老太君还未说话，旁边如婳便巧笑一声：“我听说，姐姐是最宠下人的，沁园个个都唯姐姐命是从，不过婳儿有句话，姐姐莫怪，下人便是下人，圣人说过，唯女子与小人为难养也，姐姐可不要放纵下人过了头儿，反害自身啊！”她语气诚恳，却话里有话，如筝见她搬弄是非，倒也不恼，只是淡淡一笑：“妹妹说的也有道理，那便来看看，究竟是如何吧？”
说着，她便低头退下，自站在老太君身旁，一副恭顺的样子。
看到如筝的反映，薛氏心中起了一丝疑惑，但自付事情安排的天衣无缝，当下便定了定神，对老太君说到：“母亲，正如媳妇刚刚向您禀报的，是外院住着的人来禀了我，说是看到筝儿院子里的管事妈妈崔氏，将一个蓝布包袱交给了外院管着车马的张义，来回禀的人说看他二人神情鬼祟，便留了个心，趁着张义不在房内之时，看了一下包裹内的物品…”说着，她打开桌上放着的一个包袱，里面赫然是几个亮闪闪的元宝，还有一些男子衣物，最显眼的是，竟然还有一个松花色的肚兜，一看便知是女子所用。
地上跪着的张义，看到这个包袱，叩头对老太君到：“老夫人，小的冤枉，这些东西的确都是我的，但这并非什么私相授受，而是小人家乡外甥女和外甥女婿的孝敬，我见银两不多，也都是孩子们的心意，这才收着的，这包袱是我外甥女托客商送给我的，虽然没有经过门房，却也是正经来路的东西，更加不是自内院流出，请老太君明鉴！”
他话音未落，旁边如婳便冷哼一声：“你倒是会说，这些银两和衣服还说得过去，这个肚兜一看便是女子所用，难道不是那崔氏给你的什么脏东西！”
张义听到她这么说，当下重重一个头磕在地上：“老夫人，夫人明鉴，我张义自打随我家小姐到了侯府，虽然没有立下过什么功劳，但也算是老实本分，四小姐此话，请恕小人不敢甘认，我外甥女儿一向粗心，这肚兜，小人想八成是她弄混在给我做的衣服里，才夹带了来的，小人收到东西之后只是粗略看了看，也没有注意，那银两却是她小夫妻托人从中都带来孝敬我的，奴才当时瞄了一眼，那小银锭子下面都还有中都钱庄的钤印呢！若说是我和崔氏私相授受，又怎会有中都的银两！请老太君明察！”说完这些，他便伏在地上，不言不语，只是不停喘着粗气。
老太君看了看如婳，又看看薛氏，目中精光一闪：“既然如此，采茵你看看，那银两上是不是有中都的印记？”
薛氏心中一凛，拿起一个银锭子看了看，果然见到是通行全国的汇通钱庄中都分号的钤印，心里一沉，回头看了看老太君：“的确是中都的银两，不过如今这样的银锭子流传全国，盛京离中都又近，这样的银两也是很多，难说他不是狡辩…”
老太君微微颔首，眼中却流露出一丝不满，只看得薛氏心里一惊，就在此时，虞妈妈带人进来行礼说道：“禀老夫人，夫人，奴婢刚刚奉了夫人命到崔氏房里搜查，搜到了这个！”说着，她呈上一条汗巾子，退到一旁。
见虞妈妈也得了手，薛氏心里一定拿起那条明显是男人用的汗巾子，指着角上醒目的“义”字对着下面的张义说道：“还敢狡辩，这到底是不是你的东西？若是没有私相授受，你的贴身之物又如何落到崔氏手中的，说！”
张义抬眼看了看薛氏手中的汗巾子，点头说道：“夫人手中拿的，的确是小人的东西，不过小人并不知道是如何落到了崔家的房里，小人只是…”说到这里，他略微沉了沉，似乎是有什么不好说的似的。
薛氏还未发难，一旁如婳便上前半步，冷笑到：“还有脸狡辩，这必是你二人私相授受的信物！”说着，她转向老太君：“祖母，如今姐姐和我都是刚刚定亲，府里正该安定才是，这两个无耻的下人却作出此等事情，想来必然是早有勾连！孙女儿斗胆向祖母谏言一句，即便是为了姐姐的闺誉，也该重惩他二人！”说完，她又转向如筝，故作温和地说道：“姐姐，我知道，此二人都是你母家旧人，你必然是舍不得，但是为了咱们侯府的名誉着想，你当早做决断！”
