我轻应了一声，就要向里面走去。灵犀落落然起身，上前挡住一步，恳切道：“姐姐可是来找皇上，只是皇上现在正与吏部的敷大人谈话，姐姐司否等等。”
我侧目看着她一眼，道：“今日好巧，倒像是妹妹特意在这里等着。”
我这话说得露骨，灵犀面色一赧，低下几分声息，言辞柔顺地道：“姐姐是介意婉辞在这里么？若是如此，婉辞今后愿不踏足太极宫。”
“姝妹言重了。”我刚刚出口的话，不过无心。倒是让灵犀误会了，以为我觉得她跟奕槿走得过近，而心存芥蒂，说完就朝里面走去。
灵犀低呼一声，还来不及拉住我，急忙忙地跟着我追上来
内殿中，我们在足有六丈高的九道金龙屏风后站定，透过繁复的雕花镂空，可以看见澄泥金地砖铺成一大片空敞的平台，紧密得毫无一丝缝隙。奕槿是坐在屏风正中的龙座上，背向着我们看不清楚，只能看见明黄龙袍的一角，还有些许平冕垂下琉珠的清冷光泽。
底下站着一名朱袍玉带的官员，五十余岁，须发花白身形矮胖敦实，眼睛却是饱含精光，略略朝外突起，一看就觉得是谙练官场之人，想来应该就是灵犀所说的吏部敷大人。
那位敷大人面色肃重，端正而立，徐徐地说着。而奕槿随话语调淡淡，似乎已有些不耐烦之意
灵犀在我身边，慵甜一笺，轻轻哂道：“皇上今日早朝后，就与诸位大臣在御书房的内阁中商议政事，一直到了未时才散。皇上劳碌一日，近来正为着九公主的事烦心。眼下都快申时了，这位敷大人还是有事启奏，可见是个没眼色的。”
我却是不理会灵犀说什么，听见奕槿微带倦意地说道：“敷爱卿，当年滇南动乱时，前胥州节度使李崇虽无叛国实据，但确有私通滇南之嫌，朕如此处置他，亦是平臣意服民心，此事不必再议，爱卿也不必再为李崇求情。”
“吾皇英明，老臣无话可说，李崇是因涉嫌私通滇南而获罪，但是……”敷大人屈膝“噗通”跪倒在地，显然还是有后话。只见那张皱纹横生的老脸上，却是掩不住神情激昂，“但是七王爷……轩彰九年到十年间，七王爷曾数次秘密南下，一路刻意隐蔽行踪，所往之处正是定南王统辖境内，这又该如何追究？”
骤然，听见极响亮地“碰”一声，像是有什么镇纸之类的东西被掼在龙案上，裹挟着主人的愠怒和不满，震得那些整齐堆叠的奏折齐齐一跳。
“敷昌弼，你身为六部尚书之一，朕尚不曾追究你于李崇一案的失职，竟然还有胆子来弹劾皇室亲王！”话语间，怒意大有积重之势。
敷大人神色一凛，跪在地上，腰杆愈加挺直，叩首道；“皇上息怒，请客老臣慢慢讲来。想定南王数十年来雄踞南方，掌握兵权，断断不容小觑。皇上深知此处厉害，势必要避其锋芒。自登基后，对于定南王种种逾矩之恶性，都佯作不知。但是当年朝廷剿灭滇南叛军，前后不到一年，试问以定南王的实力怎会如此不堪一击？更者传言定南王多年来培育私兵达三万人，其纹饰皆为虎贲，骁勇善战，以一当十。当初派出的暗探都证实确有此事，但为何我军从讨伐伊始，到直捣滇南内府，就从末遇到一个，岂不怪异？”
“朕当初亦是觉得奇怪，滇南是多年的心腹大患，那时铲除似乎也太轻易了些。”奕槿冷哼道
