“阿娘！求求你不要这样说！我不会丢下你不管的，不会不会不会！”阿财狂吼着使出全身力气拿脚踹门，门纹丝不动，像是有巨木从外头封死了门板。
阿财抱住阿娘往胖兜和傻锅的屋里跑，那有窗户尚可逃生。
赫然惊见那屋火势更为猛烈，窗户亦由外被人封得严实！屋中草垛下露出一只脚！阿财认得，那是胖兜的脚，巨大厚实。
“胖兜——”阿财喊他，却没有回答的声音，赶忙先把阿娘放下，跑去把胖兜从开始哔哔啵啵燃烧的草垛中拖了出来，却忽地懵住了，惊得浑身抽搐……
胖兜一动不动，眼睛却瞪得很大，几乎要破出眼眶一般，脖子耷拉下来，阿财扶起他的头，却，却软绵绵毫不着力。
胖兜，胖兜的脑袋被人拧断了……
嘴角蜿蜒的血迹干枯，早已断气多时！
“胖兜！胖兜——”阿财嘎哑呼叫他的名字，得不到一丝回应。阿娘在一旁淡淡地瞧着这一幕，眼中空茫死寂，唯见火光在浑浊瞳孔中妖艳狂舞。
阿娘指尖动一动，手腕动一动……
阿财兀自摇着胖兜的肩膀喊他起来！摇得那大脑袋松松垮垮前后摆掇……
“他死了，你赶紧逃命吧！”阿娘的声音异常冷静。
这声音唤醒了阿财，抹着眼泪把胖兜放下时，火舌已吞噬了草垛，屋中器具，蜿蜒向脚下游来。屋顶有烧断木条跌落，四处布满火星，浓烟呛得人喘咳连连。
啜泣着抱起阿娘，四处找寻出路，这房屋本是座破庙，修建之时窗户甚少，除了大门，便只得胖兜傻锅房中一面窗子，其余便是顶上无数的出气孔，那里，已是火苗彤彤。
越烧越旺，不得已，转回大门处，仍旧使劲踹那门，只听见闷闷地哼响，凭他阿财如此大力竟然也纹丝不动。
“放下我！孩子，你抱着我又如何打得开门？”阿娘说。
阿财退了两步，想了想，于是将阿娘放在地上，说：“阿娘，等我撞开那门！”
用肩膀撞，用脚踹，用手推，一下又一下。
蓦然，听见门外有金属碰撞铿锵作响的声音，且隐隐听得有人呼喊阿财的名字。阿财精神大振，顾不得浑身撞的痛疼，发了狠似的继续撞击……
不多时，“哐当！”一声响，阿财奋力一脚再次踢向前去，大门轰然倒塌。外边有人举着榔头扑过来，身形如巨塔，身上披着湿漉漉的被褥子冲进屋来。
那人在浓烟中一见到阿财，便将他拽到湿被褥下，拖着就往外跑。
“阿娘——还有我阿娘——”阿财挣脱他大力的手腕，回身找阿娘，却惊呆了……
阿娘不知何时竟滚到了火堆里，浑身烧了起来，她匍匐在地上，双手举起放声大笑，“娃娃！我的娃娃——娘来陪你了，你不要哭了！娘来找你了！哈哈哈哈——”
“哈哈哈哈——娘来找你了——”
火焰滚滚吞噬了她的衣裳头发，手和脚，那双浑浊的双眼却铮亮无比，从没有哪一刻似这般耀眼夺目！
笑声不绝，像地狱烈火中嘶叫的鬼灵。阿财也嘶喊着扑上去，向烈火扑去。被那巨塔一般的人一拳头敲晕，拖拽入湿被褥中，破开火焰，冲出大门。
再度睁开眼睛的时候，正被人大力掼到地上，黑暗潮湿。地上是泥泞的禾草，蟑螂臭虫老鼠出没不休的地方，一点儿也不陌生。
沉重冰凉的铁链套在脖子和手足上，他不知道，也不关心为何又被投进了这个地方。万念俱灰，脑海中全是胖兜凸鼓发白的眼球，阿娘烈火中喷薄张狂的笑声。
