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未及,薛进在内务府的勘合和银两都拿到了,与女儿说起留她在京中的事情,没想宝钗却不愿意跟二房留在京中。
“爹爹,女儿身体好多了。不能送妈和哥哥回家,女儿怎么忍心。素日里,女儿看宝琴妹妹虽比女儿小二岁,但常与二叔五湖四海行走,眼界、见识都远远在女儿之上。爹爹就带着女儿出门走走吧,权当开阔眼界、增长见识了。”宝钗说着话,低头垂泪,“女儿怕以后就关在里面,再不得出来了。”
俄而,又仰起尤带泪珠的小脸,幽幽地对薛进说:“女儿总要比其它女人多些见识,多些她们都比不了的,才能站到高位,说话才能有份量。”
“唉,宝钗啊,那宫里岂是好混的,爹爹舍不得你去啊。”薛进一直知道自己女儿灵慧,常遗憾宝钗不是儿子,但没想到女儿已经考虑,以后在帝王面前争宠的事儿了。
“爹爹,女儿此生就想做这一件事儿了,给哥哥报仇,让妈也能舒心。爹留我在京和二叔一家过活,怕是没几个月,女儿就得郁闷着去追妈和哥哥了。”
薛进心里叹息,又见宝钗非常坚持,他原就爱惜女儿超过儿子的。想想女儿说的跟着自己开阔眼界、增长见识,对她来说怎么都是好事情。但愿跟着自己走南闯北后,能改了要进宫的主意。薛进见宝钗执意不肯留京,就去和弟弟说了宝钗的打算。
“哥,你说你要带着宝钗?可我让你弟妹物色的良家子,这都带来京里了。”
薛进沉吟一会儿说,“无妨,把人交给我,我自会安排。”
薛进料理清楚诸事,才带着宝钗,薛姨妈和薛蟠的灵柩南下了。
薛进扶灵南下,王子腾在府里恨得彻夜难眠。大妹妹为了贾家的权势,被父亲嫁给无爵、无才的贾政;二妹妹为了王家、为了银子,嫁去薛家。母亲临终前拉着自己的手嘱咐,要自己一定要护好两个妹妹。
可自己竟然连一个妹妹都护不周全。
去年,眼睁睁地看着大妹妹,被贾政关进祠堂;没隔半年,眼睁睁地看着二妹妹,因外甥的惨死而离世。
权势,只有更高的权势,才能护住自己的家人。
林海这些日子,被纪氏敦促着去歇在归荑的院子里,饶是林海凡事也想得开,也想着三子七孙的事儿,也被纪氏整得有些像叛逆的青少年了。
偏纪氏有一万个道理等着他,“夫君,咱们五服内就没有人了,你若是去莺歌那里,岂不是虚掷年华。”
林海在纪氏的温柔规劝里再忍不住了,瞬间把心里话秃噜出来,“你当我是种猪吗?”
纪氏一愣,转瞬就捂着嘴,笑倒在炕头,“夫君,夫君,你怎么可以这么诙谐啊。”
林海尴尬地看着笑倒的纪氏。
纪氏笑了一阵子起来安抚林海说:“夫君,按您才那么说的,妾身是什么啦?好啦,好啦,以夫君的能耐,过几个月,就可以去莺歌哪里啦。”
林海看着纪氏那比自己还急切地、想多几个儿子的着急样,只觉得纪氏是前身贿赂了谢必安,过来算计自己的。
人生啊,有时候美事儿被逼着做,也会变成黄连汤。
出了正月,李老夫人帮黛玉介绍了一个女先生,择徒尚带条件的,要先见了学生,看看是否是可造之才。林海就择了休沐日,带着女儿过去李府见先生。林海之前听李夫人说了,周先生原准备在最后一个女学生,二月出嫁后就不再带学生了,还是李夫人出面,求得了这次机会。周先生学富五车、专门在京中清流各家教导未嫁女,教了几十年了,口碑甚佳。对未嫁女来说,只要在夫人太太圈子里,一提是周先生的学生,婚姻选择对象都立即能提高几个档次。
周先生有五十岁左右,举手投足,平和大气。一身湖蓝的素缎袄裙,戴着几支银钗,搁旁人身上就觉得寒酸,可让周先生一穿,隐隐都是超脱凡俗的味道。
周先生看了黛玉,问了一些问题,倒是有些心动,想收了黛玉做学生的。但犹豫着对林海说:“林大人,老身年将半百,不知道寿数能去到几何,怕是未必能教导令爱到出嫁的。”
“若先生看小女资质尚可,还请先生不吝教导,至于能有多久,随缘吧。”
双方议定先试学一个月,议好束修后,林海试探着说:“周先生,我有一内侄女,比晏晏大了五岁,也是聪明温和的女孩子,原和小女一起读书,可否先跟着晏晏一起试学?他父亲也正在为她聘请先生呢。”
周先生略皱眉,然后说道:“那就试学吧。若是不合适,以后可就不能继续了。”
林海笑笑应了。
回去的路上,黛玉窝在林海身边问:“爹爹,周先生威重,若一言九鼎呢。”
“是吗?那是周先生不想再教学生了,是我们去求人家啊,这样是难免的。”
“周先生比贾先生、乔夫子更好吗?”