如筝看着她上蹿下跳，心中并没有什么火气，反倒觉得好笑，她知道，若不是自己早有准备，此等情状下，即使是自己一力要保崔妈妈二人，薛氏也必然会以家法相逼，当下心中一怒，脸上却现出一丝笑意，她走到老太君身边，福身笑到：“祖母，可否容孙女儿一言？”
老太君慈和地笑着点点头：“理不辨不明，你说吧。”
如筝这才点头起身，对着薛氏说道：“母亲，无论今日的事情真像是如何，女儿都要先谢谢母亲对女儿院子里事情如此上心，女儿知道，母亲这是关心女儿，生怕女儿行差踏错，但是女儿也有一句，女儿是母亲教养大的，虽然愚钝，却不敢不尊母亲慈训，今日之事，包袱来历扑朔迷离，虽然张义所说也算合理，但女儿还是要请祖母做主，派人到中都去核实一下此事，至于张叔的汗巾子…”她脸一红，笑了笑：
“此事，我倒是知晓的，张义之所以不敢直言，是因为这条汗巾子是我做主留下让奶娘帮他缝补的，他上次赶着过来回禀事情，我屋里地龙热了些，便出了不少汗，擦汗时掉落了此物，我看他汗巾子都有些破损了，怜他一个人没个知心的，想要赏他银子另外买一条，谁知张义却说这是娘亲在时赏赐的布匹作的，是他的一个念想，我一时感触，便留下了，想让丫头们帮他补一补，再还给他，也算是我这个没本事的旧主的一番心意…”
她抬头看看老太君：“后来，我便交给了奶娘，让她缝补，便也淡忘了此事，没想到却被虞妈妈误会，成了罪证！”
她刚刚说完，张义也赶紧叩头称是。
薛氏看看如筝脸上淡淡的笑容，知道自己此次是被她将计就计摆了一道，心中暗恨，脸上却作出一个放心的神情：“原来如此，我说筝儿一向驭下甚严，院子里怎么会出了此等事情，原来却是误会一场。”她转头对着老太君笑到：“母亲，媳妇看此事也不必查证了，既然是筝儿授意的，倒是冤枉这两个下人了，此事便这样揭过吧。”
如筝知道，她这便是想要息事宁人了，当下也不说话，只是看着老太君。
老太君微笑着瞥了薛氏一眼，目光却看得她如坐针毡：“采茵你能这么想，我就放心了，筝儿毕竟是你二房的女儿，她的闺誉，也关系着你和承恩的名声，你上心是应该的，但若是听了什么邪心人的挑唆捕风捉影，却是你糊涂了！”说完，她又转向如婳：
“婳儿此次也是太轻狂，你母亲在这里问事，你一个未嫁女就该回避，即便是过来学着理家，也当安安静静地在一旁听着看着才是，如何能够这样颐指气使，甚至还言之凿凿地质问你长姊？别忘了，你现在是侯府小姐，不是嫁了人的当家主母！如此幼稚轻狂，如何当得起国公府嫡子妻？我看，近日你就不要出门了，在家好好绣绣嫁妆，也好好反思一下！”
听自家祖母这样说，如婳脸色一白，知道这便是禁了自己的足了，当下却也不敢反驳，只得福身应了。
老太君又转向地上跪着的张义：“张义，你也是阿衡陪房过来的老人儿了，办事怎能这样不当心，虽然夫人信你，我却不能就这样算了，我一会儿会派人去中都你外甥女儿家求证，若是真如你所说，便罢了，若是还有内情，我也不会袒护于你。”
张义听她这么说，连连磕头保证。
107就计（四）
老太君便挥手让他们退下,招了韩嬷嬷过来。
韩嬷嬷看老太君一脸疲惫的样子,赶紧上前为她揉了揉肩：“老太君,您也别太气了,这次…”
老太君抬头看了她一眼,叹道：“雪柔你也不用劝我，我知道,静园那一位是看着我老糊涂了，想要在我眼皮子底下栽害我的筝儿呢…”她冷笑一声：“虽然这次看来是筝儿机警，将计就计化解了,但也难说下次还会不会再来这么一次！”
韩嬷嬷点了点头：“老太君所虑极是，那您看…”
老太君垂眸想了想,抬头看看韩嬷嬷：“荷香小筑那一位，你看如何？”
