“你也认为我是个实验体？”
“我，我只是想不出任何理由解释你死了，而他没有。”
“可是，周定邦的笔记也记录了这一段，当时傅珽揪住周定邦的衣襟问为什么不早点来，意思是不是说，如果提早救援，他就不会给我注射那支针剂。这说明他本意不愿把我作为试验体，只是绝望时的无奈选择。”
长久之后，老盖亚才回答：“我希望一旦老盖亚合拢真理的嘴巴，小抗抗就能正视内心的真实。”
她自嘲地笑，笑声空洞，嘴角下垂。直到她极力自我克制，将双唇抿紧。
最后一刻情深义重的对话，他留恋不舍的目光在脑海中一一放大。
“我尽力了。真的尽力了。”在空间站最后那一刻，她抽噎着说。
“我知道。”傅珽紧拥着她低喃，“我知道。”
叛乱的智能机器人围攻在实验室合金玻璃之外，才刚刚开启智慧的他们想不出更绝妙的方法，只是蛮横地用金属身躯撞击玻璃幕墙，用手中的武器向他们凿击。
漆黑无垠的太空中，封闭的空间站里，仅剩十来人狼狈地退守于空间站试验区域，早已失去了拼死一搏的信心。坐在地板上，死灰色的脸上俱都是绝望到极点时的呆滞。
深沉的压抑的死寂之中，有人发出疯狂的惨笑，桀桀桀桀，像死神的嘲讽，像冬夜的寒鸦。
在黑暗中，傅珽怀抱着苏抗抗，悄然往后移动，直到抵住平常严禁出入的金属门。他用唯一的密码开锁，然后将苏抗抗拖进去。
濒临崩溃的苏抗抗完全没有注意到傅珽的举动，她单纯地以为他在为他们寻找一个安静的魂归之地。
她惨淡一笑。“傅珽，你的研究还没有完成，可我几乎能感觉到死神的呼吸了。”
傅珽在黑暗中依靠记忆熟稔地寻找着什么。
“好想爸爸妈妈。”苏抗抗蹲在地上，抱紧自己，惶然问，“傅珽，你就不想念家人，不遗憾最后时分没有和他们在一起吗？”
不等他回答，她絮絮叨叨地继续说：“我忘了，你本来就是个对亲情不甚看重的人，对爱情也是。你为梦想奉献了全部的热情，一个人的心只有那么大一点，能装盛多少热情呢？所以我从来没有抱怨过，甚至这最后的时刻，我也不敢要求你说一句爱我。”
他蹲在她面前，黑暗中的眸子发亮，低声问：“你爱我吗？”
苏抗抗定定地看他：“你一直知道的不是吗？只是假装不知道罢了。负担不起，回报不了，所以你选择逃避。可我居然能坚持这么久，不问不闻你的心意，大概是在等待某一天你忽然爱上了谁，我就终于可以解脱地告诉自己，看，他不是不会爱不懂爱，他只是不爱你。”
傅珽紧握着她的手，“抗抗，对不起……”
“用那么漂亮的眼睛说抱歉，真让人一点也恨不起来呢。”她喃喃地说，“其实现在也是好事，是不是？不用等待解脱的那一天，不用心痛地等待你爱上谁，不用面对残酷的真相。”
“抗抗，不要放弃。”他疯狂摇晃她，“听我的，不要放弃。我不会让你死！”
苏抗抗轻轻一笑，只把他的话当做无稽的许诺。“傅珽，拥抱我。我想有个温暖的拥抱。”
“好。”他答应。
死一样的寂静中，她问：“你说智能机器人还有多久能打进来？”
“合金玻璃坚持不了多久。”
“嗯。”她轻轻应一声，同意他的揣测。“这样也好，生不能同衾，死能同穴。”
“我不能让你死。你是我最心疼的人，最亲近的人……” 傅珽盛满歉意的眼睛露出决然，他伸手挽起苏抗抗的衣袖，一只针管躺在他掌心。
“这是什么？镇静剂？肌肉阻断剂？”
“是……”凝视她的笑，他再难说下去。“抗抗，如果你死了，我陪你一起。”
他表情那样郑重，她不由抚着那张清俊面颊说：“那最好了。你知道吗？先死的人才是幸福的那个。不用看着你躺倒在我怀中，渐渐失去呼吸。因为那对于我来说，每一秒都比死更难承受。”
往事清晰如故，历历在目。回忆着这一切的苏抗抗，心像被一只无形的巨掌紧紧攥住，正冷酷地攫取她的生机。
