前皇后获罪在宗人府，其娘家在朝任职者，三天两头地上奏要陛下宽厚，放过前皇后，以平人心，陛下置之未理。红提很明白陛下的心情，前皇后害死秦妃，陛下没处死她都是仁慈，谈何放过呢。
但朝中那些人不觉得陛下仁慈，只觉得陛下不孝，阴阳怪气的折子不少，更是有在朝上给陛下念《孝悌》的。
陛下没给什么反应，但右手下第一个站着的叶将白出了列，一脚踹在那人膝盖窝，叫他跪了下去，然后问：“忠孝二字，何在前？”
“自然是…忠。”
“那大人岂敢不忠，在这朝堂之上说这逆臣之语？”
“国公，下官不过是给陛下进言孝悌，如何是逆臣？”那人愤恨地道，“陛下不孝，还允不得人说？若是忠言逆耳，那臣愿以死为谏！”
说着，作势就要往柱子上撞。
群臣唏嘘，有大步跟上去想拦的，叶将白也跟了上去。
那人看见叶将白跟来，心里正暗喜，却不想下一瞬后襟就被他抓住，一股力道使来，他猛地就被撞在朱红的大石柱上，头疼欲裂。
“陛下生母为秦妃，生父为先帝，皇后不过是母后，论孝义，陛下为太后修佛堂是孝，为秦妃追封是孝，为先帝追回棺椁是孝。而前皇后，教子无方让大皇子弑君谋位，更是开城门迎敌军，坏这大周百年太平！这样的人，陛下没极刑处死已经是孝，大人还企图让前皇后重归皇宫？”
群臣一惊，被他抓着的大臣更是惊慌不已：“国…国公松手！”
叶将白哪里肯松，抓着他就往那柱子上一下又一下地撞：“大人要死谏，在下觉得无妨，若还有什么话没说完，下黄泉去给在下托梦也好。”
他下手极重，只两三下那人就已经头破血流。
看呆了的众臣纷纷回神去拉，硬生生将叶将白与那人隔开，七嘴八舌地劝：“国公息怒，息怒啊。”
长念坐在龙椅上，看着那满脸是血的大臣对叶将白怒目而视，微微抿唇。
大皇子一党其实早该清算，是她心软，才将这些人留在朝中，想给他们一个机会。不曾想…
如今叶将白已经给了她台阶，那她也就顺着下了吧。
“传朕旨意，追责大皇子一党叛国之罪，诛连嫡系之外亲属以及前皇后，具体罪名，刑部择日上报于朕。”
捏着龙头扶手，长念望着抬头看她的叶将白，微微一笑：“有罪之人，绝不姑息。”
第228章 远处的乌云
朝臣们后知后觉地发现，辅国公竟是和新帝一起唱了出大戏。原本一直未曾定罪的前皇后和大皇子余党，在这出戏里统统下了狱。
很多人想破脑袋也没想明白，国公怎么会帮着陛下呢？按理说他不是应该与陛下作对吗？这人连臣都不称，如何还做臣事呢？
难不成，是和陛下背后做了什么交易？
这样的疑惑一直持续到怀渠爆发大战，叛贼负隅顽抗，北堂将军带人杀穿了怀渠镇，有人提议让北堂将军先回京的时候。
“此一役死伤无数，尸骨尚未安置妥当，怎好就让将军回来？”叶将白淡声道，“将怀渠清理妥当了再说吧。”
“可是…”冯静贤皱眉，“陛下之意，此非将军之任，将军是可以早些回朝的。”
叶将白看他一眼，不应，就连陛下发下来的手谕也给拦了，说怀渠形势不稳，不宜撤兵。
于是众人发现，国公也并未对陛下言听计从，他好像只在某些特定的事情上，会有反常的举动。
“红提姑姑，您说呢？”
一群宫人躲着议论国公，七嘴八舌地猜他的心思，有机灵的小宫女直接扭头看向红提，笑道：“姑姑常在陛下身边，应该知道得最多。提前给咱们立个话，往后咱们也就不怕哪里做错了惹着国公。”
“是啊，姑姑帮帮忙。”小太监苦着脸道，“奴才有时候当真不知道错在哪儿了，就被国公瞪，那么俊的人，瞪起人来可吓死奴才了，一宿都没睡好觉。”
“你上回是做什么了？”红提问。
小太监挠头：“也没做什么呀，按着时辰推门进去添茶，当时陛下和国公就在外殿里坐着。”
