说完，便自己开了门，匆匆离去。
沈芝急忙上前将半开的门关上，将欲要逃走的山鸡拦了回来，“真是的，来的时候小心翼翼，走的时候急匆匆。到底做什么了？”
小猴子挠着腮，发出微微叫声，似乎也在说，它想不通江氏到底为何来也匆匆，去也匆匆，看似神经病。
沈芝看着学自己的小猴子，捂着肚子，乐得不行。
“芝儿妹子，带康康进来喝粥，番薯粥煮好了。”才不一会儿，苏荷就朝外喊着。她从厨房走出来，不见江氏，也不觉得奇怪。
小猴子听得苏荷叫吃饭的声音，拉着沈芝的小手就要往屋里跑。沈芝看小猴子的脚伤，简直力不从心，干脆将它从地上抱起，跑进屋里。
“康康，我不是叫你自己多走路吗？怎么又让芝儿妹子抱你了？偷懒呀？”苏荷故作生气地指责小猴子。
小猴子在有吃的面前，当然也顾不得取乐主人，先吃饱再说。
“康康，你真能吃。那么会吃，怎么还这般小？什么时候才能长得跟芝儿一般大？”
沈芝歪着脑袋，看着小猴子右手握着木勺，不太像样地舀起一勺番薯粥，放苏荷嘴边，要让苏荷‘呼呼’。
“康康，芝儿帮你呼，芝儿帮你呼。”
苏荷正给沈芝盛粥，也顾不得康康的任何奇怪举动，“芝儿妹子，康康就是这么懒，吃饭都要人伺候。芝儿妹子，吃自己的，少理了它。可别把它惯坏了。”
苏荷盛好一碗热腾腾的番薯粥，放在沈芝面前，“芝儿妹子，趁热喝，别理了它。”
沈芝帮小猴子吹凉了勺里的番薯粥，转过脸，“阿荷姐，康康的嘴巴好大。”
苏荷看着一小猴一小孩，笑意满眼，“芝儿妹子，可别光顾着笑，赶紧趁热喝了吧。康康那么能吃，不然都得让康康吃光了。”
沈芝看着小猴子一副认真吃食的样子，连忙拉过苏荷为其盛好的木碗，用木勺舀起，呼气，塞口。“阿荷姐，甜，像糖果的味道，很好吃呢。芝儿喜欢。”
沈芝享受的神情，苏荷看来当然是很有成就感的，“好吃就多吃些，阿荷姐煮了好多呢，够你们吃的。”
“阿荷姐，你自己不吃吗？”沈芝看着苏荷没打算要吃番薯粥，对苏荷的疑虑自然上了心头。‘她不会借此时机要害我和康康吧？’
她望着身旁毫无察觉的小猴子，愁上心头，‘康康，别吃，别吃呀…’
沈芝的眉头都要竖起来了。
“芝儿妹子，难道是不好吃吗？”苏荷看沈芝有些痛苦的表情，关心道，“阿荷姐想说先进厨房烧些水，等等杀鸡。”
沈芝抓着木勺的手慢慢松开，“阿荷姐，芝儿吃饱了，吃不去了。”
‘方才不是才夸好吃的吗？怎么现在却是这般拒绝的模样？粥里面有什么奇怪的东西？’
苏荷仔细瞧了瞧木盆里的粥，除了黏糊，除了番薯，除了米粒，锅里连只苍蝇都见不到，“芝儿妹子，方才不是才夸粥好喝的吗？怎么才吃一口就饱了？是不是要阿荷姐陪着吃？”
沈芝怕苏荷看出她内心的恐惧，连忙点点头。
苏荷看着无厘头的沈芝，无奈地摇了摇头，“那芝儿妹子先让桌上的粥凉会儿，阿荷姐先进里面煮些热水。”
苏荷离开后，沈芝连忙夺过小猴子手上的木勺，“康康，先别吃了，你都不怕她往粥里下毒害你？”
小猴子正吃得起劲，哪里顾得了沈芝的无理取闹？
它叫着要夺回木勺，沈芝不让。
小猴子就从沈芝的碗里一手抓起木勺，还不忘在沈芝眼前炫耀。
“康康，芝儿这是为你好，要真吃出个好歹，芝儿可救不了你。”沈芝看着小猴子，压低声音，无奈。
苏荷往还带些火星的灶台里添加了些柴木，确认火起后，往锅里倒了些水，然后有些疑虑地走出厨房。
就见沈芝抢小猴子手中的木勺，嘴里还在念叨，“康康，芝儿是为你好，可别吃，不知她会往粥里放什么。”
苏荷定了定神，故意轻咳一声。
沈芝听得苏荷出来，连忙松开要夺小猴子手上木勺的手，静静地坐在原位置，似乎什么都没发生过似的。