听她这么问,韩嬷嬷心里着实打了个点：难不成老太君是要以其人之道还治其人之身…却也不敢妄自揣度，忙躬身答道：“回老太君的话，奴婢觉得徐姨娘为人还是甚妥帖的，夫人进门时那场风波…眼见她是受了大委屈的，这么多年却也没有听到什么怨言传出，加上五小姐和三少爷的品性，奴婢觉得徐姨娘却是有些大家风范！”
老太君笑着点点头：“我觉得也是，进香那日，如杉被筝儿她们挤到了我车上，他陪我说了阵子话儿，没想到小小年纪，倒是个明理诚孝，锦心绣口的…”她眼睛看着窗外，像是在想什么高兴的事情：“最难得的，身上还没有庶子那股子小家子气，有点像小时候的继恩…我看将来到可以成为柏儿的一大臂助！”她抬头看看韩妈妈：
“你抽时间去探探徐氏吧，带点好料子什么的，就说是我赏她照料少爷小姐用心。”她微微一笑：“我筝儿愿意亲近的人，确是不错的。”
韩妈妈这才确定，老太君竟然真的起了让徐氏姨娘分权的心思，当下沉吟道：“老太君，恕奴婢多嘴，徐姨娘虽然好，但毕竟只是个良妾，若是因着夫人的事情，三夫人…”
老太君笑着瞟了她一眼：“老三家的？她是个糊涂的，不过空长了张利嘴罢了！再说，她们早晚要分出去的…”她点点头：“不过，你这一说，倒是提醒了我，老三家的放着也是放着，却是可以派上些别的用处！”
韩妈妈笑着点点头，自下去准备了，临走之前，老太君又叮嘱到：“去，到别院找路老大，让他去中都查证一下，虽然筝儿肯定是布置好了，但与其让老二家的去查，还不如咱们先堵了她的嘴！”
转天，去中都查证的人回来，老太君便招了如筝和薛氏来听，来人回报说，事情正如张义所言，那小包裹的确是他外甥女儿两口子的孝敬，那肚兜也是他外甥女儿之物，听到自己的衣物落在给舅舅的衣服包裹里，还差点害得舅舅被主人家冤枉，那小妇人还一顿哭，来人回禀时学的惟妙惟肖，到招了老太君和如筝一顿笑。
老太君下令严惩了诬陷张义的下人，又把他叫过来言语安抚了一通，待下人们退去了，如筝笑着看了薛氏一眼，起身福了福：
“祖母，母亲，此事虽然是误会一场，但筝儿昨日回去也想了想，张义之所以会被同住的人诬陷，想来也是他早年丧妻，如今却一直没有续弦的缘故，张叔是我母家的老人儿，又是管着二门上车马的小管事，难免时不时要到内院回事情，总是这样没个家，也不是个事儿，孙女想，干脆此次就借这个因子，把我院里的崔妈妈和他凑成一家，这样再有什么事情，也有人能传话接应，免得引人误会，不过这也只是筝儿的一点小心思，还要请祖母和母亲示下！”
老太君听了，呵呵笑道：“筝儿所言不错，体恤下人是老侯爷传下来的的家风，这几年张义也是老实本分的，和崔氏又都是你母家老人儿，想来倒是很合宜，这件事就这么定了吧，筝儿你自去安排，他二人也不年轻了，成亲了崔氏还是在你房里伺候便是，无妨。”说着，她又回头看看薛氏：“采茵你看呢？”
薛氏刚跌了个小跟头，老太君尚未追究，此时哪里还敢挑刺，赶紧笑着应了。
如筝欢喜地谢了恩，辞别了老太君回了沁园。
一回到沁园，如筝就把崔妈妈和丫鬟们叫到一起，说了老太君允婚的事情，浣纱几个并一干二等小丫头便齐齐拥上来给崔妈妈贺喜，羞得她摆着手躲进了自己住的厢房，如筝笑了一阵，又拉了丫头们筹划着崔妈妈的婚事，商议了个大概，如筝便让她们都散了，单留下浣纱：
“浣纱，这次我自作主张给奶娘配了亲事，虽然之前和她商议过，却是没有跟你通气，你不怨我吧？”
浣纱笑着摇摇头：“小姐，您体恤我娘亲，奴婢对您只有感激，怎么会有怨言！”她看了看外院的方向，又说到：“再说，奴婢自幼丧父，都不记得爹爹长得是什么样子了，这些年，除了小姐和娘亲疼我，也就是张叔对我和哥哥真心好，其实奴婢心里早已把他当成父亲一样尊敬了…再说，只要我娘能高兴，奴婢就很高兴了，娘亲能和张叔在一起，奴婢也很欢喜的！”
