小唐心中忽地又是微酸，便忙转开目光，想了想，问道：“你身上的伤……可如何了？送去的药膏用了不曾？”
景深道：“多谢，已经好了许多了。”
小唐便点了点头，长长地吁了口气，道：“也罢。”
此一刻，竟然不知道再说什么……山风吹来，青草簌簌抖动，地上烧化的纸灰飞扬起来，竟盘旋着往空中而去，小唐抬头看去，凌景深也仰头，两人便看着那飞灰，似是黑色的蝴蝶展翼，忽忽悠悠，便不见了踪迹。
如此之间，便到了五月，眼见就是小唐的生辰。
然而因林沉舟之事，小唐不愿操办，唐夫人也不勉强，只稍微请了几个家中亲戚，相聚着吃一餐饭罢了。
这一日，敏丽跟世子赵殊自然也回家来相贺，小唐意兴疏懒，但却又不忍拂了母亲跟妹子的好意，就强打精神，陪着吃了几杯。
午后，小唐应酬片刻，便自回了书房内去，正坐了会儿，翻看了几页书，便听门口有人道：“好不容易回来一趟，也不多陪着人说会子话，只管躲了是如何呢？”
小唐听是敏丽的声音，便笑道：“快进来罢。”
果然是敏丽迈步进门来，笑看小唐，道：“又在用什么功呢？方才母亲还抱怨了一阵儿，说要你换个差使，省得整日家不见人。”
小唐挑了挑眉，淡笑道：“也没什么，只是看一看书罢了，你不陪着母亲，跑来这里做什么？”
敏丽走到跟前儿，见果然是一本瞧不出什么文字的书，便啧啧了两声，倒也不理会，只说：“我来，自然是找你这寿星公了，今日毕竟是哥哥的好日子，也该放开胸怀，别只郁郁的……”
小唐笑说：“谁郁郁了，只是我这把年纪了，不免要沉着些才使得，免得又说我轻狂。”
敏丽听了“轻狂”二字，不免捂着嘴笑了起来。
小唐见她笑得有几分古怪，便道：“鬼丫头，又笑什么？”
敏丽咳嗽了声，道：“哥哥，你且跟我招认，你心里是不是有了人了？”
小唐心中一动，面上仍不动声色，道：“可又在胡说呢？”
敏丽便哼了声，故意道：“你不跟我说，倒也罢了……不过，我这里可有个好东西，你若不把我哄好了，我可不给你。”
小唐听了这一句，便嗤地又笑了声，道：“你是跟世子学的？这样刁钻起来，又有什么好东西？再说……先前不是给了我贺礼了么？”
敏丽抿嘴笑道：“我的当然给了，这个是别人的，你且猜猜，是谁要给你的。”
小唐微微蹙眉，不是很明白这话，敏丽道：“猜不出……可见你没心，正好儿我爱着，岂不是不用给你，我自己留着就是了。”
小唐闻言，蓦地想到昔日一件事，便眯起双眸道：“不许胡闹，快些说正经的，是什么东西，谁……给的？”
敏丽笑吟吟说：“你当真的猜不出来？”
小唐凝视着她的眼睛，心中又转了一转，那个名字已经呼之欲出，终于按捺不住，便道：“怀真？”
敏丽听了，便掩口笑了起来，小唐见状，情知无误，便才坐直了些，道：“果然是怀真？给我什么？”
敏丽笑了一会子，却又看着小唐点头，半晌叹道：“罢了，不逗你了。”说着，就从怀中掏出一个玉白色的物事来，道：“你猜的不错，正是怀真……她说，先前那个荷包污脏了，拿着不祥，让我告诉你扔了便是……这个是她补给你的，算是给你的生辰贺礼。”
小唐闻言，身子竟一阵酥麻，忙接了过去，却见是个羊脂玉的镂空御制荷包，匆匆看了会儿，便嗅到一股很淡的香气，浸浸而来。
小唐不由闭了双眸，通身被这香缭绕之时，仿佛能察觉怀真便在身旁，一时又不由地有些心神摇动。却又知敏丽在忙，便忙敛容正色。
不料睁开眼时候，见敏丽正笑看着他，点头道：“如今我才信了他的话呢。”
小唐一怔，先把这玉荷包收了，才问道：“‘他’是谁？又是什么话？”
