“芝儿，今晚阿荷姐要让沈良大哥帮忙做衣柜，到时候，你给康康洗身子好吗？”
沈芝的小脑袋伸到小猴子的面前，怜惜道，“芝儿会把你洗得干干净净，不会让你娘亲不认得你的。”
看着沈芝这样，苏荷也只是笑了笑，回到餐桌上，内心说不出的一阵波涛汹涌。
苏鹏邪恶的表情，有些收不住。
“王大美人，没想到你还有这么狠的一面，倒是一点昔日友情都不给阿荷这赔钱货？真要做得如此绝？”
王香眼望远方，因为苏荷，她会跟沈良天各一方。
“尽管去办了吧，小心些就好，事成之后你肯定会得到你想要的东西。”
苏鹏将手中所有的石头扔掉，“再怎么说，她也是我的妹妹。同爹同娘，我如何能做这样大逆不道的事儿？我可不能因为钱做出这样的事情。”苏鹏撇了撇嘴，晃了晃脑袋，转身便要离开。
“你尽管说，不管你要什么，我都能答应你。”
王香的喊声及时，苏鹏饶有兴趣地站定脚跟。
“我要苏天佑倾家荡产…”
从苏鹏口中，恶狠狠地冒出这样的字眼，要王香愣是没反应上来。
“苏天佑…可是你爹…呀”
苏鹏咬着眼，眼神极其恐怖地望着王香。
“爹？”轻蔑。
“我们饿得食不果腹的时候，他在哪儿？家里过得惨不忍睹，他在哪儿？外面的人都在说我们的不是，他在哪儿？…这样不负责任的男人，能当我苏大鹏的爹？”
苏鹏每每想到过去每一天生活在贫困之中，为钱寝食难安。再听闻苏天佑在镇子上活得风生水起，心中对苏天佑的积怨更深。
王香只是呆愣地望着苏鹏，家庭破碎，这样的结局放在谁的身上都不好过。
“怎么？怕了？”
近在迟尺的苏鹏，此时此刻看起来却是那般恐怖。
“苏大鹏，你…若想要钱，那就答应此事，要不答应，也便罢…”
说完，王香穿好鞋，从石头上站起，便要先苏鹏一步离开。
望着王香冷漠的背影，苏鹏只是邪恶地散发出一个笑罢了，嘲笑？他自己都不知道。
王香以为苏鹏会喊住她，只是她都走了好久，却不听苏鹏的呼唤声。她咬了咬牙，事与愿违。
‘我在娘亲面前顺从万分，在慕俊才那丑八怪面前强颜欢笑，在苏鹏面前强撑财神爷，这一切都只是为了良子哥。可是我如此真心，为何上苍没长眼睛？不张开眼睛看看？倒是一而再再而三给我难堪？天，我真的很累，很累…’
她的嘴角下撇，愁眉苦脸，好不开心。
“香儿…”
不远处的郑氏，一手抓鱼，一手抓鸭，嬉皮笑脸，满是喜庆。
王香心情低落地往家门走，目光只是在郑氏身上停留半秒，只是好奇罢了，压根忘记慕俊才有跟郑氏交谈过。
郑氏双手丰收，跑到王香的面前，拦住她前进的步伐。
“娘，香儿要进屋，您这是要干嘛？”
王香现在看到郑氏，只是觉得一阵的不耐烦。
郑氏朝王香得意地笑了笑，两手向上举起，向王香展示她的功劳。
“香儿，你瞧，这可都是晚上要给你加的餐。”
王香只会认为郑氏针线玩意儿赚了些钱，心情好了，自然就给她加餐了。她只是摆了摆手，没放在心上，郑氏喜怒无常，她也就习惯了。只是，此刻，她说不清楚，看着郑氏的那副嘴脸，只觉累。
“娘，香儿站累了，要进屋歇息。别把香儿拦在门外呀…”
她皱着眉头，表现得不是特别友好。
郑氏无视王香的面部表情，依然沉浸在自己的快乐世界。
“香儿，你可知道，这是慕俊才让娘给你买的肉，他喊娘多给你买些好吃的…”
‘慕俊才？’王香双手无力地瘫在腿间。
‘我怎么就能让他随便进屋了？倒是让娘亲得意了。这会儿看来我的麻烦大了…’
“娘，您怎么能随便就收慕公子的银子？您也知道，他娘亲对香儿严重不满，怕是我跟他的事儿是成不了了。你倒是给香儿惹事儿。”
王香从郑氏的侧手边逃脱，留下身后的郑氏一阵莫名其妙。
“我说香儿，慕家三口人，有两口人都站在你这边，你还怕没胜算？娘亲好不容易心情好些了，你倒是说这些话让娘亲不好过。”
