回应的人声音柔软, “薛妹妹生病，我过来探病是应该的, 妹妹身子可好些了吗？”
薛贵人道：“比先前好些了, 皇上差太医一日请三次平安脉, 又吩咐人督促着我喝药, 生个病，拘手拘脚的，我心里着实闷得慌, 凝姐姐来瞧我, 我欢喜极了。”
语气殷勤，许有讨好之意，无奈透出炫耀恩宠之意，让人听得不是那么顺耳。
两人又说了会体己话，幼清站在外头，听不出太多信息，只知道里头那位比薛贵人地位高, 薛贵人一心想要奉承她。
不一会，许是两人说话累了, 命侍女沏茶，薛贵人瞧见外头站着的小宫女，想起自己宣了花房总管，立即就将人喊进去。
幼清半跪着福礼，“请贵人的安。”看向另一边坐着的女子，花鬓月容，气度不凡，顿时犯难，她不知道这人身份，不知道该如何行礼。
那个女子旁边立即有宫女出声提醒：“见了凝嫔还不行礼？”
原来是凝嫔。
为了更好地在宫里生活，后宫嫔妃的事她没少打听。
虽说后宫嫔妃多，但受宠的没几个，长期占宠的，更加稀少。
这位凝嫔，七年前进宫，以小官之女的身份受封答应，半年不到便升为贵人，第二年便位列嫔位，而后拟了封号，别人六七年才能熬出头的事，她短短两年便已做到，更别提其母家身份卑微，其后因为后宫祖制，无子女者不得封妃，虽然一直没能升上妃位，但放眼整个后宫，恩宠无人能出其左右。
“见过凝嫔娘娘。”幼清不敢怠慢，行礼时处处小心。
凝嫔容颜姣好，虽比薛贵人年长，但瞧着比薛贵人更为少女，她轻轻点了点头，并不是很在意眼前的幼清。
薛贵人站起来，也不让幼清起身，一步步走到跟前，问：“你就是那个新来的花房总管？”
幼清伏地回应：“正是奴婢，贵人有何吩咐？”
薛贵人笑道：“哟，我哪敢吩咐您，我人微言轻，不配使唤您。”
幼清皱眉，身子压得更低了，“奴婢惶恐。”
薛贵人扔了手里的茶杯，碎片落地，宫里人皆是一吓。
薛贵人道：“你这个奴才，好恶毒的心思，明知道我在病中，却还故意气我，我宫里一向只用青窑烧的花瓶盛百合，你却让人送了青花瓷瓶，居心叵测，其罪当诛。”
欲加之罪何患无辞。幼清几乎瞬间明白过来，薛贵人是故意要找事，就是要针对她。
只是她一个刚进宫的新人，能有什么地方得罪后宫嫔妃？
薛贵人挨着凝嫔坐下，“姐姐，你看，睿亲王府出来的人就是不一样，进了宫也敢横着走。”
原来是知晓了她的身份。
幼清本来以为宫里不会有人知道她是睿亲王府出来的，可惜世上没有不透风的墙，终究还是包不住。
幼清仔细回想，薛贵人貌似是薛翰林家的千金，若她没有记错，薛翰林与德昭不和，德昭几次被弹劾，皆是出自薛翰林之手。
今日薛贵人找事，估计也就是因为德昭的缘故。
幼清伏在地上，一言不发。多说多错，如今人为刀俎我为鱼肉，该来的躲不过去。
凝嫔来了兴趣，“哦？睿亲王府出来的？莫不是那个将睿亲王迷得神魂颠倒的小侍女？不是要嫁入王府当王妃了么，怎么跑到宫里来了？”
薛贵人乐灾兴祸地看了看地上趴着的幼清，道：“谁知道呢，或许是睿亲王想清楚了，不想娶了，她没地方去，就只能入宫了。”
凝嫔笑了笑没说话，视线一直放在幼清身上。
薛贵人弯下腰，伸出手指抵住幼清的下巴，“后宫可比不得睿亲王府，能让你任性妄为，你既做错了事，就得受罚。”
话音落，她高高扬起手，眼见就要重重一巴掌扇过去。
却被人挡住了。
薛贵人诧异地看着自己被扼住的手腕，恼羞成怒地瞪向幼清：“你这奴婢，好大的胆子！”
论力气，幼清再怎么样，也能比得过薛贵人这娇生惯养的深闺女子。她不卑不亢，语气平稳：“贵人可是想要惩罚奴婢？”
薛贵人狠狠甩开被抓住的手，哼道：“你以下犯上，我罚你又如何！”