敏丽见室内无人，便看着小唐，道：“先前世子同我说……你多半对怀真有意，我还斥他多想……如今，才知道哥哥你的心。”
小唐微微一惊，此刻才蓦地回想起来，昔日他从沙罗回来……正好怀真在陪着唐夫人，赵殊跟敏丽也在座，说话间，只怕他神不守舍之际，形容举止中便透了些异常出来……没想到赵殊竟是个有心人，自然看了出来了。
小唐瞬间面上便红了，一时无言以对。
敏丽眼见如此，心中越发诧异，道：“果然是真？！哥哥，你是几时有了这份心意的？为何我竟从不知道？然而……你可也明白的，怀真那丫头，是赐婚，不是闹着玩儿的……”
小唐听到这里，便微微咳嗽了声，道：“我明白。”
却也不知道要从何说起……敏丽还要再问，外头却又有丫鬟来到，禀告说：“太太那边请爷跟世子妃过去说话呢。”
两个人听了，只好停了话头，就往外而来，小唐又问敏丽道：“怀真既然给我贺礼，为何不亲自来……反给了你呢？”
敏丽笑着叹道：“这个还用我来说？哥哥难道不懂的？可见果然是……为情所迷，只有我们这些人旁观者清了。”
敏丽说到这里，忽地又暗笑起来：原来，从小到大，小唐都是个最正经严谨的，昔日敏丽在家的时候，爱看些闲书，对她喜欢的那些男女情意故事，小唐素来是嗤之以鼻，每每训斥……却想不到，这正经不动心的人一旦动起心来，才叫了不得呢。
敏丽虽对此事喜闻乐见，但一想到怀真尚有赐婚在身，不免又替小唐忧虑起来，好歹抽空子劝了他几句，无非是叫他不可造次，免得闹出火来等话。
小唐却也一一答应了，然而敏丽知道他素有主见……只怕别人说千道万，他心中仍是故我，敏丽一则喜，一则忧，然终究没有良策。
之后，敏丽私下同世子赵殊商议此事，赵殊却笑道：“你哥哥自有主张，必会做的妥妥当当，你们反倒替他着急起来。罢了，你且安心，只等着瞧就是了，我却觉着这是个好姻缘呢，何其有趣儿。”
敏丽闻言，又惊又笑，但赵殊身子虽弱，却是个很有主意之人，当初也是他一眼看破小唐心事，因此他说的话，自有一股令人信服之意。
第 171 章
这一日，因李霍来到府内拜见姑姑，身边另有唐绍相陪。
应兰风回府之后听说，便命安排中饭，春晖应佩正好也自回来，一听此信，都纷纷来相见，这几个都是认得的，又都是出色少年，因此竟毫无隔阂，恣意快活，说笑起来。
应佩见李霍比先前越发出息，心中又叹又喜，因念今日大家来的齐全，独独张珍不在，未免可惜，于是应佩特意派了小厮去请张珍过来，叫他跟李霍相会。
果然两个人见了，立刻先互相抱着捶打了一番，又叙旧情别情，更添热闹。
应兰风见一干小的在跟前儿，均出落的如此齐整，心中喜欢，便索性也叫了人去，把凌绝请来府中。
如此一来，这般青年才俊团团地围坐一桌儿，放眼看去，真真是宝刀美玉，琳琅生辉，锋不可当。
诸人意气相投，略坐片刻，便又饮起酒来，一时觥筹交错，眼憨耳热，能说的越发大说，情热的越发亲近，聒聒噪噪，不绝于耳。
应兰风因怕自个儿在场，反而叫他们小辈儿的忌惮，未免不得尽兴，因此只嘱咐好生吃酒，就退了。
中间偶尔过来看一眼，见众人都兴高采烈，挥洒谈笑，他心中更是欢喜非常，又催底下人奉酒奉菜，不可缺了他们的。
李贤淑早知道他们在此热闹，生怕不知收敛喝醉了，又特意叫个小丫头来叮嘱了一番。
却说别人倒也罢了，在座之中，唐绍因心仪怀真，却没想到中途横空出世一个凌绝，竟把怀真抢了去，虽然唐绍也曾同凌绝照过几回面儿，但交情上很是一般，又因怀真之故，心里难免对他有些别扭。
因众人都喝起酒来，独凌绝只沾了沾唇似的，并未尽兴。