“贾先生是二榜进士,教你是大材小用了。要不是赶上他因病落魄,流落在扬州,哪里会教你一个小女娃。至于乔夫子和周先生的比较嘛,要晏晏跟着周先生学了才知道。”
林海没说的话是乔夫子才学肯定是有,可自家的日子都没能过好。再看周先生,虽然不知道为何出来做女先生,可李夫人介绍她教过的女孩子,在婚姻市场上,行情颇好。而且个个出嫁后,日子都过的好,孰高孰低也一目了然了。
林海知道李夫人千方百计地为黛玉聘到这样的先生,还是爱惜纪氏的成份多。不管李夫人是怎样的出发点,黛玉不再是失学儿童,他和纪氏也都松了一口气。
第199章 林海62
今年京畿的雪大, 降雪又频繁, 黛玉的生日, 就在北方一片冰天雪地里, 平淡无奇地过了。
黛玉生日过后,周先生住进林府,黛玉和迎春开始每天上午二个时辰、下午二个时辰的读书生涯。还是林海不忍心, 不想小姑娘太辛苦, 商量了周先生, 每五天休沐一日。住宿生迎春也可以在休沐的时候,回荣国府与亲爹、庶弟团圆一日。
上了几天课,休沐的时候, 林海细细问黛玉,“周先生都讲了什么?讲的如何啊?”
“周先生给晏晏和瑛表姐一人一本册子, 说以前先生她都是教12岁以上的姑娘, 我们俩太小了,就先挑着学。”黛玉把周先生给的册子拿给林海。
厚厚的一叠,簪花小楷,秀丽工整。
“这是你们先生写的?”
“是先生写的。但这本不知道是哪个师姐抄录的。先生每教一个学生, 结业前都要抄写一本留给先生,留给后面师妹的。”
林海点头,翻开细看,见里面按着衣、食、住、行、祭祀、宴饮、医药等分了十几个大类, 往后翻翻, 每类下有大略的章节, 却没有什么具体的内容。明白这是周先生的教学计划大纲。
“晏晏有记笔记吗?”
“有。”黛玉把自己的笔记,捧过来给林海看。
黛玉的本子比较多,“周先生说了,一个专题要用一个本子,以后把同类的订到一起。”
林海先拿了祭祀的本子,见具体讲的是祭祀的时候,男人的礼服,该注意的事项。还有周先生批改的字迹。而“食”的本子记的是几样相克食物的各自功效,合在一起的危害。而“思”这本就很奇特,居然是几句日常挑剔的话,该怎么回避、怎么反击、怎么化解的。
林海一一看过,对黛玉说:“好好跟着先生学,这些东西,以后都用得到的。”
黛玉点头,“先生也这样说。先生说琴棋书画诗酒花要学,这些更要精通,以后的日子才能过好。”
林海默默给周先生点赞,怪不得周先生教过的女孩子都能高嫁、还过得好。尽管要包吃包住、单独小院、等诸多要求,每年还要几百两的学费,四季衣服,还真不是白收的。
贾赦常过来看女儿。这一日带来了贾蓉娶亲的消息。俩人带女儿吃了晚饭后,贾赦就把得了小礼物的俩孩子打发回去玩。
贾赦把贾珍的请帖递给林海,林海顺手翻开帖子是四月时候,就安排小厮去告诉林诚备礼,要记得到时候提醒自己。
“如海,我怕敬大哥是钻牛角尖了,非要娶秦家那女孩子。”贾赦把下人都赶出去,凑近林海,神神秘秘地说:“你知道吗?那秦家姑娘可能是先太子的。”
林海“哦”了一声,看向贾赦。
“我劝他,他还不听。你说说为先太子,我们家付出多少人命了。我甘心吗?不甘心又如何。怎的也不能让儿孙变成罪臣后代啊。我敬大哥竟然想着娶了那姑娘,就能得回宁国府的风光。哼。”
林海赞同地点头,“就是娶了公主,也不可能。宁国府的风光是男人战场上杀出来的。”
“是啊。也不知道他们怎么想的,该干的事儿不干。他们父子要真的是为那孩子好,行,好好地给她找个殷实之家,或者是不知情的穷举子。只要人才好,有宁国府做依仗,那孩子也不受屈。我都可以给那孩子多多添上嫁妆。可你看,我敬大哥打的什么主意!宁可和我分宗,也要娶她做宗妇。当今上是傻子吗?等今上知道他宁府的打算,哼,哼…我和你说啊,宁荣两府,历来是宁府在前,无论是军功、地位、财产,那两父子居然就打算赖了皇家的帐。你说怎么可能呢?要真是那谁的儿子上来了,他得更缺银子呢。”
“是呀,拥立的都得好好封赏的。不过,蓉儿不是跟敬大哥去读书了吗?”
