肖卿就纳闷了，自己为人处事也算温和，虽然知味楼生意红火，但菜式独特，也不存在抢别家酒楼生意的问题，是谁这般与自己过不去？。
肖卿实在摸不到头绪，想着先解决眼下的问题要紧：“去邻县购买呢？”
何颖摇摇头：“先不说那里有没有炭卖，光是距离也赶不急。”。
肖卿现在也是头大的很，这里工业落后，确是有很多局限。没有木炭怎能关门，这可是商家大忌，说不定知味楼就一蹶不振了。肖卿皱着眉，手指无意识的敲着桌面，屋里气氛沉闷。
秦瑶儿走到肖卿身边，握了她的手在手心，眼中满是担忧。肖卿看他欲言又止的样子，知道在这里男子不能随便插嘴，便鼓励他：“瑶儿想说什么就说。”。
秦瑶儿看着她眼中的纵容和温柔，胆子也大了些：“院里还有些余炭，可以拿来用，若是不够，瑶儿再去赵府借，林公子家也应该有。”。
肖卿拉了秦瑶儿在身旁的椅子上坐下：“瑶儿怎知他们家有？”。
“买炭又不是量布裁衣，哪儿算得那样精准，一个冬天下来总要剩一些，反正来年还要用，所以买炭总是宁多勿少。”。
“收购”一词立刻蹦出肖卿的脑海，她兴奋的握住秦瑶儿的手，在他耳边轻叹了一句什么，惹得秦瑶儿满脸通红，心口怦怦只跳。。
“我有办法了！就像瑶儿说的，买炭算不得准数，每家总有余炭，若一家余一斤，城里几千户人家，该有多少斤。”。
何颖不解道：“可那些炭都不是我们的呀！”。
“那就让它们变成我们的。”肖卿信心十足，神采奕奕，“我们派几组人出去购买别人家里的余炭，每斤比原来的价格对出一文，现在还没到用木炭的时候，又能多得几文钱，相信会有很多人愿意出售。”。
何掌柜激动的一拍桌子：“好主意啊！老妇这就安排此事。”。
肖卿莞尔一笑：“是瑶儿让我茅塞顿开。”。
“主夫大人确是贤内助啊！”。
秦瑶儿得了夸奖脸上羞红一片，忙向何掌柜施礼，肖卿也附和道：“比贤内助更胜一筹！”
何掌柜听了更是笑开来，知道肖卿将夫郎捧在手心，这样的夸赞不算什么了。
接下来的两三天里就收购了近千斤木炭，特别是一般的人家，知道还能涨一文都将木炭送到收购的板车上。秦瑶儿也去赵府拖了一板车的木炭回来，李琼说什么也不收银两，又带了他去别的好友那里收了不少。如此知味楼的难过算是过了。。
不弄明白是会儿与自己过不去，肖卿始终是不甘心，派人出去打听，只知道有几车的木炭往城南方向去了，她便带着小四和周瑞往那一带打听。。
这地段算不得繁华，府邸颇多，比较安静，要打听事情有些无从下手的感觉。几个小乞丐站在小巷间，或打闹或一起分食，眼睛总瞟着过往的行人，肖卿心下一动，遂下马向他们走去。
最大的女孩马上一脸戒备的盯着肖卿，小一些的孩子快速的躲在她身后，看得出她是这里的老大。肖卿笑着走到女孩身边，掏出五两银子递给她：“打听个事，前几日可见过几大车的木炭运进来？”。
女孩一见着银子便笑开了，向她们打听事情的有，给怎么多银子的可没有，肖卿问的事她虽不知，但总是有人知道的，遂收了笑意，板着脸对旁边的几个孩子大声道：“都听到夫人的话了？知道的快点说！”。