郑氏撒着气，将手中的鱼、鸭扔在桌上，背对桌而坐，置之不理。
王香口渴，提着水壶，喝了些水后。见郑氏无理取闹，也就不顾，直接进了自己的房门。
苏荷吃好了饭，便带着小猴子离开，回去宅子将从山上挖得那些番薯处理一番。
她挑出一些表皮光滑细嫩、无虫孔的漂亮的番薯，然后大小分批放到蒸笼里蒸煮。因为火要旺，所以苏荷便添加了些柴木。
蒸煮了适当时间后，待到其冷却，苏荷剥净其表皮。
她将剥了皮的薯块用刀切成长条，切成薄长条。
“火炕？”
苏荷望着小厨房，寻思着该如何烘烤。
看着灶台，她灵光一闪，“自制炕架！”
夜幕已经降临，沈良拖着疲惫的步子出现在沈芝的面前。
沈芝在屋外，先是望着某个方向目不转睛，而后来回踱步，终于把沈良盼回来了。她二话不说，不等沈良反应过来，拉着沈良便往屋内走。
“芝儿…”沈良才开了口，便被眼前装满鸡肉的米粥给镇住了。
沈芝的双手撑着小脑袋，笑着看沈良，“大哥，很好吃呢。芝儿都吃了好些碗，还觉着不过瘾呢。”
沈良有些受宠若惊，竟不知如何是好。
“大哥，别再瞧了。这是阿荷姐为你留的…”
她的大眼睛忽闪忽闪，看着有些疲惫的沈良，她只能心疼。
沈良抬起有些沉重的脑袋，看着此时正望着自己的沈芝，“阿荷送来的吗？”
“嗯，大哥，阿荷姐还说今后多往山上采些，因为娘亲爱吃。”
她拿起桌上的筷子，递给了走神的沈良。
“大哥，你在想什么呢？赶紧吃了吧，阿荷姐说，这样好吃的粥就该趁热吃才好…”
沈良眉宇间点缀星星忙碌过后的开心。
“如何？”
沈良只是扯动嘴皮，笑了。
沈芝看着沈良满意的神情，自然开心。
“大哥，芝儿明日想跟阿荷姐上山。只是…娘亲无人照顾，怕是出些事情。”她的小嘴下撇，“芝儿想跟阿荷姐一同上山，送康康回家。”
她说话的口吻听来不是很好，他抬起正沉浸于美食的脑袋。
“大哥，苏大鹏上阿荷姐家闹事了，说是要抓走康康，要将它卖到镇上去。阿荷姐不放心，只能将康康送回山上去…”
沈良凝神，不安，“阿荷可好？”
苏鹏是村里的无赖，沈良真想不到苏鹏会为了钱对苏荷做出什么样伤天害理的事情来。
沈芝心就算再细，她也摸不着沈良在想些什么。她微微点了点头，“阿荷姐倒没事，就是受了些气罢了。”
沈良埋头吃饭，没再出声。
她耷拉着小脑袋，一阵迷茫的思绪…
“少爷还不肯出来吃饭？”罗氏的口气有些重，慕俊才越是摆脸色给她看，她越是放不过王香。
小衫低头，“回夫人，少爷说了，您要是一天不同意他跟王香姑娘的婚事，他就一天不跟您同桌进食。”
小衫话语落下，她有些担心地望着罗氏安静得可怕的脸庞。
罗氏端起桌上的碗筷，桌上静静地躺着三菜一汤，饭桌上却只有她。
“暗中往郑氏手中塞钱，劝她带着女儿离开这…”
如此凶狠的一句话，进了小衫的耳朵，那已经是罗氏的极限。
小衫听后，作揖退后，“小的这就去办。”
罗氏的目光恶狠狠地盯着桌上一盘鱼肉上的眼睛，直直地将其挖出…
“芝儿明天去陪阿荷…”沈良抬起暗沉的眸子，对上沈芝胡思乱想的脑门。
“大哥…”沈芝闪动眼睛，小手撑着下巴，“娘亲呢？”
“明儿大哥要留在家中帮阿荷做衣柜。”沈良从鸡骨头上将肉咬下，很嫩，意犹未尽。这样的食物，他难得吃上一回。更让他想不通的是，苏荷的厨艺却是如此惊人。
虽然吃着美食，但是沈良仍然面不改色，沈芝瞧着，瞧着，笑了。
“大哥，你说的可是真的？”
上山危险，沈良从来都不让沈芝往山上跑，这次他竟然能同意，着实在沈芝的意料之外。她将脑袋埋于双手之间，等待着沈良再次的肯定，可爱的样子中透着稚气。
“芝儿，这粥真是阿荷亲自煮的吗？”