亲人，那是最亲最亲的亲人。
阿娘说得不对，她说从未养育过他，所以不必感恩，所以不是他娘。不是这样的，他是因为有了阿娘，方在这个凉薄的世间觉到了温暖，才会不惧无畏，他从未觉得阿娘是拖累，阿娘的怀抱是阿财的港湾，每当疲倦乏累，每当气恼委屈，在阿娘的怀里，他会重新溢满力量，所以斗志昂扬、百折不挠。
可是阿娘走了，舍他而去……
阿财身体里最后一丝生气也随着她的离去抽了个空。
平城南郊的一场大火，烧得人们心中恐慌不安，这年刚过完，灾难一桩连着一桩，莫非今年不是个太平年。
据说当时火灾现场围满了人，还来了官差，火势太大，没有人敢靠近火场。京城里一群小混混们闻讯赶来，那个出了名恶霸一方的龟三爷，披上浸湿的褥子，大吼一声就冲进了火场，不一会出来，拎起榔头复又扑了进去。
当龟三爷背人着人冲出火场的时候，大伙儿吁了一口气。尚未从庆幸中反应过来，那围看的官差竟然一拥而上，将那尚晕迷不醒的少年锁了起来。
龟三爷拔拳头欲揍人，大声嚷嚷是有人放火谋害阿财，锁错人了。官差却说，纵火案另议，书僮阿财犯的案是谋财害命，证据确凿，他们本就是来此抓捕人犯，岂知就见到起火了，既然人救了出来，当然要逮捕归案。
阿财被官差带走了，一出变故教围观众人目瞪口呆，半晌回不过神来。
大火烧了一天一夜，烧了个干干净净。逃出来的，进了大牢；烧死的，成了地上一团焦炭。
人群散去，只有那仗义的龟三爷替阿财捡了他娘和兄弟的骨灰，埋了。
公子珏谋杀案再度开审了……
因抓获了重要人犯，且有重要人证投案自首。这一突发消息尚未传扬开来，上边着令立即开审了。
待得事情传开，已经审完了，唯有听那些第一时间获知消息，前去府衙外听审的人绘声绘色描述当时的情形。
当时，府衙外围满了小混混，高声呐喊“放人！”结果带头起哄的龟三爷被逮进去打了十个大板，丢出街来。
这案子审得甚急，说是人刚抓进去不到半个时辰，就开审了。
大理寺卿亲自审案，堂侧垂了竹帘，猜是有上边的官员听审，人未露面，只瞧见帘后人影浮动。
人犯阿财锁着铁链跪在堂前，耷拉着头，了无生气，偶尔抬头只瞧见他目光涣散，眼底一片死灰寂然。他抬眼望住的是那人证……
许多人认出人证是阿财的兄弟，从小一道长大，喊一个娘，住在一家的兄弟傻锅。傻锅埋着头，没敢看他兄弟阿财一眼。
接着便是呈上物证——公子珏丢失的那枚玉璧。再传贺兰珏老管家阿昌，确认了那块玉璧便是公子珏随身之物，老管家垂眉敛目，也是看都没看阿财一眼。
然后就是作供了，那傻锅是个结巴，结结巴巴说了许久还是没让人听明白，大理寺卿瞄了眼侧边竹帘，虚抹了把汗，便问傻锅：“这块玉璧乃是你兄弟阿财交予你，让你拿去运城卖了，是也不是？”
傻锅点头称是，供词就算成立了。
其间阿财目不转睛地望住傻锅，直到傻锅作供点头，他目光一黯，再度垂首，再也没有抬起来过。
衙差竟又押上一人，据说乃是前来自首的船夫马老大，那马老大作供，道是与阿财勾结，一起谋害了公子珏，为的便是那枚价值连城的玉璧，且阿财答应卖得银两对半分，岂知事情过去许久，阿财总是推托风声太紧，玉璧尚未出手，没有银两给他，于是两人起了争执。
