“不过是个刁钻又油嘴滑舌的丫头而已，偏生老太太喜欢她。”史湘云是老太太的侄孙女，将她娉给宝玉岂不是叫宝玉与自己更离心了？王氏很是不喜欢满嘴撒娇爱叫“爱哥哥”的史湘云，觉得她一点矜持都没有，哪里配得上自己儿子！如今薛家这块走不通了，王家又没有适龄的姑娘，贾宝玉的婚事叫她头疼得很。
贾元春却觉得这门婚事很靠谱。一门双侯的史家在京中可是很有分量的，史湘云又失怙失恃，嫁进来后就能完全被掌控，丝毫不怕史家的人来找麻烦，便劝道：“史湘云那丫头虽然无父无母，但母亲要是将她配给宝玉，没有亲家的点拨，到时候不就能完全把持住史湘云那个丫头了吗？而且她有两个官爵不低的叔叔，到时候自然也能提携宝玉一把。”
“所以小主的意思，也是同意这门亲事？”王氏不是没有想过这个问题，只是史湘云明显更偏向于老太太多一些。如今老爷跟宝玉也是极听老太太的话了，再娶一个这样的儿媳妇进来，岂不是叫二房都被老太太掌控？
“我倒觉得还不错。老太太年纪大了，精力自然也就不如从前旺盛，如今宝玉不是多在母亲拾掇的院子里住着么？”贾元春自然知道王氏心中的顾虑，“再说了，母亲调丨教人的功夫不错，从前心高气傲的赵氏不也被母亲收服得妥妥帖帖吗，还担心调丨教不出一个听话乖巧的儿媳妇？”
“暂且不说这个了。”王氏心中还有要考虑的地儿，“倒是探春的婚事…”贾探春虽然是赵姨娘所出，但胜在聪明，知道孝敬她这个嫡母，王氏也不想叫人觉得她虐待庶女，最近也是忙着给相看人家。
“探春的婚事母亲先别忙，左右她还年轻着呢，再等两年也是可以的。”对于这个庶妹贾元春倒是冷淡得多，“如今宫里，慕容氏有孕快要生产，安选侍跟郑常在渐渐隐没人丛中。倒是甄氏跟佟贵人得到的恩宠最多。我年纪比她们大，皇上渐渐地也就不喜欢来我这儿了，要是必要的话，我是想把探春那丫头弄进宫来，算是给她一个机会成为皇上的妃嫔了。”
“小主的意思是，要探春那丫头给你固宠？”王氏皱起了眉，“那怎么行？”
“固不固宠还是二说，我只要她肚子争气就是了。”贾元春如今愈发觉得自己可能被人暗地里下药伤了底子，所以这么多年来一直没有生育，“在此之前，我还是得努力成为这凤藻宫真正的主子才行。”
王氏知道一个女子嫁人后如果没有生养，无论在哪里都是郁郁不得志的。比起自己亲生女儿的幸福与前程，贾探春算得了什么呢？
第73章
第七十三回慕容产子终遇险
自从定亲之后，贾敏跟黎恩也开始陆陆续续教导林黛玉一些家务事的处理方法。鉴于林黛玉之前已经有过独自管理庄子的经验,所以触类旁通,学起来也十分快速。贾敏又将府里的厨房跟针线房一并拨给她叫她掌管着,无论发现什么问题都要她自己解决。
林黛玉倒是厉害，原本厨房里采办的人见不是主母管着了，便想随便弄个账出来糊弄糊弄林黛玉，倒不想叫林黛玉一眼就看穿了，只落得自己没脸。
“姑娘又在看账本，奴婢给你添一盏灯吧。”雨燕端来冰糖燕窝后才道，“虽然夫人说叫姑娘看着厨房跟针线房上的事儿,但姑娘也得注意自己的身子，别累着了。”
“哪里会累着,不过是多看了几眼罢了。”雨燕端来灯盏后,林黛玉只觉得眼前突然一亮，微微眯起了眼，搁下手中的账本，舀了一勺燕窝送进嘴里，道，“听说薛家的姑娘就要成婚了，是九月底？”贾迎春已经外嫁，她在迎春出嫁之前也跟她叙过旧，想来如今也有三个多月了吧。
“是啊，听说家具都已经运去新房了，都是上好的酸枝红木打造的呢。”雨燕回道，“只等薛家大爷的婚事一了结，薛家姑娘便要出阁了。奴婢还听说，薛家二房的大爷跟姑娘如今也进京来了。”
这回进京的人便是薛蝌跟他的妹妹薛宝琴，都是来投奔薛王氏的。金陵那边的铺子都由薛家另外六房盘踞着，他们是在找不到好的出路，索性写信给薛王氏，得了她答允后便用自己手上的铺子跟薛家其他六房的人换了京城的铺子，然后坐船上京来了。