沈良的味蕾被诱惑而起，越发的活跃。这完全是不合乎常理的事情。现在的苏荷，沈良真心觉着贤惠而又那般不真实。
沈芝耷拉着小脑袋，狐疑地望着沈良，面孔让她陌生。
“大哥，不然芝儿可熬不出这样美味的粥。”沈芝打了个小哈欠，想来是白天里跑多了，现在累到了。“大哥，那芝儿明儿真就陪同阿荷上山？”
沈良更是惊讶地望着迫不及待的沈芝，这样子像是已经从苏荷给她带去的阴影中走了出来。他很是知足地嘴角上扬，“芝儿不想吗？”
沈良话才止住，沈芝连忙反驳，“芝儿想，可是，芝儿不想小猴子离开。”她有些伤感，板着嘴巴。
小猴子就如同沈芝的小玩伴，这是村子里无人能替代的同龄角色。她如何能舍得？“村子里的小孩们都不跟芝儿玩…”言语中有几分挥散不去的孤单感，飘荡地整个空气都觉得有些窒息，沈良停下了正准备从碗中夹起一块鸡肉的动作，缓缓抬头，望着此时正沉入思绪的沈芝。
“大哥，爹的事有进展吗？”
突如其来的发问，沈良不自觉地躲闪过去，“芝儿，明儿进山可要小心些，别给阿荷添乱。她脚上的伤还没好，你可得看着些，别出了些乱子…”
至于沈明的事情，沈良暗中有进行相关人员的询问，只是一筹莫展。当年，沈明为财杀人硬塞进了沈良的耳道。死者是村子里的一个十八岁男子，没爹没娘，无声无息，靠着自己那一身贫贱的力气养活了媳妇、五个孩子。却不曾想，在某日上山之后却死于山中，还是被沈明所杀。
“大哥，芝儿问你话呢。”沈芝摇晃着陷入沉思的沈良，皱着眉头，有些害怕。
沈良回过神，不敢直视沈芝，他不想让沈芝过多了解这些事情，她只是一个孩子。
“芝儿，你先洗洗睡下吧，大哥很快就吃完了。”
沈良的逃避，沈芝怎么能就这样离开？
“大哥，芝儿想知道爹的事现在调查地如何了，芝儿不想爹被冤枉得这样不明不白。”
沈明一生默默无闻，只做好事，不干坏事。甚至寡言少语，沈良的性子就如沈明。这样的良民，老天爷却要用常人无法理解的理由带走他，沈芝想不明白。
“芝儿，赶紧进屋歇息去，倒是要把娘亲吵醒了。你明儿还得早些时候起来，上山要些力气，你要再这么折腾，明儿恐怕就不能送小猴子了。”沈良喝了口粥，看着沈芝，面容有些认真。
沈芝撇着小嘴巴，不情愿就这样离开。沈明也是她爹，她怎么就成了旁观者，无权过问了呀？“大哥…”不知道为什么，她今日很是想念沈明。
可怜巴巴的眼神，沈良看在眼里，无奈于心。还死不瞑目的沈明一个真相，这是沈良一直坚持不懈的一个坚实动力。只是，沈明都已经过世好些年，他却丝毫没进展。这样下去，他真怕在沈芝、吕氏面前不知道如何解释。
“芝儿，大哥一直都还惦记着这些事儿，你尽管相信大哥，其他就休想了。”除了这样骗小孩的安心剂，他已然已经无话可说。
沈良都这么说了，沈芝自然不能再多说什么，要是继续说了，恐怕就是在怀疑沈良的能力了。她坚信地点了点头。
“娘亲那儿可别提了爹的事儿，倒是要让她难过了。”沈良没有看沈芝，若有所思地吃最后一口粥。
“大哥，芝儿怎么会那般不懂事？”说完，她调整了自己的坐姿，应该是凳子硬，让她觉得稍有不适。然后双手撑着下巴，碎碎念，“大哥，阿荷姐真的跟以前大不一样了，芝儿真是想不通，完全换了个人似的。”
沈良放下碗筷，肚子倒是撑了，这嘴巴竟还想着那味。她寻思着沈芝话外之音，看着她认真的模样，小大人的姿态，浅笑道，“芝儿，阿荷这样不是挺好的吗？”
一个习惯需要二十一天的坚持改变，苏荷的突然改变，那无疑是让沈芝无法理解的难题，太复杂。
“大哥，芝儿进屋歇息去了，明儿还得上山呢，要不休息好，可会累了芝儿的。”说完，便从沈良的眼皮底下消失。