如筝欣慰地笑了笑：“那就好，下午给你半日假，虽然已经有人传令到了外院，你也亲自去和你哥哥说说吧，再者到集市上给你娘亲也置办些喜事用的东西。”
浣纱赶紧推拒到：“小姐，奴婢不用假的，再说，下人成亲府里都有定例，也不好在奴婢娘亲这里破例…”
如筝笑着摇摇头：“叫你去你就去，奶娘是看着我长大的，和那些一般下人怎么能一样，我还要给她添妆呢，再说，我也想让你出府去得胜楼看看开张以后生意如何，若是李钱根有什么为难的地方，你也好来回我。”
浣纱这才点点头，如筝又赏了她些银两，让她去给崔妈妈置办东西，便让她退下了。
晚间，如筝带着丫鬟们帮崔妈妈筹备成亲的东西，不一会儿，浣纱也回来了，如筝看着她带回来的东西，又安排了一阵，直到上更时分，几人才在崔妈妈的催促下各自散了。
浣纱伺候如筝梳洗了，又笑着凑到她身边，脸红红的咬唇说道：“小姐，今日奴婢去得胜楼看了，端的是客似云来，生意好的不得了，李掌柜都招了两拨小二了…”
如筝欣喜地点点头：“是啊，他是个经济上的好手呢，我这些生意可就全仰仗他了。”她抬头看浣纱似乎还有未尽之言，笑到：“然后呢？”
浣纱脸一红：“我看他那里乱哄哄的，就跟他提了一句招人要小心，最好是有保长的推荐什么的，本也是无心一提，谁知他却当了真，还非得给我银子当酬谢…”说着她从怀里掏出一个石青色的小荷包：“奴婢推拒不成，又不敢自专，还请小姐定夺。”
如筝是过来人察言观色之下，哪里看不出她的心思，心里一阵欢喜，笑到：“不错，眼见奶娘的好事刚成，你的姻缘又到了！嗯，李钱根倒是个不错的，配得起我们浣纱！”
她一言出口，羞得浣纱连耳朵都红了：“小姐！奴婢和您说正经的，您怎么拿奴婢打趣？！”
如筝笑着摇摇头：“我哪里是在打趣你，我是说真的，我看他几次三番的谢你，虽然的确有感激的意思，却也有别样的情意在里面，你放心，等机会合适我会帮你试探他几句，若是他愿意，将来你到了岁数，我便做主让你出府，也算是一段上佳的姻缘了。”
浣纱听自家小姐这么说，反倒静了下来，摇摇头说道：“小姐，奴婢知道您是为了奴婢好，但是奴婢全家深受夫人大恩，奴婢自己也得小姐错爱多年，是早就立誓不离开小姐的，奴婢只想以后给小姐做个管家妈妈…”
如筝看她一本正经的样子，欣慰的笑了：“我知道，你心里向着我，但在我而言，咱们名为主仆，实为姐妹，我也希望你能有个好归宿，再说嫁给李掌柜不正好在外面帮我管着产业么？你那一身账目经济的本领，只是给我当个管事妈妈太屈才了，还是去给我当内掌柜吧！”
她一番话，说的浣纱又羞涩，又感动，两行泪便垂到了唇边：“小姐…奴婢还要陪小姐出嫁…”
如筝笑着给她擦擦眼泪：“行了，要嫁你也是几年后的事情了，不耽误你给我当陪嫁丫鬟！”
浣纱这才破涕为笑，手脚麻利地伺候如筝躺下了，自己抱了铺盖躺在窗边贵妃榻上。
待浣纱吹熄了灯，如筝便轻轻合上了眼睛，这几日的试探筹划着实让她费了不少神，以至于都没有什么时间思念远去的征人…
想到苏有容，如筝又把手伸到了枕头下，抚摸着微凉的梅花簪子，她仿佛又看到了他的笑脸，温暖的，潇洒的，隐忍的，狂喜的，那样多的笑容都是那么好看…
在心里默默为他祝祷了几遍平安，如筝带着一个微笑沉沉睡去。
108庆生（上）
入了腊月,阖府上下就开始忙年,薛氏作为一家主母，事情也渐渐多了起来，刁氏时不时的“增光添彩”更是让她头疼不已,也就没有什么时间理会如筝了，如筝虽然知道她不过是暂时消停几天,倒也乐得清闲,也正好趁此机会把院子里清理了一番,又带着丫鬟们热热闹闹的给崔妈妈办了婚事，看着自家奶娘难得羞涩的神情,还有张叔眼角因笑而显出的纹路,如筝也真心替他们高兴。
