“韩大人和赵大人犯了什么错，你竟要如此对待他们？”
魏紫对潘玥朗点了点头，潘玥朗便往前站了一步，面不改色的说：“韩诚和赵琛目无王法，结党营私，贪污受贿，金额多达二十万两。死刑并不冤屈。这是账簿，还请王爷过目。”
武瑞安哪里会看什么账簿？
况且欲加之罪，何患无辞？账簿怕也做不得真。
武瑞安几步上前，夺过账册，几下便撕得细碎。纷纷扬扬的纸片洒在太极殿前，众大臣的眼睛通红，大部分都为二位老臣流下眼泪。
魏紫淡淡一笑，妖娆道：“撕了没关系，臣还有誊抄的副本。他们既然敢贪赃枉法，便早该想到有此一天。我不过是在替天行道。”
“替天行道？”武瑞安冷冷一笑，“好一个替天行道！”
“锵”地一声巨响，武瑞安提剑而起，一剑落在魏紫头顶，剑被桎梏在鎏金椅背上，一时不得拔出。魏紫头顶的紫金琉璃冠被削去一半，整个人吓得瘫软在地，这才躲过一劫。
“来、来人！护驾！”潘玥朗大喝一声，侍卫们立即上前，将武瑞安团团围住。
武瑞安哪里管的了他们？
他一心只想要魏紫血债血偿！
他再次提剑而起，眼前绽开一道道血光，皆是出自宣武国铁骨铮铮的将士。
武瑞安不知道伤了多少人，直到惊觉眼前被自己一剑刺穿腹部的小侍卫，正是那个在树林里一脸骄傲的对自己说：“天下再是美艳的女子，也不如我家中的娘子。”的那人时，他产生了短暂的怔忪。
也就在这一瞬间，武瑞安被人卸去兵刃，关进了大牢。
……
……
下午，赵琛的家人来刑部领尸体时，长子当场晕厥，尸首便由他大伯领回。他的夫人见了尸首便疯了，当夜凌晨，便在自家井中自尽身亡。
韩诚和赵琛都是长孙齐的心腹，二人在户部就职，平日里油水颇多，却也都是两袖清风的性子，从未中饱私囊。
此次得罪魏紫，不过是因他二人看不下去长孙齐的消沉，给辰曌连上了几道折子，请她归朝，诛杀佞臣，以正朝纲。
这佞臣是谁，满天下人皆知。可两相不闻不问，女皇也执意维护，这才白白的丢了性命。
二人之忠君爱国，为民请命，敢于直言劝谏，可算是亘古忠臣。
民间听闻此事者，自发在屋顶悬挂黑布，以示哀悼。
就连见素医馆亦是如此。
狄姜亲自命书香将黑布遮住医馆牌匾，宣布停业三日。
这三日，她原本想去明镜塔，与钟旭商议如何将武瑞安救出来，却不想他很快便被放了出来。
辰曌下令释放武瑞安，作停职处理。
与武瑞安被停职的消息一同传来的还有一道诏书。诏书是一纸赐婚旨意——两年后，庚子年十二月二十二日，是大吉之日，武瑞安和狄姜将在那时大婚。
狄姜带着问药赶到武王府，她见武瑞安没受什么折磨便放下心来。
问药拿着圣旨，翻来覆去的看，看完便将其扔在一边，冷笑道：“呵，这算什么？打一巴掌再给一颗糖？”
这要放在以往，狄姜一定会斥责问药，让她不得无礼。但今日，她也说不出话了。
韩城和赵琛两位大人的惨死，已经传遍了太平府，武瑞安当众行刺魏紫一事，在民间的形象再次成为举世罕见的英雄。舆论和魏紫的脸面再次将武瑞安推向风口浪尖。
但这时候，原本该维护武瑞安的辰曌并没有维护他，这一行为无疑让天下百姓都跟着寒了心。
比起狄姜和问药，武瑞安倒很轻松。他收起勋章，钢盔，军靴，对狄姜笑了笑：“被停职也不是第一次，我无所谓。何况我走上戎马路途原也是为了你，如今既然能娶到你，放下又如何？以后我的人生就只有你了，你要对我负责。”
武瑞安眼底有无奈和担忧，但嘴角眉梢的笑容也是真的。
狄姜微微一笑，轻声颔首道：“我会的。”
第二十一章 玉佩
时间一晃而过，立夏这日，三皇子武煜与辅国大将军的孙女刘令月举行了盛大的婚礼。辰曌赐新府一座，毗邻武王府。