她把周定邦的笔记扔在桌上，捂住脸大口大口地呼吸，抵御那将被粉碎被摧毁的痛楚。
同一时间，科顿星球的北方冰原之上，密集的粒子束炸弹呼啸着砸向帝国人占据的S95高地，爆炸后的强光让前方整个天空为之一亮。mars机甲巨大的金属脚掌之下，冰原硬结的土地震动不休，随着这群巨型的金属巨兽的前进，第五师反坦克炮兵营结束了上一轮的强攻。
帝国人再次利用先进的科技手段，向太空中的联邦军事卫星施放了反卫星武器，干扰了联邦太空战舰的信号。
失去空中支援的第一集团军第五师面临一个尴尬又艰难的境遇，军令不可违，在联邦太空战舰群的通讯波段恢复正常之前，他们必须独自拿下被称为“哈尔斯塔的牙齿”的S95高地。
周戉带着一个加强团，近四百台机甲，在第一轮轰炸结束之后，冲杀进战场，直面悍不畏死的帝国人的反扑。
引擎发出最高功率时的嗡鸣，转轮粒子炮呼啸着，喷吐着狰狞的火舌，机械臂挥开暴风雪，挥向帝国机甲，一步步前进，轰杀所有的阻碍。
高频率的操作足以让普通人手臂痉挛抽搐，周戉依然无休无止地发送各项指令，同时一心二用地观察探头显示的附近战况，并且在紧急时命令各机甲连就近支援。他身下的mars机甲右腿漆满了金星，高地之上，爆炸的亮光闪耀，这群机甲杀意淋漓地在战场上左突右击，强悍地破开一条通途，让身后的联邦重装甲坦克直驱而上。
坚持到最后一刻，就是云开月明。
联邦星历1057年冬天的这个风雪之夜，苍穹如墨，孤军奋战伤亡惨重的第五装甲师像一只咆哮的怒狮，夺回了属于联邦的S95高地，并且在终于来援的太空舰队的配合下，向哈尔斯塔市发起了更激烈的进攻。
周戉蜷缩在雪洞里，享受地聆听着哈尔斯塔市内高磁轨道炮的爆炸声。卢加的防弹衣上千疮百孔，趁着这十五分钟的休息时间，不管不顾地掏出香烟。
随即，他的红胡子颤了颤，抖落数颗冰渣。“X的！最后一支了！”
周戉向他伸出手，抢去最后一支点燃。才将那久违的烟草味深深吸入肺腑，康笋立刻从他嘴角抽出半截烟，同样享受地眯起了眼，深吸一口。
一支烟在十多个人手中传递，直至燃至滤嘴。
康笋抓一把雪狠狠揉压疲惫的双眼，喃喃自语：“我想念尤卡坦雪茄莫高雷谷地的葡萄酒死亡之海的鱼子酱，还有他X的，银河城酒吧的电子乐。”
一直默不作声的锤子忽然接了句：“再来个劲爆的姑娘。”
“一个哪里够！”有人又接了句，引起一片压抑的低笑。
残躯和断肢就在不远处的雪堆旁，无论是联邦人还是帝国人，亡者迸开的脑浆和热血早已渗入雪原和这片大地。
没有人提及他们，不是因为不敬，不是因为麻木，而是生者早已学会了在心中哀悼，也早已接受了现实——下一秒，可能就轮到他们。
周戉仰望黎明前的星光，侧转身，发现自己压塌了一朵野花。这是科顿星北部冰原常见的一种植物，在极冷之地，也能由冰层的裂隙钻出来，以顽强的生命力迎接阳光。
他将那朵蓟草拔下，捻在指尖转了转，郑重地放入制服内层口袋。
听见大伙的笑声，他微阖双眼，想象此时的苏抗抗正在做什么。温暖的感觉刹那席卷了他，像重新得到了一个拥抱。
☆、第四十六章
苏抗抗整理完全部笔记，时节踏入联邦主星的冬季。
联邦语实际是英语经过演变后的语言，她在G4生活多年，口语流畅，书面翻译成现代的联邦语，有些词汇需要细细斟酌，颇费了一些时间。
周定邦的笔记初始两本是纸笔写就，后面或许因为物质获取困难，以文字数据输入的方式存储。
他是行伍出身，文字平实，不多修饰，但苏抗抗纵览全篇，时有激越感受。笔记所记载的不仅是流亡史，更确切的说是一部辉煌的创生史。
