何当归垂眸，她果然是不记得了，孟瑄的四叔。她说的故事，和那日里孟瑛说的，版本的轮廓是一致的，只是少了一个孟兮的存在，怎么会这样？这是孟兮搞的鬼吗？他为什么不让别的人记得他曾露过面？而且，他怎么能办到这么匪夷所思的事？孟兮，孟兮，他究竟是什么人…
恰在此时，柳穗又匆匆走进来，问：“小姐，花丛里的那个哭叫的女人，是不是那一个帛儿呀？她在骂你呢！说是你一把推她进去，想要图财害命！怎么办？再吵吵下去，所有人都要被吸引过来了，岂不破坏你在众人心目中的形象？”
何当归心念一转，轻轻问：“孟老爷，你曾见过吗，柳穗？”
第436章 小姐活见鬼了
“孟老爷，你曾见过吗？”何当归看向柳穗。
“孟老爷？”柳穗笑眯眯地歪头，“我还没跟小姐您进孟家门儿呢，上哪儿去见孟老爷呀？”
这可真是活见鬼了，离船登岸之前，柳穗还口口声声说着，“老爷也上岸办事去了，给小姐您叫了一顶紫纱小轿，说想回罗家还是想去城郊别院看七少爷，听凭您自己决断”，这会儿什么都不记得了，这怎么可能？何当归确认道：“孟瑄的四叔，孟老爷，你真的没印象了吗？”
柳穗一脸茫然，青儿扑哧一笑：“到底是个什么样的帅哥，迷得你成了这样，你追问起来没完没了的，我倒真想看看。”
何当归哑然，你已经看过了呀，青儿，孟瑛与孟兮都提过你，你却丝毫不知了。闷了一会儿她才问柳穗：“那个女人伤得重吗？她流很多血吗？你说她在骂我？骂些什么？”
柳穗张张嘴又闭上，只道：“您还是别知道的好，贱婢就是贱婢，凭她巴结上什么王爷，也变不成金凤凰，骨子里透着股子邪媚劲儿，连我们这样的草窠奴婢，都比她像点儿样子。只是总叫她这么骂下去，也不是个办法呀，快把夜都闹醒了。”
“王爷？”何当归蹙眉，“哪个王爷？怎么回事？”
柳穗将下午时搜罗来的八卦道出：“我那看管葡萄藤的姑姑说，帛儿是上上个月跟着三公子七公子一起入的园子，到了这儿就横行无忌，逞能得没法儿，不光跟着公子们的熠公子装看不见，就连两个主子也默许了这个帛儿以女主人自居。她把持着外院的账房账本儿，还有园子外农田佃户的租赁款子，小姐，那些原本都该是你的呀！我还听姑姑说她不光抢了你的园子，还抢你的男人呢，前些日子一到天擦黑的时候，她就悄悄钻七公子的睡房，每次一进去，都是直到天亮才出来，曾有不少双眼睛都见到过！”
何当归笑了：“什么我的，我今天才到这清园来，人家都管吃管住了，我还想什么。”
“可是。”柳穗愤愤不平，“地契和田契明明就…”
何当归和蔼道：“此事是个误会，人家买地盖别院却写我的名儿，原有个道理在里面。孟公子他们是京城人氏，身份文牒并通州官碟都写着‘应天’，原本，律法也没设置什么障碍，不许外地客商在扬州本地购置田产，反倒欢迎得很。毕竟咱大明最有权有势有钱的人，全都住在京城里呢，像孟七公子那样的土豪，咱扬州老百姓最喜欢了。”
“啊？”柳穗和青儿同时忽闪四只水汪汪的大眼睛。
何当归继续娓娓道：“不过我还很有印象，在洪武二十七年末，也就是孟公子他们客居扬州那年，扬州府衙失了一场大火，许多常规的盖个章子就能完事的小小公务，全都延宕了将近一个月，给孟公子以外地文碟购地也造成了一点不便。而孟公子又是个急性子的人，想要的东西不立刻攥在手心里，他晚上睡觉就合不上眼，因此才借了我的身份文牒，速速办成了此事，我隐约也曾听伊提过，只是没往心里去。”
“是这样吗？”青儿不大相信，“我也是个百事通，倒不知府衙失火的事，也没听你提过孟瑄借你身份文碟买地的事呀。”汗呀，孟瑄变成“孟公子”了。