这些时日以来，魏紫请了高人入宫炼丹，辰曌身体渐好，却也无法在宫外行走，故不能亲自参加婚礼。
郁王府建成以来，头一次大宴宾客便是此时。左相因病没有到堂，右相却是携了夫人亲自来祝贺，二皇子恭王爷带着儿子前来，皆受上宾款待。
唯独武瑞安，似乎在这一时，被所有人遗忘。
武瑞安本也携了狄姜去新修的郁王府，却是以戴罪身份被魏紫的人阻拦在外。只能远远看着，不得入大堂观礼。
“真是岂有此理。”武瑞安自是愤怒，但见三皇兄与魏紫在堂中相谈甚欢，也无可奈何，执了狄姜的手掉头就走。
狄姜一言不发，跟着他离开，临走时，忽然瞥见湖边站着一玉树临风的少年郎。正是潘玥朗。
柳絮在他身边飘舞，院中的蔷薇花落了一地。他双手作揖，对眼前身型壮硕，抚须大笑的男人躬身行礼。
男人眼底充满了欣赏，似乎对潘玥朗十分满意。
狄姜内心一沉，脚下便有些迟疑，武瑞安注意到狄姜的不对劲，停下脚步，顺着她的眼神望去，敛神道：“那是镇南王，我的叔伯，亦是潘玥朗未来的岳丈。此番他从封地回来，表面上是为了参加三皇兄的婚礼，实则怕是为了流芳郡主的婚事。看此情形，怕是大婚将近。”
闻言，狄姜更加头痛了。
回到武王府，武瑞安捧着礼盒回了兵器房。
兵器房在武王府的西南隅，毗邻练功房。双开的大门走进去，入目便是满房间的兵器。
二十余把剑被悬挂在墙上，每一把都巧夺天工，锋利无比。
武瑞安将盒子里的寒铁剑放回墙上空置之处，随后将礼盒扔在一旁。
“走吧。”武瑞安唤了狄姜一声，却没有人答他。他转过头，才发现狄姜站在那柄从剑冢里带出来的石钟乳前沉思。
武瑞安走近狄姜，问她：“你喜欢？”
狄姜倏尔抬头，看了武瑞安一眼，摇了摇头：“只是勾起了一些回忆。不太好的回忆。”
武瑞安笑了笑：“那就砸了它，省得惹你不快。”
武瑞安说完就去抱那块石头，狄姜连忙打断他：“我难过的是你入剑冢受的苦，与这块石头没有干系，何况它在你心里意义不同，且放着吧。”
武瑞安微微叹气，颔首道：“都依你。”
……
……
翌日，魏紫在朝堂上提议，立三皇子武煜为太子。
这一提议一出，遭到群臣反对。以左相公孙渺为首的寒门势力，还有长孙齐为首的世族门阀势力都极为反对。
群臣皆认为三皇子资历尚浅，不谙国事，且还未有子嗣，不宜承继大统。
每一条都说得十分在理，让人无法反驳。魏紫无法，只得暂且作罢。
下朝之后，长孙玉茗知悉群臣商议立太子一事，立即递上奏折，请辞太子妃。
魏紫本就不喜长孙齐，如今长孙玉茗主动请辞，自然高兴，忙不迭的将奏折拿给辰曌。
辰曌看了一眼，摇头淡道：“且放着罢。”
“陛下，您是同意，还是不同意？”魏紫摸不准辰曌的意思，若她的眼底还有一丝喜色，他定会开开心心的去宣旨，然而她似乎并不想同意。
辰曌摆了摆手，道：“玉茗是好孩子，她既是朕定下的儿媳，又岂有废黜之理？等她过些日子想通了，就不会胡来了。”
“微臣遵旨。”魏紫一脸淡漠，很明显的生了辰曌的气。
辰曌没有将他的逾越放在心上，躺在床上，不一会便沉沉睡去。
……
……
半月后，潘玥朗与流芳郡主正式定亲，婚期定在来年春天。
镇南王老来得子，年事已高，自请将镇南王位传于爱婿潘玥朗。婚后潘玥朗将改姓武，入赘镇南王府。
“这是什么意思？潘玥朗为了权势，连姓氏都可以弃之如敝了？”武瑞安看完吕晨飞送来的信函，拍桌大笑道：“狗腿就是狗腿，每一步棋都走得让人刮目相看。”
而后，魏紫又以辰皇的名义，为潘玥朗备了一份大礼。
圣旨下，令在他承袭镇南王位时，封为少将军，握京畿重兵。
“这简直太荒谬了！他一个文官，因娶了个女子，就一跃成将军了？左相、右相平日里不是什么都管么？怎么这阵子全都无声无息了？就如此放任他们胡来？”武瑞安听闻这个消息的时候，整个人气得直跳脚。