“是啊。我问了珍儿啦,他说蓉儿成亲以后,还回去跟敬大哥读书,媳妇留家里。”
“舅兄,这事…”林海犹豫了一下子,颇为难道:“舅兄,有句话,不得不和你直言:我听说那贾珍是荤素不忌的。娶亲后,还让贾蓉去读书?”
贾赦不敢置信地瞪大眼睛,“不会吧?”接着眯着眼,目光不善地看林海,“如海,这也就是你,换个人,我早一拳打趴下了。”
“好啦,你厉害。也就是与你贾家有关,换别人,你当我会说这样没深浅的话、提醒这些?我很闲吗?”林海嗤之以鼻。“你也别老炫耀拳头啊,你要是打不过我,就坠了武将的名声了。”
贾赦瞪眼,林海端起自己的茶盏,“舅兄,我输得起啊。你呢?”
贾赦看着林海那挑衅的样子,就手痒痒。想想,林海那天出乎自己意料的枪法,就压下立即和林海比试的念头。琢磨着应该找个时间称量称量林海,摸摸林海的底,贸贸然出手,自己是属于输不起那伙的。
“这皇家就是皇家,不论哪个臣子,都要永远把皇家恭敬地顶在头顶,不能亵渎。你说是不是,舅兄?”
贾赦点头。决定回去暗示贾珍,可别做了什么出格的混账事儿,不管怎么说,哪怕是皇家没上宗谱的,也容不得他不敬、亵渎。不然可要吃不了兜着走了。
“张家哪里如何了?也该到京了吧?快有一个月了。”
“唔,算着日子,也该差不多了。到时候,你给他们看看文章?”
“成。我再找翰林院的也给看看。今年考的可能会比较杂。我看圈点的各房考官,户部、吏部、刑部也都选了人。往年的,主考官会是内阁或各部尚书,考官基本是礼部和翰林院。”
“主考官有消息吗?”
“没有。听说今上和内阁一直未达成一致。”
“你会去做主考官吗?”
“我让周尚书帮我辞了。”
“啊,主考官你也舍得辞?”
“朝廷哪里缺少有才华的人,三年一届春闱,比我林海强的人太多了。论资历,尚不足以做主考,再等三年,等周尚书退了,稳妥一点儿好。”
贾赦明白林海的意思,等周尚书退了,他成了礼部尚书,甚至入阁了,再做主考就好了。
“你们周尚书快七十了吧?”
“是。六十八了。估计到后年,也就差不多了。”
“那时候你在礼部也够三年了,正好。唉,我们兵部尚书还不到六十岁呢。”
“恩侯急啦?”
“没有。我这才拿到侍郎的位置,得在这位置蹲三年,把兵部下层理顺了。”贾赦摸着下颌,“什么时候拿回王子腾的京营节度使就好了,那位置原是我大伯的,后来在我爹手上十几年。好长时间都是宁荣两府轮着来。”
“恩侯,元春怎样了?”
