谢知妍进门，见七宝坐在床边儿，泪眼红红，便道：“表嫂到底是自个儿先来了，只是怎么竟哭了呢？”
七宝背转身去拭泪。那边儿宋夫人过来见过了裴夫人，躬身道：“您可安好？”
裴夫人交代了七宝这一番话，整个人也已经气弱不支，便只微微地向着她一点头，勉强道：“恕我……无礼了。”
七宝见她姿势不好，才要去扶着，那边谢知妍上来，抢先将裴夫人扶住：“太太，先躺下歇会儿吧？”
裴夫人抬眸看她一眼，并不言语。
谢知妍扶着裴夫人躺倒，老太太目光转动，看向旁边的七宝，目光慢慢变得柔和：“别担心，我只是、歇息一会就好了。”
七宝忍泪点头，裴夫人才又缓缓合了眸子。
谢知妍给谢老夫人拉好了被子，吩咐两个丫鬟看着，自己来到外间，便低低呵斥那大丫头：“怎么伺候的？竟又让太太劳了神，若太太有个三长两短，你当的起码？”
那大丫头瑟瑟发抖，不敢多言。
七宝正一步三回头地走了出来，听她斥责丫头，便道：“不必怪她们，是我太着急见太太，趁人不注意跑进来的。”
谢知妍瞥她一眼：“表嫂以后可不要再做这种没体统的事了，好歹是大家出身，四品诰命夫人，这般鬼祟行径算什么呢？”
七宝满心想着裴夫人的病情，心中难过之极，自然不会理会谢知妍的话，便置若罔闻地走到宋夫人身旁：“太太，我想回国公府一趟。”
宋氏问道：“做什么？”
七宝说：“我想回府内问问看三哥哥找没找到石太医。”
宋氏忖度着点头：“这也使得，我方才看太太的样子不大好，若能找到太医救命自然最好。那你去吧，老太太那边儿我自会禀明。”
七宝得了这句话，便先转身出门。才出了裴夫人的院门，就见同春站在门口等着，只是同春正扭头看向旁边路上，满面诧异。
七宝并未留意，匆匆往前而行。
同春欲言又止，忙跟上问：“见着太太了？可怎么样？”
七宝不语，红着双眼，泫然欲滴，同春即刻明白，于是不敢再问。
两人才出月门，前方廊下却正也有两道身影缓缓而过。
七宝扫了一眼，瞧着像是个年轻的女子，容貌娟秀。七宝因心乱的缘故，并未仔细打量。倒是同春又多看了几眼。
这会儿那女子遥遥地看见七宝，却扶着柱子站住了，凝眸看了过来。
同春再也无法按捺，便拉了拉七宝的衣袖：“姑娘！”示意她往那边儿瞧。
七宝不解其意，转头看去，却见栏杆后的美人儿，身着珍珠白的缎袍，外头罩着大大的披风，衣裳宽绰，但腹部微微隆起。
七宝这才明白了此人是谁。
第117章
这女子自然并非别人，正是给裴宣纳为妾的程弥弥。
当初酒楼上只闻其声不见其人，这会儿见了她身怀六甲才知晓她的身份。
七宝一怔之下，却也不能如何，只向着程弥弥一点头，又转身往前走去。
那边程弥弥倒像是想叫住她似的，只是还来不及张口，七宝已急匆匆地去了。
七宝本是乘轿而来的，但因为嫌慢，出门后便跟同春乘了马车。
同春才一上车，便频频打量七宝。奈何七宝心中只管顾虑裴夫人的病，哪里留心她做什么？
终于车行半路，同春忍不住说道：“姑娘……”
七宝“嗯”了声，却不抬头。同春道：“姑娘你方才看见了那个人了吗？那就是裴侯爷的妾室，叫什么程姨娘的吧？”
“应该就是了。”七宝随口回答。
同春迟疑着：“这程姨娘……长的倒是还不错。”
七宝不知她怎么在这会儿提这个：“能入裴大哥的眼，应该是不错的。”
七宝方才只是惊鸿一瞥，瞧着倒是花容月貌，只是先前七宝在酒楼里给程弥弥的歌喉惊为天人，反而对她的容貌并不在意了。
同春苦笑：“那姑娘有没有发现这位程姨娘她、她长的……似乎有点像是……”
这边同春犹豫着还没说出口，七宝突然皱眉说道：“还是不回国公府了，咱们去吏部。”
同春的话给堵在了喉咙里。
七宝有想起来：“你刚才说什么？”
