“瞧仔细了没有？”一个清脆娇软的声音，屏风后面插嘴，正是徐姝，“烈日下面跪了半天，怎么会没事呢？若是回头有个什么好歹，拿是问！”
邓氏一直都是醒着的，但是这个时候睁眼说话，太过取巧，反倒让他猜疑，索性继续闭着眼睛装昏睡。
回想起上午徐姝对自己的态度，不觉得彼此关系好到如此关心的地步，…无非是自己病得厉害，薛氏那边就更难看罢了。
那大夫是经常大户家走动的，自然懂得察言观色，赶忙又切了一回脉，捻着胡须摇头晃脑，“姨娘有一些邪火入体，晒得很了，怕是要休养三、五天…”屏风后面传来一声咳嗽，赶忙改口，“听说还磕破了头，估计要休养十天半个月才行。”
“这出去写方子，记得…”
徐姝的话还没有说完，就有小丫头喊了一声，“二小姐…”
被打断说话，徐姝的口气不是太好，“什么事？”
小丫头怯怯声道：“叶家来，说是叶二奶奶请过去说话。”
“莲姐姐？！”徐姝的声音复又高兴起来，一串脚步声响起，步伐飞快的一溜小跑出去，显然对方是她喜欢相交之。
邓氏留了心，睁眼朝着邓妈妈招手，“去打听一下，叶家二奶奶是什么？”
“姝儿…”顾莲眉头微蹙，柔声问道：“那些官媒和丁家，是不是都被叫去打了招呼了？”想不明白，“…为什么？”
徐姝欢欢喜喜过来，却被责问，心情当然不会太好，板着脸道：“莲姐姐说什么怎么听不懂？什么官媒，什么丁家，这是从何说起？”
林姨娘心下大急，“徐二小姐，上次不是说的…，要给们七小姐做媒，让她嫁给黄大石吗？”
“是啊，是说过。”徐姝眼睛睁得圆圆的，一脸无辜，“只知道黄家，别的可就不知道了。”
别说林姨娘了，就算是顾莲，都没十足的把握，更没有任何证据，证明事情是徐姝捣鬼，全都是猜测罢了。
前几天让李妈妈去了一趟丁家，把林姨娘的意思转达了，又说了大夫最近心情不好云云，…嫡母之于庶女的面甜心苦，后宅的妇岂会不懂得？丁家觉得既然不亏损什么，又能和顾家攀上亲戚，也算不错，最后倒是被说动了。
李妈妈放心回来，告诉了顾莲事成的消息。
哪知道等啊等啊等了几天，就是不见丁家的再次上顾家提亲，…林姨娘急得直催，顾莲只好又让李妈妈去丁家问话。
结果家却改了口，说是自己公子今年流年不利、不宜婚娶。
顾莲想破了脑袋也想不出缘由，还是林姨娘实忍不住，跑来了叶家，说起前几天遇到徐姝的事，这才让她有点顿悟。
只是眼下徐姝死不认帐，真是无可奈何。
而且退一万步说，她即便认了，顾莲也不可能拿她怎样，更没有办法强行要求她做什么，今儿叫过来，…不过是确认一下罢了。
确认一下，后面好做出相应的打算。
顾莲不能得罪徐姝，而且实也犯不着，…虽然不明白她为何执着把桐娘嫁给黄大石，但是即便这门亲事真的成了，对顾家和黄家也没有什么害处——
不过是顾家面子上不好看罢了。
因而缓和了神色，微笑道：“也是胡乱猜的，姝儿妹妹别放心上。”
“没有，怎么会呢。”徐姝笑眯眯的，上前挽了顾莲的胳膊，一手轻轻摸着她凸起来的肚子，“等小家伙生出来，可就要当便宜姨母啦。”沉吟了一阵，“唔…，送点什么东西好呢？”
根本就不理会林姨娘，只当对方是一块背景墙。
顾莲都不敢得罪的，林姨娘岂会有胆子敢去多嘴什么？想多说一句告辞的话，都觉得说不出口，张了张嘴，最后还是悄悄的告辞出去。
心里七上八下的，不知道女儿的婚事是如何一个了局。
快到顾家时，马车却被截住。
“请林姨娘过去说话。”
林姨娘一脸惶惶然，心惊胆颤跟着上了马车，掀开车帘，看见一张甜美可的俏丽脸庞，和一双冷冰冰没有温度的眼睛。