“还那样,不好不坏地拖着。今年天冷,宫里病倒的人也多,反反复复的不少。我听说王子腾托人在照顾她呢。”
“过些日子天暖了,就怕拖不下去了。到时候久病如飞燕,可能会更入当今的心啦。”
贾赦转着眼珠,半晌重重点头,“你放心。”
没过几日,贾赦派人送了正式拜访的帖子过来,把管家林诚惊讶的不得了。这荣国侯是要做什么?从老爷回京以来,舅老爷来林府就像到贾家别院,那客院归他独占一个了,西院归他儿子了,女儿也占了一个院子,还天天住在林府读书。好不好还下正式拜访的帖子,还没什么具体内容,是要闹哪样?
林诚不敢耽搁,林海一回府,就把帖子给林海呈过去。林海翻看一下,笑着对林诚说:“是琏儿的表哥到京了,舅老爷休沐日带他们过府。”
林诚呆了须臾,问道:“老爷,是张家的人?”
“是啊,应该是老太傅的孙子,张大人的儿子。你好好准备准备。”
“是,老爷放心。”林诚跟着林海几十年,林海在翰林院、御史台都受到过张家人的照顾。“可要收拾院落出来?”
“先预备着吧。另外多预备几套应考的考篮子,不知道张家这回会来几个参加春闱的。”
“张家子弟也真沉得住气,礼部都开始报名了。”
“我估计他们到京就去报名了,后日才是休沐,来了多少要休息俩天,才出门拜访。”
“老爷,估计他们也就是前天到的,表姑娘过来的时候,可没见她说起。”
林海点头,也是,张家的人到了,迎春过来会说的。
第200章 林海63
休沐的时候,林海早早收拾好自己, 和纪氏招呼了, 就去前院等人。贾赦来的很准时, 辰时末, 带着两个三十出头面色略略疲惫的书生,到了林府。
贾赦见了迎出来的林海,高声招呼, “如海, 快来看看,是你内侄儿好,还是我内侄儿强?”
贾赦这话不仅把迎出来给贾赦见礼的林海逗笑了, 就是跟着贾赦过来的俩书生,都被贾赦逗笑了。二人一边笑着, 一边赶紧上前给林海行礼, “学生张昭、张旭拜见林大人。”
林海看着张昭、张旭兄弟二人,含笑回礼,引着几人到正堂落座。“二位贤侄, 可莫称呼林大人。还跟着早先一样, 称林姑父就好。”
二人少年在京城的时候, 见过刚点了探花、娶了贾敏的林海。后来林海到了御史台, 去张家的次数也多了, 见的也多。这些年过去了, 他们兄弟见林海还依然丰神俊朗, 想及自家…兄弟二人心下唏嘘。虽早听贾琏说了, 林海是怎么教他、待他的,但现见林海拿他们仍当姻亲接待,心里也感到温暖。又重新站起来给林海行晚辈礼。
林海笑着请张家兄弟宽坐,问了些别后离情。张昭简略说说自家情况,又说这次只有他们兄弟二人来京城,二叔张钰留在家乡,照顾着一大家,督促后辈读书。
林海问起贾琏,张昭笑着说:“我们来前,二叔还说呢,以后要到京城找你算账。”
张旭接着说“家父见琏表弟过去,先让他默了中举的文章,对表弟弱冠就能做出那样的文章,大加赞赏,对您也钦佩得不得了。”
林海哂笑一下,“琏儿就是根基差了点儿,原只让他去考秀才的。”
“如海,也就你吧,琏儿才读了几天书,就你能睁眼说瞎话,说他根基是差了点,我看他就没啥根基。”
张家兄弟见他们郎舅这样对话,明白他们关系好,也慢慢放松下来。
“二叔说了,要留琏儿苦读几年呢。现在和我三弟、我的长子起读书,他们都在准备来年秋闱。”
几人说的投机,林海看过张昭、张旭的文章,吃午饭的时候就留他们在林府住。
“你们住在我这儿,便利读书。你们姑父的府上,他还没清理爽利呢。”
二人犹豫,贾赦说道:“留这吧,你林姑父说的是实话。你们不用不好意思,他家里宽敞,我们家爷仨在他这儿都有院子。你林姑父他在礼部做侍郎,你们有事情请教也方便。”
兄弟二人便不再推脱,留在林府备考。
午饭后,林海让林诚引了张家兄弟去休息。
贾赦把贾琏的信给林海看。信上说张家三房的独子,已经有秀才功名了,尚未订亲,比迎春大了几岁,他觉得人品好,年纪也相合,问贾赦的意见。
林海看完信,递还给贾赦:“恩侯,当今从登基就没有选秀,今年礼部没听说什么风声,明年迎春不够年龄,怕后年选啊。既琏儿看着不错,又有张钰在教导着,你不如给迎春定了?”