沈良认可了苏荷，沈芝不想多听。就算苏荷改变得很是彻底，那也不能完全消除吕氏、沈芝内心对她的防御感。有些伤害，一次就够了。
沈良看着从眼皮下跑开的小身影，无奈地笑了笑。他抓起桌上的碗筷，进了厨房。
正文 060 说要离开
按着原有的计划，苏荷将衣柜的基本样式跟沈良大致说了一番之后，便会同沈芝要带上小猴子离开这样是非的小山村。
“沈师傅，那就拜托你了，待到完工后，我再付工钱。”苏荷礼貌性的招牌式微笑，对上沈良有些傻愣的浅笑，不太明显，但是还是被苏荷扑捉到一丝尴尬。
沈良脸上自然的浅笑瞬间变成模糊不清的苦笑，“你忙去吧。”千言万语竟只汇成这样干巴巴的词语。‘沈师傅？多么遥远的距离。’
苏荷故意将本来有些拉近的距离慢慢疏远，很大程度上是因为谣言吧。整个村子的人都针对她，她不在意。但是，要是因为她连累到了这些质朴的沈家人，她于心何忍？她想了太多，最后终于忍下心中不自觉升起的小心思，选择做沈良的隐形翅膀。
苏荷不再多看沈良一眼，转身看着一旁跟小猴子道别的沈芝。小猴子被苏荷打理得很是干净，看不出丝毫的肮脏。“芝儿妹子，我们该上山了。”
沈芝听得苏荷的叫声，连忙拔腿跑向吕氏的房间。
沈良看沈芝突然跑掉的小身影，而后又将目光直放在苏荷别过脸的身上。她还是她，只是他已不是那个他。“她想来是跟家母报个安，你就在这儿等上一会儿。”
苏荷的手在小猴子的后背来回顺着，动作充满亲昵，可以看出其中的不舍。温暖的声音传入耳道，让她的小心脏不禁颤抖，她缓缓将目光移向此时正在她背后的沈良。
相对而望，两双眼充满了秘密。
苏荷连忙躲闪，不敢轻易放任自己内心的小世界，“没事儿，理应要跟令堂说清才是。”她的手，再次来回于小猴子的后背。
“大哥，芝儿今日就将娘亲交给你了，可得照顾好娘亲，别离她太远，不然她可喊不到你…”突然要离开吕氏，她竟然会担心到这样的地步。
沈良轻轻抚摸沈芝的包包头，柔声细语，“芝儿，大哥在家守着呢，你还不放心？”
苏荷静默，沈良对沈芝，这才是兄妹情。
沈良这么一说，沈芝原本积压的情感瞬间转为一抹浅笑，“大哥…”
“芝儿妹子，我们还是趁早赶路，定要在天黑前赶回来。”苏荷打断了沈芝的话语，她知道这是无礼之举。但，如此浓厚的兄妹之情，无疑是在给她一头棒打。她怕他们说得越发自肺腑，她就越按捺不住内心对苏鹏的厌恶。
沈良的目光再次移向苏荷，此时，是羞涩地对望。苏荷的脸上已经没了往日的沧桑，肤色也白净了少许。脸上的肉长了不少，不再像以前那样瘦削…
“阿荷姐，你瞧瞧芝儿，倒是快忘了上山这事儿。”沈芝迈开步子，走到苏荷的身边，抱起小猴子。“大哥，那芝儿同阿荷姐就先上山，尽量早些归来。”
沈良失礼地望着苏荷，待到沈芝的话语从空气中传入耳道，他才从自己的世界里走了出来，“山路难走，定要小心。芝儿别贪玩，别给阿荷添乱。”
沈良的话语里，没有太多的色彩，听者却是那般温暖。
沈芝点了点头，笑着跟沈良暂别。苏荷搭着沈芝的小肩头，往外走去。
沈良在背后，看着苏荷腿脚还是不太方便，心头升起一丝怜惜，“阿荷…”不由自主地喊出内心拼命呼喊的名字，太过熟悉，还是因为仅有的担心？
苏荷听得喊声，跟沈芝几乎是同时往后转脸，好奇地望着不自然的沈良，“你放心了吧，我定会将芝儿妹子完好无缺地给你送回来…”苏荷以为沈良只是担心自己可爱的妹妹，要让她帮着照看些。
“你…路上小心些。”他指着苏荷受伤的脚，简单而笨拙地说出这样让人无法抗拒的暖流。
说后，他便转身离开了苏荷的视线。
“阿荷姐，你的脚可还好？”沈芝将目光望向苏荷脚上还有些红肿的部位，眼神里有说不出的担忧。
