“其然，我问你，皇上此番为何勃然大怒？”
“自然是因为疑心太子逼宫。”
“那我再问你，太子若只有孤身一人，可能逼宫？”
赵其然摇头，“一人如何有能力逼宫，自然是要结党才能逼宫。”
“不错。由此可见，让皇上猜疑而生气的，其实是在结党，而不是在逼宫。”他继续道，“倘若明日早朝，我们这么多人一起都为太子说话，岂不是告诉了皇上，我们都是太子的党羽。”
“这……”赵其然一愣，有些说不出话来。
青辰看了宋越一眼。他不愧是大明次辅，心思缜密，冷静睿智，一眼就洞悉了全局。
宋越继续道：“皇上为了此事专门举行朝会，只怕就是想看看有多少人会为太子说话。如果我们都太子求情，倒坐实了太子结党营私，企图逼宫的罪名了。”
“徐延是个老狐狸，这个计策谋划得这么周密，岂会不把明日朝堂上会发生的也算计在内。他之所以屹立朝堂多年，是因为他了解皇上。所以，明天越多人为太子求情，越在朝会上吵得不可开交，便越趁了他的心。”
“有的时候，杀人不需要用刀，定罪也不需要证据，只要让君主起了猜疑之心，那就够了。”
“好一个老狐狸徐延，这一计借刀杀人真是又阴又毒。”赵其然倒吸一口凉气，“我一时情急，在这一点上倒是疏忽了。所幸还好有你在，否则我明日一封求情的奏疏上去，倒是将太子往火坑里推了。”
“现在知道也不迟。”
“如此说来，你身为次辅，位高权重，便更不能为太子说话了。”
宋越点点头，“你我都不能。今夜你还得跑跑腿，将这一层意思告诉大家。尽我们所能，让明日朝堂上为太子求情的人越少越好。”
“你放心，此事便包在我身上。”赵其然想了想，又道，“可是不对啊。这火已经烧起来了，不为太子求情，只是不给火上浇油，却并不能灭火。太子与顾家还是会受冤，徐延还是会得逞。我们都不给太子求情，那谁来给他求情呢？”
“我来。”沉默了许久的青辰终于开了口。
赵其然怔了怔，看向青辰，“你？”
青辰点点头，“我可以。”
宋越没有说话，只是睫毛微微一眨，看着她的目光里掺杂着复杂的情绪。
“老宋？”赵其然道，“青辰这些日子势头正盛，未来也是前途无量的。我们大家都憋着，只他自己站出来，那他岂不就成了徐党的众矢之的？皇上若是一怒之下殃及池鱼……他的前程恐怕就要就此葬送了啊！”
宋越没有看他，静默片刻后，只淡淡地“嗯”了一声。
“‘嗯’？”赵其然有些纳闷，“旁人不行？”
“赵大人，”青辰平静地解释道，“在为太子说情这件事上，我是最合适的人选。”
一来，她是朱瑞亲自放到朱祤洛身边的，最得朱瑞的信任。二来，她出身寒门，身后一点势力也没有，就算是太子/党，也丝毫不足为惧。
也就是说，能在朱瑞面前说上话，又不会让朱瑞猜忌疑心的人，只有她。
听了这番解释，赵其然点了点头，“也只有你了。只是此事颇为凶险，你可想好了吗？”
“想好了。”
赵其然看着她坚定的脸，叹了一口气，“我还是觉得……唉。老宋，你说句话啊，就没有其他法子了吗？”
宋越没有答他，倒是端起盖碗来，喝了口茶，然后看向青辰，“你打算怎么做？”
没有人比他更想让她放弃这个主意，可他也知道，她的办法是最好的办法，她决定的事也从不轻易改变。
“上疏。”
赵其然问：“参谁？”
“我自己。”
……
议完事后，赵其然走了。
宋越看着青辰，轻声道：“今晚留下来吧。我让人去接你父亲过来。”
“嗯。”
第105章
夜色深沉。
寒风有一下没一下地吹着。
宋越与沈青辰在书房里说了会话, 又披着披风漫步了庭院一周，二人才回到了青辰的寝屋。