“皇上应知道，定南王一生功绩彪炳，却是年迈无子。当年先帝曾有意让尚是幼年的七王，过继入定南王府，后来终归不了了之。后来七王年纪渐长时，先帝曾让七王在定南王身边历练，其关系非比寻常，绝非仅以叔侄一概而论。滇南动乱时，七王理应避嫌，却是数次秘密南下。”
“虎贲军三万余人不翼而飞，还有，当年搜遍王府，都未寻得安福郡主和小世子的影子，老臣纵然心中愿相信七王坦荡，却是不得不疑惑。”
“够了！”奕槿听得有些厌烦，明黄广袖翻动，似乎在挥手让他无需再言，“朕相信七王，他绝不会因私行事，背着朕去暗中襄助乱党。”
“因私？”敷大人面色忽转阴寒，一字一顿道：“皇上，若是郡主与小世子一事，能说是为着与定南王的私交；若是虎贲军一事，却不知是否为着自己的私心了。”
奕槿沉郁无言，殿中徐徐地散开一股清浅的佛手柑香气，混着冰片的清冽，逼得人神智明晰
“当年先帝就是太相信定南王，念及同发一枝、共出一脉之情。多年来听之任之，才会致使定南王自恃功高，蔑视朝廷，甚至有觊觎帝都、窥视大宝此等不臣之心，酿成日后不得不兵戎相见之祸事。”敷大人顿一顿，说道：“皇上顾及太后，素来对七王格外优容，但老臣愚诚进言，绝不可过于放纵，免得日后……”
“敷爱卿过虑了。”娈槿厉声打断他，听得出声音中透山沉部和冷漠
敷大人匍匐跪在地上，直呼道；“皇上，老臣所言皆属实，字字甸句绝非虚妄之辞。况且，老臣是为臣子，而七王是为天潢贵胄，老臣若是存心诋毁七王，于老臣又有何益？老臣对皇上可是一片天地可鉴的赤胆忠心！”
奕槿命他退下后，看着那道朱红的人影渐渐消失在殿前，灵犀漫漫然“嗤”地一笺，道；“那帮老顽固整日弹劾这个弹劾那个，末了还要追加上-句‘赤胆忠心’，真真是要烦死人。”
宫妃绝不可非议政事，而我们两人撞见君臣议事，不回避已是有失妥当。但灵犀却是丝毫不觉什么，像是见惯了这种场面，随意说道；“先前不是婉辞存心编排他，而是这位敷大人当真担得起‘不识眼色’这四个字，谁不知道姨母极疼爱表哥，眼下遇上九表姐一事，正心烦着，他倒好选了这时候来讨晦气。姨母不知道也罢，若是知道了，仔细着能轻便地饶了他。”
我对于灵犀的话惘然末闻。
“宸妃姐姐。”她凝眸看向我道。
我怔怔着，她唤到第三声时，我方口中轻“呀”一声，回过神来
灵犀见状勾唇而笑，忍不住要打趣道：”宸妃姐姐怎么也学着静妃的样子老爱走神，让人见了，都要道声不愧是姊妹，静妃容貌难得有一分能像姐姐，这性格中也有两分像的。”
我却是未言，唇际含着的一缕笑亦是隐晦。刚刚敷大人进言弹劾韶王，奕槿明明将其统统驳了回去，心底还是不可抑制地漫出一丝隐忧，最终如烟般散化入涟涟清满波纹，了无痕迹。
我转身离去，灵犀眼尖，挽住我的手臂问道；“姐姐如何要走？”
我甩开她的手臂，顾自走了出去，刚走出内殿，却是驻足道：“劳烦妹妹一事，替我转达皇上我意图废去幼妹芳芷颜氏女儿之名，并期许颜澈和芳芷两人择日成婚。”
灵犀姣白的脸上掠过一线惊异之色，其实难怪她如此反应。颜澈和芳芷两人虽无血缘，但到底都是义兄妹。若是成婚，即使不违背伦常，也是于礼法而抵触，多少会被世人指摘。