“徐…、徐二小姐。”
徐姝浅浅一笑，“有几句话与林姨娘细说。”
112
林姨娘在徐姝的车里呆了片刻，就被放了出来——
失魂落魄的回了顾家。
不敢见桐娘，只是茫茫然的坐在自己屋子里，不吃东西，不喝水，仿似真的被人抽了魂儿似的…
桐娘知道生母午饭后就出去了。
这些天，都在为自己的婚事各种奔走忙碌。
往常都是回来就告知进展的，今日怎么把自己关起来了？起先想着是不是累了，结果睡了午觉起来，不见人，又忍着吃了晚饭，还是不见人。
桐娘终于觉得不大对劲，亲自过去了一趟。
林姨娘眼圈儿红红的，显然是才哭一场，见着女儿突然进来，一时间反倒不知道该如何掩饰，“我…、我只是，只是有些…”
桐娘缓缓坐下，“姨娘还是与我说实话吧。”
一语勾得林姨娘再度伤心起来，落泪不止，“七小姐，你的亲事…”
不说实话又能怎样？自己不过只是一个姨娘，还能反对不成？别说自己了，就算是顾家，也是没有办法和徐家抗衡的。
“姨娘…”桐娘声音轻柔，她和生母长得十分相像，细细的柳叶眉，小小的瓜子脸，有一种天生的文静内秀气韵，“告诉我…，好吗？”
林姨娘不知道该怎么说起，抽抽搭搭、断断续续，颠来倒去半晌，才把事情完整说了一遍，直掉眼泪，“好好儿的，怎么就跟这个小煞星杠上了呢。”
桐娘的脸色变了几变，喃喃道：“原来是她。”
顾家和徐家的女眷再熟悉不过了。
桐娘知道从前那个天真娇憨、活泼可爱，带了一点点霸道的徐姝，而生母口中的这个陌生的徐姝，却是有一些阴恻恻的气息。
林姨娘哽咽道：“说是要么你远嫁出安阳，她管不着，要么就嫁去黄家，替她好好的看着刘贞儿。”擦了擦泪，“还警告我，要是再去叶家胡说八道的话，就是、就是跟她过不去…”
桐娘心思反应飞快，问道：“这么说，九妹妹不知道谨娘就是刘贞儿？”
“应该不知道。”林姨娘摇摇头，说道：“不然的话，怎么可能叫了徐二小姐过来对质？当时徐二小姐就不高兴了。”
“我知道了。”
“七小姐…”林姨娘又担心，又难过，“你的亲事该怎么办啊？”
桐娘淡笑道：“还能有别的选择吗？远嫁外省，谁知道母亲会把我卖到哪儿去？到时候是生是死都不知道。”
“那你同意嫁去黄家？”
“姨娘，事情没有你想的那么糟。”桐娘劝道：“黄大石既然能够上战场杀敌，那肯定身体不错，不会缺胳膊少腿有残疾；他能自己挣军功，说明还是有一定能力的，把总可是正七品，难道还辱没了我一个庶女？”
“可他的继母是你九妹妹的乳母！”
“不过是听起来名声不大好罢了。”桐娘反倒觉得能看清楚的，比未知的东西让自己感觉踏实一些，“再说有了这层关系，将来万一黄大石对我不好，总还能找九妹妹帮忙弹压一下，并不是完全没有好处。”又道：“而且李妈妈和蝉丫跟着九妹妹，黄家就等于没有婆婆和小姑子。”
“这…”
“姨娘，我觉得这门婚事其实不算差。”桐娘已经提心吊胆好几年了，特别是最近几个月，只想快点尘埃落地，“黄家就是面子上不好看，里子却是好的。”
“可是…”林姨娘急道：“就算咱们不计较这些，那刘贞儿呢？那样的贵妾，又是先进门的，其实好应付的？”
“什么贵妾？”桐娘轻笑，“这世上哪里还有刘家？还有刘贞儿？谨娘不过是一个奴婢，难道还能压我一头不成？”她道：“姨娘…，母亲给我挑的亲事，不会比黄家更好的。”
“我…、我去求你爹。”
“爹？”桐娘露出一丝苦笑，“只怕他连我长什么样子，都不太记得，又怎么会为了我一个庶女，去和徐家过不去？”
林姨娘软坐在椅子里，不甘心道：“…难道就只能这样了？”
