李贵妃用力地摇头，拉住即将被侍卫带走的端木颜，向皇上求饶：“皇上，你不能这么做，他是你的亲生儿子啊，就算他再有错，身上也流淌着你的血液，你不能杀他——”
“别的事，孤可以饶他，但他万万不该触及孤的底线。”端木崇威严的目光投向端木惊鸿，掷地有声道，“惊鸿必须是孤的皇位继承人，任何想要破坏或者阻扰之人，孤宁可错杀，也绝不放过！”
这一刹，整个宫殿都盘旋着他冷酷威严的声音，不容违抗！
白夕羽抬头，看向一脸肃冷的端木崇，这才是一代铁血君王的本来面目。
别的小事或许可以商量通融，一旦危及社稷江山，什么亲情、恩义，都可以抛诸脑后！
李贵妃脑中一阵轰鸣，嗡的一声，她颓然倒地。
她原本以为，就算皇上不爱她，但至少她能保住目前荣耀尊贵的身份，至少能为她的儿子争取，可到头来，她才明白，她一直都错了。
无论她如何努力，都不可能改变太子在皇上心中的重要地位，而她的儿子，注定都不可能坐到那个位置。
“来人，将李贵妃打入冷宫！”
又是一道冷酷无情的旨意。
李贵妃的心碎了一地。
“母妃——”
母子俩双双被侍卫架起，往宫门外拖去。
众人见之，感慨万分。
就在这时，白夕羽突然站了出来：“慢着，我有话说！”
白英微微吃惊，担心女儿说出什么大不道的话来，冲撞了皇上，连忙上前阻止：“有什么话，回头和爹说，皇上累了，让皇上先行休息吧。”
“不，有些话，我必须现在说，晚了，就来不及了。”白夕羽抱歉地对父亲说道，转头，和端木惊鸿对视一眼，后者有些意外她的举动，但没有阻止。
端木崇抬了抬手，示意侍卫停下，兴味地打量白夕羽：“王妃，莫非你要替老四求情？”
出乎所有人意料，白夕羽点点头：“是的！”
在场之人皆是诧异。
端木颜猛然抬头望向她，眼神动摇，他以为她只是说说，算不得真，因为在他看来，这是很蠢的行为，而她是个聪明人，她不会这么做。然而，他错了，她真的这么做了。
端木颜震惊地看着她，心情久久无法平静。
端木惊鸿深深注视着白夕羽，恍然间明白了什么，凝着眉头，不语。
白英不可思议地看着女儿，心生担忧，难道女儿还深恋着端木颜，不忍看他赴死？
最吃惊的人，非李贵妃莫属，她以为白夕羽和儿子之间的感情已经断得一干二净了，没想到关键时刻，她还是流露了真情，当即犹如抓住了最后一根救命稻草般，挣脱侍卫的控制，奔向白夕羽，抓着她的手腕，苦苦哀求：“王妃，你救救颜儿！正所谓一日夫妻百日恩，你们终归是夫妻，一荣俱荣，一损俱损，颜儿若是死了，你可就是寡妇了，你要三思啊！”
白夕羽听着她呱噪的言语，忍不住皱眉，漠然地拉开了她的手：“别跟我讲什么夫妻情份，如果真要论起来，我怕控制不住自己，会亲手杀了他！”
冰冷的眼眸，冷漠的话语，再次将李贵妃打入谷底。
白夕羽在心底嗤笑，她以为拿这些话来吓唬她，她就会就范，那她也太小看她了。什么寡妇，什么夫妻，她才不在乎这些！之所以想帮端木颜求情，她自然是另有目的的。
端木崇好奇地看着白夕羽，问道：“既然你和颜儿已经没有了夫妻情份，他又想杀你灭口，你为什么还要帮他求情？”
白夕羽嘴角微微上扬，勾起一抹似笑非笑，一步步走近端木颜，看着他道：“因为，我想从他那里得到一样东西！作为回报，我愿意拿我救小公子的功劳，帮他求一次情。”
“哦？你可想清楚了，孤承诺过，但凡有人能够救回小公子，孤可以答应他任何的愿望。孤可以给你花不完的钱，也可以给你无上的权位，你确定要将如此难得的机会用在一个已经和你没有感情的人身上？”端木崇难以置信。
白夕羽笃定地笑了笑：“没错！我已经想得很清楚了。”
端木惊鸿张了张嘴，欲言又止，袍袖底下的右拳微微握紧，他的眼神复杂。