一个年龄偏小的孩子怯怯的看了肖卿一眼，挪到女孩身边小声道：“我瞧见了。”
肖卿面上一喜，稍弯腰看着她问：“他们往哪儿去了？”。
小女孩抬手一指：“就前边的院子。”。
女孩在她头上一敲，凶道：“前边那么多院子，说清楚点！”。
小女孩委屈的摸着被挨打的地方，嘟囔着：“我又不识字，怎么知道是什么院子，反正面前有几棵木樨。”。
肖卿得了这些已是够了，重又上马去找院落。前行了一小段，果然就见到沿墙种了一排木樨的院落，从外围的大小看应该是一处别院，门匾上写着“桂醇院”，再看不出别的了，不过知道了别院接下来的事已不难打听了。。
找到何掌柜，肖卿直奔主题：“何掌柜可知‘桂醇院’是谁家别院？”。
“是二夫人两年前买下的，怎么了？”。
肖卿嘲讽的笑笑：“真是好妹妹啊，狠不能我死！”。
何掌柜一惊，见肖卿咬牙切齿就觉不安：“夫人何出此言？”。
肖卿不答，只看着茶叶在水中旋转沉浮。。
“莫不是那木炭…”何掌柜没有继续说，心里还是想否定的，毕竟看着她两人长大，又与老家主感情深厚，当然不愿手足相残的事情发生，但看肖卿的反应就知自己是料对了，不由的长叹一看气，“她是怕家主的位子坐不稳呐，如今知味楼做得有声有色，萧家旁的长辈呼声更高了，她毕竟是庶出。”。
“我已同她分了家，也说了不回去当家主，她还要如何？还有何不放心？她倒是别怕我的，买的木炭只往别院一放，本就没打算瞒我。是要给我下马威呢！她倒是低估我了。”说在肖卿就笑起来，笑得阴冷，邪气。。
何掌柜忙劝阻她：“夫人也要冷静些，不管如何也是亲姐妹，总是这次没出大事，夫人就放过她这一次吧，家和万事兴啊！”。
肖卿看着她花白的双鬓，恳切的目光，心里叹口气，为她护家周全之心动容，也许只有到了这个年纪才更为包容慈爱：“何掌柜放心，我不会胡来的，终归是踏踏实实的把知味楼越做越好才是。”
何掌柜以为肖卿不再追究，便放下心来，又为她懂事感到欣慰：“萧家得了夫人这样的女儿，总要越来越兴旺的。”。
肖卿只笑不语，萧不萧家的与她无关，她只要守着秦瑶儿便好，这次的事总要找机会小小的教训一下，不然当她是病猫了。。
何掌柜看这件事情已经告一段落了，心里也轻松起来：“本来今日要去找夫人的，不想夫人正好来了。”。
“何事？”肖卿不由得又有点紧张。。
何掌柜笑道：“不是什么大事，只是老妇年纪大了，想回家歇着了，过过含饴弄孙的日子。”
肖卿心里一百个不愿意，走了个总经理，她的事可就多了：“何掌柜要仍下小辈的不管了？”
“夫人早就独当一面了，不需要老妇了！”何掌柜哈哈大笑，“再说老妇也留了个人选，夫人若放心就让何颖接我的位子，她跟着我在知味楼里许多年了，该会的都会了。”
“何掌柜推荐的人我当然放心，何况何颖姐本就优秀。”肖卿又不好意思的笑笑，“不过我还是舍不得何掌柜，没有何掌柜在一旁为我周全，我哪能这么顺利。”这是肖卿的心里话，不说在生意上何掌柜帮了她不少，就是那份全心为她的心意也让肖卿感动，她倒真有些把何掌柜当亲人看待的意思。。