“那时候咱们还没到无话不谈的地步。”何当归硬邦邦地解释道，“后来府衙重建，公务照常，伊大概也打算过将园子转回自己名下，奈何伊军务繁忙，走得也甚匆忙，因此就一拖拖了三年。相信伊这次离开之前，会将三年前没办完的公务清理干净，而我么，人虽然贪财些，但贪的是小财，且是该着我得的财，那些不该是我的横财，我多拿一文都嫌烫手。我如今也挣着了点小钱，土地、园子都能买点儿小的，可不敢昧下人家的家私。”
青儿瘪瘪嘴不说话，一是不甘心将园子还给孟瑄，这么静谧幽雅的园子，她太中意啦，小逸有，岂不等于是她有？二是汗颜，孟瑄在小逸口中已经再次降级，连姓儿都没了，伊…吾为伊感到悲哀…
何当归笑眯眯地问：“柳穗，你姑姑有没有说，那位帛儿姑娘是哪位王爷好心送给孟公子他们的？好大的面子！王爷送的女人！难怪熠彤说，别让咱们跟人家过不去呢。”
“呃…王爷就是王爷吧。”柳穗挠挠头，“婢子如此卑贱，怎好打听王爷的尊贵名号？一听说那个狐媚子是王爷当场认作义女，赠给两位孟公子，并玩笑了一句，说那狐媚子若是看中了二人中的哪一个，可以择一嫁之，到时他为她做主，不过不能贪心，只能挑定一个之类的云云。然后，两位孟公子就欢欢喜喜领了赏，带着那个狐媚子来清园了——这些都是狐媚子自己讲给众人听的，而当事人孟公子及其小厮，都默认了这个故事，想来是没什么出入的。”
青儿吞一吞口水，斜眼儿觑何当归，发现对方的眸光乌沉沉如暴雨倾盆前的天空，而面上的表情无喜无悲，小嘴儿是绷着的。青儿立刻明白，她这是动了真怒了，欢乐时光game_over了，记得孙湄娘大婶儿倒台之前，每次大婶儿她一出现，小逸就会瞬间转换成这样的表情。
柳穗却浑然不觉地呱呱编排着：“那个臭狐媚子，人长得还不如婢子从前服侍的主子俊，就更不用说如今的主子您了，她连给你提鞋都不配，三公子能暂时容忍她，无非就是念在王爷的面子上。呿，浑身上下透着股骚劲儿，比窑姐儿还盛几分，走个路啊，摇呀摇的，生怕别人瞧不出她腿有多长，腰有多细，胸和屁股有多大似的。像她那种大胸脯的女人，也只好唬一唬像七公子那样的小公子，年纪稍稍大些的，像廖公子那样的，都更爱小姐你这种真正的美人。”
“我哥？”青儿好奇，“小丫头你还认识我哥？”
“怎可能不认识。”柳穗大言不惭地说，“廖公子奴婢可熟着呢，他是我家姑爷。”
“…”青儿半张了嘴问，“那，借问你从前跟的主子是哪一位？”原来还是嫂子从前的丫头么，新跟了小逸，真巧呀，世界真小呀。
“凌三小姐，凌妙艺。”柳穗答道。
青儿不信：“不可能！凌妙艺迷的是段晓楼，为抢他，可没少陷害我家小逸，她什么时候又嫁给我哥了？我反对，坚决反对！要是她当了我哥的媳妇，哪怕只是一个小妾，我都要跟我哥断绝兄妹关系，以表明敌我立场！啊呀！”
柳穗一听都提到“敌我立场”的高度上了，连忙也表明自己的立场：“我、我也跟小姐断绝主仆关系了，真的！婢子跟了她五六年，她对下人虽然不差，出手也大方，可连累我们吃的苦头更多，婢子的鼻头被大夫人削去，也是被小姐害的。这还不算，小姐跟廖公子生了个儿子的事，知道全部内情的只有婢子一人，等任劳任怨地服侍她出了月子，又送走了孩子，上个月小姐途经白沙山庄，她竟然暗中给婢子下哑药，让婢子永远为她守住她的秘密。这样的黑心小姐，十个主仆关系，奴婢都跟她断啦！”
“儿？子！”青儿的表情像是刚吞下了几只活蜥蜴，“你说的是哪国的外语，为什么我有一种强烈的听不懂的赶脚，你再说一遍，我哥，我亲哥哥廖之远，跟凌妙艺那货生了个儿子！子！”
“真的真的。”柳穗点头说，“若是没有这桩事，婢子怎敢胡乱扯谎呢？婢子原先也立志从一而终，做一个兢兢业业的好丫鬟，被小姐连累割了鼻子的下人有八九人之多，他们都是立刻打包袱逃出凌府，回乡下种田去了，都说城里的日子太难混了。只有婢子一人还惦记着小姐，拿着从前的赏钱工钱当盘缠，孤身一人上路，跟撞瞎一样的往扬州撞，谁知刚出了京城大门，就有几个附近野山上蹿下来的土匪，不知是多久没见过女人的样儿，连奴婢鼻子如此情状都不怕，强行非礼。奴婢叫天天不应，叫地地不灵，真是衰到不行了，此时有一英俊公子从天而降，救了奴婢小命，那公子就是青小姐您的兄长廖大人了。”
