肖瑶抬头珍重地说：“若是八爷怀疑，那就说明春花的丫环职责做得不好，若是如此…”她转身面向嘉善，眼睛直视着嘉善，嘉善也看了她一眼之后，她才低下头说，“那么恳请郡主，继续让我回去倒夜香吧，我从小便耳濡目染，对此项工作一定得心应手。”
嘉善清了清嗓子，肖瑶眼中传递的意思，她大概猜到了。“你别一口一个夜香夜香的，本郡主来此是要吃饭的，你这样，谁还有食欲？最主要的是，八爷听了你说的这些，更是饭都吃不下了。”
肖瑶惶恐地低头，怯怯地说：“春花知错，请郡主责罚。”
“罚是肯定要罚的，不过也要回去再罚。算了，还吃什么吃，倒胃口，八表兄你说是吧，太倒胃口了，咱们不吃了。”
浦康看到两人一唱一和的，现在顺理成章地说不吃就不吃，心下觉得好笑，不过既然她们都不愿与自己吃饭，那就暂且放过她们吧，以后有的是机会。
“既如此，那么只好下次了。”浦康微笑道，先前的轻浮模样已经收敛许多。
嘉善微微颔首道：“好，表兄慢走。”
浦康走之前，深深地忘了一眼肖瑶。
浦康并未走出酒楼，而是进入另一个雅间。钟二公子就在里面，他与嘉善所说的，都是为了方便自己。
先前他走进酒楼，就看到嘉善和一位背影窈窕的女子，虽然瘦小了些，但是能与嘉善相携而行，他很好奇，对待女子，他的好奇心一向很重。反正最近乐子少了许多，不然也不会无聊到应这位钟二公子的邀约。与一群男人吃饭有什么意思。
于是他就跟了过去，死皮赖脸什么的，他一直用得得心应手。
此时虽然已经离开，但回想起那位女子的话语，他竟还会想笑，因为他已经认定她说的都是假话。她看起来的确不像是什么大户人家的小姐，倒真的比较像个小丫环。可若是一个小丫环，第一次面对一个心怀不轨的皇子，居然还如此镇定，当真让他好奇，想要更了解她。还有与她一起玩儿，定然比那些个只会撒娇逢迎的有趣。他心怀不轨，他承认，也不觉有何不妥。
开始被嘉善挡着，他未能看清她的长相，可最后他还是看到了，只是对她的模样略略失望，不够漂亮精致，不过大鱼大肉吃多了，偶尔来点清粥小菜，也是不错的体验。
“你去查一查，跟嘉善郡主一起的女子什么来头。”浦康坐下之后立刻吩咐手下。
等了许久的钟二公子好奇道：“什么女子？竟让八爷魂牵梦绕。”所谓物以类聚人以群分，这位钟二公子也是一副色眯眯的样子，一听到女子，便双眼放光。
浦康遇到了知音，便雀跃地说：“一个小女人，不美貌，但是让人感觉性子特别。”
“哦？”钟二公子挑眉，“长得不美的女子，八爷居然也看得上。”不美，就相当于丑了，在这些个美人环绕的纨绔子弟眼里，不美的女子是异类。
不过钟二公子的话让浦康不喜了，他这样说，不就相当于质疑自己的眼光么？他声音微冷，道：“她不够美貌而已，并不是丑，况且她似乎连妆容都未施，却让人看着舒服，若是稍稍打扮打扮，想必比起那些个庸脂俗粉的美人也不会差多少。”那样的话，她既有了美貌，又有有趣的性子，想想都难耐。
钟二公子自知说错了话，便不再深入此话题。
嘉善和肖瑶在雅间里坐下，暂时也没有要走的意思。
“郡主，这位八爷是谁呀？”肖瑶问道。
嘉善嘴巴微微噘着，蹙眉道：“他是八皇子呀，最令人讨厌的皇子，都是被淑贵妃给宠坏了，贪色好玩。”
肖瑶了然，却也不说什么，只是刚才被他盯着的感觉，实在不舒服。
“你别担心，有六表兄在，他弄不出什么幺蛾子。”嘉善给肖瑶吃了一颗定心丸。
肖瑶笑笑，“我不担心。”她还真不怎么担心，堂堂一个皇子，能对她做什么，何况等见完皇上自己就要离开了，他也没机会。