“亲戚投奔也属正常。”薛家太太加了女儿之后身边肯定是空虚的，有个侄女在身边也是好的，“对了，今儿哥哥不是让人拿了几本话本给我吗，拿出来我要看。这些天光顾着处理厨房上的人，都不得空闲了。”
“如今夜深，烛光再明亮也会伤到眼睛的，姑娘还是早些睡吧。”雨燕劝道。
“不碍事的，拿来就是了。”
雨燕只能抿了抿唇依言拿来，忽而想起那日大爷遣人送来时那小厮说的话，便道：“听送话本来的人说，他去买话本的时候见到了荣国府的宝二爷还有史姑娘。两人一起在书斋买了《牡丹亭》的话本呢。”
“果真是有闲情。”林黛玉哼笑了一声，继续翻她的民俗妖怪志话本。
九月初，薛蟠迎娶夏金桂；九月底，薛宝钗嫁入叶家。
因着叶家只有一个老太太在，叶徽白日里又是要去衙门的，所以薛宝钗一心侍奉着叶老太太，倒是很快就得到了老太太的欢心，直把她当做宝贝女儿一样疼爱。原本叶老太太还担心薛家出来的姑娘会满身铜臭喜欢计较银钱，却不想薛宝钗倒是不一样，说话有条不紊温声细语，又乖巧又孝顺，果真是没相看错人。
“宝钗那丫头我一直觉得很好，可惜到底不能嫁给宝玉。”王氏对着贾元春感叹道，“如今看来，也只有史湘云这个选择了。”
“薛家出身的姑娘，配不上宝玉的，母亲不必想了。”用蔻丹花染色的指甲微微透出狰狞的红，贾元春扶了扶头上的金凤出云点金滚玉步摇——这是徒淼泽在前天她侍寝完后赏赐的，“慕容氏就要生产了，之前对付她的东西都叫她躲过去了。一旦叫她生了孩子，以后指不定还要怎么得意，母亲倒是替我想想法子吧。”
“小主别担心，那些东西只要她用了一星半点，就足够她吃尽苦头了，如今不过是她走运罢了。”王氏从腰带上解下一个装满了香料的香包，又从袖子里掏出一张写满了字的纸，道，“这份息安香是我叫外头大夫配的，只说是用来对付不听话的侍妾。你叫人给端贵人用上，到时候的效果便可以看见了。”
息安香具有安神的作用，用多了会导致人全身乏力昏昏欲睡。如果慕容氏在生产时遇上此香便会全身无力，到时候只怕是没力气生子了。
贾元春也是听说过息安香的威名的，当年老太太跟她无意中提起从前的事情时就说过，曾用此香对付过太老爷身边的一个姨娘，叫她跟肚子里的哥儿一起命丧黄泉。没想到自己母亲也知道此香，还专门给配好了。她笑着道：“还是母亲考虑得周到。”内务司挑选的接生嬷嬷她都已经收买好了，就等着慕容氏临盆那一天。
“倒是你，身子调养得怎么样了？”王氏关切地问道。
“还不是老样子，只怕也就这样了。”贾元春心里也做好了准备。她伤心过痛恨过沮丧过，但日子总得要过下去，自己不能生育，就只好从别的渠道得到一个孩子了，“母亲回去好生教导三妹妹一些人事，到时候带进宫来就是了。只一样，别跟她说是为了服侍皇上的，就说是为她将来选夫婿做的准备。”
“小主放心，我知道怎么做的。”王氏笑道。
十月初，端贵人慕容氏作动准备生产。康妃早早就做好了准备了，接生嬷嬷还有太医也一早就请了过来，只是端贵人是早早地送进了产房了，却一直折腾到晚上都没有把孩子生出来。直到厨房里的热水都烧干了好几遍了，太医跟接生嬷嬷商议过才道：“小主是首次生产，如今体力不支，只怕是熬不下去了…”
“什么熬不下去！”康妃率先喝道，“端贵人一直身强体壮，怀孕之后更是万般小心，那些食材都是检查了一遍又一遍才吃的，又每天坚持散步，怎么会体力不支？是不是你们没有尽心照顾！”慕容氏死了没关系，可她还指望抱养慕容氏的孩子呢！
“康妃姐姐，皇后娘娘还没发话呢，你急什么呢？”贤妃看不过康妃这般咄咄逼人，便出声提醒道，“太医，继续说吧。”