同春道：“我说、我问姑娘有没有发现这位程姨娘的长相里似乎有些像是……谁？”
七宝皱眉：“是吗？像谁？”
同春勉强一笑，摇头道：“没有，大概是我看错眼了。”
“不用管这些没要紧的，”七宝催她：“快叫人转道去吏部！”
——
马车中途转弯，拐往吏部。
吏部门口的侍卫们见是张府的马车，不知所以，忙来询问。跟随着的小厮便道：“府内有急事，要找我们九爷，若是在劳烦通传一声。让速出来相见。”
七宝却并未露面。
张制锦是有名的公私分明，侍卫又不知马车内的是谁，怕这会儿为了他的家事去打扰反而落了不是，于是便先让人去找洛尘。
半晌洛尘出来，皱着眉背着手问道：“什么事啊？”
同春听见了，便掀开车帘道：“在这里。”
洛尘一眼看见她，脸色立刻从不耐烦变成了和软，急忙撒腿跑到马车旁边：“姐姐，怎么是你？”
同春说道：“有急事找九爷，若是在的话，且快请出来见一见才好。”
洛尘说道：“这会儿九爷正在接见地方上的好几个官，一时半会不能脱身，有什么急事姐姐告诉我，我抽空把消息递过去便是了。”
同春焦急：“你好啰唣，少奶奶也在，难道让我们在这里等着？”
洛尘震惊：“是、是吗？”
才说到这里，七宝探头道：“不妨事，劳烦你抽空问一问大人，石先生的下落他可知道？永宁侯府的伯母病的很要紧，耽搁不得。”
洛尘连连点头：“我知道了。我即刻去说。少奶奶且等一等，等我回了大人先。”
当下洛尘一溜烟地转身钻进吏部大门。
张制锦的公房之中，两边儿的圈椅上各自坐着三人。
这六人年纪最大的胡须鬓发微白，年纪最小的也是不惑之年了，却都是器宇非凡，威严内敛之辈，而他们身上穿着的也都是正四品的知府的官袍。
他们分别是顺宁，长沙，南郡，浙水，袁州，平洲六地的知府，这一次是奉旨进京述职，而在面圣之前，他们的档册履历自然都要在吏部过一遍。
虽然事先并没有跟张制锦打过交道，但这六位大人都听说过有关张制锦的传言，知道这位朝中新贵是有名的睿智精明，极为难缠的。
这些人自然都是呼风唤雨、不可一世的地方大吏，但是如今在京城吏部里，面对同样为四品的吏部侍郎，一个个却都露出了温和谦恭的微笑，唯恐自己言语动作之类的有所不周，会惹这位传言中很是难对付的侍郎大人不喜。
毕竟他们将来的前途，都捏在面前这位看似皎然如玉树的张侍郎之手。任凭是何等一手遮天的人，此刻也不得不向着张制锦低头。
正在诚惶诚恐，如同等待判决的时候，张制锦抬眸，目光扫向门口。
一个小厮探头探脑地站在那里。手中端着一盏茶。
原本洛尘是不敢在张制锦处理公务的时候打扰的，何况他也清楚今日召见的都不是一般人，这些可都是堪称“封疆大吏”般的人物。
只不过洛尘也清楚，门外的七宝，在张大人的心目中只怕更加不是一般人。
权衡利弊，洛尘还是狗胆包天的跳了出来。
以前若是给张制锦冰冷的目光一瞥，洛尘会立刻会意让自己消失的无影无踪，但是今儿他却迎着那慑人的眼神，低头走了进来。
借着将茶杯放在张制锦面前的空隙，洛尘低低地在他耳畔说了两句。
张制锦的神色并无什么变化，仍是一派淡漠。
就在底下六位知府大人的面面相觑中，张制锦道：“出去。”声音冷峭，毫无波动。
洛尘心中流泪，到底不敢再打扰他，只垂头丧气地飞快退出门去。
出门后洛尘不太敢立刻出去，只怕对同春无法交代。
他在庭前走来走去，徘徊了半晌，终于鼓足勇气。
马车中七宝跟同春正等的焦急，洛尘跑到跟前儿，低着头嗫嚅：“姐姐，少奶奶，我已经把这件事告诉了大人，只是他目前正忙得很，无法脱身……”
七宝虽然略觉失望，但她这次破格来吏部已经是不合体统了，何况张制锦正忙于正事，怎会不顾一切地来屈就她呢？