青儿还保持着震撼状态，大张着嘴巴问：“我哥真和凌妙艺生了个儿子？什么时候生的？”
何当归助言道：“我无意中听到凌妙艺与关筠的谈话，内容中曾提及此事，当时关筠说，‘你听家里人的话去嫁人成亲了，那你和廖表兄的儿子要怎么办？’而凌妙艺对此也供认不讳，可见十有八九是真的。而且我这次在扬州见你兄长，他不是狎妓就是欺侮小女孩，行为放浪形骸到了极点，不知是受了什么刺激似的，青儿你若是劝不动他，我劝你也离他远点，他的样子真够叫人怕的。”
柳穗点头叹气说：“本来小姐的秘密，我们当下人的应该作锯嘴的葫芦，到死都给她咬着，可小姐她也忒心狠了点。我那样为她操劳，原本以为等她出了月子，就能跟她一起离开白沙山庄，或住扬州，或住京城，当个小姐身边的体面丫头，总好过回家种田，受兄嫂的气。谁知小姐如此不容人，就因为廖公子跟奴婢笑言了两句，她就甩了脸子，丢下奴婢在山庄就独自走了。”
“凌妙艺在白沙山庄产子？”何当归挑眉，“我那天住的是她的屋子吗？”
“对呀。”柳穗抚摸一下贴着膏药的鼻头，委屈道，“两位小姐你们瞧瞧，奴婢如今二十高龄，又容貌尽毁，早就立意做一辈子的老姑娘了。似我这样的，若非小姐她小鸡肚肠到了极点，又怎会将我当成情敌呢？小姐从前还不这样，前两年为了个廖公子，渐渐走了邪道儿了，真叫人不知道说什么好。”主仆一场，收尾如此惨淡，一提起来，她也非常伤感。
青儿长舒一口气：“我哥倒霉催的，怎么跟她好上了，那个小毒女，撒谎精，害人鬼。”
柳穗犹豫道：“其实，我家小姐早几年去参观京城大校场演习的时候，从当时演武场上的段公子、常公子、马公子、廖公子之中，一眼相中的就是廖公子，从最开始就喜欢的人也是他。不过小姐几次设计接近，廖公子都不大睬她，对她印象也不好；后来小姐还听说，廖公子已定了亲了，小姐这才想出了一个让廖公子吃醋的馊主意，硬装成喜欢段公子的样子，追着对方满世界跑，也等同于追着廖公子跑了，因为廖公子总和段公子形影不离。”
“凌妙艺不喜欢段晓楼？”青儿又震精了。
“小姐说过，只拿他当哥哥，并没有男女之情，其实小姐从头到尾，都只爱廖公子一个。”柳穗又爆料说。
第437章 男子择女权利
凌妙艺从不喜欢段晓楼？何当归与廖青儿都大吃一惊，青儿率先质疑：“既然她只是假装喜欢段晓楼，那干嘛连清除情敌的事都做得那么彻底？要是她不爱她的‘晓楼哥哥’，为毛她总陷害小逸，还将小逸的身世抖落得人尽皆知？她丫的，连罗白琼那货都顾及罗家颜面，没主动宣传过，凌妙艺还是小逸表姐，不光不爱护妹妹，她还使坏！”
“这个我就没听小姐提过了。”柳穗摇摇头，上下打量何当归一眼，猜测说，“大概是因为她嫉妒小姐你漂亮吧，女子间的嫉妒说来就来，挡不住的。”她精辟地总结说，“女子天生就是嫉妒的动物，只要别人较她某个地方长一分，就算其他地方都比她短，她要照样嫉妒那一分的长处。”
青儿笑道：“你一口一个小姐的，我都被你绕晕了，这样吧，你管新主子小逸叫小姐，管从前那位叫凌三妹吧。她不是都下药害你了吗，你还叫她小姐做什么，你该骂她才对呀。”
柳穗黯然道：“叫了多年，轻易改不了口了吧，好，那奴婢就叫她凌三小姐吧。她抛下奴婢一人在山庄，成日里跟些凶神恶煞的大人们打交道，那些人动不动就杀气腾腾的，可把奴婢给吓坏了，一直寻思着想要离开，只是苦于无处可去，就暂时先那么耗着了。陆大人还算是个热心肠的，将奴婢编制在山庄仆役的名册中，也没重写卖身契来约束奴婢，银子发得也比凌府的一等丫鬟还多三吊钱，要不是山庄实在不肖个安全居所，单为了银子，俺也愿意在那儿端茶倒水。”