何掌柜欣慰的拍拍她的肩膀：“夫人已是很不错了，老妇也会常来知味楼里转转，终归是我呆了几十年的地方，我一下离开了也不习惯，到时夫人不要嫌老妇多事才好啊！”
“我自是求之不得，何掌柜还要常来才好，若不常来，少不得肖卿要去府上讨扰，不仅占了何掌柜的清闲时间，还要府上管我食饭，那何掌柜可就亏了！”。
何掌柜直说肖卿厉嘴，两人都笑将起来，一扫之前忧伤的气氛。
第 章 七月低八月初的时候气温骤降，连连阴雨，前几天还是单衣，这几天却要加厚外套了，真正是一场秋雨一场寒。。
肖卿特别记得这种天气，前世的家乡每年的这个时候也要降温，有事骤降十几度，感觉从夏天突然就到了初冬，有几年正碰上出门在外，又只有短袖，可是把她冷的够呛。。
现在的日子对肖卿来说是幸福的，工作上有一帮好伙伴，身边又有秦瑶儿这个可人儿日夜相伴，日子过的顺心的很，每晚搂着秦瑶儿入睡更是实沉，何况她本就是个好睡眠的人。
半夜的时候，秦瑶儿被腹部传来的绞痛闹醒，感觉到裤子上的湿意顿时清醒过来。他心里暗叫糟糕，轻轻拿开肖卿放在他腰上的手，慢慢抽出被缠住的双腿，轻手轻脚的掀开被子察看，才轻吁口气：还好没沾到别处。秦瑶儿越过肖卿悄悄下了床，系好葵水带，重新换了衣服，便出了房间。
肖卿睡梦里下意识的紧了紧手臂，却扑了个空，迷迷糊糊摸索了一遍也没摸到秦瑶儿，朦朦胧胧睁开眼，床上只剩她一人，心里有点懵。。
掀了被子坐起身来，四下一片漆黑，她定了会儿神才适应过来，在床头摸出火折点燃烛火，这会儿人才醒透了。想着秦瑶儿该是去厕所了，便披了衣服要去接他，走到耳房却见马桶放在一边，心里就疑惑了。。
一出房间就见秦瑶儿蹲在水盆边，“瑶儿在干嘛？”秦瑶儿吓了一跳，肖卿快走几步在他身边蹲下，笑道，“吓到瑶儿了吧！谁让你三更半夜不睡觉跑这闹腾。”。
秦瑶儿低着头不吭声，手压在衣服上泡在水中，显得局促不安。肖卿往盆里一看，却见衣服上有暗红的血迹，顿时就慌了：“瑶儿哪儿伤了，看让我瞧瞧！”说着就拉秦瑶儿站起身，左摸右瞧的。秦瑶儿支支吾吾，不好开口，肖卿看他确是没有伤处，又这么难为情，再看这血迹竟有些眼熟，这才恍然大悟。。
肖卿被打击了！。
不过还没等她多做心里建设，秦瑶儿冰冷的双手就让她气得沉了脸，心里一急，语气也差些：“你存心气我不是！”。
肖卿用衣服裹住秦瑶儿抱回了床上，替他盖好被子，厉声道：“不准下来。！”遂头也不回的出了房去。。
秦瑶儿的眼泪夺眶而出，心里十分懊悔，想着肖卿这么疼他，他还不知好歹，让肖卿见到这些污秽之物，真是连哭的资格都没了。。
本来葵水要来那几日就不再进女子房间，秦瑶儿身体弱，日子也不正常，这两个月竟是没来，所以他都忘了这事了，现在见肖卿如此气氛，让他怎能不骂自己失了本分。。
肖卿将浸着衣服的木盆端进耳房，秦瑶儿听见动静忙擦了眼泪，见她进来便要起身下床，肖卿赶忙按住他：“瑶儿要干嘛？”。
秦瑶儿垂着眼，小声说：“瑶儿睡外间…”。