端木崇拧眉沉思片刻：“那你倒是说说，你到底想从他那里得到什么？”
白夕羽美眸轻转，蹲下身来，看着端木颜的眼睛，勾唇道：“王爷，还是你自己来说吧！”
端木颜眼神挣扎，写满了不甘心，但这是他最后的活路了，他没的选择！
他上前一步道：“父皇，儿臣无德无才，配不上王妃，特请父皇恩准，准许儿臣和王妃和离，从此以后各自婚嫁，再无瓜葛！”
李贵妃立刻像炮仗被点燃一般，跳起来道：“颜儿，你疯了吗？这个时候，你怎么能和她和离？”
端木颜阻止：“母妃，我已经决定了，你不要再说了。”
临了，他偷瞄了白夕羽一眼，似乎是在看她的脸色行事。
想起方才白夕羽留他单独交谈，为的就是这件事，他们双方都了解，此次端木颜是死罪难逃了。但白夕羽突然提出给他指一条活路，他以为她是开玩笑的，并没有当真，因为毕竟他死了，她就自由了。拿一份和离的协议书来交换他一条命，怎么看怎么都是他划算，可是当她真的付诸行动的时候，端木颜吃惊不已。
仔细想过之后，他忽然明白过来，白夕羽这么做，并非意气用事，也并非是对他还残留一点私情，她这么做，完全是为了端木惊鸿着想！
他是因为端木惊鸿的举报而获罪受刑的，日后若是端木惊鸿和白夕羽在一起了，难免会有人诟病端木惊鸿，说他是为了夺弟之妻，不惜设计陷害自己的亲弟弟，将他推向死路。
即便事实并非如此，也难免会给人想象的空间，因为谣言从来都不会考究事实的真相。
但如果是他提出的和离，那么日后无论端木惊鸿有没有和白夕羽在一起，也不会有人去诟病端木惊鸿，端木惊鸿还是端木惊鸿，永远都是那个高高在上、神圣不可侵犯的南楚国太子，像太阳一般耀眼，灼灼夺目！
而她，或许会成为众矢之的，因为一个有过婚史被离弃的女人，怎么可能有资格站在这样高贵的太子的身边呢？
想到她竟可以为了一个男人，做到这种地步，他的内心涌起十万分的嫉妒，但更多的是懊悔和悔恨，想当初，眼前这个女人，也是如此掏心掏肺地为他付出，全身心都放在他的身上，可他没有珍惜，现在，她的眼里不再有他，望着的是另一个男人，她的心里也不再有他，满满的装着的是另一个男人……这种悔恨又嫉妒的心情，在他内心翻江倒海，一发不可收拾！
他明白这个道理，端木惊鸿自然也明白，那双亮过暗夜星辰的眼睛，定定地注视着一身冷傲慑人心魂的绝色女子。
她是如此美丽，也是如此娇弱，可她小小的身躯里却藏着强大的灵魂！
她很独立，有主见。
她不像一般的女子，需要男人去保护她，相反，她会尽她所能去保护她想要保护的人。
这样的女子，如何让他不去痴恋、不去倾尽一切去守护呢？
在很长一段时间的静默之后，端木崇终于开口：“王妃，你真的想好了，决定要和离？”
白夕羽毫不犹豫地点头：“是的，我要和离！”
端木崇锁眉沉思着，看一眼白英，后者作揖出声道：“请皇上成全小女！”
得到父亲的支持，白夕羽顿时松了口气，回了父亲一个笑容。
端木崇将现场之人一一打量个遍，许久，叹了口气，摆摆手道：“罢了，罢了，既然你们心意已决，孤就成全你们！靖亲王死罪可免，活罪难饶，着令削去爵位、罢免职务，从今以后做一个庶人吧！”
从阎王殿前转了一圈，虽然被贬为庶人，但总算保住了一条命，端木颜伏地叩拜：“谢父皇不杀之恩！”
“李贵妃，孤现在给你两个选择，一是进入冷宫，面壁思过，一是跟随老四一起出宫，从此以后做一个庶人。你自己选择吧！”端木崇捏着眉心，疲惫道。
李贵妃瞬间老了十几岁，除了苦笑还是苦笑：“我从十八岁就进了宫，跟随在皇上身边二十多年，没想到终于还是到了分道扬镳的时候。进宫前，父亲一直劝我，说一入宫门深似海，最是无情帝王家，我不相信，认为我在皇上的心目中是特殊的存在，可我错了，从一开始，我就不该违逆父亲的话，不该进宫来。”