“门全推开了？”
“姑姑明察，奴才是按着规矩只推开一半，但外头秋风实在大，跟着冲门，奴才费劲儿才拉住了门扇呢。”
红提失笑：“那就不怪了，陛下身子不好，受不得风，你带风进殿，国公瞪你也是应当。”
小太监愕然，小声叨咕：“这比御医管得还严呢？”
“谁说不是呢。”红提唏嘘地抬头望着远处的落日余晖。
旁人都不知道国公喜怒从何而来，但她是看得真切的，陛下的饮食起居，但凡有差错，国公要瞪人，朝中但凡有人惹陛下不高兴，回去脸色沉上半晌，国公就要动手收拾人。
照这样来看，国公应该是心疼陛下才对？可…当真心疼陛下，他为何还不称臣呢？
红提想不明白，也觉得这种事不是她该想的，时候不早了，还是快些去寝宫将被子熏暖，万一国公一时兴起去一趟盘龙宫，见事儿没做好，又得瞪她了。
长念觉得最近的日子过得十分舒坦，吃好睡好，虽然经常会反胃呕吐，但在御厨变着法的膳食花样之下，她身子养得还不错。
叶将白也很给她省心，不但把琐碎事一手包揽，甚至还天天给她带民间的小点心，她最近爱上了酸角糕，这人也不知道去哪里寻的，每天就带进宫来一小块，馋得她时常望着脖子等他进宫。
不过，这天临睡前，长念终于想起问：“北堂将军怎么没进宫来请安？”
红提支支吾吾地道：“许是还在忙别的事。”
北堂将军压根没回京，距离上一次送请安折子已经过去了半个月，消息都被国公拦下了，不让惊扰陛下，众人都想着反正没什么大事，也就从了他。
长念按了按心口，总觉得有些不安，低声道：“明日宣将军进宫一趟。”
“…是。”
怀渠的战役打了半个月，以叛贼完败告终，武亲王麾下最后一支叛乱的兵力也就此归于尘土。北堂缪带人清理尸骨，每天都有成车的尸体被运出镇外，其中不乏被误伤的平民百姓。
怪不得她不喜欢打仗呢，北堂缪看着地上还未散去的淡红色，闷头想，伤敌一千自损八百，这流的，都是大周人的血。
“将军。”旁边有捆着面巾的士兵上来跪下，拱手道，“镇中医馆出现数十人寒战高热，大夫疑是瘟疫，还请将军先往义乌撤退。”
瘟疫在大周一向是令人闻之色变的词，北堂缪心里沉了沉，扫了扫四周。
尸骨累积，老鼠横行啃食，当真有些不妙。
“暂时封锁怀渠，让大夫确诊。”
“是。”
长念做了噩梦，醒来小脸苍白，侧头就问：“红提，北堂将军进宫了吗？”
一只手从旁边伸来，捏着帕子擦了擦她额上冷汗，曼声道：“陛下对将军当真是记挂。”
长念微怔，侧头，就见叶将白皮笑肉不笑地看着她。
“国公。”她深吸一口气，“朕做错了何事，需要你守在朕床边，叫朕睁眼便看见你？”
叶将白额上青筋跳了跳，眯眼道：“看见在下，陛下很难受？”
“非常难受。”长念皱眉下床，穿上红提拎着的外袍，“你是不是又拦下了北堂将军进宫请安的折子？”
“没有。”
长念直勾勾地盯着他。
半晌，叶将白垂眸：“陛下想见他，过两日吧。”
“为什么？”长念皱眉，“自他去怀渠，朕已经一个多月没见着他了。”
“怀渠出事了。”
“什么？”长念一惊，伸手就抓住他的衣襟，“出什么事了？北堂将军呢？回朝了吗？”
叶将白伸手覆住她的手，觉得冰凉，皱眉接过红提递来的披风，低声道：“疫情而已，是战后常事，之前京都大战，怀渠和义乌那边就埋了不少人，眼下更添尸骨，又连日放晴…怀渠已经封锁，北堂将军去了义乌，待就诊后确定身子无恙，便回京来。”
长念眼眶发红，拽着他道：“朕方才就做噩梦，梦见他在前头跑，朕怎么追也追不上…朕很担心他。”
