“这的确不真。”素舸的双眼泛红，立刻回答。
“怎么不真？”莫夫人皱皱眉，“你这孩子说的什么？”
素舸道：“三叔没什么心虚的，因为爹不是他害死的，他不是那样的人品，我一早就该知道，只是不肯怀疑娘罢了，你对我这样说，只怕对大哥二哥也是这样说的，他们也都相信你？还是说，他们在外头走动来去的，只怕早知道了真相，不像是我这样蠢。”
莫夫人皱着眉头，不言语。
素舸只觉得身上阵阵发冷，她颤声道：“你为什么要这样？为什么要骗我们？”
莫夫人突然怒声喝道：“我没有骗过谁！我说的不过是实情罢了！难道不是兄弟两人同去，却只有一个人回来？当时我还怀着你，你知道我听见消息的时候，好几次都自觉活不出来了？为什么死的不是他？为什么偏偏是你爹！偏偏留下我们这群孤儿寡母，他凭什么活下来……他又没有家世，一个十三岁的毛头小子，他为什么不干脆死在那里！”
素舸望着母亲，眼前的是一双充满了仇恨跟怨毒的双眼。
一阵头晕，素舸抬手扶住额头，知道跟莫夫人是再说不通了，她的仇恨已经根深蒂固，就像是自己对桓玹的爱慕跟怨恨差不多，都已经入了心了，再也拔除不了，大概要结束的话……除非是死。
“好啊，”素舸放下手，神情变得平静：“现在母亲想怎么做？三爷已经出去另外开府了，我那两个哥哥，应该也是指望不了吧，莫说他们知道真相，就算不知道真相，难道他们敢跟三爷相抗？”
她仰头笑了笑：“原先母亲还有我，现在呢，现在……这大房只怕真的就剩下了孤儿寡母了，母亲还想怎么样呢？”
莫夫人盯着她，过了会儿：“当初你若是听我的劝，不要去下嫁那劳什子的郦家，现在何至于到了这个地步，你自己任性，却来质问我？”
“是啊，母亲当初也想我嫁给太子，将来好拿捏三爷嘛。”
“你是不肯如我的愿，所以才嫁给那个姓郦的？”
素舸低低笑了两声：“我不知道。”
莫夫人想了会儿，神情缓和了几分：“那你现在是不是后悔了？平白让秀儿那个丫头捡了个便宜，不过，幸而如今你已经脱出来了，以后未必没有法子东山再起，何况，桓玹也不会真的不管咱们。”
想到纤秀的话，素舸笑了笑：“他不会再管了。娘，你别再做梦了。”
桓纤秀虽然可恨，但有一句话说的明白透彻：她们把人的心都寒了。
***
这一日，桓府的马车停在了郦府门口。
来喜跟来福两人听说，忙窜出来，当看见来人下车，才都又露出笑容，迎着说道：“是宝宁姑娘。”
大丫头宝宁下了车，笑道：“小崽子们，怎么见了我就像乌眼鸡一样的。”
“原本没想到是宝宁姑娘。”两人陪笑哈腰，又忙问：“您怎么这时侯来了？”
宝宁身后有两个贴身丫头跟着下车，又有几个随后的婆子，手里抱着些包裹箱笼等物。
来福不由打趣道：“难道宝宁姑姑要在这里常住吗？”
宝宁不语，她旁边的小丫头芸香啐了口：“你敢再跟我们姑娘无礼，看不打烂了你的嘴！”
来喜唯恐天下不乱地叫嚷：“打他打他！姐姐若嫌手疼，我帮你！”
原来自从桓素舸回到桓府之后，桓府里，宝宁来过了两回，多是奉了老太太的命看望那小孩子。
所以来喜来福都认得，见宝宁衣着气质都不输给大家姑娘，又知道她是桓老夫人身边儿的体己人，比寻常的奶奶小姐还体面呢，所以都极为恭敬。
但宝宁人物随和，又没有架子，所以他们都暗暗喜欢，虽然十分恭敬，却并不格外的畏惧。
宝宁带了丫鬟婆子往内，正今日雪松休沐在家，闻讯忙亲自迎了出来。
宝宁行了礼，雪松见带了许多东西，不解。宝宁道：“我今日来的唐突了，只不过过两日是我们府里四姑娘大婚，要伺候老太太照顾各家夫人奶奶们，就更不得空了，所以趁着这个时候来瞧一瞧小公子。”
雪松道：“姑娘有心了，也替我多谢老太太的意。”
