听了这番话，杜敏自然露出笑意，又转向老太太道：“母亲，这是几姑娘？”
不等老太太说话，四姑娘就自荐起来：“三姑，我叫杜芸月，排行老四。”
老太太听了，对杜敏笑道：“这孩子是个胆大的，倒不像她老子、娘，也不知接了谁的性子。”
杜敏眼带笑意：“以前我就听说二哥有个女儿，生得一副好嗓子我，今儿看了就是四丫头。”
老太太道：“你二哥是个有福的人，两个女儿一个美若天仙，一个天籁之音。”说着，她又把杜熙月叫上前来：“给你三姑好好看看。”
杜熙月微微仰额，杏腮凝脂，一双漆黑的眸子带着神采，就如同光亮下闪着光辉的黑曜石，好似要把人吸引进去一般。
与方才看四姑娘的眼神不同，杜敏在满意之余还带着些许惊讶，都说王姨娘是个美艳的妇人，今儿一看杜熙月果不其然，眉眼间十分相似。
“看来二哥真是好福气。”杜敏收回目光，朝老太太笑道。
老太太入了座，又叫其他人坐下，才接着道：“我原先个你提起，你总以为我诓你，现在你亲眼见证，没话说了吧。”
杜敏点头笑道：“今儿眼见为实，倒是两个标致丫头。”
话音刚落，大姑娘见杜敏忽略了她，也不顾秋棠在一旁拉衣阻止，倏地站起身来，学着四姑娘的模样，自荐起来：“三姑，我叫杜馨月，是大姑娘。”
只是这话一说完，整个亭子都静了下来。
大姑娘尴尬地笑了笑，坐了下来。
杜敏是见过世面的人，对着老太太笑道：“这丫头就是大哥的女儿吧。”
老太太不动声色地斜了眼大姑娘，“嗯”了一声。
“杜馨月，这名字倒是好听。可是大哥给你取的？”杜敏亲和地笑道。
大姑娘点点头，没敢说话。
“没想到姑娘们都长这么大了。”杜敏说着，又转向杜熙月，“你是二丫头？”
杜熙月颔了颔首：“回姑姑的话，我叫杜熙月。”
这番姑娘介绍完后，杜敏面带满意地神情：“当初我嫁出去时，你们还没出来，之后回来过两次，那时你们还小，也没见面。”说罢，她又转向老太太，好似无意说了句：“母亲竟把这些漂亮孙女藏起来。”
此话一出，杜熙月怔了一下，心头一阵异样。
四姑娘眼睛转了一转，似乎有了别的想法。
大姑娘因为刚才唐突暗暗懊恼，手上不停地扭着帕子。
第一百二十七章弄巧成拙
杜敏好似无意地瞟了眼几位姑娘，又跟老太太说笑起来：“母亲，我常听见外面说府上的几位姑娘都是有才能的，今儿我倒想见识见识。”
老太太笑着指了指：“谁让你回来少，这会子想起来要瞧瞧姑娘们了。”
杜敏娇嗔道：“瞧母亲说的，严府一大家子人可不比我们家少，里里外外都指望我一人。我倒想歇口气，这不，忙里偷闲才回来一趟。”
“你们瞧瞧，你们瞧瞧，我才一句话，她就一堆话等着我呢。”老太太笑出声来，又看向玲珑，“我算是瞧见了，这一园子人，就属你最实诚，没她们嘴皮利索。”
玲珑忙摇了摇手：“老祖宗快别打趣我了。”
见玲珑脸都红了，杜敏“哧”地捂着嘴笑起来。
旁边一个婆子机灵，一下子明白过来，跟着打趣道：“瞧玲珑姑娘，脸都羞红了。”
这话逗得一行人都笑了起来。
正说笑，杜熙月就见四五个丫头抬着案桌，还有文房四宝朝八角亭走来。
玲珑趁机退了出去，对着那几个小丫头叮嘱道：“把桌子放到亭子边来。”
几个丫头应了声，把案桌抬到亭子边，又把笔墨纸砚在桌上一一放好，一排玉竹笔杆的狼毫由粗到细挂在鸡翅木包金底座笔挂上，旁边还放着一个蚩尤盘卧的紫晶笔搁。大姑娘看了好一会，眼里露出艳羡的神情，忍不住啧啧赞叹道：“真精致。”
“我也觉得好看。”四姑娘跟着附和道，又看了眼一声不吭的杜熙月。
杜熙月笑着应和一句，眼光却在那件黑色的压尺稍作停留，就把目光收了回来。