幼清道：“论礼法，后宫女官受罚，需得治宫文书与印玺，由皇后亲自宣布，请问贵人是否取得印玺文书？”
薛贵人噎住，气得手抖，指着幼清道：“你一个小小的花房总管，也妄想得到高等女官的待遇？简直笑话！来人，将她按住！”
旁边立即有宫女出声提醒：“禀贵人，后宫各房各处的总管，皆是女官之列…”只有皇后才有资格罚她们。
薛贵人想起什么，当即看向凝嫔。
妃嫔之中，只有贵妃和凝嫔有协同皇后管理后宫事务的权力，印玺文书，凝嫔也有一份。
凝嫔注意到薛贵人的视线，笑了笑，起身道：“妹妹，姐姐宫里还有事，就不陪你了，改日再来看你。”
薛贵人只得捧笑送她：“姐姐慢走。”
凝嫔走后，薛贵人咬牙切齿地回望依旧伏在地上的幼清。
幼清缓缓起身，“贵人若没有什么其他的事，奴婢先行告退。”
薛贵人哪里受过这样的气，但却没有法子光明正大地处罚幼清。这小妮子不仅胆大妄为，而且还敢嘲讽她地位低，薛贵人越想越气，心中起了个念头，发誓定要让幼清以命来偿。
她虽没有资格罚女官，但皇上却有资格杀女官。
皇帝刚踏入福榕宫，便听得里头宫女的啼哭声：“贵人你怎么了，快醒醒啊！”
满地狼藉，地上有摔碎的花瓶碎片。皇帝皱眉，急忙宣太医，太医把脉，禀：“贵人急火攻心，所以才会晕倒，并无大碍。”
薛贵人捂着胸口，面容憔悴，模样弱不禁风，乖巧地躺在皇帝臂弯里，问她发生何事，她只闭眼不答。
皇帝转头问她的贴身宫女。
宫女道：“贵人今日见送来的花瓶与盆栽与以往不同，一时好奇，召人相问，不成想新上任的女官姑姑脾气大，不仅出言顶撞贵人，还砸了新送来的花瓶，贵人气不过，那女官却说贵人没有资格使唤她，说完就走了。贵人宅心仁厚，受了委屈也不敢声张…”
薛贵人道：“别说了，这些都是小事…”
皇帝道：“原来是为这事，朕竟不知，后宫还有这样嚣张跋扈的奴才。”
薛贵人有气无力地补充一句：“我倒没事，只是下午凝嫔娘娘也在，同样也被这奴才冲撞了，我心里实在过意不去…”说着她便开始哽咽，豆大的眼泪珠子往下掉：“是臣妾没用，叨扰娘娘和皇上…”
皇帝轻柔地拍着她的后背，拿帕子替她抹了眼泪，“哭什么，哭成大花脸可就丑了。”
薛贵人撒娇一声，往皇帝怀里钻。
她眨着无辜的大眼睛，问：“皇上会重罚那个新来的花房总管吗，她初来乍到，很多事情都不知道，一时冲撞也是情理之中的。”
宫女道：“主子未免太心善了些，那个幼清姑姑可不会领主子的情，瞧她下午那嚣张的样…”
皇帝却突然发问：“新来的花房总管？幼清姑姑？”
宫女回应：“是，半月前才进宫的幼清姑姑。”
薛贵人生怕事情有变，忙地揪住皇帝衣袖，声音愈发娇嫩，“皇上，怎么了？”
皇帝道：“没什么。”
薛贵人本以为皇帝会重罚连幼清，或许直接杀了也不一定，只是等啊等，漫漫长夜，皇帝柔情依旧，却闭口不提罚人的事，仿佛这件事从未发生一样。
早起，薛贵人没了耐心，忍不住问：“皇上，花房那边…”
她本意是想提醒皇帝，那个冲撞主子的奴才该重罚。不成想皇帝却道：“花房那边？有什么问题吗？”
薛贵人咬住下唇，“没什么。”
皇帝临走前交待一句：“你不喜欢花房送来的花瓶盆栽，以后就不要摆了，简简单单的更好看。”
薛贵人愣了半天。
待反应过来，问自己的贴身宫女：“皇上这话，是什么意思？”
宫女尴尬回应：“大概是觉得花花草草配不上贵人。”
薛贵人点点头，“肯定是这样。”
第79章
皇帝下朝后, 入书房，夏公公侍茶, 皇帝问：“睿亲王府那个，最近怎么样了？”
夏公公当即明白, 问的是连幼清。道：“人倒是聪明勤恳, 做事上手很快, 就是下面的人不太安分，一时出了岔子也是有的。”