唐绍看在眼中，很觉不快，便趁着酒兴故意道：“为何大家伙儿都吃的这样高兴，凌兄却是滴酒不沾？未免太不够意思了罢？”
凌绝听了，面上仍无表情，只道：“我不擅饮酒。”
春晖在旁噗嗤一声，笑道：“哥哥不知道，小绝吃不了酒，上回在琼林宴上，才吃了皇上赐的御酒一杯，便醉得不知如何了。”
当时应佩也自在场，闻言便也笑了起来。张珍隐有耳闻，他本是个爱说话的人，然因为事关怀真，就按捺着不做声。
李霍却因为久在军中，并不知道还有此等事，便问究竟。
春晖绘声绘色地笑说了一番，末了道：“我们这一伙儿人，当时都被他吓呆了……放着公主不去要，也不知暗中看上了哪家的女孩儿……都也好奇着呢，后来因沙罗之事，唐大人金銮殿上那么一讲，才知道不是谁家的，正是咱们的怀真妹妹，可巧不巧呢。”
唐绍听了，越发刺心，微微冷哼了声，幸而众人都未留心。
李霍目瞪口呆，盯了凌绝半晌，终于说道：“凌兄弟……是几时留神了怀真的？”
凌绝见问，便淡淡一笑，说道：“大概……是在表哥于军中历练之时。”
李霍被堵了一堵，又见他总冷冷地，不由也有几分不顺眼。
张珍见气氛有些不对，忙说道：“小绝才气诗情却是一流，应伯父很是欣赏他呢。”
李霍跟唐绍对视一眼，他两个都是习武之人，自然有些瞧不惯那些文绉绉的。
唐绍便笑道：“我也时常听说凌兄文采风流，只是……古人常说，酒能助兴，因为一杯酒，引出多少绝世好句来，只是可惜了，你偏不能饮酒，何其古怪。”
李霍觑着凌绝，也道：“别是人家不屑跟咱们喝酒罢了？”
春晖跟应佩隐约有些瞧出端倪，两人便相视一笑，春晖便开脱道：“霍弟，话怎可如此说，你同唐侍郎远征沙罗，又封爵又升官，建立不世功业，谁敢不给你面子呢？委实是他不能喝。”
李霍便道：“哥哥休要为他说话，众人都喝的高高兴兴，独他冷冷地，却是什么意思呢？退一万步说，将来怀真妹妹嫁了他……难道他也是这般冷冷的？那妹妹岂不是要哭死了？我把话撂在这儿，纵然今儿他不肯赏脸喝这酒，等他们成亲那日，却也不能放过他。”
唐绍见李霍发怒，一喜，听到说“成亲那日”，胸口又发闷，便也笑说：“凌兄怕是对着我们才冷脸，对别人难道也如此？只恨我们脸面不够大……又不是那御赐的酒，还是罢了，休要强人所难。”
凌绝见他两人一唱一和，一黑一白的，到底也是年少，受不了同辈相激，便道：“倒不是不能喝，表哥既然开口了，我当然是恭敬不如从命。”说着，竟倒了一杯酒，便站起身来，道：“多谢表哥吉言，这杯我便先干为敬，等我跟怀真成亲之日，再行尽兴。”
凌绝说着，便举起杯来，一饮而尽！
春晖应佩见状，目瞪口呆，张珍看看凌绝，又看看李霍唐绍，不知要说什么才好。
李霍见凌绝吃了，却叫一声“好”，道：“这才是豪爽男儿呢！”一笑，自己也举杯吃了。
唐绍见凌绝饮了，便也举杯道：“凌兄吃了霍儿那杯，我这一杯，可赏脸么？”
凌绝是个机敏之人，早察觉唐绍仿佛有些针对自己，如今四目相对，又想到先前怀真每每前往唐府……只怕……
凌绝隐约有些明白，横竖已经饮了一杯，此刻更不肯示弱，拿起酒壶自斟满了，举杯便道：“承蒙唐兄看得起，请了！”一仰脖，痛快又喝了。
李霍见了，便笑对应佩跟春晖道：“哥哥们还说他不会吃酒，可见是骗人的！”
凌绝连吃了两杯，便坐了回去，顷刻间，脸便红了起来，看人的眼神依稀有些不对了，只是仍竭力撑着。
春晖跟应佩先前见凌绝面不改色，还以为他酒量见长，双双地松了口气，当下众人又推杯换盏，吃喝起来，谁知才又开始说闹，凌绝忽然抬手，猛地一拍桌子，“啪”地一声，顿时之间，桌上的杯盘碗盏都跳了跳。