随即，她眼底收了惊异的神情，欣然关道：“家门逢此大喜，婉辞倒是要先贺喜宸妃姐姐。”
“你既然有事而来，为何就不愿亲自见朕？”身后有低沉的男声，突兀地响起，将我们两人都唬了一跳。
回首看到奕槿负手而立，鹿皮底靴子踩在地砖上声音极轻，随行的内监亦是屏气敛声，我们顾自说话，竟是走近后方才发觉。
奕槿平静雍雅的面庞上看不出分毫喜怒，灵犀觑着他的神色，浓密如扇的羽睫下眼波簇然跃动，跪倒在地道；“请皇上恕罪，婉辞和姐姐不慎撞见皇上和朝官议事，一时疏忽礼仪而忘了回避。
姐姐本是要见皇上，却不知为何忽然要走……”
我心中暗笑灵犀，她平日在奕槿面前随意惯了，莫说什么撞见朝臣，就是一时兴头上来，对于政事说上两句见解亦是常有的事。奕槿从未与她计较过，反而觉得她确有过人之处，何时见她这般正经地请罪，今日倒是一反常态，方刚说出的一番话也是多少有些牵强在里面。
此时，灵犀和内监皆是识趣退下。奕槿走近我，他的目光凝在我身上，眼中似有希冀和隐痛一如此刻重重帷幕间射进夕阳残影的稀薄金光，良久喃喃道：“颜颜，你终于肯见朕了。”
“皇上既然刚刚听见了，请问可否应允臣妾？”我淡淡地道。
“颜氏族中的事一切随你，就算休若要朕降旨赐婚也能答应你。”奕槿说道
“臣妾替两位不成器的弟妹多谢皇上。”我眉色婉顺地屈膝行礼，道了声“退”
奕槿瞳仁一缩，上前一把拽住我的胳膊，挡住我正欲离去的脚步，我抬眸正好对上他滞苦凝涩的眼神，道：“颜颜，你今日是为旁人而来除却这些，难道我们之间真的那么无话可说吗？”
我的眼珠明净剔透，极浅地透出一脉苍莽落世的赢弱。面对这个在我生命中强行占有夫君名分的男人，时至今日，或许真的是无话可说罢。
我口口声声地称他“皇上”，口口声声地自称“臣妾”，在常人眼中，这是宫妃要操持的最起码的礼数，然而在他听来，却是无可挽回的生疏和冷漠。
“颜颜，你到底要怎样？”奕槿问我道，他的眼神兜头兜脑地迫住我，容不得我一丝一毫的回避
我容色清冷，答道：“我没有想过要怎样，我现在不会寻死，也不会离宫，就这样安安份份地在宫中老死或是病死。”
“颜颜，你冷静一点，不要再说这种赌气伤人的话。”奕槿蹙着眉心，“你今日肯来，朕还以为你想通了，没想到还是这样……”
他话音一滞，有些说不下去，喟然叹道；“我们日后岁月还长，就算往日的心结难解，难道要直这般冷战下去。”
“往后岁月还长？”我笑意消沉，淡嘲道：“人人皆道吾皇万岁，皇上承命于天，处高峻之位，居域中之大，千秋百世都是皇上的，臣妾命如风烛，随时而熄，不敢奢望岁月长久。”
奕槿极力想要与我和解，他的真心殷殷切切，然而我却执意用冰冷筑起一道隔绝的墙。那些说出口的话，字字句甸，都是在激怒他。
“颜颜！”他箍在我手臂上的力道一紧，俊挺的面容伴着紊乱的气息靠近我，“你到底要怎样才肯原谅？”
我摇头，齿间泠然道；“我不值得你苦苦追索一个原谅，你也不配为着一场欺骗和愚弄的感情而讨回一个原谅。”
“说得好，说得好，原来在你眼中，我给你的感情就只能是欺骗和愚弄！”奕槿骇然而笑，他几下拊掌，神色间是说不尽的苍凉和寥落，“到底是你不值得，还是我不配？颜颜……”
