“六姐又不和我们说，三婶婆说要去问问齐叔罗家岙罗九壮的事情也还没到家里来，真是要把人给急死。”曼儿嘟着嘴一副苦恼的模样。扯了扯远根的衣摆，低声说道：“六姐可不可以不嫁人啊？”
“曼儿，你怎么能这么自私。六姐不可能在家护我们一辈子的。”远根毕竟是男孩子，虽然想法和云英都一样，却是强忍着没和她一起幼稚，只是眸光遗憾地往胡三背影瞟了好几眼。
曼儿和他不愧是双胞胎，单单从他一个眼神就能知道他心里都想的是什么。她可不像远根学会了内敛，而是三两步追上已经下了河坎的胡三，跑到他前面伸直了双手拦着他：“胡管家，要不然你入赘我们家吧？现在我们家有好多的田地，还和李三哥做生意，不会再让你和胡蝶吃苦受累。等我们找到五个姐姐后。她们都是你的亲人，五个姐夫会帮你和胡蝶打跑抢了你们家的坏人。”
“不行，我不会入赘。”胡三口气很坚决，只是想到云英的艰辛和坚强又觉得心底隐隐作痛。
“那我六姐嫁给你成吗？”曼儿仰着头，她和远根一样。都崇拜会武能打跑坏人的胡三，小小年纪知道得不多，但至少知道有胡三在，就安全感十足。
“…”胡三皱眉，长腿一迈，从曼儿身边绕了过去。在他身后，罗松笑嘻嘻凑了上来：“曼儿妹妹，我娶了你六姐好不好？每天都能吃到你六姐做的饭菜，还能和你六姐一起种花种地。”
曼儿很严肃打量了细皮嫩肉的罗松，坚决摇头道：“不行，你家太远了。而且你都不做活儿挣银子，不能自力更生，六姐有嫁给你的不如就让她嫁到边城那个立夏哥家里去，人家一个月还能挣五两银子呢。”
罗松摸了摸鼻子，“好吧，我就是个没本事的。”其实他也知道家里不会同意他娶一个乡户人家出身的女子，说来说去，都是身份害死人啊。
“边城？立夏？”唯一还不知道有易三娘提亲一事的李长海抓到了问题的重点，看看这个，看看那个，期待有人为他解答。
正文、182 步步为营
在人人都说云英嫁不出去的时候，同时有两个人来求亲，算上贼心不死的关平竟然足足三个人选供挑选，对于曼儿来说也算是一件值得夸耀的事情。这样的好事要是不宣扬就对不起她直率的性子了，想想李长海也算是“好人”，便刻意退后了两步，和李长海走到了一块儿，眉飞色舞就开讲：“李三哥还不知道吧，昨儿有人有人给我六姐说亲了。”
“曼儿，慎言。”远根虽然也心里高兴，但好在知道一个女子的亲事可不是随随便便能拿出来和个年轻男子讨论的，忙拉了曼儿一把，对李长海歉意道：“李三哥，真是不好意思，曼儿尽和你说一些不沾边的废话。”
不是不沾边啊，简直太沾边了！可惜李长海想听，远根却是打死也不让曼儿继续说，还特意陪在曼儿身边，兄妹俩小声说起了别的事情。 让李长海只能在一旁和自己生着闷死，罗九壮是个什么情形就能想像那突然冒出来的立夏是个什么玩意儿，还边城，天远地远的也不怕被人给卖了，跟了他李长海他还能保证云英今后断然不会有什么苦日子。
不知不觉，他竟然跟着罗松一行人就进了乔家，云英和胡蝶正忙着往桌上放菜，见着李长海一起到不由开了个玩笑：“今天有太阳从西边出来吗？李三少也有空到乡下来？”
胡三和罗松在一边洗手，撇撇嘴：“李三少爷是去关的吧？路在旁边，不送。”
“既然都摆饭了，那我就吃了再过去。”脸皮不厚又怎么能谈成一笔又一笔的生意，对于怎样说出别人想拒绝都无从拒绝的话，李长海自认第二绝少有人敢说是第一。
一句话说罢也不管别人都是什么表情，径直坐到了八仙桌旁，大咧咧取了一套餐具在手中，“不错不错。还有我最喜欢吃的水煮鱼，这鱼是上次胡管家买回来的吗，都能做这道菜了？长得真快。”
云英家旁边原本就有个池塘，修新房子的时候多花了些功夫把池塘圈进了院内。腾出来后云英琢磨了立体养殖，在池塘边种了桑树，院里养了鸡鸭，前些日子让胡三出去找了一趟鱼苗，中间少不得要租用李长海手底下车马行的车子，想不到他还挺上心的，只是了解得还不够透彻。