他们今夜说了很多的话，朝事、生活、气候、心情……无所不包。两个人都很平静, 就像今夜不是大战前夜, 而只是他们未来会共同相处的无数个日子中平凡的一天。在昏暗的地方，宋越会轻轻搀住青辰的腰, 提醒她注意脚下，又或是会牵住她的手, 以掌心中的热度温暖她发凉的指尖。
在与他说完明天的计划后, 她说：“你知道吗，在对你的这么多个称呼中，我最喜欢的一个, 是老师。这个词很普通, 可是想到它的时候，我的脑子里就只有你一个人，它好像是你的专属称呼。每次叫出口时, 都给我一种很踏实, 很安心的感觉。”
说完以后，她便看着他, 轻柔而肯定地叫了声, “老师。”
他回了她一个淡淡的微笑，说：“到翰林院当你们的老师，我也没有想到，我会有一个女学生。她是二甲头名, 庶吉士里最优秀的那个，聪明，勤学，有时说的话又有些古怪。更没有想到，我的学生有一天可能会成为我的妻子。”
话音落后，青辰想了很久，才说：“你我是师生，你说，我们这样可算是违背了礼教？”
他紧紧地握着她的手，淡淡回道：“礼教不是正义，哪怕存在了千万年，未来千万年还会继续存在，那也是为了维护某种秩序的工具罢了。你我之间，没有诱/导、欺骗、强迫，我们的关系不损伤任何人的利益，我们与遵从礼教的人，有什么不同？”
“是与非，从来都应该看事件的本质，而非其被粗糙划分了的名头。”
他说这句话的时候，身后披风随风摆动着，宽阔的肩上落了淡淡的月光，一双幽深瞳孔里，仿佛是装了雪后清朗的夜空中的星。
回到青辰寝屋的门口，两人在檐下相对而立，宋越道：“不早了，早些休息吧。”
青辰点了点头，“嗯。”
他转过身，脚步还没有迈出去，却是又转了回来，“明天的朝会，你真的要那么做？我们也可以让七品的御史……”
不等他说完，她就摇摇头，“老师比我更清楚，那不是上策。御史谏言，往往有许多未必是出自真心，而只是他人手中的利剑罢了。皇上当政多年，疑心又重，岂会不猜测御史背后是不是有人指使，如此，反倒让人觉得太子身后是有组织的。”
沉默了片刻，她又说：“况且，我是太子的老师，也是顾少恒的同窗好友，他们出了事，我必须要帮他们……”
太子蒙冤，为他洗清冤屈、守护储君之位乃是臣子的职责，不在话下。对青辰个人而言，顾少恒可以说是她在朝中最好的朋友。自她入翰林院开始，他身为世家子弟，却一直都在帮助和维护她这个寒门，从血帕、到小黄诗，再到她从酒馆楼梯滚下来，他帮了她那么多，甚至为了她还与徐斯临大闹了一场……作为一个朋友，他重感情、讲义气，所作所为无可挑剔。现在他出了事，她自然也不能袖手旁观。
这两日事件频发，她还没有来得及去看看他。那家伙自小出身勋贵世家，向来是嬉皮笑脸无忧无虑的，现在家里一夜间遭逢突变，也不知道他心里是何等难受呢。
“好。”宋越淡淡道，“那快进去吧。早些休息。”
他就知道，于公于私，她都不可能放弃自己的想法，不会轻易改变自己的主意。
迈下台阶的时候，宋越被叫住了。
“等等。”青辰道，“我知道你担心我。也知道你现在的心情比我还紧张，今夜比我还要难眠。”
如果明天换成是他来做这件事，她也会跟现在的他一样，为对方担心不已。
他转过头看着她，无奈地微微一笑，“嗯，都对。”
“回来。”青辰忽而开口，清润在声音在夜色中轻柔而分明，“今晚……陪我一起睡吧。”
明天，女扮男装的她要第一次进金銮殿参加早朝。天子御下，文武百官之前，她要独自面对徐党，为太子发声。虽是已想好了应对之策，但朱瑞会怎么想，徐党又会有多少犀利得让人难以招架的言辞，局势会如何发展，一切都还是未知之数。
如果运气好，朱瑞肯听信她所言，那太子和顾家尚有转圜的余地。如果运气不好，在徐党的轮番攻势下她败下阵来，那她很有可能就连官位也保不住，甚至是会遭遇牢狱之灾。