苏荷从抓起一个木碗，从木盆里舀起一大碗的番薯粥，“芝儿妹子，阿荷姐陪你吃，赶紧吃了吧，可别浪费了，里头什么都没有，别往不好的方向想，不然真得浪费这么好吃的粥了。”
苏荷话音刚落，就舀起一勺的粥，往自己的嘴巴里放，享受的样子，一点不受沈芝的影响。
沈芝听得苏荷这些话语，明显觉得自己做得有些过分，只能乖乖地吃碗里的粥。
看小猴子狼吞虎咽，掌控不住的木勺，吃得胸前、嘴边桌上到处是散粥，苏荷无奈地拿起湿布，帮它擦了嘴，“康康，拿好勺子！”
苏荷帮小猴子摆正了拿勺子的手势，神情异常耐心，沈芝从来没有在苏荷脸上见过这样美妙的表情。
沈芝抓着木勺，正要往嘴里送的手怔住，有些不可思议。
她没有开口说话。
“芝儿妹子，吃多些。”苏荷看着似乎有心事儿的沈芝，招呼道。
沈芝抬起头，朝苏荷勉强笑了笑，“阿荷姐，你手真巧，煮的粥比大哥煮的好吃。”
沈芝能对苏荷留一颗心眼，她一点都不怪她，“芝儿妹子，你嘴真甜。等等阿荷姐煮山鸡红菇粥，那才是好吃呢。”
沈芝的眼睛弯成月牙，“阿荷姐，定要教芝儿煮，芝儿可是要亲身煮给娘亲和大哥吃的。”
岁月无情，先在仅有十岁的沈芝脸上留下了痕迹。沈芝的脸上，没有同龄人的童趣，更有的是来自家庭的压力，对家人的责任。
苏荷嚼着香甜的番薯，不敢轻易再胡思乱想，“芝儿妹子真是好孩子。阿荷姐当然要把煮粥的技术传授给你。”
沈芝笑得有些尴尬，点了点头，不再有疑虑，尽管胡乱吃着碗里的番薯粥。
慕世永正好今日无事，便叫上些随从，要上王香家试探一番。
他为了不给慕俊才丢脸，买了些重礼，借村官视察民情之意上门拜访。
“请问家中有人否？”随从轻声敲门，轻声问道。
“谁呀？”郑氏从田地拔了些草回来，刚喂好了兔子，走出来，就见得门口站满了人，“请问你们，这是…”
郑氏看眼前的一行人来头不小，不敢胡乱说话，只是呆望着。
“村官有事儿，就让慕老爷上门视察民情。”随从简单解释一番后，将‘薄礼’交至郑氏手中。
“慕老爷…如真是视察民情，那进门再说。要有什么问题，只要老身能帮得上忙，老身定能全力以赴。”郑氏双手捧着一打礼，听是慕老爷，更是惊喜不断。“来视察民情，就不用带这样的大礼的…”笑脸迎人，像是中了五百万。
慕世永坐定后，看着周遭，家里布置得倒整齐，“家中田地，收成可好？”
既然是借视察之名，那就得装得像样。
郑氏弓着身子，真诚回答，“回慕老爷，收成还算好，全家都能吃饱穿暖。”
“家中有几口人？”
“回慕老爷，三口。”
“哪三口？”
“回慕老爷，就老身，老身的相公，还有老身的乖女儿王香。”
“王香？敢问芳龄？”随从守在门边，不时朝里屋望了望。
郑氏将手中所谓的重礼搁在桌上，“回慕老爷，今年芳龄十八。”
“可有心上人？”
此话一出，慕世永就发觉有些偏题了，但依然故作淡定，看着郑氏，等着回答。
“回慕老爷，家女王香三番五次跟老身说慕公子是好人，说要嫁他为夫。”
慕世永听后，按捺不住内心的喜悦，脸上的表情和悦不少。
“娘，谁来了？这般吵。”郑氏将王香困在房里干她最讨厌的针线活。她正要入神的时候，突然被外面的吵闹声惊动。
王香懒散地走出来，郑氏连忙上前，拉住王香，在她耳旁低声叮嘱道，“香儿，来者是慕俊才他爹，你可得抓好时机，别再由着性子。”
穆俊才也有提醒过王香，他爹会亲自上门考察，这还真来了？
郑氏拉着王香，“香儿啊，村官最近有事儿忙，特地派慕老爷上门考察民情的。”
她把王香拉到慕世永的面前。“给慕老爷问个好。”
王香不自主地理了理衣裳，“慕老爷。”