出来回话的太医擦了一把额头的汗珠，对着来坐镇的皇后道：“端贵人虽然平日注重保养，但她毕竟从前的身子就不怎么丰腴，皇嗣在肚子里也是发育太过，所以…”简单来说，便是胎儿太大而产道太小，卡住了。
皇后皱了皱眉，道：“那太医的意思是？”
“敢问娘娘，如今端贵人真的无法顺利诞下皇嗣，该保哪一个呢？”
“皇上的意思，保小的。”端贵人不是皇帝心尖上的宝贝，自然比不得皇嗣重要。皇后也明白，即便是皇帝最最喜欢的女人，一旦面临这样的生死两难的抉择，皇帝也依旧会舍弃大人而保住小孩。
“如此，微臣明白了。”说罢，太医便进去通传了懿旨。
在场的女人都是面带复杂，一方面是为宫里少一个劲敌而感到高兴，一方面却难免兔死狐悲，思及自己以后如果遇上同样的场景，不知会不会也落得跟端贵人这样的下场。等到子时，产房里终于传出婴儿啼哭的声音。接生嬷嬷把孩子整理干净后便抱了出来，微笑着道：“回禀皇后娘娘，是个皇子。只是端贵人力竭血崩，已经殁了。”
皇后微微点点头，对康妃道：“那小皇子就先由妹妹先照顾着，等皇上得空时再做打算。”
“是，臣妾遵旨。”康妃迫不及待地要抱过小孩子，笑着看着襁褓里皱巴巴的婴儿，嘴角的笑意愈发深了。
皇后见状便带着一众妃嫔离开。至此至终，徒淼泽这个皇帝从来都没有出现过。
慕容氏诞下六皇子后血崩而亡，也总算给了她死后的颜面，追封她为端嫔。六皇子在康妃那儿养了一个月，直到白白胖胖的过了满月之后徒淼泽便下旨，将六皇子交由陈修容抚养，以抚慰她痛失爱女之心。康妃得到这个消息后犹如被人狠狠地在脸上揍了一拳，脸色青的白的红的混杂在一起，最后才咬牙起身领旨。
没有了端嫔，宫里还有的是新人。甄兰复宠，郑常在初露锋芒，安选侍小意奉承，再加上贾元春温柔体贴，不到半个月，端嫔就像是在宫中被抹去了的一段记忆那般，早也不会有人记得这个女子曾经也是皇帝最宠爱的女人之一了。
“那把息安香倒是有用。”贾元春笑道。从前她给慕容氏下了都少“好东西”但都被她一一化解了，没想到那一包小小的香料却是叫她愿望成真。没了慕容氏，即便六皇子有陈修容照看着又如何，将来也不过是个闲王罢了。“可笑康妃，还以为自己肯定能够将六皇子养在身边了，却不想还是替人作嫁衣裳。抱琴，那些东西都收好了吗？”
“已经叫人收好了，趁着昭安宫忙乱时已经放去了康妃娘娘的寝宫里了。”一石二鸟的计谋谁不会做，贾元春也只是好好利用一把而已。能抓到是康妃构陷端嫔也好，抓不到也罢，左右那些个证据都留在了康妃殿里了。
“那就好。”贾元春猖狂地笑着，“没了慕容氏那个小贱人，下一个就是安氏了！”凡是敢跟她争宠的女人，就都不得好死！甄兰那个女人如今晓得巴结皇后她自然不能动，但安选侍这样一个家世平平的女孩子也敢跟她争夺皇上的注意力，简直就是不可饶恕！
第74章
第七十四回湘云定亲贾宝玉
“夫人,荣国府送来了帖子,说为荣国府的宝二爷定下亲事了。”翠柳道。
贾敏正在看着林黛玉绣自己的嫁衣，听罢翠柳的话也只是微微一挑眉,道,“定下哪个人家的,”没有了薛宝钗,难不成是史湘云,
“是史家的姑娘。”翠柳回道,“听说保龄侯已经把这么多年帮史姑娘看管的东西都运回了忠靖侯府,就等着史姑娘从忠靖侯府出嫁了。”史鼐的意思是他们家远在任上，这回是回不来参加婚礼了。不过史鼐也聪明，虽然不喜欢史湘云，但也没有敢兼吞了史湘云父母给她留下来的财物，都一五一十地用封条封好运了回京。
“想来也是跟史家结亲了。”贾敏看了一眼听过消息后眉毛都不动一下的林黛玉，“史家那丫头已经接回忠靖侯府了？”