宝宁看他虽然彬彬有礼，可神情里仍有些悒郁不退，便又含笑道：“这些箱笼包袱里的，都是小孩儿用的东西，大人不必惊讶，您该知道，我们府里小八爷，是三爷交给我养大的，这些东西都不是新的，却是八纪他小时候用过的，我心想俗语里说，给小孩用些旧东西，会保他平安康健，当初养育八纪的时候，我还特意给他搜罗别的孩子用过的东西呢。你们府里虽然未必缺，但总算是个意头，能用则用，还望您不要嫌弃。”
雪松虽然有些精神不济，但听宝宁笑语晏晏，说的又如此贴心知意，心里极为感激，便躬身行礼道：“说什么嫌弃，一向多蒙照顾，实在是感谢不尽的。”
宝宁吩咐丫鬟捧了东西，送到后宅去，里头林嬷嬷跟乳娘和沈奶娘，蓉儿丫头迎了出来，却不见郦老太太。
先前雪松和离后，老太太暗中咒骂素舸不绝，又要把小平儿抱去抚养，是子远当机立断的，借口她年老，一则照料不便，二则自己劳神，所以坚持把小平儿交给沈奶娘抚养。
亲孙子发话，雪松也深知自己老娘的性情，生恐不知道会教出个什么东西来……便也同意子远所说。
幸而那乳娘是林嬷嬷所请，因此也留在这里照料小平儿，更有一件好的，是林嬷嬷也并没有因此回到桓府，反留了下来。
沈奶娘温和，林嬷嬷缜密，再加上乳娘跟蓉儿丫头，有这几个稳妥的妇人照料，把小平儿照管的无微不至，这几个月里，小家伙被静心照料，长的飞快。
宝宁入内瞧了一阵子，见这孩子玉雪可爱，白白胖胖，也是喜不自禁，她因养过八纪的，似乎很得孩子喜爱，小平儿见了，也咯咯地笑个不停。
如此玩乐了会儿，见时候不早，宝宁便要起身离开，不料正在这时，蓉儿从外进来，神色慌张说道：“了不得，我在二门上听说，去翰墨接子邈的人回来，说不知什么人把子邈跟小八爷带走了……”
宝宁闻听，吓得色变：“说什么？八纪也被带走了？什么人这么大胆？”
蓉儿只是摇头：“老爷在那里问他们呢。”
宝宁忙起身往外，径直往前面而来，果然见雪松满面愁云，正指着地上跪着的小厮道：“你实在糊涂，光天化日下就从你们眼皮底下把人抢走了？难道你们都是死人！”
小厮道：“我们本好好地等着，谁知两个小少爷出来，那边的人正好来到，只叫了一声，小少爷们就奔着去了，竟没跟我们说话！”
雪松气的说不出话来，宝宁忙出来问道：“是什么人，看清楚了不曾？”
两人道：“是穿着青色衣衫戴披风的，都面生的很，其中一个长着一副大胡子！一看就凶狠霸道的，像是个强盗。”
宝宁一怔：“大胡子？那八纪没叫嚷？反冲他们跑过去的？”
“正是，却像是认识，他把两个小少爷抱上马就跑了，我们追不上，赶紧就回来报知老爷了。”
宝宁咳嗽了声，对雪松使了个眼色。
雪松见有异，便走到身边，不知如何，宝宁悄声道：“大人别急，我有个想法，这也许不是强盗掳人，是三爷身边的谭六爷。”
雪松正想赶紧叫去京兆府报官，听了这话，更加诧异：“什么？”
正半信半疑，外头道：“大少爷回来了。”
子远大步进了厅内，见小厮趴在地上，挥手叫退了出去。
雪松忙道：“你回来的正好，子邈……”
“爹不要着急，我正是为此事回来的。”子远见宝宁在，先拱手行礼，口称：“宝姑姑好。”
宝宁见他急急而回，又是欲言又止的，便先退了出去。
这边儿子远上前，在雪松耳畔低语了一句，雪松惊的瞪大了双眼：“真的？”
子远道：“三爷的人亲去跟我说的。所以我赶紧回来，让爹安心别急。只静等就是了。”
雪松呆呆地望着他，半晌，眼睛里就涌出一层泪光来。
他缓步后退，最后跌在椅子上，又出了会儿神，雪松抬手掩面，遮住眼中涌出的泪：“那也罢了，要是真的……我就是立刻闭眼，也能心安了。”