慕世永认真细看，眼前的女子果真不同寻常。长得如此入眼，柳眉、细眼、挺鼻、性感小唇，白皙的皮肤。
他看得甚至回不过神来。
“慕老爷，这就是老身的爱女王香。”
他目不转睛地望着王香，‘俊儿真是好命，竟能遇上此等绝色女子。’
郑氏看着慕世永，再随着他的目光移向王香，‘没想到，慕老爷竟然是色坯子。’
“慕老爷。”王香轻轻唤了唤，手在他眼前摇了摇，这才把他的魂招回来。
“你方才说什么了吗？”慕世永有些不好意思地望向郑氏。
“这就是老身的爱女，王香。”
王香朝慕世永做了个揖，浅浅一笑，“慕老爷。”
‘我王香也有这样的一天？对着一个老头，笑脸不断。为了沈良，自找的。’
慕世永捋了捋下巴上的短须，很满意地点了点头，“方才听你娘亲说，你对老夫的儿子俊儿有情有意？可有此事？”
王香听后，看向郑氏，此时的郑氏正朝她挤眉弄眼。
她不太情愿，而又装得很乐意地点了点头，“回慕老爷，娘亲所言句句属实。”
王香的回答，让一脸紧张的郑氏放松开来。
“慕老爷，你可得给老身的女儿做主啊！”郑氏突然就跪在地上。
王香上前欲要把郑氏从地上拉起，只是，郑氏挣扎着不起。
“要有什么事儿，你尽管说来，老夫要能做主，定能替王香姑娘讨回公道。”
慕世永让郑氏起身，“你起来说。”
“慕老爷，我家香儿对慕公子真心实意，却遭慕夫人百般拆散，恳请慕老爷能明察，给我家香儿一个交代。”
郑氏话音刚落，王香差点没昏厥过去，她没说话，只是干站着，随郑氏怎么演，怎么圆谎。
“可有此事？”慕世永知道罗氏不同意慕俊才跟王香在一起，却不知道她竟在背后耍手段，拆散一对鸳鸯。
郑氏点了点头，含在眼眶里的泪水都要往下掉，王香看在眼里，只是一阵的无奈。
‘王香啊王香，你到底还要无知到何时？’
“王香姑娘，先将你娘亲扶起，这事儿老夫定会为你讨回公道。”慕世永真诚望着王香，他以为她会感激不尽。
其实不然，只换回来一席浅笑，无谓的浅笑。
“娘亲，您赶紧起了来，慕老爷都说了，会给香儿主持公道，你就别再折腾自己了。”
郑氏为了荣华富贵，竟然耍出这样无理取闹的手段，幼稚到极点。王香却逼得自己接受，这一切，她以为是为了沈良。
沈芝吃得肚子圆滚滚，都要打嗝了，嘴巴却依然觉得吃不够。
她轻轻摸了摸小猴子的小脑袋，“康康，你吃饱了吗？”
小猴子只是一时兴起，吃的倒不多，它慢慢从凳子上跳下。
“芝儿妹子，要真觉得好吃，下回阿荷姐再煮给你吃。”苏荷对着沈芝，真心的笑。
沈芝刚想就这么一拍两散，跟在小猴子的屁股后面去玩，只是沈良的话一直在她脑海里萦绕，‘去了阿荷家，可别尽给她添乱。’
她只能故作羡慕地望着跑开的小猴子，从凳子上站起，不太情愿地收拾着桌上的碗筷，“阿荷姐，要什么时候才能煮山鸡红菇粥呀？”
沈芝可不能让自己逗留太久，家中还有娘亲、小不点等着她喂饭呢。
正文 056 不在正道
苏荷先打住沈芝要帮忙收拾的动作，“芝儿妹子，你歇着吧，跟康康玩去，这些简单的活儿阿荷姐自己能做，用不着脏了两个人的手。”她站起身，将小猴子碗中残余的粥用木勺挪向一个小木盆里，苏荷用这样的木盆当鸡食盆。
“锅里的水煮沸了，待阿荷姐把这些东西收拾干净后就杀鸡，杀好了鸡，自然就可以煮粥了。”
沈芝默然点头，鼓起小嘴巴，没做声。
“芝儿妹子，把这些食物端出外面，给笼里的那只小山鸡吃。”苏荷将手中的木盆递给杵在一旁不知如何是好的沈芝。
沈芝接过后，欢快地跳离苏荷的视线，“康康，芝儿来了。”
苏荷看着充满童趣的沈芝，不禁一阵惊叹，‘小鬼头，口是心非！’