此刻应佩春晖手中举着酒杯，正在敬李霍，唐绍在旁笑吟吟看着，被如此一震，面前的酒也洒了出来，张珍正夹了一筷子荷包里脊，才送入口中，冷不防听得一声巨响，吓得便掉了出来，只瞪眼看着凌绝，不知发生何事。
众人一时都鸦雀无声，均看着凌绝，却见他蓦地起身，醉颜酡红，指着唐绍，咬牙切齿说道：“你尚未喝！”
唐绍略觉诧异，便挑了挑眉，道：“方才已经饮过一杯了。”
凌绝道：“你扯谎，快些喝了！”说着，便拿起杯子，竟走到唐绍跟前，扬眉冷笑道：“如何？莫非你怕了？”
唐绍越发愕然，春晖一惊之下醒悟过来，笑道：“小绝……是醉了不成？”
应佩忙也起身照应，谁知凌绝才说了那句“你怕了不成”，眼前一花，双腿发软，身不由己地往前栽倒下去。
唐绍“哎哟”一声，又给酒水洒了一身，忙将他扶住。
正好应佩赶来，好歹从旁也搀扶着，又惊又笑，道：“果然是醉了。”
唐绍啼笑皆非，道：“这样快就醉了？稀罕！”回头看一眼李霍，两个头一次看凌绝喝醉，都觉好笑。
应佩跟春晖便左右扶着凌绝，商议了会儿，春晖便道：“先送到二叔父书房去可使得？”
应佩一想，便道：“不可，倘若给父亲知道了，怕怪罪我们把小绝灌醉了，再说那书房里人来人往，叫人看了也不像……不如先送到我房内去妥当。”
春晖点头，两人便先把凌绝扶着，果然就送往应佩房内，又叮嘱丫鬟们好生看着，便才回来席上。
此刻李霍跟唐绍笑个不停，正跟张珍说道：“今儿才知道他醉了是这个模样，还说以后再行尽兴呢……这般如何尽兴？三杯不到就倒下了。”
张珍说道：“土娃，你只管高兴，留神给怀真知道了，怪你灌醉小绝。”
李霍想了一想，道：“妹妹会因他怪罪我么？”
张珍拧眉道：“毕竟将来妹妹要嫁给小绝的，自然会以他为紧要。”
唐绍听了，又哼了声，因见春晖跟应佩还未回来，便说：“此人性子颇冷，我倒是觉着怀真妹妹未必中意，嫁了他别是委屈了罢。”
一时之间，三个人各怀心事，就未再做声。
正在此刻，应佩跟春晖便回来了，应佩进来，便对李霍说道：“土娃，方才我们回来，遇到个丫头……说是怀真那边儿，叫你过去，似是有事呢。”
李霍精神一振，便道：“叫我这会儿过去么？”
应佩点了点头，道：“我也不好问是何事，索性你此刻便去，只记得……若不是要紧事，就赶紧回来，还等你吃酒呢。”
李霍便应承了，忙起身往内跑去，唐绍瞧着，心底惆怅，只恨不能同去……便低头闷闷又吃了一杯酒。
且说李霍听了应佩传话，急急忙忙便往内宅而去，走到门上，果然见个小丫头等候，瞧他来了，便笑道：“我才等了一会子，李爷这么快就来了。”说着，转身领路。
李霍便随她入内，不多时到了东院，便自进门去见怀真，不料进了屋内，却见怀真正跟一人在说话，正是应玉。
两人见他来了，双双起身，应玉上前行礼，李霍打量了她几眼，道：“妹妹也在这里呢？一向可好？”
应玉微微点头，双眼却有些泛红。
李霍还未细看，怀真忽地问道：“表哥，上回玉姐姐送你的荷包，你可还留着？”
李霍听了，微觉茫然，忙在身上摸了摸，想了一会子，便笑道：“我记起来了……上回去沙罗的时候本随身带着，不知何时竟丢了。”
怀真却并不追究，只道：“表哥，你且同玉姐姐坐会儿，大元宝从泰州回来，带了些东西，我有几样要你捎回幽县，先去整理整理。”
李霍本想跟她说凌绝喝醉之事，见状只好作罢。
当下怀真入内，这边只剩下他两人，李霍看一眼应玉，却不知要如何跟个姑娘说话，又见应玉不开口，他便捡着话头说道：“上回那个荷包真是费心了，不是有意丢了的，对不住。”
