“我明白。”博果尔怜惜地点头：“这件事我不会到处去说，我以后会好好帮你和九哥，我们是好兄弟嘛。还有你一定要好好照顾自己，像你这么贤惠大度的女人若是出了什么意外，九哥一定会很心疼的。”
第三百三九章 争夺
乾清宫。
这边广得赞颂的索伦图结束了创作，皇太极乃命人将画布带下去好好处理以便裱彰起来，日后悬挂作为留念。因着这场精彩的好戏，众人度过了难忘的生日宴，撤出文房四宝后，大家又吃喝玩乐了一阵。只是席还未散小八却喝了不少米酒，他留心着孟古青的动静，听到脚步声便转了出来，拦住她的去路，说要亲自送她回去。
孟古青是因别有所图，不想教他烦心便说不用了，出殿走到廊下抱柱问戴春荣的状况。虽然他犯了大错，但今儿是淑雅生日宴不会即时处置，所以从他嘴里问出些什么倒是可以的。
廊下的小太监不敢随便应答，只说是拘在了弘德殿。孟古青便说知道了，想到那儿去看看。索伦图拦下了她，又说要同去，孟古青拦不得便只好应着了。
弘德殿是西边的小偏殿，又是轻车熟路的，小两口没多久便行至那儿，刚到侧屋门前却听到身后有人在唤，竟是硕塞。孟古青一向不喜欢他，这便皱起了眉来，却是本着礼数上前迎着一福。
硕塞正是怕他们从戴春荣口中审出些什么来，所以急忙地赶来了。这会儿却假作好人的浅笑，说是为着关心小八的身子才追来的。因着小八喝了不少米酒，后劲颇大，若是做下糊涂事来倒不好了。他这般以关怀之名强要陪着，孟古青想了想便让开了路。
三人同入弘德殿，见戴春荣安静地跪候在殿门边。瞧模样倒还镇定，怕是之前已得过叮嘱。孟古青想起之前是徐源叫人送他到这儿来。他和徐源乃是师徒关系，想是为着这点倚仗才没有胡乱做出傻事。否则以一般人的背景，怕是宁可自己了断也好过被活活打死。不过戴春荣此人油滑处世，想要套他的话也要用些技巧，孟古青沉吟片刻刚要说话。却被硕塞抢在了前头。
硕塞张手便打了戴春荣一巴掌，气呼呼地说：“你这该死的奴才，难道不知道今儿是什么日子，竟敢马虎差事！”
“奴才该死！”戴春荣本也以为难逃一死，但硕塞也来了，这便表示不用再怕了。他小心讨好着回应：“这几日都是雨天，奴才一时没有看顾得过来，求小五爷明鉴。”
倒还懂得变通。硕塞听得浮起微笑，暗示道：“依你这么说，这段日子倒是很辛苦了？”
戴春荣一笑：“岂敢。只是奴才心疼主子辛苦。奴才该死，可是贝子爷无过。为了能使十四公主康复，他日以继夜的练习。又怕走漏了消息失了效果才不敢说。这般苦心旁人不知。奴才却是知道的。小五爷只管处置了奴才，奴才无怨无悔，可是奴才死了，主子的孝心怕是没有表证了。”
“油嘴滑舌！”硕塞佯怒地指过去：“还不自己掌嘴！”
戴春荣顿时确定安全了，跟着作戏自己打起自己。
硕塞等他打得双颊红肿方才转身对索伦图道：“想不到福临真的是一片好心。可惜却是糊涂至极，敢在太子面前卖弄。光凭此事，也不能放过这个奴才。太子理当杀了这个奴才立威，也省得别人效仿。”
索伦图听得皱眉，转眸去瞧孟古青。孟古青的感受和他相同。硕塞这么说便是先给他安了一个“罪名”，若小八真的杀了戴春荣。或者逼问什么，便是不能容人了。
身为太子不能容忍兄弟，这是大忌。违反了储君之道。
真是狡猾之至的做法。孟古青伸手牵了牵索伦图的袖子。
索伦图知她意思，于是对硕塞道：“既是福临心地善良，大家都是兄弟，我断没有不能容人的道理。五哥既然过问，交给五哥处置吧。”
硕塞一愣。本来还想在处置结果上讨回点好处来。不管索伦图怎么做，他都能让人传扬出风言风语。教外人都知道是索伦图放过了戴春荣，这样宸妃心里一定会很不舒服，对于离间有利。可现在放过戴春荣的人成了他，届时海兰珠介意的对象也会是他，同样，爱屋及乌的皇太极亦会责备他。硕塞这么一想，心更凉了半截。福临并不是朽木，可惜却有一个太强的对手，他也只好陪着福临度过难关，分担一些。