桐娘也不想这样，想要更好的，可是谁来给自己谋划？就算自己侥幸避开了黄家的亲事，…和徐姝结怨，除非是不想在安阳呆了——
徐家的人，骨子里可都透着一个狠字！
“姨娘，你去找九妹妹。”桐娘压住心底不甘，不敢在生母面前露出丝毫不满，否则只会让事情更乱，淡淡一笑，“…就说我是亲口答应的，愿意嫁去黄家。”
林姨娘急了，“七小姐！”
“姨娘别再劝了。”桐娘只是觉得累，想早一点逃离嫡母的手掌心，笑容苦涩，“姨娘可别忘了，我今年…，都已经十八岁了。”
顾莲收到林姨娘的口信时，着实吃了一惊！
“七姐姐愿意嫁去黄家？”
“是。”林姨娘没精打采的，像是一只霜打了的茄子。
顾莲迟疑道：“大石哥可是有一个妾的，七姐姐可知道？”
别人的人生和选择自己不管，但是总得事先说清楚，总不想让桐娘嫁去黄家，再对乳兄生出什么怨气来。
林姨娘点了点头，“知道。”
其实顾莲能够猜到，这件事十有□都是徐姝在捣鬼，…但是却始终想不明白，她为何非要坚持这么做？不论黄大石，还是桐娘，跟她徐姝根本就没有关系，更谈不上任何过节。
谨娘在她脑子里一掠而过，没有多想。
倒是认真的琢磨了一遍，依照黄大石和桐娘的性格，都不是刺儿头，成了亲应该不会有什么大问题。
这门亲事对于黄家来说，不算辱没，算高攀…，对于顾家而言，——大夫人怎么可能会答应？还有大老爷…
“奶奶，奶奶…！”蝉丫欢快的声音传来，扑到门口，“你听、你听…，外面都已经热闹开了。”补了一句，“徐家大胜，打下幽州了！！”
“是吗？”顾莲顿时喜色满面，搭着玉竹的手站了起来，扶着腰，“让我到院子里去听听，看看外面有多热闹。”
林姨娘一怔，只得一起跟了出去。
外面果然是锣鼓喧天、人声鼎沸，方才躲在里屋还不觉得，稍微走出来点儿，就能听到街面上远远传来的欢庆声，似乎还隐隐夹了几串鞭炮脆响。
徐家大胜，那么叶东海自然也快要回来了。
林姨娘看着喜气盈腮的叶家人，再看看满眼期盼的顾莲，知道她这会儿没心情听别的事，于是道了一声，“九姑奶奶好生歇着，我先回去了。”
顾莲点了点头，叫了玉竹，“你送姨娘出去。”
翠微凑在跟前说笑，“奶奶，想来二爷等不了几天就该到家了。”
“应该是的。”顾莲微微一笑，“只是幽州要远一些。”视线扫过对方，不动声色在那淡淡的疤痕上掠过——
耽误了一个多月的伤疤，好得还挺快的。
是大夫开得膏药好？还是…？
翠微去里面搬了一张椅子出来，“奶奶坐着吧。”
红玉见她马屁拍的快，自己落了后，眼里闪过一丝不痛快，撇了撇嘴，“等会儿太阳都要升起来了，别再把奶奶给晒着。”
翠微忙道：“是我没有想周到。”陪着笑脸，“奶奶是进屋去？还是坐坐？”
“不着急。”顾莲看着她们两个的明争暗斗，突然闪过一个念头，或许不用急着打发红玉走的，…红玉不走，如果有人真的看不惯她，自然还会再生事端，反倒可以让自己看得清楚一些。
红玉不甘心的回了屋，拿了一个软垫，“奶奶垫着腰。”
顾莲笑眯眯的，扶着椅子把手慢慢坐下去，回头趣道：“瞧你们两个，一个比一个想得这般周全，我不坐会儿都不好意思了。”
索性叫人拿了瓜果点心出来，叫丫头们搬了凳子，围了一圈儿说话。
眼神掠过这一屋子的丫头，除了年纪小的，似翠微、红玉这六七个大丫头，到底有多少人在惦记着那个位置，还真是难说的很。
接下来的几天，叶家都沉浸在跟随徐家一起庆功的欢乐气氛中——
颇有几分与有荣焉。
七月十二日，徐家大胜凯旋而归！