肖卿见他满脸泪痕，又想起之前口气恶劣，心里便自责起来，掀了被子躺下，将他搂在怀里：“刚才凶了瑶儿，是我不对！之前生气是因为瑶儿不心疼自己，这大半夜的多凉啊，还浸在井水里，落了病怎么办！”说着就握了秦瑶儿的手贴在胸口，“看这手凉的！”。
这里柔声细语，惹得秦瑶儿大哭起来，肖卿更是心疼了，轻轻拍哄：“我错了，我错了，瑶儿别哭…”。
“不是，是瑶儿的错，瑶儿身上…这样对妻主不好，瑶儿去外间。”秦瑶儿抽噎着摇头，挣扎着要起身，肖卿差点搂不住他。。
“不准走！瑶儿别信那些，那是骗人的！”。
秦瑶儿一愣，看着她有些犹豫：“都是那么说的…”。
肖卿细细的吻着他的唇，好一会才放开：“我不信、也不介意那些，瑶儿也别信，这是瑶儿的房间，瑶儿的床，瑶儿哪儿也不用去。”。
秦瑶儿埋着头贴在肖卿的胸口，拼命忍着泪。肖卿转头吹了灯，经这一折腾有些睡不着了，想起之前也没遇到这事，就开口问道：“瑶儿上个月没来葵水？”。
“没，在罗氏家里有过…”秦瑶儿红着脸，过了半响才小声回答。。
感到他身子僵硬，想是肚子疼的厉害，肖卿就扶着秦瑶儿翻了个身，背靠在自己怀里，一只手亲柔的在他腹部揉着：“这样好些吗？”。
秦瑶儿没想到肖卿会感受到他的疼痛，心里又惊讶又感动，哽咽着应了一声。肖卿亲亲他的耳垂，哄着他快睡，从手掌传来的热度让涨痛缓解，僵硬的身体也渐渐放松下来，秦瑶儿这才迷迷糊糊睡过去。肖卿也不知揉了多久，反正闭眼时天已经有些灰白了。。
早上肖卿起的晚了些，秦瑶儿睡的很沉，这个时期精力自是差些。杨柳端了热水进来，看见木盆里的衣物便要端去洗，肖卿忽然就急了：“别动！”。
杨柳吓了一跳，探寻的看着她，肖卿自觉反应过度，尴尬的咳了一声，恢复了一贯的语气：“这里不用管，你先去忙别的吧。”。
杨柳也不多问，施礼就出了房去。那衣服杨柳一看就明白了，按说由他来清洗是应该的，可谁知道又触着肖卿哪根筋了。。
其实肖卿是觉着不好意思了，自从来到这边就努力去习惯很多事情，但有些是该不了的，秦瑶儿就像她身体的一部分，生活上互相照应也是自然，夫妻生活本该如此，但外人一定不能插手。
肖卿有些动物般的领地感，就像盆子里的这件衣服，秦瑶儿洗可以，她自己洗也可以，但杨柳看一眼她也不自在，头皮都麻了。。
又过个近一个时辰秦瑶儿才醒来，肖卿将他圈在怀里坐好，替他揉着肚子，秦瑶儿安心的靠在肖卿怀里，杨柳送了补血补气的粥进来，看着秦瑶儿吃完早饭，肖卿才准备出门：“我去薛大夫那里一趟，还要去知味楼，中午是回不来了，瑶儿乏了就睡，不要强撑着精神。”秦瑶儿乖顺的点点头，肖卿这次放心的出了门。。
秦瑶儿刚睡醒自是睡不着的，想起衣服还没洗忙起身下床，到了院里却见衣服已经晾着了，以为是杨柳洗的，便有些不好意思，毕竟没被别人伺候习惯。。
路上遇见杨柳，秦瑶儿就向他道谢，杨柳矢口否认，思忖了一下才说：“只怕是夫人洗的。”
秦瑶儿呆愣了半响没回过神来，他有些恍惚的回到房中，心里的情绪是怎样也形容不了了，躲在被子里，不仅是脸，身上怕是也红了。。
肖卿的举动在这里无疑又是一种颠覆，秦瑶儿这才体会到她口中的“不介意”到了何种程度。