武瑞安原本在院子里练习射箭，一气之下将弓箭从中折断，可仍是不解气。一下午将三桶羽箭尽数毁坏后，当天傍晚便换上夜行服，摸进了辰皇的寝宫。
辰皇的寝宫中，除魏紫外，只有新来的普济和尚在送丹药时可以入内。近日来，贴身如内监总管师文昌都不得入内。
武瑞安挑了个魏紫用膳，寝宫空无一人时从窗户里飞身而入。
“母皇，您还认得儿臣吗？”武瑞安伏在床前。压低声音问了辰曌好几遍。
可辰曌躺在床榻上，双目无神，一双眼睛只盯着画像傻笑。
武瑞安着急不已，不一会儿，门外便传来一阵窸窣的脚步声，武瑞安心中一凛，正要离开，辰皇却突然在被子里握住他的手，随后在他的手中塞了一块玉佩。然后接连推了他好几把，示意他速速离去。
武瑞安虽然担心，但也直到辰曌并非如表面那样痴傻，他担心魏紫即将回来，便只得颔首，道了声：“儿臣告退。”
……
……
“你说，母皇给我这块玉佩，究竟是什么意思？”回到医馆后，武瑞安把玩着玉佩，翻来覆去的仔细观察，也没有发现奥秘之所在。
狄姜侧着头看着他，似乎也在思考这其中的故事。
“这枚玉佩，与你给潘玥朗的有几分相似。”他的手指摩挲着当中的‘菀’字，突然一拍手掌，道：“我记得……你曾经拿着这块玉佩来找我？那时候你找的是……是谁来着……”
武瑞安实在想不起来了，许久过后，突然牵过狄姜的手，一字一顿地问道：“你是不是有事情瞒着我？”
“……”狄姜愣了一会，缓缓道：“如果太和公主武菀颜如果没有死，她的儿子怕也有潘玥朗这么大了。”
武瑞安蓦然睁大眼睛：“你的意思是……”
狄姜点了点头，道：“你还记得梅姐么？”
武瑞安愣愣颔首：“记得。”
狄姜将六年前状元乡中发生的事情简略的说了一遍，将玄妙之处带过，饶是如此，武瑞安仍旧听得目瞪口呆，脸上写满了惊讶，道：“这么说来，潘玥朗是太和公主和沈子墨的儿子？”
狄姜颔首。
“这可真是骇人听闻。”武瑞安吞了口口水，突然猛然一惊：“那他与流芳郡主的婚事……”
狄姜想了想，淡淡点头道：“如果潘玥朗同意这门亲事，那他就不能为辰皇所用。反之，如果这门亲事最终无法举行，那他就是辰皇最关键的一步棋。”
武瑞安听得一愣一愣的，半晌才道：“那现在该怎么办？”
狄姜眯起眼，良久才高深莫测的说出一个字：
“等。”
第二十二章 嫁衣
七月三十这日，已近夏末，木樨花十里飘香。
狄姜从太学下课后，便被武瑞安的车架接去了武王府。一路上，武瑞安好几次问她累不累，狄姜都摇头说：“自从辰皇赐婚，她们对我的态度便有所收敛。”
“那就好。”武瑞安抚了抚她的头发，弯起眉眼，笑得十分神秘。
到达武王府后，武瑞安便一路带着她小跑去了后院，来到楼东小榭的西殿，打开了一扇紫檀雕花衣柜的门。
门中静静挂着一件龙凤嫁衣。
大领对襟的虹裳霞帔，蹙金绣云霞翟纹，除了王妃服秩有的九翚四凤纹绣外，还配上了大朵的合欢花。凤冠步摇，钿璎累累，上饰以二珠翠凤，皆口衔珠玉。更有合欢花、蕊头、翠叶、珠翠穰花鬓。胸前缨络垂旒，玉带蟒袍，下面绣花裥裙，垂有金或玉石的坠子。就连大红绣鞋上亦是织金云霞龙纹。
武瑞安笑道：“我宣武女子出嫁前，会亲手绣制嫁衣。我知道你不会，书香和问药亦不是这块料，便嘱咐几个绣娘，赶制三个月，做了这套凤冠霞帔来，给你一个惊喜。喜欢吗？”
“好华丽的嫁衣。”狄姜瞠目结舌，半晌说不出旁的话来。
此情此景，放在任何一个女子身上，都该是感动不已，痛哭流涕。然而狄姜早已没有那份心境，也做不出太激动的模样。