云英当即翻了翻白眼：“没有知识你要有常识好不好，就是吃膨大素鱼苗也不可能在短短两个月时间变成三四斤重的大鱼吧？要是这么厉害，安澜河里早就肥鱼遍布，还需要我们大老远跑去江口镇买么。”
和李长海说话你要学会别和他客气。客气多了能气死人不偿命。这是云英和李长海做生意来最大的心得，和李长海说话其实也轻松，根本就不用花心思去算计，因为你怎么算计都算不过他，倒不如破罐子破摔。反正这人出手还算大方，有得赚就行。
“膨大素是什么？鱼吃了就能迅速长大吗？”不愧是精明的生意人，李长海抓的主题根本就和常人不一样。
自知口误的云英装作没听见他的话，转而吩咐起远根：“远根下午就别去田里了，在家温温书，开年要去学堂了可不能被别的同窗落下。”
李长海见她故作忙碌的背影，邪魅的桃花眼中闪过一丝志在必得。转头优雅地招呼罗松：“罗五，你可真有口福，云英做的饭菜就是镇上珍味居的刘二掌柜也是大加推崇。”
“可不是，以前说同我说乡下地方的人只吃早晚两顿，吃食上还没什么变化的？分明就是骗我不想让我在外面待吧。”罗松对这一点耿耿于怀，当初他要不是等着看云英是怎么做一盆“步步高升”盆景而忍痛留了下来。哪里知道庄户人家的生活不比大户人家差，虽然吃的东西不够精致也不够稀罕，但味道和份量绝对管够。
“嗤…”李长海笑着放了筷子：“你啊你，谁敢骗李三少爷你呢？你倒是有没有问过云英家以前的日子是怎么过得吧！这十里八村的人也只有云英家舍得多一顿午饭还准备宵夜的点心；有的人家还要为着仅有的两顿饭精打细算，恨不得吃在别人家做活儿就在自己家的。”
就是胡三和胡蝶原本都以为云英家有一顿午饭很平常。也是后来才慢慢知道，也就只有云英一家而已；罗松之前在富庶的朝日城享福，更是不甚清楚了，惊得不住拿眼神打量云英，连筷子都不太敢往菜里伸：“难怪胡管家要收我的食宿银子，感情是为了让我吃得舒服点。”
如此单蠢的罗松让云英失笑，亲手将最后一份他最爱的孜然油炸土豆放到他面前，擦了擦手：“罗五哥尽管放心，即使没你给的食宿银子咱们家也是吃得三顿饭，这是好几年的习惯了。”
关平娘在日子好过些以后就强调了要和“大户人家”生活同步，曾几何时，云英还为着关家中午多出来的一顿发愁，此时想来心情未免黯然，“你们吃，远根和胡管家多陪五哥和李三少吃点，我和曼儿两个去厨房。”
有李长海在，胡蝶是不被胡三准许上正席，她不来，曼儿也不会来，云英干脆陪着两个小妹妹也自在些。
云英前脚离开后，李长海就和罗松聊了起来，间或拉着远根和胡三说上两句，看上去他倒像是桌上的主导人似的。话题被他东拉西扯的就扯出个稀罕事来。
“你们不知道来的时候我在山那边遇到了什么？”李长海卖关子的本事历来不差，讲了些他这些年在路上遇上的极品事情极品人，很快将话题扯到了今日。
“遇上了什么？咱们这儿没有强盗也没有土匪，更没有什么大型野兽。”远根在三个阅历丰富又没有恶意的大男孩面前完全恢复了本性的活泼，之前李长海讲的那些故事都被他给排除在外。
李长海就是喜欢这样的配合，罗松不稀罕这些历险故事，胡三一副鄙夷眼神的样子几乎让他说不下去，还好远根这孩子真心不错，要是有朝一日他做了远根姐夫，他指定竭尽全力让这孩子奔个好前程。当即抽出扇子在桌上重重一拍：
“就山那边有个亭子那，我的马车突然停了下来，听到外面有人在问马车是不是来李家村。你们也知道本少爷心地善良日行一善，本想着顺路方便人一程也无所谓，便吩咐了老马让那人上车。只是那人刚一上车我就闻着味道不对，那人是多少天没洗澡了，呛得我差点把早饭给吐出来。”