“将军那样壮实，能有什么事？”叶将白弹了弹她的额头，“明日就抵达京都了也不一定，陛下且安心吧。”
长念沉默，眉心皱着未曾解开。
怀渠的疫情蔓延得很快，最先发现不过十几个人，短短五日，感染疫情的人就多了五十个，御医院就此开了药方，呈到了赵长念面前。
第229章 谁都能当的皇帝
“御医院各位御医都有经验，当年瘟疫肆虐京都，也是李御医和赵御医立下头功，这怀渠疫情虽然严重，但…”
“吴御医。”长念听不下去了，打断他的话，“朕只想知道，有谁能前去怀渠坐镇？”
众位御医面面相觑。
怀渠死尸极多，老鼠横行，怎么看都不是个好去处，称为死人窟也不过分。若是还像之前京都那样的小疫情，大家还都会抢着去立功，但…命到底还是最重要的。
大殿里安静下来，长念等了许久也没有等到一个御医开口，颔首道：“各位都是我大周的栋梁，医术精湛，上有老母下有妻儿，去做这么危险的事，实在是为难各位了。”
众人都松一口气，正想拱手说点场面话，就见陛下的脸色陡然一沉：“既然如此，都好生回去休息吧，年纪大了需要告老还乡的，早些来给朕递折子。”
“陛…陛下…”
“都退下吧。”长念摆手，小脸铁青。
御医们噤声，纷纷往外退，叶将白斜眼瞥着这人的脸色，轻哼道：“意料之中的事，这么动怒做什么？”
“朕只是觉得寒心。”长念抿唇，“都说医者仁心，宫里的大夫是整个大周最好的医者，可竟没一人肯站出来。光给方子有什么用？他们连病人都没看一眼。”
“这也怪不得他们。”叶将白道，“能活着，谁愿意死呢？”
“是啊，能活着谁愿意死。”长念捏拳，“可怀渠的人就想死吗？叛贼当诛，百姓何辜？如今只有大夫才有法子救人，可他们没一个愿意去，难道要将怀渠封起来，让里头的人统统等死？”
叶将白不以为然：“陛下认识怀渠那些人？”
“不认识。”
“那他们是数量极多，足以动摇国之根本？”
“…也没有。”
“那陛下在急什么？”叶将白轻笑，“上位者向来是看惯了牺牲的，您的眼光也该放宽些，想一想如何处置能让疫情不扩散、安定民心，而不是纠结那么几百人的生死。”
长念怔愣地抬头看他：“为君者，不是当以民为子？”
“那是《帝王策》里骗鬼的话。”叶将白道，“自古帝王，有几个能把素不相识的百姓当自己亲生儿子的？少收赋税已经是爱民如子，还真要全心全意去对他们不成？天下这么多人，您真要养这么多儿子，养得过来？”
“…”
“您好生养着身子吧。”缓和了语气，叶将白道，“此事只需交给巡察使，再拨些粮款安定民心。只要疫情不再扩散便好，其余的，您只是帝王，不是神仙，管不过来。”
长念沉默，目之尽处是怀渠送上来的折子，管辖怀渠的长史是个仁善之人，所书字字血泪皆为百姓，怀渠全镇封锁，即便是有未曾染疾的百姓，也不得离开，镇内暴乱，官兵镇压，他称为“人吃人”，请求京都调度大夫，好歹能再救下些人。
可现在叶将白说，这不是她能管的。
那她该管什么呢？管兵权，管文武百官，每天锦衣玉食地上下朝，然后就在御花园里遛鸟？
长念觉得，这样的皇帝，谁都能当。
“把这个喝了。”
太监送了补品来，叶将白单手接过递给她。
长念斜眼：“国公是对红提有什么看法么？”
“此话怎讲？”
“自从国公在朕身侧，红提已经几日未曾做事了。”她接过补品喝了一口，弯眼笑，“再过几日，怕是要下放去洗衣房嗑瓜子了。”
眉梢微跳，叶将白横她一眼：“得了便宜还卖乖？”
“朕也只不过是觉得国公辛苦。”长念道，“每日做这么多的事，还要来看着朕进食进补。”
“碰巧在这里站着罢了。”叶将白冷哼，“也不是专程来顶替红提的。”
“那这几日就少来些。”长念道，“好生休息。”