皇帝点点头, “她是你接进宫的, 你多些提点她。”
夏公公俯首应下。
皇帝又问：“昨日福榕宫是怎么回事, 朕记得连幼清并非那般放肆的人。”
夏公公笑道：“皇上, 您忘了？薛贵人的爹，是薛翰林啊。”
翰林一堆笔杆子，崇文轻武, 其中以薛翰林为首, 平日里与德昭有不少过节。
皇帝哼一声，“前朝的事搅到后宫来，闹个没完没了，烦。”
夏公公垂首侍立。
薛贵人新宠得恩，虽然宫里的日子还长，但她的荣宠，约莫已经到头了。
皇帝又想起什么, 问：“德昭那边有折子递上来吗？”
夏公公摇头：“没有。”
皇帝：“太医院那边怎么说？”
夏公公：“王爷没让太医近身，用的是府里养的大夫, 但是依太医远远瞧望，这几日气色好多了，估计不日便能彻底恢复。”
皇帝松口气，“下个月宫中有宴会，传德昭一起罢。”
花房。
因为薛贵人的事在前，为了避风头，幼清尽可能地减少外出走动，那日自福榕宫出来后，说不担心薛贵人报复是假的，后来听说薛贵人在皇帝面前哭委屈，她着实提心吊胆。
只是后来再没有什么动静，她渐渐地也就放下心来。
刘公公被调到其他房，据说是夏公公亲自发的话，自此花房无人再敢背地里使绊子。
福榕宫的事虽然告一段落，但那日薛贵人的话却传得满宫都是。
“睿亲王府的小侍女？不会吧，放着好好的王妃之位不要，干嘛进宫当女官啊！”
“就是说啊，据说王爷为了能娶她，不惜得罪皇上，付出极大的代价才换的一旨婚书，换成是我，赴汤蹈火都要嫁。”
“不会是仗着自己那张脸，想要得到更大的荣华富贵吧？不嫁王爷，难不成，她想嫁…”
幼清站在门边，听得屋里宫女们讨论得热火朝天，面上神情一丝未变。
随行的小宫女听不过去，出声呵斥：“你们不去干活躲在这里作甚！”
宫女们惊慌失措，忙地就要散去。
幼清忽地出声：“站住。”
宫女们面面相觑，半跪在地上，心中七上八下。
幼清冷冷开口，“方才你们是在说我吧？”
宫女们屏住呼吸不敢回应。
幼清冷冷的视线扫过她们的头顶。有人的地方就有是非，有时候越是退让容忍，就越容易让人钻空子。
她平缓的声音温婉沉着，随意指了个人：“宫规第五条是什么，你背出来。”
宫女：“宫规第五条…擅传流言蜚语者…死罪…”
幼清点点头，“很好。我作为一房总管，自当监督手下内侍宫女的德行，如今你们德行有亏，自行领罪罢。”
宫女们吓得发抖，纷纷上前抱住幼清的腿，“姑姑，我们再也不敢了，求您大人有大量，饶我们一次。”
幼清看了看涌在跟前惊慌哭泣的宫女们，弯下腰轻轻掰开她们伸过来的手，“饶了一次就会有下次。”
宫女们拼命摇头，“绝不会有下次。”
幼清本意并非真要以死刑罚之，没人会为这样的小事就要喊打喊杀的。
“死罪可免，活罪难逃，你们自己看着办。”
宫女们自觉掌嘴。
幼清不想再看，挥挥衣袖转身离去。
走出很远的距离，依稀能听见掌嘴的声音，幼清想起昨夜做梦又梦见小时候的情景，母亲处罚犯了错的奴婢，也是罚她们掌嘴，事后却总会让她拿着膏药前去慰藉。
恩威并施，才能收服人心。
母亲总期望她以后能够独当一面，挑得起管家的大梁，不至于在夫家被欺负。
幼清想，她是不能满足母亲的期望了。
宫女见她停在茂盛大树下，负手在背，迟迟未有反应，不由地出声：“姑姑？”
幼清回过神，丢下一句：“取些玉伤膏送过去。”
宫女一愣：“是。”
至宫廷宴会那日，花房早早地将各处摆设花草安置到位，为防纰漏，按例，幼清身为花房总管，应该亲自在宴会外面候命。
夏公公传命：“姑姑辛苦，在花房歇息，派两个小宫女前去候着即可。”
幼清明白，大概今日的宴会德昭也会来，若是碰面免不了尴尬。