***
且说宝宁入内略坐片刻，便起身离开郦府。
在桓府门口下车入内，到了内宅，却有福安的人忙忙地迎出来拉住她：“姐姐快进去，老太太生气呢。”
宝宁诧异：“是谁惹了动气的？”
“是三爷先前来过，不知说了什么，老太太当时就不高兴了，姐姐快进去劝劝。”
宝宁蓦地想起在郦家的那件事，忙换了衣裳，入内探望究竟。
第112章 东船西舫两相对
宝宁入内，果然见桓老夫人坐在榻上，垂头皱眉，像是生了闷气的样子。
福安见她来了，就悄悄地退了出去。宝宁上前行礼，桓老夫人抬头见她回来，竟哼说：“以后不要再去那郦家了。”
宝宁听出声儿就是不对，便陪着笑上前道：“我才去了这一会子，是谁惹了老太太不痛快了？”
桓老夫人皱紧眉头，片刻才说道：“你打外头来，可遇见了老三没有？”
宝宁道：“没见着三爷。”
桓老夫人哼了声，说道：“方才他过来，你猜他跟我说什么了？”老夫人当然知道宝宁不可能得知，便抬手在褥子上捶了一下，自顾自道：“他竟然说，这两日他有急事，得出城一趟，兴许四丫头成亲的时候也回不来呢，你听听，这可像话？”
宝宁早在郦家听说八纪跟子邈都给人突然接走了，心里就有些掂掇，猛然听老夫人如此说，便忙问道：“这又是为什么呢？许是……什么紧急的朝中之事？或许是皇上特派三爷去料理什么棘手的事务？这也是没有法子的。”
“我也正是跟你一样的想法，怕他匆匆忙忙的有什么凶险，所以我还问他呢。”桓老夫人重重叹了声，道：“但我看他的样子，分明不是为了公务。”
“不是为了公务，那……”宝宁停了下来，欲言又止。
桓老夫人叹道：“你也是个最清楚的，总会明白，这天底下能叫他这样招急忙慌、把太子殿下的亲事都给抛下不理的私事，还能有什么？”
先前对外传说的什么……锦宜的八字犯冲之类的话，不过是瞒着悠悠众口的。
而桓老夫人老于世故，又怎是那种轻易被瞒住的？她特叫了桓玹到跟前儿询问，又问是在什么道观里，桓玹无言以对，只是磕头请罪而已，桓老夫人看着他隐忍的模样，虽未曾紧迫追问，心里早已经有了数。
宝宁听老夫人说完，强打精神安抚：“前儿老太太不还说，儿孙自有儿孙福莫为儿孙做马牛的，怎么转眼又恼起来了？三爷这样的年纪身份，不至于行事不知轻重，您老人家就安心地在家里等着罢了。”
桓老夫人冷笑：“我看倒不是为他们做牛马，而是当老糊涂来欺哄呢，本以为他成了亲，我总算有眼等抱三房的孙儿了，这下子……也不知道要等到猴年马月，也许两眼一闭进了棺材，他还在穷追猛找死不悔改呢。”
宝宁又惊又笑：“好好的，怎么说这些赌气的话，何况家里头眼见就有大喜的事了，老太太往好处想，兴许这次三爷……就遂了心愿了呢。”
“哼……我也想呢。只不过，”桓老夫人眉头又皱紧：“倘若他是平日里往外跑，我也不至于这样动恼，眼见是四丫头的大日子，多少人还盯着他呢，他就甩手跑了，叫别人怎么想，又叫太子，皇上怎么想？”
宝宁温声说：“皇上那边儿，多半三爷已经有了交代的，老子那边交代了，儿子这边儿就差一点儿不妨事，至于四姑娘，她是个最明理的，断不会在这上头有什么想法儿……”
正软语劝慰开解，外间道：“四姑娘来了。”
桓老夫人一怔，宝宁笑道：“真是白日不可说人。”说着便起身来迎接。
宝宁才起身，那边桓纤秀领着阿果的手，缓步走了进来。
姐弟两人拜见了老太太，桓老夫人叫他们过身边儿坐。
纤秀坐了，阿果依偎在她身边。
桓老夫人看看她，又看看阿果，见这孩子虽然仍旧沉默不语，但眉清目秀，细看之下却并没有什么愚钝的样子。
老夫人便叫宝宁拿点心给阿果吃，阿果捡来捡去，拿了一块茯苓糕，转身双手举着递给桓老夫人。
