吗？”
“已经说过了，等过阵子寻个合适的日子便叫弘旺搬去。”胤禩揉了揉额角，“弘旺身边除了福晋派去的陈嬷嬷之外也就两个小太监跟着，我还想着叫福晋借着这次小选挑几个合适的奴才去服侍。”
“爷跟福晋做主便是。”婉宁是打定主意不插手弘旺的事宜。胤禩跟富察氏去管还名正言顺，毕竟一个是阿玛一个是嫡母，而她只是一个侧福晋，跟弘旺的生母又素来不对付，就不参合进这件事情来了，免得到时候出了什么问题，又有人借机说她的不是。
胤禩也是这样的想法，遂道：“此事福晋会安排好，你只需在旁看着就是了。”
“妾身明白的。”婉宁端了碟桂花糖蒸新栗粉糕放在胤禩跟前，“一切全屏爷跟福晋做主。”
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等着康熙送嫁归来，已经是六月下旬，秀女初选的结果也已经出来。富察氏一母同胞的弟弟今年刚好适龄，阿尔达也有意叫自己的女儿帮衬留意着合适的姑娘——他们父女俩都不太相信西林觉罗氏的眼光，为此富察氏还特意进宫去求了良妃，也算是求个安心。而弘旺在六月初已经帮到被改名为“致远阁”的后院居住，江氏跟宋氏都被安排进院子里伺候，又有新进府的奴才们要安排妥当，富察氏可谓忙得脚后跟不着地。这一切都料理妥当，富察氏一口气送了下来，身子便倒了下去。
太医说是劳累过度，需要静养。胤禩想了想，遂让人将府中事务先交给婉宁处置。
“老八媳妇的身子着实弱了些。”良妃拨着手中的祖母绿圆珠手串，说道，“也罢，府里的事情你多担待着。”
“是。”婉宁笑着道，“最近天儿热，福晋又要忙里忙外的，难免会累些。好在太医说并不是什么大问题，修养一阵子便可安然无恙。”
良妃点点头，又道：“皇上昨晚跟本宫提起过，说相中了福州将军马耀之女马氏为弘旺的侧福晋，你回去好生打听那姑娘的德行，等着复选的时候再与我一起相看。”
“是。”又陪良妃说了一阵子话，见她面露倦怠，婉宁才带着玉兰跟紫苏出了宫。
“奴婢给侧福晋请安。”刚回到韶秀院，连衣裳还没来得及换，便见管嬷嬷走了进来，“富察家来人了，说是想来看望福晋。”
“哦，是谁上门来了？”婉宁抿了一口茶，问道。
“是富察大人的福晋跟一个看约莫十五岁的小姑娘。”管嬷嬷回道。
西林觉罗氏上门也就罢了，好歹是富察氏名义上的嫡母，那小姑娘是什么人物？婉宁便道：“先请她们去花厅候着吧，我换身衣裳便过去。”这个时候富察氏应该吃过药在熟睡，哪里有功夫见她们。
“是。”
婉宁换了一件绣折枝玉兰浅紫色的氅衣，想了想还是没把头上繁琐的花簪步摇卸下，搭着玉兰的手便往花厅走去。西林觉罗氏显然没想到是婉宁出面招待她们，愣了愣才赶紧起来给婉宁问安。婉宁回了半礼，笑着看了一眼西林觉罗氏身后的那个小姑娘，才说道：“夫人来得不凑巧，福晋服了药已经睡下了，怕是没办法见夫人了。”
西林觉罗氏扯了扯嘴角露出个不明显的笑意，才道：“也是我来的时间不对。”
婉宁没忽略掉她身后那个小姑娘迫不及待的神色，叫人上茶后才问道：“也是我许久不在京城女眷的圈子走动了，夫人带来的这个小姑娘看着面生。”
“这是我兄长的女儿。”西林觉罗氏本不欲跟婉宁多聊，只是既然婉宁提起这个话头，她也不能不介绍，“我兄长一直在奉天任职，不曾回京，所以侧福晋不知道也是正常的。只是这丫头今年已经十六，上回因为病了没能参加选秀，今年年纪刚好，我嫂嫂便将她托付给我，叫我带她出来走动走动。”
“原来如此。”怪不得一向跟富察氏不对付的西林觉罗氏居然会上门来，想来是想请富察氏出面给这个小丫头寻个好亲事吧。婉宁垂下眼眸抿了一口茶，似乎没看见那个小丫头被介绍之后愈发蠢蠢欲动的姿态。