狐眸半眯，叶将白不悦地看着她：“你倒是还嫌我？”
长念笑眯眯地没接话。
叶将白这叫一个气啊，他挤着功夫来陪她，没想到她还不乐意。
“那我明日就不来了。”他沉着脸道，“正好也不想来。”
秋高气爽的天气，文武百官却发现辅国公像是上了火，在朝堂上脸色难看不说，说话也冲。新帝同往常一样问政，他上来就怼，冯静贤帮着新帝说话，他就转头与冯静贤理论，整个朝堂上硝烟弥漫，旁人战战兢兢的不敢插嘴。
“启禀陛下。”眼看着朝会要结束了，有人还是壮着胆子出来道，“怀渠一方，北堂将军带兵撤退至义乌，剩下留守的官兵人心不稳，近来已经发生五起逃兵事件。怀渠离京都太近，兹事体大，还请陛下定夺。”
长念一听，前倾了身子：“疫情又严重了？”
叶将白回头看了说话的人一眼，那人一抖，斟酌一二道：“若是封锁得当，应是不会扩散，就怕现在官兵遁逃，百姓跟着冲出怀渠，那难免将疫情带至别处。”
“巡卫营增派两个营，午时之后便出发。”长念道，“再召集些大夫，一并带过去。”
“陛下，民间大夫德高望重者寥寥，还是应派御医院之人，才能坐镇。”
长念沉默，手里摩挲着玉铃，半晌才道：“爱卿言之有理。”
可谁愿意去呢？
“御医院的刘御医，多年前就控制过京都的疫情。”叶将白淡声道，“就请他老人家走一趟吧。”
长念看他一眼，心想这是赶鸭子上架啊，在朝堂上这么说，是想替她担了强人所难的名头，可…
思前想后，长念叹了口气，道：“就如国公所说。”
她没别的选择，若是不指派一个人，光民间的大夫聚在一起，谁也做不得主担不了责。行方下药，还是得御医院的人来。
下朝之后，长念想起那群御医不情不愿的模样，微微抿唇，低声吩咐红提：“不用仪驾，你随朕去一趟御医院。”
“是。”
朝上的消息在宫里传得飞快，长念蹑手蹑脚过去御医院的时候，里头的人都已经收到了消息，全围在了主药房。
第230章 感谢你们替朕分忧
刘御医坐在上座的太师椅上，四周同僚将他围了个水泄不通，他声音亮堂，穿过层层人群，还能清晰地落在长念耳朵里。
“君要臣死，臣都不得不死，又有什么好说的呢？只是老夫实在有些惋惜，几十年的呕心沥血，也尚未将《驻经论》编纂完成。圣旨一下，此书，怕是要靠在座各位了。”
“刘大人实在是时运不济。”年轻些的声音连忙奉承，“谁知道突然就点到您了呢？陛下对御医院向来不了解，但凡知道些，也断不会点着您！”
刘御医笑着叹息：“不点着我，也总要点着别人。”
有人愤然道：“咱们在座的，哪个不是行医数十载，功德无量？一句话就要丢命，往后这御医院谁敢进来？要我说，陛下真觉得去怀渠轻松，那她自己去啊。”
“方大人慎言！”
主殿里一阵唏嘘，似是有人七手八脚地捂住了说话人的嘴。
红提听得愤然，小声道：“陛下，这些话说出来是可以让他们掉脑袋的！他们不愿意去救难民，那干脆送他们上刑场。”
长念摇头，拉过她就往外走。
“陛下，您就是太宽厚，他们才敢如此放肆！”红提恼道，“国公指的人，他们也这样编排您，分明是觉得您好欺负！”
“他们也没说错。”长念走回宫道上，淡笑道，“都是救过无数命的人，没道理为朕一句话就去送死。”
“可他们是御医啊！御医不就是该救人的？”
“御医是该救人，但谁也不能逼他们用命去换命。”长念道，“人之常情，今日若有人肯站出来，朕必嘉奖厚赏。他们不站出来，通通后退，朕也不会怪罪。”
红提皱眉，她觉得陛下当真是太仁慈了，甚至忍不住想，要是国公在此，会是如何呢？
巡卫营去往怀渠的一营出现大量逃兵，紧接着前往怀渠的送粮队和送药队都出现了溃逃之象。