心里几许不快，只好让戴春荣承受了。硕塞教人拖他下去打了三十杖，然后发落到辛者库去。
这样做也算是合宜的方式，孟古青淡淡地看着硕塞，她已明白在生日宴上的“慈母图”究竟和他有着什么样的联系。
恰在此时，有一阵急促的脚步声向这儿传来。
一个焦头烂额的小太监喊着“五百里加急”飞快地跑来，却是跑跌在索伦图面前，他便顺势把手上的锦匣递了出去。那锦匣是扁平形的米黄色，里面锁放着的是加急的文件。
山西又有大事。情知朝事的索伦图蹙眉问过确是山西后，变得神色凝重。以山西离京城的距离，既是五百里加急，可见当是两天前的事了。可惜这匣子锁着，只有皇太极才有钥匙打开。索伦图默默地思量着，不愿教孟古青担心便没有问。而同样看到此物的硕塞也露出了疑色，欺身问那小太监送信的人在何处，可有带来。这一听便是更有经验的处置方式，索伦图不禁佩服地瞧了瞧。
人被带了上来，因为路上连续的换马，他早已疲惫不堪，但还能勉强支持。因此回话时也是说一句停一阵。但听口音却恰好是山西人。
从断断续续的问话中，山西突发事件的轮廓一点点地被勾勒了出来。
七月起山西大旱，受灾最为严重的共有五个县，但当地因有福利署的补银丰盛，所以不等朝廷下拨赈灾款足可自救。事隔半月情势稍缓后，皇太极便放心忙于选秀之事。谁知各地又闹蝗灾导致大面积缺粮，米价物价飞涨，到今日终成大祸。五台山清凉寺附近聚集了许多的灾民，有不少来自于台怀镇，积于寺中人满为患，近日却是发生了人命，丧生者有数十人。
具体的情形只有到当地才能搞清楚，还有，更为要紧的是，一定要尽快抑制灾害造福于民。而去往当地的人也会因此背负起常人难于企及的责任。
索伦图陷入了思索，他知道这回是当仁不让的时候了。挥手对报信人道：“你且下去休息，等候传唤。”
孟古青看到他的神色，便知道他想要做些什么，不禁担心地上前挽住。
索伦图转身朝她笑了笑，想起硕塞还在这里，便说：“五哥也歇着吧。”
硕塞明白急着赶他走的用意，可惜他已经知道了发生了什么便不会放弃。暗暗阴笑了下便退了下去。
孟古青等他走远才问索伦图是不是真的要去山西，若去，她必同去。
索伦图笑了笑。
孟古青握紧了他的手，正想一起商量。偏这会儿，博果尔找来了，神色忿忿不知遇到什么事。她笑了笑停步问道：“十一贝子这是怎么了。”
博果尔因着刚刚听说了乌云珠的不幸，对海兰珠有着非同一般的不满，因着移情作用，对小八也有了偏见，想他们仗势欺人便不太想理会，支吾了过去。
孟古青只当是腼腆，目光顺着向下看，见博果尔腰间多了一个红色的如意结。思及酒宴前不曾见过便好奇了起来。
博果尔害臊的捂住了，因是乌云珠送别时相赠的，怕被人发现使温柔善良的她多受折磨，便说宴上又进了些水果甜品，怕他们这便走了喝不到，故来一问。这是每回宴席时都会有的，所以撒这个谎不会被识破。
孟古青点了点头谢他想着，又因之前在席上时只顾着小八，不曾留心博果尔离开，竟是使他逃过了一劫。
博果尔由于心虚刻意找寻话题，说到刚才看到信使模样的人退了下去问了几句，发现竟与朝事有关便说也要一同前去。
孟古青沉默不语，偏去扯索伦图的袖子。因着当下再有不久会有很多人举行婚仪，为了乌兰托雅，她不想博果尔也处于危险中。
索伦图便拒绝了他。
谁想这样就引起了误会。博果尔先是默了片刻，而后又认真地重复了一遍言明不怕吃苦，见还没有同意便冷笑了下，这就已将索伦图的劝告和不能容人出头联结在了一起，非常生气。高声喊道：“既是太子爷这般霸道，那么我也只好找皇阿玛做主了。”
音落，那边便响起了声音：“谁要找朕做主？”
宴会接近尾声，今日十分圆满。皇太极悦极，因突然不见了索伦图便寻了来。而海兰珠和哲哲也因着满怀感动也带着淑雅，伊勒德一同前来。