说到这儿，李长海得意地扫了一眼胡三和罗松，结果胡三不动如山继续大口咀嚼，罗松状似吃得差不多了，放了碗筷皱了皱眉。
“李三哥，村里时常有人这样的，遇上了捏着鼻子少出两口气便是，后来呢？来的时候分明就没看到马车上有别人啊。”原谅远根这孩子极少听故事，这时候竟然还咬着筷子兴致勃勃追问。
“后来我实在受不了了，掀开帘子一看，吓了我一跳！那人不但浑身像个叫花子似的又脏又臭，还长得斜眼歪嘴，嘴巴边上淌着口水。这样的人分明就是个傻子嘛，当下我就让老马载着他又回了那个亭子那放下去。”
“那那个傻子也愿意？”想象下李长海形容的人，远根放下了筷子，觉得李长海这个故事一点都不吸引人。
“当然不愿意了，那傻子还说要到李家村相媳妇，以后就可以吃香的喝辣的了；老马让他回家，他偏不回，还说什么媳妇的家里人要到他家相看，他娘不准他回家。”
“他不在家人家怎么相看？当真是傻子，傻子娘也是傻子。”远根为此事下了注解，见桌上人吃得差不多了，起身先帮着收拾起来。
“呵呵，这有什么！我家有个管事都六十多了，有人给他说了个小寡妇才三十多岁；那小寡妇说要来相看相看，那管事怕小寡妇见了就不嫁，躲出去让他儿子在家守着；结果小寡妇见着管事儿子相貌立马同意了亲事，成亲当晚才觉得不对劲，晚都晚了。现在见着当初相看的人只能认命。”罗松倒是觉得寻常，这事情在腾云不少见，他家知府爹就遇上过好几起这样的案件，只是最后吃亏的都是女方；他记得这事情还是李长海在罗府的时候发生的，他讲起故事来倒是一副惊奇模样也不知是为何。
为何？当然是为了引出罗松说出此事了。远根不是笨蛋，胡三也不是笨蛋。
砰——
这次，轮到胡三突然将桌上的一个粗瓷碗捏碎，目光严肃注视着李长海不语。
“啊呀，胡三哥你的手没事吧。”远根看了下，胡三的手掌丝毫无损，也就微微放了心，不过他也想起了今天的事情来：“李三哥说的山那边亭子听起来怎么像是罗家岙呢？这么巧，二伯娘也带了三婶婆去罗家岙给六姐相看去了。”
作为一家之主，今早杨氏走的时候还特意来家里给远根交代过一声，原本他想去的，可是罗氏死活说他是个孩子家家的什么都不懂，杨氏也因为他年纪小拒绝了他跟随的请求。
正文、183 恶毒罗氏
李长海把怀疑的种子一丢，像是没事人似的就凑在罗松身边东拉西扯，压根忘了出门前给自己定下的来意，关平早就被他给扔到了脑后，他现在想的是什么时候去罗家岙相看的罗氏和杨氏才会回转。
好在没让李长海久等，正心不在焉瞧着罗松教远根改一篇文章时便听得外面有人在大声唤云英的名字。只见得远根将毛笔一丢，叫了一声“二伯娘回来了”便要往外跑，他眼前一亮，强自拉了罗松就要跟着去看热闹。
罗松虽然不知道李长海什么时候变得如此“八卦”，但也同样想知道关于云英亲事的消息，要是他估得不错，年后堂哥会带着堂嫂回一趟朝日城，相信堂嫂会极满意听到云英姐弟三个的事情。
云英估计着下午罗氏还会跟着杨氏过来，特意将一进院子的过道门给关上了，倒是方便了李长海和罗松蹲在那里正大光明地偷听。
远根从旁边巷子里转到门前的时候被杨氏看个正着，满脸喜色招呼他道：“远根跑这么快是想知道三婶婆今儿去看得怎么样吧？去让你六姐也来听听，曼儿和胡蝶两个小妮子就算了，让她们在屋里绣花。”
远根找来的云英，杨氏已经熟门熟路引了罗氏坐下，并找了小盘子装的葵瓜子放桌上，心情颇好地破天荒赞了罗氏一遭：“总算你还记得是三个孩子的亲大姨，你妹妹就是在下面也会念着你这姐姐的好，保佑远福转年赶考一切顺利。”
罗氏本来喜色盈盈，听杨氏这话后屁股不自在地挪了挪，声音也比她往日高八度的调子低了不少，“瞧三婶你说得多严重，苕花亲事怎么能和远福科考拉在一块儿呢；再说，我那妹子都死了这么些年了，弄不好都重新投胎享福起了。哪里能念着我的好。”