在地平线号上，他们建立了七人临时管理委员会，和由各行业各阶层人士组成的百人议会。他们帮助科学家继续开展研究工作，开办学校医院，无土栽培农场和工厂。每发现一个大气含量和引力与地球相仿的行星，周定邦会带领军队降临地面勘察，采集各项可利用的资源。他们将人力物力的使用发挥到极限，面临过无数次的生存危机，无数次地解决危机。
将全部笔记交给周智勇，结束这段工作的她，心中犹有惆怅。
“他是个伟大的人类，当之无愧。”
迫不及待由第一页重新翻阅的周智勇微微颌首，目光不离手中光屏。
“现今的联邦史，关于那百年的记载，有太多杜撰和牵强附会的传说。”有序记录那段往昔的周定邦笔记，终于能被完整翻译成联邦语，今天对周智勇来说，是个特别的日子。他抬起头来，目光湛亮，“傅立叶那里已有意动的迹象。我相信她一旦看完这篇完整的笔记，会改变心意。”
傅立叶尊敬周智勇，但不代表盲从。作为傅家目前唯一的继承人，她有自己的顾虑。
“傅博士的顾虑我明白。”笔记很有可能记载家族秘辛，傅珽作为一个执迷于基因改造的科学家，像老盖亚形容，一个科学极端分子，他的性格不如周定邦光辉磊落，必有偏狭一面，将这一面示于人前，对笼罩傅家千年的光环有碍。
苏抗抗斟酌着说，“在地平线号起航之前，母星的大人物们已经乘坐数艘更先进的太空母舰先行离开。七人临时管理委员会在地平线号上初建时，隐瞒了这段真相，联邦建国后披露了这段历史，而且赋予了正面的评价，这个善意的谎言在当时对稳定民众情绪有益。可是周将军，我在周定邦元帅的笔记中发现，地平线号上，管委会隐瞒的不只是这些，还有数段历史。”
周智勇敛去喜悦，一派严肃。
苏抗抗挑出重要的一段：“您看笔记中期的记载，地平线号曾到达一颗适居星球，观察勘测那颗星球数月时间，终于做出首批移民的决定，随后发生意外，临时管理委员会和议会内部出现重大分歧，周定邦元帅一方主张全面撤离，另一方主张继续停留观察。”
“我记得这一段。在到达联邦星域之前，他们发现的仅有的一颗适居星球。之所以印象深刻，是因为当时刚完成机甲的设计，并投入使用。在那个星球上，第一代机甲，连着联邦首批机师，为掩护撤离，全部殉难。” 。”
在网上查阅过历代机甲资料的苏抗抗同样记忆深刻。
“我的意思是，周定邦元帅的笔记是否公之于众，还需要谨慎考虑。同样的，我想傅立叶博士的顾虑也在于此。”苏抗抗稍作停顿，提醒自己即使傅珽的笔记是关键所在，也不能流露出一丝焦灼和渴望。她缓缓说，“在那颗星球上，虽然最后的结果验证了周定邦元帅决策的正确性，可分歧依然存在。笔记中隐晦地透露出，不久之后，有一批人乘坐另一艘太空母舰离开。这是《联邦简史》中从未记录过的。”
周智勇心中震撼无以形容。联邦千年来，无论正史野谈，从未有地平线号之外，第二艘太空母舰的存在！
关于帝国人的来历和本源，联邦权力高层曾猜测是否就是母星发生灭世危机时，率先撤离的那批人。周定邦的笔记内容，无疑提供了更多的线索。
周智勇勉强克制住内心的激动，没有立刻翻阅笔记。而是望了望冯绍，问：“他们到了？”
“马上到，现在在枫林大道上。”
周智勇将手中光屏交给冯绍，嘱咐他小心保管。在冯绍听命离开后，转向苏抗抗说：“有两个重要人物，务必要介绍给你。”
郑重的语气令苏抗抗一颗心警惕地提起。
“一位是三叶虫集团的技术副总裁，一位是科学委员会委员，机甲研究所的谢存志教授。”
苏抗抗立刻明白这又是一个陷阱，她目视笑眯眯的周智勇，不客气地说：“周将军，您说过对机甲双引擎设计图不感兴趣。”
“我是说，那还不够。”周智勇内心更渴切了解的是她如何远程操纵一台微型机甲杀人，在莱茵市平民街区那桩黄昏杀人案中，侦迅记录记载，一台金属制造，动作迅疾，身形矮小的物体突然出现，救了两个孩子。数个月前，看见老盖亚，他立即明白了真相。