桓老夫人万万没想到他会这样，又是意外又是欣慰：“这是给我的？阿果真是孝顺。”忙接了过来，又道：“好孩子，到我身边来坐。”
宝宁握着阿果的手叫他在老太太身旁坐了，笑道：“阿果也知道老太太喜欢吃这个，真是有心了。”
纤秀笑道：“这孩子……就是有点少言寡语太过内敛了，实则心里是明白的。”
桓老夫人吃了口茯苓糕，觉着细腻清甜，一时叹道：“说的是，倒是比许多嘴上会说，心里不知怎么样的人强的多呢。”
福安送了茶进来，宝宁亲自捧着，先给老夫人一盅，又给纤秀，纤秀忙站起身接了，
宝宁顺势看着她笑道：“四姑娘你来的正好，我先前正愁呢。”
“姑姑愁什么？”
宝宁道：“老太太心里不受用呢。”
纤秀便看向桓老夫人，不知何故。
老夫人笑斥宝宁道：“你倒是会向四丫头告我的状了吗？”
宝宁笑道：“毕竟这事儿也跟四姑娘有关，与其让您老人家自个儿生闷气，不如也告诉四姑娘，让她帮您老人家也骂上几声消消气儿是好的。”
桓老夫人笑道：“你这可是胡说了，岂不知道这个孩子是最懂事的？”
两人说了这几句，纤秀笑道：“到底是在说什么？我像是被蒙在鼓里，都不知道怎么了。”
宝宁这才把桓玹有事出城，兴许在纤秀成亲的时候也不会回来一节说了。
桓纤秀听罢，脸上流露出若有所思的表情，一时并未开口。
桓老夫人先前还责怪桓玹，如今见纤秀如此，却忙安抚道：“四丫头，你三叔心里自然是有你的事，只不过……只怕他必须要出去一趟，所谓不能两全，你心里千万别不自在……等他回来，我再训他。”
纤秀忙道：“老太太，这可千万使不得，我万不敢责怪三叔，不管他做什么都是应当的，我只是、只是突然想到，父亲在外不能回来，一切都是三叔帮着辛苦照料……”说到这里眼圈一红，“他既有事，我只盼着他行事顺利，早些平安归来就是了，怎么会那样不知人意去想别的？”
这几句话说的点到为止，桓老夫人却已经明白了她的意思，知道她是一片孝心敬重桓玹，更加没有半分责怪之意。
老夫人欣慰地将纤秀抱在怀中：“无怪你三叔高看你，你果然是个真正懂事的好孩子。”
***
东极岛。
渐进了腊月，临湖更添了一种入骨的湿冷，叶铮的书房里早就备了炉子。
锦宜因反省自己在岛上的日子过得未免太清闲了，自惭不像是个丫头，倒像是个小姐，又因为不必操心府里的开销嚼吃等，简直比先前在郦府当家的时候还要自在。
偏偏人一闲下来就容易胡思乱想，又因上次看过了那科考名榜，想象如果自己在家里的话，跟子远他们一家子又是何等的高兴，所以倍加了一份感伤。
这一天，老叶伯伯叫王叔命人把库房打扫打扫，找出了好些积存的布料，有几匹因为没有留心保养，竟都烂了几处破洞。
锦宜路过的时候看见，心疼的捶胸顿足，原来这些料子都并不是一般料子，多是些名贵的，居然放着霉烂……
老叶伯伯见了满院子乱窜，看这个，摸那个，大呼小叫，痛心疾首的，便笑说：“先生又不挑剔穿什么，所以也懒怠找人去做，一年年的就忘了还有这些东西了。”
锦宜吝啬惯了，无法眼睁睁地看着这些布料在这里“年华空老”，于是捡了一匹极不错的，琢磨着先给叶先生做了一件儿鹤氅。
她也没十分下功夫，不料叶铮十分喜欢，连穿了几日。
布料老叶伯伯瞧得眼热，就也托锦宜给自己做了一件儿。
王叔见老叶伯伯穿的十分体面，羡慕不已，于是也来求。
待锦宜给他做了一件儿外衫，王叔自觉玉树临风，外头炫耀，很快给小五知道了，贾小五找了个空儿，也期期艾艾地问锦宜是不是能给自己也做一件儿。
锦宜心想闲着也是闲着，何况吃了人家半湖的鱼，终于有了点儿东西还回去，于是欣然答应。