她长叹了口气，反而笑了起来：“现在好了，一切都结束了，是时候回到属于我的地方了。”
她起身，整理了下仪容和装束，恢复她平日里的优雅和高贵，昂首挺胸道：“多谢皇上放我们母子一条生路，今日之后，后会无期，请皇上多多保重！”
带着她最后的骄傲，她转身，抬着她高傲的头颅，和端木颜一起，携手走出了长寿宫。
白夕羽目送着母子二人的背影，心底诸多感慨。
天下没有不散的筵席，或许来日相见，便是江湖，但此刻，结束了，终于都结束了。
……
从长寿宫出来，白夕羽手持和离书，一脸的轻松。打开又再看了一眼，心情敞快。受她的心情感染，白英、端木惊鸿和白洛羽三人也是满目的喜悦，轻松愉悦。尤其是端木惊鸿，心情起伏最大，众目睽睽下，他再也按耐不住，当众拉起白夕羽的手。
白夕羽一愣，诧异看向他，他却低低一笑，冲她眨眼：“从现在开始，我终于可以光明正大地握你的手了……”
“……”白夕羽忍俊不禁。
在他们的身后，白英目光炯炯地盯着二人牵着的手，假装咳嗽，试图引起注意。
“咳咳，咳咳咳……”
假的不能再假的咳嗽声，白夕羽听见，不好意思地缩手，却被端木惊鸿一把抓住，不肯松开。
“侯爷，你嗓子好像有点不舒服，要不要我请太医来给你瞧瞧？”
白英暗骂一声，闷声道：“不用了，多谢太子殿下关心！”
“既然侯爷没事，那我们继续走吧。”端木惊鸿牵着白夕羽的手，继续往前走去，嘴角扬起狡黠的弧度。
白夕羽瞄了瞄父亲的神色，想要挣脱他的手，奈何他紧紧地握住，不肯松开，无奈，只好在父亲灼灼的目光注视下，继续前行。
白洛羽瞄着白英怒气冲冲的神色，忍不住开口：“侯爷伯伯，你为什么老盯着姐姐和惊鸿师兄的手呢？”
白英听到他天真无邪的问话，忽然心生一计：“小公子，你不是很喜欢姐姐吗？那你还不过去牵她的手？”
小孩子嘛，还不是爱怎么哄就怎么哄，再加上小公子失忆过，心智较一般的孩子要低弱些，所以他有自信，一定能成。
谁知白洛羽语出惊人，竟让他无以反驳：“侯爷伯伯，姐姐喜欢惊鸿师兄，惊鸿师兄也喜欢姐姐，他们在一起，难道不好吗？”
“你连这个都知道？”白英郁闷。
白洛羽微微一笑，绽放出纯真甜美的笑容：“侯爷伯伯，我理解你的心情，可是女儿总是要出嫁的啊，这就好比我养的小蝌蚪，在它很小的时候，我可以悉心地照顾它、保护它，等它变成了青蛙，我就得放它离开了，因为如果继续留着它，它可能就会死掉，所以……侯爷伯伯，侯爷伯伯，你等等我，我还没说完呢！”
白洛羽跟在神武侯的身后跑，而神武侯疾步越过了白夕羽和端木惊鸿，一脸郁闷地往宫门方向走。
白夕羽看着父亲吃瘪又无处发泄的样子，掩嘴偷乐：“我爹肯定气坏了，怎么办？堂堂神兵营的统帅，威震天下的神武侯，居然也有这么憋屈的时候，如果换作其他人，他大概早就发飙了。”
端木惊鸿：“别担心，我会让他慢慢改变观点，接受我的。”
白夕羽点点头：“对了，顾先生和皇后娘娘……他们不会真的要走吧？姬贵妃意图谋害皇上，现在已经逃出宫去，端木景也跟着离开了，还有李贵妃和端木颜，也被贬为庶人，遣出宫去。如果现在皇后娘娘也走了，皇上可就真的成了孤家寡人了。”
端木惊鸿叹气：“是啊，父皇威风了一世，可到头来却是冷冷清清，留不住身边的人。我想，父皇大概早在母后过世的时候，就已经心死了。可怜了小姨，一生被命运捉弄，如果她真的想要跟顾先生离开，我想我会成全她。”
“那你父皇呢？”白夕羽道。
端木惊鸿沉吟道：“父皇……我会守在他身边，不，是我和你，一起守在他身边。”
端木惊鸿深望着白夕羽的眼眸，二人相互对视着，不由地憧憬未来。