苏抗抗确实如她所说，藏了很多。但饭要一口口吃，总有吃完的时候。而且轻重有别，现在最重要的笔记已经翻译完成，该吃下一口了。
老混蛋！苏抗抗腹诽一句。和这种浸淫权谋多年的老狐狸相比，她唯一可恃仗的是在盖亚号上空耗千年时间培养出的耐性。在拿到傅珽笔记之前，必须虚以委蛇。
苏抗抗忍气吞声地解释：“双引擎设计图只有初稿，可行性需要量子函数模型测试验证。”
“这就是他们来此的原因。”周智勇和颜悦色，“我会提供给你任何需要的帮助。”
说的好像她才是最希望机甲双引擎系统成功的那个，而他不是。苏抗抗不由又暗骂一句真是见鬼了。
作为三叶虫机甲总装基地的技术员，苏抗抗认得那位经常出现在集团公司内部邮件的技术副总裁，麦康纳先生。另一位衣着朴素其貌不扬的小老头，是机甲研究所的谢存志教授。
他们还带来一样重要的东西，苏抗抗一眼望见，顿时嘴巴大张。
见鬼，那不是老盖亚吗？
周智勇蓄谋已久，终于让一贯沉静从容的苏抗抗失态，端详她瞠目结舌的样子，心中乐不可支。
微缩版机甲不仅和老盖亚相似，还有一个遥控器可操纵。一番介绍寒暄完毕，在小院中心，周智勇手持遥控器，指挥着缩小版mars机甲前进，麦康纳和谢存志目不转睛地观察小型机甲随着操控指令，做出的各种腾挪转移前进后退的动作。
苏抗抗注视三个年纪一把的大爷大叔，像孩子一样，兴致勃勃地操控那台机甲，直有翻白眼的冲动。
“苏，过来看看。”周智勇停下动作，“和你那台比起来怎么样？”
苏抗抗违心地评价：“比我的先进多了。”
“那可未必。敏捷度大大不如，关节件灵活度也不够。”周智勇若有所思地说，“应该两台放一起比较才更直观。”
苏抗抗真怕他这会突发奇想，命令“小冯，你派人跑一趟西宁”，她慌忙真诚说：“这台确实先进，您看它静止加速的反应度？”
上次周智勇到西宁，看见微缩机甲时，老盖亚是装死沉寂状态，全靠副芯片支持机甲程序命令。所以按那时的标准而言，静止加速的指标，确实不如眼前所见。
谢存志倒是露出兴趣的表情：“苏小姐也有一台？”这台微缩机甲是按照周智勇的要求，以最快的速度，最精微的参数要求制造，居然有比它关节件更灵活的存在？
苏抗抗讪笑。小老头如果知道她曾秘密潜入机甲研究所，不知作何表情。
见她尴尬，周智勇心中快慰。他不为己甚地说：“进去吧，天冷。”
坐定之后，周智勇便问：“苏，你的双引擎设计图纸……”
她几乎立刻想指指脑袋，说“还没画出来”，但是以她观察，周家人上自周定邦，下到周戉，血液中都有一种坚韧不拔不知放弃为何物的秉性，只怕她一推脱，冯绍会立时出现，为她提供一应绘图工具。
她瞪着老爷子可亲的笑容，一边无奈地打开随身的微型电脑，找出图纸文件。因为是初稿，线条凌乱，旁边有她书写的各项备注。尽管如此，投射到大光幕的图纸，瞬即吸引了麦康纳和谢存志的目光。
许久后，麦康纳认真地凝视苏抗抗：“苏小姐只有中学学历？”
“对。”
“可我不认为这个双引擎驱动系统的设计稿会出自一位中学生。”
“麦康纳先生，我虽然只有低学历，但在G4星球拥有丰富经验，虽然那时我修理的是太空船，但和机甲一样，所有的大型机械，无非是制动驱动传动三大系统的结合。而且我在三叶虫工作一年多时间，也曾加入技术支援队，去科顿星之后，拆解了大量的机甲。我对机甲的了解不输任何人。”这个解释显然不能自圆其说，她又不能透露在地球文明巅峰时期获得的双学位。苏抗抗瞄一眼安坐聆听的周智勇，厚起脸皮自我夸耀，“至于其他，您可以理解为，天分。”
“天才。”谢存志不掩欣赏，“不管量子函数模型是否能验证这数张图稿的可行性，但这种独创性的结构设计理念是我仅见的。”
他饱含激动与渴望，热烈地继续发问：“苏小姐，在图纸中，你采用了一个全新的双向电子喷流器的设计，这个思路的产生是基于什么理念？”