最后肖瑶和嘉善并未在酒楼用午膳，毕竟原本都说要走了的，浦康不走就算了，若是她们也不走，待会吃完又遇上，那多不好。还有一点就是，肖瑶说的那些话，还真的让嘉善的食欲锐减。于是她们只喝了点茶，坐着歇了歇就走了。
下午两人没再逛街，坐马车回汐枫别院去了。也多亏她们回来的早，因为皇上已知晓肖瑶已经到了京城，已经宣她下午进宫。
听到这消息时，肖瑶的心扑通扑通乱跳，该来的终于来了。
嘉善的反应却与肖瑶相反，她很雀跃，为肖瑶高兴。于是嘉善又有事情做了，面见圣上，自然不能随随便便应付。嘉善先前送的衣物，此时都派上了用场。
她将肖瑶打扮得花枝招展，衣饰发饰都很多，不过在肖瑶强烈的要求下，除去不少繁琐之物。简单的，才是她的风格，才会让她感觉自然。
知道嘉善和浦泰均会陪同自己一起面见皇上，肖瑶安心不少。
秋天午后的金黄色阳光，洒在渐渐变黄的树叶上，镀出一层耀眼的光芒。
肖瑶和嘉善坐在马车里，马车驶向皇城。
嘉善是个闷不住的，眼见肖瑶无心与她攀谈，便也只好让她自己冷静冷静，想想待会要如何说话。百无聊赖的嘉善便掀开车帘，与浦泰说几句话，又看看街上的景致，观察有无有趣的事物。
“咦…怎么那么多书生？”嘉善疑惑道。
肖瑶听到声音便抬头望向嘉善，不明所以。
“书生不好好躲在屋子里读书，都跑到街上来做什么？”嘉善继续疑惑。
肖瑶转身掀开自己背后的车帘，她这样做，并不是有多好奇，只是一种潜意识的行动，又或者，是一种心电感应。
因为她看到了一个人，一个白色的熟悉身影。
那不是江梓杰么？！肖瑶惊愕地瞪大双眼，不敢相信眼前所见。她将窗帘全部掀开，脑袋也伸得很近，奈何这是在马车上，虽然在街上速度不会很快，但是江梓杰与他们可是相反方向行走的，交错之后，越来越远了。
嘉善将肖瑶的不正常反应，不解地问：“怎么了？”
肖瑶仍旧望着江梓杰消失的方向，直到确认是真的看不见之后，才放下车帘转回身，“没什么。”
嘉善自然不信，“一定有什么。”旋即她想到了什么，坏笑着说，“是不是看到英俊书生，心弦触动了？”
肖瑶嗔怒地看了嘉善一眼，说：“我又不是花痴。”她才不要承认她觉得江梓杰越看越好看。
“什么是花痴？”嘉善很好奇。
这也好，转移了嘉善的注意力，肖瑶想也没想就说：“花痴嘛，顾名思义，就是看到好看的东西就痴迷了。”
嘉善皱眉，“就这么简单。”
“嗯，就怎么简单，不然你以为是什么？”肖瑶笑着回道，继而又问：“刚才宁王爷说什么？为什么会有那么多书生在街上行走？”
原本她是不好奇的，但是既然看见了江梓杰，她就想知道缘由了。还有与之随行的那人，似乎是周东明，而且他们都是书生打扮，想来都是来赶考的。若是江梓杰真的参加秋闱考试，那么…挺好的，他能做自己想做的事情，她真心为他感到高兴。
“哦，表兄说是有一个大儒开设免费讲坛，那些书生都是去听课的。”
原来如此。
“秋闱考试什么时候开始？”肖瑶问。
“这你都不知？”嘉善不了解肖瑶了，这么重大的事情，就算她不用考，那也应该知晓的呀，这是常识。
肖瑶讪讪地低下头，说：“我忘记了。”秋闱时间经常会听人说起，她只是不关心，于是就没放在心上，渐渐地，也就忘记了。这也不能怪她，这里的考试并没有明确的时间，每年都会因为一些情况而变动，只是大致的时间定下了而已。
嘉善对肖瑶偶尔犯的笨丫头病无语，回答她道：“下月初二。”
“哦，那时间不多了。”也不知江梓杰复习得怎么样，之前他并不打算参加，因为不想违逆他的父母，那他是怎么说服了他们呢，真是很好奇呢。不过应该不会是因为自己的那一番话。
“你有认识的人参加考试？”嘉善看肖瑶的担忧表情，才会有此疑问。
“呃…”肖瑶迟疑，然后说，“算是有吧。”