说不上为什么，苏荷心底就是希望还沈芝一片童真。十岁的年纪，正值花开期。事实却要承受那样多？她在想她的童年，那完全是沉浸在无穷无尽、无忧无虑的快乐之中…
江氏从宅子跑出来后，她还没能从宅子带给她的恐惧中走出来。她面部表情呆愣，傻傻地注视前方，而又怕被熟悉的人认出。她就这么马不停蹄，直奔家回。
‘碰…。’
江氏惊慌失措，在到家门口的时候，和准备要出门的苏鹏来了个轻微撞击。
“娘，你这是做甚？慌成这般。”苏鹏拍了拍胸膛，蹙眉，一阵嫌弃。
江氏缓缓抬起头，“鹏儿啊，娘方才去见了阿荷。”
“阿荷？你还真去了？你就不怕被人撞见，闲言闲语满天飞？”苏鹏看着江氏，苍白的脸，抖个不停的双手，“娘，你是不是看到什么不该看的东西了？”
“沈芝…这丫头…还有，她肩上竟然坐着一只小猴子，像极了一个小孩的模样。”江氏边说，边缓缓走进屋，“还有，阿荷竟然能做那么多事儿，把原本被废弃多年的宅子收拾得那般整齐…。”
江氏怎么也想不通，苏荷转变会如此之大。
苏荷遭到苏天佑、苏鹏的各种嫌弃后，她小心翼翼地活着。家中几乎所有的苦活都被她包下，但是却做得不太招人满意，依然如初，从没被善待过。
“娘，你确定在阿荷家里见到小猴子了？”苏鹏眼神才闪动一小会儿，却又因为苏荷所言而暗沉下来，‘沈芝这丫头片子，什么时候跟阿荷又混上了？她不是恨不得阿荷下地狱的吗？阿荷这丫头，到底不能轻看。’
江氏坐定，苏鹏给她端来一碗水。她喝下后，才能较为冷静。她朝苏鹏点了点头。
“阿荷没跟你说什么吗？没给你留些什么？”苏鹏紧张盯着江氏。
江氏思量了片刻后，拭去脸上的冷汗，“阿荷倒没说什么，只是让娘留下吃碗粥，说是什么番薯粥，还称很好吃。”
“阿荷真就没给你留些钱？”苏鹏张大瞳孔，如狼似虎。
江氏站起身，摇了摇头，“鹏儿，娘亲今日上门找阿荷，那全是为你而去。娘是怕阿荷做出什么事儿来伤害到你。娘上门去，是想让阿荷看开些，别失了兄妹情。倒是让阿荷觉着娘偏心了，她心里自然就不好过，怎么还会给娘亲钱？”
苏鹏甩了甩手，格外不爽，“娘，鹏儿早就说过阿荷你是白生的，这样一个人在外过得倒是潇洒！”他哼哼不已。
江氏轻声叹气，力不从心。
苏鹏趁机倒打一耙。
“鹏儿要阿荷屋里的那只小猴子！”
‘既然我没法拿到，就让娘上门要。看阿荷是要孝还是要猴子？’
苏鹏话音刚止，江氏连连摆手，“鹏儿，你就别折磨娘亲了，那猴子，长得一身毛，却又跟人一个样，真真要吓坏为娘。还有，那可是阿荷的，你可别想什么花样，惹了她，把她惹急了，娘亲固然救不得你。”
“娘，阿荷可是你生的，她还不看在此面上把猴子给你？”
苏鹏拉着江氏的手，有些用力。
“鹏儿，你就休想这些有的没的，还是跟娘亲一同下田，种些庄稼实在。明儿娘带你上山，砍些柴卖些钱。”江氏反抓苏鹏的手背，苦口婆心。
“娘，那只猴子托人卖，能赚得好些钱。既然阿荷的猴子这么值钱，我们又何必花费心思干这些苦力？可累人了。倒不如劝阿荷把猴子卖了，孝顺您呢。”
苏鹏眼睛放亮，不断地找花招唆使江氏。
江氏望着冥顽不顾的苏鹏，深深叹了口气，“鹏儿，你能不能长点心？你可是阿荷大哥，大她两岁，怎么就这番不懂情谊？脑子里尽想一些天上掉馅饼的事儿。”
江氏挣扎着从苏鹏的手中脱开，抬起靠在墙上的锄头，“鹏儿，跟娘下田地去，稻穗很快就要长出来，该给它除除草。做多些，希望能有个好收成。”
苏鹏奋力推开江氏欲要递过来的锄头，“你要种田，你自己种去，别扯上我。我可是堂堂男子汉，如何干这等低人之事儿？”
江氏一脸的疲倦，慢慢俯下身子，拾起地上躺着的锄头，沧桑的脸庞已经无话可说。她静静地起身，带着锄头离开。‘或许，我就不该跟他说这些，他不懂。即便说多了，也无益。他何时才能长大？阿荷，娘真对不住你。’