马老大背了罪名，在外潜逃，苦不堪言，恨阿财将宝物据为己有，气愤不过便前来自首了，只望从轻发落，他不过是从犯，出谋的是阿财，动手掐死贺兰珏的也是阿财。
又有贺兰珏同窗学子前来证实，阿财当日确然在悬崖边替公子珏拾取此玉璧，且听得平城珠宝商少东之言，得知玉璧价值连城。
一切人证物证确凿，人犯阿财跪地不辨一言，不答一句，于是大理寺卿再瞟一眼竹帘，便令人拿了供词让阿财画押，这罪就算是定下来了。
此时忽有状师前来，说是此案纰漏甚大，乃前来为阿财辩护。
大理寺卿又望竹帘，此时供词已经递到了人犯阿财面前，偏横生枝节，冒了个状师出来……
正不知如何是好，让不让那状师辩护之时，令堂上堂下，明里暗里倒抽一口气的事儿发生了，有人暗喜有人暗悲，有人目瞪口呆，有人咬牙气恼……
阿财抬手在供词上画下了押……
认罪了。
有人来替他辩护，他竟然看也没看人一眼，听也没听人辩护一句，就画押认罪了。
大理寺卿眉开眼笑，露出了白刷刷的牙，开始宣判。
书僮阿财谋害主人贺兰珏至死及窃夺宝物一案，人犯对此供认不讳，此案情节严重，影响广泛，民怨难消，于是宣判——
明日午时三刻，市朝斩首。
这案子一经宣判，顿时将平城搅得沸腾起来。
有人说，知人知面不知心，公子珏这是引狼入室了，阿财狼心狗肺，猪狗不如，该判凌迟才对！
有人不信，这案子审得快、判得快，明日午时就要把人砍了，明眼人都知道定是为了掩饰什么秘密，急于定罪。且将阿财家里那场无名大火结合起来，越发觉得有问题。
可是不管人们争论的结果如何，明日斩首的事实无法改变。关键是，阿财画押认罪了，此时，即便是皇帝亲临要保他，也无可奈何了。
这一夜，有人痛快庆贺凶手抓获归案，有人事不关己高高挂起，有人彻夜不能成眠……
关在牢里的人挨在草垛上，身子紧紧蜷缩。
按下手印那一霎间，他只想一切快点结束。被遗弃，遭背叛，他不想知道原因了，只想一切尽快结束……
本就该冲进火里抱住阿娘。阿娘，下辈子我做你的娃娃，一定不会再惹你生气，我们做真正的母女。
牢门铁锁哐啷哐啷响起，嘎吱一声打开了，火燎亮光顿时透了进来。
阿财瞟了眼，莫非这么快就要前来押他前往刑场了？快了也好，多活一个时辰，便多一分的伤心痛苦。
可他失望了，来的不是牢狱，是韩子翊和他的书僮东竹，东竹提着灯笼，韩子翊神色莫辩。
韩子翊让东竹将灯笼找地方挂起，打发了他出去，掩上门。方劈头盖脸地骂开来，“果然是蠢财啊蠢财！你究竟在做什么？为何要认罪！人家摆明了就是挖个坑给你跳，你跳下去就罢了，还在里边挺尸让人埋，有你这样的么？唉唉唉——”
韩子翊哀叹连连，复又愁眉苦脸，说：“这可如何是好，你画了押，我便是诸葛再世也是想不出办法来呀，如何是好啊如何是好！”
在牢房里来回踱步，惊得老鼠四处乱窜，也把那从未进过监牢的公子哥儿骇得跳脚不已。