正在此时，忽然有人急匆匆地走过来，打断了甜蜜的气氛。
“白夕羽，你好大的胆子，还敢出现在宫里？”端木欢身上穿的还是昨天的衣裳，有几绺头发披散下来，形容有些狼狈。
她怒气冲冲地一把抓住白夕羽的手臂，拖着她就要走：“我要你现在就跟我去见父皇，我要告诉他，你是怎么把我丢在陷阱里，对我不闻不问，害我吹了一夜冷风的？”
“住手！”端木惊鸿扯开了她的手，蹙眉道，“欢儿，别胡闹了！”
端木欢委屈：“我没有胡闹！二哥，你不知道，这个女人心肠有多歹毒，她把我一个人丢在陷阱里面，自己走了。你都不知道我有多惨，昨天一晚上，我是怎么度过的。”
端木惊鸿：“我知道。”
端木欢愣了愣：“二哥，你说什么？”
“我知道！”端木惊鸿：“我不但知道，而且还是我吩咐下面的人，不许任何人去陷阱里救你，为的就是给你一个深刻的教训，让你记住，天底下不是所有人都会迁就你宠你，早晚有你吃苦头的时候！”
端木欢难以接受地睁大了眼睛，歇斯底里地摇头大叫：“我不相信！二哥，你不会这么对我的！一定是这个女人，你一定是受了她的蛊惑！”
白夕羽淡淡看着她，不愿和她计较，又觉得她几分可悲，不禁摇了摇头。
端木惊鸿突然冷声厉喝：“够了！不要再让我听到任何你诋毁她的话语！”
端木欢吓得怔在原地。
端木惊鸿：“我亲眼所见，是你先将她引入那片林子，想要设计陷害她，谁知聪明反被聪明误，自己落入陷阱。欢儿，从什么时候开始，你学会去害人了？我从前那个天真可爱的妹妹，去哪里了？”
水色的眼眸逐渐动摇，端木欢受惊般哽咽起来，眼泪汪汪：“二哥，你以前从来不凶我的……”
看她这样，端木惊鸿不由地心软，伸手摸了摸她的头，安慰道：“好了，只要你以后不再犯错，二哥还是会像以前一样疼你，但你记住，以后不许再处处针对阿羽，记住了吗？”
尽管有些不甘心，但能得到二哥的原谅和关爱，端木欢还是点了点头，眼泪不受控制地啪嗒啪嗒地往下掉。
“这才乖！昨晚受了一夜寒，你快回去歇着吧，改日二哥再去看你。”
“嗯，二哥一定要说话算话！”
挥挥手，端木欢一步三回头地离开，对端木惊鸿满满的依赖。
白夕羽看在眼里，有些同情，这时，端木惊鸿娓娓说道：“其实，欢儿挺可怜的，她的母妃在她出生之日因为难产过世了，是小姨将她抚养长大。因为她年纪小，所以大家都让着她、宠着她，才养成她现在骄纵的性格。”
“我明白的，你放心，我是不会和她一般计较的。”白夕羽莞尔。
二人手牵手，继续朝宫门方向走去。
不远处，端木欢停了下来，回头注视着二人的背影，越想越不甘心：“白夕羽，你别得意，现在二哥护着你，不过是受你一时的迷惑。等凰儿姐姐来了，你就知道谁才是二哥心目中最重要的女人了！”
美目轻闪，端木欢的心情好了许多。
……
宫门外，停了一辆马车，白英骑马等候在马车之侧，威风凛凛。在他的身后，一色的银甲铁卫，虎形头盔，手执红缨长矛，腰间佩龙泉长剑，赫然是一支铁血的雄师。
不时有人经过宫门，见此阵仗，或恭敬上前拜候，或退避三舍，不敢迎其锋芒。
白英骑于马上，镇定自若，目不斜视，直到瞥见宫门口出现一双缱绻迤逦的人影，他向来喜怒不形于色的面容上立刻发生了变化，面部肌肉剧烈抖动了两下，策马向前走去。
“咳咳，小羽，咱们该回家了，快跟太子殿下告别吧！”他分明就是要打消端木惊鸿继续跟随他们一道的念头。
端木惊鸿浅浅一笑，也不与他争辩，旁若无人地看着白夕羽道：“宫里还有事要处理，我就不送你了。”
纤手的手指，轻轻抚过白夕羽的脸颊，将散落的碎发别于她的耳后，端木惊鸿故意提高音调道：“今晚我会去找你，不见不散！”