他这声“颜颜”唤得我有些怔忪，我想起上回相见，好像已有半月有余。他一次又一次地亲自来冰璃宫，皆是被我以各种理由搪塞不见，就算见了，或是冷颜冷语，或是相对无言。我对他的漠然和疏远，时时刻刻地消磨着他的耐性。
我有我的固执和倔强，他亦是有他作为帝王骄傲和尊严，他先前肯如此委身下气地对我，已是他的极限。
“臣妾告退。”我淡声道，这回他没有再留我，疲倦而无言朝我挥手，就让我下去了。
颜倾天下风烟错莫雨垂垂8
我做主将芳芷之名从颜家族谱中剔除，改回本姓张氏。那日，芳芷半跪着伏在我膝上，哭得涕零如雨。我看着她喜极而泣的样子，眼皮哭得彤红，目光却晶亮如星，想要说话却是数次哽咽。
我唯是淡然而笑，怜惜地抚着她的额发说道：“傻丫头，既然有这个心思，早就该告诉姐姐了，难为你们两人隔着咫尺天涯，却是苦了那么多年。”
芳芷抬起迷漾泪眼，咬着下唇道：“芳芷不想让姐姐为难，而且芳芷也从未觉得苦过，就算不能共结连理，能彼此相对看着守着，也就足够了。”
“真是傻话，有什么好为难？”我道。看着她坚定的面容，恍然觉得她眼神中的倔强有一分像
她止住眼泪，道：“芳芷和颜辙拜谢姐姐成全之恩，日后定要报答姐姐。”她整敛容颜，退开两步，豁展群裾，神情极其郑重肃然，朝我一跪到底。
颜辙因是男子，即使获特许进宫，与我相见时也只能隔着层帘子，此刻，他亦是如芳芷那样，朝我长身而跪，将额头抵住平摊在地上的手掌，这是最崇敬晶恭谦的礼节，只献与君王和父母，今日他们却对我行如此大礼。
我扶着芳芷起来，勉强笑道；“你们过得好也就是不辜负姐姐的心意了，还说什么报答不报答。”
看着颜澈和芳芷携手出宫去，那日的天光晴好，外面日头极盛，却是也盛大不过他们含情凝睇时眼中迸发出的脉脉情意。今日青春少艾，夫妻结发，他日暮齿之年，相携终老，或许是人世间的最寻常，也是最难企及。
我倚着门廊，看了他们许久，直到有玉笙轻叹一声，上前劝我莫沾染了暑气，方是肯进去了。
此后大概三四日，奕槿亲自下旨为颜澈和芳芷赐婚。我听到这个消息时，顿时觉得心中宽松不少，圣旨已出，他们从此也就无需为流言所累。此举亦是引起宫中诸人纷纷侧目，原以为宸妃就此在宫中沉寂，谁想得到皇上一转眼，就可以赐予她的旗人如此殊荣，帝心高深，委实难测。
日子渐渐到八月中旬，中秋宫宴已近，这是自轩彰十二年始，太后五十寿辰后，又一颇具规制的宫廷宴会，是为皇族阖家团圆，更是祷祝今年秋收满鼎，府库丰盈，国运昌盛，民生安泰。
皇宫中近来烦心事多，奕槿的意思是借佳节之喜庆，好好冲一冲宫中郁积的阴霾晦暗之气，宫中之人都是极会察言观色之辈，因此底下办事的人无不是手脚殷勤，将中秋宫宴准备得里外周全，先是浩浩荡荡地到御龙台祭天，庆贺丰收，礼毕，宴席间除礼乐坊歌舞，还有杂技百项，譬如角抵戏、蛮牌、甩棍、寻橦、吐火、狮豹、掉刀、找鼎等，此等多源自民间杂耍，后经多年推演，独创风格，渐成气候，开始盛行于贵族宫廷，为闲时戏遐。但于深宫嫔妃而言，大抵都是平日不易见到。