阿财也不管韩子翊在他耳边怒吼，哀求，哄骗，轮番轰炸，始终不理会他。末了韩子翊一砸铁门，轰隆作响！“你究竟想怎么样！你认罪了！让珏始终蒙冤惨死，还搭上了个贺兰婉甄，有你这么不负责任的么！”
阿财抿了抿嘴，朝韩子翊招了招手，说了句“我要写信。”声音粗噶难辨……
“唷，敢情你阿财大爷跟珏学了读书写字，就是为了写遗书呢！真牛！”
挖苦归挖苦，韩子翊还是令东竹找来了桌案笔墨，伺候某人写遗书。
信，阿财拜托韩子翊交给小皇子拓跋蕤麟，以及皇宫总管玉松。他本还想写给大公子，可是自己画押认罪，大公子和阿昌伯一定恨死了他，便作罢了。
这次，阿财写得很快，韩子翊拿过信笺，不禁傻了眼，两张信笺，写着一摸一样的字，如同复制……
“保重，对不起。”落款，彩翎……
“彩翎？”韩子翊不解地问阿财，“你的名字是，彩翎？”
某人黯然垂首，再也不言语了。
她的名字是彩翎，公子珏说，若是给孩子取名为彩翎，喻义七彩翎羽，是美丽无双的意思。
31.昨事尘归烟
夜深沉，沸腾喧闹渐渐归于沉寂。
人们酣沉于梦乡之中，梅林小院内却灯火通明，高挑男子白皙莹长的手心握着玉璧，定定凝视，眼眸似海深沉，令人猜不透究竟是喜还是悲。
男子缓缓从怀中取出另一件荧绿夺目的翡翠玉，将翡翠玉合于玉璧面上，手指快速滑动，一按一碾，两件玉器合并在一起，且那玉璧面竟然裂开来，露出莲花形状的轮廓，发出幽幽荧光……
璀璨的光华一霎那夺去了众人的呼吸，即使熄了屋中的火烛，那物事发出的光芒亦足以照亮这一方院落。
此真是神奇之物，屋中另三人不禁凑过去看那枚碧玉莲花，不约而同惊叹出声。
女子扬着眉尖猫儿眼晶亮，“这碧玉莲花，莫非就是莲印图腾的真身？相传迦莲雪域王国的国玺？”
戴着面具的雪发男子微微笑，说道：“三十年了，时隔三十年，想不到我雪狐还能见到莲印图腾的真身。欸，欸——你这小丫头片子长见识了吧，这东西外行人只当是价值昂贵的碧玉，岂知一经合璧，便是天下至尊之宝。可惜殿下功力还未复原，否则以天族血裔的内息，可使得这图腾的烙痕印刻在任何东西上，则是莲印图章，自然就是国玺了。”
猫眼女子又发出嘤嘤惊呼，瞄了眼得意洋洋的白发男子，抿着红唇问道：“雪狐——你到底有多老了？为何每次问你均顾左右而言他。”
雪狐轻啐了声！“丫头，没礼貌！年龄是一个美貌男子的禁忌，不可问。不过嘛，瞧在你是自己人的份上，不妨告诉你，本公子二十五，年年二十五岁。”雪发轻扬，姿态妩媚。
有人翻猫眼，有人小声咳嗽。
仆役穿着的老伯咳完方出声说道：“当年莲娜公主殿下将这图腾一分为二，临终前交给大公子和二公子。且交代属下，图腾合璧之时，国之将复辟也。如今莲印盛放，是时候了……”
雪发男子笑言：“不错，再过几天一切准备妥当，便可以动手，了却此处一切恩怨，咱们即追随殿下西归，大展一番拳脚……”
“明天动手！不等了！”手持莲印图腾的绝色男子沉声说道。
另三人似乎愣了愣，雪发男子说：“殿下，莫非是……那笨小子……可是，这太过仓促，唯恐准备尚未完善……”