应玉道：“一个荷包罢了，算得了什么……”
李霍笑道：“好歹是一针一线做出来的，怪精致的，就是给了我有些白瞎了。”
应玉闻言，面上一红，道：“怎么说是白瞎了？”
李霍因吃了酒，便笑道：“我入了行伍，是个老粗……哪里用得着那风雅东西？要给也只给凌兄弟、佩大哥他们那样的人罢了。”
应玉咬了咬唇，便道：“那倘若……我只想给你呢？”
李霍听了这句，才觉有些异样，便定睛看应玉，道：“这话……我……”
应玉垂着头，轻声道：“李哥哥，我的心意……你难道……一直都不明白么？”
李霍闻言，浑身一震，便从炕沿上跳下地来，瞪着应玉。
此刻应玉便横了心，抬头道：“我的心意，早同怀真妹妹说起……只是你不知罢了，先前跟家里说过一遭儿，也闹了场。这一次和亲不成，我更是铁了心……偏偏家里要把我许配给别的人，我、我是非你不嫁的，只是……你可对我……有没有心呢？”
李霍自入行伍，便从未想过此等儿女之事，就算是先前曾对怀真有意，然而知道怀真于自己无心之后，便只把她当作妹妹看待，意图好生保护就是了。先前应玉虽送荷包，但他也并未放在心上，只觉得那东西怪香的，然而他一个武将戴在身上，倒是显得娘儿气，可那香气嗅的久了，便习惯了，因此便放在怀中，不料偏偏竟又丢了。
这会儿听了这一番话，才明白应玉的心思。
李霍却受惊不小：他虽然入尚武堂，后来跟了孟飞熊……一步一步，凭着自身之能到了现在这个小小武官的地位，然而他从未有过骄横之心，因从来知道自个儿的出身，更加不曾妄想如何……何况应玉，好歹也是应公府内的嫡出小姐，娇滴滴地如一朵花儿似的，对李霍来说，这种贵门小姐，自然也是一个无缘无分而已。
却没有想到，应玉竟是对他如此有心……李霍呆了一呆，又恐听错了，便问：“你、你是说……”
应玉一急，涨红了脸，她的性子虽外向，但毕竟是头一次这样对人表露心迹，又担心李霍轻视自己，便又羞又怕，落下泪来，道：“你若是……对我无心……我当初，就该去沙罗，然后死在那里。”
李霍是个武将，曾亲见过生死之惨烈，最恨人轻易说些生死的话，便皱眉斥道：“瞎说什么！好端端地，说什么死呢？”
应玉垂泪：“你若不要我……我就只能一死……”
李霍从未遇到过这类情形，更不知如何是好，呆站半晌，急得便叫：“怀真，怀真！”
怀真本来是有意避开的，这会子偏听李霍叫自己，因不好再躲，便从里屋出来，道：“唤我做什么？”
李霍道：“她、她……”
怀真见他急得满脸通红，便叹了声，索性道：“表哥别急……玉姐姐既然说开了，你且回去仔细想想，倘若有心呢，便叫舅舅派人上门来提亲……其他的慢慢再商议。”
李霍的心七上八下，听了怀真慢声细语，才道：“这、这样……”
怀真叮嘱道：“你只别对人声张，自个儿好好儿地想想呢？”
此刻应玉见他脸色发红，额头见汗，看来委实是又惹人爱，又……便也下了地，走到跟前儿，道：“又不是逼着你如何，竟出了这一头的汗……”说着，便把自己的一块帕子拿出来，想给他擦，却又递到他手中去。
应玉转身对怀真道：“我先回去了。”说着，便将她的手握了一握，眼中透出感激之色。
直到应玉去了，李霍还呆站着，怀真歪头看了会子，便道：“定然是吃了不少酒，看这脸上，若给娘看见了，又要说了。”说着，就吩咐丫鬟倒茶过来。
李霍定了定神，后退一步，坐着不言语。
顷刻丫鬟送茶上来，怀真便递了一杯给他喝，李霍抬手要喝，忽地看到手中还捏着帕子，想了想，便手忙脚乱地塞到怀中去了。
怀真只装不见，就道：“我怎么听说，连唐绍哥哥也在呢？今儿来的果然齐全？”