“臣女西林觉罗氏馨兰，见过廉郡王侧福晋。”十六岁的小姑娘走上前一步，微微福身。这个年纪的女孩儿最是青葱水嫩的时候，一身桃红绣牡丹的衣裙衬得人越发娇艳俏丽，发髻上簪着一支金海棠珠花步摇并一朵芍药绢花，真真应了那句“人比花娇”。这副模样，美则美矣，却不像是来探病的。
“果真生得好看。”婉宁忽然想起几年前的一个情景。那时候尚未是直亲王侧福晋的纳喇氏也是这个时候上门来，一袭华衣，风姿绰约。只是当时纳喇氏瞄准的是胤禩嫡福晋的位置，也不知今日西林觉罗氏带着自己的侄女上门，看中的又是什么呢？
“既然福晋没空接见，那我也不打扰侧福晋了。”西林觉罗氏虽然有些遗憾，但还是起身说道，“先告退了。”
“福晋醒过来之后我会替夫人传达您来过的消息的。”婉宁道，“紫苏，替我送送夫人。”
“是。”紫苏笑着将两个西林觉罗氏一起带了出去。
直到两人的背影都消失在视野中，一边的玉兰才突然说道：“这位夫人真是一点规矩都没有，从前哪位官家夫人见到主子不自称‘妾身’，偏这位夫人，居然敢在主子跟前自称‘我’！”
“算了，也不是什么大不了的事情。”婉宁微微眯起了眼，“回去吧。”
“是。”玉兰扶着婉宁的手，“那主子要将今日富察夫人上门的事情告诉福晋吗？”
“自然得说的。”婉宁道，“你待会儿就去跟福晋身边的嬷嬷说说，她们自会转述。”
“奴婢晓得。”
第一百二十二章
有了第一次便会有第二次，富察氏虽然身子不适，但也不是不知道西林觉罗氏带着自己侄女过府是什么意思。只是她跟西林觉罗家向来不亲近，虽然明面上这个小姑娘是她的表妹，但实际二人并无血缘关系，再者她跟自己继母感情浅薄，自然也不愿意参合进这个小姑娘选秀的事情中。
“主子，针线房给送来了这一季的夏衣来了。”自从琥珀被婉宁拨去当瑚图里院子的掌事姑姑之后，婉宁这儿的大丫鬟便变成了玉兰。如今婉宁除了提拔了紫苏跟紫菀之外，又从原来的二等丫头那儿提拔了白术跟白芍上来。这回在婉宁跟前伺候的便是白术。“奴婢看了看，都是按照主子吩咐的花样裁制的。这件丁香色地百蝶花卉纹妆花缎的衣裳做工最好，主子不如明日进宫请安的时候穿上？”
秀女复选已经在半个月前开始，良妃已经打算将马氏传召去长春宫掌掌眼。婉宁点点头，又道：“前阵子让人去打听福州将军之女的事儿，有回复了吗？”
“小和子已经来回过了。”白术给婉宁倒上一杯茶，“这个马格格原是马将军姨娘所出，只是自小养在嫡母膝下充作嫡女。听说这位格格性情温和，精通书画，是个不可多得的才女。她的阿玛深得皇上信任，任福州将军已经六年，今年正好回京述职，据说这回是要留京了。”
哪个秀女的闺誉不是才情温和娴雅大方的，这些话都是说给别人听的，具体的为人还得仔细考察才是。婉宁抿了一口茶，道：“这些日子马夫人肯定也在京城的女眷圈子走动，你叫小和子跟玉兰多去打听。”马氏自小在马夫人身边长大，观之也可从中了解几分马氏的品性。
“是。”白术应了一声，又见瑚图里走了进来，行了个礼便退了出去。
“给额娘请安了。”瑚图里笑着福了福身。
“坐吧。”叫起瑚图里，婉宁才道，“今儿怎么有空过来？”
“先前额娘吩咐核对的账本女儿都清算完，想着许久没来跟额娘请安，便将他一块儿也带过来。”瑚图里整理了一下衣裙后才笑着说道，“嫡额娘这些天一直病着，额娘这儿事务繁多，可有什么地方女儿可以帮得上忙的？”
“先把吩咐给你的事情给办好了再说。”婉宁将翠玉豆糕推到瑚图里跟前，“账本算好之后，我打算将厨房交给你来管。”
“厨房？”瑚图里歪了歪脑袋，“是院子的小厨房吗？”
“是府里的厨房。”弘旺明年就要完婚，跟弘旺同年的瑚图里也该考虑一下终身大事了。虽然皇帝漏了口风要给瑚图里指婚，可怎么看今年里都不会下旨，这正好也给了婉宁一些时间交给瑚图里一些内宅阴私，“如今你岁数也不小了，这府里的主要事务你也该管管。这也是你阿玛跟嫡额娘的意思。”