何当归插嘴问：“你从前的卖身契呢？还在凌家搁着吗？”见柳穗给予点头回应，何当归皱眉说，“那可就有点难办了，柳穗你可能不知道，卖身契押在谁那里，你就是谁家的奴婢，不是你想换主子就能换的。似你这等私自跑出来的，主人家那边不计较也就罢了，万一玩起真的来，去官府递个状子说你是‘逃婢’，那你可就得吃大苦头了，我依稀记得律法上有‘逃奴杖四十、逃婢笞四十’的句子。”
柳穗面色煞白，问：“那怎么办，小姐救命呀，我可不敢再自己回凌府去了，大夫人就是头阴险的母狼，又将我当成凌三小姐的心腹，奴婢再回去就没命了呀！小姐你是个善人，救救奴婢罢，奴婢打定主意要跟你一辈子了，好歹给想想法子呀！”
何当归沉吟着说：“原本见你在山庄行走，又是一副没主子的自由架势，我爱惜你的手艺，就跟陆大人讨走了你，没想到他并没握着你的卖身契，准或不准都没有意义。这事儿就有点头疼了，不过你也不用过分担忧，那些个高高在上的主子，似凌家大夫人那种贵妇，平素操心的都是家宅大事，懒得跟你一个小小柳穗计较。而且买个丫头，再贵也就五十两嘛，便宜的二三两也能领走，等他日去了京城，我找个合适的人去趟凌府，花点儿银子买走你的卖身契，你就成了自由身了。到那时，你再想在我身边做工或者嫁人，都全凭你自己的主意了。”
她懒懒散散的语气透着中不觉察的自信，让柳穗立刻就不慌张了，而且她说“再想在我身边做工或者嫁人，都全凭你自己的主意”，也只是平铺直叙的口吻，并不是那种上等人施恩于下的优越口吻，仿佛是两个关系不远不近的女子间的平等对话，登时让柳穗的好感又增添了两分，只感激地道声“小姐”，谢词倒说不出口了。
而青儿则是疑惑：“小逸，你还打算嫁给孟瑄，嫁去京城？你不气恼他跟那个帛儿过夜？”
此时门外那个细细的娇气哭声没了，可能是帛儿见一直叫不到人，就索性自己爬起来治伤去了吧。何当归心道，她是搬起石头砸自己的脚，也没什么脸面叫人来诉苦，至于孟瑄么…
何当归微笑道：“青儿你到底没适应我们这儿的习俗，男子从来都有和他中意的女子过夜的权力，只要途径合法，只要女子本人情愿，那谁都不能旁加指责——这就是男子特有的权利，也是男子区别与女子的最大地方，道德舆论对两者的宽容度是不一样的。因此我并不会为这样的事生孟瑄的气，退亲更是不可能的。”
“可你刚刚明明就很生气。”青儿嘀咕道，“俺都感觉到你辐射四方的能量气场了，还以为你会像从前整治罗白琼她们那样，狠狠出击一回呢…唉，恋爱中的女人，果然什么都不一样了。”
何当归淡淡道：“我没多生气，只是有点意外和小小的失望，我本以为孟瑄会跟他们不一样，还很确信这一点…不过事实证明，男人么，大体都是差不多的轮廓版本，作为女子只要够包容，明事理，她就能过得很愉快…相信嫁去孟府，日子一定比住在罗府愉快多了。”
她的声音带着兴味，好似真的挺愉快的，青儿却有点担心地唤着：“小逸，你还好吧？我，我又萌生了一个用彭渐虐孟瑄的好计策，保证虐得他掉一层皮，咱们…”
“柳穗，你接着说。”何当归打断她的话，转向柳穗问，“凌小姐上个月途经白沙山庄，给你下哑药，你是怎么避过去的？”一提哑药她就很不舒服，自己中的哑药都不知何时再发作，孟兮还高深莫测地让她当两年哑巴，她现在都不大信任这位新拜的师父了。
柳穗回忆道：“当时听说小姐来山庄，婢子立刻回自己房间，要穿身体面衣裳，让小姐一眼注意到我，走的时候带我一块儿走。不料想，我刚把衣物脱光光，小姐就‘咣当’推门冲进来，大声呼叫我的名字，我一时受惊就躲在了帐子后面。小姐她叫不到我，也找不见我，就以为我不在房中，突然她从自己腰里取出一个小瓷瓶，整瓶药全倒在我桌上的茶壶里，倒完之后将瓶儿往床底下一丢，拍拍手就蹦蹦跳跳地跑了。我吓得捂着自己的嘴不敢出声，等确信小姐走远了，我才出来穿衣，将床底的小瓶够出来，又将那壶茶端去给马厩里一头驴子喝，第二日，那驴子就不叫唤了。”