大战前夜，说一点也不紧张不害怕，那是假的。
“我有一点害怕。”她道，“你能陪我吗？”
几步之外的宋越听了，微微一愣。
……
屋内，灯熄了。
青辰与宋越并排躺在她的床上。
沉默了一阵后，她转过身面向他，轻轻地问：“你睡了吗？”
片刻后，他的声音响起，“没有。”
诚如她方才所说，今夜，他比她更加难以入眠。
青辰扯了扯他的袖子，“那你转过来好不好。”
轻轻吐了一口气后，宋越转向青辰，在黑暗中寻她的眼睛，温柔道：“不早了，你要睡了。明天还得早起。”
看不见他的脸，却能感受到他温热的呼吸，青辰闭上眼睛深深地吸了一口气，慢慢道：“我睡不着。你抱我吧。”
“……”
他刚要开口劝说，她却是已经抓了他的胳膊，放到自己的腰上，然后身子往前挪了一下，贴到他怀里。
“青辰……”
“我冷。”
他犹豫了一下，搂紧了她的腰，“要不要再把炉子升旺一些。”
“不要，这样就行了。”
“嗯。那睡吧。”
就这样安静地蜷在他怀里，过了一会儿，青辰却是微微扬起头，鼻尖贴到了宋越的脸上。
她的呼吸喷到他的脸上，热热的，他不得不转了一下脸，离她远一些。很快，青辰却是又贴了上去。
注意到怀里的人似乎有意如此，宋越低声道：“再不睡天就亮了。”
“我睡不着。我想忘了明天的紧张。”她道，“老师，你能帮我吗？”
他微微眨了一下眼，然后用手掌轻轻覆住她的眼睛，“睡吧。”
“不是这样。”她拉开他的手，抓着他的一根手指，假装不经意地擦过自己的唇。
黑暗中，宋越微微吸了口气。
他看得出来她在为明天的朝会紧张，也看得出来她一直在试图吸引他的注意，看得出来今夜的她之所以这么反常，大约是想让他吻她，然后她就可以把注意力都转移到他身上，不去想明天会如何。
眼前矜持而又大胆的人，一直挑/逗着自己的人，娇羞地说着不该说的话的人，到了明日天亮时，她就得变成穿着绯色官袍的沈大人，要勇敢地傲立于金銮殿，独自面对强大的徐党。
现在距离天亮，还有不到三个时辰。
见他没有回答，青辰犹豫了一下，伸出手指摸了摸他的唇，缓缓道：“老师……你的嘴唇有点干。”
宋越沉着气，故做不为所动道：“睡着就好了。”
“……不让你睡。”
“如何不让？”
她捂住他的鼻子和嘴，“这样。”
他静静地任她捂了一会儿，然后拉开她的手，凑上去如她所愿地封住她的唇。
这个笨丫头，捂住他的嘴，他还怎么亲她。
第106章
黑夜中, 宋越吻着沈青辰的唇，一下一下，轻柔而绵密。
青辰闭着眼睛, 任属于他的气息包裹着自己, 专注地感受着与他呼吸交缠的心跳、悸动，感受着与他唇齿相依的柔软, 湿润，以及甜蜜。
夜, 静谧而温情, 缓缓流动着。
寒风被阻隔在了门窗之外，室内只有烧得通红炽热的炉火，还有宋越强健而温暖的身躯。
过了一会儿, 他松开了怀中柔软的人, 轻轻地吐了口气后对她道：“好了，你该睡了。”
青辰摇摇头，被吮得红肿的唇却是又向他贴了过去, 细细呢喃道：“不够。”
比起上次他们在回程的马车上的拥吻, 今夜的这个吻还是太短了，短得没有完全驱走她对于明日的紧张。她必须……还要借他用一会儿。
宋越以嘴唇碰了碰她贴上来的唇, 然后头微微偏了一下, 在她耳边低声道：“已经子时了。”
“老师。”
“嗯？”他用指腹轻轻摩挲她的脸。
她学他上次在马车里跟他说的话，小声道：“宋阁老，你的下官想跟你说，她还想再一次。好不好？”
静默片刻后, 屋内响起了一声轻轻的喟叹之声，没有无奈，只有绸缪和缱绻。
宋越再一次吻上了青辰的唇，如她所愿。
他吸吮了两下她柔软的唇瓣，然后将舌头探入她的口腔中。她不由自主地呻/吟了一声，