怀渠疫情越来越严重，每天都有尸体被扔去乱葬岗，封锁的范围越来越大，百姓暴动越来越厉害，群臣忧心忡忡，但少有敢在新帝面前提起的。
原因没别的，国公不让。
用叶将白的话来说，这等每隔几年就会发生的小事，经验丰富的各位大人要是都解决不了，那留着有什么用？陛下日理万机，很忙，没空，别去烦她。
于是，当长念问起怀渠之事，冯静贤只能道：“没什么要紧的了。”
长念轻笑：“连你也这么说。”
“陛下…”
“最近朕的御书房里，少了很多折子。”长念歪着脑袋问，“你知道去哪里了吗？”
国公与他商议过，觉得没有必要再让陛下为怀渠的事费神，故而有关怀渠的折子都被筛掉了。
冯静贤觉得心虚，若没有陛下，他坐不上今日这位子，可这事儿，他觉得国公没错，特殊之事，手段是该狠辣些。
“爱卿原来也不知道，那便罢了。”长念皮笑肉不笑，起身道，“朕在你们眼里，总归也只是个十几岁的孩子，该好生护着，教朕学着做帝王该做的便宜事，觉得朕做不好的，干脆就不让朕知道。”
冯静贤“嘭”地就跪了下去。
长念笑：“跪什么，跪这身龙袍？朕脱下来在龙椅上放着，你们跪个够可好？”
“陛下息怒！”
“朕不怒。”长念咧嘴，“朕感谢你们替朕分忧呢。”
冯静贤：“…”
叶将白在国公府里望着萧萧落叶，安静地听着人禀告。
“陛下不知为何朝冯大人发了火，但听闻午膳用得尚好，只是锁在御书房里不肯见人。”
微微一哂，叶将白道：“她那人，就是爱钻牛角尖。”
怀渠形势严峻，但轮不着她来亲自操心，如今朝中臣心渐渐安定，她要做的就是继续笼络人心，将他麾下尚有反骨之人一一掰正，这皇位才能坐得稳。
风停云和林茂都觉得他是在用孩子控制赵长念，只有叶将白自己心里清楚，他是把自己的势力双手捧着给她，偏生她还怀着戒心，不肯好好收。
真是令人操碎了心。
“继续盯着，一旦陛下膳食用不好，便来回禀。”
良策欲言又止，他觉得自家主子管人家吃饭实在是太…可主子就执着于此，丝毫不觉得自己比内务府大总管还体贴。
“是。”
过了两日，叶将白上朝的时候往龙位上看了看，发现赵长念脸色不错，心情似是也还好。嘴角带着笑意，哪怕下头那不知死活的巡察使正在禀呈怀渠的消息，她也面不改色。
长大了啊！叶将白突然有一种老怀安慰之感。
然而下朝之后，他被拦在了御书房外。
“陛下批阅奏折，传令任何人不得进去。”红提颤颤巍巍地拦在他面前，“陛下还说了，进去一个人，晚膳就少吃一碗饭。”
叶将白：“…”
这种明摆着是威胁他一个人的话，听得他简直是怒火中烧：“她觉得这么说我就不会进去了？”
红提咽了口唾沫，抖得更厉害了。
叶将白脸色阴沉，重重地哼了一声，往前走半步，转了个圈，踩着脚下青砖就往外走了。
红提吓得面无人色，好半晌才缓过神来。
“阿弥陀佛。”她喃喃念着，看了一眼身后紧闭的大门。
御书房里空荡荡的，一个人也没有。
…
刘御医奉旨离京，家里人哭天抢地，一边收拾行李一边道：“老爷，实在不行您就跑吧，那地方听说天天都在死人，老鼠吃死人养得溜圆！前些天去的几位大人不是都寻由头跑了吗？您也多为自己想想。”
“妇人之见。”刘御医摇头，“我跑了，你们会跟着被株连，都老实待着，等我回来。”
“可是老爷…”
“行了。”抱起自己的小女儿亲了亲，刘御医眼眶微红，一咬牙，还是转身出门。
怀渠断粮断药，已经是无人能管的地狱，他这一去，怕是回不来了。
长叹一口气，刘御医掀开了停在府外马车的车帘。
长念坐在车里，朝他笑了笑，露出一排洁白的牙。