最后幸而是叶铮不耐烦，严禁她再给别人做，不然的话……只怕整个东极岛的人都要穿上“木小玉”出品了。
这天，阳光晴好，湖上没了风，太阳照着湖水，波光粼粼，显得犹如阳春三月。
贾小五摇着船，回头望着船边的锦宜，美滋滋地说道：“小玉妹妹，你小心别只顾盯着水，那光把眼睛刺坏了。”
“不打紧的。”锦宜正眯着眼扫那湖面，望着湖上倒影的天光云影，美不胜收，且舟船在水面飘荡，如梦似幻，简直逍遥自在的如在天上云端。
贾小五邀了她几十次，次次被她推拒，终于今日撞了时运，高兴的也不想打渔了，摇着撸满湖里乱窜，又给锦宜指点山光水色。
两人转了会儿，锦宜见距离岸边有一段了，便道：“小五哥哥，出来有一阵了，我怕先生会找我，咱们回去吧。”
贾小五心里很不舍的，只盼在湖上就这样永远都不停歇就好了，但又不敢违背锦宜的话，忙答应了，把船往回摇，只是偷偷地将速度放慢下来。
锦宜却也很喜欢这样在船上的感觉，有点儿像是做一个轻松自在的美梦。
湖面的风徐徐吹来，被阳光晒得熏暖，几乎让人忘了这是在冬月。
正几乎真的睡着，突然听贾小五自言自语道：“噫，朱伯又接了什么客人来拜访先生了？”
锦宜听说来了外客，本想看一眼，但身子被阳光晒得暖暖的，几乎沿着船头软了下去，更不想动一动。
贾小五张望了会儿，喃喃道：“好像人还不少呢。”
锦宜勉强半睁开眼睛，懒懒地往湖上瞄了一眼。
这一眼，依稀看见那一叶扁舟上，有道身影负手立在船头，皎然如玉树临风。
第113章 金风玉露一相逢
之前派来给叶铮送名榜的那位，原先是桓府一名老嬷嬷的孙子，因他机灵能干，被丁满看中了扔到内阁做个司记，虽领俸禄，却是不上品级的末流小吏。
除了平日在内阁库房做些琐碎之事，他每年所做的最重要的差事，就是给叶铮送名榜。
郦家姑娘去“修行”的这种事，外头虽众说纷纭，但桓府里自然能透出些许内情。
何况这人本就就是机灵的，那天锦宜“失踪”，桓玹身边的谭六在瞬间调动了府里的精锐，后来甚至动用了京兆府的人，虽然打着“找寻失踪考生”的幌子。
随着时光流逝，而桓玹也仍继续地派人去找寻锦宜，有些内情自然就更明朗了。
起初在听王叔跟贾小五说起小玉的时候，这人还并没觉着什么，直到老叶伯伯无意中说了那句“如果姓霍就好了”。
谁不知道当初府里流传过桓玹同霍羽姑娘感情甚笃之类的传说啊。
谁不知道郦家那姑娘似乎长的跟霍家姑娘相似啊。
再加上那艄公所说的种种可疑……
要不怎么说聪明人就是聪明人呢。
送信人回去之后，并不着急忙慌去找桓玹。
他每年送榜之后，本来都会把详情跟丁满禀报，但今年丁满事忙，没顾上理他。送信人不屈不挠地盯了两天才拦住丁满。
他生恐如果有差错的话会惹祸上身，就只仍假借回禀之意，草草说罢之后，笑道：“听说叶先生身边多两个新的丫头很合心意，叫什么……木小玉。”
丁满起初还以为他是随口说的：“是吗？合心意就好。名字倒是有些怪。”
“是啊，”这人抓抓头发，“管家老叶还跟我说什么……如果这姑娘姓霍就好了。”
丁满因为一直没有锦宜的消息，正心烦意乱急着要走，闻言顿时警醒起来：“你说什么？”
忙着问了一遍，丁满的心怦然乱跳，即刻把送信人带到桓玹跟前儿，让他将当时的种种巨细靡遗地都说了一遍，包括他在回来的船上打听艄公的话。
当桓玹听罢后，回味着“木小玉”三个字，身子往椅背上一靠，闭了双眼，长长地吁了口气。
“木……小……玉。”喃喃自语，却像是回味无穷。
自锦宜失踪后的这么多天来，第一次，他的唇边挑起了一抹笑意。
丁满把那人带了出去，望着他仍有些忐忑的脸色，拍着肩膀道：“好小子，你立大功了，若真的找见了人，我保你青云直上！”