面对同春担忧的眼神，七宝只低低说道：“多谢你啦，我知道了。”
七宝回到国公府，还没到二门，苗夫人跟叶若蓁已经先迎了出来。
两人簇拥着她来到老太太的上房之中，正奶母抱着那才出生的孩子，在谢老夫人面前凑趣。那小婴儿呀呀出声，不住地挥舞着小小地拳头。
七宝行了礼，谢老夫人忙把她叫到跟前儿，却又细看了一番，说道：“从哪里来？”
“才去永宁侯府探望过伯母。”七宝回答。
谢老夫人了然：“怪道眼睛是红的。我还以为你是从张府来，那指不定是受了谁的气呢。原来是侯府里。怎么，太太的病还不好？”
七宝鼻酸，只点点头。
谢老夫人看着她垂眸伤感的样子，思忖道：“你这孩子，最是多愁善感的，我当初知道后特意叮嘱你母亲，叫不许透风给你，不料你偏知道了。你最不能耐受这些，偏偏又自个儿跑了去。”
七宝靠在谢老夫人怀中：“老太太，三哥哥可找到石先生了吗？”
老夫人说道：“像是没有找到。不过，找不到也就罢了。”
七宝一怔，谢老夫人微笑道：“虽然你是孝心，但是人各有命，有时候大限将至，就算是真的妙手回春的大夫也是无能为力的。毕竟生老病死，乃是人之常情，没有人能够逃得过。”
七宝听老夫人说的如此，心中大惊，却又无比的难过：“老太太！我不要听这些。”
谢老夫人抚着她的头说道：“你看看你三哥哥的孩儿。”
这小孩子是周蔚给起的名字，唤作周晓，虽然还只是个婴孩，却透出一股机灵劲，两只眼睛很是有神。
七宝不禁叹道：“他真可爱。”
谢老夫人笑道：“当初你还小的时候，比他还可爱呢。”
七宝破涕为笑，谢老夫人道：“我自然知道你舍不得，但人生在世，草木一秋，没有什么长生不老，只求这辈子问心无愧，欢喜平安就是了。像是裴家太太，永宁侯出息，又娶了娇妻，侧室且有了身孕，太太大概是无所牵挂了。至于我也是同样……好歹看着你平安地长大，如今也嫁了如意郎君，锦哥儿又是真心疼惜你，我最大的心事已经放下了。”
七宝听老夫人突然说了这些，越发纳闷，只是听她说起裴夫人无所牵挂的时候，却不免又想起在永宁侯府裴夫人交代自己的那些话。
谢老夫人见她发呆，便笑道：“好孩子，你且听我一句话，凡事顺其自然，不必强求，太过求全，就容易伤人伤己。”
七宝在国公府呆到下午，周承沐从外回来，入内拜见老太太，又说起在外找寻石琉的事。
周承沐说道：“今日张侍郎接见外地进京的知府大人们，忙的很。他得闲见了我一面儿，说……”
七宝忙道：“说什么呢？”
周承沐低头：“他说爱莫能助。”
七宝一震。
谢老夫人却并不觉着意外，因说道：“锦哥儿是个外冷内热的人，但凡有一丝办法，他绝不会袖手旁观的。既然他如此说了，那也就罢了。”
老夫人握着七宝的手道：“你可听见了？从之前为了我，跟裴家太太，前前后后劳烦了他多少次，他虽然并不说，但我也知道要请石太医并不是那样简单的。按理说锦哥儿已经是仁至义尽，如今的情形，只是看天数而已了，所谓‘得之我幸，失之我命’。”
谢老夫人说罢，便对七宝道：“今晚上你就别回去张府了，在家里睡一晚上吧？”
七宝自然求之不得。
当晚上，谢老夫人留七宝跟自己同睡，因问起她今日去永宁侯府探望的种种。
七宝心中正有些疑惑，就把裴夫人跟自己说的那些奇奇怪怪的话，捡了几句告诉了谢老夫人。
七宝问道：“太太不知是怎么了，又不像是病糊涂的样子。”
谢老夫人搂着七宝：“当初裴家跟咱们府来往，我也见过永宁侯的，瞧着他倒是个温和敦厚的人，且裴家太太也是个慈爱的，我也瞧出了裴家太太打心里喜欢你，我还跟你母亲说，裴太太可能想求你做儿媳妇呢。虽然说裴家族人凋零，但毕竟是侯门，而且门第之类的不过是其次，最主要的是你所嫁的人家，务必得是真心对你好的。所以我跟你母亲商议过了，假如裴家提亲，索性就答应了他们。”