在如此情形下，博果尔的不满显得如此不识趣。他顿了下，却是心有不甘。
询问下，皇太极终是明白何事，笑问：“博果尔，你八哥只是为着担心你的安危，你不要多想。既然你有这样的心志，理当成全。”
博果尔也想这么想，可惜眼前却在闪动着乌云珠和福临可怜之极的诉求。他脸色一沉，点了点头。
皇太极转过身子向索伦图道：“兄友弟恭，理当如此，小八，既然你们已经知道了，朕也不必再多说一遍，山西有难，朕必须亲往，小八，你留守宫中好好照顾皇后和你额娘。”
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第三百四十章 动机不纯
皇太极终是不舍得索伦图以身犯险，所以不准他前去。索伦图眸光一黯，有些委屈：“皇阿玛，儿子不想偷安。您去往险地若是我留在宫中，反而会胡思乱想，又不能帮忙，还不如奉您
的旨意一同前往，儿子只是希望能和皇阿玛一起了解民间疾苦，为他们出一分力。”
很有道理的剖白。皇太极赞赏地点了点头，又问：“可是山西如今正遭灾害，并非富庶安稳的所在，你真的确定要和朕一同前往吗。”
索伦图一笑：“义无反顾。”
皇太极亦笑了：“说得好。”他这便去瞧海兰珠，拿眼神点了点。
经过生日宴上的用心良苦，海兰珠已然看见小八是多么的疼爱淑雅和孝敬她。因此，她很后悔之前对他的不良猜疑。哪里舍得他远涉山西，很心痛。
索伦图知道她已有悔意，为着爱惜她的面子主动走去她的眼前，请求允许同去，并请海兰珠和哲哲好好保重身体，免他挂怀，待一个月后回来看成绩以表孝义。
今日八月二十一，小八的生日是九月十九，这样算起来如果赶得及回来正好过生日，但如果赶不及，他便要在外面度过了，这样也很有意义。
不论如何总是他的苦心，海兰珠和哲哲抹起了泪来。索伦图伸手抱住她们也哭了。
旁观的皇太极等了片刻，轻咳道：“这便定下了吧，小八和博果尔，你们先准备一下。明日未时到南书房来见朕。”
意指还要钦点其他人，以及作出计划，索伦图心中有数地点头应和。
接下来，众人分道扬镳。皇太极留于弘德殿处理公事，索伦图送海兰珠和淑雅，伊勒德回关睢宫，孟古青则和哲哲，苏布达回清宁宫。
至于其他人各有各的归处，自然不必再管。
回去的路上，孟古青摸到颊上有着细碎的雨丝，抬头看天色十分暗沉，急忙加快了脚步。待回到清宁宫时，正好一阵响雨泼下。她庆幸地拍了拍胸口。却听身畔的赛罕说道：“好险，差
点就淋着了。”
孟古青冲她笑了笑，回到侧屋便准备泡澡。进屋一见热汤已经准备好了，里面还加了薄荷叶，笑问是何人准备，竟这么体贴拿捏好了时辰。
侍立在侧的那木其怕是责怪，急忙福了一福。说是自己的主意。
孟古青夸她刻苦，又问了几个常识问题，看她应对流利，方知那木其对药材方面的知识从小有所钻研，而且祖上便有渊源，入宫后亦很用功。等闲头痛脑热难不倒她，便露出赞赏的笑容
。赛罕在旁也夸那木其有天份，而且触类旁通。孟古青因此想起赛罕和图雅再有两年便要嫁人。虽可返聘究竟不如寻常当值得便，想必因此培养人手可见她们的真诚。既然那木其有如此天赋
，自然再好不过。
那木其听到主子赞美很不好意思，忙说不止自己努力，吉兰和星兰也是如此。
孟古青心中有数。吩咐图雅看赏。那木其等人接了荷包后都来服侍她入浴。泡在气息清新的热汤里，孟古青不禁揣摩起山西一行可能发生的事。这一回怕是要微服出巡。而她难舍小八必
然同往，届时要带走一部分下人随身，而同时也务必要为哲哲留下可靠的人才能放心。
太医院中亲近之人乃是江行舟，留下他看顾哲哲应当无碍，但这样一来，近身之事怕有不便。孟古青想了想便对赛罕招手，问她山西一行可否留在宫中。