两兄妹都是这样不喜欢表达自己内心的情感，苏荷乐观地冲着沈芝大笑一个。
“芝儿妹子，没事儿。我们继续吧。”苏荷将背篓往肩头里拉了拉，整理了自己的心情之后，同沈芝继续往前走。
“芝儿妹子可识字？”十岁的年纪便被逼留在家中做家务，她应该无闲暇时间去识字吧？更何况，还没有钱供她上学堂。苏荷问出了这话后，就觉得后悔了。
沈芝换了个姿势抱小猴子，她的脸上没有多大的起伏变化，可能已经习惯了这样的生活模式，或许识字于她而言只能是神话。她轻轻地摇了摇小脑袋，“阿荷姐，芝儿不需要识字，芝儿更想帮大哥多做些事儿，这样大哥才能多赚些钱，娘亲的病才能有机会康复。”
多么乖巧的话语，苏荷从沈芝的眼眸里看出某种饥渴，对知识的一种饥渴。只是迫于无奈，她选择藏匿。
“那芝儿想识字吗？”沈芝也就才十岁，学识字还不算晚。更何况，苏荷认为在农村，知识可以改变她贫困的命运。
沈芝做了良久的思想斗争后，忍不住地点了点头，“阿荷姐，我跟你说了，可别跟大哥说。不然他该要花钱让我上学堂了。那该多浪费钱啊，我可舍不得。而且，村子里的大人们都说了，女孩子不能学这些字，学了也没用，到头来，还是要回家中做那些事儿。”
沈芝说话声中带有些喘，猴子虽然个头小，但是沈芝抱着它已经走了好久的路程。苏荷连忙将她怀中的小猴子抱了过来，俯下身子，让小猴子自己行走，他的脚伤已经几乎痊愈，完全可以自己在属于它的天地下一展敏捷身手。
还没等沈芝反应过来，苏荷的声音就传入她的耳道，“要是芝儿想学，阿荷姐可以教你。”她不敢相信，这真是从苏荷口中传出的？她没听错？
“阿荷姐…你不是也不识字？”沈芝额上有些细汗，穿着草鞋的小脚丫甚是可爱。她的神情惊讶地甚是夸张。
苏荷无奈地看向沈芝，笑了笑，“芝儿妹子，可别小觑了阿荷姐，阿荷姐现在可是什么都会做。”
小猴子在前方探路，时不时返身折回苏荷、沈芝的中央。
“阿荷姐，你…可当真识字？”沈芝还是无法相信，一向生活在自己世界中的苏荷居然会识字？她从哪儿学的？她家哪来的闲钱给她上学堂？
“芝儿妹子不相信阿荷姐吗？”苏荷大度地目视前方，她们已经走到了山脚。
沈芝不自觉地点了点头，“阿荷姐在这之前可不识字，要真能识字，可能不会做出那些事情来…”她毫不犹豫地说出这番话语，感觉是那般顺口。待到反应过来，为时已晚。她的目光小心翼翼地瞥向苏荷，却是异常的冷静。
苏荷的转变，换做任何人都无法轻易接受，更何况只有十岁的小孩？即便沈芝的口吻中对她的曾经有很大的不满，苏荷还是大方地露出笑脸，“芝儿，阿荷姐可没骗你。你可知道我是怎么学来的？”
方才的尴尬，沈芝还沉浸其中。她只是轻轻地摇了摇头，没敢出声。
“某一天，阿荷姐睡得很香，在梦中碰见了一位和蔼的老书生。他瞧出阿荷姐身怀才气，便要收我为徒。教我识字、写字…”
“然后呢？你就真会识字了吗？”
苏荷停下步子，往一颗粗大的树干分叉上折下俩树枝。
“从那以后，老书生就经常出现在阿荷姐的梦里，教阿荷姐识字、写字。阿荷姐醒来后，拾起一根小树枝，往土上划了几下，真就出现了字的模样，就跟老先生教的一模一样。”
苏荷所说的故事明显是勾起了沈芝的兴趣，“阿荷姐，那今后要再梦见老先生，就让他上芝儿梦里来…”
苏荷递给沈芝一根树枝，浅浅的笑意荡在脸上，“芝儿怎么让老先生上梦里去？”
“芝儿晚上才有空识字呢，白天要干活。”毫不犹豫，那样负有责任。
十岁的孩子，放在现代那就是衣来伸手饭来张口。
苏荷听着这样可爱的话语，如此稚嫩，让人心疼。“芝儿，老先生把阿荷姐教会之后就走了。阿荷姐已经很久未曾梦见他了，怪想他的呢。”