手下紧紧地抓住了他的前襟。
这轻轻的一声，却是让他下/身陡然一紧。体内的某种原始的渴望似乎被瞬间点燃了，化作了横流正他的四肢百骸间横冲直撞，欲望即将要冲破一个并不密封的牢笼，要从各个缝隙汩汩地流出来。
他微微蹙了下眉。不能再亲下去了。
宋越立刻离开了青辰的唇，将她的头揽到自己怀中，深吸了一口气，“睡了吧？你再不睡，我就要走了。”
青辰也在他怀中小口地喘气，“老师，别走。”
她已经很久很久没有跟谁撒娇过了。在现代的时候，自从父亲过世后，母亲一人要负担家里的经济，很是辛苦，所以她从不跟她撒娇。到了大明朝，面对如此家境，又揣着个女扮男装的秘密，她也无从撒娇和诉说。
她没有想到，有一天自己可以躺在大明次辅的怀里，对他撒娇，让他留下。此情此景，如梦似幻。
宋越抚了抚青辰的背，轻声道：“那你乖一点，好好睡觉。”
“嗯。”她闭上了眼睛。
他吻了下她的额头，“睡吧。”
*
次日一早，天还没亮时，京城的官员已齐齐涌向大明门。
他们穿着或绯或青的泡芙，头上带着乌纱帽，脚上穿着皂靴，鱼贯而入，排队上朝。因是许久未曾这般早起，许多官员还不习惯，一路上还在整理冠戴，偶有几人还忍不住打了呵欠。
大明门城楼下置了几张案几，案几后站着穿戴整齐，精神抖擞的点名御史。此外，还有一排神情严肃手按长刀的御前侍卫，也就是锦衣卫。
守卫大明门的禁卫军已经很久不曾看过这般场景了。
大明开国时，太/祖皇帝勤政，在位二十年期间，早朝雷打不动地举行。彼时在京官员不论风雷雨雪，必须按时早朝，否则就得接受惩罚。那会早朝的时间也很长，因为议的事很多。各部寺衙门所奏的事情大大小小，种类各异，大到边关军情、各地灾祸、异教叛乱，小到收买牛支农具、皇城守卫搜出被盗内府财物这样的事，都得由太/祖皇帝亲自发落。
自太/祖皇帝后，接任的历代皇帝对早朝的重视程度就不如从前了，他们交给内阁的事情越来越多，自己管的事则越来越少。到了朱瑞当政，除每年冬至元月，人们已是鲜少看到这样百官上朝的场景。
沈青辰刚升了四品官，是第一次参加早朝。在灯笼的橙光与晨光中，她头一次在这个时辰凝望帝国的中心——紫禁城。
眼前的宫殿群雕梁画栋，气势恢宏，虽是天还只有三分白，目之所及还是处处显现出皇家的威严。像她这样的官员，从大明门走到奉天殿参加早朝，需要穿过重重叠叠的朱色宫墙，以及踏过上上下下的石制阶梯。
青辰顺便观察了一下上朝官员们的神色。有的人表情轻松，有的人则显得严肃凝重，她不禁猜想，这里面严肃凝重的，是不是都在为太子担忧，而表情轻松的，有可能就都是徐党。
因为他们跟徐延一样，早就盼着帝国易储，只要今天朱祤洛被冠以结党营私，企图逼宫的罪名，那郑贵妃的五皇子继太子位的曙光，可以说就在他们眼前。一旦是徐党掌握了大明未来的皇权，那这天下就是徐党的天下，而今天这个有纪念意义的日子，也许就成了他们未来共襄盛举时庆贺的节日之一。
沈青辰吸了口气，纤瘦的身子随着人流，继续往奉天殿前进。
这时，一顶轿子经过了她的身边。
在身边众人的目光中，轿子里的人挑开了轿帘，叫了她一声：“沈大人。”
这一声低沉而略有些沙哑，听起来陌生又熟悉。
沈青辰转头一看，立刻见礼问好，“下官见过徐阁老。”绯袍的宽袖因此而拢了风，有点凉。
徐延笑了笑，“方才看背影有些熟悉，竟果然是沈大人。沈大人是头一次上早朝吧？”
“回阁老，是的。”
“我第一次上朝的时候，是三十多年前。那个时候我可是紧张的很，就怕说错了话。”徐延笑着道，“不过沈大人这么聪明，自然不像那个时候的我，应该知道，不说就不会错。”