嘉善好奇又兴奋，“是谁？”不过很快她就冷静下来，书生，认识的，她很关心，那么，表兄怎么办？
“一个给我添了很多麻烦的人。”
嘉善一脸八卦，正想继续发问，肖瑶却先说了，“还有多久到？我待会要注意什么？”
这是当务之急的事，嘉善也不含糊，与之说了一些皇上的喜好和忌讳，肖瑶努力认真听，可是思绪偶尔总会飘散。
而肖瑶口中的麻烦之人，在肖瑶的马车经过之后，站定了身子，回身望去。
周东明不解的问：“怎么了？”
江梓杰又仔细地看了看，确认自己刚才的感觉只是错觉之后方才道：“没什么，走吧。”
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面圣
心怀忐忑的肖瑶，很快便被告知到了皇宫，要下马车，换乘小轿。
坐在轿中，身子随着轿子上下晃动，幅度不大，甚至还是蛮舒服的，只是此刻，她正襟危坐，好在没有先前那么担忧慌乱了，她已将把将皇上当做将校长，紧张会有，害怕却不至于。
因为不能掀开帘子四处张望，肖瑶并不知自己经过什么地方，也不知自己即将去到哪里。她很好奇着南瑞国的皇宫是什么样子，可也只能将好奇放在肚子里。
也不知过了多久，轿子被放下，帘子也被掀开。
“到了，肖瑶你下来吧。”嘉善的声音是轻快的，她完全一副与有荣焉的心态。
肖瑶应了声，小心地走出来，在这不能行差错步的地方，自然要小心谨慎。
浦泰站在肖瑶的轿子旁边，肖瑶出来后，正好对上他深邃的眼眸。浦泰上前两步，站在她面前，微笑着说：“不要紧张，皇上很温和。”说完之后，他伸手拍了拍肖瑶的肩膀，像是安抚一般，那笑容，也深深地映入肖瑶的心中。
肖瑶有点受宠若惊，当初在茵城的时候，他们相处了一个月，关系是友好的，浦泰对她也很不错，至少比起初见时的冷漠淡然有所改善，但是两人之间，都是客客气气地以礼相待，还没有过肢体接触，可如今，浦泰又是温柔地对自己笑又是拍肩安抚，实在让人意外。
不怪乎肖瑶会因为这些小事在意，只因来到古代后，这里虽然不至于封闭保守到不能见男人，但是肢体上的接触是伤大雅的，这里还是皇宫之中，光是旁边就已经有几双眼睛了，不远处也零落地站了一些人。
肖瑶已然忘记了自己跟江梓杰有过更亲密的肢体接触，也忘记了那时候没有顾虑太多，当然，她的情绪都被其它替代了，而且，那些时候都在无人之境。
嘉善在一旁揶揄地笑，说：“有表兄在，肖瑶你不用担心。”
肖瑶讪讪地笑笑，不语。
她举目望去，面前是一座大殿，上面有一块匾，不过是什么字，她认不出来。立于殿前的太监纷纷上前，向浦泰和嘉善行礼。肖瑶立于两者之间，也间接受了礼，顿时觉得占了便宜。
浦泰让太监前去通传。太监很快回来，将三人请了进去。
肖瑶低头跟在浦泰和嘉善身后，没有到处乱瞟。
浦泰和嘉善都站定，躬身给皇上请安。皇上说：“嗯，嘉善你怎么也来了。”皇上的嗓音低沉威严，隐隐含着笑意，听着还是让人挺安心的。
嘉善讨好地笑着道：“想您就来了呗。”
皇上呵呵笑了，然后将视线转向肖瑶。
肖瑶感觉到皇上的视线，便缓缓跪下，说：“民女肖瑶，拜见皇上。”
“你就是那个提出许多治水良策的肖瑶？”皇上问道。
肖瑶说：“正是民女，不过与皇上所说有些出入。”肖瑶已经没那么紧张了，她也确实不该那么紧张。
皇上疑惑，“哦？有何出入？”
站在一旁的浦泰和嘉善，都因肖瑶的话而绷紧了心弦，不知她为何要这样说。
肖瑶抬头看了一眼皇上，很镇定也很坦然，不过只一眼，她就垂下眼眸，说：“回皇上，肖瑶只是提了一些小小的建议，并没有传言所说那么夸张。”