这套凤冠霞帔上的一针一线都精细无双，她摩挲着其上凹凸的珠玉，突然想起很久很久以前，她第一次穿上嫁衣时的模样。
那时候的她扯了一块红布，随意包裹在身便当作了嫁衣，后来惊觉新娘还需要一抹红盖头，便扯了衣裙一角当作盖头。
一身简朴，却满心欢喜。
而她执意要嫁的那人……却再也不会回来了。
“你在想什么？”武瑞安唤了狄姜好几声，狄姜才怔忪抬头，笑着摇了摇头：“我很喜欢这件衣服。”
“是不是迫不及待的想要嫁给我了？”
“嗯。”
“明年冬天，我会让你成为宣武国最漂亮最幸福的新娘。”
“好啊。”
狄姜浅浅一笑，面上有些绯红，惹得武瑞安眉开眼笑，看上去竟比狄姜还要开心。
武瑞安又从怀里拿出一只锦袋，从中拿出一根红绳。他将红绳在狄姜眼前晃了晃，又道：“传说中，在三生石畔，五百年才会长出一根红藤，等上一千五百年，取三根红藤结成一股，再穿过相思豆和血菩提，制成一根红绳，佩戴之人就可以生生世世，永永远远的和送绳之人在一起。”
“三生绳，寓意缘定三生。”
武瑞安笑着执起红绳，将其缠绕在狄姜的左手腕上，与明晃晃的金丝玉镯交叠，竟相得益彰，丝毫也不突兀。
狄姜倒是挺喜欢这样的搭配。新的饰物不落俗套，十分得她欢心。
这若放在六年前，武瑞安指不定会拿出一大堆金器玉环，对自己说：“看上哪个，随便挑，都是你的！”
她想起六年前在八角楼怒摔翡翠镯的武瑞安，再看眼前人，如玉的面容，挺拔的身姿，时光竟然在他身上留不下一丁点痕迹。
他仍是那样耀眼。闪闪发光。却比从前更加让人无法忽视。
但只要一想起他的身体是如何重聚，他的灵魂在死后将永堕虚无，狄姜就觉得胸中隐隐作痛。
“你怎么了？脸色突然这么差？”武瑞安蹙眉，见狄姜面色发白，急忙将她扶去塌上。
狄姜摆了摆手，说：“我没事，可能是有些饿了。”
武瑞安舒了一口气，笑道：“今日是你的生辰，我已命人备下宴席，等国师、问药、书香、长生来了便开席，现在先吃些点心垫垫可好？”
“你请了他们过府？”狄姜微微有些惊讶。
武瑞安颔首，道：“我知道你心里在意的人不多，既是你的生辰，便让大家聚一聚，一齐为你庆贺。”
狄姜面色一恸，心中感动之余，钝痛更甚。
见到狄姜面色发青，武瑞安有些无措：“你、你不喜欢？”
狄姜哪里会不喜欢？
只是这份情谊之细腻入微，实在让她难以承受。
良久，她才缓缓摇头道：“不，我很喜欢。谢谢。”
武瑞安怎会相信，见狄姜这副模样，内心实在彷徨：“你不开心就与我说，我让他们回去就是。”
“我没事，你不要为我担心。”
就算狄姜如此说，武瑞安还是不安心，急道：“你若有心事，不要自己藏着掖着。我很想让你快乐，但是你这样……我甚至经常会觉得，虽然你在对我笑，可那个真正能让你快乐的人，却并不是我。”
狄姜闭上眼睛，摇头笑笑：“你想多了。”
“真的？”
“嗯。”
其实她都知道，武瑞安非常在乎自己有没有受委屈，为什么难过。
但是她的悲伤和难过，世上没有人能懂，只有她自己才会明白。
越是拥抱，越是抗拒。
越是亲密，越是远离。
越是喜欢，越是害怕。
可如今，她连害怕的时间都没有了。
生命短暂，他们没有时间去彷徨、无措。
时间只够用来爱。
……
……
晚膳时分，钟旭带着长生、书香、问药到达武王府。
有过患难之交的几人在一起用晚膳，虽然言谈中还有些揶揄打趣，但总体十分和谐。
大厅里的餐桌上，摆放着十四道精致的菜肴。这些菜色亦是武瑞安费了不小心思，从太平府最富盛名的酒楼请来大厨，与王府中原有的厨子一齐，研制了半个月才得出的食谱。既不失王室高贵品相，又富有民间口感。十分贴心。