徐延这番话，既是敲打，也是试探。他知道以青辰的聪明，必然可以猜到这件事多少与他有关，而她凭着最近接二连三的立功，是少数能在朱瑞面前说的上话的人。
他生性谨慎，虽对自己的计划信心满满，但也总是揣着防范之心。今日局势，若说还有什么变数，那唯一的变数，只怕就在这个沈青辰身上。
他惦记着这个变数，但不怕这个变数，遇上了就顺便敲打敲打。通过这一件事，他也正好可以试探试探，这个人究竟有几成被拉拢的心。
“徐阁老说的是，下官多谢阁老提点。”青辰恭敬回道。
徐延笑笑，又下了帘子，声音隔着帘子传了出来，“对了沈大人，你的二叔很好，不必担心。”
望着他远去的轿子，青辰眨了眨眼，在众人疑惑的目光中继续前行。
徐延是在警告她。
二叔伤重，不能移动，现在还躺在徐府里。如果今天她的计划奏效，破坏了徐延的阴谋，那么徐延可能会报复到二叔身上。
其实，她昨天不是没有想过这个问题，但是她别无选择。现在，只能寄望于徐斯临会照顾好二叔。她也相信以徐延谨慎的性格，是不会让二叔在徐府出事的。
等朝会结束后，她就去找徐斯临。
*
朝会开始后，官员们先是按例奏报了一些军情和灾情，然后便有徐党的御史捧芴上奏，参的正是顾少恒的父亲，宁远侯顾汝。
“启禀皇上，臣有本启奏。宁远侯顾汝霸占民田，还强迫百姓为其缴纳田税……”
“启禀皇上，顾汝豢养刁奴，假授天意，以羊血亵渎圣上威严……”
“启禀皇上，宁远侯顾汝居心叵测，裹挟太子，意图谋逆犯上……”
果然如宋越所说，徐党的欲加之罪，不仅仅限于逼宫。他们从轻到重，一条条给顾汝冠以罪名，有措辞委婉的，也有言辞犀利的，言之凿凿，声情并茂。
朱瑞心中本来就有火，听到这一条条“罪状”，心里更是愈发不痛快，面色如锅底一般黑沉。
首辅徐延站在前列，只听着底下的人有条不紊地贯彻执行他的吩咐，自己则是看着靴尖一言不发。宋越也没有说话，因为说不得。都察院右佥都御史赵其然听了干着急，几次看向宋越，袍袖上的绣线都要被他抠烂了。
此时的大殿里，大约分了三种人，一种是徐党，正在卖力地演出。第二种是支持太子的人，可是这些人大多已被提醒过，此时不便发声。第三种是骑墙派，对于太子会不会出事并不关心，只把这热闹的朝堂当一场戏看。
因为第二和第三种人都不开口，只徐党都奏了五六人了，还是没有一个人站出来为太子说话。
徐党的御史和给事中们按顺序粉墨登场，一个比一个唱得好。朱瑞的脸色越难看，他们仿佛就得到了越大的夸奖，因而更加卖力。
到了最后压轴的那位，看着前面的人都已经光荣圆满地完成了任务，自己更是不能落下，于是更改目标，不参顾汝了，而是直接参劾太子朱祤洛。
他道：“太子殿下纵容外戚，德行有失，未免天下百姓嘲笑我大明太子不忠不孝，无情无义，太子殿下已不适合再居东宫储君之位。”
朱瑞皱着眉头，瞥了眼立在阶下的儿子，又看向那御史，“你说什么？”
那御史噗通一声便跪了下来，“陛下，微臣冒死谏言，太子当废啊！”
这时，朝下立刻响起了一片窃窃私语之声。掌印太监黄珩大喊了一声“肃静”。
朱瑞没有发话，他在等。
等着看有多少人会站出来替朱祤洛说话。
出乎他意料的是，已是有人谏言要废太子了，也并没有人站出来。他不得不问了一句，“其他人有什么话说？”
这时，有人站了起来，待他张口一听，却是附议要废太子的，而不是替朱祤洛求情的。见此情急，朱瑞都有些糊涂了。
阶下站了这么多大员，那么多御史给事中，竟没有一个人肯维护他的儿子？结党逼宫，党在哪儿？莫不是就顾汝一个？
这般想着，他又看了看阶下站着的儿子朱祤洛。朱祤洛的双手微微有些发抖，眼睛里还有些红丝，显然是昨夜没有睡好。如此看来，倒是有些可怜。