“好。张家男儿就没差的,早定了早放心。我荣国侯的唯一女儿嫁去张家三房,也不屈张家小子。”
到月底,今上和内阁终于就恩科的主考官人选达成一致,太上也点了头。主考官是礼部周尚书,副主考官是内阁次辅、吏部的段尚书,还有户部的李尚书。
林海把自己收集的几个主考官的政治倾向、偏好的文章风格等、还有今上最关注的税收、吏治、忌讳,交代给两兄弟。
“我知道你们文章的火候已经到了。这些也未必做的准。我明天进贡院,这几天你们在府里有什么事儿,就喊林诚、林谦,他们都是跟我几十年的老人了。考篮和要带的东西,我听说都准备好了,你们再好好检查下。”
二人点头,向林海行礼。“谢林姑父费心。”
俩人都不小了,哪里不知道,除了父辈余荫外,林海这么做,是真的关心他们。
林海又拿出来两个白瓷瓶,不大,约莫能装半斤酒水。一人一瓶递过去。
“这个收好了。要是考场有什么不舒服,喝一口,能解决大问题。你们这些年在家乡,到底是身子底薄了,别舍不得喝,但也不能给别人知道了。”
“还有明晚,你们姑父过来住,府里的杂事有管家,有为难的地方就和你们姑父说。”
然后林海又随便地和他们兄弟聊了一会儿,看他们兄弟放松下来了,又一人给了一个装有几十两散碎银子的荷包,“进考场的时候,该打点的时候就打点,别舍不得,免得受检的时候平白生气。”都叮嘱到了,才打发他们回去,让二人早点休息。
俩人回到客院,张旭对张昭说:“林姑父对我们和亲侄子一般。”
张昭点头,“永琏的祖父会选人啊。”
张家兄弟在客院,明川、明溪被指派过来,事事处处没一样不安排得贴心舒适的。兄弟俩曾想给点赏银,俩小厮吓得摆手,林府没这规矩。
第二日一早,林海带着林谨,和装满二个大藤箱的衣物,住去贡院做考官。
从定了考官到出来春闱会试的成绩,林海在贡院住了快一个月。头三天还好,跟着三位尚书的分组,呼啦啦地巡视考场。从收了第一场的卷子开始,林海和各个考房的考官一样,进入紧张的判卷流程:开始,不错眼珠地盯着衙役糊名、书吏抄录卷子;然后,看着本考房阅卷的翰林评卷、点评的是否到位、荐给自己看的卷子,是不是适合荐给主考官;最后,把自己考房的所有卷子,都要捋一遍,别等最后主考官在自己考房的弃卷里,搜到落卷,那可就打脸了。尤其重要的是,要把本考房优秀的卷子荐上去,让主考官接受了。
二十多天的高强度工作,林海比应试的举子还疲惫。回到家的第一件事儿,就是好好地泡了一个热水澡,甚是怀念有按摩、捏骨的时代。
一个来月未见,纪氏腹部已经膨隆的明显。纪氏见林海的头发还在湿着,接过丫鬟手里的布巾给林海搽拭。
林海看着陌生丫鬟,问纪氏,“婉容换丫鬟了?”
纪氏笑,“是啊,奶娘去了庄子,春柳和石溪也嫁过去了。有件喜事要告诉你,前两日,回春堂郎中,来给妾身诊脉,顺便给归荑诊脉了。说归荑是有了,就是日子还浅。”
林海听归荑有了很高兴,“她那里,还得你派人照料着。”
“夫君放心,我让林诚家的专顾着她呢。管家帮着又选了几个有生养经验的媳妇子,填充到内院做嬷嬷,夫君有空见见,看行不行。”
林海点头,但凡是林诚、林谦选的,就没有不行的。林海问了几句黛玉,纪氏说都很好,和瑛姑娘一起,跟着先生读书挺高兴的。今儿跟瑛姑娘去荣国府了,又说贾赦前几日把张家兄弟接去荣国府了。
吃了晚饭,纪氏把人都打发下去了。林海坐在自己的热炕头,搂着纪氏,轻轻抚摸她凸出的腹部。
“这个可乖?”
“挺乖的。”夫妻二人正说话,胎儿动了动,一会儿又换了一个地方动。