中秋宫宴同上回太后寿宴一样，设于雪芙殿。雪芙殿临水而建，依据这不可多得的地利，还安排了水傀儡、水蹴鞠，这更是难得一见的新鲜玩意。
八月时分，正是美蓉盛开的季节。置身雪芙殿中极目眺望，满眼是大捧大捧的雪色芙蓉，簇拥挨挤，争相盛绽。雪白婷婷，墨绿卷卷，漫漫然仿佛要与逼仄成一线的天际相衔，这般昂扬勃发的势头，甚至都看不到掩在花叶底下一波一纹的碧水，蔚为壮观，瑞气氤氲，堪比瑶池仙境。
高氏皇族子孙众多，枝长叶曼，难得有共聚一堂之日。漫目看去，殿中济济，都是黑压压攒动的人头，他们都是东胤开朝皇帝贤祖帝的子孙，若追溯得更深远些，他们都是西胤第一位君王元始帝的子孙。
而那日太后却是因病未至，众人心底都跟明镜似的，但都不敢明言。太后是在为愠恼九公主出走一事跟皇上怄气，存心不给面子。否则如此重大的日子，太后贵为天下万母之尊，就算身体再不适，稍稍地露一下脸，虚衍一下场面，总不会也拿不出心力应付。
奕槿对此心知肚明，他也是能沉得住气的人，涵养深厚，心申纵有抑郁不快也不会形于颜色。宫宴上因太后缺席而带来的尴尬，在觥筹交错、欢声如雷中暂时遮掩过去。
我静静地坐着，看着连续三位前往阴山行宫延请太后赴宴的使臣，皆是无功而返，面有难色地向奕槿回禀。
我轻轻一哂，却是能体谅太后此番悲凉荒芜的心情。纵然她秉性温和宽厚，纵然她是世人眼中雍容高贵、端庄娴雅的太后，而她现在仅是心忧女儿去向的寻常母亲。要她隐藏悲伤，要她合宜得体地笑着，装作没事人一样，和一群血缘寡淡的人共贺中秋，而与自己血脉相承的亲生女儿，却是踪影全无，生死末卜，这些要这位年迈病弱的女人如何做得到。
直到第四位使臣出去时，我忽然出声，喝住那人道：“不必去了，太后今日断然都是不会来了，除非……”我话锋一转，“除非能找到九公主。”
“颜颜，你不要管这些事。”即使此刻心情沉郁难舒，奕槿还是尽量温和地对我说话。
“中秋佳节，月团圆人团圆，唯有太后与公主不团圆。就算来了又如何，触景生情，徒增伤感罢了。”我在奕槿异样的眼神中，将话顾自缓缓地说完。
奕槿闻言轩一轩眉毛，薄削若刃的唇锋紧抿，他看了我良久，最终耐心地说道：“颜颜，今日不单是家宴更是国宴，国之团圆，自然应先置于家之团圆。今日皇族宗亲难得聚首，而东后母仪天下，却是百般推诿不至。让那些旁系宗亲藩王，如何看待我嫡脉皇室？再说四月底寿辰之时，人人都看山太后精神尚好，容光焕发，现在不过三月余的功夫，就病得连露面都难，你觉得有人信么？”
说到这里，奕槿指腹抚着金龙酒撙上繁复凹凸的花纹，声线低沉道：“何况阿九之事，朕心里亦是不好受。这些日子来，朕派山的人有增无减，就是希望能将阿九找回来。”
我浅淡而笑，轻声道：“原来皇上所在意的——是嫡脉皇室的体面。”
我本是叹息，想不到一句话脱口而出，竟就是毫不遮掩的挑衅，“有增无减？那么敢阿皇上一句，皇上如此忧心如焚地要找回九公主，是单单担忧公主，还是唯恐公主以女子之身漂泊在外，万一遇上不测之事，会污损整个皇室的体面。”