七宝是第一次听这话，惊得睁大双眼：“真、真的？”
谢老夫人说道：“当然了。唉……可是不知道怎么了，后来，裴家的确是上门提亲了，只不过居然是向着三丫头……这可真真地让我们意外的很。”
七宝心头一阵茫然，旋即说道：“自然是因为裴大哥是喜欢三姐姐的。”
谢老夫人笑道：“当时我也想不通是怎么样，直到后来才慢慢地有些明白了。”
“老太太明白什么？”
谢老夫人叹道：“明白了……人各有命，姻缘自有天定。”
七宝皱眉不懂，谢老夫人低头道：“七宝，你要记住我这句话：得放手时须放手，凡事不必强求，那就不至于太动情伤心了，知道吗？”
“知道了。”老人家很有谆谆教导之意，七宝虽不是很明白个中意思，却也自乖乖答应。
谢老夫人说完了这些，又笑道：“对了，你今儿去侯府，可见过永宁侯的那个侧室了？”
七宝道：“看见了一眼。”
“你觉着她如何？”
“……似是不错。没仔细打量。”
“粗心大意的丫头，倒也是你的福气，”谢老夫人轻轻在她背上抚过：“睡吧。时候不早了。”
七宝往谢老夫人怀中偎了偎，闭上双眼，沉沉睡去。
是夜，张府之中，宋氏从老诰命的房中退出，回到自己房内，却见靖安侯仍在摆弄他那一桌子的瓶瓶罐罐。
宋氏打量了会儿，很觉无趣，便在旁边坐下。
靖安侯正在看水开了没有，见状问道：“七宝怎么没回来？”
宋氏说道：“回国公府去了。”
靖安侯道：“明儿可能回来？”
宋氏知道他惦记着什么，想劝两句，却又罢了。
只因他提起七宝，倒是又引得她想起另一件事。宋夫人道：“侯爷，我今儿见过了永宁侯才纳的那个妾室，瞧着她的模样长相上，竟有两三分像是……”
靖安侯见水开了，忙去添汤，百忙中问：“像什么？”
“像是锦哥儿媳妇。”
靖安侯正握着茶筅奋力地拨茶，闻言手一晃，几乎将建盏中的茶水泼出来。
他忙稳住了喝道：“瞎说什么？”
宋夫人被他一斥，略有些瑟缩，却仍是说道：“侯爷若是亲眼看见，便知道我是不是瞎说了。”
靖安侯见这一盏茶又没有点好，很是气馁，便没好气地把茶盏重重地放回桌上，呵斥道：“就算是有几分相像又怎么了，天下之大，无奇不有，算什么？哼。”
宋夫人自然不是这个意思，如今见他正在气头上，当然是什么话也听不进去的，只得先讪讪地住了口。
第118章
次日早上，靖安侯吃了饭后，先叫人去打听七宝回来了没有。
丫头去了半晌回来，禀说尚未回府。
靖安侯啧了声，却没说话，只摇摇头往外要去。
宋氏忙问：“侯爷这大早的去哪里？”
靖安侯道：“这里有没有个懂茶的，我自然是去找懂的人。”
宋氏嗤地一笑，被靖安侯瞪了眼后又讪讪地低下头：“那我派人去威国公府看看，问问锦哥儿媳妇什么时候回来就是了。”
靖安侯却道：“不用了，这像什么话，难道非她不可吗？我自然有热闹的好地方去。”
靖安侯离开了张府，骑马带了小厮随从等往祥龙街这边而来，因他近来迷上了茶道，这潘楼又是京内最负盛名的，所以靖安侯这些日子也时常光顾，委实熟络。
靖安侯人在马上，一边儿放眼四顾，因为天气渐渐冷了，这条街又不是寻常的热闹街市，所以此刻街头上人并不多。
正在随意慢看的时候，突然有一道熟悉的人影映入眼帘。
靖安侯原本并没在意，只在打马经过之后心中才觉着异样，当下从马上猛然转头看去。
这一看之下，把靖安侯惊得几乎从马上掉了下来。
——
原来在这日早上，七宝陪着谢老夫人吃了早饭，就也起身告辞了。
只不过国公府众人不知道的是，七宝并没有立刻回张府，而是往紫藤别院这边来了。
吩咐下人们歇息等候，七宝跟同春到了别院之中，当下换了身上衣裳，两人偷偷地从角门离开了别院。