“这几样文房宝贝都是我从严府带来的。”杜敏一面观察三个姑娘，一面摇着团扇笑道，“今儿你们若能应了我的条件，这案桌上的东西随便你们挑了去。”
四姑娘听着，眼睛一亮：“三姑此话当真？”
杜敏笑得真切：“那还有假，我自是不会诓你们。”
“那三姑有什么条件？”大姑娘有些迫不及待，追问道。
杜敏道：“倒是件简单的事情，就以春字为题记，三位姑娘一起吟诗作画一副。”
这确实是个简单的事，大姑娘和四姑娘听了后露出轻松的表情，唯有杜熙月垂眸，看不出任何神情。
前世她也有书画一类的喜好，不过府上聘请的女先生倒说过一句话，吟诗者抒怀，作画者养性。换言之，吟诗作画最容易透露内心的想法和情绪，所以今世，杜熙月除了抄抄诗经，偶尔跟着园子里的姑娘们上画添色热闹外，不再自己作画。
“我看二丫头倒没什么兴趣。”杜敏把目光落在杜熙月脸上，道了句。
杜熙月抬起头，微微颔首，羞涩道：“三姑言重了，我只是不太擅长作画而已。”
不擅长…四姑娘眼神闪了闪，笑道：“二姐不擅长也没关系，反正三姑说了我们合作一幅画而已，要不我来画姐姐来添色？”
“也好。”杜熙月点头笑了笑。
大姑娘似乎也找到了自信，不屑地看了杜熙月一眼，道：“那我来提诗可好？”
四姑娘见大姑娘要抢了风头，偷偷白了一眼，转脸笑得明快：“大姐先写，写好了我来画。”
大姑娘也不示弱，笑道：“三姑说以春为题，那我就写个跟春有关。”
杜敏“哦”了一声，问道：“跟春有关的？”
大姑娘看向杜敏，道：“以春雨为题，可否？”
杜敏点点头，表示同意。
大姑娘起身走向案桌，四姑娘也想看看大姑娘能弄出什么花样来，急忙拉起杜熙月，笑道：“二姐，大姐作诗，我们也过去看看吧。顺便也好想想该画些什么。”
杜熙月见四姑娘眼里闪过一丝戏谑的神情，摇了摇头，推辞道：“我就不过去了，免得过去人多影响大姐思绪，等你作画时我在去看看。”
见杜熙月不起身，四姑娘又碍着杜敏和老太太在场，不好强拉，只得撇撇嘴，道：“既然二姐怕晒，我自个儿过去看看好了。”
陷害不成也不忘踩一脚。杜熙月偷偷睃了眼杜敏和老太太，就见杜敏的眉宇间微乎其微地蹙了一下，心里暗暗一乐，不过面上淡淡笑了笑：“你想去看便去看罢，别吵了大姐的思绪。”
这话说得四姑娘脸色变了变，听起来好似无心提醒，可这提醒早不提晚不提，偏偏这个时候提，什么意思？说到底是吵还是使坏，在场的谁也不是傻子，面上虽笑得和善，可私下又会如何看待自己？是想说自己看起来乖巧，没想到是个淘气的…如此一来，不就等于当着众人面撕破她装乖的伪面吗？四姑娘想着，背过老太太狠狠瞪了眼杜熙月，仰着头去了大姑娘身边。
大姑娘正写得专注，也没在意四姑娘站到了自己身边。一抬眼，吓了一跳，手一抖，不小心把一滴墨汁甩到了宣纸上。
“你过来怎么也不吭一声。”看着那滴墨汁，大姑娘责怪起来。
四姑娘幸灾乐祸地看了眼那滴墨汁，面上却委屈道：“我看大姐写得认真就没敢说话。”说着，她又看了眼杜熙月：“而且方才二姐说要我过来别吵着大姐，所以，所以…”声音小了下去。
大姑娘见四姑娘不像说谎，又冷冷地看了眼杜熙月。
杜熙月悠然自得地摇着扇子，一副并不知道发生什么事的神情，笑了笑，道：“大姐可写好了？”
“写好了。”大姑娘没好气地道了声，走过来就坐下，不再说话。
杜敏见状与老太太对视了一眼，又朝杜熙月笑道：“四丫头作画，你过去看看吧。”
杜熙月轻点下头，起身去了案桌边。
四姑娘见自己的表现机会来了，也不等杜熙月走近，就提笔在宣纸上豪迈地画起来。
没多会，画已出了雏形。杜熙月站在一边不吭声，看着四姑娘拿着三支毛笔，在宣纸上点点画画，忙的不亦乐乎，等到差不多快画完时，她又看了看大姑娘提的诗句，好似不经意道：“四姐姐，你画得似乎与大姐写得有些出入。”