猫眼女子亦附和，“不错，城南郊起火是意料之外，对方急于将他置于死地，然殿下亦寻了最好的状师为小书僮拖延，可他竟然……”
“不必说了，明日动手。”绝色男子手心收紧了，拆分了那枚莲印图腾，屋中的亮光顿时就黯沉了下来。
“是！殿下！”三人俯首领命，各自迅速离开……
魏京平城东大街，是贯穿这座城市的主道。
如今街头巷尾人头涌涌，翘首等待，不少妇孺手拎竹篮，里边放的是烂菜叶臭鸡蛋，就等着囚车过来，瞄准目标练习投射……
犯人从监牢提了出来，戴三械及壶手，押上露车，沿着东大街缓缓向市朝行进。犯人大半张脸都覆在了散乱的头发下，面目不清。
囚车过处，人声鼎沸，叫骂声不绝于耳，大街两旁楼宇上也探满了人，似都要看一眼这即将被斩首的凶徒究竟是何摸样。
官差手执利器四面环集，慢慢推进囚车，目光阴霾地扫视街道两旁围观的群众。却任由一个个的臭鸡蛋、烂菜叶、污水赃物铺天盖地飞袭犯人，噼里啪啦的爆裂声，犯人头上、身上就已经五颜六色，奇臭难闻。
无知妇孺、愚钝百姓用看杀父仇人似的目光凝聚在他身上，看情形都是公子珏的仰慕者。
犯人阿财不闪不避，垂首无语，似乎那不再是自己的身体，无关痛痒一般。
想从前，他还混东大街的时候，倘若是见到这般十恶不赦的犯人押解经过，比这些妇孺还激烈万分呢，早就将囚车里的浑蛋砸个头破血流了，原来自己就是这么暴戾的人啊，这种人难怪谁都不要，谁都离他而去，他是个扫帚星，他该死。
人群里响起一阵骚动——
一群凶神恶煞的小混混不知从哪里扑了出来，揪住扔掷脏物的群众就是一顿暴打，不管是妇孺还是孩童，一概都不放过……
唉……又是龟三爷，从前怎么就没想到这人头猪脑的大水牛竟是这么讲义气的人物。早知道就跟他拜把子了。
可是——
如果早跟龟三爷拜了把子，阿财就不会因为与他打赌前去独鹤楼偷琉璃凤，就不会遇到让他暖到心坎里的四公子，不会真当了独鹤楼的伙计，也不会在独鹤楼结识了公子珏，便没有听梅居，没有泰德书院，没有那个看似欺负他却在下雨天为他撑起伞的小皇子，没有冷冰冰的大公子。不会招惹麻烦，阿娘和胖兜就不会因为他惹的祸而——惨死。
一切的一切，都没有，阿财还是东大街的小混混，快乐无忧。
官差正在推挡小混混，毫不留情的棍棒朝着昔日的兄弟们身上招呼了过去，叫骂嘶喊声不断，头破血流也不见退缩。
官兵越聚越多，很轻易就占了上风……
天空传来凄厉的啼鸣——
仰头，只见一只蓝尾雀领着两只小金雕盘桓在囚车上空，啾啾哀鸣。
“看——那是什么？”人群爆发了惊呼喊声。
“金雕！那是金雕！神鸟啊，怎会出现在京城上空？究竟是大吉之祥还是大凶噩兆？”
“快！快回家给我取长弓前来，看我打下那金雕——”
未等叫嚷的庶民取来弓箭，已有藏在东大街两边楼宇暗处的兵将现身，且弯弓搭箭，意欲射落两只小金雕。
囚车上，忽听犯人阿财仰天吹哨，清越的哨音脆响上空——
那是只有它们才能听得明白的声音……
小蓝——快走！带着大金小金躲入山林，带着它们去山里，跑得越远越好，不要再出现在有人的地方了……