苏鹏朝江氏苍老的背影瞟了白眼，嫌弃不已，“老家伙，活着有什么用？倒不如去见阎罗王。真是碍眼。”
江氏前脚离开，苏鹏就后脚出了门，没关门。家里什么值钱的东西都没有，连他自己都懒得进去，还会有哪个愚蠢的小偷会进去偷东西？
他站在范建家门口，犹豫要不要再把范建叫上。‘这家伙，虽说是人，看钱也跟命似的。就是那胆儿，真是太小，连女人都不如。可是，不叫个伴儿，我还真是会怕阿荷这丫头会使什么花招。’
他往前走三步，转身，再走三步，‘就算是死，也要找个伴。’
“阿建…”他将手环在口边，朝着范建的家门喊道。
范建因为昨日跟苏鹏喝高，头晕得厉害，所以今日没出去干活赚钱。他揉着额头，蹙眉，有些无奈地走了出来。
“苏大鹏，你找我何事啊？”
苏鹏小心翼翼地望着四周，发现没特殊情况后，招呼范建过来，“过来，我有好事儿跟你分享。”
范建有些狐疑，不过还是走上前，凑到苏鹏跟前，“别神神秘秘的，有话就直说。”
“正所谓有福同享，有难同当。你都上了年纪，还孤身一人。没钱，自然娶不上媳妇。这不，苏鹏我发挥下兄弟的情谊。”他靠近范建，在他耳旁轻声道，“今日我娘上阿荷家了，在宅子里见着小猴子了。这次千真万确！”
范建听后，连忙跟苏鹏保持距离，“苏大鹏，你又想干什么？昨日早晨，我才被折腾成那般模样，今日又想看我笑话？”
苏鹏嬉皮笑脸，蹲在地上，玩弄地上的小石子，“阿建，过了这村就没这个店了。要是阿荷把猴子弄回山上，我看，你就休想再能有这么好的赚钱机会。更不用提娶漂亮的媳妇。”
范建明显是被诱惑到了，他有些迟疑，继而凑上前，在苏鹏的跟前蹲下身子，捡起地上的小木棍，在地上胡乱划着。
“怎么样？你想想，你每日起早贪黑，能赚得多少钱？我们只要进了宅子，趁阿荷不注意带走猴子，就能卖得大笔的钱，比你赚大半辈子多得多。”
苏鹏抬起头，满口是钱。
范建扔掉手中的小木棍，咬咬牙，“要是这次又失败呢？”
苏鹏将双手放在双膝，胸有成竹，“放心，只要你有胆，万事儿都能成！”
“此话当真？要再如昨日那般，那我就跟你断了兄弟之情，从此休想我再能信你！”
苏鹏朝范建挤眉弄眼，‘这家伙，玩这么大。他还真把自己当人看了？’
“行…”苏鹏拍了拍膝，站起身，“那我们现在就行动吧？”
范建颤抖地站起身，顾不得拍身上的灰尘，“现在？就走？”
苏鹏点了点头，“现在是最佳时机。我娘亲方才回来，正好见得阿荷在家，这会儿应该在吃粥。对了，我娘亲还说，沈芝这丫头也在那儿，说不定还能从这丫头手上把猴子骗到手。”
“沈芝？”范建挠了挠脑门，“阿荷不是跟良子断了往来，怎么沈芝这丫头还能跟她来往？我还听说，沈芝这丫头特别恨阿荷。”
“管那么多？我们还是干大事儿去，赶紧，废话少说。”苏鹏拉着范建，就要往苏荷那去。
“你也得等我把门关上，家中没人呢。”范建多少有些害怕，他还处在缓冲的状态，他甩开苏鹏拽着他的手，慢吞吞走向家门前，将门关上。
苏鹏不屑，嘲笑道，“家中也无一样东西值钱，谁会想到上门偷东西？”
范建回过身，看苏鹏笑得实在起劲，他忍不住往苏鹏身上泼冷水，“谁知道哪天家里就有值钱的东西了？你别在那笑，哪天我家里真有那么有钱了，我还得防着你呢。”
范建话音刚落，苏鹏就觉得被一棒打过头脑，不爽，“再那么多废话，又是一场空。”
说完，便要准备走人。范建随后跟上。
苏荷收拾好了碗筷，煮好了开水，便开始动工杀鸡。
“芝儿妹子…”苏荷在厨房，边从锅里捞开水，边喊道。