赛罕知道孟古青私下里拿自己当大姐姐看待，知无不言，而且她和图雅等人的感情也很好，并没有什么争功吃醋的事发生。所以听这意思便知道是想带图雅前去，留下她照看哲哲，想了
想道：“主子放心，奴才一定好好照看皇后。除了图雅姐姐，您可以带上那木其，奴才担保，她很聪明应付得来。”
孟古青于是说：“甚好。那么，度丽娜嬷嬷就交给星兰和吉兰照顾，图雅和那木其便随我辛苦一回。”
沐浴之中，放松心神的孟古青由人服侍小寐了片刻。
片刻后院中响动，竟是有赏赐到了。图雅出去，和苏布达一起伺候哲哲代接之后便捧着木案进来。
孟古青睡得正舒服，眯着眼问：“是谁来了，赏得什么。”
图雅笑答：“是徐总管，皇上赏了皇后几副上好的头面。赏给您的是两盒东珠。”说着便递去供孟古青观赏。
孟古青接在手中观赏，见那锦盒和之前哲哲为永安的所留的陪嫁物很像，便说：“一盒留给八公主，另一盒留给三嫂好了。记下来。”永安的东珠在戏楼那天跌得粉碎，这就当做是补偿
吧。虽然并没有欠永安什么，到底原先是永安的东西，给她一盒东珠也省得将来惹人闲言。
此后，一直到入夜都未再有事情发生。孟古青因想着明日索伦图要去见皇太极，特意留心了几处要点，记录下来以备查问。第二天一早便亲自交给了他，等到未时过后，索伦图赶来清宁
宫，她早已等候多时，忙问结果如何。
索伦图将手里的一则名单递了出去。
原是皇太极初拟了一份随扈名单，似索伦图这样的年纪的也不少。除了巴尔堪，多尔博的三哥勒度，博果尔，多尔博，索额图，富绶都要同去。
孟古青一听便笑了，这些人都是皇亲国戚，可见恩典深厚。因着这回去山西虽然凶险，却也是立功的好机会呢。小八同他们一起，自是可以培养感情和默契。不过，这些名单里却是少了
济尔哈朗和弼尔塔哈尔，看来是要他们留守宫中，这样也是令人放心的。
不过，能在名单中添上多尔博的名字，对皇太极来说可是不小的转变。这虽是件好事。然而带上这么多人如何能够微服私访？
索伦图笑说：“皇阿玛自有安排，你就别操心了。乖乖地在宫里等我吧。”孟古青自是不肯依着他。索伦图只好又说：“我再去跟皇阿玛商量看他肯不肯带上你便是了。这份名单只是初
拟。”
孟古青听了这话，慢慢地竟收敛了笑靥，因她想起了福临，她知道福临一定不会放弃这次机会。
索伦图看穿了心思，忙说：“皇阿玛没有选他，只要这家伙别再做‘白莲花’就好了。”生日宴上的无理表现，皇太极本是要罚的，可是念着福临曾拼死救下淑雅便没有降旨。
孟古青一想终究是小八更重要，既是福临不能前往便不须理会。想着多做些打算。
索伦图心疼地摇了摇头：“你也别太殷勤了省得累到，总不会这两天便走，要等天放了晴再说。”这几日总有阵雨或是暴雨。正好拿空闲来做准备。
孟古青应了，小两口好一阵甜蜜，却是有人传话，言福临来了。
哲哲出门去了，孟古青自是答“不见”。
福临携礼而来。等了一会儿失望地走了，怨念甚深。因昨日生日宴后硕塞有来找过他，要他务必把握住机会一定要去山西，争取这一回能够立功提封为贝勒。然而他却无功而返。想了想
必然是法子不对，还是要请教白里。
等到夜里，他悄悄地去了上驷院。偏巧白里今日正在自己琢磨围棋。福临进屋后陪他对弈了一会儿。见不能得胜便有些沮丧。
白里抬手把棋子拨回原位，替他悔棋，笑道：“贝子爷年轻难免会急躁些。这便重来吧。生日宴上的事奴才已经听说了，并不是您和小五爷的计划不好，只是稍欠些运气，如今既成了这
样的结果，您也不要过于介怀。若是气伤了身子，还怎么随扈？”
福临不敢信他。瞪圆了眼睛道：“皇阿玛如今必然记恨我，怎会让我去山西？”
白里挑动的一笑：“去不了不见得是坏事，至少现在山西实乃险地，去了则有危险，还不如在宫中韬光养晦。”
福临摇头：“那如何使得，我已经输了一回，再不能迎头赶上，贝子之位怕都保不得了，还谈何晋升。”