肖瑶这不是谦虚，而是阐述事实，她对治水只是有一些古人还未发掘的常识而已。况且，她所知甚浅，若是被戴了高帽，到时可就摘不下来了，所以，趁这高帽还没戴上去之前，她先推却了。
她没有抬头，也就不知皇上有何反应。短暂的静默之后，肖瑶听到皇上重重地呼了一口气。
“你这是谦虚？还是故作矜持？”皇上发问，声音听不出喜怒。
浦泰微微皱眉，也拿捏不准皇上的用意，因此只静观其变。
可嘉善是个沉不住气的，听到皇上责难性的发问，她不依了，嘟着嘴说：“皇上舅舅，您怎么这样说肖瑶啊。”
肖瑶的头埋得更低，只在心中默默祈求皇上不要不高兴，并在心中感叹，果然伴君如伴虎，一句简单的话都有可能成为致命一击。
“你急什么急，朕只是问问，这都不行？”皇上的声音听起来微有不满，可是肖瑶觉得，这不足为惧，因为不满中，似乎还夹杂着宠溺。
“皇上想问什么自然能问，只是您这样，会吓坏她的。”嘉善的语气弱了下来，不过其中却是透露着不满。
肖瑶暗忖，嘉善受宠果然是有道理的，撒娇耍赖扮强示弱，都拿捏得不错，不会让人觉得做作，只会觉得她可爱。如今她处处维护自己，这让肖瑶的心暖融融的，顿时什么都不怕了。
“回皇上，民女不是谦虚，也不是矜持，民女只是阐述事实。”肖瑶不卑不亢，腰板也挺直了许多。
皇上挑了挑眉，沉思了一会，将视线投射到浦泰身上，问：“浦泰，你怎么说？”
浦泰上前一步，回道：“父皇，肖瑶一向谦恭低调，在她心中，她只是说了几句稍微有用的话语，并不是什么大不了的事情，但是她的那几句话，确实让儿臣如醍醐灌顶一般，依着她所提的建议，儿臣与之略微商讨完善，最后的确事半功倍。她觉得自己所做之事微小，但是儿臣认为，她是此次治水的大功臣。”
对于浦泰的说辞，肖瑶再次受宠若惊了，她有点不确定地抬头看向浦泰，十分想询问他为何要再把自己往高处推。之前她已经跟浦泰说过了，不想邀功请赏，皇上要赏那也就赏了，只希望此事过了便过了，她要低调地过以后的日子。记得浦泰当时虽然没有回答，但是，那不是代表默许么？
“呵呵…”皇上笑了，然后说，“那就是谦虚了。”
肖瑶赶紧收回自己的目光，福下身子，默然。
“起来吧。”皇上似乎挺高兴。
“谢皇上。”肖瑶起身，不经意间，看到浦泰嘴角有笑意，顿时明白他缘何发笑，脸不由得红了。
嘉善走到肖瑶身边，挨着她站着，还替她扯了扯衣服上出现褶皱的地方。
“啧啧…这样的嘉善，朕还是头一次见着，你何时学会紧张她人为她人鸣不平了？”皇上打趣道。
浦泰笑着说：“自从她在肖瑶处屡次吃瘪，便成立如今模样。”嘉善确实是如此，她每次都想折腾捉弄肖瑶，但每次的结果都是自己憋闷受气，人家肖瑶却是气定神闲。
被如此说，嘉善不服气了，“我什么时候吃瘪了，那是肖瑶生性木讷，又是个没脾气任人欺负的，我是担心她吃亏，我那是恨铁不成钢。”
木讷…作为当事人的肖瑶，在反省自己，她当真那么木讷？
皇上笑得开心，说：“若肖瑶是个男子，朕都要怀疑你看上他了。”
皇上的这一句话，差点让肖瑶被自己的口水呛到。堂堂一国之君，思维居然如此跳脱，真真是长见识了，说出去应该都没人相信。
不过这一次，嘉善没有气恼，她狡黠地笑道：“肖瑶是个女子，这毋庸置疑，不过要是我是个男子，我就一定会娶肖瑶。”
肖瑶又开始垂头，她不说话，她只希望大家不要再谈论她。
“哦？她就有那么好？让我们挑剔的嘉善郡主都另眼相看，甚至想以身相许？”皇上的兴趣被勾起，打趣的话语也说得毫无负担。
嘉善嘿嘿笑道：“皇上舅舅问问表兄就知了。”
呃…肖瑶一头冷汗，嘉善这时要干嘛？要撮合自己和浦泰么？这是不是太扯了点儿？
皇上兴味地看着浦泰，“浦泰，那就你来说说。”