云英问过远根，说是杨氏的脸色还不错，心里也不知道是什么滋味。十三岁的年纪是怎么说到亲事这一茬的呢？不过回想这小半年来走到哪儿都被人说起这个问题，也知道这是时代环境需要。既然已经做了这个时代的人，还是别去特立独行的好。
“三婶婆，你回来了？”云英都不想看罗氏的表情，说真的，她一点都不相信罗氏会这么好心，要不是杨氏那么大年纪还为着她的事情操心，她真心不想让杨氏多此一举去罗家岙看情况。
谁知道杨氏的脸上还真的喜气洋洋，拉了云英就赞道：“我就说云英这妮子有老天疼爱呢。云英你不知道，这次啊，你大姨真是你亲大姨。还真给你挑了个好人家。”
“哦，那真是辛苦二伯娘了。”云英加重了“二伯娘”三个字，想以前，罗氏为了撇清和云英家关系时在村子人面前无数次说她就和小李氏一样只是“二伯娘”，如今又改口承认是“大姨”。无事献殷勤，非奸即盗啊。
“无事，无事，我这不是也想着今后你们姐弟三个有个着落吗，这家里总是没个主事的人，小心被别有用心的人夺了家产去。”罗氏说道“别有用心”的时候眼神往门外正拿了斧头劈柴的胡三看了一眼，正巧望见他单手拿着斧子随手一挥。一根大腿粗的木柴就分作了两半，那叫一个利落啊！吓得心里头一哆嗦，忙别开脸不再看他，这才觉得好受了点，在心里恨恨念叨：等有朝一日老娘当家做主，第一件事就是把你卖给那些挖矿的做苦力去。
那厢。杨氏已经欣慰打量在家里关了几个月皮肤不再那么粗糙黝黑的云英，见她身上也正穿着自己做的一身掐了荷叶边的冬袄，颜色因为守孝暗沉了点，倒也因着身条高挑，看上去虽不如乔远慧和曼儿那么让人惊艳。也别有一番女儿家的婉约气质，暗中点了点头，拉了云英手叮嘱道：“按理说，亲事就是个父母之命媒妁之言，可眼下你没爹没娘；我就是想给你做主中间也隔了一层。你那不省心的奶和大伯娘倒是为着几两银子想把你卖给人做妾，还好你亲大姨和你姥家那些亲戚都还记挂着你，给你寻了个妥当的人。”
“三婶婆，你今天去罗家岙见着那个罗九壮没？他们家真的愿意让他入赘？”远根按照规矩坐在主位上听了半晌不找边际的话哪里还能等，小大人的沉稳模样遇到关于姐姐妹妹的事情就绷不住了。
“见着了，见着了！壮壮实实的一个小伙子，人长得也俊；更好的是小伙子有门好手艺，我看他编得一手好竹编，日后靠着这手艺也饿不着你们姐弟三个。”杨氏回想起在；罗五婶家的小院子看到的那个整洁年轻人，笑得合不拢嘴，她就说罗家岙的人都生得好模样，当年小罗氏不差，如今她侄儿也不输人。
“还会竹编？那他们家里怎么舍得让他入赘。”远根对此表示怀疑，他是想给六姐找个好依靠不假，可不想招个真正别有用心的进门，那还不如想办法让胡管家入赘得了。
杨氏对这个早就打听了个清楚，当即回道：“他们家九个兄弟，如今五个成了亲搬出家自立门户，还有三个在外面做学徒，眼见着都要说亲娶亲，家里哪有那么多房子。反正他们家九个儿子，少一个也无所谓，你三婶婆还问清楚了，以后罗九壮同你六姐成亲后可以不奉养那边的老人，成亲后也不用给那边养老钱，这事儿是罗九壮那几个哥哥都点头的。他们还说啊，成亲后谁也别去占谁的麻烦。”
杨氏考虑得很周到，连一心想要挑毛病的云英也无理可挑，杨氏都夸人好，又是乡户人家没念过书的人，想必也不至于差到哪去，她还真的挑不出理来。
她这伪少女都挑不出毛病，远根这真少年又怎么能找出不对劲的地方，况且他还只是在这里坐着做做样子，要真叫他给云英做主还不是得去看云英的眼色行事；这时候，他就看向了云英，想听听云英是个什么想法。
“云英啊，按三婶婆说，这罗九壮就挺合适的。昨儿那易三娘说的那人我回去和你三爷爷说过，你三爷爷说地方太远，送嫁什么的倒算了，今后你要是有个什么苦处都没地方说去，叫我们怎么舍得？”说着，杨氏就抹了泪花，暗黑的眼眶能看出来昨晚她指定一宿没睡。