豆豉出缸了，味道十分正宗，知味楼的菜谱上又增加一些以豆豉为辅的新菜，之后锅底的味道自是更好，豆豉独特的美味也是吸引了不少顾客。。
待肖卿回来已是快晚饭了，一进里间秦瑶儿就扑近她怀里，肖卿打趣道：“瑶儿怎么了，这么热情！”。
秦瑶儿埋在她胸口小声的说：“瑶儿想妻主了…”说到后面几乎没了声音。
肖卿反手搂紧了他，低头凑在他耳边，满含笑意：“我也想瑶儿！”。
晚饭时肖卿半哄半骗的让秦瑶儿吃了不少，晚间更是早早歇下，仍是轻轻替他揉着肚子，秦瑶儿夜夜睡得安稳，加之薛大夫专门配了方子，单这几天吃，总之几天下来，秦瑶儿不但没有以前的苍白，反而还带了点红润。。
日子平平淡淡，但仍是过的飞快，肖卿许久没过的中秋节就这样倒了。这日临出门，秦瑶儿第一次嘱咐肖卿早些回来，肖卿笑着问道：“今儿什么好日子？”。
秦瑶儿些微的惊讶：“今日中秋呀，莫不是妻主忘了？”。
肖卿先是一愣，后才讪笑道：“是忘了…”。
萧院的人有家的都回了，每人还赏了一两银子，小四和周瑞自是赏的多些，周静看着那俩丫头一个劲乐，就无奈的摇头，又感叹自己女儿好运气。。
吃过晚饭，无家可归的下人就开始在园子里摆桌子了，肖卿看着他们不慌不忙的布置，时而说笑，有些不真实的感觉。她不记得有几年未过中秋了，父母去的头两年是在亲戚家过的，看着他们不冷不热的态度，肖卿有自知者明，后来就借口再没去过。。
周静家在自己的小院里摆了一桌，秦瑶儿就在后院的小花园里摆的，桌上摆着菊花茶，还有一些肖卿平时喜欢的零嘴，天上月亮洒下银辉，茶杯里一轮满月。。
忽然一盘苏式月饼闯入视线，肖卿一滞，就听秦瑶儿的声音里满是兴奋：“快尝尝，里面放了好多冬瓜糖。”肖卿忽的睁大眼看着他，就好像七岁那年，妈妈也是这样兴奋的说：我找到家新店，快尝尝，里面好多冬瓜糖！。
肖卿还记得一个人在家里啃着月饼嘶声痛哭的感觉，那是自虐，造物总是弄人，之后的一年连店家也换了，用来思人的物也少了一样。秦瑶儿剥开被油浸得透明的油纸，把外皮被烤的酥脆微黄的月饼递到肖卿嘴边。。
肖卿就着他的手咬了一口，曾经的味道，曾经的感情在口里蔓延，一种埋藏已久的悲伤随着眼泪涌出，滴在秦瑶儿手背上砸得他生疼。。
秦瑶儿紧紧的抱着肖卿，空气中的悲伤浸红了他的眼眶，肖卿的脸埋在他腰腹间，他能听到从那里传来压抑的哭声，能看到因哭泣而颤抖的双肩。。
肖卿的悲伤他不能完全明白，却能完全感受，秦瑶儿轻轻拍抚着她的背心，话语里是极尽的温柔：“瑶儿会永远陪着妻主的，还会有我们的孩子，每年都一起过中秋，瑶儿每年都给妻主做月饼…”。
也不知过了多久，一句嘟囔声传入秦瑶儿的耳朵，他没听清。肖卿又顿了一会儿声音才稍大些：“多放冬瓜糖…”。
声音里依旧是闷闷的，秦瑶儿却笑开了：“是！放多多的！”。
肖卿抬起头，用袖子胡乱的擦着脸，有些不好意思，秦瑶儿也不笑她，只拿了帕子替她轻轻擦拭，柔声问道：“好吃吗？”。
“好吃…”肖卿点点头，声音带着恸哭过后的沙哑。。