“肖瑶姑娘蕙质兰心，自然令人喜爱。”浦泰的语调波澜不惊，肖瑶分不清他是说场面话还是当真如此认为。
皇上高深莫测地扯了扯嘴角，浦泰和嘉善都不确定他是笑还是在想其它。
肖瑶虽然只是充当谈资，并不需要发言，但她还是感觉快要招架不住了，好在皇上不再继续此话题，而是问起了正经问题。
“肖瑶，你所提出的意见，浦泰都与朕细诉了，朕也觉得你的意见都很有用，并且完全可以作为借鉴，以后再有水患，还能排上用场。”皇上说这些的时候，是严肃的，不过肖瑶并不觉得有压力。
皇上又说：“朕有一点想不通。”
听到这里，肖瑶的心咯噔一下，同时脑子在快速运转，思考自己有可能留存的疑惑。她抬头看了一眼皇上，眼神充满询问。
皇上眨了眨眼，说：“这些方法，你都是如何想到的？或者，是听谁说的？”
肖瑶的担心果然是没错的，皇上这是在质疑她了。不过，这些确实不是她想到的，可是，实话是不能说的。她之所以不愿进京，就是怕面对这些问题。别人可以胡乱说几句话敷衍过去，但是面对皇上，一字一句都要细细斟酌。
这要怎么回答呢？她早就在心中编排了多种说辞，但是此时，她一时不确定怎样说才是最完美的。
作者有话要说：
集思广益
肖瑶只思索了一会儿，暗自咬了咬唇，说：“皇上，我…民女是听广大人民群众说的。”
“哦？”皇上狐疑道，“广大人民群众？”
肖瑶见皇上虽有怀疑，却是好奇的模样，便继续道：“没错。民女生长在民间，又是个贪玩的像个野丫头，平时无事，便喜欢跑到外面，听别人谈论时事。民女是茵城沅县人，您也知道，这个地方水患频发，所谓久病成医，水患发生得多了，当地的民众便也实践得出一些有用的治水法子。只是他们势单力薄，仅凭一己之力，虽有一些自认有用的法子，却不能有效运用。他们人微言轻，所提出的意见，那些个治水专员多数也不放在心上。民女听得多了，也发现他们治理自家田地的水患很有成效，自己无事时斟酌一番，也发现许多方法确实合理，心中便记了下来。可是民女有的只是总结出来的理论，并无实践经验，当初之所以与宁王爷提出，也只是因为打赌，误打误撞的。如若当初那些理论得不到宁王爷的优化和实践，想来也不会有那么好的效果。”所以说，她真的受不了如此赞誉。
肖瑶一口气说了那么多，其实心中也没底，不知皇上会不会相信自己。她不敢看皇上，只垂首等待，一时得不到皇上回应，又反应过来也许打赌之事浦泰并未说与皇上听，毕竟浦泰是去办要事的，而打赌可就是儿戏了，心中顿时有些慌了，于是试探着问：“至于打赌之事，皇上您应该听说了吧？”
其实皇上是在回味肖瑶的话语，他每天都要看各地官员呈上来的奏折，其中大事小事，都一一报备，或提了意见等着自己批准，或是解决不了征求意见。他只有一个脑袋，哪能事无巨细都想出办法，即使有许多才识过人的大臣相商，可他们也多是纸上谈兵，所提方法，并不是每个都奏效。许多事情，还是亲眼所见亲身体验，才会想出更好更完美的办法。
一时之间，皇上未来得及回应肖瑶，此时见她惴惴的模样，知她正忐忑着，便笑着说：“嗯，朕听说了，都是嘉善这个贪玩的，不过此次却是因着她的贪玩，倒帮了一个大忙。”说着便挑眉看了一眼嘉善。这事浦泰确实不会主动说起，这是嘉善当做趣事说与太后听的，太后很感兴趣，也很欣赏，于是叫皇上一定要好好赏赐。若不是如此，他也不会一定要见这个说了几句有用的话的小姑娘。
当初觉得她与某人有点相似，提出让浦泰找她来觐见，不过听说失去她的下落便打消了那念头，若不是太后时不时提起，就不会有今日的召见。
他们不知，这都是嘉善的目的。
嘉善嘻嘻笑道：“谢皇上舅舅夸奖。”
“朕何曾夸你？”皇上一本正经道。