席间，武瑞安问钟旭：“为何三皇兄和潘玥朗的吉日很快到来，而本王的大婚之日却定在了来年冬天？就不能往前挪挪？”
钟旭面不改色，淡道：“回王爷的话，钦天监依照王爷的生辰八字，拟定在来年冬天举行大婚之礼最是适宜。”
“可钦天监不是归你管么？”武瑞安眯起眼，狐疑道：“你去帮本王说说，提前到今年冬天可好？”
钟旭一本正经的摇了摇头：“不好。”
“你……是不是嫉妒本王？”
“王爷此话从何说起？”
武瑞安高深莫测的咳嗽一声，伸手揽住狄姜的肩，笑道：“本王与你开个玩笑，不必当真。话说回来，本王取了两个名字，你给算算与本王合不合？”
钟旭点头：“王爷请讲。”
武瑞安招来奴才，奉上文房四宝，在宣纸上写下六个字，分别是：“武笛欢”和“武江悦”。
狄姜。欢悦。
狄姜见到后，一开始有些惊讶，很快便双颊泛红。
问药忍不住好奇，凑过来看，却没有看出其中的玄机。
钟旭拿了这两字，一本正经的问他：“王爷，此二人的生辰八字可否告知？”
武瑞安大手一摆，道：“大约在后年秋天。”
“……”钟旭愣了一会，这才明白武瑞安的意思。
他微微一笑，将纸张叠好，放在袖口，道：“那就等两年后的秋天，微臣再为您算。”
“一言为定。”
一顿饭下来，亦算是其乐融融，就算有些不为人知的暗潮小插曲，也是无伤大雅的玩笑。
那一晚回医馆后，狄姜看着手腕上的红绳，突然很想把小阎王叫上来问一问，三生石畔真的有红藤吗？
但转念一想，小阎王镇日公务缠身，又是个毫无童趣和爱心的孩子，怕是不会知道这样的逸事。
再感叹自己也真是无聊，竟在这种事上当了真。便摇头作罢。
第二十三章 琴音
乙亥年末，以往每年的大年三十，辰曌都会在宫中举办家宴，今年却暂停了。
辰皇已经卧床数月，如今连光都见不得。寝宫之中拉起厚厚的黑幕，龙榻四周亦布满纱帐，这才将阳光阻隔在外，让她好过许多。
众臣忧心忡忡，立太子一事再次被多人提及——有拥立二皇子恭亲王复位者，有提议六皇子武王瑞安者，但被众臣拥立最多的却是三皇子武煜。
武煜天资聪颖，在朝中人缘极好，处理政事竟比恭王熟练，比武王勤勉。
然辰曌对此事始终没有表过态，两相亦不松口，皆言武郁无嗣，需等郁王妃平安诞下麟儿，再行商议。
……
……
庚子年一月初，新年伊始，郁王妃刘令月平安产下一子，起名武佑。
武煜高兴之际，即刻将其封为世子，承袭郁王位。
武佑成了宣武国最年幼的一位世子。三皇子对长子的喜爱和期望可见一斑。
朝臣连贺十日，礼物堆满了十间屋子，直到一月十五，才渐渐平息。
十五这一日，潘玥朗着人备下重礼，去镇南王府邸下聘。
潘玥朗是寒门学子，无依无靠，爬到今时今日的地位纯粹是因他的能力。原本他的聘礼并不多，只六出六进的府邸一座。但由于魏紫喜爱他之故，特赐黄金白银数万两。
下聘之时，金银珠宝堆了十八车，绫罗绸缎铺满了整条街，喜饼、喜糖、吉物做到观礼百姓人手有份。
场面之宏大，让所有人惊叹咋舌。声势之浩大，比起三皇子和刘令月，亦不输分毫。
镇南王笑呵呵的收下聘礼，第二日便提议，将潘玥朗封为骠骑将军，协理兵部，为日后承袭镇南王爵位，统御十万西南驻军做准备。
魏紫大手一挥，同意了。群臣亦没有过多反对。
潘玥朗便成了宣武国第一个有着将军头衔的刑部尚书。
此事虽然荒谬，但比起男宠执政，亦不算大事。再者魏紫一手遮天，已然让群臣敢怒不敢言。
当天下午，原本该风光无限的潘玥朗一出宫门却被人打了。
武瑞安身穿时服，对其拳打脚踢，直言道：“你简直不配为人！”
武瑞安被侍卫拉开后，便以无故殴打朝廷命官罪被关入天牢。潘玥朗则右腿小腿骨骨折，需卧床数月，与流芳郡主的婚期便只能延后。