顾莲伸长了脖子等丈夫，但是这一次，叶东海不仅没有提前回来，而且徐家回来都还不见他，…怎么回事？！
心底总归不愿意往坏的方面想。
安慰自己，或许是筹备粮草什么的耽搁了。
叫了李妈妈，“你去徐家一趟，就找徐二姑娘问一问。”又道：“实在不行，找徐夫人问问也行，好歹知道二爷在哪儿。”
李妈妈应了，刚回屋收拾出来还没走，就有小丫头来报，“徐家来人了，去了上房找二老爷说话。”
顾莲心里“咯噔”一下，强自镇定，“扶我过去。”
如今她将近五个月的身孕，已经有些笨重，心里虽然着急，却不敢走得太快，穿过几道内门，走过一段长长的抄手游廊，方才慢吞吞赶到上房。
徐家来报信的是一个婆子，像是刚说完了。
顾莲正好在台阶上遇到，那婆子慌慌张张福了福，“叶二奶奶。”然后头也不回，就跟后头有人在追她似的，脚不沾地的走了。
叶二太太走了出来，勉力笑道：“徐家来报信，说是二爷要晚几天才回来。”
“为什么？”顾莲不信。
叶二太太有点结巴，“说、说是…，在幽州整理收拾几处粮仓。”
顾莲还是不信，转头看向二老爷，“爹，是这样的吗？”
急得叶二太太在后面赶忙递眼色。
叶二老爷怔怔的，想着徐家婆子的那一番话，再看着儿媳，想着她以前成功的替自己周旋出狱，好似抓住了一根救命稻草！早把徐家婆子的交待丢到了脑后，跟别说接收到妻子发射的秋波了。
“莲娘，莲娘！”叶二老爷从椅子上跳了下来，冲到顾莲面前，要不是公公和儿媳之间有规矩，只怕就要急得抓人了，哭丧着脸，“徐家说东海走散了…，莲娘，你说该怎么办啊？！莲娘…”
叶二太太急得不行，“老爷！莲娘还怀着身子呢！”
113
“轰”的一下，顾莲脑袋里似有惊雷忽地炸开！
走散？是真的找不着了？还是…，怕叶家的人承受不起的托词？这个家，若是没有叶东海就毁了。
公爹神色焦急万分，不停的再朝自己询问着什么，婆婆只是看着自己的肚子，不停的劝着公爹，——只看见他们俩的嘴一张一合，根本听不清说了什么。
耳边越发的嘈杂不休，劝公爹的，劝自己的，赶着去给长房三房报信的，来来往往的穿梭不停，好似一群蚊子在嗡嗡作响。
“东海啊！”叶二老爷突然蹲了下去，抱头痛哭，“东海、东海…，我可只有你这一个儿子…”
这一下，顾莲总算是听清楚了。
“奶奶…？”李妈妈在旁边劝了许久，都不见主母有反应，还以为她吓傻了，急得要掉眼泪，“奶奶你说一句话儿啊，…别吓我。”
顾莲收回心思，压住满腔纷乱不休的情绪，尽力镇静，“没事，扶我坐下。”
长房和三房的人听了消息，很快赶来。
叶二太太抹着泪，正在解释道：“说是东海去收购马匹，结果…，去了好些天都不见人回来，这才发觉不对劲…”
“你们怎么可以把莲娘叫过来？！”叶大太太忽地瞥见顾莲，神色大惊，“你别在这儿呆了，快让人扶你回去。”
顾莲摇头，“我回去心里也是不安，一样的。”
叶大太太越发的着急，“唉呀，莲娘你可是双身子的人…”上前连声询问，“有没有哪里不舒服？要不要叫个大夫来瞧一瞧？”
“不用。”顾莲眉头微蹙，“大伯母，我没事的。”
叶大老爷正在朝着兄弟问话，“徐家只是说东海走散了？有没有说其他的？他们徐家可派人去找了？”
叶二老爷仍旧蹲在地上啜泣，不知道的…，只怕还以为他是一个妇人。
“去找了。”叶二太太忙道：“说是找了好几天，都没找着…，现今徐三爷也没有回来，还在那边找人呢。”
“东海身边不是有个厉害的帮手吗？”
“是有一个剑客，叫段九。”叶二太太回了，像是安抚人心似的补了一句，“说是一等一的高手，旁人轻易近不得身。”