“是呀，自从定下亲事后便已经回去了。”翠柳已经向来人问得清清楚楚，总算没闹出什么还同居一府的事情来，“听说忠靖侯夫人如今正教导着史姑娘规矩，婚期也定下来了，就在明年五月。”
“五月？也忒急了点吧。”如今都是十月了，准备个婚礼半年的时间够吗？不说打造家具，便是新嫁妇的首饰、衣衫的裁制都需要时间的吧。她家玉儿的婚事虽然也是定在明年，但也是九月之后，足足有一年多的时间准备呢。
“听说忠靖侯夫人早早就给准备了嫁妆了，再加上原本运回来的东西，已经准备得差不多了。家具、新衣、摆设这些再酌情添置就好。”翠柳回道。
也是，本就不是自己的亲生闺女，意思意思也就如此了。贾敏点点头，道：“也罢，我这个做姑妈的，也意思一下添个妆吧，也不能叫别人说咱们家的人不懂礼貌。玉儿，你说说，咱们该添些什么？”这倒是拿史湘云的添妆来考究林黛玉了。
林黛玉搁下手中的绣花针，仔细想想后才道：“到底史家跟咱们家没有多少密切往来，那位史家妹妹我也不过见了两三次罢了。既是添妆，不如就添一对掐丝珐琅绘花鸟百年好合图样的靶镜，一对青花白地缠枝莲纹的瓷梅瓶，都是好兆头的，拿来用或者摆设都是不错的选择。娘亲看，如何？”
“也好，听着也觉得喜庆。”贾敏是不想添太多东西了，拿过纸略略写了一下就递给翠柳，“拿去库房，看着收拾出来吧。”史湘云尚未及笄，所以也不必这么快就给她送过去，等着快要出嫁的时候再送去忠靖侯府也未迟。
得知自己定亲史湘云后，贾宝玉心中也不知是何感受，虽然觉得云妹妹能长久陪在他身边是一件好事，只是这心头总是空落落的，纵然袭人每日小意奉承婉转承欢，也弥补不了内心的空虚。
王氏已经给他定下袭人要做他房里人的，如今已经正式开脸。虽然只是个通房，可是袭人如今倒是自持是贾宝玉身边的第一红人，对着麝月等人很是不给面子，丝毫没有从前贤惠人的模样。晴雯又是爆碳一样的性子，被袭人刺激了几回也是没忍住，跟袭人抄了好几次，倒叫王氏觉得晴雯是个喜欢争风吃醋的，耍个手段轻易地就打发她去配小厮了。
晴雯嫁的人是贾府家生子，京郊庄子上一个管事的儿子。见到贾宝玉丝毫没有给她求情的打算，晴雯也是死了心，认命地出嫁了。她的夫婿倒是个好的，为人老实诚恳，王氏这一手却是给晴雯许配了个好姻缘。
“袭人姐姐真是好手段，叫那个晴雯轻易地就打发走了。”茜雪见到晴雯这样的下场，便迅速改变了自己的态度，对待袭人可谓巴结得不得了，“只是我昨晚守夜的时候总听到宝二爷唉声叹气的，也不知道是怎么回事，姐姐可打听出来了？”
“宝二爷向来这样的性子，你又不是不知道。他对咱们这些女孩子就是好，也许是听到晴雯外嫁心中有些不舍而已，过几天就没事了。”袭人倒没有把茜雪看成是自己的竞争对手，只道，“从前宝二爷最喜欢姐姐妹妹一起玩耍了，如今却是二姑娘外嫁，三姑娘也要议亲，薛家姑娘也搬走了，史姑娘也回去了忠靖侯府，他心里难免不好受。”
“也是，咱们宝二爷最会惜花护花了。”茜雪听着外头有人，便道，“袭人姐姐再坐坐，我去瞧瞧是谁来了。”
撩开帘子一瞧，却是老太太身边的鸳鸯。袭人赶紧放下手中的茶杯起身迎接，只道：“今儿是什么风，倒是把你吹过来了？”
鸳鸯方才也瞧见了袭人大模大样坐在那儿，却叫茜雪出来迎客的事儿，只是她素来嘴巴严实，不轻易说什么话，只笑着说：“是老太太让我送来了摆设新房的珊瑚盆景，听说是老国公从前得到的御赐真品。你看应该放哪里比较好？”
“这样珍贵的东西还是先收起来吧。”袭人有点咋舌，从前琏二爷的婚事上也不过是摆在宴会上迎客罢了，这回却是实实在在地放在新房中，可见老太太是多么喜欢宝二爷了，“太贵重了，到底还不适合现在摆放。”
“你是这屋子里的大丫头，你自己做主就是了。”鸳鸯笑道，“我还得回去给老太太复命，就先不打扰你们了。”说罢便对茜雪微微一笑，走了。