这话，他是故意说给白英听的，赤果果的挑衅！
白英当时就怒了，面色涨红：“太子殿下，我白府近日可能要闭门谢客，恕不接待客人。”
端木惊鸿微笑道：“没关系，侯爷不必招待我，我会自己招待好自己的。”
白夕羽扶额，这两人又开始干上嘴仗了。
白英咬牙切齿，表面却还要装作客气地笑着：“太子殿下可能没明白微臣的意思，微臣担心小公子入住侯府之后，会有不轨之徒对小公子虎视眈眈，为了确保小公子的安全，微臣决定派重兵把守侯府，绝不让一只苍蝇飞入侯府之内！”
白夕羽憋笑，爹也够损的，分明是在拿苍蝇来影射某人，不过，如果以为这样端木惊鸿就认输了，那就大错特错了。
正所谓一山还有一山高……
“侯爷此举实在是太明智了！那么小公子的安危就交给侯爷了，至于阿羽，你就放心交给我吧，我一定会看好她的。”
眼看着白英就要发作，白夕羽及时地打断了二人：“爹，我累了，我们快回家吧！”
一听宝贝女儿累了，白英刚刚还欲发作的怒容，一下子化作了一滩水，和颜悦色道：“那你快上马车去，一会儿爹让车夫慢着赶车，你先在车上睡会儿，等到了家，爹再喊你。”
“谢谢爹！”白夕羽冲白英甜甜一笑，白英立刻笑逐颜开，方才的不快一扫而空。
马车徐徐而行，白夕羽掀开车帘一角，冲端木惊鸿挥手告别。突然一道黑影阻挡在了她的眼前，阻隔了她和端木惊鸿的视线，抬头一看，果然是白英。白夕羽不由地好笑，爹为了阻止她和端木惊鸿在一起，真是煞费苦心啊。
……
回到白府，天已大亮。
安排好了洛羽和玉凌子的住处，白夕羽便回到自己的房间打坐修炼，神识进入到了神音宝塔之中。
这一日一夜，经历了许多事，耗散了太多精力，白夕羽倍感疲惫，好在有神音宝塔的滋润，可以让她在最短的时间内恢复精神。
正打坐间，白夕羽忽然感觉到肩头一沉，有什么东西在挠她的脖子，毛茸茸的，一阵瘙痒。
白夕羽睁开眼睛，低头看去，微微吃惊。
“小九？”
这还是她第一次在神音宝塔的空间里看到小九，也是小九第一次自己进了她的神音宝塔空间。
奇了！
她并没有召唤小九，小九是怎么进来的？
似是听到了她的疑惑，小九捧着圆鼓鼓的肚子，一跃跳到了地上，然后学着她的样子做打坐的姿势，但因为肚子太鼓，它怎么都坐不稳，像个不倒翁般不断倒下去。
“小家伙，你到底是吃了多少好东西啊？瞧你这肚子，像个孕妇一样，你也不怕吃撑了？”
白夕羽有趣地戳着它圆滚滚的小肚子，忍俊不禁。
“咕噜噜。”小九娇羞地扭了扭圆滚滚的身子。
“小样儿！”白夕羽将它拎了起来，放在自己的两腿之间，“跟着我一起做，气沉丹田……”
四只小爪子可爱地摆弄着，努力模仿，直到一人一兽神同步的姿势为止。
第三十四章 晋升晋升
淡黄色的玄气逐渐弥散在白夕羽的身周围，像是在她身上涂了一层金色，衬得她粉色的脸颊神圣庄严，不可侵犯。
这时，从她的膝盖上，释放出了一道更加强烈的金色光芒，是从小九身上散发出来的。
只见它原本圆鼓鼓的小肚子瘪了下去，四只爪子人性化地握成打坐的模式，双目紧闭着，却有一股浑厚纯净的力量不断从它头顶上方涌现。
忽然，这股力量凝聚成了一股小旋风，漩涡越流越急，越转越快，到最后轰的一声冲天而起，化作了气柱，直接天际！
白夕羽讶异地睁开眼，看向小九，明白它是要晋升了！
淡淡的金色撒在小九的身上，它的毛发宛若被金子冲刷过一般，闪闪发亮，当它的眼睛睁开时，左眼的蓝色变得更为黝暗，而右眼的金色却耀眼极了，惊艳到了白夕羽。
在白夕羽的记忆中，她知道一般兽类的等级可分为九阶，但不同类型的兽类，同一个等阶的实力又是非常迥异的，像小九这样的神兽，每晋升一个等级，就等于普通的兽类晋升三四个等级，甚至远远不止。