“死了？”青儿睁大眼睛，听得惊心动魄，那凌妙艺越来越毒了，以后一定要加倍提防。
“活着。”柳穗告诉她，“就是变成哑巴驴了，俺们乡下寻常见的那种哑巴驴，俺们嫌驴子黑家白家的嘶嘶乱叫，就给它们喝黑醋、卤汁兑马汗，将之变成哑巴，光干活不叫唤。不过小姐拿来药俺的那一瓶可高级多了，似乎是从段公子那儿盗来的那瓶，俺给段公子收拾屋子的时候，在书架上见过几回，形状很怪，有五个角，当时就留下了印象。”
何当归引起关注：“段晓楼书架上的哑药？被凌妙艺给偷走了，下在你的茶壶里，然后连瓶子都扔了？这怎么可能，那瓶哑药之后还又祸害过别人呢！”那个人就是我！
柳穗回忆说：“可能是不只一瓶吧，那瓶子搁在最上层，奴婢的个子矮，看不清具体有几瓶，只能看见最外面的一瓶。”
“凌妙艺下药的瓶子，你还留着吗？”何当归热心地问，“是不是搁在山庄，或丢在山庄的垃圾堆里了？你还能回忆起丢哪儿了吗？”瓶子不管倒得多干净，只要盛过药就必留下痕迹，用水稀释后分析出哑药的具体配方，她就能制出解药来了！
柳穗的回应既直接、又给力，只见她从腰间一通摸索，摸出一个五角五棱的烟染色玻璃瓶来，递给何当归说：“奴婢一直留着并带在身边，想着有朝一日一定要找凌三小姐要个说法，俺拿她当知心人和唯一依靠，她干嘛要这样对俺。”她红了眼圈儿说，“如今俺又找着好主子了，这瓶儿就交由您保管吧，等什么时候遇着了她，您帮俺问一声。”
何当归没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，问神人师父孟兮都要不着的东西，就这么轻易到手了，真有点意外惊喜。她拿过小瓶观察一下外观，又打开红布裹软木瓶塞，遥遥闻了闻药品的气味，而后塞好瓶塞将之搁在外裙里衬中。
望着委委屈屈瘪着嘴的柳穗，她微笑道：“放心，既然你当定了我的丫头，那我也不妨告诉你，我是个很护短的人，谁要欺负了我，我还忍他一次两次；可谁要是欺负了我的丫头，那我可断断不依呢。不光是向凌妙艺讨公道、向凌大夫人讨卖身契，就连你的鼻尖上的伤疤，也可以放心地交给我，我一定把你治好，跟从前一样漂亮，照常嫁人无碍。”
“真的？！小姐您没骗我吧？”柳穗又惊又喜地确认。
“真的真的。”青儿含笑帮答道，“薛老神医的医术，已经上了‘扬州神医榜’的前五名了，那还是他老人家藏着很多绝技没用的情形下呢。小柳你这次可遇着真正的神医了，他就是专注于美容行业三十年的元老级人物，给你换张仙女儿脸都行。他还嫌我胖，要给我吃一丸儿见效的‘神效减肥丸’呢，哪天老婆子我不想当杨贵妃了，就也减减肥、美美容，好增加回头率。”她笑望向何当归，问，“我没说错吧，当家的？”
何当归瞧一眼青儿，再瞧一眼糊里糊涂的柳穗，亦笑答道：“夫人你说哪里话，我什么时候嫌你胖过，都老夫老妻了还说这种赌气的话。”
柳穗暗暗咂舌，她们两个人…果然有暧昧…
“对了柳穗啊。”青儿问，“你说我哥和凌妙艺有了个小宝宝，那宝宝现在跑那儿去了？”
柳穗想了一下说：“凌小姐早年身子弱，相士卜过说有可能养不大，若要养成大姑娘，就得自己化劫去灾。于是，她被那人化去，出家当了几年的小尼姑，是个什么门什么派的我也记不得了，好像什么红衣服蓝眼睛绿鼻子之类的…反正是在那个时候，她跟一个姓素的师姐关系非常要好，那师姐是个惯于行走江湖的侠女，有侠义心肠，常常照料着弱质的她，而她出家时带的银子财物不少，也分给那师姐用，二人就好上了…总之，她一生出了小孩儿，就托人捎去给那师姐抚养了。”