我在“女子之身”和“不测之事”上都刻意加重语气，奕槿绝不会听不出里面深藏的意思。我不知高氏的宗亲藩王中反应如何，但是宫中诸人皆是在私底下说，眼下离端雩山走已有二十来日，都到了这时候还是找不到，倒真是凶多吉少。更有甚者还窃窃说，这端雩不若是死了，若死了落得清静干净，若是活着，万一真有什么不测之事，到时候整个皇家都落不得清静，落不得干净，传出去还要沦为天下的笑柄。
“颜颜，你的脾性这是越来越乖戾。”奕槿压低声音，此时毕竟是在宫宴之上，我们之间说话到底不好让旁人听见。
我看到奕槿眼角肌肉轻微搐动，他原先心绪不佳，现被我出言一激，已是隐隐含怒，只差了要怫然发作。
灵犀就在旁侧，见到我们如此，她笑着道：“姐姐刚才的活说偏了，皇上一则为人子，当然心系太后凤体安康；一则为人君，当然更要心系整个皇族的体面。”
她前面的话说得郑重，后面的话却是有意要插科打诨，“姐姐是极聪明的人，却有言不及义的时候，难得能被婉辞逮住了短处，姐姐还不赶紧自罚一杯酒，省得婉辞等回就变卦，想山更刁钻的法子来罚你。”
我看了上官婉辞-眼，见她先是煞有其事，随即神情转作促狭，冥思时微扬起红润的唇瓣，浅笑间漾漾而出的是一抹说不山的娇憨。她不愧是灵犀，口齿就是要比旁人伶俐些，几句得体大气的言辞挟着看似无心的玩笑话，不着痕迹就将僵持的气氛缓了缓。
“颜颜不能喝酒，就免了罢。”奕槿面朝灵犀，淡淡地说道。
灵犀不不顾奕槿阻止，她素手执一把镶嵌珊瑚珠象牙壶，给我满满地斟上一杯。
“婉辞。”奕槿沉声唤道。
“好了，好了，就知道表哥疼宸妃姐姐。”灵犀一取水意莹洁的眼眸，含嗔含俏，盈盈眼波中万般的欲说还羞，在潋滟流转，“婉辞自己招了，那是姐姐日常补身的参汤，可不是酒。”
我低首一看，一汪透出黯黄的液体静静地伏在酒杯中，她刚刚倒出时我就觉得有些不对劲，此时仔细一闻，果然是参汤无疑。
奕槿脸色由阴转霁，和颜一笑。先时心中郁结的不快。让灵犀半途来一掺和，倒是畅畅然地冲淡不少，说道：“婉辞的心思倒是精巧，何时让你掉的包？”
“表哥一门心思全在宸妃姐姐身上，哪里看得见婉辞做了什么。”灵犀声音娇软地答道。她微微扬起秀颐的下颌，鬓角垂落的两缕纤薄的发丝，柔顺地贴着侧脸，勾勒山脸颊秀润温软的弧度，一张脸明丽若差蓉含苞，水眸深辙，衬得那颗眼角的黑痣，愈加像是女子梳妆时刻意描画的眼线，拿着炭笔细细勾点，方有这一番的清艳妩媚。
我看着他们一搭一搭地说话，始终含着一抹清泠的浅笑，仅仅做一个冷眼旁观的局外人。我绝非介怀奕槿与灵犀之间言辞亲呢，而是灵犀这忽如其来的反常，让我觉得心中怪异。
灵犀跟奕槿是中表之亲，奕槿平日待这位表妹颇有几分看重，大概就是因为两人皆祟尚道学，半是亲戚情分半是知己之谊。但是灵犀从来用如此娇嗔弄痴的语调跟奕槿说过话，看她刚刚的样子，更像是妃子宛转邀宠的情态。
灵犀此举倒是有几分做给我看的意思，奕槿却是不反驳，像是要顺势试一试我是否拈酸使醋，想要在我神情的不自在中追索一分我还在意他的证据，而我却是一直顾自沉默着。
前庭正好喧闹撼天，叫好声如潮如海。而这里的岑寂中各人都怀着各人隐秘的心思。