秦瑶儿笑了，眼珠一转：“瑶儿给妻主猜个迷：非上非下，非夏非冬，非日非年，非糕非棕。”
“月饼！”。
“不对！”秦瑶儿口气略带责备，“妻主都没有细想过，一个字也不许错的！”
肖卿一愣，她确实没想就顺口说了，因为这个迷语明显的意有所指，现在既然错了，就自觉的再过了一遍谜面，不由就笑出声：“中秋月饼！”。
“这就对了！”。
秦瑶儿笑着点头，肖卿看他眉眼弯弯，巧笑兮兮，心里忽的就被幸福涨满了，她一把涌着秦瑶儿满心感慨：有他真好…。
中秋过后，肖卿连着吃了几日的月饼，有些要补回来的意思，秦瑶儿又做了几回，最后还是用桂花酥止了她吃月饼的势头。
第 章 中秋之后连着都是好日子，结婚、办酒的人不少，薛大夫已吃过几家喜宴了，这日顺路经过萧院，就想着进来看看肖卿。得知薛大夫到访，肖卿带着秦瑶儿忙迎了出来，三人就在厅堂落座。
薛大夫看两人面色红润，便笑开了：“大夫人的日子是越过越顺心啊，正君大人气色也不错。”
“这还要谢谢薛大夫，吃了您开的方子后，瑶儿就好了很多。”。
薛大夫笑道：“也不是疑难杂症，药补食补都跟上，好生修养，见效是很快的。老妇今日在朋友家做客，也是顺路过来看看，再把个脉换个方子。”。
“那真是有劳薛大夫了，本该我带着瑶儿亲自登门的”。
“无妨，无妨。”薛大夫笑着摆摆手，遂按在秦瑶儿手腕上细细把起脉来。
肖卿也不再出声，过了一会见薛大夫面上带笑就松了一口气，看样子情况还是好的。
“调养的很好，药量也可以减一些了，老妇重开个方子。”说完又看着秦瑶儿道，“明儿开年要给孩子不是难事。”。
秦瑶儿听了这话激动万分，肖卿也笑着冲他点点头。薛大夫没有就做就起身告辞，两人自是送出大门。。
刚拐弯薛大夫就见一个小侍从萧院的后面出来，将药渣倒在马路上。这是有说法的，路上的药渣让行人踩踏，马车碾压，疾病就会被快些赶走。。
这条路是薛大夫回府的必经之路，免不了也要在药渣上踩上两脚，就是这不多是两脚竟让她发现了奇怪的地方。药渣里居然混有对男子伤害最大的几味猛药，定睛一看确是自己的方子没错，心下一惊，暗叫不好，急忙转身回了萧院。。
这种事情在后院里屡见不鲜，所以薛大夫马上就做出了反应。她急切的敲开萧院大门，催促小厮：“快叫你们夫人，快去！”。
小厮被薛大夫的样子吓着了，赶忙跑去找肖卿。从书房赶来的肖卿一进厅堂就见薛大夫急的来回踱步，心里也不由紧张起来。。
“方子，大夫人可改过？”薛大夫一见她，当头就问。。
肖卿茫然的摇摇头：“这怎能乱该。”。
“快！药里被人动了手脚！”。
肖卿心里一跳，快步跑进正房，秦瑶儿端了药碗正在喝，她一个跨步上前，一手拍掉药碗，吓得秦瑶儿一怔。肖卿抱着秦瑶儿气喘吁吁，一边安抚道：“没事了，没事…”也不知是说给秦瑶儿还是说给自己。。
薛大夫也赶了过来，拾起地上的碎碗，闻了闻里面残余的药汁，又稍尝了一点，遂点点头：“不会错了，药里另添了几味，可使男子终身不孕，一般是给青楼男子服用的，此种药味道偏酸，若和其他药汁混合是不会引人注意的。”。