四姑娘一听，脸色红一阵青一阵，也看了看诗句，嘴角露出一丝讥笑。
“二姐，大姐写得我可画不来。”四姑娘一副害羞模样说道。
杜熙月一听，走到四姑娘身边，佯装认真地看了起来，然后蠕了蠕嘴，脸红道：“我方才没细看，你倒看得仔细。”
“方才不是二姐说我画得有出入，我才看的。怎么这会二姐说没细看呢？”四姑娘一股脑把责任推到杜熙月头上。
杜熙月也不恼，缓缓道：“我看四妹画得风水意境，又大气挥墨，怕和春雨题记不符，所以好心提醒一句。”
四姑娘挑了挑眉，不甘道：“山峡间春雨绵绵泛小舟不行吗？”
杜敏见四姑娘停了手，又争执两句，便对那幅画起了好奇心，站起来笑道：“到底提得什么诗句，让四丫头为了难？”
四姑娘见有人来解围，忙把自己摘干净：“三姑，大姐提得诗句我画不出来，就随心意另画了一幅。二姐偏说我画离了题。”
“哦？那我来看看提得是什么词，竟然还有我们四丫头画不出来的。”杜敏像哄孩子似的，笑道，走了过来，站在字画旁看了看。
杜熙月不动声色地往后退了一小步，让杜敏好站过来，又偷偷观察她的反应，就见杜敏眼里闪过一丝不悦，随即笑了起来：“我还以为写的什么呢，不过是李商隐的两句诗罢了。”
四姑娘见杜敏没发作，随即失望了一下，又听见杜敏笑道：“罢了罢了，都快隅中了，天气热得很，别中了暑。姑娘们都来挑件物品就回去吧。”说着，她把大姑娘也叫过来。
听见可以挑东西了，大家的注意力都转移到桌上的物品，至于那画那诗，也没人提起了。
杜熙月见好就收，围着案桌走了一圈，刚准备伸手拿起那个紫晶石的笔搁，就被四姑娘一把抢了去：“二姐，可以让我先看看这笔搁吗？”
“你喜欢就拿去吧。”杜熙月浅浅一笑，把目光转向一旁。
大姑娘早就看中那个笔挂，不等别人反应就把笔挂拿在怀里，没再放下。
等都挑选完毕，三个人给杜敏言谢。
杜敏看了眼三个人挑得物品，目光在四姑娘和杜熙月手上停了停，笑道：“既然都拿了自己想要的，就回去吧。天太热，别把老太太晒着了。”说着，她转身去扶老太太。
老太太显然有些乏了，疲倦道：“也好，都回吧。”
语毕，一行人各自回了屋。
杜敏一路搀扶老太太进了稍息间。玲珑怕老太太热着，亲自去地窖取了冰上来，又叫人隔着冰给老太太打扇，扇出的风凉丝丝的，老太太歇了口气，喝了一碗解暑凉茶，才缓过来。
“你们都下去吧。”老太太闭起眼，倚在榻上，示意屋里的下人都出去。
杜敏会意，接过小丫头手上的扇子，帮老太太继续打扇，低声问道：“母亲，可觉得好些？”
老太太没吭声，待屋里人都退下了，才徐徐睁开眼，问了句：“大姑娘到底写的是什么？”
“我真不知道大嫂在家是怎么教育姑娘的。”杜敏轻哼一声，把那两句诗复述出来，“怅卧新春白袷衣，白门寥落意多违。”
“我就知道”老太太冷笑一声，“平日里姑娘们看什么书，这些当老子娘的也从来不问一句，就这么胡乱由着姑娘的性子来。这么露骨的男女思亲的诗句，一个姑娘家也好意思写出来。”
杜敏见老太太脸色不好，忙帮着老太太顺了顺气：“母亲，这事暂时先缓缓，那四姑娘…”
她话未说完，老太太又埋怨起来：“这事不全赖你吗？我说按常规便好，你可好，非要出什么抓阄的办法，拿紫晶石做信物。现在好，你看上的又没抓着。”
“母亲，这事也不能怪我。”杜敏毕恭毕敬道，“我倒想二丫头做我媳妇，可怎奈她是个庶出，要不是因为王姨娘家的背景，我倒无所谓谁给蟠哥儿做偏房。母亲也知道，蟠哥儿的媳妇跟他一年多了，到现在肚里没个动静，严老太爷也催着想抱曾孙，我能不急吗？”