茜雪微微勾了勾嘴角，笑而不语。晴雯那丫头是傻，才会中了你的计。她茜雪可不是普通人，自然不会这么容易地就放弃成为宝二爷姨娘的机会。鹿死谁手还未真正定下来呢，走着瞧吧！
贾元春直到王氏进宫传来好消息后才总算安了心，知道贾宝玉跟史湘云的婚事已经定了，便叫抱琴拿出早就准备好的礼物交给王氏，道：“这是我赏给宝玉的一点心意，母亲记得交给他。”到底是自己从小照看长大的弟弟，贾元春也不会吝啬什么好东西，“里头除了两对花鸟玉佩之外，还有项圈跟璎珞，都是我吩咐内务司的人给打造的。”
“小主到底还是记挂着宝玉那孩子。”王氏道，“我原看着史湘云那丫头失怙失恃，嫁妆肯定丰盛不到哪里去，却不想原来那丫头父母给她留下了不少好东西。我看着嫁妆单子，发现有一套上好的犀牛角杯，等她嫁进来后我便带给小主使用。”她现在对这个准儿媳妇是满意得不得了。
“犀牛角杯这宫里多得是，我也不稀罕她的。”贾元春最近是春风得意，安选侍因为得了风寒已经好久没有面圣了，只怕皇上也把这么一个新宠给忘了。郑常在因为冲撞了康妃，被康妃赏了二十个耳光，如今还在养伤。“倒是三妹妹，母亲调丨教得如何了？”
“按着小主的吩咐，都已经调丨教好了。”到底是姨娘生的女儿，那些媚上邀宠的事情学得特别快。王氏道，“只是如今已是冬日，小主需要我现在就把她送进宫来了？”
“送进来吧，我已经跟皇上求了圣旨，说希望自家的妹妹进宫陪伴过冬，皇上已经同意了。”贾元春志得意满，如今宠冠六宫的女人终于不是旁人了，“我已经给她单独辟了一个房间，母亲今儿回去之后就给她收拾好衣衫首饰，叫人送她进宫吧。”
皇帝对她越好，贾元春就越发不甘心自己没法生养。宫里的太医已经跟她说过了，因着她是早产儿先天虚弱，虽然如今看着是健康无虞，只是到底底子不是很好。再加上从前还是女官的时候就病过一场，更是亏虚了身子，只能慢慢调养方能有机会怀上龙种，所以贾探春进宫势在必行。
“我明白了。”王氏仔细观察过，见自己女儿的殿宇里金碧辉煌，很多不是婉仪位分上的东西都摆上了，便开心地道，“虽然小主只是婉仪，但是这宫殿里的摆设却丝毫不输给别的主位娘娘了。到底是皇上喜欢小主，听说这架三扇松柏梅兰纹屏风拢共就只进贡了五架，除了皇后娘娘、吴贵妃、贤妃跟康妃，就只有小主这儿有了。”
“那也是皇上的恩典罢了。”贾元春虽然这样说，但脸上的自豪与自得溢于言表，“当初甄兰不也是得宠吗，到如今还不是不如我。说起来她这个小仪也当得够久了，只是皇后娘娘一直压着她不叫她升位分罢了。”
“皇后娘娘那是精明，再升她的位分，万一她还像从前那样不听话，可怎么好？”王氏取笑道，“如今啊我就盼着小主能在宫中有大造化，盼着宝玉早日成亲给我添个大胖孙子，然后叫他好生读书有个好前程，我就放心当我的老太太了。”
“那还不简单吗？”贾元春如今炙手可热，宫里多少人巴结着，要打探消息也不过是轻轻动一下小拇指罢了。“听说皇上有意在明年大封六宫，只要我这段时间能牢牢把握住皇上的心，也未必没有份儿。”
“真的？”王氏是惊喜，“那就等着小主的好消息了。”
贾元春胸有成竹地微微一笑。就算凭着恩宠也不能晋位，她手上可是还握有康妃“下药毒害”端嫔、“谋害”皇嗣的证据呢！
第75章
第七十五回 宝云定探春不忿
二月十二是林黛玉及笄的日子。
林黛玉一早就沐浴更衣,穿着一身浅色的衣裳端坐屋中。黎夫人跟黎惠作为受邀的嘉宾,为林黛玉进行及笄礼。贾母看着林黛玉戴上代表已经成人的笄簪，长发挽成朝云近香髻，别着一支金海棠珠花步摇,换上大红色绣蝶穿牡丹的褙子跟柳黄色绣油绿色缠枝纹综裙，俨然一副已经长大了的模样,心中喟叹不已。