“我是模仿太空船引擎系统……”
……时间匆匆而过，对科学的热情支持这三个老家伙不停发问，作为行业专家，麦康纳和谢存志的问题尖锐而富有代表性，有时苏抗抗甚至必须极力思索回忆在盖亚号上复习进修的那些知识才足以应对。
旁人听来枯燥的对话，在她而言却是一次难得的机会，这种全身心沉浸于钟爱的领域，进行深度广度兼容的探讨，这份满足感和兴奋感，多年没有尝试。苏抗抗忘却时间，也忽略了周智勇那双研判的眼睛。
直到周智勇问出一句话：“最近联邦军深入科顿星冰川地带，遭遇到沉重打击。冰缝，裂隙，还有人为的陷阱，对机甲的挺进造成阻碍，曾有半个机甲团被困冰川裂缝因而全部阵亡。苏，你有什么解决方法？”
苏抗抗呼吸为之一窒。周戉已经很久没有消息了，距离他上一次寄来那棵白色蓟草，已有一月之久。而蓟草，正是科顿星北部冰原的特产。
她心念急转，随后轻轻说：“扫雷仪。”
周智勇双眉一扬，麦康纳和谢存志则是互视一眼。他们倒也第一时间制定出解决方案，同样也是勘测设备。
苏抗抗急促地说：“地下勘测设备就能解决这个问题，但以战时需要，最快捷简便代价低廉的解决方法，只有扫雷仪。改装扫雷仪，装备在机甲中控系统的备用数据通道上，这项工作，每个机修营受过训练的机修官都能完成。”
周智勇思索片刻，微一点头。见她仍望着自己，眼中关切不减，不自觉地轻声安抚说：“周戉没事。”
她肩头随之一松，不好意思地扯扯嘴角。
只听谢存志说：“苏小姐，你的设计带给了我们很大的启发，我希望接下来有合作和共同研究的机会。这一点，我相信麦康纳先生和我的意见是一致的。”
麦康纳附和地点头。
苏抗抗真诚地笑：“这是我的荣幸。”
“那么，机甲研究所期待你的到来。”
苏抗抗没有机会参观机甲研究所，反而先一步踏上了飞往科顿星的联邦太空运输舰。
三叶虫机甲总装基地每个月固定向前线输送军备物质，而技术支援小队再次出发，将帮助联邦军方，改造mars机甲引擎系统，以适应极寒天气需要，同时实地解决冰川裂隙陷阱问题。
带队的依然是老成又好色的纳尔逊大叔，他和安其罗是为了双倍的工资和津贴。
有过一次派遣科顿星的经历，再次登上联邦巨型太空运输船奔赴科顿星，心境和半年多前截然不同。
纳尔逊大叔不再像上次那样频频短吁长叹，忧心被流弹击中，就此告别他的全息成人模拟游戏账号。
安其罗也不再愁眉苦脸，害怕再也见不到家里的孩子。
除此之外，还有位新人，蒋方成。在蒋方成申请加入时，苏抗抗曾试图阻挠，他是家中独子，名单上并没有他的名字。
他说：“苏，保卫联邦是每个人的职责，父母虽然禁止我参军入伍上前线，但我希望也能拥有贡献力量的机会。”
坚定的态度和毅然的目光，让苏抗抗放弃了劝说。
因为忧虑周智勇的觊觎之心，苏抗抗这次带上老盖亚同行。在队友和联邦大兵们打牌赌钱时，苏抗抗大多数时间用来研究老盖亚获得的各种前线战报。
选举年早在去年的十一月落下帷幕，上一任总统并没有获得连任机会，吴启明毫无意外地当选总统。
在苏抗抗为周家翻译笔记的那几个月里，联邦军方筹备军力，舰队齐发，企图再次穿越虫洞，突袭帝国后方。
正如周智勇忧虑的，帝国人并不是毫无准备，联邦战舰群甫一钻出虫洞，抵达帝国星域，迎击而上的是静候诱敌已久的帝国战舰群。
一场惨烈的太空通道争夺战就此在连接两个星域的虫洞附近正式开启。
配合星空上的战争，联邦科顿星球大地上的反攻也同时进行。
联邦星历1058年的新年，随着现任总统吴启明授权联邦国家电视台，转播了联邦太空舰队成功穿越虫洞的新闻，新届政府收获民意无数，同时也引发了身在科顿星的帝国侵略军绝望而凌厉的抵抗。