她乐得清闲。
宴会人多，需要注意的地方也多，花房的人被其他房借了一大半，幼清回到花房，四下清净，她想起前些日子西域送来的奇花，来了兴致捣鼓起来。
身后有脚步声传来，大概是随身侍女回来了，幼清下意识吩咐：“将银剪子递过来。”
剪子是递过来了，只是那双递剪子的手，一看就不是女人的手。
幼清警惕，接过剪子的瞬间，来不及回看，就已经手执剪子抵在那人的脖颈上。
“难道还想再杀我一次吗？”德昭笑得苦涩，声音有些发哑。
幼清见到是他，有一刹那的失神。
他憔悴了很多，脸上一圈胡茬，瘦得不成人形，她差点没能认出来。
“王爷。”她回过神，不动声色地往后拉开距离，近乎疏离。
德昭看着她，仿佛几百年都未曾见过她似的，他的眼神贪恋而绝望，脚下动作却不敢再近一步。
“我知道你会躲着我，却没想到你会选择入宫躲我。”德昭注意到她刻意避开的眼神，遂也移开视线，手指搭上了盆栽中妖艳盛放的红花。
“母妃说你进宫做了女官，起初我还不信，竟不成想是真的。”他的声音很是低沉，“我以为我还有机会去弥补。”
幼清知道，对德昭最好的回应，就是沉默。
她福了福礼，一言不发，转身就要离开。
德昭哪里肯让她走，一把抓住她的臂膀，近乎哀求：“和我回去好吗，你不是要杀我吗，只要待在我身边，你每日都有机会杀我。”
幼清想要甩开他，“你放开我，这是后宫，不是你的王府！”
德昭拦住她，两只手搭在她的肩上，试图将她圈住，“幼清，你听我说，我知道你要干什么，你想要替宋家讨回公道，我帮你好不好，你…”
幼清冷眼瞪过去，笑道：“你真会说笑，你帮我？你若真能帮我，何必这么多年过去，你却还顶着灭我宋家满门的罪名？”
德昭被问的哑口无言。
幼清再一次推开他的双手，理智而冷静，“赵德昭，自那日花园一别，你我从此再无纠葛，请你自重。”
德昭：“难道你不怕我提醒皇上吗？”
幼清回头，笑道：“你想让我死的话，你就去说，反正我十年前就该是个死人了。”
德昭握拳，心酸无奈，说什么都无用，他在她眼前已经毫无价值。
“那…那你当心点…”千回百转，绞尽脑汁，最终能够说出口的，也就只有这么一句。
德昭刚出花房，碰到御前小内侍来寻，“王爷，您可让奴才好找，皇上找您，快随奴才去吧。”
宴会歌舞升平，众人喝酒作乐，德昭一身颓废，与此时的气氛格格不入。
夏公公召小内侍，悄声问：“在哪找到的？”
内侍答：“在花房外面。”
夏公公挥挥手，回身走到皇帝跟前，在其耳边说了几句，皇帝点点头，“朕知道了。”
夏公公欲言又止，“是否要…”
皇帝摆手，“不必，这事不用管，任他去吧。”
宴会尚未结束，德昭以身体不适为由，先行回府。皇帝没能和他说上几句，不知道是心情不好，还是有意躲避，之后又遣人奉了书信，准备辞去所理事务，闲赋在家。
皇帝看了书信，许久都未曾言语。
夏公公试探问道：“要不让老奴去劝劝？”
皇帝闭眼，“不用劝，传毓义进宫，德昭的事，暂时全部交由他接手。”
夏公公一惊，“是。”
第80章
宫里的日子似乎比外面要漫长。一堵红墙, 围住的不止自由，还有人心。
转眼已是秋日。
每日待在墙角底下种花, 偶尔抬头看天空晚霞似火，这一方天地映出的景色格外浓郁, 小宫女们穿着枫黄色的宫装有一句没一句地说着事。
一个新入宫不久的小宫女说道, “前几天我去了冷宫, 里面的情景真让人觉得害怕。”
另一个宫女说：“有什么害怕的，不就是冷宫吗？里面都是些失宠的妃子, 或者犯了错的妃子, 他们都是疯子。”
还有个宫女问, “你去那作甚, 难不成去送花吗？”