白里看他原形毕露，不禁叹口气：“孝子可不是您这般模样，您若不能克制，皇上见了如何喜欢？”
福临羞愧地点了点头。
白里看他是个可造之材，便伸手点点面前的棋盘：“若是贝子爷能赢得奴才三子，奴才方敢放心助您一臂之力。”
福临知他是要考验定力，咬唇说了声好。他的棋力只在中游，不多时便连输十几子，偏是他记着忠告，不焦不躁地忍了下来，终于守得局势大好反守为攻，连吃白里五子。
白里这才又笑了，同他小声商量了起来。福临得到指点后很是欢喜，随后领了几包药粉藏进怀里，告辞回到颐和轩。在路上的时候，他突然感到肩上渐湿，虽然只是零星的雨丝，他却预见般警觉了起来，想起无欲堂和长明灯，转身不要命似的向那儿跑去。
合该是天赐良机。等他到的时候，雨也只是略大了一点点。他冲进佛堂里，指挥着看守跟他一块儿搬。待安全移动到寿安宫内殿里时，一阵泼盆大雨突然便浇了下来。
看守和寿安宫的管事姑姑急忙称谢。因每次起雨都是寿安宫中的人前去接应。这几日对阵雨习以为常便疏忽了，若是致使长明灯熄灭，那便是死罪。
福临沾湿了半边身子正该沐浴，却被这大雨带累得走不脱。他说不要旁人服侍免得坏了她们的名节，自去了乌云珠房中。乌云珠还未睡，正在和卓玛说话，一见他来了忙起身相迎。福临专心地瞧了瞧她们，拿眼神点了点。乌云珠会意了便假装头晕，那么，服侍福临洗浴之人自然就变作了卓玛。卓玛上了年纪，照顾福临便是无碍了。
卓玛因是被哲哲派遣到此处照顾乌云珠，而今时日已差不多该当辞了差事回清宁宫。福临偏是利用了今夜，使自己的命运又迎来了转机，因着他的手段已越发高明了。
第三百四一章 诡计多端
福临一边想一边除下衣裳，因为兴奋，解到中衣时猛得一团白色掉了下来，他惊骇地退让，以为是药包掉下来了，后来发现是他珍爱不已的香袋。忙弯腰一扑方才救起了它。
卓玛看他这么紧张，有些忍俊不禁。即刻伸手为福临解衣：“贝子爷怎好自己动手。让奴才来吧。”
福临一笑：“已经习惯了，嬷嬷岂不知我也是在上驷院历练过的。”卓玛是哲哲跟前得力的人，他自然要讨好着行事。也不想让她发现了药包。
卓玛见他害羞，背过了身子，等转回头时他已经坐进浴桶里了，只见前胸疤痕蜿蜒，不禁掩住了嘴唇。
福临慌忙道歉：“嬷嬷可是吓到了，对不起，我自己洗吧。”
“不，是奴才失礼了。”卓玛点了下头，有点心疼他。以福临这样的年纪，却经历了这么重大的苦难，真是教人唏嘘。
福临察言观色，知道第一步已是得手了，他全不提伤口，只是由着卓玛照顾。卓玛终是心软，摸到前胸时怕他会疼，问了两三遍方才小心地拿手巾挨了上去。这时的福临皱起眉头，却是哭了起来。
卓玛吓个半死，忙问：“怎么了，贝子爷你还好吗。”
福临抬手抹抹眼睛，感怀身世地说：“我不是疼，是感动。这么久了，只有嬷嬷才肯关心我。”
卓玛慌了。
福临拿过手巾捂着脸边哭边说：“嬷嬷见笑了，可是我也不知道能找谁说心里话，有些事我原是打算永远地瞒下去的。”
卓玛自是更加有了兴致。
福临抬头偷看她，又期期艾艾地说：“嬷嬷若是也像外人那样想，我便没有倾诉的必要了。”
卓玛听了脸红起来。虽然昨日她没有跟在哲哲身边服侍，有些话还是传到了寿安宫，传播开来很是令人尴尬。福临的形象从英雄变成了枉作小人。而她自是也有耳闻。这些日子以来卓玛陪在乌云珠身边，相处久了难免有一点感情。因着乌云珠很乖巧也很讨好她，所以感到他们终是收敛了自己改邪归正，但昨日发生之事，却是教她的观念又回到了从前。
那么，现在福临的表现如何对于评估他的为人便有了新的意义。卓玛充满期待地等待着他说下去。
福临捂着热手巾把脸和眼睛弄得更红，方才放了下来，难过地说：“其实我昨日对太子无礼是有苦衷的，因为，我想撮合他和宸额娘和好。”