云英心里一软，正想点头，二进院子里却是传出来砰然响声，她不由看向了远根，刚才他们三个不是在后面书房念书的么？
“我去看看是不是曼儿和胡蝶又在淘气了。”远根可不知道有两个偷窥者就在过道门外，刚才的声音正是李长海见着时机不对伸手推了旁边花台上的一盆花落地。
可眼看着远根过来，李长海又不知道该怎么说了，只得靠了靠罗松道：“我怎么听着这事情心里不自在呢，要不你和远根说缓上一日再给人答复。”一日时间，足够他去把罗家岙偷梁换柱的事情揭露开来，他没想到罗家人还真是胆大，移花接木的事情都做得出来，这不是害人嘛！
罗松白了他一眼，“这是人家的家务事，咱们可别胡乱掺和。再说了，你不自在，你凭什么不自在？若是云英招赘不是更好么，省得你以后找不到生意伙伴，我找不着个志同道合的朋友。”
“哼哼哼，朋友？要是云英成亲了你以为人家相公还准不准她抛头露面。”想起云英相公这个还是名词的称呼，李长海非常不爽，抬脚又踢飞地上一个花盆。
罗松飞身抢救之余不由埋怨道：“云英哪里抛头露面了？你可别像外面人那么说她。这些人也真是的，捕风捉影的东西也能相信？”
远根到了院里瞧着原来是两个大人在那边整理花盆，松了一口气，转身就要往外走，毕竟罗氏还在那儿等着答复呢，说是事情能成就拿两人的庚帖去村长那备个契纸，省得李氏和小李氏再来家纠缠。
“远根，过来。”李长海也听得过道内罗氏开始极力游说杨氏去找村长夫人说项，要是能赶在关平和李家小姐送庚帖去村长那备案之前备上还能压关平一头呢。
远根经过李长海面授机宜后有些为难地回到了前面，撘口便提出让罗氏缓上一天。谁知道他话都才刚刚出口，罗氏就大骂了起来。一会儿说云英姐弟不识好歹，一会儿说她真是白操心，总之她词汇又丰富，远根一时根本招架不住。
就连杨氏也觉得远根莫名其妙，这人争一口气佛受一柱香，要是能比关平先一步定下名分也好，省得关平总是一副“你嫁不掉我重新接纳你都是你的福分”的伪善嘴脸。
倒是云英念及二进院子里有李长海和罗松在，方才发出声音让远根过去必然有他们二人的道理，便也顺着远根的话说缓上一缓，说出缓一缓后，就连云英都觉得心里一松。
就在罗氏还在不依不饶之时，门外突然传来一声傻傻的男声：“大姨，我来看你给找的媳妇了。”
正文、184 傻子发疯
“大姨，你给我说的媳妇在哪呢？我要和我媳妇困觉…”
外面傻里傻气男声的主人没让屋里人等太久，口口声声嚷着要媳妇跌跌撞撞出现在了门边。
身高不足一米六，裹着一身看不出原色的破棉袄甚至看不出胖瘦来。微微仰着头，顶着一头鸡窝式乱发，眼珠子往左边斜着，嘴巴却是往右边歪着，鼻子下面挂着两行晶亮的鼻涕，说完一句话伸舌头往上舔一口，恶心得让人差点吐出来。
“哪里来的叫花子，快滚出去。”正拿着罗九壮户籍庚帖的罗氏见来人不由神情一变，丢了手上的东西就往门边冲，也不嫌弃叫花子身上脏污，连拉带拽把他往外扯。
“呵呵，大姨，你果真在这儿，他们没骗我。”傻子虽傻力气还是有一把的，扒着门框纹丝不动，反倒是咧嘴对推搡他的罗氏露出个亲热的笑容来。
“去去去，你叫谁大姨呢，赶快滚回家去吧。”罗氏着急地再推了傻子一把，脸上隐隐闪过慌乱。
远根这时候突然想起了什么，跳下了座位，指着那傻子重重“哦”了一声，“我知道了，你是…”他正想说那个傻子就是李长海来的时候在路上遇上的吧，只是一句话都还没说完，心慌意乱的罗氏就不打自招了出来：
“他才不是罗九壮，远根你小孩子家家的胡说什么？一边玩儿去。”
这下子，不说是心思敏感的远根和云英，就是杨氏都察觉到了不对劲，疾走了两步靠过来上下打量了一番那傻子，狐疑道：“榔头家的，远根哪里有说他是罗九壮？”