“那你就想着抓阄？”老太太没好气道。
杜敏道：“这也是个缘分，何况那紫晶石的笔搁，可是贵重货，我猜二丫头不会不开眼，她若拿了，到时我就以此为理由，让母亲做主让二丫头嫁过去，哪想到她偏拿个不起眼的压纸。”
老太太不耐烦地摆摆手：“我倒是想你来对付你二嫂子的，哪知你也不是个省心的。”
杜敏微翕下嘴，也不知道该说什么，懊恼不已，手里打扇的速度也慢了下来。
这事没过多久，就传到东西两院。
大太太正在午休，听刘秉孝家的说了一遍后，一下子坐直了身子：“我就知道，这丫头就不是省心的，长脸的事没见她给我做几件，丢脸的一件也跑不掉刘妈妈，你去，你去，把她屋里那些书给我全烧咯”最后那句话，大太太几乎叫了起来。
刘秉孝家的会意，一边帮大太太顺气，一边叫小丫头把秋棠叫来。
约摸一盏茶的时间，小丫头回来回话，说秋棠不在榆萌苑在大*奶那里。
大太太一听更是气不打一处来，咬牙道：“秋棠为什么要去大*奶那儿？要不是那笨丫头不懂得好好待下面人，怎么连个伶俐人都留不住”顿了顿，又道，“刘妈妈，你去给我把大姑娘叫来，真是三天不打要上房揭瓦了去，把我的戒尺也拿来”
刘秉孝家的知道大太太真火了，也没敢多劝，把外屋的小丫头撵了出去，又叫人去了趟大*奶那儿，把事情告诉了秋棠，叫秋棠也把大*奶叫来劝一劝，别到时真打出个好歹来。
第一百二十八章 焚书
大约半刻钟，东院的小丫头来榆萌苑叫大姑娘过去。
杜熙月坐在窗边，就听见外面一阵脚步声，她将竹帘拉开个小缝看了出去，只见大姑娘的背影急匆匆地出了院门。
“二姑娘，这是…”
月巧话音未落，杜熙月就做了个噤声的手势。
“我们只管看戏，待会你就明白了。”
月巧会意，给杜熙月茶盅添了水后，也跪在榻上，扒在窗台上，看院内的动静。
估计前后不到一盏茶的功夫，刘秉孝家的就带着几个个大、长得结实的婆子闯进了院里。
“大太太有令，帮大姑娘收拾屋子，若吵到二姑娘、四姑娘还请包涵。”刘秉孝家的朗声道。
言外之意，她刘妈妈依照大太太嘱咐行事，其他的姑娘不要多嘴更不要多事，好好在屋里呆着就行。
听话听音，杜熙月自是不会跑出去凑这个热闹，不过有些人就说不准了…她想着，瞥了眼南厢房，就见南厢房的窗帘动了动。
“我看刘妈妈就是说给四姑娘听得吧。”月巧撇撇嘴，低声道。
杜熙月没吭声，给月巧使了个眼色，示意她看东厢房那边。
刘妈妈果然一刻都不耽误，领着几个婆子不由分说推开了东厢房的门。
守屋的小丫头没见过这阵仗，忙不迭避开刘秉孝家的，从屋里都跑了出来，只有跟在大姑娘身边三等丫头碧萝还有几分冷静，挡在门口问了句：“刘妈妈，您这是干什么呀？”
“你走开”一个婆子上前一步，一把推开碧萝，粗声粗气道。
碧萝往旁边退了几步，一个趔趄，撞在门框上，一阵吃痛。
刘秉孝家的也不说话，脚步在门口顿了顿，冷冷地看了碧萝一眼，就叫婆子们进到屋里去。
碧萝见人都进了大姑娘的里屋，急了眼，拉着刘秉孝家的袖子，大声道：“刘妈妈，这可是大姑娘屋里，使不得使不得”
刘秉孝家的不为所动，用力抽出手臂，冷哼道：“怎么就使不得？不过几个婆子进了屋，又不是几个汉子。”
正说话，就听见里屋传来一阵“哗啦”的声音，碧萝见是那几个婆子把大姑娘平日最喜读的书全都摔在地上，也顾不得跟刘秉孝家的说话，又慌忙火急地跑到里屋，尖声道：“你们这是干什么？这些都是大姑娘最喜欢的书，你们吃了雄心豹子胆，连姑娘的书也敢扔”说着，就跑上前去，把婆子们一个一个拉开，哪知她个头太小，根本拉不动粗使婆子。
于是，她急得团团转，眼见着那些书被婆子们踩来踩去，又阻止不了，只得跪在地上，把那些书一本一本的捡起来，整理好，堆在屋角落里防止再被人踩坏。