不多时，就已经乘车来至了上回跟陈御史斗茶的那条街上。
只不过七宝这次并不是往潘楼去的。而是慢慢地找寻之前经过的那家书画店。
七宝之所以如此冒险，是因为她记得上次在这里逛街的时候，石琉跟这街上一家店铺的掌柜看着十分熟络，所以七宝心中存着万分之一的念想，想亲自过来找一找。
只是当时她没有认真留心这家店叫什么，于是只凭着记忆，乱找乱看。
然而七宝还没认出对方的时候，那墨斋的苏掌柜却很是眼尖地先看见了她。
苏掌柜惊鸿一瞥，便飞也似地奔了出门，欠身笑道：“小哥儿，今儿怎么是一个人？”
七宝猛然回头，看着面前这张笑容可掬的脸，真真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，当下也惊喜交加：“掌柜的，是你！”
苏掌柜给眼前这张如花笑脸晃得眼前发晕，定了定神才笑道：“当然是小人了，哥儿今儿怎么有空过来呢？”
“我是来找人的，”七宝开门见山地问道：“之前在这里跟掌柜说话的那位石琉先生，掌柜近来可看见过吗？”
苏掌柜一怔之下说道：“原来是找石先生？自从上次见过面后，就再也不曾来过，大概是怕我再跟他要那《秾芳诗帖》吧。呃……小哥儿您今日是自个儿来的？”
七宝听了如此回答，不免大为失望，忙又问：“看您跟石先生交好，那您可知道石先生会去哪儿？”
苏掌柜忖度道：“我只知道他在京郊的湖畔隐居，只不过他这个人闲不住，不知道这会儿又停在哪里。”
七宝见他也毫无头绪，心头微凉。
苏掌柜却又很是热情地说道：“哥儿好不容易出来一趟，要不要到小店内略坐片刻？”
七宝摇了摇头：“多谢，不了。”转身退了出来。
苏掌柜还想叫住她，一伸手，又迟疑地停了下来，只呆呆地望着七宝的背影离开。
这苏掌柜毕竟是个生意人，阅人无数，见多识广，一双眼睛极为厉害，从上次七宝随着张制锦出来，他早就看出了七宝并不是什么貌美的小公子，而是个不折不扣的绝色少女。
只不过七宝跟张制锦同行，也是石琉认识的人，苏掌柜纵然有亲近之心，却毕竟不知她的身份，便不敢轻易造次，只眼巴巴地望着她离开而已。
且说七宝离开这书画店，垂头往前。
同春劝道：“既然找不到，咱们不如先回去吧，免得两府里走漏了风声。”
七宝也没有别的办法，终不成真的出城去寻石琉吧，只得点点头。
两人正要回紫藤别院，前方却突然有个人扬声叫道：“这不是张侍郎身边儿的哥儿吗？”
七宝听到声音有些熟悉，抬头看去，却对上一张有些瘦削的脸，脖子依旧抻的颇长，不大的眼睛里透着惊喜。
原来这出声的不是别人，竟正是陈寅陈御史。
自打上回陈寅在潘楼里输给了七宝之后，他虽然并没有跟之前约定的一样倒戈投向张制锦，但从此之后，却也并不像是以前一样总是想迫不及待地咬着张制锦了。
因为他的“泄气”，有一些跟他同路的人自然也冲的不那么着急，所以虽然当时那场斗茶之约，张制锦并没有认真追究，但事实上也的确是有其效用的。
只不过因为陈寅的“弹劾不力”，自然让许多之前对他寄予厚望的人失望且不满，陈御史心知肚明，便急流勇退，上书称病请求退官。
因是康王监理朝政，便并没有准许他辞官之请，只许他暂时歇息调养一阵儿。
所以这些日子陈寅倒是过的很是清闲，越发精心研究起茶艺来，甚至有传言说他正在着手写一本《茶傅录》，不知如何。
此刻陈寅一看七宝，喜出望外，忙紧走几步赶到身边儿，笑道：“好好好！自打上次较量之后，我一直惦记着，只不过张侍郎忙得很，倒是一直不曾得闲，今日却是巧，竟然又跟你见面了，这叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”