小宫女郁闷答道，“是啊，去送花。”
“你给谁送啊？”
小宫女说, “是一个老嬷嬷, 专门在冷宫伺候的。”
另一个宫女：“她一个老嬷嬷也敢让花房给她送花，太不像样了吧。”
小宫女点头：“我们每天忙这忙那的，哪还有工夫去搭理冷宫的事儿，所以呢送了几天也就不送啦。”
一个年长的宫女忽然问：“让你送花的是不是张嬷嬷啊？”
小宫女答，“好像是她。”
年长的宫女叹息，“哎，我姑姑和她是一辈的, 张嬷嬷以前可是先皇跟前的红人，在先皇跟前伺候了好多年, 后来犯了小错，所以就被贬出去了。没想到如今混得这么差，竟然在冷宫当差。”
幼清本来只是路过，偶然听到他们的对话，走出几步，终是回头问，“张嬷嬷曾是先皇跟前的红人？”
宫女见到是她，忙地福礼，“回姑姑的话，张嬷嬷确实曾是先皇跟前伺候的宫人。”
幼清找了好些日子的线索，一直没个头绪，这会子心思活络，不动声色的问道，“那个张嬷嬷，她想要花房送什么花？”
小宫女愣了愣，有些害怕，以为幼清要责罚她没能当好差事，忙地求饶：“姑姑我再也不敢偷懒了…”
幼清打断她：“你只管说她要哪些花。”
小宫女一一说来。幼清暗自记下。
过了一天，幼清将张嬷嬷要的花全部准备好，自己亲自捧了花前往冷宫。
冷宫名副其实，很是萧条，处处透着凄凉。幼清第一次来冷宫，不认识路，不知道哪里是废妃的居所，哪里是嬷嬷的居所。
一入门，见树下站了个宫女，走过去柔声问：“请问你知道，张嬷嬷住哪吗？”
那个嬷嬷一回头，差点吓住幼清。她脸上几道疤痕狰狞，但依稀可见年轻时候秀丽的五官，不知经历了什么事，才变成如今这副模样。
老嬷嬷痴迷地看着幼清，那眼神让人有点害怕，语气怪异：“我也曾拥有你这样美丽的容颜。”
幼清下意识往后退一步，谦逊的答道，“我肯定比不上嬷嬷年轻时的模样。”
那嬷嬷笑了下，“你这人真善良，见到我竟然不害怕。说吧，你来冷宫做什么？”
幼清将自己的问题重复问了一遍。
老嬷嬷道：“你找张嬷嬷做什么？她可是出了名的糟老婆子，别人躲都来不及，你反而上赶着往前送。”
幼清皱了皱眉，“我是花房的姑姑，来给她送花的。”
老嬷嬷看了看他手里捧着的花，笑道，“你还真是来送花的。我就是张嬷嬷。请问您是哪位？”
幼清福了福礼，往周围看了看。
张嬷嬷笑道，“小姑娘，你若不信，你就去问问别人，我真的是张嬷嬷，没骗你。”
幼清重新打量她，她虽然容貌丑陋，但是衣物整洁，头发梳得一丝不苟，与冷宫那些疯疯癫癫的人确实不太一样。
“嬷嬷不是要让花房送花吗？今天的花我已经送到了。明天我再来送，嬷嬷明天想要什么花？”
张嬷嬷想了想，很是高兴，“能送一盆月季吗？”
幼清点头说好。
等回到花房，幼清找来昨天那些宫女。问了问张嬷嬷的情况，确认那个容貌全毁的老嬷嬷，真的是张嬷嬷后，也就不再疑心。第二天照常去送。如此这般，送了一个多月的花，放下就走，并不多言。
凡事欲速不达。幼清清楚地知道这个道理。
这日，老嬷嬷终于忍不住开口问，“小姑娘，你接近我到底有何目的？”
幼清笑道，“我给嬷嬷送花而已，能有什么目的？
张嬷嬷笑了，“我一个奇丑无比的冷宫嬷嬷，哪里使得上花房的总管亲自给我送花。我与你无任何渊源，你根本没有理由这样做。你若没有目的，何苦对我这般好？”
幼清含笑，语气不咸不淡，问：“我若真有目的，不知嬷嬷可愿帮我达成？”
张嬷嬷神色深沉，“在这宫里，人人都怕被利用，但更怕的，是从此再也没有人利用自己。宫里的人若是失去了利用价值，那便与死人一样了。我不死不活地在冷宫这么多年，好久没有尝到被人利用的滋味了，你且说说看，我有什么能帮你的？”