经过前次之事，如筝也料定以薛氏的心机,必然已经知道待月暴露了，便也不刻意监视她，反倒是待月成日里惶惶然，看的崔妈妈心烦，着意点拨了她几次，面上看到是消停了。
这一日，如筝自老太君处请安回来，便邀了如书来做针线，姐妹二人说笑了一阵，如书又笑如婳被禁足之事：“要我说啊，四姐简直就是活受罪，成日困在院子里，针线女红又不在行，听说连个盖头都绣不好，天天气的打丫头，骂婆子的！”说着又是一阵笑。
她话音还没落，便听院门口一个清脆的声音传来：“二姐和五姐这是笑什么呢，有乐子也不带上我？”说着，门帘一挑，却是如文笑嘻嘻地走了进来。
如筝赶紧笑着让她坐了，又让夏鱼给她盛了碗八宝米茶，如文端着米茶捂着手，笑着看如筝如书绣东西。
看了会儿，如文放下碗，叹了一声：“姐姐们的刺绣真好，赶明儿也教教我吧！”待如筝笑着应了，她又好奇地一指如筝手里的桃粉色挑绣木槿花的汗巾子：“姐姐这是给谁做的？”
如筝笑着看了看图样，又加上几针：“过几日就是我表姐的生辰，她早下了帖子邀我去庆生，祖母也准了，我看光送些首饰也无趣，便绣个小东西让她带着玩儿…”
如文看看汗巾子上面栩栩如生的花朵儿，叹道：“真好看，姐姐，你和崔家姐姐关系真好！”
如筝抬头看了她一眼，心里一动，她知道如文自小离家，又没有亲兄弟姐妹，一直是孤单惯了的，她和她爹娘不同，虽然也是伶牙俐齿，却十分有分寸，更难得的是小小年纪，心里就清楚明白，当下便升起一丝怜意：
“傻孩子，我和表姐关系好，咱们是亲堂姐妹，关系又能差到哪里去？你还小，这些拈针捻线的不必早早学下，想要什么等我腾下手来也给你绣。”
如文看自家姐姐温柔的笑意，怎么不知道她明里是说刺绣，实则是在暗示自己一些事情，当下喜得点点头：“嗯，姐姐，我不急，等你有空了给我绣个荷包吧！”
如筝见她开口只是要个小物件，心里更喜她明理，笑着点头应了，旁边如书却装作吃醋的样子：“死丫头，一回来就跟我抢姐姐的宠爱，看我拿针扎你！”说着便捻起一根绣花针，作势要扎如文，如文笑的咯咯的，围着桌子躲。
如筝看着她们可爱的样子，再想想前日表姐信里那些话，心就渐渐柔软了下来，才发觉前世因着自己的轻信和愚蠢，究竟错过了多少美好的事情…
几日后，如筝如约来到了崔府，到了二门上刚一下车，便看琳琅正笑嘻嘻地站在那里看着自己，身后是同样笑着的霜璟和小郡主李踏雪。
如筝惊喜的看着她三人，几步走上前去福□：“筝儿见过小郡主，见过表姐，凌表姐，姐姐们万福。”
还没等她说完，琳琅便一把把她拽起来：“傻丫头，这又不是在朝堂上，咱们姐妹还这么外道作甚，郡主姐姐也不会怪的！”
踏雪郡主也笑着点点头：“是啊筝儿，我和你表姐还有霜璟都是自小玩儿惯了的，私底下没这么多礼数，以后你也不必如此了，拜来拜去的好不麻烦。”
如筝笑着点头应了，几人又结伴到主院拜见了崔侯和谢氏，待崔侯允了她们结伴游玩，谢氏又是一顿叮嘱，四人才笑着告辞离开。
从主院出来，琳琅神秘兮兮地对着如筝说到：“筝儿，我听娘亲说，你又盘下了一家酒楼，今日我做寿，便去照顾一下你的生意如何？”
她这么一说，凌霜璟和小郡主也来了兴致，如筝看着琳琅摇摇头：“亏我还好心给你备了礼物，哪知道你竟心心念念敲我的竹杠！”
几人笑闹了一阵便定下了去得胜楼，当下也不再多动车驾，小郡主邀她们一起上了自己御赐飞凤彩帷车，让丫鬟们自坐一辆小车，向着东市而去。
到了得胜楼，如筝让浣纱下去传话，两辆车便一直驶进了后院。
刚一下车，如筝便看到李钱根在一旁毕恭毕敬地等着，看到她们几人下来，马上上前请安，如筝也不和他多说，吩咐了几句便让他自去安排雅间宴席，自己带着小郡主等人在后园转了一圈，便有打扮齐整的小厮来请她们上楼。
几人随着小二来到二楼一个齐楚阁儿坐定，小二又手脚麻利地上了一壶香茶，便笑着退下。