叶大太太还在小声相劝，“莲娘…，你别拧，快点回去歇着。”
说得顾莲有些烦了，打断道：“大伯母，东海现在生死未卜…，叫我怎么歇？我又怎么睡得着？你不用担心，我没事。”
叶三老爷和叶大奶奶是两个病号，此刻方才慢吞吞赶来。
“老大媳妇！”叶大太太像是找着了帮手，上前喊住儿媳，“你快劝劝莲娘，让她好生回去歇息着，别再这儿给冲撞了。”
叶大奶奶不像婆婆那般没眼色，再说丈夫下落不明的担心，当初自己是亲身经历过的，知道劝也无益，于是上前柔声问道：“莲娘你觉得身子怎样？”
顾莲努力勾了一个微笑，“挺好的。”
“你怎么就不听话呢。”叶大太太突然哭了起来，“要是东海有个三长两短，咱们家可就指望着你肚子里这个…”
“大伯母！”顾莲豁然打断，斩钉截铁道：“东海他不会有事的！”实在是不想再听那些晦气话，眼角眉梢透出一丝凛冽，“假如东海真的死了，我就带着孩子跟他一起去殉葬！”
叶大太太顿时闭嘴了。
顾莲真的很难理解对方，按说叶东海是她抚养的，即便有乳母、有婆子，彼此还是有些**情分吧？继承香火、延续宗祠，在古人的眼里真的就大过一切吗？
脑电波简直不是同一个世界的。
叶大老爷一直在旁边问话，此刻方才留意到这边的动静，上前喝斥老妻，“你都胡说八道些什么？别再说了！”
不过…，虽然叶大太太自私凉薄、又愚钝，终归都是叶家的长辈，不管事情起因如何，顶撞长辈都是不妥当的。
顾莲忍了忍，赔礼道：“是我太着急，还望大伯母不要放在心上。”
叶大太太才没工夫去生闲气，相比起来，当然还是侄媳妇肚里的孩子要紧，“莲娘你还是…”尚未说完，就被丈夫狠狠的瞪了一眼。
顾莲不再理会她，缓缓说道：“我的身孕已经五个月，一直保养的很好。”神色没有丝毫商量，“所以…，你们都别再劝我了。”朝着众人说道：“要我对东海不闻不问去养胎，我是做不到的，还不如大家一起有商有量，我也少担心一些。”
叶二老爷在地上哭够了，抬头问道：“莲娘…，那眼下我们该怎么办？”
被长兄瞪了一眼，“你又问莲娘做什么？”
叶二老爷哽咽反问：“那我问谁？要不大哥你给出一个主意，把东海找回来。”说着眼泪掉了下来，“东海是我的亲生儿子，我是他的亲爹，你们不着急…，我还能不着急吗？”
顾莲听得头疼，——公爹你是存心来添乱的吗？还是嘴皮子闲了？
果不其然，叶大老爷气得不行，“我怎么就不着急了？！”又道：“东行早去了，连个后都没有留下，东海是你的儿子，将来我也要指望他来送终啊！你怎么能说…”
叶三老爷咳了咳，劝道：“两位兄长别吵了。”
“哦…，你是为了有人送终才着急的啊！”叶二老爷跳脚，指着叶大太太，“刚才大**还盼着东海死了，就等着莲娘肚里的孩子…”
话音未落，就被“啪”的一声脆响打断！
“够了！”顾莲气得面色发白，手里茶盅摔得碎了一地。
实在是忍无可忍，“你们…，能不能等东海找回来再吵架？”眼里不知不觉带出泪水，“东海指不定在哪儿忍饥挨饿，或许还受了伤…，你们怎么还有心情拌嘴？而不是赶紧去救人！”
叶家这一大家子人，真正关心叶东海的亲爹是个软包，其他人各有各的心思，叶东海一出点事，家里就乱成了一锅粥！
顾莲挺着一个大肚子，气得浑身发抖——
什么狗屁规矩，什么长辈晚辈全都不想管了。
叶宜红着眼圈儿，小小声劝道：“二婶婶，你别气坏了身子。”
“那…”叶二老爷回了神，“那莲娘你说…，要怎么救？”一脸辩白，“我当然想救东海回来，我是他的亲爹啊！”——
谁又说你不是叶东海的亲爹了？谁又来跟争儿子了？！