婆子们把书一摞一摞的往地上扔，碧萝就一本一本书的捡起来，直到一双深棕色绣花鞋出现在自己眼前，她抬了抬头，就见刘秉孝家的正面无表情的看着她。
“刘妈妈，平日大姑娘最喜欢这些书了。”碧萝语气里带着哭腔，拉着刘秉孝家的裙摆，求情道。
刘秉孝家的不动声色往后退了一步，看了碧萝好一会，翘了翘嘴角，道：“难得你这番护主，只可惜你跟错了人。”
这话听得碧萝心一紧，她望着刘秉孝家的的好一会，还没等反应，又听见她说：“看在你一片忠心的份上，我也不为难你，实话告诉你，大太太今儿有令，大姑娘屋里的书都得烧掉，一本也不能留。你要识相就老老实实在屋里呆着，免得受皮肉之苦。”
碧萝愣怔了一下，就听见刘秉孝家的叫人到屋外生个火盆子，又叫人把书搬到屋外烧。
“刘妈妈，刘妈妈，这真的使不得”碧落一下子反应过来，爬起来就冲到屋外，要去火盆子里捡书，一把被两个婆子架到了一边。
“不知死活的东西。”刘秉孝家的怒道，“来人啊，把这小蹄子绑起来打。”
“是”那两个婆子应了一声，找来绳子把碧萝五花大绑起来，又找来两只胳膊粗的木棍，这么粗的木棍只要稍一用力，就会伤到筋骨。眼见棍子一下一下结结实实打在碧萝的臀上，碧萝脸一下都疼白了，可就是紧紧咬着嘴唇，把嘴唇咬破了，也不喊一声疼。
“用力打”刘秉孝家的见碧萝带着怨恨和不甘的神情死死盯着她，不由怵了一下，高声道，“看这死丫头还硬不硬”
两个婆子得了令，更下了劲打，一板挥下，杜熙月见碧萝身子不自主地抖了起来。
碧萝再也撑不住，一声一声地惨叫起来。
书一本本被丢进火盆，火盆里的火烧得更旺了，一股热气直扑到每个人脸上，火焰肆无忌惮跳跃着，碧萝在一阵惨叫后就没了动静，脑袋也耷拉下来。
“刘妈妈，这丫头没声了。”一个婆子怕真的打死了碧萝，跑到刘秉孝家的的跟前小声道。
刘秉孝家的斜了眼，冷冷道：“不过装死就把吓成这样，拿水泼醒，看她还倔不倔”
那婆子领命，去外面提水。一行人仍旧在院内烧着书，谁也没注意杜熙月已经站在了屋门口。
“二姑娘，何必多事。”月巧见状，赶紧拉了拉杜熙月的袖子，小声道。
“难道就任由一群下人在榆萌苑胡来？传出去，我们这些姑娘在府里有什么地位可言？连一个管事妈妈都可以骑到我们头上作威作福。”杜熙月声音不大，口气却是凌厉。
月巧还想劝，就见杜熙月一脸坚定的神情，张了张嘴，把想说的话吞了下去。
那一头，出去提水的婆子已经进了院子，正打算挖一瓢水泼醒碧萝。
“住手”杜熙月回过头，高声道。
二姑娘？一行人愣了一下，几个粗使婆子目光投向杜熙月后，又投向刘秉孝家的。
“二姑娘，这是大太太要求的，您一个姑娘家的，还是呆在屋里好，免得这带火的纸灰吹到衣服上，烧个洞可不是我们的责任。”刘秉孝家的笑了笑，讥诮道。
杜熙月也不退让，往前走了几步，直视她的眼睛，反击道：“这样岂不更好，我们衣服烧破个洞，不正好说明刘妈妈办事得力，对太太们指令说一不二吗？”
没想到一向不怎么出头的二姑娘今儿异常反态，竟然站出来为一个小丫头说话。
刘秉孝家的怔了怔，翕了翕嘴，正要说什么，又听见杜熙月说：“刘妈妈，大太太也只是说要你烧了这些书，没叫你打死人。而且这些时老太太、太太们都在为我们寻亲事，你要闹得榆萌苑不安宁，传出去影响了姑娘们的声誉，搅了老太太、太太们的好事，后果如何您额可是比谁都清楚吧。”
这话说得刘秉孝家的一愣，她抿了抿嘴，吞了口唾沫，心里自是掂量了轻重。
“还愣着干什么，还不把人扶到一边去。”她回过神来，朝那两个打人的婆子喊道。