箭矢嗖嗖破空之际，蓝尾雀和小金雕凄厉地鸣叫了几声，冲高避开利箭，依依不舍地飞离了人们的视线，没入云端。连一根毛也没落下来。仿佛它们的出现，只是人们一时花了眼。
囚车行终于到市朝口监斩台，犯人卸了手械及壶手，监斩官前往斩台验明正身，瞧见人犯一头一脸污浊肮脏，臭得跟从粪坑里捞出来似的，掩着鼻匆匆瞥了眼……
监斩台下亦聚集了不少人，推推攘攘，争相一睹这谋财害命的书僮是什么个凶神恶煞的摸样，可不知为何今儿监斩台的兵将特别多，结结实实将市朝口都围了起来，严阵以待……
计时沙盘上光影一点一滴地缓慢移动……
很多人直到临老死去那一刻，都忘不掉那一天，那瞬间的情景，无不记忆犹新，胆战心惊。
骤然间，四面八方响起轰隆爆破巨响，震声响彻天际，飞沙走石，整个城阙顿时笼罩在浓烟迷雾当中，迷雾中夹杂着呛鼻刺激的气味，熏得人们泪流不止，喘咳不断。
大街上百姓人潮与官差兵将均乱作了一团。
放眼看去，犹如地动山摇，整个平城顷刻间似乎就翻覆了过来。
那浓烟据说是缭绕京城半个月方消散而去，可见当日情状是为多么惨怖。在惊慌奔逃中，踩踏死伤者不计其数，趁机抢掠制造混乱者数以百起计。
更是，发生了令得举国震惊，人心惶惶，噩梦挥之不去的恐怖袭击事件。
其一，当朝太尉贺兰长守由宫中探视太后返回府邸，在浓烟迷雾中座驾遭劫持，待得禁卫军寻到太尉的马车，太尉大人已惨遭杀害，身首异处，死状惨不忍睹……
其二，趁混乱中，有蒙面黑衣人劫持法场，救走当日午时三刻本当处斩的重犯。时颐王拓跋元邺于法场现身，一发银钩神箭透穿二人，大展神威。
然颐王跃上坐骑追击人犯至城西雁门，遭到大批刺客埋伏，以寡敌众，负伤败退，幸由禁卫军及时赶到方护得颐王全身而退。
遂下令关闭三道城门，全城封锁戒备，缉拿凶徒刺客。
禁卫军追捕城内一干刺客中，重伤一名女凶徒，发现该女竟为盛乐歌舞坊坊主青雁，却被其负伤后跃入万千民宅屋阙中不知所踪。
颐王遂下令缉拿歌舞坊一干人等，岂料禁卫军赶去时，已是人去楼空，楼阁燃起熊熊大火，将歌舞坊烧了个一干二净。
京城内亦有多处建筑遭到凶徒焚毁，其中最为严重的便是太尉府。而城郊外听梅居别院，据说也是燃起了大火，烧了三天三夜，那地方偏僻，待得有人发现的时候，一切已焚烧殆尽，只剩下残垣断壁中冒出丝丝缕缕青烟。
蒙面黑衣人法场劫走犯人阿财之后，两人策马奔逃中遭到颐王一发银钩神箭透穿二人肩胛，幸未中要害，方得逃出城西雁门。
蒙面黑衣人将阿财丢入一辆疾驰西行的马车内。随即独自策马往南奔逃，引开随后追赶来的京城禁卫军。
马车西行，在道上疾驰狂奔。
自那蒙面黑衣人将阿财丢入车厢后，车夫偶尔回首望他一眼，他却是一直保持着匍匐的姿势。蜷着身子，脑袋埋在膝盖和胸口之间，微微喘着气，似乎这突如其来的死里逃生跟自己无关似的。随着马车的颠簸身体抛起落下，震动了肩头的伤口，鲜血蜿蜒流到了车座下，滴滴嗒嗒像雨后屋檐上的水珠，飘洒了一路。
那车夫放开了缰绳，由座驾跃入车厢，猛地扳起阿财的肩头，捏住他的脸抬起来看了一眼，脏得简直没法辨认，黑一块黄一块的糊满了恶心的秽物。